"Now, I can see why the two of you are pissed off with Hannah." Komento ni Adie. Napangisi nalang si Ellaine habang tinignan si Hannah sa kabilang kubo na asikasong-asikaso sa ibang trabahador. "She lost her composure awhile ago." Komento niya sa mga ito."Oo nga! Nakalimutan niya atang dapat mabait ang ugali niya." Natatawang sabi ni Erin. "She just likes, Mico. I guess." Sabi nalang niya, nang mapatingin siya kay Mico na nasa may sakahan at nakikipagbatuhan na ng putik sa mga kaibigan. "Yeah, you love Mico." Pahayag ni Colyn. Bumuntong-hininga siya at inilayo na ang tingin kela Mico. "Yeah." Sang-ayon niya. "So, maiba naman tayo. Ano'ng plano mo sa birthday ni Mico?" Tanong ni Mitch. Mula sa pagkakayuko, ay napatingin siya kela Mitch. Shoot!How could she forget that important day?"Nakalimutan mo?" Namamanghang tanong sakanya ni Erin. Napapikit siya. "It's just that, ang dami ko lang iniisip lately.""Well, anyways. Two weeks from now pa naman iyon. Babalik nalang kami on h
Ising. Pumunta siya sa kusina pero wala ito roon. Pumunta siya sa likod ng hacienda at doon nakita si Manang na kinukuha ang mga sinampay. "Manang.." Tawag niya rito. Nang makita siya ni Manang Ising ay ibinaba muna nito ang hawak na mga damit sa basket at tsaka siya binalingan. "Oh, señorito. Tapos na kayo mag-usap ng daddy mo?" Tanong nito. "Opo, nangamusta lang si Dad." Tumawag lang ang Dad niya para kamustahin si Ellaine. Natatawa nga siya dahil siya ang anak pero si Ellaine ang kinakamusta nito. Sabi nga ng Dad niya, alam naman daw nito na okay siya kaya tinawanan nalang niya ito. "Si Ellaine po ba? Hindi pa bumababa?" Tanong niya ulit kay Manang Ising. Medyo natagalan rin kasi siya sa pakikipag-usap sa Dad niya dahil napag-usapan rin nila ang tungkol rancho."Ay, hindi ko pa napapansin. Baka nasa itaas pa iyon." Sagot sakanya ni Manang Ising. Tumango nalang siya. "Sige ho. Kapag bumaba si Ellaine, pakisabi ay magra-rounds lang po ako sa rancho. Tsaka Manang, kela Rona
Mabilis na tumayo si Ellaine mula sa pagkakaibabaw niya kay Mico. What the hell just happened?"Ah.. ang kulit mo kasi eh!" Iyon lang ang mga salitang lumabas sa bibig niya. Tumayo naman rin si Mico. Bakas sa mukha ang pagkabalisa. "Sorry." Sabi lang nito. Tumango siya. "Labas na, Mico." Mahinang sambit niya. Mukha namang natauhan ito. "O-Oo, oo. Lalabas na ako. Ano - Bumaba ka narin para kumain.." Tumango siya pero hindi siya nakaharap rito. Nang makalabas na si Mico ng kwarto niya ay napaupo siya sa sahig. Hinilamos niya ang mukha gamit ang kanyang mga kamay. First, she was naked infront of Mico. And now? She fucking kissed Mico! What's next?"Ughh!" She groaned. Humarap siya sa salamin at kinausap ang sarili. "Calm down. It's just a kiss. Don't let it affect you." Pumikit siya at huminga ng malalim. Nag-ayos muna siya ng kanyang sarili dahil bagong paligo siya. Pagkatapos ay itinago niya muna ang canvass niya, mahirap na baka may iba nanamang pumasok sa loob ng kwarto ni
Everything's set. The food. The lights.The decorations. The music. Even her gift. Kulang nalang ay si Mico. "They said that their five minutes away." Sabi ni Mitch sa tabi niya. Naunanh dumating sina Dylan,Mitch,Marco,Adie,Jeremiah at Colyn para tulungan siya sa mga last minute preparations. Ang alam lang kasi ni Mico ay sina Vin at Erin lang ang babalik dito sa rancho kaya ang mga ito ang kasama ni Mico. Kinuha niya ang microphone at in-announce ang malapit na pagdating ni Mico. "Okay. Places everyone. Malapit na sila. Please don't forget walang mag-iingay, walang lalabas sa pagtataguan nila hangga't wala ang senyas ko, okay?" "Yes, ma'am!" Sabay-sabay na sagot ng mga bisita ni Mico. Puro mga trabahador lang ni Mico ang naroon at ang barkada. She called up his parents pero sadly, nasa isang business trip ang mga ito. "They're here!" Tili ni Colyn. Itinapat niyang muli sa bibig ang mikropono. "Okay. HIDE!"Nagkanya-kanya ng pwesto ang mga tao. They set up the event in t
Pagkalabas ni Ellaine sa hacienda ay mabilis na bumalik siya sa lamesa nina Erin. She calmed herself. "Nakita mo si Mico?" Tanong sakanya ni Colyn. Nang marinig niya ang pangalan ni Mico, bumalik sa isipan niya ang nangyaring halikan sakanila ni Mico kanina sa kusina. It was suppose to be just a peck!Pero hindi naman niya aakalaing mawawala siya sa sarili. It's like, Mico's kiss is like a drug. Nakakabaliw. Nakakawala sa sarili. "Hoy! Ellaine.. okay ka lang? Bakit ka namumula?" Puna sakanya ni Adie. Nilingon naman niya ito. "Huh? Ano? Oo." Sabi niya tapos ay ininom ang tubig sa may lamesa. "Ellaine! That's not water!" Sita sakanya ni Mitch. Pero huli na ito, naisang lagok na niya ang baso ng vodka. Nalukot ang mukha niya dahil sa pait at init na gumuhit sa lalamunan niya. "Ang pait!" Reklamo niya."Hindi ka kasi nagtatanong, here." Iniabot sakanya ni Adie ang isang baso ng iced tea.Kinuha niya iyon at ininom. Ah. Much better."So, nakita mo na si Mico?" Tanong ulit ni Coly
Pagkamulat ng mga mata ni Mico ay agad na sumilay ang isang tunay na ngiti sa kanyang labi. He remembered the kisses that he and Ellaine shared last night. Hindi niya alam kung tama ba iyon o ano, basta ang alam niya ay ginusto niyang halikan si Ellaine kagabi. Siguro, naging malakas rin ang loob niyang gawin iyon dahil naka-inom siya pero alam niya ang ginagawa niya. And he is damn sure that he is attracted to Ellaine. Even when they were in their teens, he finds Ellaine very beautiful, pero hindi na niya pinagtuunan ng pansin. He looked at the woman sleeping peacefully beside him. Iniayos niya ang comforter nito at iniipit sa tenga ang mga buhok na tumatabing sa magandang mukha nito. He gently caressed Ellaine's face.He silently got up from her bed. But before leaving, he took one last look at Ellaine and when he's contented, he went to his own room. Pagkapasok niya ng kwarto niya ay agad na nakita niya ang painting na iniregalo ni Ellaine. Isang ngiti nanaman ang sumilay sa l
Pagkatapos maligo ni Ellaine ay bumaba na siya at dumiretso sa kusina. Doon nakita niya na naghahanda na sina Mitch at Colyn ng lamesa habang nasa may kitchen counter naman sina Erin,Adie,Jeremie at Mico. "Oh, Hi Ellaine! Good Morning!" Bati sakanya ni Colyn. "Hello. Ano iyan? Ang bango ah." Tukoy niya sa dalang malaking mangkok nito. "Nagluto kami ng champorado. Alam mo na, para narin sa mga lasing para naman mainitan." Biro nito sakanya. Natawa naman siya sa sinabi ni Colyn. Napansin nga niya kanina pagkababa niya na tulog parin nga ang tatlong lalaki sa may living room. "Ellaine! Tara dito!" Tawag sakanya ni Erin. Nilapitan naman niya ang mga ito sa may kitchen counter. Nagtama pa ang mga tingin nila ni Mico at nagkangitian sila. "Here. Dito ka." Sabi sakanya ni Mico sabay alalay sakanya paupo sa high stool. Pagkaayos niya ng upo ay lumapit lang sakanya si Mico at umakbay sa may sandalan ng high stool na kinauupuan niya. "Gusto mo ba makakita ng comedy?" Tanong sakanya ni
"So, ano'ng gusto mong pag-usapan natin?" Tanong ni Mico kay Ellaine pagkaupo palang sa may sofa. Umupo si Ellaine sa tabi ni Mico at humarap rito ng patagilid. Huminga muna siya ng malalim bago magtanong. Hindi na siya pwedeng mahiya, miski siya ay gustong masagot ang mga katanungan sa isip niya. "Mico, ano ba 'to?"Bakas sa mukha ni Mico ang pagtataka. "Huh?" Isa pang buntong-hininga ang pinakawala niya. "Ano itong ginagawa natin?" "What do you mean, Ellaine?" Naguguluhang tanong nito sakanya. "I mean this! The kisses, the sweetness.. lahat! Ano iyon?" Frustrated na tanong niya. Natigilan si Mico sa biglaang tanong niya. Nakita niya na miski ito ay nalilito rin. Marahil ay nabigla sa tanong niya. "Ano, Mico? Kasi nabigla ata tayo. We need to settle this." Hinintay niyang magsalita si Mico, pero nanatili lang itong nakatitig sakanya. Hindi niya malaman kung ano ang tumatakbo sa utak nito. Kinabahan siya bigla. What if narealize nito na hindi dapat nila ginawa iyon?That wo
Dear Diary,Naging kami na ni Mico ngayon! Sinagot ko na siya, ang saya-saya ko! Kaya lang.. napansin kong malungkot si Ellaine. Alam ko.. alam ko na nasasaktan ko siya ngayon. Pero ano'ng magagawa ko? I also love him. I'm sorry Ellaine."Dito? Dito ang getaway place mo?" Natatawang tanong ni Ellaine kay Mico. Sa rancho nito siya dinala nang sabihin nito sa harap ng maraming tao na 'kikidnapin' daw siya nito. Lumapit sakanya si Mico at niyakap ang bewang niya at pinakatitigan siya. "Alam mo ba noong umalis ka, sabi ko sa sarili ko na aangkinin kita by hook or by crook?"Napangisi si Ellaine. "So this your definition of by hook or by crook? Eh sumama ako ng kusa sa'yo." Biro niya rito. Piningot ni Mico ang ilong niya tsaka ay tumawa rin. Sobrang kaliyahan ang umaapaw sakanya sa tuwing naririnig ang malutong na tawa ni Mico. Tila ba'y wala na rin itong mabigat na dinadala katulad niya. And siguro sa loob ng walong buwan they learned how move on and let go, iyon nga lang hindi sa isa't-
"We are about to land in five minutes. Please check your belongings before going. Thank you for flying with us and welcome to the Philippines."Tumingin sa labas ng bintana si Ellaine at ramdam na niya na nasa Pilipinas na nga siya ulit. After eight months, she's finally home. She went to various countries including Korea,Taiwan,Japan and Europe kung saan na siya nag-stay. Nag-enjoy siya sa kanyang escapade at nakatulong nga itong pagso-soul searching niya dahil nahanap niya ang isang bagay na magpapakita ng totoong siya - ang pagpipinta. Actually, matagal na niya itong nahanap, it's just that hindi niya masyadong napagtuunan ng pansin. At heto nga at bumalik na siya ng Pilipinas para sa kanyang exhibit. Tinulungan siya ni Gelene - ang asawa ni Rex - para asikasuhin ang exhibit niya sa Pilipinas habang may inaayos pa siya sa Europe. Si Gelene pala ang ikinikwento ni Rex sakanya dati na mahilig rin sa art katulad niya. At isa itong sculptor kaya maraming kakilala ito para mapadali a
Alas tres na nang makarating si Ellaine sa kanilang mansion. Pagkababa palang niya ng sasakyan ay agad na dinaluhan siya ng mga kasambahay at iniakyat ang mga gamit niya sa kwarto niya. Sinalubong naman siya ng yakap ng kanyang Yaya Mildred. "Namiss kita, hija!" Wika ng kanyang yaya habang pinagmamasdan ang kanyang mukha. Ngumiti siya rito at niyakap muli. Namiss niya rin naman ang kanyang yaya. "I missed you, Yaya." Sabi niya. Nang maghiwalay sila ng yakap ay nakita niya ang kanyang magulang na lumabas mula sa loob ng mansion. Tumakbo papunta sakanya ang mommy niya at mahigpit ring niyakap."I missed you, anak. Kami ng daddy mo." Bulong nito habang mahigpit siyang niyayakap. Hindi nalang siya umiyak dahil parang may bumara sa lalamunan niya. Tinapik naman ng Daddy niya ang kanyang ulo. "Halika na sa loob, gutom ka na siguro, hija." Tumango nalang si Ellaine at pumasok na sa loob. Tahimik lang silang kumakaing pamilya. Ang kanyang mommy naman ay nagtatanong tungkol sa pananati
Pagkauwi ni Mico galing Metro ay agad na hinanap ng kanyang mga maya si Ellaine. Pagkapasok niya sa hacienda ay halatang lahat ng tao roon ay tulog na. Sabagay, maga-ala una na nang makarating siya dito sa rancho.Kaya naman, minabuti niya nalang na umakyat sa kwarto niya. Pero tila may kung anong magnet ang nagtulak sakanya at dumiretso siya sa kwarto ni Ellaine. Binuksan niya iyon at sinilip ito. Dahan-dahan nalang rin niya na isinara ang pinto nang nakitang tulog na tulog si Ellaine. Pagkapasok ni Mico sa sariling kwarto ay agad na naligo siya at nagpalit ng damit. Tinutuyo niya ang kanyang buhok at naupo sa gilid ng kama nang mahagip ng tingin niya ang litrato ni Elisha. Natulala siya sandali.Maingat na kinuha ni Mico ang larawan ni Elisha at pinakatitigan. Bago siya umuwi ay dumaan talaga muna siya ulit sa libingan ni Elisha upang mamaalam. Hindi dahil sa kakalimutan niya na ito, kung hindi dahil sa mamamaalam na siya sa pagmamahal niyang matagal na palang wala. "Eli, mahal
"Ellaine! Ellaine!" Dali-daling lumabas ng study room si Ellaine nang marinig ang sigaw ng ate Elisha niya. "Ate?!" Tawag niya rito. Isang mahigpit na yakap ang binungad sakanya ng ate Elisha niya at nagtatatalon ito habang yakap-yakap siya kaya ang resulta'y pati siya ay napatalon narin. "Ellaine! My God! I'm so happy talaga!" Tili nito. "Teka-teka ate. Nahihilo na ako." Natatawang sabi niya rito. Kumalas naman ito at hinawakan siya sa magkabilang pisngi ng ate niya. "Guess what?" Masayang wika nito. Napangiti naman siya dahil talagang nakikita niya sa mukha ng ate niya na masaya ito. "Hmm.. ikaw ulit iyong top one sa block niyo?" Hula niya. Nangingiting umiling ito. "Hindi." Pakantang sagot nito. Nag-isip ulit siya. "Hmm.. I give up. Ano iyon?" Huminga ito ng malalim at tsaka siya binigyan ng isang matamis na ngiti. "Kami na ni Mico!" Tili nito. Nanigas si Ellaine sa sinabi ng ate niya sakanya. Ang ngiti niya ay unti-unting nawawala. Tila ba'y may isang malaking bombang
"Are you sure hindi ka sasama?" Tanong ni Mico. Umiling nalang si Ellaine. "Hindi na nga, Mico kulit." Kinurot niya ang ilong nito. Sinasama kasi siya ni Mico sa Metro. Luluwas kasi ito dahil may aasikasuhing trabaho roon. Tinanggihan nalang niya ang alok nito dahil mas gusto niya rito sa rancho. Tsaka nangako naman si Mico na babalik mamayang gabi.Dumukwang si Mico sa kanya at hinalikan siya sa labi. Sandali lang iyon kaya parang nabitin siya. "Sige, may gusto ka bang ipabili?" Tanong nito sakanya. Umiling ulit siya at yumakap sa leeg nito. "Basta umuwi ka mamayang gabi." Kindat niya rito. Natawa naman si Mico sakanya. Binuhat siya nito mula sa kinauupuan niya sa may verandah at tsaka kinandong siya ni Mico. "Parang ayoko tuloy umalis." Sabi ni Mico habang nakabaon ang mukha nito sa gilid ng leeg niya. Natatawa na siya nang bigyan na siya nito ng mga maliliit na halik sa leeg niya. "Mico! Sige na, umalis ka na." Taboy niya rito. "Hatid mo ko sa labas." Nakangiting lambing nit
"Ellaine! C'mon, sweetie. Talk to mePlease." habol ni Mico kay Ellaine na tuloy lang sa pagmartsa sa loob ng hacienda. Hindi na sila tumuloy sa falls dahil na-badtrip na si Ellaine sa nangyari. Hindi na ito makausap ni Mico dahil sa bawat tangka niyang kausapin ito ay hindi ito sumasagot ng matino. Lagi itong nakasimangot at singhal lang ang natatanggap niya. "Ellaine--!" Pero pinagbagsakan lang siya nito ng pinto sa mukha. Napabuntong-hininga nalang si Mico at hinayaan nalang si Ellaine. Hindi na niya muna ito pipilitin. Dumiretso nalang rin siya sa kanyang kwarto at humiga sa sariling kama hanggang sa maabutan na rin siya ng pagod kaya nakatulog na rin siya. ------Isang katok ang gumising sa mahimbing na tulog ni Mico. Sinipat niya ang orasan sa wall clock niya at nalamang alas-syete na pala ng gabi. Pupungas-pungas na bumangon siya at binuksan ang pinto. "O, manang? Bakit?" Tanong niya kay Manang Ising na kanina pa pala raw kumakatok. "Nag-aalala kasi si Señorita Ellaine,
"So, ano'ng gusto mong pag-usapan natin?" Tanong ni Mico kay Ellaine pagkaupo palang sa may sofa. Umupo si Ellaine sa tabi ni Mico at humarap rito ng patagilid. Huminga muna siya ng malalim bago magtanong. Hindi na siya pwedeng mahiya, miski siya ay gustong masagot ang mga katanungan sa isip niya. "Mico, ano ba 'to?"Bakas sa mukha ni Mico ang pagtataka. "Huh?" Isa pang buntong-hininga ang pinakawala niya. "Ano itong ginagawa natin?" "What do you mean, Ellaine?" Naguguluhang tanong nito sakanya. "I mean this! The kisses, the sweetness.. lahat! Ano iyon?" Frustrated na tanong niya. Natigilan si Mico sa biglaang tanong niya. Nakita niya na miski ito ay nalilito rin. Marahil ay nabigla sa tanong niya. "Ano, Mico? Kasi nabigla ata tayo. We need to settle this." Hinintay niyang magsalita si Mico, pero nanatili lang itong nakatitig sakanya. Hindi niya malaman kung ano ang tumatakbo sa utak nito. Kinabahan siya bigla. What if narealize nito na hindi dapat nila ginawa iyon?That wo
Pagkatapos maligo ni Ellaine ay bumaba na siya at dumiretso sa kusina. Doon nakita niya na naghahanda na sina Mitch at Colyn ng lamesa habang nasa may kitchen counter naman sina Erin,Adie,Jeremie at Mico. "Oh, Hi Ellaine! Good Morning!" Bati sakanya ni Colyn. "Hello. Ano iyan? Ang bango ah." Tukoy niya sa dalang malaking mangkok nito. "Nagluto kami ng champorado. Alam mo na, para narin sa mga lasing para naman mainitan." Biro nito sakanya. Natawa naman siya sa sinabi ni Colyn. Napansin nga niya kanina pagkababa niya na tulog parin nga ang tatlong lalaki sa may living room. "Ellaine! Tara dito!" Tawag sakanya ni Erin. Nilapitan naman niya ang mga ito sa may kitchen counter. Nagtama pa ang mga tingin nila ni Mico at nagkangitian sila. "Here. Dito ka." Sabi sakanya ni Mico sabay alalay sakanya paupo sa high stool. Pagkaayos niya ng upo ay lumapit lang sakanya si Mico at umakbay sa may sandalan ng high stool na kinauupuan niya. "Gusto mo ba makakita ng comedy?" Tanong sakanya ni