Nadama ng matandang Mrs. Dawson ang isang pahiwatig ng paghamak sa tono ni Narda sa iba pang mga babae. Bahagyang kumindat ang talukap niya nang magsalita siya.
"Likas na nahahanap ng lahat ang kanilang sarili na maakit sa mga kaakit-akit na indibidwal. Natural lang para sa isang lalaki na humingi ng numero ng telepono ng isang kaibig-ibig na babae. Bakit sa tingin mo hindi sila nakalaan? Ano ang mali sa isang babae na kumilos nang ganoon?"
Sinulyapan ni Narda ang matandang Mrs. Dawson, na tumugon sa malumanay na tono na walang kasalanan. Bagama't hindi mapalagay si Narda, nag-atubili siyang ipahayag ang kanyang sama ng loob sa harap ng mga matatanda.
"Lola, hindi iyon ang ibig kong sabihin. Nababahala ako na baka mapahiya ang babae kapag lalapitan siya ni Luke Huxley," paliwanag ni Narda. "Alam mo ang ugali ni Luke..."
Sa walang magawang tingin, nilingon ni Narda si Luke Huxley at nagkibit balikat.
Ipinahiwatig niya na siya ang kasintahan ni Luke
Nang marinig ang mga salita ni Old Mrs. Dawson, lumubha ang ekspresyon ni Luke Huxley.Walang pag-aalinlangan, tumayo siya at tinungo ang banyo, binilisan ang lakad.Nang makita ito, ang matandang Mrs. Dawson ay napabuntong-hininga, na iniisip sa sarili na ang kanyang apo ay maaaring hindi na gumagaling gaya ng naisip niya noon. Sa kabila ng kabastusan ni Luke Huxley sa ibang babae, inalagaan pa rin niya ang dating asawang si Dexie. Gayunpaman, huli na ba para mag-alala tungkol kay Dexie sa sandaling ito?Desidido si Luke Huxley na huwag hayaang gumawa ng gulo si Erin para kay Dexie. Paglapit niya sa pinto ng banyo, narinig niya ang kausap ni Dexie kay Erin."Erin, can you stop behaving so foolishly? Walang sineseryoso si Luke Huxley. Sa paningin ko, isa lang siyang basura. I regret marrying him once and won't make the same mistake again. Sapat na ang pinagdaanan ko. . Hindi ko na uulitin ang parehong pagkakamali.Naiw
Makalipas ang ilang hakbang ay napalingon si Dexie kay Luke Huxley at medyo nagulat siya nang makitang nakatitig ito sa kanya. Gayunpaman, ayaw niyang maunawaan kung bakit ganoon ang reaksyon niya."Pakisabi sa pinsan mo na hiwalay na tayo at wala na akong interes sa iyo," sabi niya."Tell her to stop spouting nonsense in front of me. I used to put up with her for a while, but not because she was a decent person. I'm not. In fact, grabe talaga ang ugali ko. I will not put up with her attitude anymore. Kung ipipilit mo pa rin gawin ang mga bagay na iyon, huwag mo akong sisihin na hindi ako nagtitimpi dahil lang sa may nakaraan tayo."Handa nang umalis si Dexie pagkatapos noon, ngunit nakarinig siya ng panunuya mula sa lalaki, at napatigil siya."A past? Minahal mo ba talaga ako?"Huminto si Luke Huxley at lumapit sa ginang, itinuon ang mga mata sa mukha nito at walang emosyon."Nakita kong tinanggap mo ang hiwala
Maya-maya pa ay dumating na sina Dexie at Roy sa restaurant at naupo sa kanilang table, napansin nila ang waiter na nag-escort sa matandang Mrs. Dawson, Erin, at Narda papunta sa kanila. Naglalakad si Narda sa direksyon ni Dexie.Sa kabila ng hindi masayang pagsasama ni Dexie kay Luke Huxley, wala siyang hinanakit sa matandang Mrs. Dawson, na hindi nagkasala sa kanya. Si Dexie, isang miyembro ng nakababatang henerasyon, ay tumayo at magalang na binati ang matandang Mrs. Dawson."Mrs. Dawson, Dexie, ang tagal na pala nung huli tayong nagkita," sabi ni Dexie."It has been. Kamusta?" sagot ni Mrs Dawson."Magaling," sagot ni Dexie."Nakakaginhawang pakinggan," sabi ni Mrs. Dawson.Ang pag-uusap ay nahulog sa isang mahirap na katahimikan, at kapwa babae ay nakaramdam ng hindi komportable. Bago makaalis si Mrs. Dawson, sumingit si Erin na may panunuya."Dexie, everything's your fault. Hindi aalis si Luke Huxley kung wala ka dito!"A
Gayunpaman, ang matandang Mrs. Dawson ay ganap na nawalan ng gana at handa nang umalis."I'm sorry naabala kita."Nag-sorry pa siya kay Dexie bago siya umalis."Huwag kang mag-alala, Mrs. Dawson."Walang choice si Narda kundi sumama sa matandang Mrs. Dawson. Mas gugustuhin niyang makasama ang matandang babae kaysa kay Erin.. Natural, natutuwa siya na kinasusuklaman ni Erin si Dexie, ngunit masyadong tulala ang pinsan ni Luke Huxley para malaman na may mga pagkakataong kailangan niyang itago ang kanyang galit sa kanyang sarili.Bukod doon, nagulat din si Narda nang marinig ang matandang Mrs. Dawson na dinala sa larawan ang lola ni Erin. Nagtanim siya ng malalim na galit sa pamilya ng pangalawang asawa ng kanyang asawa.Ang tanging dahilan kung bakit walang malaking nangyari sa pagitan ng dalawang asawa ay ang matandang Mrs. Dawson ay hindi naisip na ito ay nagkakahalaga ng pakikipagtalo sa kanyang pangalawang asawa.&
Kinamumuhian ni Dexie ang ideya na kainin ang kanyang pagkain sa tabi ng walanghiyang lalaki, sa takot na maapektuhan nito ang kanyang gana."Dexie, anong plano mo simula ngayon?" Pagkatapos ng isang maikling paghinto, ang matandang Mrs Dawson ay biglang nagtanong.Maraming tao ang nagtanong sa kanya ng parehong tanong, at walang balak si Dexie na itago ito sa publiko."I just secured a teaching job. Magtatrabaho ako pagkatapos ng bakasyon.""Isang guro, ha? Mabuti iyon. Sigurado akong mamahalin ka ng mga bata," tumango ang matandang Mrs. Dawson. Gayunpaman, inakala niyang si Dexie ay magiging isang preschool teacher, na may katuturan dahil kamakailan lamang ay nagtapos si Dexie sa high school.Walang kamalay-malay si Dexie na hindi naintindihan ng Matandang Ginang Dawson ang kanyang aktwal na trabaho, dahil hindi kakaiba para sa isang kasing edad niya na tukuyin ang mga estudyante sa unibersidad bilang mga bata.&nbs
"Ginoo. Dawson, may kailangan ka ba?""Wala, wala," sagot ni Dexie na hindi nakaimik."Kung gayon bakit mo ako tatawagan ng ganitong oras? Hindi mo ba alam na malapit na akong makarating sa napakahusay na bahagi?" Tahimik niyang saway sa sarili."Buweno, kung kailangan mo ng anumang bagay, pagkatapos ay ibababa ko ang tawag ngayon," sabi ni Luke Huxley.Nagulat sa kanyang tugon, binanggit ni Dexie na nagbabasa siya ng isang nobela.Nagulat si Luke Huxley, napagtanto na ang pagbabasa ng isang nobela ay mas mahalaga sa kanya kaysa sa pakikipag-usap sa kanya. Nakaramdam siya ng kirot sa pananakit sa nakikitang pagwawalang-bahala nito."I have something to tell you. Can you give me some time?"tanong ni Luke Huxley, naghahanap ng dahilan para ipagpatuloy ang usapan.Hindi maintindihan ni Dexie kung bakit biglang nakipag-ugnayan si Luke Huxley, na hindi naman gustong makipag-usap sa ka
"Oo ginawa ko. Tatandaan ko ang sinabi mo. Mr. Dawson, kung wala nang iba, ibababa ko na ang telepono." Gayunpaman, sa pagkakataong ito, bago pa makapagsalita si Luke Huxley, mabilis na ibinaba ni Dexie ang tawag sa kanya."Ang Hansley Corporation, ha?" Naisip niya.Sinadya ni Dexie na ibigay kay Rodel ang Hansley Corporation dahil lagi siyang makakagawa ng ibang kumpanya. Si Rodel naman...Aangkinin niya ang lahat ng kanyang natamo sa pamamagitan ng pagsasamantala sa pamilya Hansley. Ililinaw niya, nang may katiyakan, na wala siyang kabuluhan kung wala ang pamilyang Hansley.Hindi ba niya gustong ituloy ang kanyang true love?Hindi ba siya nakaramdam ng hiya sa pagiging manugang niya?Ang kanyang mga aksyon ay hindi maibabalik, kaya kailangan niyang tanggapin ang mga ito.Itinabi ni Dexie ang phone niya. Ang kanyang mga mata ay walang init, at siya ay may isang walang kibo na tingin sa kanyang mukha.Agad na nagdilim ang ekspr
Binigyan ni Dexie si Rodel ng isang mock-painted na tingin, na para bang unang beses niyang narinig ang mga nakakainis na salitang iyon. Gayunpaman, ayaw bigyan ni Sarry ng pagkakataon si Dexie na magsalita. Agad namang nagpatuloy si Sarry, “Hindi ba totoo? Ang iyong ama ay isang lalaking humahalik sa iba. Hindi pa ba sapat na nakakahiya para sa iyo?"Sa sandaling ito, kahit si Dexie ay gustong magbigay ng thumbs up at batiin si Sarry sa kanyang kasiya-siyang pagganap."Tumahimik ka!" Mabangis na umungol si Rodel. Nanginginig sa gulat si Sarry at napaatras ng dalawang hakbang, hindi na naglakas-loob na magsalita pa. Hindi na kinaya ni Rodel si Sarry o ang kanyang mga personal na pag-atake. Bakit kailangan niyang ilabas ang paksang pinakagusto niyang iwasan?"So... all this time, naisip mo na ang oras mo bilang manugang bilang isang nakakahiyang nakaraan?" Tumigas ang mukha ni Dexie habang nanunuya kay Rodel. Lalong nakaramdam ng guilt si Rodel nang magtama