Kinabukasan ng GabiAbala si Avigail sa research institute hanggang mag-aalas siyete ng gabi bago siya nakauwi ng bahay. Pagkapasok niya sa pinto, agad niyang napansin ang lalaking nakatayo sa sala. Saglit siyang napatigil at bahagyang napakunot-noo. Naalala niyang nangako siya kay Dominic kahapon na magsisimula na silang magpraktis pagkatapos makauwi ng mga bata mula sa eskwela. Ngunit hindi niya inaasahan na pupunta ang lalaking ito sa bahay niya nang hindi man lang nagpasabi. "Mommy!" Sigaw ng kambal na sina Dane at Dale nang makita siyang dumating. Tuwang-tuwa ang dalawa at marahang hinila si Skylei papalapit. Nag-aalangan pang lumingon si Skylei. Napansin ni Avigail na tila malungkot ang ekspresyon ng bata nang una itong tumingin sa kanya. Ngunit nang makita siya, biglang lumiwanag ang mga mata nito. "Tita!" Mabilis pang tumakbo si Skylei kaysa kina Dale at Dane, at agad na lumapit sa kanya. Nakatingala ito at tila sabik na sabik. Pinilit pigilin ni Avigail ang kakaibang
Nang magtagpo ang kanilang mga mata, bahagyang bumilis ang tibok ng puso ni Avigail. Pinilit niyang pakalmahin ang sarili, agad inilihis ang tingin, at kunwaring hindi sinasadya ang pagtingin sa direksyong iyon.“Kain na, baka lumamig na ang pagkain,” nakangiting paalala ni Tita Kaye.Sa narinig, natauhan si Avigail. Tumango siya nang walang kibo at nagsimulang kumuha ng ulam para sa dalawang bata.Tinitigan ni Skylei ang pagkain sa kanyang plato ngunit hindi kumilos para kumuha gamit ang chopsticks.Napansin ito ni Avigail kaya tinanong niya ang bata nang may pag-aalala, “Bakit, Sky? Ayaw mo ba ng mga ito?”Naalala niya na hindi naman mapili sa pagkain si Skylei…Tahimik na tumingin si Skylei sa direksyon ng sala, saka tumingin sa kanya nang buong pag-asa. Sa kanyang boses na parang sanggol, sinabi nito, “Daddy…”Nanigas nang bahagya ang ekspresyon ni Avigail. Alam na niya kung ano ang gustong sabihin ng bata.“Si Daddy hindi pa kumakain,” ani Skylei habang may halong pag-asang nakat
Habang kumakain, napansin ni Avigail na itinapat ni Tita Kaye ang upuan ni Dominic sa harap niya mismo.Madalas na tumingin ang lalaki sa kanya, dahilan upang maging alanganin ang pakiramdam ni Avigail sa buong hapunan.Sa wakas, matapos ang pagkain, tumayo si Tita Kaye upang maglinis ng mesa. Samantala, si Avigail at ang iba pa ay nagtungo sa sala upang simulan ang ensayo para sa stage play.Bagama’t hindi pa Tiyak ang mga papel sa dula, malinaw na sina Avigail at Dominic ang gaganap bilang prinsesa at prinsipe, lalo na dahil may eksenang halikan sa dulo.Ang tatlong bata naman ay sabik na tumingin kay Avigail, umaasang makakakuha rin sila ng papel.Napakamot ng ulo si Avigail habang tinitingnan ang script ng Sleeping Beauty. Matapos mag-isip ng matagal, hinarap niya ang mga bata at sinabing, “Si Sky ang gaganap bilang maliit na bruha.”Tumango nang masunurin si Sky.“Mommy, paano naman kami?” tanong nina Dale at Dane na puno ng pag-asa.Alam nilang tila walang angkop na papel para s
"Malugod na tinatanggap ang dalawang diwata sa piging ng pagdiriwang."Nagsimula na ang ensayo. Ginampanan ni Dominic ang hari at malugod na sinalubong ang dalawang bata.Bagama’t walang mali sa kaniyang linya, malamig ang tono ng kaniyang boses at wala itong damdamin ng kasiyahan.Kahit ang dalawang bata ay tila nawalan ng gana sa eksena.Napabuntong-hininga si Avigail at tumingin kay Dominic na halatang hirap sa pagganap. "Mr. Villafuerte, ito po’y dula para sa mga bata. Matatakot sila kung ganiyan ang tono ninyo."Bahagyang kumunot ang noo ni Dominic at tila nagtataka sa sinabi niya."Dapat po ay medyo mas masaya ang tono ninyo. Kaka-panganak pa lamang natin ng prinsesa sa eksenang ito, kaya dapat ay nag-uumapaw ang kasiyahan ninyo," paliwanag ni Avigail.Ngunit bigla niyang napagtanto ang mga salitang binitiwan niya. Bahagyang namula ang kaniyang mukha at nagmadaling nagpatuloy, "Ang ibig kong sabihin, ang hari at reyna ay nagdaos ng piging para sa prinsesa. Ngunit ang boses ninyo
Nang marinig ang boses ng munting bata, napagtanto ni Avigail na bumalik na siya sa kanyang diwa at naalala niyang sila ay nag-eensayo lamang.Ang ginawa ni Dominic ay bahagi lamang ng eksena.Nang maunawaan ito, nagbigay ng pasensyosong ngiti si Avigail sa mga bata, "Pasensya na, mga anak, nawala sa isip si Mommy. Ituloy na natin."Nagtinginan ang mga bata sa isa't isa, medyo nagtataka, ngunit tumango nang masunurin.Sa gilid, tiningnan ni Dominic ang maliit na babae sa tabi niya. Bagama’t alam niya ang nangyari, ang kanyang mukha ay nanatiling malamig.Dahil sa kaba, hindi makatingin si Avigail sa lalaki, kaya hindi niya napansin ang pagbabago sa ekspresyon nito.Nagpatuloy ang ensayo at pinalitan nila ang mga ginagampanang karakter.Si Avigail ang gumanap bilang prinsesa na nasa hustong gulang, at maayos niyang naipakita ang eksena.Ngunit nang dumating ang eksena kung saan natutulog ang prinsesa at pumasok ang prinsipe, naging magulo ang daloy.Si Dominic, na gumanap bilang prinsi
Sa susunod na gabi, nagdesisyon si Avigail na umalis nang maaga sa trabaho upang sunduin ang mga bata mula sa paaralan.Dahil kailangan niyang umiwas kay Dominic, matagal na niyang hindi nasusunduan ang mga bata. Ngunit ngayon na hindi na niya maiiwasan ang makatagpo kay Dominic, hindi na siya magtatago pa.Sa isip na ito, tinawagan ni Avigail si Tita Kaye at sinabi nitong huwag nang dumaan sa gabi dahil siya na mismo ang susundo sa mga bata.Agad na pumayag si Tita Kaye.Matapos ibaba ang telepono, nagbalik si Avigail sa kanyang trabaho.Ang research institute ng Hermosa’s family ay nasa preparatory stage pa lamang, ngunit maraming detalye pa ang kailangang ayusin sa kanilang institute. Bukod pa rito, ayaw ni Avigail na mabigo ang Hermosa’s family, kaya't kailangan maging maayos ang institute bago magsimula ang proyekto.Malapit nang dumating si Jake upang mag-report sa kanya matapos tapusin ang trabaho sa experimental area. Pagpasok na pagpasok ni Jake, nakita niyang abala si Avigai
KindergartenMag-a-alas-singko na ng hapon at oras na para umuwi. Halos lahat ng mga bata ay nakaalis na, maliban sa tatlong maliliit na bata na nasa playground pa, naghihintay sa sundo ng kanilang mga magulang. Mabuti na lang at maganda ang kanilang mood dahil mag-eensayo rin sila maya-maya. Si Dale at Dane ay masayang nag-uusap habang si Skylei naman ay tahimik na nakaupo sa gilid, namumula ang pisngi sa tuwa habang nakangiti. "Nasaan kaya si Grandma Kaye?" tanong ni Dane, medyo nagtataka habang unti-unting dumidilim ang langit. "Palagi namang maaga si Grandma Kaye. Bakit kaya late siya ngayon?" Medyo kumunot ang noo ni Dale, pero sinubukan niyang aliwin ang kapatid, "Baka may ginawa lang siyang mahalaga. Hintayin na lang natin nang kaunti pa." Samantala, sa may entrance ng kindergarten, mabilis na pumasok si Dominic. Agad niyang nakita ang tatlong bata na nakaupo sa bench, magkakatabi. “Daddy!” Masayang sigaw ni Skylei nang makita ang ama. Kumaway siya rito, punung-puno ng ga
Narinig ni Avigail ang tunog ng kanyang cellphone habang papalabas siya mula sa experimental area, na nagtakda ng oras. Nang tingnan ang oras, nakaramdam siya ng isang hindi maipaliwanag na pakiramdam—parang may nakakalimutan siya.Bago pa siya mag-isip, tumunog ang telepono at si Tita Kaye ang tumawag.“Miss Avi, andiyan na ba kayo?” tanong ni Tita Kaye nang sumagot siya sa tawag.Doon lang naalala ni Avigail ang dalawang bata, kaya’t nagmadali siyang sumagot, “Nakalimutan ko! Pupuntahan ko sila ngayon!”Mabilis niyang tinapos ang tawag at agad na nagmadaling pumunta sa kindergarten.Pagdating niya sa pintuan ng kindergarten, nakita niyang nakasara ito. Malinaw na hindi na naroon ang mga bata.Nagkaroon siya ng matinding kaba. Pagkalipas ng ilang segundo, naalala niyang tawagan si Teacher Marga.“Na-pick up na sila ni President Villafuerte. Hindi ba sinabi sa inyo ni President Villafuerte?” tanong ni Teacher Marga.“Isinama sila ni Dominic...”Sa narinig na ito, nakahinga si Avigail
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Dominic ang kanyang anak na babae sa rearview mirrorat napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Dominic nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Henry na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayannito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Henry na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Dominic si Henry.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, “Yes Master gaano katagal bago kayodumating?"Kumunot ang noo ni Dominic at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Henry nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Dominic. "Ihahatid ko muna si Sky."Sumang-ayon si Henry.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangangmagbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Dominic ang direksyon ng kanyang sasakyan at
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Dominic si Sky pababa. Nasa mesa na si Lera at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Lera ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sadalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Sky, "Sky, halika, papakainin ka ni Tita ngagahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit niDominic, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Lera na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Dominic, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita siLera ng pilit.Tumango si Dominic nang walang komento.Nakita ni Lera na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Sky,hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may
Nang makita niya si Tita Lera na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Sky at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Lera sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Lera ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Dominic, tinawagan niya si Avigail.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Henry doon wala si Avigail at kung hindi makita ng bata si Avigail , baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya. "Dominic, may kailangan ba?" tanong ni Avigail na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Dominic at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Avigail ay napahikab at umupo mula sa kama.“ok lang dapat
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Dominic, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto.Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak. Pumunta si Dominic upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Dominic at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?" Sumulyap ang bata sa kwarto ni Lera sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy. "Gusto ni Sky pumunta kay Tita Avigail, Daddy, isasama ni Daddy si Sky doon!" Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Lera, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Dominic. Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan
Sa study room nakakunot ang noo ni Dominic habang tinitingnan ang hindi natapos na trabaho ngayong araw, nang bigla siyang makarinig ng mga yapak sa pinto.Maya-maya, kumatok ng malakas sa pinto. Inilipat ni Dominic ang kanyang mga mata mula sa screen ng computer at tiningnan ang pinto na may kunot na noo.Dati, sa oras na ito, ang mga katulong ng Villafuerte family mansion ay nagpapahinga na, at wala ni isa sa kanila ang maglalakas-loob na mag-abala sa kanyang trabaho sa study room.Bukod pa rito, ang malakas na katok ay nagmumungkahing ang tao sa pinto ay si Lera. Hindi niya alam kung ano ang ginagawa ng babaeng iyon.Nagpatuloy ang malakas na katok sa pinto. Matapos patagilid na patulugin si Sky, hindi nais ni Dominic na magising ang bata dahil sa katok, kaya't tumayo siya at binuksan ang pinto.Pagbukas ng pinto, nakita niya ang isang lasing na babae sa labas. Hindi niya alam kung gaano karami ang nainom nito, ngunit ang amoy ng alak ay masakit sa ilong at kumalat sa buong study r
Sa ibaba, nakaupo na si Lera sa dining table.Nang makita ang dalawa na bumaba, tumingin si Lera kay Sky at ang mukha nito ay puno ng paghingi ng paumanhin, "Sky, pasensya na, mukhang may nasabi na naman akong hindi maganda kanina."Hinawakan ni Sky ang kamay ni Dominic, itinaas ang mata at tinanong ang kanyang ama kung maaari ba niyang talikuran ang taong iyon.Hinaplos ni Dominic ang ulo ng maliit na bata at dinala siya sa kanyang tabi. Hindi pinansin ng mag-ama kay Lera.Sa isang saglit, ang atmospera sa mesa ay tila sobrang tensed. Pinapanood ni Lera ang mag-ama na nagsasalu-salo ng pagkain, ngunit ni hindi siya tinitingnan, para bang hindi siya nag-eexist. Puno ng galit ang puso niya, ngunit wala siyang magawa kundi magpasikat at magbigay galak sa maliit na bata."Sky, halika, bata ka pa, kumain ka nang marami para tumangkad ka pa." Ngumiti si Lera at kumuha ng piraso ng karne para sa maliit na bata.Nang makita ni Sky ang dagdag na karne sa kanyang mangkok, natigil siya.Nagkunot
Tinitingnan ni Lera ang likod ni Dominic habang siya ay umaalis, at dumilim ang mukha nito. Bagamat pumayag si Dominic na manatili siya sa mansyon, malinaw mula sa hitsura nito na hindi siya papansinin.Hindi siya papayag dito!Habang ito ay nangyayari, lumabas si Dominic mula sa kwarto, naglakad papunta sa pinto ng kwarto ni Sky, at kumatok, "Sky, buksan mo ang pinto."Sa loob ng kwarto, narinig ni Sky ang boses ng kanyang ama, at naisip ang mga sinabi ni Lera kanina. Agad siyang umiwas at nakatalikod sa pinto ng kwarto. Naghintay si Dominic ng matagal, ngunit walang sumagot. Alam niyang nagseselos na naman ang maliit na bata, at hindi niya maiwasang magka-headache.Gabi na at ang nanay at anak na babae ay nagpasakit sa kanya ng sabay... Matapos maghintay ng ilang sandali at walang narinig na galaw, nagdesisyon si Dominic na kunin ang susi at binuksan ang pinto upang pumasok. Pagpasok niya, nakita niya ang maliit na bata na nakaupo sa kama, nakatalikod sa pinto, at niyayakap ang kany
Si Sky ay nakatago sa likod ni Manang Susan, ngunit nang marinig niyang sinabi ni Lera na magiging mommy siya balang araw, agad nagbago ang ekspresyon ng bata, tiningnan siya nito ng galit at tumakbo papuntang taas gamit ang mga maiiksing mga paa.Nang makita ni Lera ang likod ng bata, agad niyang pinahid ang kanyang kilay at nagmukhang hindi kuntento.Si Manang Susan naman ay nakahinga ng maluwag nang makita niyang tumakbo ang bata, at nagsabi kay Lera, "Ang emosyon po ng little lady ay laging hindi stable, ma'am Lera, sana po ay maintindihan ninyo."Pagkarinig nito, nagbigay ng pilit na ngiti si Lera at nagsabing salamat.Habang nagagalit si Lera, narinig ang ingay mula sa pinto ng villa, at pumasok si Dominic mula sa labas."Dominic, umalis na ba si Tita Luisa?" mabilis na in-adjust ni Lera ang kanyang ekspresyon at tiningnan ang pinto nang may pagpapakitang awa.Itinaas ni Dominic ang kanyang mata at tiningnan siya, tumango ng walang kasamang komento, at pagkatapos ay tiningnan si
Alam ni Dominic kung ano ang nais sabihin ni Luisa, kaya't nagkunwari siyang hindi nakikinig, at hindi nagsalita, naghihintay na magsalita siya una."Paulit-ulit ko nang sinasabi, hindi madaling maghintay si Lera para sa'yo ng anim na taon, hindi mo siya dapat pabayaan!" seryosong sinabi ni Luisa.Maraming beses na nilang napag-usapan ito, kaya't nang marinig ito ni Dominic sumakit ang ulo niya at hindi na nagkaroon ng lakas ng loob na makipagtalo sa kanyang ina.Patuloy si Luisa sa pagsasalita, at tahimik lang si Dominic.Sa loob, tinitingnan ni Sky ang babae na nakaupo sa sofa, mahigpit na humahawak sa laylayan ng damit ni manang Susan, may pag-aalinlangan sa kanyang mukha.Napansin ni Lera ang pagtutol ng bata, at nakaramdam ng hindi magandang pakiramdam, ngunit nagkunwari pa rin siyang mabait, "Sky, tignan mo, may dalang regalo si Tita Lera para sa'yo."Sabay kuha ni Lera ng isang manika mula sa kanyang bag, "Tignan mo, gusto mo ba ito?" Walang pag-aalinlangan na umilibg si Sky. H