MUKHANG matatapos ang dinner na iyon na hindi niya nakakausap si Goddy. Mukhang tutol nga ang Daddy niya dahils sa inakto nito after na katukin sila ni Goddy sa silid niya. Dapat sa tabi niya si Goddy pero pinatabi ng Daddy niya sa sarili nito. Si Prince ang katabi nito, pero pinalipat nito ang kapatid sa tabi niya. “Parang hadlang si Daddy sa inyo ng boyfriend mo, Ate ko,” bulong ni Prince sa kanya.“Kumain ka na nga lang, Prince.”Natatawang ngumuya naman ito. Dinig niya ang lutong ng gulay na kinakain nito. “Kuya Goddy, may girlfriend ka na po?” tanong ni Addison na ikinatingin niya kay Goddy. Akmang susubo pa naman sana ang nobyo.“Meron na, Adi.” Masuyong tumingin sa kanya si Goddy. Pero bago pa mahuli ng Daddy niya ay binalik nito ang tingin sa kapatid.“Ay, sayang. Mag-a-apply pa naman sana ako,” nakangiting sabi ni Addison.“Addison!” Napalakas yata ang pagkakatawag niya dahil sa kanya nakatingin ang mga ito. “A-ang bata-bata mo pa para magka-nobyo,” sabi na lang niya.“Tama
HINARAP ni Halina si Goddy nang tanggalin rin naman nito agad ang kamay doon. Hindi talaga nito natatagalan ang ganoong eksena kaya naiinis na siya. Samantalang noong hindi pa sila, masyado itong agresibo.Bahagya niya itong tinulak para magkaroon sila ng distansya. “Namimihasa ka na kakahawak ng akin, mahal. Ang unfair lang dahil hindi mo mapanindigan ang sinisimulan mo.” Naupo siya sa kama habang nakatitig sa nobyo. “Takot ka bang may mangyari sa atin, huh?” Sabay hila ng tali ng roba niya. Bahagyang sumilip ang dibdib niya. Sa baba niya, hindi kita dahil pinag-krus niya ang hita. Kaya mapuputing hita lang ang nakikita nito.“Hindi,” mabilis nitong sagot habang sinasalubong ang mga tingin niya. Kakaiba na ang paraan nang tingin nito nang magbaba sa kanal ng dibdib niya. “‘Yon naman pala, e. Kaya bakit hindi mo matuloy-tuloy? Takot ka ba sa Daddy ko?”“Handa ka na ba?” tanong nito imbes na sagutin siya.Napalunok siya sa tanong. Handa na nga ba siya?“Handa ka na bang maging ali
Supposedly, mag-e-enjoy si Goddy at Halina sa resort ngayong gabi. Susulitin nila ang ilang araw na pasulyap-sulyap lang sa opisina dahil sa Daddy ni Halina. Pero mukhang magkakaroon agad sila ng first cold war. Hindi na pinansin ni Halina si Goddy after na markahan ng binata ang dalaga sa leeg. Tiningnan iyon ni Halina sa salamin, hindi maganda tingnan. Halos pa naman sa damit ng dalaga ayon dito ay hindi kayang takpan ang napakaraming hickey.“Mahal, sorry na.” Sumuot pa si Goddy sa kumot para lang tingnan ang dalagang tumalukbong. “Naiinis lang ako dahil sa nakita ko kanina. Tapos nilibre ka pa niya ng alak.”Hindi sumagot si Halina dahil nakapikit ito. Pero kita ng binata na gumagalaw ang mata nito.Hinalikan ni Goddy ang balikat nito. “Sorry na.” Bahagya pang dinampi ng binata ang ulo sa balikat nito. Nakatagilid kasi sa kanya si Halina noon.Sinilip niya ulit ang dalaga, nagmulat ito pero muli ring pinikit nang sumakto sa pagsilip niya.Bahagya siya nitong siniko.“Lumabas ka nga
SINUNDAN ni Halina nang tingin ang second hand ng magarang wall clock nila sa room. Pagtingin niya sa relong pambisig niya, mga twenty seconds na lang bago mag-dismiss ang professor nila sa subject na Data Structures. Kasalukuyang kumukuha si Halina ng Computer Science ngayon dito sa unibersidad malapit sa kanila. Wala namang question ang magulang niya sa kursong kinukuha nila. Sabi ng Daddy niya, natutunan naman ang pag-manage ng business kaya hindi kailangang business course ang kunin niya. Kaya Computer Science agad ang kinuha niya.Actually, may rason kung bakit ito ang kinuha niyang kurso. Hindi naman ano ang dapat na itanong sa kanya. Sino. Sino ba ang dahilan kung bakit CS ang kinuha niyang kurso. Dahil lang naman sa lalaking nakilala niya noong 4th year high school siya. Iyon kasi ang kurso na gusto nito ayon sa babaeng kausap nito. At hindi niya akalaing makikita rito ang lalaking iyon. Kaya masaya lagi ang araw niya sa unibersidad na ito.“Tic…” Sumilay ang magandang ngiti
MABILIS ang kilos ng personal driver ni Halina pagkahinto ng sasakyan sa parking lot ng A&K Couture para ipinagbukas siya ng pinto ng sasakyan. Agad na yumuko ang dalawang guard na dumaan sa kanya nang makababa siya, subalit wala siyang reaksyon. Parang wala lang ang mga ito. Normal na iyon sa mga tauhan niya kaya wala siyang narinig mula sa mga ito.Mula nang mag-take over siya sa kumpanya ng ina, ganoon na siya kalamig sa mga tauhan niya, kaya walang bago sa pakikitungo. Kahit noong magtapos siya ng kolehiyo ay malamig na siya sa mga tao— lalo na sa mga mahihirap, sa hindi niya ka-level. Hindi siya nakikipag usap sa mga ito.Bago pa siya makarating sa elevator ay inunahan siya ng driver niya para pumindot ng button. Seryosong pumasok siya at pumuwesto sa pinaka gitna, ang driver niya, hindi sumakay. Ayaw niyang may kasabay sa elevator. Saka may naghihintay na sa kanya sa taas, si Fanny— ang secretary niya.“Good morning, Miss Halina.” Sabay kuha sa kanya ng clutch bag niya. “Naka-
APAT na katok pa si Goddy bago sumagot ang bunsong kapatid. “Hindi nga sabi ako sasama, Kuya!” sigaw nito mula sa loob ng silid nito.“Bakit ba kasi biglang nagbago ang isip mo?”“Eh, sa ayaw ko na nga!”“Okay! Hindi na kita pipilitin!”Hindi na sumagot ang kapatid kaya inayos na niya ang suot niya. Navy blue shirts at pinatungan niya lang suit na kulay gray na coat. Maong pants naman ang sa ilalim niya. Nabili niya lang ito sa murang halaga para sa reunion na gaganapin.Agad na pumara siya ng trickle papunta sa labasan. At mula naman sa labasan nila ay sumakay siya ng jeep. Pinagtitinginan siya ng ilan dahil sa semi-formal na ayos niya. Pero bagay naman sa kanya kahit na halatang pinaglumaan na ang suot. Sa ukay niya lang kasi nabili.Isa siya sa organizer ng reunion nila, pero sa mga CCTV siya naka-assign, para sa security.“Hi, Seth!”“Good God, dumating ka na, Goddy. Pa-set up naman ng projector, please,” pakiusap nito sa kanya.“I will, sir.” Ahead siya rito pero dito ito nagta
“MANONG, sa ZL Lounge po tayo,” aniya sa driver nang makapasok sa sasakyan na pinara niya. Nilingon niya ang dalawa na parang nagtatalo. Mukhang siya pa ang rason ng kanilang pagtatalo. Kaya tama lang na umalis siya. “Saang branch. Ma’am?” “QC na lang ho,” sagot niya. Tumango naman ang driver at tinipa ang address niyon. Pamilyar na siguro. Marami talaga kasing branch na ito dito sa Metro Manila. Agad na binigyan siya ng bartender nang makita siya. Alam na nito ang inoorder niya kaya kahit na hindi na siya magsabi ay alam na nito ang titimplahin. “Thanks,” aniya, at kinuha iyon. Naghanap siya ng pwesto. Pinili niya ang pinakadulo. Nakita siya ng staff kaya sinamahan siya nito hanggang sa sadyang pwesto. Tinanong pa siya nito kung ano ang gusto niya. Sabi niya, tatawagin na lang niya ito kung meron. Hindi malaman ni Halina kung ilang order siya nang maiinom. Basta nang maramdaman ang pagiging tipsy ay nagpahinga siya. Pero nang marinig din ang nakakaengganyong tugtugin ay tumay
“YEAH, sure.” Ngumiti si Halina pero hindi man lang umabot sa mata niya. Naroon din ang pagkasarkastiko ng boses niya.Nang makaupo ang mga ito ay tumayo naman siya.“Saan ka pupunta, Halina? Aalis ka na?” tanong ni Seth sa kanya nang tumayo siya.“Comfort room. Wanna join?” in her sarcastic voice, kaya napalunok si Seth.“N-no.” Ngumiti siya rito, sabay kuha ng clutch bag. Hindi na siya babalik. Hindi niya kailangang ibaba ang sarili para sa mga ito. Saka hindi kaya ng sikmura niya makipag plastikan sa mga ito.“Where are you going?” tanong ng kapatid nang makasalubong niya.“Uuwi, malamang.”“What? Hindi ka ba makiki-join sa amin?”“Seriously, Kalei? Alam mo ang past namin tapos ise-set up mo kaming tatlo? Kapatid ba talaga turing mo sa akin o hindi?”“I’m doing this for you, Halina. I want my sister back…” Napatitig siya sa kapatid.“Lagi tayong nagbabangayan noon pero I love it. ‘Yon ang love language natin. Pero nitong nagdaang mga taon? I don’t like it. Kahit sila Mommy at D
Supposedly, mag-e-enjoy si Goddy at Halina sa resort ngayong gabi. Susulitin nila ang ilang araw na pasulyap-sulyap lang sa opisina dahil sa Daddy ni Halina. Pero mukhang magkakaroon agad sila ng first cold war. Hindi na pinansin ni Halina si Goddy after na markahan ng binata ang dalaga sa leeg. Tiningnan iyon ni Halina sa salamin, hindi maganda tingnan. Halos pa naman sa damit ng dalaga ayon dito ay hindi kayang takpan ang napakaraming hickey.“Mahal, sorry na.” Sumuot pa si Goddy sa kumot para lang tingnan ang dalagang tumalukbong. “Naiinis lang ako dahil sa nakita ko kanina. Tapos nilibre ka pa niya ng alak.”Hindi sumagot si Halina dahil nakapikit ito. Pero kita ng binata na gumagalaw ang mata nito.Hinalikan ni Goddy ang balikat nito. “Sorry na.” Bahagya pang dinampi ng binata ang ulo sa balikat nito. Nakatagilid kasi sa kanya si Halina noon.Sinilip niya ulit ang dalaga, nagmulat ito pero muli ring pinikit nang sumakto sa pagsilip niya.Bahagya siya nitong siniko.“Lumabas ka nga
HINARAP ni Halina si Goddy nang tanggalin rin naman nito agad ang kamay doon. Hindi talaga nito natatagalan ang ganoong eksena kaya naiinis na siya. Samantalang noong hindi pa sila, masyado itong agresibo.Bahagya niya itong tinulak para magkaroon sila ng distansya. “Namimihasa ka na kakahawak ng akin, mahal. Ang unfair lang dahil hindi mo mapanindigan ang sinisimulan mo.” Naupo siya sa kama habang nakatitig sa nobyo. “Takot ka bang may mangyari sa atin, huh?” Sabay hila ng tali ng roba niya. Bahagyang sumilip ang dibdib niya. Sa baba niya, hindi kita dahil pinag-krus niya ang hita. Kaya mapuputing hita lang ang nakikita nito.“Hindi,” mabilis nitong sagot habang sinasalubong ang mga tingin niya. Kakaiba na ang paraan nang tingin nito nang magbaba sa kanal ng dibdib niya. “‘Yon naman pala, e. Kaya bakit hindi mo matuloy-tuloy? Takot ka ba sa Daddy ko?”“Handa ka na ba?” tanong nito imbes na sagutin siya.Napalunok siya sa tanong. Handa na nga ba siya?“Handa ka na bang maging ali
MUKHANG matatapos ang dinner na iyon na hindi niya nakakausap si Goddy. Mukhang tutol nga ang Daddy niya dahils sa inakto nito after na katukin sila ni Goddy sa silid niya. Dapat sa tabi niya si Goddy pero pinatabi ng Daddy niya sa sarili nito. Si Prince ang katabi nito, pero pinalipat nito ang kapatid sa tabi niya. “Parang hadlang si Daddy sa inyo ng boyfriend mo, Ate ko,” bulong ni Prince sa kanya.“Kumain ka na nga lang, Prince.”Natatawang ngumuya naman ito. Dinig niya ang lutong ng gulay na kinakain nito. “Kuya Goddy, may girlfriend ka na po?” tanong ni Addison na ikinatingin niya kay Goddy. Akmang susubo pa naman sana ang nobyo.“Meron na, Adi.” Masuyong tumingin sa kanya si Goddy. Pero bago pa mahuli ng Daddy niya ay binalik nito ang tingin sa kapatid.“Ay, sayang. Mag-a-apply pa naman sana ako,” nakangiting sabi ni Addison.“Addison!” Napalakas yata ang pagkakatawag niya dahil sa kanya nakatingin ang mga ito. “A-ang bata-bata mo pa para magka-nobyo,” sabi na lang niya.“Tama
NAKANGITING inilapag ni Goddy ang cellphone matapos na reply-an si Halina.Tinanong niya ito kung kinain ba nito ang binigay niyang miryenda.m at sumagot naman itong oo. Kaya natutuwa siya.Lumabas siya para bilhan ito dahil hindi naman kasi ito madalas na kumakain sa hapon lalo na kapag busy. Eh, hindi naman iyon pwede sa kanya kaya napilitan itong kainin. Parang ang payat nito sa paningin niya. Mas gusto niya ‘yong katawan nito noong nasa kolehiyo sila.Hindi pa man siya matagal sa huling ginagawang design nang makarinig ng katok sa pintuan ng opisina niya. Sa pag-aakalang ang kasamahan niya ay sinabihan niyang pasok nang hindi tumitingin doon. Pero nabigla siya nang makitang hindi iyon kasamahan sa trabaho.Hindi niya akalaing ang dating boss niya sa SGC. Si Kalei Hernandez, ang kakambal ni Halina.“Good afternoon, Sir Kalei. Maupo po—” Hindi na niya natuloy ang sasabihin nang makita ang ama nito na pumasok. Seryoso lang itong nakatingin sa kanya.Ilang beses na niyang nakita ito sa
NAKANGITING niyakap ni Halina ang unang pagkahiga sa kama. Pakiramdam niya, ngayon lang ulit gumalaw ang mundo niya. ‘Yong dating kilig na nararamdaman kay Goddy, bumalik. Para siyang nabunutan ng tinik. Saka iba ang ngiti niya kanina habang pauwi. Naalala niya kung gaano siya kasaya after na makita si Goddy noon, at ganito siya nang ihatid siya nito ngayon. Gusto niya sanang matulog doon pero hindi na pumayag si Goddy. Biglang nagbago ang isip nito. Baka raw hindi ito makapagpigil. Himala nga dahil nagpaka-gentleman ito.Pagdating ni Goddy sa apartment nito ay tinawagan siya nito. Mahigit isang oras din silang nag-usap bago natulog. Ah, pinagalitan na naman siya nito dahil hindi nga niya kinain ang niluto nito. Talagang binawi pala nito kay Fanny ang pagkain dahil nga may sweet words nga raw nakasulat doon. Kaya bukas na lang daw ulit.Late na natulog si Halina pero parang mahaba ang tulog dahil sa energy. Nag-jogging pa siya. At maaga rin siyang pumasok. Napangiti si Halina nang m
INIWAN si Halina ni Goddy saglit sa maliit na sala nito, at nang bumalik ito, may dala itong towel, damit at boxer nito. Nagtatakang sinundan ni Halina ang binata na patungo sa kusina nito— ay hindi pala, sa banyo nito. Sinabit nito doon at nakita niyang tiningnan nito ang thermos nito. Wala yatang laman kaya bumalik ito sa banyo at may tiningnan doon. Pero mukhang wala doon ang hinahanap kaya pumunta ito sa lababo at binuksan ang cabinet sa ilalim niyon. May kinuha ito at bumalik sa banyo.“Bakit? Saan mo ako dadalhin.”Tinuro ni Goddy ang banyo. “Malapit nang uminit ang tubig sa timba. Maligo ka muna.”“What?”Nagpakawala ito nang buntong hininga. “The last time na naulanan ka, nilagnat ka, ‘di ba? Kaya bakit ka kasi nagpaulan na naman?” pagalit na sabi nito nang balingan siya. “Dapat maligo ka para hindi matuloy ‘yan.”Awang ng labi ang nagawa ni Halina.Damn this man! Hindi na naman niya maintindihan ang sarili. Buhay na buhay na naman ang pamilyar na pakiramdam niya.Nakatingin la
NAGPAKAWALA muna siya nang buntong hininga bago iyon sinagot. “Salamat naman at sinagot mo na. Nag-aalala ako sa ’yo. Nasaan ka ba?” anito.Sasagot sana siya nang muling umingay ang videoke, may panibagong sinalang ang mga bisita. “Bakit maingay? Nasaan ka?”“Wala ako sa Metro Manila, nasa San Remigio ako.”“Ano?! Bakit hindi ka nagpaalam? Saka bakit hindi mo kinain ang binigay ko?”“My God! ‘Di ako na-inform na Tatay kita, na kailangan pang magpaalam sa ‘yo!” Hindi nakaimik si Goddy sa kabilang linya dahil pasigaw na iyon.“Teddy? Okay ka lang?” biglang singit ni Omar na bagong datin, may dala itong ladies drink para sa kanya.“Okay lang ako, Teddy. May kausap lang.” Sabay taas niya ng cellphone. “Ah, okay.” Naupo ito sa tabi niya at binuksan ang iinumin niya. Tiningnan niya ang “K-kasama mo ‘yong lalaking bumuhat sa ‘yo?” Napalayo siya kay Omar. Ramdam niya kasi sa tanong ni Goddy ang lungkot. “Yes. Nasa San Remigio nga ako.”“Akala ko business ang dahilan kaya hindi ka nagtaga
PAPASOK na si Halina sa establishiyemento nang makatanggap nang tawag sa kapatid. “What?” aniya, nang sagutin ang kapatid“I need your help, sis. I have a meeting today sa San Remigio branch kaso nagkaroon ng conflict sa schedule ko. Na-overlook ng secretary ko ang schedule ko today. Ngayon din kasi ang flight ko papuntang SG. Kaya okay lang ba kung ikaw muna ang pumunta for me?”“Okay. Pa-send na lang ng discussion points sa email.”Mayamaya ay may kinausap ito at sa tingin niya ay ang secretary nito. “Thanks for saving me, sis.”“You’re not welcome. May bayad kasi ito.”“Got it. I’ll make a note of that.” Kasunod niyon ang mahihinang tawa ng kapatid na si Kalei.Well, as of now, hindi pa niya alam ang kapalit, pero sisiguruhin niyang meron. Parang lifeline niya ang usapang ito kumbaga. Siyempre, bilog ang mundo. What if mangyari rin sa kanya ang ganitong conflict? Tapos mahalagang bagay?Pagkapasok na pagkapasok niya sa opisina niya tinawagan niya si Fanny. Wala ito sa pwesto nito k
NASA sala lang si Halina, at tunog ng mga kasangkapan na mga ginagamit ni Goddy sa pagluluto ang naririnig niya. Nakabukas ang TV nito pero hininaan niya dahil mas gusto niyang marinig ang tunog mula sa kusina.Para siyang misis na naghihintay sa asawang nagluluto. Ang sarap sa pakiramdam. Gusto niya sanang sumilip pero pinipigilan niya ang sarili dahil sa nangyari kanina. Habang tumatagal, nagiging agresibo si Goddy. Kinakabahan na siya dahil baka kung saan pa iyon humantong. Nagdududa pa siya sa totoong intensyon nito. Pero ang puso niya, sigurado na at naniniwala kay Goddy.Pumikit na lang siya. Hindi naman siya matutulog dahil parang musika pa sa pandinig niya ang mga tunog mula sa kusina, dagdag pa ang aroma. Nakakagutom. Kaya hindi talaga siya makatulog.Ilang sandali lang ay narinig niya ang yabag ni Goddy. Hindi naman kalakihan ang apartment nito kaya alam niyang mararating agad nito ang kinaroroonan niya.Nagmulat siya ng mata nang maramdaman ang presensya nito sa gilid niya