Capítulo 1

Estación Cansington.

Un hombre alto y musculoso, con un abrigo oscuro y gafas oscuras, salió con el teléfono pegado a la oreja.

“¿Tiene la información?”.

“Sí, General. La chica que lo salvó del incendio hace diez años es Thea Callahan. Sobrevivió después de lo sucedido, pero ha quedado bastante desfigurada a causa del fuego”.

El hombre apretó el teléfono y su expresión se tornó sombría.

Era un caluroso día de verano, pero la temperatura bajó de repente.

Pasó una ráfaga de viento frío, y todos los que pasaron junto al hombre se estremecieron inevitablemente.

Se llamaba James Caden.

Hace diez años, los Caden fueron quemados vivos, al ser víctimas de un plan en su contra.

Sin importarle su propia seguridad, una joven se precipitó al interior del incendio y lo salvó.

Los 38 Caden perdieron la vida esa noche, y la primera familia de Cansington dejó de existir.

Tras ser rescatado, saltó al río. Era la única forma de sobrevivir.

Acabó en las Llanuras del Sur, donde se hizo soldado.

Pasó diez años ascendiendo de rango. De ser un gruñón don nadie, ahora a general.

Había desafiado a un ejército de élite de 30,000 personas sin ayuda. Se había ido en una misión en solitario, infiltrándose en el campamento enemigo y capturando vivo a su general.

Él era el legendario General Dragón de las Llanuras del Sur.

También el Dragón Negro, un nombre que infundía miedo a sus enemigos.

Era el general más joven que Sol había visto.

Cuando fue nombrado general, decidió retirarse y regresar a Cansington. Tenía deudas que pagar y venganza que tomar.

Tenía que pagarle a Thea por salvar su vida y vengar a su familia.

“Quiero toda la información que tengas sobre Thea”.

“He enviado la información a su correo, señor. Por favor, eche un vistazo”.

James terminó la llamada y revisó su correo electrónico. Había un mensaje a la espera.

Thea Callahan, mujer, 27 años.

Los Callahan eran ciudadanos de segunda clase en Cansington.

Hace diez años, Thea todavía estaba en el instituto, era estudiante de tercer curso.

Era un domingo y estaba de excursión en las afueras con sus amigos.

Por la noche, escuchó los gritos de auxilio de una villa en llamas. Sin importarle su propia seguridad, se apresuró a salvar a un joven.

Ese joven era James.

El accidente cambió por completo la vida de Thea.

Tuvo la suerte de sobrevivir, pero sufrió quemaduras por todo el cuerpo que la dejaron gravemente desfigurada.

Desde entonces, se convirtió en el blanco de burlas de sus compañeros de clase. Todos hablaban de ella a sus espaldas.

“Thea, te debo mi vida. Pasaré el resto de ella pagando esta deuda de gratitud”.

“Los Xavier, Frasier, Zimmerman y Wilson están en deuda conmigo de por vida. Ahora que he vuelto a la ciudad, les haré pagar. Por las muertes de mi familia, pagarán con sangre. Todos ellos”.

James apretó los puños y entró en un coche todoterreno sin matrícula.

Un hombre que llevaba una camiseta negra y una gorra estaba al volante.

Dijo: “General, los Callahan elegirán un esposo para Thea dentro de tres días. El patriarca, Lex Callahan, ha emitido un comunicado. Mientras un pretendiente esté dispuesto a casarse con la familia Callahan, estará bajo la protección de los Callahan después de la boda”.

James frunció el ceño. “¿Elegirán un esposo?”.

“Señor, los Callahan son una familia bastante prestigiosa, y sin embargo, Thea es considerada ahora el patito feo de Cansington. Nadie quiere casarse con ella y es el objeto de burla de la familia. El Viejo Amo Callahan está desesperado, así que se le ocurrió esta idea. Thea puede estar desfigurada, pero muchos todavía codician los negocios y la riqueza de la familia. Con eso como incentivo, estarían dispuestos a casarse con la familia”.

En la villa de los Callahan.

Todos los miembros importantes de la familia Callahan estaban presentes.

Hoy era el día en que Lex Callahan elegiría un esposo para su nieta. Después de un meticuloso proceso de selección, diez pretendientes habían llegado a la ronda final.

De pie en el vestíbulo de la villa, eran de todas las edades, formas y tamaños.

Ninguno de ellos tenía un historial impresionante, incluido James.

Sin Thea, él habría muerto en el incendio de hace diez años.

Sin Thea, no existiría James, ni el Dragón Negro.

Una chica cubierta de pies a cabeza estaba sentada en el sofá. Con un velo blanco cubriendo su rostro, nadie podía ver su rostro.

Un anciano con un traje de tres piezas se puso de pie, apoyándose en un bastón con la cabeza de un dragón. Con la mirada en los diez hombres, anunció: “He elegido a… James Caden”.

La chica del velo blanco se estremeció.

¿Finalmente se había sellado su destino?

Ella sabía que desde el momento en que corrió hacia el fuego diez años atrás, había perdido todo.

Los otros pretendientes se fueron, decepcionados.

James se quedó allí, inmóvil.

Justo entonces, un hombre se puso de pie y se acercó a James. Dándole una palmada en la espalda, el hombre hizo una mueca. “Trata bien a mi prima hermana. Puede que esté desfigurada, pero sigue siendo una mujer. Estoy seguro de que igualmente podrá satisfacerte”.

Era Tommy Callahan, el nieto mayor de los Callahan.

James ignoró a Tommy y optó por centrarse en Thea.

Su mirada se posó en ella, aunque seguía sin poder ver su rostro.

Sin embargo, pudo ver que el velo estaba húmedo por sus lágrimas.

“Thea, vete sola a casa. Tengo una cita”. Una mujer de mediana edad se marchó tan rápido como pudo, con una ligera expresión de disgusto en su rostro.

La mujer era la madre de Thea, Gladys Hill.

Gladys estaba muy decepcionada con su hija.

Todas las demás chicas de la familia se habían casado dignamente, pero su propia hija tuvo que casarse con un hombre sacado de la calle.

“Papá, me voy a la oficina”. El padre de Thea, Benjamin, ignoró a su hija. Se marchó después de saludar a su padre con displicencia.

El resto de los Callahan tenían la mirada fija en James, con una expresión burlona en sus rostros.

Era alto, fuerte y con buen cuerpo, ¿y aún así estaba dispuesto en con Thea y con la familia Callahan? Thea era el hazmerreír de todo Cansington, ¡por el amor de Dios!

James se acercó a Thea y extendió el brazo, aún con los ojos fijos en ella.

Thea, quien lloraba en silencio en el sofá, se quedó atónita.

“A partir de ahora, te protegeré. Ven conmigo y tendrás el mundo entero en la palma de tus manos. Te haré la mujer más feliz de la tierra”.

Su voz era fuerte e inquebrantable.

En ese momento, ella se olvidó de las caras burlonas de su familia.

Todo lo que vio fue el hombre que tenía delante. Alto y poderoso, pero amable.

James la tomó de la mano y la puso de pie. Dijo con voz suave: “Vámonos”.

Tomados de la mano, salieron de la villa.

Un coche todoterreno sin matrícula los esperaba fuera de la villa, junto con dos hombres que llevaban trajes negros.

James dirigió a una estupefacta Thea hasta allí.

Los hombres empezaron a decir: “Gen…”.

James agitó la mano, interrumpiéndolos. “Llévenme a la Casa de la Realeza. Tengo que atender las heridas de mi esposa”.

James no solo era el legendario General Dragón de las Llanuras del Sur. También era un hábil doctor.

Tratar las cicatrices de Thea sería una hazaña fácil.