"Excuse me, pero sabi niya may sakit daw si Roxane at kailangan ni Dexie na manatili sa bahay."
Kung pakakasalan niya ito, noon pa man ay nakababata niyang kapatid ang tingin ni Dexie kay Roxane, kaya walang pagdadalawang-isip itong pumayag.
Gayunpaman, iba ang mga bagay sa taong ito. Kung si Rodel ay maglakas-loob na mag-imbento ng dahilan para gamitin muli si Roxane, malamang na tuluyan na niyang atakihin si Roxane.
Siguro dahil alam din ni Rodel na malaki ang pagbabago ng pagkatao ni Dexie kamakailan, kaya mataktikang hindi niya ginamit ang dahilan na ginamit niya noon para manatili siya sa bahay. Gayunpaman, hindi niya siya dinala sa mga pagbisita sa Bagong Taon.
Gayunpaman, habang papalabas na ng pinto ang pamilya, may narinig silang mahinang boses sa likuran nila.
"Tay, pwede ba akong pumunta kay Lola para sa mga pagbisita sa Bagong Taon?"
Bago din? Matagal na ako dito, pero wala pa rin akong nakikitang ka
Muling nahirapang magsalita si Roxane.Alam niyang kay Dexie ang eroplano, pero hindi niya maintindihan kung bakit kailangan siyang bastusin ng paulit-ulit ni Dexie.Naniniwala siyang ginagawa niya ito para sa kapakanan ni Dexie, sa takot na baka magkalat ng sakit ang isang marumi at parang bata na si Rodel. Dahil palaging nasa mahinang kalusugan, natakot si Roxane sa mga kahihinatnan ng pagiging impeksyon.Habang umiikot ang mga kaisipang ito sa kanyang isipan, lalong tumindi ang kanyang kawalang-kasiyahan sa inasal ni Dexie. Gayunpaman, nang mahuli niya ang malayong tingin ni Dexie, nag-alinlangan siyang ipahayag ang kanyang pagkadismaya.Dumaan si Tita Rodel, na madalas kasama sa pamilya Domino, at narinig niya ang pag-uusap nina Roxane at Dexie. Habang patuloy n
Gayunpaman, hindi iyon ang pinakamalaking problema. Ang problema talaga ay may ibang natutunan si Dexie sa mga sinabi ni Elaine.Kung pinalala pa ng babae ang sitwasyon, hindi na makakatuloy si Rodel sa bayan.Habang nag-iisip siya kung paano haharapin ang sitwasyon, narinig niyang tinutuya siya ni Dexie."Isang outsider? Does this town perceive me as an outsider? Hindi ko malalaman kung hindi binanggit ni Elaine." Agad na nagbago ang ekspresyon ni Rodel."D-Dexie, it's all a misunderstanding. Let's discuss it at home," pilit niyang ngumiti.Sinubukan niyang abutin ang kamay ng anak, ngunit hinila niya ito. Mabilis na napalitan ng pagkadismaya ang ngiti sa mukha ni Dexie."Bakit tayo babalik? I think we should clear things up here.""Dexie.""Sino ang mag-aakala na pagkatapos ng 20 taon, malalaman ko na hindi mo ako tinuring na sarili mong anak?""Teka. Hindi pagkakau
"Nakakahiya naman na ginamit mo ang mga gamit niya at sinaksak mo siya sa likod!""I'm sorry for Miss Hansley."Hindi lang narinig ni Rodel ang usapan, kundi malinaw din itong narinig ni Roxane.Ang kanyang mukha ay kasing pula ng isang mansanas, at kailangan niyang ibaba ang kanyang ulo. Ramdam niya ang mapanuring tingin ng lahat sa kanya.Nagsimula siyang mapabuntong-hininga, nagkukunwaring gulat sa ginawa niya. Magagawa niyang pigilan ang mga tao na magsalita ng masama tungkol sa kanya, ngunit hindi siya bibigyan ni Dexie ng pagkakataong iyon."Roxane, huwag kang maniwala na makakatakas ka sa lahat ng ito sa pamamagitan ng pagpapanggap na nanghihina. Inaayos namin ito ngayon! Mangyaring manatiling hindi gumagalaw at matiyagang hintayin ang aking pagkumpleto."Agad namang natigilan si Roxane sa narinig.Pinutol na ni Dexie kahit ang tanging pagkakataon niya para makatakas dito. Wala siyang pagpipilian kundi ang manatiling tahimik, k
Rodel, dapat tayong mag-ingat sa mga nakaraang pangyayari. Kung magalit tayo kay Dexie, at ililipat niya ang mga bahaging iyon, maaari itong maging kapahamakan. Impulsively kumilos si Roy Cheston. Ano ang gagawin mo? Matapos pumanaw si G. Hansley, walang humakbang upang pamahalaan ang Hansley Corporation. Kung hindi dahil sa iyo, walang kwenta ang 40% shares na pag-aari ni Dexie. Tingnan mo kung paano ka niya tratuhin ngayon.Hindi pa rin natapos ni Sarry Todd ang kanyang pangungusap, ngunit naiintindihan ni Rodel Domino ang kanyang ipinahihiwatig."Tama! Rodel, kung hindi dahil sa'yo, nalugi na ang Hansley Corporation. Wala si Dexie Hansley sa kinalalagyan niya ngayon. So sino ang nagbigay sa kanya ng karapatang ilipat ang kanyang shares sa mga outsider nang walang pahintulot niya?"Binilisan ni Mrs. Domino ang kanyang iniisip. Nang walang mas mahusay na pag-alam, aakalain ng isang tao na ang mga aksyon na iyon ay sa kanya. Sa kabila ng kanyan
Sa pagtingin sa masungit na mukha ni Luke Huxley, alam ni Erin na nagtagumpay ang kanyang sinadyang panghihikayat. Kita niya ang namumuong galit sa kanya habang pinagmamasdan sina Dexie at Roy.Napansin din ni Mrs Dawson ang lamig na nagmumula sa kanyang apo at napabuntong-hininga."Luke Huxley, wag mong kalimutan na hiwalay na kayo ni Dexie. Wala kang karapatang magalit," she said.Ito ay isa sa mga araw na ang matandang Gng. Dawson ay nagplano na mag-shopping kasama ang kanyang mga apo. Hindi niya inaasahan na makikilala niya si Dexie. Hindi dapat ito mahalaga. Si Dexie at ang kanyang apo ay hiwalay na at hindi dapat nakikialam sa mga gawain ng isa't isa. Gayunpaman, sa paghusga sa ugali ng kanyang apo, lumalabas na akala niya ay niloloko siya ni Dexie."Kung hindi mo kayang bitawan ito, ano ang ginawa mo tungkol dito sa huling taon ng iyong kasal?" tanong niya.Bagama't itinago niya ang kanyang mga kamay sa kasal ng
"Gng. Dawson and Luke Huxley, I didn't expect to meet you two here," aniya, na humarap kay Narda at Erin.Nakipagpalitan ng tingin si Erin kay Narda bago nagtanong."Tinanong ni Lola si Luke Huxley na sumama sa kanya mag-shopping ngayon. Sumama lang ako para magsaya. Ikaw naman? Bakit mag-isa ka?"Huminga ng malalim si Narda at sumagot, "May date ang parents ko, and as for my uncle..." Hesitated, medyo nahihiya."Alam mo rin pala." Ang aming mga pamilya ay hindi sa paborableng mga kondisyon, at ang aking mga pinsan ay hindi gustong gumugol ng oras sa akin."Habang nagsasalita si Narda, tinitigan niya si Luke Huxley, puno ng lungkot ang kanyang mga mata. Siya ay may paraan sa mga salita, madaling ilarawan ang kanyang sarili bilang malungkot at nag-iisa, banayad na nagpapahiwatig ng pilit na relasyon sa kanyang pamilya."Kung hindi sila nag-enjoy na makasama ka, hayaan mo na sila! Nagkataon lang kaming nagkita, para sumama ka
"Any reason para sisihin ako?"Huminga ng malalim si Dexie. Nang makita ito, naisip ni Erin na hihingi ng tawad si Dexie."Maaaring maganda ang pakikitungo ko sayo kapag hindi mo naintindihan ang posisyon mo." Sabi ni Dexie.Inabot ni Dexie ang kamay niya, kinurot ang daliri ni Erin, at inilayo iyon sa mukha niya."Ayoko ang mga taong nagtuturo sa akin. I am always eager to teach a lesson to those who's as rude as you are. Gusto mo bang ituloy ko?"Wika ni Dexie sa walang pakialam na tono. Namutla ang mukha ni Erin nang marinig ang sinabi ni Dexie. Naramdaman niya ang sakit sa daliri niya.Kinurot ni Dexie ang hintuturo ni Erin, dahilan para maramdaman ni Erin na para bang mabali ang buto ng daliri nito, kahit na parang walang lakas si Dexie."Dexie, bitawan mo na siya. How dare you do that to me? I will inform Luke Huxley," bulalas ni Erin. "Sasabihin mo ba kay Luke Huxley?"Bahagyang tumaas
Nadama ng matandang Mrs. Dawson ang isang pahiwatig ng paghamak sa tono ni Narda sa iba pang mga babae. Bahagyang kumindat ang talukap niya nang magsalita siya."Likas na nahahanap ng lahat ang kanilang sarili na maakit sa mga kaakit-akit na indibidwal. Natural lang para sa isang lalaki na humingi ng numero ng telepono ng isang kaibig-ibig na babae. Bakit sa tingin mo hindi sila nakalaan? Ano ang mali sa isang babae na kumilos nang ganoon?"Sinulyapan ni Narda ang matandang Mrs. Dawson, na tumugon sa malumanay na tono na walang kasalanan. Bagama't hindi mapalagay si Narda, nag-atubili siyang ipahayag ang kanyang sama ng loob sa harap ng mga matatanda."Lola, hindi iyon ang ibig kong sabihin. Nababahala ako na baka mapahiya ang babae kapag lalapitan siya ni Luke Huxley," paliwanag ni Narda. "Alam mo ang ugali ni Luke..."Sa walang magawang tingin, nilingon ni Narda si Luke Huxley at nagkibit balikat.Ipinahiwatig niya na siya ang kasintahan ni Luke
Patuloy ni Roxane, "Nagsalita siya.""Totoo naman na ako ang nagre-record sa'yo sa klase. Gusto ko sanang ipadala kay dad para makita niya na nagtuturo ka sa Johnston University, pero hindi ko alam na magdudulot ito ng gulo. Dexie, I'm so sorry. Hindi ko talaga sinasadyang masaktan ka."Napaka-inosente ng mga sinabi ni Roxane na para bang walang kinalaman sa kanya ang buong pangyayari. Inilipat niya ang lahat ng responsibilidad kay Rodel.Para protektahan ang sarili at magmukhang patas pa rin, sinisi ni Roxane ang sarili niyang ama at ginawa siyang mas masama kaysa sa ginawa niya noon.Tumingin si Dexie sa bahagyang mapupulang mga mata ni Roxane, tumawa, at hinarap si Roxane sa harap ng buong klase, "Ipagbibili mo ba ang sarili mong ama nang ganoon na lang? Hindi ka ba natatakot na itakwil ka niya kapag nalaman niya ang buong katotohanan?"May ngiti sa labi si Dexie, na ikinagulat ng lahat tungkol sa kanyang intensyon. Ang kanyang mga salita ay nagpabilis ng tibok ng puso ni Roxane.A
Mas malapit ang tirahan ng pinsan ni Narda na si Jean Tisdon, at si Luke Huxley ang paborito niyang kapatid, kaya natural, madalas niyang binibisita ang pamilya Tisdon.Sa oras na ito, dinaluhan ng kanilang mga tagapaglingkod sina Luke Huxley at Marilyn. Ang ina ni Luke Huxley ay wala sa mabuting kalusugan at nagpapahinga sa ibang mansyon, habang ang kanyang ama ay ganap na nakatutok sa kumpanya, bihirang binibigyang pansin ang pang-araw-araw na buhay ng kanyang mga anak.Sa kaibahan, ang matandang Mrs. Tisdon ay napakabait sa kanya. Sa tuwing bibisita siya sa pamilya Tisdon, nagluluto ang matandang Ginang Tisdon ng paborito niyang pagkain at inaalagaan siya na parang apo niya.Si Narda, isang taon na mas bata sa kanya, ay madalas na nasa tabi ng matandang Mrs. Tisdon, at natural silang lumaki nang magkasama.Magbibiro ang matandang Ginang Tisdon na ipapakasal niya si Narda sa kanya kapag lumaki na sila.Si Luke Huxley ay walang pakialam sa mga relasyon noong panahong iyon; iningatan
Hindi umimik si Marilyn. Noong una, pinipigilan niyang dalhin si Narda dahil malayo ang kanyang nilakbay para bisitahin si Luke Huxley. Gayunpaman, ngayon ay naninindigan siya tungkol sa hindi pag-iiwan kay Narda upang kumilos nang hindi sinsero sa harap ni Luke Huxley.Tumigas ang ekspresyon ni Narda sa naging tugon ni Marilyn. She then defended herself weakly, "Marilyn, hindi iyon ang ibig kong sabihin. I'm simply concerned about Luke Huxley."Paano kung hindi tayo magmadali? Umalis si Miss Hansley, at may nangyari kay Luke Huxley.""Ano kayang mangyayari sa kanya? Sa tingin mo ba napapabayaan ng mga nurse dito ang kanilang mga tungkulin?" Nanunuya si Marilyn, kinuwestiyon ang motibo ni Narda. "Sa tingin ko gusto mo lang manggulo," she added.Namilog ang mga mata ni Narda sa sinabi ni Marilyn. "Marilyn, na-offend na ba kita? Bakit kailangan mo pa akong isipin ng ganyan?" Pagkatapos ay tumingin siya ng nagmamakaawa kay Luke Huxley, umaasang lalapit ito sa kanyang pagtatanggol. Gayunp
Hindi niya alam kung bakit ginawa iyon ni Luke Huxley. Dahil ba sa panaginip niya?Sinabi niya na nanaginip siya na namatay siya sa isang aksidente sa sasakyan, kaya tumakbo siya sa kanya sa hatinggabi upang hanapin siya, nang hindi nababahala tungkol sa kanyang sariling kalusugan. Hindi pa rin naniniwala si Dexie na talagang may nararamdaman si Luke Huxley para sa kanya sa puntong ito ng kanyang buhay, kaya't ibang-iba ang kanyang mga reaksyon sa kanyang nakaraang buhay.Sa halip na hindi maniwala, hindi siya naglakas-loob na paniwalaan ito.Paanong ang isang taong lumaban sa kadiliman ay mangahas na tumingin sa liwanag ng pag-asa?Tumayo si Dexie sa tabi ng higaan ni Luke Huxley at matagal na tinitigan ang mukha nito. Pagkatapos ay itinaas niya ang kanyang paa upang umalis, ngunit sa sandaling tumalikod siya, isang malakas na puwersa ang humawak sa kanyang kamay.“Wag kang pupunta, honey. Mangyaring huwag umalis. Dalawang taon na kami. Bakit mo ba talaga ako iiwan, mahal?" pagmamakaa
“Kagabi, nanaginip ako na naaksidente ka sa sasakyan, at iniwan mo ako... Iniwan mo ako ng tuluyan."Kahit na ito ay isang panaginip lamang, ito ay hindi kailanman nadama na totoo kay Luke Huxley noon. Parang bumungad sa kanyang mga mata ang eksena. Kung iisipin niya ngayon ay matindi pa rin ang kirot sa puso niya.Nanginginig ang boses niya habang nagsasalita. "Gusto kitang hanapin, ngunit buong gabi kitang hinanap at hindi kita makita."Thank God, thank God. Panaginip lang." Isang mainit na luha ang tumulo sa gilid ng kanyang mata, at mas hinigpitan pa niya ang pagkakayakap kay Dexie. Nanigas ang buong katawan ni Dexie nang marinig niyang sinabi ni Luke Huxley, "Napanaginipan ko na naaksidente ka sa sasakyan." Ang kanyang isip ay napuno ng mga alaala ng mga sandali bago siya namatay, na naging sanhi ng kanyang pag-freeze sa kanyang kinalalagyan. Nakalimutan din niyang ihiwalay ang sarili kay Luke Huxley. Sa wakas ay nakaramdam na si Dexie ng hininga dahil sa hindi na makahinga,
Wala kahit saan si Luke Huxley habang naghahanda ang lungsod na matulog. Naghintay siya at naghintay. Kapag napagod na siya sa paghihintay, matutulog na siya. Gayunpaman, kahit na nagising na siya, hindi pa rin siya umuuwi. Araw-araw, naghihintay siya, ngunit sa huli, ang natanggap niya ay isang kasunduan sa diborsyo mula sa kanya. Kahit na lumipas na ang lahat ng mga pangyayaring ito, naaalala pa rin niya ang mga iyon sa tuwing siya ay nag-iisa.Ang dalawang taong pinagkakatiwalaan niya ay walang awa na nagtaksil sa kanya. Ang isa sa kanila ay ang kanyang ama. Sa kanyang nakaraang buhay, naniniwala siya na lagi siyang susuportahan ng walang kondisyon, ngunit gusto niyang saktan siya dahil sa pagkakaroon ng anak sa labas.Ang isa pa ay ang lalaking inakala niyang mamahalin niya habang buhay, nang walang pagsisisi. Gayunpaman, labis niyang hinamak ito kaya hindi man lang niya ito kinilala noong nasa bingit na siya ng kamatayan. Ang huling ginawa niyang kabaitan ay ang kunin ang walang
Nanatiling tahimik si Luke Huxley."Natapos mo na ba siyang kausapin?""Hindi, hindi pa."Beep! Beep! Beep!Biglang tinapos ni Luke Huxley ang tawag kay Sam.Sa tuwing banggitin ni Sam si Dexie, nakaramdam si Luke ng matinding discomfort habang tinutukoy niya itong dating asawa. "That really struck a nerve. Aside from that, inamin pa ni Sam na wala siyang karapatang makipag-compete."Hindi niya maalis ang hinala na si Sam ang ipinadala ng kanyang ate para kulitin siya.Matapos ibaba ang tawag, naramdaman ni Luke ang paninikip ng kanyang dibdib, na lalong hindi mapalagay.Naisip ni Luke si Roy, na binanggit ni Sam, at naalala niya ang tunay na ngiti sa mukha ni Dexie nang makita niya ito noong araw na iyon. Ito ay isang natural na ngiti.Bumaba pa si Roy ng sasakyan para tulungan si Dexie sa pagsuot ng seatbelt. Kung nakikita lang ni Luke ang loob ng sasakyan ay baka nahulaan na niya ang nangyayari.Ang gesture ni Roy na inaalalayan si Dexie gamit ang kanyang seatbelt ay tila kilalang-
Bagama't hindi ipinakita sa larawan sina Narda at Luke Huxley sa isang matalik na relasyon, ipinakita nito na kilala nila ang isa't isa. Ang mapanlinlang at pekeng kuwento ng pag-ibig ni Narda ang nagtulak sa lahat na ipalagay na si Luke Huxley ang kanyang kasintahan nang makita ang larawan. Pinag-isipan din ni Sherly ang kaisipang ito at kalaunan ay ibinahagi niya ang kanyang nasaksihan."Actually, I saw your boyfriend holding Professor Hansley's hand and saying something," pagsisiwalat ni Sherly.Hindi niya marinig dahil malayo siya, pero sa tingin ko ay hindi simple ang relasyon nila. Puno ng pagmamahal ang paraan ng pagtingin niya kay Professor Hansley.Sinubukan ni Sherly na ipahiwatig ito nang banayad, ngunit natanto ng lahat kung ano ang sinusubukan niyang ipahiwatig. Natahimik ang group chat, na lumikha ng awkward na kapaligiran.Nawala ang ngiti ni Narda sa kanyang mukha, at pagkatapos ay naging malungkot ang kanyang ekspresyon.Pumunta ba si Luke Huxley sa Johnston Universit
"Ako lang ba ang nakapansin sa gwapong lalaki sa ibabang kaliwang sulok?""Oo, napansin ko rin siya. Nasa set ba siya ng cast ng pelikula? Mukha siyang bagong dating! Hindi ko pa siya nakikita dati."Mabilis na nalipat ang atensyon ng iba sa chat group sa guwapong lalaki sa video. Hindi nagtagal ay napansin nilang nakatutok ang mga mata niya kay Dexie sa kabuuan ng video.Si Luke Huxley ay isang lalaking palaging nakakaakit ng atensyon saan man siya magpunta dahil sa kanyang kagwapuhan. Nagpakita rin siya ng hindi mapaglabanan na aura ng kagandahan at kumpiyansa, na ginawa siyang sentro ng atensyon.Nabihag ni Luke Huxley si Narda habang pinagmamasdan siya sa kanyang cell phone. Naunawaan niya nang buo ang walang katapusang paghanga at papuri sa chat ng grupo.“She was proud to be his girlfriend, at kahit matanda na siya, hindi niya maiwasang mapangiti. Biglang may nag-pop up ulit sa chat box. Napansin mo ba na nakatingin kay Professor Hansley ang gwapong lalaki?""Hmm, ngayong nabang