Nagkatinginan ang tatlong bata at inilapag ang Lego na hawak nila. Tumayo sila at tumakbo papuntang kusina."Mom, anong nangyari?" tanong ni Dale at Dane na may nag-aalalang ekspresyon sa mukha.Nakabalik na sa reyalidad si Avigail mula sa kaniyang malalim na pag-iisip at nang makita ang dalawang bata sa harap niya, lalong naging hindi siya komportable. Ibinaling niya ang mata at pinilit na pigilin ang emosyon sa kanyang puso. Ngumiti siya at dahan-dahang nilingon ang mga bata. "Wala, nahulog lang ang isang mangkok. Huwag kayong pumasok, may mga basag na bubog sa sahig."Pagkatapos, umupo siya at sinimulang linisin ang mga basag na busog sa sahig. Pero kahit na ginagawa niya ito, ang puso niya ay naguguluhan at tila nawawala ang kanyang konsentrasyon sa pagkuha ng mga basag na piraso.Tumayo si Dominic sa likod ng mga bata, nakatingin sa babaeng kalahating nakaluhod sa sahig, at napansin niyang tila may iniisip siya.Hindi tiyak kung siya ba ay nagkakamali, ngunit parang may mabigat n
Hanggang sa sala, pinilit ni Dominic na paupuin si Avigail sa sofa.Ang tatlong bata ay umupo sa tabi niya, parang mga maliit na buntot, na nagmamasid sa mga daliri niyang nakabalot ng panyo na may alalahanin.Si Dominic ay nagsimulang maghanap sa kahon ng gamot sa sala.Sa wakas, bumangon si Dale mula sa sofa, kinuha ang kahon ng gamot mula sa ilalim ng TV cabinet, at iniabot ito sa kanya.Hinaplos ni Dominic ang ulo ng bata at tumayo sa tabi ni Avigail, hawak ang kahon ng gamot.Bumukas ang daan ang tatlong bata at nagbigay daan kay Dominic.Umupo ang lalaki sa tabi ni Avi, na may malamlam na mukha, at ang mabigat na presyon ay pumalibot sa paligid niya, ngunit ang galaw niya ay tila medyo mahinahon.Ibababa ni Avigail ang kanyang mga mata at tiningnan siya ng ilang segundo, pagkatapos ay hindi mapigilang iwasan ang kanyang mga mata, pinilit na magmukhang kalmado habang tinitingnan ang sahig.Kung magpapatuloy siyang tumingin, natatakot siya na magkakaroon ng mga hindi kinakailangan
Madaling pumayag ang katulong na kinuha ni Dominic kay Avigail nang tanungin ito kung pwedeng mag-full time.Habang iniisip niya kung saan hahanap ng tamang kasambahay, hindi niya akalain na madali niyang makikita ito."Pumunta ka bukas ng umaga. Gagawa ako ng kontrata. Puwede mong basahin bukas. Kung wala namang problema, pipirma ka na," mungkahi ni Avigail dito.Tumango si Tita Kay, kumaway sa kanila, at umalis kasama ang mga gamit.Naiwan silang muli sa sala.Pagkatapos makipag-usap kay Tita Kaye, humupa ang tensyon ni Avigail. Nang harapin si Dominic, bumalik siya sa kanyang pagiging malamig. "Pasensya na at naabala pa kita ngayong gabi. Tinulungan mo akong lagyan ng bandage ang sugat ko at nakahanap ka pa ng kasambahay. Utang ko sa'yo 'yan."Nakita ni Dominic ang kalmado niyang anyo at may kakaibang kilig sa mga mata niya, pero mabilis niyang pinigilan ito at sumagot ng mahinahon, "Walang anuman. Sa totoo lang, kami ni Sky ang nangambala sa'yo, at ang mga maliliit na bagay na ito
Halos alas dyes ng gabi nang umuwi si Dominic kasama si Skylei.Pagkababa nila ng sasakyan, nakita nila ang butler na naghihintay sa pintuan."Master, narito po si Miss Ferrer at naghihintay sa loob."Medyo kumunot ang noo ni Dominic, tumango, at pumasok sila ni Sky."Dumating din kayo!"Nasa sofa si Lera. Nang makita silang pumasok, agad siyang tumayo at sinalubong sila. Lumuhod siya at nais sanang hawakan ang ulo ni Sky, ngunit umiwas ito sa kaniya.Nakita ito ni Lera at nagliwanag ang kanyang mga mata ng hindi pagkakasiyahan, pero mabilis niyang tinakpan ito at tumayo nang may ngiti."Ano'ng nangyari?" tanong ni Dominic nang malamig.Ngumiti si Lera at sumagot, "Salamat sa pagpapahiram niyo ng tao kanina, malaki ang naitulong niyo. Pinapunta ako ng tatay ko para personal namagpasalamat."Nais pa niyang magsalita, ngunit pinutol siya ni Dominic. "Naisaayos na ba ang problema?"Napatahimik sandali si Lera, bago nagkunwaring ngumiti at tumango. "Oo, nagkaroon lang ng kaunting abala,
Kinabukasan, habang nag-aagahan si Lera, tumawag ang kanyang bodyguard slash driver."Miss, nalaman na namin. Kagabi, dinala ni President Dominic Villafuerte si Miss Sky para makita ang isang babaeng ang pangalan ay Avigail Suarez. Nagtagal sila roon nang halos tatlong oras bago umuwi..."Hindi pa natatapos ang ulat ng bodyguard nang marinig niya ang putol na linya sa kabilang dulo.Avigail Suarez!Naging sobrang pangit ng ekspresyon ni Lera, at naglaro sa kanyang isipan ang iba't ibang eksena nina Dominic at Avegail habang magkasama. Ano kaya ang ginawa nila sa loob ng mahigit tatlong oras? At kasama pa si Princess Skylei!Tumayo si Lera sa galit at itinapon ang kanyang cellphone. Nanggagaliiti ang kanyang mga mata ang galit at selos.Nasa tapat niya si Karlo, ang kanyang ama, na tahimik na kumakain. Nang marinig niya ang ingay, tiningnan niya ito at bahagyang sinimangutan ang anak."Anong nangyayari?" tanong niya sa seryosong tono.Nanginginig ang mga mata ni Lera nang makipagtitiga
Si Sky ay tumatakbo nang mabilis, isang bihirang pangyayari. Habang tumatakbo, tahimik siyang kumakaway sa magandang tita at sa mga batang nasa pintuan.Napansin ni Avigail na masyadong abala ang bata sa kasiyahan at hindi binibigyang pansin ang daan. Agad siyang lumapit at hinawakan ang kamay ng bata, at pagkatapos ay tumingin siya sa lalaking papalapit sa kanila, na may kaunting pagka-ubos ng pasensya.Masaya si Princess habang hawak ang kamay ng magandang tita. Nang huminto sila, mahigpit niyang niyakap ang mga binti ni Avigail.Ang dalawang bata naman ay masaya ring binati ang kanilang maliit na kapatid na babae.Nang makita si Dominic na lumapit at tumayo sa tabi nila, malakas na hinila ni Dominic ang dulo ng suit ng lalaki.Nagtaka si Dominic at yumuko."Good morning, Tito!" nakangiting bati ni Dane.Napataas ang kilay ni Dominic, tila nagulat, ngunit agad ding sumagot nang mahinahon, "Oo, good morning din sa’yo."Lalong sumaya ang mukha ni Dane matapos makuha ang tugon ng kanya
Nabawi ni Avigail ang kanyang sarili, at mabilis na tumingin sa paligid bago itinapon ang tingin kay Martin na nakaupo sa tabi niya.Agad na napansin ni Martin ang kakaibang tensyon sa pagitan ng dalawa, kaya tumayo siya at lumapit kay Avigail na parang walang nangyari, tinatakpan ang linya sa pagitan nila Lera.“Doktora Suarez, hinihintay ka na ni Lolo sa itaas. Akyat na tayo?”Tumango si Avigail.Iniwan ni Martin si Lera na nakaupo sa sofa at sinamahan si Avigail paakyat.Pagdating nila sa hagdan, nagsalita ulit si Lera “Narinig ko na malaki na ang improvement ni Lolo Lee sa ilalim ng pangangalaga ni Doktora Suarez. Gusto ko rin sana siyang puntahan at makita kung paano mo siya ginagamot, Mrs. Suarez.”Sumunod si Lera sa kanila.Bahagyang kumunot ang noo ni Avigail. Nakita niyang walang sinasabi si Martin, kaya’t pinili na lamang niyang dedmahin si Lera.Dahil sa kanyang pangangalaga, bumuti nang husto ang kalagayan ng matanda at nakabalik na ito sa kanyang silid mula sa dating ku
Pagkatapos ng paggagamot, dumating si May mula sa labas. Nang malaman mula sa kasambahay na ginagamot nila ang kanilang Lolo, agad siyang umakyat sa kwarto ng matanda."Grandpa, kumusta po ang kalusugan ninyo?" tanong ni May nang pumasok siya.Bahagyang tumango ang matanda, "Mas mabuti na."Dahil sa matagal niyang buhay, may kaalaman na siya sa mga pamamaraan ng tradisyunal na medisina at nakatagpo na ng maraming kilalang doktor. Ngunit si Dr. Suarez ay talagang ikinagulat siya.Matapos ang bawat acupuncture, ramdam niyang may pagbabago sa kanyang katawan. Ang mga master ng tradisyunal na medisina ay maaaring hindi magawa ito.Lumingon si May at ngumiti, "Mabuti naman po kung ganoon."Pagkatapos, tumingin siya kay Lera, "Ate Lera, nandito ka rin para tingnan si Grandpa? Parang gabi na ah, bakit hindi na lang tayo sabay maghapunan mamaya?"Hindi tumanggi si Lera at ngumiti, "Grandpa, kung okay lang po, mananatili na lang ako at mananahimik dito sa kabilang tabi."Ngumiti at tumango ang
Nang makita niya si Tita Lera na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Sky at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Lera sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Lera ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Dominic, tinawagan niya si Avigail.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Henry doon wala si Avigail at kung hindi makita ng bata si Avigail , baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya. "Dominic, may kailangan ba?" tanong ni Avigail na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Dominic at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Avigail ay napahikab at umupo mula sa kama.“ok lang dapat
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Dominic, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto.Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak. Pumunta si Dominic upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Dominic at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?" Sumulyap ang bata sa kwarto ni Lera sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy. "Gusto ni Sky pumunta kay Tita Avigail, Daddy, isasama ni Daddy si Sky doon!" Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Lera, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Dominic. Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan
Sa study room nakakunot ang noo ni Dominic habang tinitingnan ang hindi natapos na trabaho ngayong araw, nang bigla siyang makarinig ng mga yapak sa pinto.Maya-maya, kumatok ng malakas sa pinto. Inilipat ni Dominic ang kanyang mga mata mula sa screen ng computer at tiningnan ang pinto na may kunot na noo.Dati, sa oras na ito, ang mga katulong ng Villafuerte family mansion ay nagpapahinga na, at wala ni isa sa kanila ang maglalakas-loob na mag-abala sa kanyang trabaho sa study room.Bukod pa rito, ang malakas na katok ay nagmumungkahing ang tao sa pinto ay si Lera. Hindi niya alam kung ano ang ginagawa ng babaeng iyon.Nagpatuloy ang malakas na katok sa pinto. Matapos patagilid na patulugin si Sky, hindi nais ni Dominic na magising ang bata dahil sa katok, kaya't tumayo siya at binuksan ang pinto.Pagbukas ng pinto, nakita niya ang isang lasing na babae sa labas. Hindi niya alam kung gaano karami ang nainom nito, ngunit ang amoy ng alak ay masakit sa ilong at kumalat sa buong study r
Sa ibaba, nakaupo na si Lera sa dining table.Nang makita ang dalawa na bumaba, tumingin si Lera kay Sky at ang mukha nito ay puno ng paghingi ng paumanhin, "Sky, pasensya na, mukhang may nasabi na naman akong hindi maganda kanina."Hinawakan ni Sky ang kamay ni Dominic, itinaas ang mata at tinanong ang kanyang ama kung maaari ba niyang talikuran ang taong iyon.Hinaplos ni Dominic ang ulo ng maliit na bata at dinala siya sa kanyang tabi. Hindi pinansin ng mag-ama kay Lera.Sa isang saglit, ang atmospera sa mesa ay tila sobrang tensed. Pinapanood ni Lera ang mag-ama na nagsasalu-salo ng pagkain, ngunit ni hindi siya tinitingnan, para bang hindi siya nag-eexist. Puno ng galit ang puso niya, ngunit wala siyang magawa kundi magpasikat at magbigay galak sa maliit na bata."Sky, halika, bata ka pa, kumain ka nang marami para tumangkad ka pa." Ngumiti si Lera at kumuha ng piraso ng karne para sa maliit na bata.Nang makita ni Sky ang dagdag na karne sa kanyang mangkok, natigil siya.Nagkuno
Tinitingnan ni Lera ang likod ni Dominic habang siya ay umaalis, at dumilim ang mukha nito. Bagamat pumayag si Dominic na manatili siya sa mansyon, malinaw mula sa hitsura nito na hindi siya papansinin.Hindi siya papayag dito!Habang ito ay nangyayari, lumabas si Dominic mula sa kwarto, naglakad papunta sa pinto ng kwarto ni Sky, at kumatok, "Sky, buksan mo ang pinto."Sa loob ng kwarto, narinig ni Sky ang boses ng kanyang ama, at naisip ang mga sinabi ni Lera kanina. Agad siyang umiwas at nakatalikod sa pinto ng kwarto. Naghintay si Dominic ng matagal, ngunit walang sumagot. Alam niyang nagseselos na naman ang maliit na bata, at hindi niya maiwasang magka-headache.Gabi na at ang nanay at anak na babae ay nagpasakit sa kanya ng sabay... Matapos maghintay ng ilang sandali at walang narinig na galaw, nagdesisyon si Dominic na kunin ang susi at binuksan ang pinto upang pumasok. Pagpasok niya, nakita niya ang maliit na bata na nakaupo sa kama, nakatalikod sa pinto, at niyayakap ang kany
Si Sky ay nakatago sa likod ni Manang Susan, ngunit nang marinig niyang sinabi ni Lera na magiging mommy siya balang araw, agad nagbago ang ekspresyon ng bata, tiningnan siya nito ng galit at tumakbo papuntang taas gamit ang mga maiiksing mga paa.Nang makita ni Lera ang likod ng bata, agad niyang pinahid ang kanyang kilay at nagmukhang hindi kuntento.Si Manang Susan naman ay nakahinga ng maluwag nang makita niyang tumakbo ang bata, at nagsabi kay Lera, "Ang emosyon po ng little lady ay laging hindi stable, ma'am Lera, sana po ay maintindihan ninyo."Pagkarinig nito, nagbigay ng pilit na ngiti si Lera at nagsabing salamat.Habang nagagalit si Lera, narinig ang ingay mula sa pinto ng villa, at pumasok si Dominic mula sa labas."Dominic, umalis na ba si Tita Luisa?" mabilis na in-adjust ni Lera ang kanyang ekspresyon at tiningnan ang pinto nang may pagpapakitang awa.Itinaas ni Dominic ang kanyang mata at tiningnan siya, tumango ng walang kasamang komento, at pagkatapos ay tiningnan si
Alam ni Dominic kung ano ang nais sabihin ni Luisa, kaya't nagkunwari siyang hindi nakikinig, at hindi nagsalita, naghihintay na magsalita siya una."Paulit-ulit ko nang sinasabi, hindi madaling maghintay si Lera para sa'yo ng anim na taon, hindi mo siya dapat pabayaan!" seryosong sinabi ni Luisa.Maraming beses na nilang napag-usapan ito, kaya't nang marinig ito ni Dominic sumakit ang ulo niya at hindi na nagkaroon ng lakas ng loob na makipagtalo sa kanyang ina.Patuloy si Luisa sa pagsasalita, at tahimik lang si Dominic.Sa loob, tinitingnan ni Sky ang babae na nakaupo sa sofa, mahigpit na humahawak sa laylayan ng damit ni manang Susan, may pag-aalinlangan sa kanyang mukha.Napansin ni Lera ang pagtutol ng bata, at nakaramdam ng hindi magandang pakiramdam, ngunit nagkunwari pa rin siyang mabait, "Sky, tignan mo, may dalang regalo si Tita Lera para sa'yo."Sabay kuha ni Lera ng isang manika mula sa kanyang bag, "Tignan mo, gusto mo ba ito?" Walang pag-aalinlangan na umilibg si Sky. H
Gabing iyon, dinala ni Dominic si Sky sa bahay. Pagpasok nila ng pinto, nakita nila ang kanyang ina at si Lera na nakaupo sa sofa.Nang makita sila na bumalik, mukha pa ring galit si Luisa, ngunit nahihiya si Lera. Tumayo siya at binati sila, "Dominic, Sky, nakabalik na kayo."Tumango si Dominic sa kanya ng walang emosyon, tapos ibinaba ang mga mata at tumingin sa kanyang ina.Nang makita ni Sky si Luisa agad siyang umatras at nagtago sa likod ng kanyang ama at hindi man lang nagbigay-galang kay Luisa."Mom, bakit ka nandito?" hawak ni Dominic ang kamay ni Sky ng isang kamay, tahimik na inaalalayan ang maliit na bata, at nagtanong ng malalim na boses.Pagkarinig ng tanong mula sa kanyang anak, lalo pang dumilim ang mukha ni Luisa. "Bakit kami nandito? Ipinagkatiwala ko si Lera sa'yo. Okay lang na hindi mo siya dinala sa bahay, pero hindi mo man lang siya pinuntahan nang mag-recurr ang lumang sugat niya!"Hindi nakayanan ni Dominic at parang nag kasakit ng ulo siya. "Nagpadala na ako ng
Nang marinig ito, tumugon si Dominic ng malamig, "Kung ganun ipapadala ko na lang ang isa kung tao para dalhin ka sa ospital. Kung wala nang iba, maghahang up na ako, may meeting pa ako mamaya."Kinagat ni Lera ang kanyang mga labi at sinabi, "Sige, mauna ka na." Pagkabanggit niya nito, agad na pinatay ni Dominic ang tawag.Tinutok ni Lera ang kanyang tingin sa itim na screen ng telepono at kitang-kita sa kanyang mukha ang galit.Habang ito ay nangyayari, nagtatagilid na nagsalita ang waiter, "Miss, mas mabuti pang samahan kita sa ospital..."Bago pa matapos magsalita ang waiter, ininterrupt siya ni Lera ng malamig na boses, "Lumayas ka!"Nagulat ang waiter at nang itinaas niya ang kanyang mata, nakita niyang ang babaeng nagrereklamo tungkol sa sakit ng kanyang braso ay ginamit ang parehong braso para itapon ang pagkain sa mesa at pabagsakin ito sa sahig.Pagkalipas ng ilang sandali, ang sahig ay magulo. Lihim na nainis ang waiter, alam niyang nagkamali siya, ngunit wala siyang lakas n