Bago sumakay ng eroplano, sinubukan muli ni Natasha na tawagan si Alhaj. Isapa ang lalaking ‘yon, napakawalang kwenta!Kung siya ang nasa kalagayan ni Alhaj, at kung si Greig ang nawalan ng alaala, sisiguraduhin niyang hindi na makakaalala si Greig. Kahit sa pinakadulong bahagi ng mundo, itatago niya si Greig para lang hindi ito mahanap ni Ysabela.That st*p*d Alhaj, wala ba siyang isip at hindi na lang kaladkarin paalis ng Sicily ang kaniyang asawa? Galit na bulong ng kaniyang isip.Ilang missed call na ang nagawa niya ngunit bigo pa rin siya. Anong oras na ba ngayon sa Sicily at hindi man lang sumasagot si Alhaj?!Padabog niyang hinila ang mga maleta nang marinig na aalis na ang eroplanong sasakyan.Mabilis siyang nagtipa ng mensahe dahil alam niyang hindi na siya maaaring gumamit ng telepono habang nasa himpapawid ang eroplano.To Alhaj:I’m going to Sicily. Huwag mong hahayaan na makalabas ng bahay niyo si Ysabela. Do something before it’s too late! Magkita tayo pagdating ko diya
Nakita niya ang paninigas ni Mr. Ramos sa kinatatayuan nito. Mariin nitong itinikom ang bibig at marahan na tumango. “I understand, you’re scared.” Pagkaraan ay saad nito. Kumunot ang kaniyang noo. Hindi naman siya natatakot sa lalaki. Ang totoo, hindi niya alam kung bakit wala man lang siyang maramdaman na kahit na ano para kay Greig Ramos. Kung parte ng kaniyang nakaraan si Greig, bakit hindi man lang niya ito maalala? Bakit wala man lang siyang maramdaman na familiarity sa lalaki? Noong una niyang makita si Alhaj nang magising siya sa ospital, nakaramdam siya ng ginhawa. Ginhawa na sa wakas ay nakita niya ang lalaki, kahit na hindi naman niya ito makilala. Napapakalma ni Alhaj ang kaniyang sistema sa simpleng salita lamang. Hindi niya lang gusto kapag hinahawakan na siya nito dahil may kakaibang emosyon ang bumabalot sa kaniyang puso. Kaya nang sinabi ni Alhaj na mag-asawa sila, mayroong pagdududa, ngunit mayroon ding parte sa kaniya ang naniniwala. Pakiramdam niya ikinasal
Nanlulumong napaupo si Ysabela sa sofa ni Greig. Hawak niya ang DNA test na siyang ebidensya nito na siya si Ysabela Ledesma. Ysabela… sounds really familiar. Sapo ang kaniyang noo, tinitigan niya ng matagal ang papel. Sumisikip ang kaniyang dibdib at parang kinukurot ng pino ang kaniyang puso. Hindi niya maunawaan kung bakit sobrang sakit ng kaniyang puso habang tinitingnan ang resulta. Ito ang ipinunta niya rito, ang malaman ang katotohanan na itinatago ni Alhaj sa kaniya. Pero bakit ganoon? Kaysa na malinawan at matuwa, parang dinadagan ng mabigat na bato ang kaniyang dibdib. Sunod-sunod na buntong-hininga ang kumawala sa kaniyang labi. “Why would he lie to me?” Nanghihina niyang tanong. Dahan-dahan siyang nag-angat ng tingin at agad na nagsitulo ang kaniyang mga luha. She was betrayed more than she could ever imagined. Nagdududa siya kay Alhaj pero hindi umabot sa ganitong punto na maging ang kaniyang pagkatao ay kasinungalingan lang pala. “Why would he do this, Mr. Ramos?
Tiningnan ng doctor ang kaniyang blood pressure nang nagawa na niyang kumalma. Nanatili si Greig sa kaniyang tabi, samantalang si Archie ay nasa island counter at tinatanaw sila. Umiinom ang lalaki ng alak at mataman na nakatitig sa kanilang tatlo ng doctor. “She has low a blood pressure. You have to take meds for this.” Saad ng doktor. Kasunod ay inilapat nito ang stethoscope sa kaniyang dibdib at pinakinggan ang tibok ng kaniyang puso. Kanina pa siya nahihirapan huminga dahil mas mabilis ang tibok ng kaniyang puso ngayon. “She’s still having a panic attack, I suggest you to take a brisk walk. It would help you.” Saad nito. Marahan siyang tumango. Ngunit nanghihina ang kaniyang mga tuhod, hindi niya kayang tumayo. Pagkatapos magreseta ng doctor, ibinigay nito iyon kay Greig. “You need to take her to the hospital in order to be checked by a neurologist and also she needs to consult a psychologist. If she’s having a panic attack and she loses consciousness, call me. But if
Hapon na ngunit hindi pa rin alam ni Alhaj kung nasaan si Ysabela. Si Athalia at Niccolò ay kapwa nag-aalala na rin kung nasaan ang babae.Ilang beses niyang tinawagan ang numero nito ngunit palagi siyang idinidiretso sa voicemail.“Dad?” Pumasok ng study room si Athalia, busangot ang mukha nito at namumugto ang mga mata.Nag-away kanina si Niccolò at Athalia dahil sa pagiging pasaway ng batang babae. Mayroong hindi pagkakaunawaan ang dalawa dahil sa pangungulit ni Athalia.Hindi na niya naasikaso ang kambal dahil abala na siya sa pagcontact ng mga kaibigan at katrabaho ni Bella. Ngunit isa man sa kanila, walang makapagsabi kung nasaan ang babae.“Where’s Mom?” Pang-anim na taong na iyon ni Athalia ngayong hapon.Pilit siyang ngumiti kahit na sobrang bigat ng kaniyang dibdib. Inabot niya ang kamay ni Athalia at hinila ito palapit sa kaniya.Ikinandong niya ang batang babae at inayos ang buhok nito. Hindi niya gustong ipahalata na frustrated na rin siya sa paghahanap kay Bella.“Mommy
“You couldn't deny the fact that this little boy is Greig’s son.” May diin na saad ni Archie.“Where’s your twin, kiddo? You need to come with me.”Umawang ang labi ni Niccolò at marahan na umiling. Napaatras ang batang lalaki at binalingan si Ahaj.“Dad?”“Come here, Nics.” Tawag ni Alhaj sa bata ngunit hinawakan ni Archie ang braso nito nang subukang tumakbo palapit kay Alhaj.“Let me go!” Nagpumiglas si Niccolò sa hawak ni Archie.“Bitawan mo ang bata, Archie!” Humakbang si Alhaj, ngunit napigilan siya agad ng mga tauhan ng lalaki.“I thought you wanted to see your Mom?” Ani Archie na ang buong atensyon ay na kay Niccolò.“I want to see my Mom but I'm not coming with you! Dad!”Dahil sa pagpupumiglas ni Niccolò, napilitan na si Archie na buhatin ang batang lalaki. Sinenyasan niya rin ang dalawa pang tauhan na hanapin ang kambal ni Niccolò.“Put him down, Garcia!” Nagtagis ang bagang ni Alhaj.Ngunit hindi niya magawang lumapit dahil nakaharang sa kaniyang harap ang dalawang tauhan
“Do you think we still need a DNA test?” Tanong ni Archie kay Greig na tahimik na nakatitig sa mag-iina. Napatulala na lamang siya habang pinagmamasdan ang dalawang bata na nakayakap kay Ysabela. Saglit niyang nilingon si Archie, nakataas ang isa nitong kilay at kuryuso sa kaniyang reaksyon. “Do you think?” “Where’s Alhaj?” Tanong niya. Ngumiti ito, napansin na hindi niya sinagot ang tanong. “We left him in his mansion. Ang bilin mo lang naman ay dalhin ang mga anak ni Ysabela, kaya hindi ko na siya isinama. Naiwan ang ilan nating tauhan para bantayan siya. Ano pa bang gagawin natin sa kaniya?” Parang pinapaso ng baga ang kaniyang dibdib. Namamanhid iyon dahil sa matinding galit, ngunit umuukit ang baga ng pagkamuhi. “Nagkausap na kami ni Ysabela, hindi niya gustong may mangyari kay Alhaj hangga’t hindi pa malinaw sa kaniya ang ilang detalye. Paalisin mo ang mga tauhan mo sa mansyon, hayaan mong malayang makakilos si Alhaj, ngunit pabantayan mo pa rin ng patago. May pakiramdam
“Mom?” Hinawakan ni Athalia ang kaniyang kamay at hinila siya upang mahiga sa kama.“Please, sleep with us.” Saad nito.Humiga siya sa tabi ni Athalia at nilingon si Niccolò na nasa isa pang bed. Malaki naman ang higaan ni Athalia, kasyang-kasya silang tatlo sa isang bed lang pero dahil dalawang bed ang pina-install ni Mr. Ramos ay wala na siyang nagawa.Nakabukod din ang kuwarto ni Athalia at Niccolò. Bali tatlong kuwarto ang nasa loob ng isang hotel room.Masyadong malaki ang hotel room ni Greig na parang isang condo unit na iyon.“Of course, I will sleep here with you.” Aniya.Kanina pa hindi bumabalik si Greig, umalis ito pagkatapos na makatanggap ng tawag nang nasa kusina sila.Medyo pressured din siya dahil sa mga kuryusong tingin ni Niccolò at Athalia.Alam niyang hindi lamang nagtatanong ang dalawa dahil humahanap pa ng tyempo.At dahil patulog na ang dalawa, ngayon ang tyempong iyon.“Mom?” Muli ay mahinang tawag ni Athalia, yumakap ito sa kaniyang tiyan at tila gustong sumik
“Yvonne.”“Tama na. Tama na, please.” Sinubukan pumiksi ni Yvonne nang hawakan ito ni Archie.Pumasok si Archie sa kuwarto dahil nawalan ng kuryente.Ngunit hindi niya inaasahan na makikita niyang nanginginig sa takot si Yvonne. Naupo siya sa kama. Hinawakan niya ang magkabilang braso ni Yvonne para kunin ang atensyon nito.“T-tama na. A-ayaw ko na. H-huwag niyo kong saktan!”“Yvonne.”Umiiling ito habang nakapikit ng mariin. Tinatakpan nito ang magkabilang tainga at tila may nananakit sa babae kahit wala naman.“Yvonne!” Mas malakas niyang tawag sa pangalan nito.Niyugyog niya si Yvonne. Dahan-dahan itong nagmulat ng mga mata dahil sa kaniyang ginawa. Natigilan siya nang makitang hilom ng luha ang mga mata at puno ng takot. Kumidlat at lumiwanag sa labas.Nakita nito ang kaniyang mukha sa kaunting liwanag na dala ng kidlat.Humagulhol si Yvonne kasabay nang paglapit nito para yakapin siya ng mahigpit. Nanigas siya nang pumalibot ang dalawang kamay ng babae sa kaniyang bewang. Ibinaon
Lindsy couldn't sleep that night. Pakiramdam niya, may maling nangyayari. Kagabi, sinubukan niyang surpresahin si Archie sa condo nito. Madalas, sa condo ito natutulog kapag hindi sa isang apartment.Ngunit wala si Archie sa condo. Hindi niya rin ito macontact. Palaging out of coverage area ang numero nito nang mga nagdaang gabi.Hindi niya pa nakakalimutan si Yvonne. Ang babaeng ‘yon! May plano pa itong agawin sa kaniya si Archie.Alam niyang may isang salita si Archie. Kagaya ng plano nila, pakakasalan siya nito. Siya ang magiging kabiyak nito sa habang-buhay, ngunit alam niyang hindi sila parehong emotionally invested sa isa't isa. Alam niyang gagawin lamang iyon ni Archie dahil sa mga naitulong niya at ng kaniyang pamilya.Isang babae lamang ang sineryoso at minahal ng totoo ni Archimedes Garcia. Kaya hindi niya gustong malaman na nakikipaglaro si Archie sa dating nobya nito.Why he do that?!Hindi ba't naghihiganti ito sa mga taong nang-api at nagpahirap sa pamilya nito? Hindi m
Umalis din si Archie pagkatapos ng saglit nitong pagbisita sa kaniya. Sa sobrang inis ay itinapon niya ang pagkain sa sahig. Bakit ba hindi na lang nito tapusin ang paghihirap niya?! Bakit kailangan na paulit-ulit siya nitong durugin? Gusto ba talaga nito na unti-unting sirain ang kaniyang katinuan?! Dahil sa matinding frustrasyon, itinapon ni Yvonne ang lahat ng gamit sa ibabaw ng mesa. Sumisigaw siya at minumura ang pangalan ni Archie. “You b*st*rd! How could you f*ck*ng do this to me?! Why don’t you just k*ll me?!” Noong umalis si Archie at naiwan siya, para siyang pinapatay sa bawat araw na lumilipas. She couldn't live without him. Hindi niya kaya na mawalay kay Archie. Kahit na alam niyang maaari siyang bumagsak kasama nito sa putikan, wala siyang pakialam basta’t kasama niya lang ito. Pinakansela ng kaniyang ama ang kanilang engagement kahit pa sinabi niyang pakakasalan niya si Archie hindi dahil sa naging kasunduan ng kanilang mga pamilya, kung hindi dahil mahal na mahal
Ang katotohanan na hindi siya kayang pakawalan ni Archie ay mas lalong nagpahirap sa kalooban ni Yvonne.Nobody was able to find her. Hindi nalaman ng kaniyang Mommy, ni Agatha, ni Luna, o ni Ysabela kung nasaan siya. Isang araw pagkatapos maconfine sa ospital, dinala siya ni Archie sa isang abandonadong bahay na nabili nito sa Isabela.Dalawang palapag iyon. Luma na ang mga gamit, ngunit maayos pa naman ang buong bahay. Ang desinyo ng bahay ay hango sa impluwensya ng mga Kastila. Parang daang-daang taon na ang tinagal ng bahay dahil na rin sa wala iyong tao at matagal nang hindi tinitirahan.May kasama siyang isang katulong, ngunit sa gabi umuuwi ito dahil narito sa bahay si Archie.Dalawang gabi na siya rito. Hindi niya alam kung ano ang dahilan ni Archie para gawin ito sa kaniya.Pagod na pagod na siya kay Archie. Kahit na nasa bahay ito ay hindi siya nakikipag-usap. Buong akala niya, dinala siya nito para pagsawaan na naman ang kaniyang katawan, ngunit dalawang gabi na ay hindi s
There's an unexplainable feeling inside her. Kahit na labag sa kaniyang loob, hindi siya tumutol nang ilipat siya ng mga nars sa isang private room. Puno ng katahimikan ang silid nang dalhin siya ng dalawang nars sa pribadong ward. Kakaiba ang tibok ng kaniyang puso. Mabagal, ngunit masakit. Ang galit ay nasa kaibuturan nito at isinusumpa ang pangalan ni Archimedes Garcia. Kagaya ng kaniyang inaasahan, pagkaalis ng dalawang nars ay saka naman pumasok si Archie. Nakapamulsa ang lalaki. Bago na ang damit nito at maayos na ang hitsura. Naglakad ito palapit sa kaniyang higaan at sinipat siya ng tingin. If there’s another life, if resurrection is true, I'd rather die young than be engaged with this man again. Bulong niya sa hangin. Mas pipiliin niyang isumpa at kamuhian ang lalaking ito, kaysa ibigin. Ang minahal niyang Archie ay malayong-malayo sa Archie na nasa kaniyang harap. The man in front of her is no longer a human. He must be the devil. “Does it still hurts?” Tanong nito n
Nagising siya na nakahiga na siya sa hospital bed. May bali sa kaniyang paa, may sugat siya sa tuhod at mga kamay. Kaya nang magising siya ay napansin niya ang benda sa kaniyang paa at ang ilang sugat na ngayon ay nagamot na ng mga nars.Nasa public ward siya, kasama ang ilang pasyente.Sinubukan niyang maupo, pero sobrang sakit ng buo niyang katawan na mahirap para sa kaniya na bumangon.Lumapit ang isang matandang babae, tinulungan siya nito.“Mabuti naman at nagising ka na.” Nakangiting sabi nito.Pilit siyang ngumiti at nagpasalamat sa pag-alalay nito sa kaniya.“Hindi na bumalik iyong waiter at manager na nagdala sa iyo rito. Hahanapin daw nila ang cellphone mo sa restaurant para matawagan ang pamilya mo.” Imporma ng ginang.Natigilan siya.Parang may kakaibang lamig sa kaniyang tiyan na siyang dahilan kung bakit gusto niyang masuka. Naalala niya ang nangyari sa restaurant, kung paano siya sinugod at sinaktan ni Lindsy at hamakin ni Archie.Tiningnan niya ang kaniyang mga daliri.
Tila wala pa rin pakialam si Archie kahit na nasa labas si Lindsy. Ngumisi ang lalaki nang makita ang labis niyang pamumutla.Hindi pa rin tumitigil si Lindsy sa pagkatok sa pinto.“I’m gonna break it!” Rinig niyang sigaw ni Lindsy mula sa labas.She’s a woman with class. She has been a respectable and honorable lady in a society.Mataas ang antas ng kaniyang pinag-aralan. Galing siya sa isang mayaman at respetadong pamilya. Kung makakapasok si Lindsy at makikita siya kasama si Archie, alam niyang hindi na niya maitatago ang mga sikreto niya sa dilim.Binitawan siya ni Archie. Umatras ito at napailing sa kaniya. Ramdam ni Archie ang kaniyang panginginig at takot.Archie scoffed.Mapang-insulto itong tumingin sa kaniya. Isang hakbang lang ay naabot na nito ang kaniyang bewang at hinalikan siya ng mariin.Napasinghap siya. Itinulak niya ang dibdib ni Archie, ngunit ayaw nitong lumayo.Biglang bumukas ang pinto.Nasa ganoon silang eksena nang makita sila ng mga staff at ni Lindsy. Agad n
Naibalik na niya sa loob ng kaniyang bag ang mga cosmetics nang biglang bumukas ang pinto. Nilingon niya iyon at agad siyang natigilan nang makita kung sino ang pumasok. Archie's eyes were obviously aggressive. Agad na kumabog ang kaniyang dibdib nang magtama ang kanilang tingin. Napalunok siya, nagbaba siya ng tingin at mahigpit na hinawakan ang kaniyang bag. Handa na siyang umalis, pero humarang si Archie sa kaniyang dinaraanan. Sinipa muli nito ang pinto at sumara iyon. Umatras ang lalaki at nanlaki ang kaniyang mga mata nang makitang ini-lock nito ang pinto. “What the h*ck are you doing, Archie?” Taranta niyang tanong sa lalaki. Nagtaas ng kilay si Archie. Humakbang ito palapit sa kaniya, kaya napaatras siya. Patuloy ito sa paglapit hanggang sa maramdaman na lamang niya ang malamig na lababo sa kaniyang likod. Tumigil siya, alam sa kaniyang sarili na hindi na niya matatakasan si Archie. Itinaas nito ang isang kamay at hinaplos ang kaniyang pisngi. May kakaibang emosyon sa mg
It was hard to persuade Agatha at first, but eventually, she agreed.“But if there’s anything critical in the company, we need another opinion from a professional person before we finally make a decision.” Ani Agatha.Tumango siya at ngumiti. Nauunawaan niyang hindi pa gaanong confident si Agatha sa pagbabalik nito sa business world.“Ang mahalaga, kasama kita sa paggawa ng mga desisyon para sa kompanya. I really need your help now.” Nakangiti niyang saad sa babae.Ang tanging dahilan lang naman kung bakit natatakot na ang mga investor at stock holders ay dahil sa kagagawan ni Archie. Kung susundin niya ang gusto ng lalaki, hindi na nito gagalawin ang kanilang kompanya.Hindi pwedeng mabankrupt nang tuluyan ang kanilang mga negosyo. Lalo pa ngayon na nasa ospital ang kaniyang Daddy at kailangan ng sustento, dapat gumawa siya ng paraan na maging maayos ang pamamahala sa kompanya habang nililibang niya ang d*m*ny*ng may kagagawan ng lahat ng kanilang paghihirap.Wala sa sariling napatin