"Excuse me, pero sabi niya may sakit daw si Roxane at kailangan ni Dexie na manatili sa bahay."
Kung pakakasalan niya ito, noon pa man ay nakababata niyang kapatid ang tingin ni Dexie kay Roxane, kaya walang pagdadalawang-isip itong pumayag.
Gayunpaman, iba ang mga bagay sa taong ito. Kung si Rodel ay maglakas-loob na mag-imbento ng dahilan para gamitin muli si Roxane, malamang na tuluyan na niyang atakihin si Roxane.
Siguro dahil alam din ni Rodel na malaki ang pagbabago ng pagkatao ni Dexie kamakailan, kaya mataktikang hindi niya ginamit ang dahilan na ginamit niya noon para manatili siya sa bahay. Gayunpaman, hindi niya siya dinala sa mga pagbisita sa Bagong Taon.
Gayunpaman, habang papalabas na ng pinto ang pamilya, may narinig silang mahinang boses sa likuran nila.
"Tay, pwede ba akong pumunta kay Lola para sa mga pagbisita sa Bagong Taon?"
Bago din? Matagal na ako dito, pero wala pa rin akong nakikitang ka
Muling nahirapang magsalita si Roxane.Alam niyang kay Dexie ang eroplano, pero hindi niya maintindihan kung bakit kailangan siyang bastusin ng paulit-ulit ni Dexie.Naniniwala siyang ginagawa niya ito para sa kapakanan ni Dexie, sa takot na baka magkalat ng sakit ang isang marumi at parang bata na si Rodel. Dahil palaging nasa mahinang kalusugan, natakot si Roxane sa mga kahihinatnan ng pagiging impeksyon.Habang umiikot ang mga kaisipang ito sa kanyang isipan, lalong tumindi ang kanyang kawalang-kasiyahan sa inasal ni Dexie. Gayunpaman, nang mahuli niya ang malayong tingin ni Dexie, nag-alinlangan siyang ipahayag ang kanyang pagkadismaya.Dumaan si Tita Rodel, na madalas kasama sa pamilya Domino, at narinig niya ang pag-uusap nina Roxane at Dexie. Habang patuloy n
Gayunpaman, hindi iyon ang pinakamalaking problema. Ang problema talaga ay may ibang natutunan si Dexie sa mga sinabi ni Elaine.Kung pinalala pa ng babae ang sitwasyon, hindi na makakatuloy si Rodel sa bayan.Habang nag-iisip siya kung paano haharapin ang sitwasyon, narinig niyang tinutuya siya ni Dexie."Isang outsider? Does this town perceive me as an outsider? Hindi ko malalaman kung hindi binanggit ni Elaine." Agad na nagbago ang ekspresyon ni Rodel."D-Dexie, it's all a misunderstanding. Let's discuss it at home," pilit niyang ngumiti.Sinubukan niyang abutin ang kamay ng anak, ngunit hinila niya ito. Mabilis na napalitan ng pagkadismaya ang ngiti sa mukha ni Dexie."Bakit tayo babalik? I think we should clear things up here.""Dexie.""Sino ang mag-aakala na pagkatapos ng 20 taon, malalaman ko na hindi mo ako tinuring na sarili mong anak?""Teka. Hindi pagkakau
"Nakakahiya naman na ginamit mo ang mga gamit niya at sinaksak mo siya sa likod!""I'm sorry for Miss Hansley."Hindi lang narinig ni Rodel ang usapan, kundi malinaw din itong narinig ni Roxane.Ang kanyang mukha ay kasing pula ng isang mansanas, at kailangan niyang ibaba ang kanyang ulo. Ramdam niya ang mapanuring tingin ng lahat sa kanya.Nagsimula siyang mapabuntong-hininga, nagkukunwaring gulat sa ginawa niya. Magagawa niyang pigilan ang mga tao na magsalita ng masama tungkol sa kanya, ngunit hindi siya bibigyan ni Dexie ng pagkakataong iyon."Roxane, huwag kang maniwala na makakatakas ka sa lahat ng ito sa pamamagitan ng pagpapanggap na nanghihina. Inaayos namin ito ngayon! Mangyaring manatiling hindi gumagalaw at matiyagang hintayin ang aking pagkumpleto."Agad namang natigilan si Roxane sa narinig.Pinutol na ni Dexie kahit ang tanging pagkakataon niya para makatakas dito. Wala siyang pagpipilian kundi ang manatiling tahimik, k
Rodel, dapat tayong mag-ingat sa mga nakaraang pangyayari. Kung magalit tayo kay Dexie, at ililipat niya ang mga bahaging iyon, maaari itong maging kapahamakan. Impulsively kumilos si Roy Cheston. Ano ang gagawin mo? Matapos pumanaw si G. Hansley, walang humakbang upang pamahalaan ang Hansley Corporation. Kung hindi dahil sa iyo, walang kwenta ang 40% shares na pag-aari ni Dexie. Tingnan mo kung paano ka niya tratuhin ngayon.Hindi pa rin natapos ni Sarry Todd ang kanyang pangungusap, ngunit naiintindihan ni Rodel Domino ang kanyang ipinahihiwatig."Tama! Rodel, kung hindi dahil sa'yo, nalugi na ang Hansley Corporation. Wala si Dexie Hansley sa kinalalagyan niya ngayon. So sino ang nagbigay sa kanya ng karapatang ilipat ang kanyang shares sa mga outsider nang walang pahintulot niya?"Binilisan ni Mrs. Domino ang kanyang iniisip. Nang walang mas mahusay na pag-alam, aakalain ng isang tao na ang mga aksyon na iyon ay sa kanya. Sa kabila ng kanyan
Sa pagtingin sa masungit na mukha ni Luke Huxley, alam ni Erin na nagtagumpay ang kanyang sinadyang panghihikayat. Kita niya ang namumuong galit sa kanya habang pinagmamasdan sina Dexie at Roy.Napansin din ni Mrs Dawson ang lamig na nagmumula sa kanyang apo at napabuntong-hininga."Luke Huxley, wag mong kalimutan na hiwalay na kayo ni Dexie. Wala kang karapatang magalit," she said.Ito ay isa sa mga araw na ang matandang Gng. Dawson ay nagplano na mag-shopping kasama ang kanyang mga apo. Hindi niya inaasahan na makikilala niya si Dexie. Hindi dapat ito mahalaga. Si Dexie at ang kanyang apo ay hiwalay na at hindi dapat nakikialam sa mga gawain ng isa't isa. Gayunpaman, sa paghusga sa ugali ng kanyang apo, lumalabas na akala niya ay niloloko siya ni Dexie."Kung hindi mo kayang bitawan ito, ano ang ginawa mo tungkol dito sa huling taon ng iyong kasal?" tanong niya.Bagama't itinago niya ang kanyang mga kamay sa kasal ng
"Gng. Dawson and Luke Huxley, I didn't expect to meet you two here," aniya, na humarap kay Narda at Erin.Nakipagpalitan ng tingin si Erin kay Narda bago nagtanong."Tinanong ni Lola si Luke Huxley na sumama sa kanya mag-shopping ngayon. Sumama lang ako para magsaya. Ikaw naman? Bakit mag-isa ka?"Huminga ng malalim si Narda at sumagot, "May date ang parents ko, and as for my uncle..." Hesitated, medyo nahihiya."Alam mo rin pala." Ang aming mga pamilya ay hindi sa paborableng mga kondisyon, at ang aking mga pinsan ay hindi gustong gumugol ng oras sa akin."Habang nagsasalita si Narda, tinitigan niya si Luke Huxley, puno ng lungkot ang kanyang mga mata. Siya ay may paraan sa mga salita, madaling ilarawan ang kanyang sarili bilang malungkot at nag-iisa, banayad na nagpapahiwatig ng pilit na relasyon sa kanyang pamilya."Kung hindi sila nag-enjoy na makasama ka, hayaan mo na sila! Nagkataon lang kaming nagkita, para sumama ka
"Any reason para sisihin ako?"Huminga ng malalim si Dexie. Nang makita ito, naisip ni Erin na hihingi ng tawad si Dexie."Maaaring maganda ang pakikitungo ko sayo kapag hindi mo naintindihan ang posisyon mo." Sabi ni Dexie.Inabot ni Dexie ang kamay niya, kinurot ang daliri ni Erin, at inilayo iyon sa mukha niya."Ayoko ang mga taong nagtuturo sa akin. I am always eager to teach a lesson to those who's as rude as you are. Gusto mo bang ituloy ko?"Wika ni Dexie sa walang pakialam na tono. Namutla ang mukha ni Erin nang marinig ang sinabi ni Dexie. Naramdaman niya ang sakit sa daliri niya.Kinurot ni Dexie ang hintuturo ni Erin, dahilan para maramdaman ni Erin na para bang mabali ang buto ng daliri nito, kahit na parang walang lakas si Dexie."Dexie, bitawan mo na siya. How dare you do that to me? I will inform Luke Huxley," bulalas ni Erin. "Sasabihin mo ba kay Luke Huxley?"Bahagyang tumaas
Nadama ng matandang Mrs. Dawson ang isang pahiwatig ng paghamak sa tono ni Narda sa iba pang mga babae. Bahagyang kumindat ang talukap niya nang magsalita siya."Likas na nahahanap ng lahat ang kanilang sarili na maakit sa mga kaakit-akit na indibidwal. Natural lang para sa isang lalaki na humingi ng numero ng telepono ng isang kaibig-ibig na babae. Bakit sa tingin mo hindi sila nakalaan? Ano ang mali sa isang babae na kumilos nang ganoon?"Sinulyapan ni Narda ang matandang Mrs. Dawson, na tumugon sa malumanay na tono na walang kasalanan. Bagama't hindi mapalagay si Narda, nag-atubili siyang ipahayag ang kanyang sama ng loob sa harap ng mga matatanda."Lola, hindi iyon ang ibig kong sabihin. Nababahala ako na baka mapahiya ang babae kapag lalapitan siya ni Luke Huxley," paliwanag ni Narda. "Alam mo ang ugali ni Luke..."Sa walang magawang tingin, nilingon ni Narda si Luke Huxley at nagkibit balikat.Ipinahiwatig niya na siya ang kasintahan ni Luke