"Any reason para sisihin ako?"
Huminga ng malalim si Dexie. Nang makita ito, naisip ni Erin na hihingi ng tawad si Dexie.
"Maaaring maganda ang pakikitungo ko sayo kapag hindi mo naintindihan ang posisyon mo." Sabi ni Dexie.
Inabot ni Dexie ang kamay niya, kinurot ang daliri ni Erin, at inilayo iyon sa mukha niya.
"Ayoko ang mga taong nagtuturo sa akin. I am always eager to teach a lesson to those who's as rude as you are. Gusto mo bang ituloy ko?"
Wika ni Dexie sa walang pakialam na tono. Namutla ang mukha ni Erin nang marinig ang sinabi ni Dexie. Naramdaman niya ang sakit sa daliri niya.
Kinurot ni Dexie ang hintuturo ni Erin, dahilan para maramdaman ni Erin na para bang mabali ang buto ng daliri nito, kahit na parang walang lakas si Dexie.
"Dexie, bitawan mo na siya. How dare you do that to me? I will inform Luke Huxley," bulalas ni Erin. "Sasabihin mo ba kay Luke Huxley?"
Bahagyang tumaas
Nadama ng matandang Mrs. Dawson ang isang pahiwatig ng paghamak sa tono ni Narda sa iba pang mga babae. Bahagyang kumindat ang talukap niya nang magsalita siya."Likas na nahahanap ng lahat ang kanilang sarili na maakit sa mga kaakit-akit na indibidwal. Natural lang para sa isang lalaki na humingi ng numero ng telepono ng isang kaibig-ibig na babae. Bakit sa tingin mo hindi sila nakalaan? Ano ang mali sa isang babae na kumilos nang ganoon?"Sinulyapan ni Narda ang matandang Mrs. Dawson, na tumugon sa malumanay na tono na walang kasalanan. Bagama't hindi mapalagay si Narda, nag-atubili siyang ipahayag ang kanyang sama ng loob sa harap ng mga matatanda."Lola, hindi iyon ang ibig kong sabihin. Nababahala ako na baka mapahiya ang babae kapag lalapitan siya ni Luke Huxley," paliwanag ni Narda. "Alam mo ang ugali ni Luke..."Sa walang magawang tingin, nilingon ni Narda si Luke Huxley at nagkibit balikat.Ipinahiwatig niya na siya ang kasintahan ni Luke
Nang marinig ang mga salita ni Old Mrs. Dawson, lumubha ang ekspresyon ni Luke Huxley.Walang pag-aalinlangan, tumayo siya at tinungo ang banyo, binilisan ang lakad.Nang makita ito, ang matandang Mrs. Dawson ay napabuntong-hininga, na iniisip sa sarili na ang kanyang apo ay maaaring hindi na gumagaling gaya ng naisip niya noon. Sa kabila ng kabastusan ni Luke Huxley sa ibang babae, inalagaan pa rin niya ang dating asawang si Dexie. Gayunpaman, huli na ba para mag-alala tungkol kay Dexie sa sandaling ito?Desidido si Luke Huxley na huwag hayaang gumawa ng gulo si Erin para kay Dexie. Paglapit niya sa pinto ng banyo, narinig niya ang kausap ni Dexie kay Erin."Erin, can you stop behaving so foolishly? Walang sineseryoso si Luke Huxley. Sa paningin ko, isa lang siyang basura. I regret marrying him once and won't make the same mistake again. Sapat na ang pinagdaanan ko. . Hindi ko na uulitin ang parehong pagkakamali.Naiw
Makalipas ang ilang hakbang ay napalingon si Dexie kay Luke Huxley at medyo nagulat siya nang makitang nakatitig ito sa kanya. Gayunpaman, ayaw niyang maunawaan kung bakit ganoon ang reaksyon niya."Pakisabi sa pinsan mo na hiwalay na tayo at wala na akong interes sa iyo," sabi niya."Tell her to stop spouting nonsense in front of me. I used to put up with her for a while, but not because she was a decent person. I'm not. In fact, grabe talaga ang ugali ko. I will not put up with her attitude anymore. Kung ipipilit mo pa rin gawin ang mga bagay na iyon, huwag mo akong sisihin na hindi ako nagtitimpi dahil lang sa may nakaraan tayo."Handa nang umalis si Dexie pagkatapos noon, ngunit nakarinig siya ng panunuya mula sa lalaki, at napatigil siya."A past? Minahal mo ba talaga ako?"Huminto si Luke Huxley at lumapit sa ginang, itinuon ang mga mata sa mukha nito at walang emosyon."Nakita kong tinanggap mo ang hiwala
Maya-maya pa ay dumating na sina Dexie at Roy sa restaurant at naupo sa kanilang table, napansin nila ang waiter na nag-escort sa matandang Mrs. Dawson, Erin, at Narda papunta sa kanila. Naglalakad si Narda sa direksyon ni Dexie.Sa kabila ng hindi masayang pagsasama ni Dexie kay Luke Huxley, wala siyang hinanakit sa matandang Mrs. Dawson, na hindi nagkasala sa kanya. Si Dexie, isang miyembro ng nakababatang henerasyon, ay tumayo at magalang na binati ang matandang Mrs. Dawson."Mrs. Dawson, Dexie, ang tagal na pala nung huli tayong nagkita," sabi ni Dexie."It has been. Kamusta?" sagot ni Mrs Dawson."Magaling," sagot ni Dexie."Nakakaginhawang pakinggan," sabi ni Mrs. Dawson.Ang pag-uusap ay nahulog sa isang mahirap na katahimikan, at kapwa babae ay nakaramdam ng hindi komportable. Bago makaalis si Mrs. Dawson, sumingit si Erin na may panunuya."Dexie, everything's your fault. Hindi aalis si Luke Huxley kung wala ka dito!"A
Gayunpaman, ang matandang Mrs. Dawson ay ganap na nawalan ng gana at handa nang umalis."I'm sorry naabala kita."Nag-sorry pa siya kay Dexie bago siya umalis."Huwag kang mag-alala, Mrs. Dawson."Walang choice si Narda kundi sumama sa matandang Mrs. Dawson. Mas gugustuhin niyang makasama ang matandang babae kaysa kay Erin.. Natural, natutuwa siya na kinasusuklaman ni Erin si Dexie, ngunit masyadong tulala ang pinsan ni Luke Huxley para malaman na may mga pagkakataong kailangan niyang itago ang kanyang galit sa kanyang sarili.Bukod doon, nagulat din si Narda nang marinig ang matandang Mrs. Dawson na dinala sa larawan ang lola ni Erin. Nagtanim siya ng malalim na galit sa pamilya ng pangalawang asawa ng kanyang asawa.Ang tanging dahilan kung bakit walang malaking nangyari sa pagitan ng dalawang asawa ay ang matandang Mrs. Dawson ay hindi naisip na ito ay nagkakahalaga ng pakikipagtalo sa kanyang pangalawang asawa.&
Kinamumuhian ni Dexie ang ideya na kainin ang kanyang pagkain sa tabi ng walanghiyang lalaki, sa takot na maapektuhan nito ang kanyang gana."Dexie, anong plano mo simula ngayon?" Pagkatapos ng isang maikling paghinto, ang matandang Mrs Dawson ay biglang nagtanong.Maraming tao ang nagtanong sa kanya ng parehong tanong, at walang balak si Dexie na itago ito sa publiko."I just secured a teaching job. Magtatrabaho ako pagkatapos ng bakasyon.""Isang guro, ha? Mabuti iyon. Sigurado akong mamahalin ka ng mga bata," tumango ang matandang Mrs. Dawson. Gayunpaman, inakala niyang si Dexie ay magiging isang preschool teacher, na may katuturan dahil kamakailan lamang ay nagtapos si Dexie sa high school.Walang kamalay-malay si Dexie na hindi naintindihan ng Matandang Ginang Dawson ang kanyang aktwal na trabaho, dahil hindi kakaiba para sa isang kasing edad niya na tukuyin ang mga estudyante sa unibersidad bilang mga bata.&nbs
"Ginoo. Dawson, may kailangan ka ba?""Wala, wala," sagot ni Dexie na hindi nakaimik."Kung gayon bakit mo ako tatawagan ng ganitong oras? Hindi mo ba alam na malapit na akong makarating sa napakahusay na bahagi?" Tahimik niyang saway sa sarili."Buweno, kung kailangan mo ng anumang bagay, pagkatapos ay ibababa ko ang tawag ngayon," sabi ni Luke Huxley.Nagulat sa kanyang tugon, binanggit ni Dexie na nagbabasa siya ng isang nobela.Nagulat si Luke Huxley, napagtanto na ang pagbabasa ng isang nobela ay mas mahalaga sa kanya kaysa sa pakikipag-usap sa kanya. Nakaramdam siya ng kirot sa pananakit sa nakikitang pagwawalang-bahala nito."I have something to tell you. Can you give me some time?"tanong ni Luke Huxley, naghahanap ng dahilan para ipagpatuloy ang usapan.Hindi maintindihan ni Dexie kung bakit biglang nakipag-ugnayan si Luke Huxley, na hindi naman gustong makipag-usap sa ka
"Oo ginawa ko. Tatandaan ko ang sinabi mo. Mr. Dawson, kung wala nang iba, ibababa ko na ang telepono." Gayunpaman, sa pagkakataong ito, bago pa makapagsalita si Luke Huxley, mabilis na ibinaba ni Dexie ang tawag sa kanya."Ang Hansley Corporation, ha?" Naisip niya.Sinadya ni Dexie na ibigay kay Rodel ang Hansley Corporation dahil lagi siyang makakagawa ng ibang kumpanya. Si Rodel naman...Aangkinin niya ang lahat ng kanyang natamo sa pamamagitan ng pagsasamantala sa pamilya Hansley. Ililinaw niya, nang may katiyakan, na wala siyang kabuluhan kung wala ang pamilyang Hansley.Hindi ba niya gustong ituloy ang kanyang true love?Hindi ba siya nakaramdam ng hiya sa pagiging manugang niya?Ang kanyang mga aksyon ay hindi maibabalik, kaya kailangan niyang tanggapin ang mga ito.Itinabi ni Dexie ang phone niya. Ang kanyang mga mata ay walang init, at siya ay may isang walang kibo na tingin sa kanyang mukha.Agad na nagdilim ang ekspr
Patuloy ni Roxane, "Nagsalita siya.""Totoo naman na ako ang nagre-record sa'yo sa klase. Gusto ko sanang ipadala kay dad para makita niya na nagtuturo ka sa Johnston University, pero hindi ko alam na magdudulot ito ng gulo. Dexie, I'm so sorry. Hindi ko talaga sinasadyang masaktan ka."Napaka-inosente ng mga sinabi ni Roxane na para bang walang kinalaman sa kanya ang buong pangyayari. Inilipat niya ang lahat ng responsibilidad kay Rodel.Para protektahan ang sarili at magmukhang patas pa rin, sinisi ni Roxane ang sarili niyang ama at ginawa siyang mas masama kaysa sa ginawa niya noon.Tumingin si Dexie sa bahagyang mapupulang mga mata ni Roxane, tumawa, at hinarap si Roxane sa harap ng buong klase, "Ipagbibili mo ba ang sarili mong ama nang ganoon na lang? Hindi ka ba natatakot na itakwil ka niya kapag nalaman niya ang buong katotohanan?"May ngiti sa labi si Dexie, na ikinagulat ng lahat tungkol sa kanyang intensyon. Ang kanyang mga salita ay nagpabilis ng tibok ng puso ni Roxane.A
Mas malapit ang tirahan ng pinsan ni Narda na si Jean Tisdon, at si Luke Huxley ang paborito niyang kapatid, kaya natural, madalas niyang binibisita ang pamilya Tisdon.Sa oras na ito, dinaluhan ng kanilang mga tagapaglingkod sina Luke Huxley at Marilyn. Ang ina ni Luke Huxley ay wala sa mabuting kalusugan at nagpapahinga sa ibang mansyon, habang ang kanyang ama ay ganap na nakatutok sa kumpanya, bihirang binibigyang pansin ang pang-araw-araw na buhay ng kanyang mga anak.Sa kaibahan, ang matandang Mrs. Tisdon ay napakabait sa kanya. Sa tuwing bibisita siya sa pamilya Tisdon, nagluluto ang matandang Ginang Tisdon ng paborito niyang pagkain at inaalagaan siya na parang apo niya.Si Narda, isang taon na mas bata sa kanya, ay madalas na nasa tabi ng matandang Mrs. Tisdon, at natural silang lumaki nang magkasama.Magbibiro ang matandang Ginang Tisdon na ipapakasal niya si Narda sa kanya kapag lumaki na sila.Si Luke Huxley ay walang pakialam sa mga relasyon noong panahong iyon; iningatan
Hindi umimik si Marilyn. Noong una, pinipigilan niyang dalhin si Narda dahil malayo ang kanyang nilakbay para bisitahin si Luke Huxley. Gayunpaman, ngayon ay naninindigan siya tungkol sa hindi pag-iiwan kay Narda upang kumilos nang hindi sinsero sa harap ni Luke Huxley.Tumigas ang ekspresyon ni Narda sa naging tugon ni Marilyn. She then defended herself weakly, "Marilyn, hindi iyon ang ibig kong sabihin. I'm simply concerned about Luke Huxley."Paano kung hindi tayo magmadali? Umalis si Miss Hansley, at may nangyari kay Luke Huxley.""Ano kayang mangyayari sa kanya? Sa tingin mo ba napapabayaan ng mga nurse dito ang kanilang mga tungkulin?" Nanunuya si Marilyn, kinuwestiyon ang motibo ni Narda. "Sa tingin ko gusto mo lang manggulo," she added.Namilog ang mga mata ni Narda sa sinabi ni Marilyn. "Marilyn, na-offend na ba kita? Bakit kailangan mo pa akong isipin ng ganyan?" Pagkatapos ay tumingin siya ng nagmamakaawa kay Luke Huxley, umaasang lalapit ito sa kanyang pagtatanggol. Gayunp
Hindi niya alam kung bakit ginawa iyon ni Luke Huxley. Dahil ba sa panaginip niya?Sinabi niya na nanaginip siya na namatay siya sa isang aksidente sa sasakyan, kaya tumakbo siya sa kanya sa hatinggabi upang hanapin siya, nang hindi nababahala tungkol sa kanyang sariling kalusugan. Hindi pa rin naniniwala si Dexie na talagang may nararamdaman si Luke Huxley para sa kanya sa puntong ito ng kanyang buhay, kaya't ibang-iba ang kanyang mga reaksyon sa kanyang nakaraang buhay.Sa halip na hindi maniwala, hindi siya naglakas-loob na paniwalaan ito.Paanong ang isang taong lumaban sa kadiliman ay mangahas na tumingin sa liwanag ng pag-asa?Tumayo si Dexie sa tabi ng higaan ni Luke Huxley at matagal na tinitigan ang mukha nito. Pagkatapos ay itinaas niya ang kanyang paa upang umalis, ngunit sa sandaling tumalikod siya, isang malakas na puwersa ang humawak sa kanyang kamay.“Wag kang pupunta, honey. Mangyaring huwag umalis. Dalawang taon na kami. Bakit mo ba talaga ako iiwan, mahal?" pagmamakaa
“Kagabi, nanaginip ako na naaksidente ka sa sasakyan, at iniwan mo ako... Iniwan mo ako ng tuluyan."Kahit na ito ay isang panaginip lamang, ito ay hindi kailanman nadama na totoo kay Luke Huxley noon. Parang bumungad sa kanyang mga mata ang eksena. Kung iisipin niya ngayon ay matindi pa rin ang kirot sa puso niya.Nanginginig ang boses niya habang nagsasalita. "Gusto kitang hanapin, ngunit buong gabi kitang hinanap at hindi kita makita."Thank God, thank God. Panaginip lang." Isang mainit na luha ang tumulo sa gilid ng kanyang mata, at mas hinigpitan pa niya ang pagkakayakap kay Dexie. Nanigas ang buong katawan ni Dexie nang marinig niyang sinabi ni Luke Huxley, "Napanaginipan ko na naaksidente ka sa sasakyan." Ang kanyang isip ay napuno ng mga alaala ng mga sandali bago siya namatay, na naging sanhi ng kanyang pag-freeze sa kanyang kinalalagyan. Nakalimutan din niyang ihiwalay ang sarili kay Luke Huxley. Sa wakas ay nakaramdam na si Dexie ng hininga dahil sa hindi na makahinga,
Wala kahit saan si Luke Huxley habang naghahanda ang lungsod na matulog. Naghintay siya at naghintay. Kapag napagod na siya sa paghihintay, matutulog na siya. Gayunpaman, kahit na nagising na siya, hindi pa rin siya umuuwi. Araw-araw, naghihintay siya, ngunit sa huli, ang natanggap niya ay isang kasunduan sa diborsyo mula sa kanya. Kahit na lumipas na ang lahat ng mga pangyayaring ito, naaalala pa rin niya ang mga iyon sa tuwing siya ay nag-iisa.Ang dalawang taong pinagkakatiwalaan niya ay walang awa na nagtaksil sa kanya. Ang isa sa kanila ay ang kanyang ama. Sa kanyang nakaraang buhay, naniniwala siya na lagi siyang susuportahan ng walang kondisyon, ngunit gusto niyang saktan siya dahil sa pagkakaroon ng anak sa labas.Ang isa pa ay ang lalaking inakala niyang mamahalin niya habang buhay, nang walang pagsisisi. Gayunpaman, labis niyang hinamak ito kaya hindi man lang niya ito kinilala noong nasa bingit na siya ng kamatayan. Ang huling ginawa niyang kabaitan ay ang kunin ang walang
Nanatiling tahimik si Luke Huxley."Natapos mo na ba siyang kausapin?""Hindi, hindi pa."Beep! Beep! Beep!Biglang tinapos ni Luke Huxley ang tawag kay Sam.Sa tuwing banggitin ni Sam si Dexie, nakaramdam si Luke ng matinding discomfort habang tinutukoy niya itong dating asawa. "That really struck a nerve. Aside from that, inamin pa ni Sam na wala siyang karapatang makipag-compete."Hindi niya maalis ang hinala na si Sam ang ipinadala ng kanyang ate para kulitin siya.Matapos ibaba ang tawag, naramdaman ni Luke ang paninikip ng kanyang dibdib, na lalong hindi mapalagay.Naisip ni Luke si Roy, na binanggit ni Sam, at naalala niya ang tunay na ngiti sa mukha ni Dexie nang makita niya ito noong araw na iyon. Ito ay isang natural na ngiti.Bumaba pa si Roy ng sasakyan para tulungan si Dexie sa pagsuot ng seatbelt. Kung nakikita lang ni Luke ang loob ng sasakyan ay baka nahulaan na niya ang nangyayari.Ang gesture ni Roy na inaalalayan si Dexie gamit ang kanyang seatbelt ay tila kilalang-
Bagama't hindi ipinakita sa larawan sina Narda at Luke Huxley sa isang matalik na relasyon, ipinakita nito na kilala nila ang isa't isa. Ang mapanlinlang at pekeng kuwento ng pag-ibig ni Narda ang nagtulak sa lahat na ipalagay na si Luke Huxley ang kanyang kasintahan nang makita ang larawan. Pinag-isipan din ni Sherly ang kaisipang ito at kalaunan ay ibinahagi niya ang kanyang nasaksihan."Actually, I saw your boyfriend holding Professor Hansley's hand and saying something," pagsisiwalat ni Sherly.Hindi niya marinig dahil malayo siya, pero sa tingin ko ay hindi simple ang relasyon nila. Puno ng pagmamahal ang paraan ng pagtingin niya kay Professor Hansley.Sinubukan ni Sherly na ipahiwatig ito nang banayad, ngunit natanto ng lahat kung ano ang sinusubukan niyang ipahiwatig. Natahimik ang group chat, na lumikha ng awkward na kapaligiran.Nawala ang ngiti ni Narda sa kanyang mukha, at pagkatapos ay naging malungkot ang kanyang ekspresyon.Pumunta ba si Luke Huxley sa Johnston Universit
"Ako lang ba ang nakapansin sa gwapong lalaki sa ibabang kaliwang sulok?""Oo, napansin ko rin siya. Nasa set ba siya ng cast ng pelikula? Mukha siyang bagong dating! Hindi ko pa siya nakikita dati."Mabilis na nalipat ang atensyon ng iba sa chat group sa guwapong lalaki sa video. Hindi nagtagal ay napansin nilang nakatutok ang mga mata niya kay Dexie sa kabuuan ng video.Si Luke Huxley ay isang lalaking palaging nakakaakit ng atensyon saan man siya magpunta dahil sa kanyang kagwapuhan. Nagpakita rin siya ng hindi mapaglabanan na aura ng kagandahan at kumpiyansa, na ginawa siyang sentro ng atensyon.Nabihag ni Luke Huxley si Narda habang pinagmamasdan siya sa kanyang cell phone. Naunawaan niya nang buo ang walang katapusang paghanga at papuri sa chat ng grupo.“She was proud to be his girlfriend, at kahit matanda na siya, hindi niya maiwasang mapangiti. Biglang may nag-pop up ulit sa chat box. Napansin mo ba na nakatingin kay Professor Hansley ang gwapong lalaki?""Hmm, ngayong nabang