Parang isang apoy na basta nalang nagliyab ang balita tungkol sa pagkatao ni Leo- usap usapan ngayon ang mga kumakalat na larawan at video nila ni Niel- lahat nawindang sa balitang ito, may mga nandiri sa kanya at meron din namang inintindi ang pagkatao niya. Nakatulala siya habang nanunood ng balita, naging usapan din ang mga kuro-kuro patungkol sa kanila ni Ellie- hindi pa niya na sasapubliko ang tungkol sa kanila kaya naman masaya siya na hindi nadadawit ang pangalan ng dalaga. Muli niyang pinagmasdan ang kabuoan ng kanyang condo- naroon pa ang mga larawan na nagkalat sa paligid. Inabot niya ang isang bote ng alak- simula ng makauwi siya rito ay ito na ang kasama niya. Napalingon siya nang biglang tumunog ang kanyang phone- sinagot niya ito ng hindi man lang tumitingin sa caller. "Hello?" walang buhay na saad niya "Kailangan mong umuwi sa bahay, hinahanap ka ni papa" napangiti ng mapakla si Leo- oras na para ang pamilya naman niya ang kailangan niyang harapin. Walang tulog, amoy a
"Hindi yata ako hinahabol ng media ngayon?" bungad na tanong niya kay Travis nang makita niya ito. "Syempre, lilipas din naman yan. Hindi sayo umiikot ang mundo nila" saad naman ng kaibigan "Ang weird lang kasi, nung time na hindi pa ako nagpapakita, parati nilang gustong makuha ang statement ko, tapos ngayon bigla nalang silang nawalan ng interest" napatawa ang binata dahil sa sinabi niya "Hindi ba nga, nalaman na nila ang totoo? pakana ni Athena lahat kaya syempre sayo ang simpatya nila" napatango siya sa sinabi ng kaibigan, masaya siya na sa kabila ng mga pangbabatikos sa kanya noon ay natapos na rin ito ngayon. Muling nagbalik sa alaala ni Leo ang mga nangyari isang linggo na ang nakakaraan. Para sa kanya ay sariwa pa ang lahat ng mga nangyari at kailanman ay hindi niya ito malilimutan.FLASHBACKNag-iisip sila ng paraan kung paano mahuhuli ang ng bla-blackmail kay Leo, hindi kasi nila matunton ang kinaroroonan nito dahil sa palipat lipat ang address na naka register sa caller ID
"Nandito na tayo" saad ni Kion nang makarating na sila sa coffee shop ni Travis "Yey!" tuwang saad naman ni Ellie "Para kang sira, akala mo naman first time makapunta rito" natatawang turan naman ng binata "Namiss ko kasi ang lugar na to kaya wag kang epal!" pagkasabi nun ay agad nang pumasok si Ellie sa loob dahil takam na takam na siya sa kape at cheese cake "Ellieeeeee!!!!" nagulat sila nang may biglang sumigaw. Agad silang napatingin sa nagmamay-ari ng boses. Bigla nalang napatakbo si Ellie nang makita niya ang isa pa niyang matalik na kaibigan na si Avie "Aviieee!!!" nagtitili silang dalawa habang mahigpit na nakayakap sa isa't-isa, Naluluha siya nang humarap siya sa kaibigan- hindi niya maitago ang pagkamiss niya para rito. "Kumusta ka na?" nakangiti nitong tanong nang magkalas sila sa yakap "mabuti naman" saad niya.Gusto pa sana nilang mag kwentuhan pero kailangan nang umalis ni Avie- night shift siya at nakapag overtime dahil sa nagka emergency ang kasamahan nila na dapat ay
Isang linggo na naman ang lumipas ngunit wala paring kahit na anong balita si Ellie kay Leo. Nagsisimula na siyang maniwala na talagang wala na siyang halaga sa binata. Mabilis na napa duwal si Ellie nang makaramdam siya ng pangangasim sa kanyang sikmura. Patakbo siyang nagtungo sa kanyang banyo, dalawang araw na niya itong nararanasan kaya naman nakaramdam na siya ng kaba- may malala ba akong sakit? nananakit na ang kanyang lalamunan dahil kahit anong pilit niya ay wala naman siyang nailalabas. Nang mawala na ang pangangasim na kanyang nararamdaman ay nag mumog siya at lumabas ng kanyang kwarto. Pagkababa niya sa kanilang sala ay agad na pumasok sa kanyang ilong ang amoy ng niluluto ng kanyang ina- napangiwi siya, hindi niya gusto ang amoy nito."Ma? ano yang niluluto niyo?" tanong niya ng makarating siya sa kusina "Fried rice at tuyo, bakit anak?" muli siyang napangiwi nang marinig ito "Ayaw ko kasi ng amoy, parang ang baho" napatingin sa kanya ang kanyang ina na puno ng pagtataka "
Leo's POVTahimik lang kaming dalawa habang nakupo sa bench, hindi siya nagsasalita- gusto ko na siyang yakapin pero pinigilan ko ang aking sarili dahil alam kong hindi kami pareho nang gusto sa mga oras na ito. "Kumusta ka?" gusto kong malaman kung okay ba siya sa mga nagdaang mga araw "Hindi ko masasabing ayos ako pero kinakaya ko naman" turan niya "Galit ka ba sakin?" alam ko naman ang sagot sa tanong na yun pero gusto ko paring marinig sa kanya mismo "Oo, galit na galit ako sayo" parang dinurog ang puso ko nang marinig ko yun- kahit alam ko na, hindi parin pala ako handa "Hindi ko pipilitin na patawarin mo ko, deserve kong kamuhian mo" napansin kong napahigpit ang hawak niya sa kanyang panyo "Ayos ka lang?" tanong ko sa kanya. Napayuko siya tsaka huminga ng malalim. "May sakit ako" saad niya sa akin.Para akong kinapos ng hininga pagka rinig ko sa sinabi niya "M-malala ba?" nauutal kong sabi "Hindi ko pa masabi" lumuhod ako sa harap niya para makita ko ang mukha niya- hindi naman
Leo's POVNapatingin ako sa salamin, nagmumukha na akong timang sa itsura ko ngayon. Napaisip tuloy ako, kung mamamatay ba ako magiging maayos ang lahat? Mawawala na ba lahat ng sakit na nararamdaman ko ngayon? "Hanggang kailan ka tutunganga dyan?" napalingon ako sa kinaroroonan ng tinig. Nakita kong nakatayo si Travis sa bukana ng pinto "Kelan ka pa naging kabote?" pabiro kong saad sa kanya. Tumawa lang siya sa sinabi ko. "Nagka-usap na kami ni Ellie" sambit ko "Talaga? kailan?" napatingin ako sa kanya "Kanina, bago ako nagtungo rito "Tapos? anong nangyari?" muli na namang nilukob ang puso ko ng sakit "Hindi maganda, hindi na niya ako mahal e" nagsisimula na namang manubig ang aking mga mata "Naniwala ka naman?" napangisi ako ng mapakla sa sinabi niya "Anong rason para hindi ako maniwala?" Natahimik siya saglit "Ano bang sinabi niya? may mahal na siyang iba?" tumango ako, hindi ko na kasi kayang sagotin ang tanong niya "Si Kion ba?" napatingin ako sa kanya "Paano mo nalaman?" nag-iw
Ellie's POV Bagsak ang katawan na napaupo ako nang marinig ko ang mga sinabi ni Travis- agad na bumaha ang pag-aalala sa sistema ko ng sabihin niyang sinugod sa hospital si Leo "Ellie please, alam kong kinamumuhian mo si Leo sa mga oras na to pero sana kausapin mo siya. Hindi na siya nakikinig samin, kung ipagpapatuloy niya ang kahibangang ginagawa niya, paniguradong malalagay sa panganib ang buhay niya" mahaba nitong pakiusap sa akin. Hindi ko alam kung anong isasagot ko, maging ako ay walang alam kung papano siya pakikiusapan "Please Ellie, he will listen to you" napabuntong hininga ako- gustuhin ko mang kalimutan at iwan na siya ay hindi ko kayang gawin, hindi ko kayang pabayaan ang taong mahal ko. "What's the name of the hospital?" he sigh in relief "Thanks El, I owe you a lot." Nang matanggap ko ang text ni Travis ay agad akong nagpunta sa nasabing hospital. Pagkarating ko ay agad akong nagtungo sa kwarto ni Leo. Pagkapasok ko ay nakita ko siyang mahimbing na natutulog- gusto
Ellie's POVNapahinto ako sa aking ginagawa nang maramdaman kong mas lalo pang nagiging mapusok ang halikan naming dalawa, inilayo ko ang sarili ko sa kanya- kailangan kong magpigil "What's wrong?" he asked- lust is written all over his face "We're in a freaking hospital for Pete sake!" I said, he just gave me a smirk "So? ano naman?" nanlaki ang mga mata ko sa sinabi niya "Are you serious? paano kung may makakita sa..." hindi ko na naituloy ang sasabihin ko dahil mabilis na naman niya akong hinalikan sa labi. Kahit gusto ko siyang pigilan ay hindi ko magawa, nadadala ako sa bawat halik niya- para akong nalalasing sa tuwing nalalasahan ko ang matamis niyang labi. Huminto siya at nilipat ang mga halik niya sa leeg ko, nakiliti ako sa ginagawa niya kaya napaiktad ako, mas bumaba pa ang halik niya. Dahan-dahan niyang binababa ang suot kong damit.Nag-alangan ako ng akmang huhubarin na niya ito "T-teka lang" I said "What now?" irita niyang turan, halata sa kanyang bitin na bitin siya. Big