Maingat na dinala ni Avigail ang maliit na bata at pinaupo siya sa malambot na sofa sa sala. Agad na lumapit ang dalawang batang lalaki at mabilis na inilagay ang kahon ng gamot sa harap ng kanilang ina. Umupo sila sa gilid niya, ang mga mata nila puno ng pag-aalala, sabik na naghihintay habang ina-apply ni Avigail ang gamot sa sarili.Nagpasalamat si Avigail sa mga bata ng mahinahon. Nang siya’y maghanda na upang mag-apply ng gamot, napansin niyang mahirap ito gawin gamit lamang ang isang kamay. Masakit pa ang kanyang kanang braso at mahirap gumalaw ng maayos gamit ang kaliwa.Nakita ni Dale ang hirap sa mga mata ng kanyang ina, kaya’t agad itong nag-abot ng kanyang maliit na kamay, alok na tulungan siya."Mommy, ako na po!" sabi niya, ang boses niya puno ng malasakit.Nagpasalamat si Avigail at handa na sanang ibigay ang gamot kay Dale nang bigla na lang, isang malaking kamay ang kumuha ng gamot. Si Dominic, ang kanyang dating asawa, ay mahinahong inabot ang gamot mula sa kanyang mg
Pagkatapos marinig ang tugon mula sa munting bata, napuno ng init ang puso ni Avigail. Namumula ang kanyang mga mata, ngunit puno ng ngiti ang kanyang mukha. Nang makita silang dalawa, nagkaroon din ng bahagyang lambing sa mga mata ni Dominic. Kalmado niyang sinabi nang malalim ang boses, "Kumain muna tayo." Binitiwan ni Avigail ang munting bata sa kanyang yakap, pumikit sandali, pinigilan ang luha, at ngumiti, "Oo, kumain muna tayo." Pagkatapos niyang sabihin iyon, naalala niya ang kalat sa may pintuan ng kusina at tumayo upang linisin ito. Napansin ni Dominic ang balak niya at pinigilan siya nang seryoso, "Tatawagin ko si Manang Susan. Mananatili siya dito para alagaan ka sa loob ng dalawang araw. Umupo ka at kumain muna." Huminto si Avigail at bumalik upang magpasalamat sa lalaki, "Salamat." Dahil kay Sky, hindi siya masyadong pormal kay Dominic, kaya tinanggap niya nang mahinahon ang mga maliliit na tulong na ito. Tumango si Dominic. Binalingan ni Avigail ang mga bata, "Ta
Pagsapit ng gabi, pinatulog ni Avigail ang kambal niyang anak na sina Dane at Dale bago siya bumalik sa kwarto upang alagaan si SkyleiAlam ni Manang Susan na gumaling na ang bata, kaya’t nais niyang manatili at tulungan si Skylei. Habang pinaliliguan si Sky, sabay nilang ginawa iyon ni Manang Susan. Nang makita ni Manang Susan ang mga pasa sa puwit ni Sky, hindi niya napigilang maawa at magreklamo.“Sino bang napakabigat ng kamay? Siguro nga hindi maganda ang kalusugan ni Sky ngunit kahit kailan hindi ito naging dahilan para pagsalitaan ni Young Master Dom. Napakawalang puso kung sino ang may kagagawan nito sa kaniya.”Napakurap si Sky habang nakikinig, pero nang maalala niya ang babala ni Lera, mahigpit niyang isinara ang kanyang bibig. Biglang naalala ni Avigail ang sinabi ni Dominic noong nasa haunted house sila. Ang mga tanong tungkol sa tunay na ina ni Sky ay paulit-ulit na bumabalik sa kanyang isipan. Dahil matagal nang naninilbihan si Manang Susan sa pamilya Villafuerte n
Sa parehong oras, sa mansyon ng pamilya Villafuerte.Malapit nang magpahinga sina Luisa at Arnaldo nang marinig nilang tumunog ang doorbell. Agad nilang pinuntahan ang pinto upang buksan.Pagkabukas nila ng pinto, nakita nila sina Karlo at Alliana na may mga mukhang puno ng paghingi ng paumanhin, kasama si Lera na nakatayo sa likod nila na may namumulang mga mata."Ano ang nangyayari?" tanong ni Luisa na litong-lito nang makita ang ekspresyon ng tatlo.Tumingin si Alliana kay Lera na tila nananaway sa kanyang tingin.Namumula ang mga mata ni Lera, puno ng pagsisisi ang kanyang mukha, at medyo paos ang kanyang boses nang sabihin, "Tita, narito ako para humingi ng tawad."Pagkarinig nito, lalo pang nalito si Luisa. Umupo siya sa sofa kasama ang tatlo, ipinaghanda sila ng tsaa, bago nagtanong. "Ano ang nangyari? Bakit ka humihingi ng tawad?"Yumuko si Lera, tila hindi makatingin kay Luisa. “Kahapon ng umaga, pinakiusapan mo si Sky na sumakay sa kotse ko. Inakala ko na maayos siyang pup
Nang marinig ito, muling nagbago ang ekspresyon ni Luisa."Lera Gale, ano ba ang sinasabi mo? Ang babaeng iyon at si Dominic ay hindi na maaaring magkaroon ng ugnayan pa. Tinanong ko na rin siya at sinabi ni Dominic na wala siyang balak na ganoon. Huwag kang mag-isip ng kung anu-ano!" Patuloy pa rin sa pag-iyak si Lera habang nakayuko. "Pero ngayon, si Sky ay laging nasa piling ni Avigail. Nitong mga araw na ito, siya pa nga ang tumutuloy sa bahay ni Avigail. Gustung-gusto ni Sky si Avigail. Kung talagang walang balak si Dominic, bakit niya ipapasa si Sky sa kanya..." Kahit na pinagalitan siya ni Dominic, nagpadala pa rin si Lera ng tao upang bantayan ang mga kilos ni Avigail. Nang malaman niyang nasa bahay ni Avigail si Sky, naalarma si Lera at sinabi ang lahat sa kanyang mga magulang. Matapos siyang mapagalitan, dinala siya ng dalawang nakatatanda upang humingi ng tawad. Hindi inaasahan ni Luisa na ipapasa ni Dominic si Sky sa babaeng iyon. Nagalit siya."Kalokohan! Sino ang nag
Pinanood ni Avigail si Luisa habang umuupo ito sa sofa, at pagkatapos ay pinatalikod ang pinto at naupo siya sa isang maliit na sofa. Tumingin siya sa harap niya, hindi mataas ang tingin ngunit hindi rin mababa."Mrs. Villafuerte, masyado maaga kayong dumating, may nangyaring hindi ko alam?"Diretso si Luisa ng upo. "Dumating ako ngayon upang sabihin sa iyo na lumayo ka kay Dominic at huwag mong pakialaman si Skylei, wala siyang kinalaman sa iyo. Dahil pinili mong magdiborsyo at umalis ng walang paalam, wala kang karapatang bumalik."Nang marinig ito, hindi napigilan ni Avigail ang mapatawa at sumagot ng kalmado, "Huwag mag-alala, nang pinili kong umalis, hindi ko naman naisip pang bumalik.""Talaga?" Tumawa si Luisa, "Paano mo naman ipapaliwanag ang pagkikita mo kay Dominic? At bakit andiyan si Sky sa iyo?"Pagkasabi nito, tiningnan ni Luisa ang babae sa harap niya na may pagdududa.Sinabi niyang hindi na siya babalik, pero ginawa ang lahat para mapalapit sa kanila. Talaga namang mak
Nakita ni Manang Susan ang batang babae na umiiyak ng ganito, kaya't mabilis siyang lumapit upang pahupain ito. "Madam, bumalik ang karamdaman ng batang babae nitong mga nakaraang araw, at nasaktan na naman siya ni Ms. Lera. Kagagaling lang niya ngayong araw, at hindi pa rin matatag ang kondisyon niya. Huwag niyo po siyang takutin."Inisip ni Manang ang lahat ng nangyari kagabi at nahulaan niya kung sino ang nanakit sa batang babae. Ngayon, upang mapahupa ang amo, tinanggap niyang sabihin ang kanyang hinala.Hindi ito pinalampas ni Luisa, "Sinabi na sa akin ni Lera ang lahat ng ito. Si Sky ang matigas ang ulo, kaya't nagmamadali si Lera na turuan siya ng leksyon. Humingi na siya ng paumanhin sa akin, pati na rin kay Sky. Sa hinaharap, magiging stepmother siya, at ganito pa ang ginagawa."Pagkarinig ng sinabi ng amo, hindi alam ni Manang Susan kung ano ang sasabihin, kundi tiningnan na lang si Sky nang may malasakit.Ang maliit na bata ay bagong galing sa kanyang sariling mundo, at ng
Narinig ni Dominic ang mga sinabi ng kanyang ina at tumango lamang nang walang komento. Hindi niya nais na magpatuloy pa ang pag-uusap na magdudulot lamang ng hindi pagkakaunawaan, ngunit ramdam niyang hindi ito matatapos nang ganoon kadali.Akala ni Luisa ay sumang-ayon na siya sa mungkahi nito, kaya’t buong kumpiyansa na niyang balak kunin ang kanyang apo. Ngunit bago pa siya makagalaw, narinig niya ang malamig ngunit matatag na tinig ng kanyang anak mula sa likuran."Hindi mo yata alam kung paano si Sky nitong nakaraang dalawang araw," ani Dominic, ang kanyang tono ay puno ng pag-aalala ngunit may halong hinanakit.Napahinto si Luisa sa kanyang balak. Totoo nga, narinig niya kay Manang Susanna na nagkaroon ng autism attack ang kanyang apo kamakailan, ngunit hindi niya lubos maisip kung gaano ito kalala. Alam niyang mahirap ang bawat araw para kay Sky, ngunit ang ideya ng mas malala pang pag-atake ay nagdulot ng kirot sa kanyang puso.Puno ng bigat ang mga mata ni Dominic habang ipi
Nang makita niya si Tita Lera na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Sky at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Lera sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Lera ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Dominic, tinawagan niya si Avigail.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Henry doon wala si Avigail at kung hindi makita ng bata si Avigail , baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya. "Dominic, may kailangan ba?" tanong ni Avigail na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Dominic at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Avigail ay napahikab at umupo mula sa kama.“ok lang dapat
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Dominic, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto.Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak. Pumunta si Dominic upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Dominic at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?" Sumulyap ang bata sa kwarto ni Lera sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy. "Gusto ni Sky pumunta kay Tita Avigail, Daddy, isasama ni Daddy si Sky doon!" Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Lera, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Dominic. Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan
Sa study room nakakunot ang noo ni Dominic habang tinitingnan ang hindi natapos na trabaho ngayong araw, nang bigla siyang makarinig ng mga yapak sa pinto.Maya-maya, kumatok ng malakas sa pinto. Inilipat ni Dominic ang kanyang mga mata mula sa screen ng computer at tiningnan ang pinto na may kunot na noo.Dati, sa oras na ito, ang mga katulong ng Villafuerte family mansion ay nagpapahinga na, at wala ni isa sa kanila ang maglalakas-loob na mag-abala sa kanyang trabaho sa study room.Bukod pa rito, ang malakas na katok ay nagmumungkahing ang tao sa pinto ay si Lera. Hindi niya alam kung ano ang ginagawa ng babaeng iyon.Nagpatuloy ang malakas na katok sa pinto. Matapos patagilid na patulugin si Sky, hindi nais ni Dominic na magising ang bata dahil sa katok, kaya't tumayo siya at binuksan ang pinto.Pagbukas ng pinto, nakita niya ang isang lasing na babae sa labas. Hindi niya alam kung gaano karami ang nainom nito, ngunit ang amoy ng alak ay masakit sa ilong at kumalat sa buong study r
Sa ibaba, nakaupo na si Lera sa dining table.Nang makita ang dalawa na bumaba, tumingin si Lera kay Sky at ang mukha nito ay puno ng paghingi ng paumanhin, "Sky, pasensya na, mukhang may nasabi na naman akong hindi maganda kanina."Hinawakan ni Sky ang kamay ni Dominic, itinaas ang mata at tinanong ang kanyang ama kung maaari ba niyang talikuran ang taong iyon.Hinaplos ni Dominic ang ulo ng maliit na bata at dinala siya sa kanyang tabi. Hindi pinansin ng mag-ama kay Lera.Sa isang saglit, ang atmospera sa mesa ay tila sobrang tensed. Pinapanood ni Lera ang mag-ama na nagsasalu-salo ng pagkain, ngunit ni hindi siya tinitingnan, para bang hindi siya nag-eexist. Puno ng galit ang puso niya, ngunit wala siyang magawa kundi magpasikat at magbigay galak sa maliit na bata."Sky, halika, bata ka pa, kumain ka nang marami para tumangkad ka pa." Ngumiti si Lera at kumuha ng piraso ng karne para sa maliit na bata.Nang makita ni Sky ang dagdag na karne sa kanyang mangkok, natigil siya.Nagkuno
Tinitingnan ni Lera ang likod ni Dominic habang siya ay umaalis, at dumilim ang mukha nito. Bagamat pumayag si Dominic na manatili siya sa mansyon, malinaw mula sa hitsura nito na hindi siya papansinin.Hindi siya papayag dito!Habang ito ay nangyayari, lumabas si Dominic mula sa kwarto, naglakad papunta sa pinto ng kwarto ni Sky, at kumatok, "Sky, buksan mo ang pinto."Sa loob ng kwarto, narinig ni Sky ang boses ng kanyang ama, at naisip ang mga sinabi ni Lera kanina. Agad siyang umiwas at nakatalikod sa pinto ng kwarto. Naghintay si Dominic ng matagal, ngunit walang sumagot. Alam niyang nagseselos na naman ang maliit na bata, at hindi niya maiwasang magka-headache.Gabi na at ang nanay at anak na babae ay nagpasakit sa kanya ng sabay... Matapos maghintay ng ilang sandali at walang narinig na galaw, nagdesisyon si Dominic na kunin ang susi at binuksan ang pinto upang pumasok. Pagpasok niya, nakita niya ang maliit na bata na nakaupo sa kama, nakatalikod sa pinto, at niyayakap ang kany
Si Sky ay nakatago sa likod ni Manang Susan, ngunit nang marinig niyang sinabi ni Lera na magiging mommy siya balang araw, agad nagbago ang ekspresyon ng bata, tiningnan siya nito ng galit at tumakbo papuntang taas gamit ang mga maiiksing mga paa.Nang makita ni Lera ang likod ng bata, agad niyang pinahid ang kanyang kilay at nagmukhang hindi kuntento.Si Manang Susan naman ay nakahinga ng maluwag nang makita niyang tumakbo ang bata, at nagsabi kay Lera, "Ang emosyon po ng little lady ay laging hindi stable, ma'am Lera, sana po ay maintindihan ninyo."Pagkarinig nito, nagbigay ng pilit na ngiti si Lera at nagsabing salamat.Habang nagagalit si Lera, narinig ang ingay mula sa pinto ng villa, at pumasok si Dominic mula sa labas."Dominic, umalis na ba si Tita Luisa?" mabilis na in-adjust ni Lera ang kanyang ekspresyon at tiningnan ang pinto nang may pagpapakitang awa.Itinaas ni Dominic ang kanyang mata at tiningnan siya, tumango ng walang kasamang komento, at pagkatapos ay tiningnan si
Alam ni Dominic kung ano ang nais sabihin ni Luisa, kaya't nagkunwari siyang hindi nakikinig, at hindi nagsalita, naghihintay na magsalita siya una."Paulit-ulit ko nang sinasabi, hindi madaling maghintay si Lera para sa'yo ng anim na taon, hindi mo siya dapat pabayaan!" seryosong sinabi ni Luisa.Maraming beses na nilang napag-usapan ito, kaya't nang marinig ito ni Dominic sumakit ang ulo niya at hindi na nagkaroon ng lakas ng loob na makipagtalo sa kanyang ina.Patuloy si Luisa sa pagsasalita, at tahimik lang si Dominic.Sa loob, tinitingnan ni Sky ang babae na nakaupo sa sofa, mahigpit na humahawak sa laylayan ng damit ni manang Susan, may pag-aalinlangan sa kanyang mukha.Napansin ni Lera ang pagtutol ng bata, at nakaramdam ng hindi magandang pakiramdam, ngunit nagkunwari pa rin siyang mabait, "Sky, tignan mo, may dalang regalo si Tita Lera para sa'yo."Sabay kuha ni Lera ng isang manika mula sa kanyang bag, "Tignan mo, gusto mo ba ito?" Walang pag-aalinlangan na umilibg si Sky. H
Gabing iyon, dinala ni Dominic si Sky sa bahay. Pagpasok nila ng pinto, nakita nila ang kanyang ina at si Lera na nakaupo sa sofa.Nang makita sila na bumalik, mukha pa ring galit si Luisa, ngunit nahihiya si Lera. Tumayo siya at binati sila, "Dominic, Sky, nakabalik na kayo."Tumango si Dominic sa kanya ng walang emosyon, tapos ibinaba ang mga mata at tumingin sa kanyang ina.Nang makita ni Sky si Luisa agad siyang umatras at nagtago sa likod ng kanyang ama at hindi man lang nagbigay-galang kay Luisa."Mom, bakit ka nandito?" hawak ni Dominic ang kamay ni Sky ng isang kamay, tahimik na inaalalayan ang maliit na bata, at nagtanong ng malalim na boses.Pagkarinig ng tanong mula sa kanyang anak, lalo pang dumilim ang mukha ni Luisa. "Bakit kami nandito? Ipinagkatiwala ko si Lera sa'yo. Okay lang na hindi mo siya dinala sa bahay, pero hindi mo man lang siya pinuntahan nang mag-recurr ang lumang sugat niya!"Hindi nakayanan ni Dominic at parang nag kasakit ng ulo siya. "Nagpadala na ako ng
Nang marinig ito, tumugon si Dominic ng malamig, "Kung ganun ipapadala ko na lang ang isa kung tao para dalhin ka sa ospital. Kung wala nang iba, maghahang up na ako, may meeting pa ako mamaya."Kinagat ni Lera ang kanyang mga labi at sinabi, "Sige, mauna ka na." Pagkabanggit niya nito, agad na pinatay ni Dominic ang tawag.Tinutok ni Lera ang kanyang tingin sa itim na screen ng telepono at kitang-kita sa kanyang mukha ang galit.Habang ito ay nangyayari, nagtatagilid na nagsalita ang waiter, "Miss, mas mabuti pang samahan kita sa ospital..."Bago pa matapos magsalita ang waiter, ininterrupt siya ni Lera ng malamig na boses, "Lumayas ka!"Nagulat ang waiter at nang itinaas niya ang kanyang mata, nakita niyang ang babaeng nagrereklamo tungkol sa sakit ng kanyang braso ay ginamit ang parehong braso para itapon ang pagkain sa mesa at pabagsakin ito sa sahig.Pagkalipas ng ilang sandali, ang sahig ay magulo. Lihim na nainis ang waiter, alam niyang nagkamali siya, ngunit wala siyang lakas n