Capítulo 1: Una decisión

Me quedé mirando mi diploma en mis manos, casi todavía incapaz de creer que fuera real. Me pellizqué, me estremecí por el dolor y todavía no podía creer que no estaba soñando.

Lo había hecho, me gradué con mi título de pre-derecho. Esto significó que ahora finalmente tenía todo lo que necesitaba para postularme a la Facultad de Derecho.

Casi sin que nadie me lo pidiera, miré una foto de mi madre en la mesa de noche.

"Te hubiera encantado la ceremonia mamá", le murmuré, colocando el diploma frente a ella. "Te extrañé allí".

Mi hermana mayor Rebecca y mi hermano Lucas habían venido a la ceremonia. Pero Thomas y Caroline habían estado en medio de sus propios casos judiciales y no pudieron asistir.

Mi padre ni siquiera había reconocido cuando le conté sobre eso.

Pero ese era Víctor Kinkaid. No estaba dispuesto a comprometerse con nada de lo que no tuviera pruebas sólidas. Sólo quiero hacer mi propio camino y no depender de él. Pronto lo haré. Y sólo espera a que llegue allí, entonces construiré mi propia carrera, mi propia reputación. Tal vez incluso mi propia vida feliz, con un hombre que me ama por lo que soy y no porque sea la hija de Victor Kinkaid.

Miré mi teléfono.

"Felicidades, niña", me había enviado un mensaje de texto Caroline hoy, cuando le envié a Rebecca la foto mía sonriendo en la ceremonia de graduación. Caroline era sólo tres años mayor que yo, pero le gustaba enfatizar que eso todavía la convertía en mi hermana mayor.

Thomas aún no había enviado mensajes, pero estaba en una zona horaria diferente y sabía que me enviaría mensajes de texto cuando despertara.

Suspiré. Nada de mi padre. Pero no esperaba nada.

Aún así, se esperaba que yo fuera a él, que me presentara ante él. Para mostrarle lo que había hecho. Aunque, técnicamente, no recibió ningún elogio.

Obtuve una beca completa para esta carrera. La Universidad había pagado por todo. El único reclamo que mi padre podía tener era que me había dejado vivir aquí durante las vacaciones escolares.

Aun así, me pagaría un infierno si no acudía a él ahora y le mostraba lo que había logrado.

Suspirando, me levanté de la cama y me dirigí a su oficina. Llamé a la puerta y entré.

“La próxima vez, espera hasta que responda antes de entrar”, me dijo mi padre de inmediato.

Él me dijo esto antes y yo hice lo que me pidió. Esperé quince minutos antes de irme y luego me castigaron por desaparecer. No había manera de ganar. Al menos así me aseguré de que me reconociera.

“Hoy era mi ceremonia de graduación”, le dije a mi papá, colocando mi diploma sobre su escritorio.

Ni siquiera le echó un vistazo.

Pero levantó la vista de su computadora portátil y se volvió hacia mí.

"Bien", gruñó, y eso ya fue más elogio de lo que jamás pensé que recibiría. “Puedo concertar una entrevista para usted en la empresa. Tenemos un puesto de investigación abierto. Puedes reunirte con el jefe de Recursos Humanos y nos encargaremos desde allí. Deberá enviar su currículum en el sitio web de la empresa”.

Ni siquiera había pronunciado una frase completa todavía y él ya me estaba diciendo qué hacer. Apreté los dientes pero me aseguré de estar tranquilo antes de pronunciar las siguientes palabras.

"Gracias", le dije cortésmente, aunque todo lo que realmente había hecho fue dirigirme al sitio web de su empresa. “Pero estaba planeando postularme a la Facultad de Derecho para su segunda promoción. Solo quería ver mis resultados antes de presentar mi solicitud en cualquier lugar”.

Las tarifas de solicitud eran caras. Y no estaba dispuesto a pedirle dinero a mi padre. Probablemente me indicaría el banco más cercano para solicitar un préstamo.

Dirigió un bufete de abogados de gran éxito. Pero nunca había ocultado que era SU empresa la que dirigía. Y todo lo que había ganado le pertenecía enteramente.

Todo lo que nos dio vino con un contrato de préstamo y tuvo que ser reembolsado.

Una parte de mí solo estaba segura de que él pagó por todo hasta que cumplimos dieciocho años solo porque la ley así lo exigía y no quería ir a la cárcel por negligencia.

No siempre había tenido una visión tan clara de quién era mi padre, y me tomó mucho tiempo ver realmente sus verdaderos colores. Pero finalmente me di cuenta de la verdad. Mi vida solo mejoró una vez que lo reconocí, al menos dentro de mi cabeza.

"Ya sabes", dijo mi padre de nuevo, suspirando. “Es importante ser práctico acerca de las elecciones de vida. Y sólo intento ayudarte a ver qué es lo mejor para ti”.

Sentí que la ira crecía en mí. Pero traté de calmarlo. No podía volverme irracional o emocional con él. No podía mostrar el más mínimo indicio de emoción o él la pondría en mi contra. Sólo lo usaría como una prueba más de que yo no tenía idea de lo que estaba haciendo con mi vida y que debía seguir su consejo.

"Tal vez tengas razón", le dije con frialdad. "Una persona debe ser práctica en todas las cosas, especialmente cuando da consejos a otros sobre cosas de las que no saben nada".

Mi padre me miró simplemente y asintió con la cabeza. No era un hombre estúpido. Por todo lo que fue mi padre, fue uno de los abogados más brillantes de su época, de eso no había duda. Había ganado todos los premios posibles, había sido nominado por cada cosa por la que podía ser nominado en su campo.

Pero aunque era un experto en derecho, no sabía nada sobre mí.

Si pudiera contar con una mano la cantidad de veces que mi padre había tenido una conversación conmigo en lugar de simplemente ordenarme, serían muchas.

No me sentí mal por la forma en que estaba manejando esto. Se había hecho esto a sí mismo. Y lo había hecho con todos nosotros. Yo era el menor de cinco hermanos y, aunque todos éramos abogados, ninguno de los demás hablaba con mi padre en absoluto.

Estaba empezando a verle el sentido.

“Escucha, si quieres un trabajo, esto es lo que tengo”, dijo mi padre nuevamente, recogiendo algunos papeles sobre su escritorio. “Es un puesto de investigación para el que creo que serías fantástico. No es mucho trabajo, principalmente cosas de tipo gruñón, hacer recados para otros, será un buen uso de tus talentos. No me hagas repetir esto otra vez”.

Para ser justos, era el tipo de puesto que estaba buscando cuando postulé a la Facultad de Derecho. Quería la experiencia y quedaría genial en mi currículum. Pero si trabajara en ese puesto en su empresa, sería un callejón sin salida. Él controlaría todos los aspectos de mi vida y se aseguraría de que nunca tuviera la oportunidad de avanzar más.

Él era mi padre. Pero también tenía que ser realista acerca de quién era él realmente.

"No, gracias", le dije con firmeza. “Eso no es lo que estoy planeando para mi vida. Voy a postularme para la Facultad de Derecho”.

Mi padre se reclinó en su silla y cruzó los brazos sobre el estómago.

"Está bien, Rose", dijo simplemente. “He tratado de decir esto amablemente. Pero simplemente te niegas a escucharme. No eres lo suficientemente inteligente para completar el curso, para aprobar los exámenes de la escuela y mucho menos el baby bar y los exámenes de la barra”.

Tragué fuerte, no dejaría que mi ira se apoderara de mí, ni aquí ni ahora.

"Sí", le dije con calma. “Mi licenciatura fue pre-derecho. Sé que los exámenes de la abogacía son muy difíciles”.

Afortunadamente, no era como si fuera algo a lo que solo tuviera una oportunidad. Quería hacerlo de una vez, pero si tenía que volver a tomarlo, lo haría tantas veces como fuera necesario. Me convertiría en abogado, cueste lo que cueste.

"Y más que eso", continuó mi padre, con evidente irritación en su voz ahora. No creo que esperara que estuviera tan tranquilo. “Definitivamente no tienes lo necesario para litigar o incluso estudiar derecho. Estarás perdiendo tu tiempo, mi dinero y mis recursos, y no puedo permitirlo”.

Esa parte simplemente no era cierta. No lo había necesitado para la matrícula ni nada para mi carrera. Él no se había ofrecido y yo no se lo había pedido. Tampoco había ayudado a mis hermanos o hermanas. Ni para matrícula ni para libros de texto.

Así que no tenía ninguna justificación para afirmar que yo aceptaría su dinero para poder asistir a la Facultad de Derecho. No le había pedido ni un centavo y nunca lo iba a hacer. Y no permitiría que se mantuviera esa suposición.

"En realidad", lo interrumpí allí mismo, sin permitirle decir una palabra más. “No necesito dinero ni recursos de usted. Al igual que, en primer lugar, no había necesitado nada para obtener mi título”.

Mi tono había sido un poco corto ahí, no iba a negarlo. Pero sentí que estaba justificado en ese momento. Había hecho suposiciones sobre mí que simplemente no eran mi carácter.

Mi padre frunció los labios. Para ser abogado, tenía una extraña inclinación a no querer escuchar pruebas de ningún tipo. También era extraño que olvidara un precedente como ese.

Vi un tic en el rostro de mi padre, una señal reveladora de que estaba cada vez más enojado y perdiendo la capacidad de reprimirlo.

“Incluso si no necesitas mi dinero para la matrícula”, dijo ahora con los dientes apretados. “Tú todavía vives en mi casa y, por lo tanto, será un costo para mí. Y mientras vivas aquí, mientras seas mi hija, seguirás mis órdenes”.

Tomé una respiración profunda. Por extraño que parezca, no me sentí enojado. Me sentí reivindicado. Siempre supe que esto era lo que él realmente sentía por mí. Pero nunca tuve pruebas que lo respaldaran. Pero ahora que lo había dicho, claro como el día, sentí que las cadenas que me habían estado reteniendo se caían de mí.

“Pero hay más que eso”, dijo mi padre, y le permití seguir hablando. “Simplemente no creo que tengas la capacidad para ser un profesional en este campo. Y creo sinceramente que la mejor manera de seguir adelante con su vida sería encontrar un buen marido para usted. Alguien que pueda apoyarte económicamente. Eres muy bonita y en la empresa probablemente conocerás a alguien y, con suerte, ya no será mi responsabilidad”.

Con su largo discurso destinado a destruirme, Victor Kinkaid acababa de entregarme mi libertad.

Me levanté de mi silla con gracia.

"Como dije, padre", le dije con frialdad. “Me postularé para la Facultad de Derecho. Y como has dejado perfectamente claro que no puedo vivir aquí y ser tu hija, me iré al final de la noche.

No esperé a que dijera nada más. Me di vuelta y salí de su oficina y me dirigí directamente a mi habitación. Me temblaban las manos y las frotaba nerviosamente.

No importa lo que hiciera, nunca iba a ser suficiente para él. Sólo quería que me casara. Y no casado por amor, por buenas razones, no. Quería que me casara con alguien que pudiera convertirse en una ventaja para él mientras me cambiaba por mi apariencia.

Nunca. No importa lo que terminara haciendo con mi vida, no iba a ser eso. No había forma de que me arriesgara a terminar con alguien como él. No tenía idea de cómo mi madre había sobrevivido lo suficiente para darle cinco hijos, pero ese no iba a ser yo.

Jamas.

Y ya no pensé más en nada de eso.

Me iba a concentrar en mí mismo y eso era todo. Yo y mi futuro.

Y no podría hacer eso aquí. Aunque esto era Nueva York, aunque este era el paraíso tanto para abogados como para estudiantes de derecho, no podía estar aquí.

Este era su territorio y tuve que irme.

Y sabía exactamente adónde iba a ir.