Tinitigan ni Anthony ang dalawang bata sa kanyang harapan, bahagyang nakakunot ang kanyang noo.Malinaw na ang dalawang bata ang nagbibintang sa kanya, pero hindi niya maintindihan kung bakit. Sa tuwing tinitingnan niya ang dalawang bata, nakakaramdam siya ng hindi maipaliwanag na kaba at kaunting pagkakonsensya.Hawak pa rin ni Khate si Katerine sa kanyang mga bisig. Nang marinig niya ang sinabi ng dalawa niyang anak, napaisip siya sandali bago nakaramdam ng kirot sa kanyang puso.Sa kabutihang palad, hindi alam ni Anthony na ang dalawang bata ay matagal nang alam na nasa harapan na nila ang kanilang tunay na ama.Kung nalaman nila din ito ni Anthony, tiyak na mas lalo siyang malulungkot...Tahimik si Anthony ng ilang sandali bago siya tumingin sa dalawang bata nang may bahagyang pagsisisi. "Pasensya na, hindi ko iniisip na masama kayong mga tao. Iniisip ko lang na... dahil may kanya-kanya na kayong buhay, at tiyak na hindi maganda na may koneksyon pa rin ako sa inyong ina. Kung mal
Hindi lumuwag ang mukha ni Khate hanggang sa tuluyang mawala sa paningin niya ang sasakyan ni Anthony. Saka lamang niya hinila ang dalawang bata pabalik sa villa at naupo sa harapan nila na may seryosong ekspresyon.Alam ng dalawang bata na may sasabihin si Mommy, kaya tumingin sila sa kanya nang masunurin at may buong atensyon."Miggy, Mikey, makinig kayong mabuti. Kahit sino ang makilala ninyo sa hinaharap, huwag na huwag ninyong sasabihin sa iba ang tungkol sa sitwasyon ng ating pamilya, lalo na... ang tungkol sa wala kayong daddy!" Ramdam ni Khate ang sakit ng ulo habang iniisip ang nangyari kanina.Kung hindi siya umeksena agad, tiyak na magdududa si Anthony sa mga nangyayari, at tila sa pagkakataong iyon ay napapaisip na ito. At sa lahat ng taong kilala niya, ito isang taong matalino!Nagkatinginan sina Miggy at Mikey nang may kalituhan, "Bakit po mommy? Totoo naman pong wala kaming daddy!"Lalong sumakit ang ulo ni Khate.Hindi niya maaaring sabihin sa dalawang bata na natatako
“Dad, Mom, bakit kayo nandito?” tanong ni Anthony habang nakakunot ang noo.Narinig ito ni Amalia, ina ni Anthony, at agad na tiningnan kung may sugat ang kanyang apo. Habang iniinspeksyon, sinabihan niya, “Narinig kong nawawala ang mahal kong apo kaninang umaga. Hindi ba ako mag-aalala? Takot na takot ako kaya agad kong hinila ang daddy mo para pumunta dito. Ikaw rin, hindi mo man lang kami sinabihan tungkol sa ganitong kalaking pangyayari dito sa bahay!”Hindi nakapagsalita si Anthony.“Katerine, sabihin mo kay lola kung saan ka nagpunta?” Matapos makumpirma ni Amalia na walang sugat ang apo, niyakap niya ito nang mahigpit at nagtanong nang may malasakit, “Ang bata mo pa, paano ka makapag pagala nang mag-isa? Pinakaba mo si lola! Huwag mo nang gagawin ito ulit, naiintindihan mo ba?”Sumang-ayon naman si Cassandra, “Kung may nararamdaman kang lungkot, puwede mo itong sabihin kay auntie. Huwag ka nang basta na lang aalis nang walang paalam. Nag-aalala si lolo at lola, pati na rin si
Nang tanghali, nanatili sa manor ang ama’t ina ni Anthony upang mag-lunch, at nagdahilan din si Cassandra upang manatili.Sa hapag-kainan, sobrang maalalahanin si Cassandra. Paminsan-minsan, nilalagyan niya ng sopas at ulam ang plato ng dalawang nakatatanda, at nagbalat pa siya ng hipon para kay Katerine. At hindi rin siya gaanong kumain para sa sarili.“Katerine, naalala ni Auntie na gusto mo ng hipon kaya binalatan ko ito para sa’yo,” sabi ni Cassandra, sabay tulak ng pinggan ng mga binalatang hipon sa harapan ni Katerine.Tumingin lamang si Katerine saglit, saka ibinaba ang ulo at nagpatuloy sa pagkain mula sa sarili niyang mangkok, at tila hindi niya napansin ang hipon na inabot sa kanya ng Auntie Cassandra niya.Naiwang nakapatong ang kamay ni Cassandra sa pinggan, at bahagyang nanigas ang ngiti sa kanyang mukha.Matagal nang nakahain ang hipon, ngunit hindi ito ginalaw ni Katerine.Sinita siya ni Amalia, “Katerine, binalatan ka ng Auntie mo ng hipon, bakit hindi mo kinakain? Bak
Hindi na nagtanong pa si Richard. Kung gusto ng apo niyang matuto, ituturo niya ito.Ang mag-lolo ay nagpakuha sa kanilang kasama sa bahay ng panulat at tinta at nagsimulang magpraktis ng calligraphy sa hapag-kainan.Nakita ni Anthony na inaalagaan ng kanyang ama si Katerine, kaya nagpaalam muna siya at umakyat sa kanyang study room.Samantala, sobrang galit naman si Cassandra na halos manginig ang kanyang mga ngipin.Alam niyang paulit-ulit siyang tinatanggihan ng batang ito sa harap ng pamilya Lee para lang lumayo sa kanya!Kung magpapatuloy ito, tiyak na mapapansin ng mga nakatatanda sa pamilya Lee ang kakaibang kinikilos ng bata sa tuwing nasa bahay siya o di kaya kasama siya.Hindi! Kailangan niyang maghanap ng pagkakataong turuan ng leksyon ang batang ito at iparamdam dito na hindi lang siya basta-basta!…Samantala..Dahil sa biglaang pagbisita ni Katerine, halos alas-diyes na nang makarating si Khate sa research institute kasama ang dalawang bata.Pagpasok sa opisina, inilagay
Hindi pamilyar si Khate sa mga kalapit na restaurant, kaya hiniling niya kay Kyrrine na irekomenda ang isa at dinala ang dalawang maliit na bata doon nang diretso. Sa panahon ng pagkain, nagpadala ng mensahe si Joshua, "Doctor Khate, kailangan mo bang mag drop by ngayong gabi?" Naalala lang ni Khate na hindi niya malinaw na ipinaliwanag sa kanya ang proseso ng paggamot, at sumagot, "Medyo mahina pa rin ang matanda sa ngayon, at hindi maaaring masyadong madalas ang paggamot natin, may interval dapat tayong susundin. Ginamot na siya nang dalawang magkakasunod na araw bago ang araw na ito. Kaya kailangang magpahinga muna ang matanda ng isang araw. Pupunta ako bukas upang kumustahin ang kondisyon niya. Paumanhin dahil nakalimutan kong sabihin sa iyo." " "Okay, hihintayin kita kahit kailan." Mabilis na sumagot si Joshua. Nakita ng dalawang maliit na bata na nagte-text pa rin si Mommy habang kumakain, at mausisa na nagtanong, "Mommy, mayroon po bang problema?" Ngumiti si
Nang marinig ni Cassandra ang sinabi ni Mina, naguguluhan ang kanyang mga emosyon.Dahil sa pagtanggi sa kanya ni Anthony dati, at nang matutunan na bumalik na ang babaeng ito sa bansa, hindi siya makapaghintay pa na maikasal na dito. Sa loob ng panahong ito, pinilit niyang maghanap ng paraan upang magkaroon ng status kay Anthony.Kanina umaga, partikular niyang inanyayahan ang dalawang matandang miyembro ng pamilya Lee upang mag-intercede, umaasang makikinig si Anthony sa kanila at magbabago ng isip.Ngunit hindi inaasahan, muli lang siyang tinanggihan ni Anthony, at kailangan pang harapin ang hitsura ng batang iyon ng buong araw.Ngunit dahil nandoon ang dalawang matatanda, hindi niya pwedeng mailabas ang kanyang pagkainis sa sitwasyon at sa bata mismo.Pagkatapos ng isang araw, sa sobrang inis na ni Cassandra sa mansyon ng Lee kaya't iniutos niyang mag-shopping sila ni Mina upang mailabas ang galit.Ngunit hindi niya inasahan na makarinig siya ng ganitong balita.Maraming sikat na
Pagkatapos panoorin ang paglabas ni Khate sa pintuan, naupo ang dalawa sa isang mesa malapit sa bintana."Sister Cassandra, ano bang nangyayari sa pagitan mo at ni Dr. Khate? Parang magkakilala kayo, pero halatang hindi maganda ang relasyon ninyo," tanong ni Mina nang may pagiingat.Galit na sumagot si Cassandra, "Paano magiging maganda ang relasyon ko sa babeng iyon? Si Khate ay ang dating asawa ni Anthony!"“Kung hindi dahil kay Khate, matagal nang settled ang kasal namin ni Anthony!”Nagulat si Mina, "Siya... ang dating asawa ni KuyaAnthony?"Ang kasal ni Anthony anim na taon na ang nakalipas ay hindi sikreto sa kanilang grupo, lalo na sa mga lumaki kasama niya.Pero palaging iniisip ng lahat na si Cassandra ang magiging asawa ni Anthony balang araw.Hindi nila inaasahan na biglang magpapakasal si Anthony sa iba.At ang babae sa likod ng kasal ay hindi kailanman nagpakita sa kanila, at bihira itong mabanggit ni Anthony sa ibang tao, lalo na sa kanilang grupong kinabibilangan.Kaya'
Pagkababa ng telepono, tinitigan ni Khate ang tatlong maliliit na bata na masaya at abala sa paglalaro, at hindi maiwasang makaramdam ng kaunting kaba. Dahil sa nangyari noong nakaraang pagkakataon, natatakot siyang muling pag-usapan ni Anthony ang tungkol sa buhay nina Miggy at Mikey. Ayaw din niyang makita ni Anthony ang kalagayan ni Katerine at magdesisyon na ibalik siya.Pagkalipas ng ilang sandali, tumawag ulit si Anthony, "Nandito na ako, nasa anong attraction na kayo ngayon?"Ang tatlong maliliit na bata ay sabay-sabay na naghahanap ng pagkakataon na mapanood ang palabas ng white whale.Sumang-ayon si Khate, at sumagot, "Maghihintay kami sa White Whale Pavilion."Pagkababa ng telepono, dinala ni Khate ang tatlong bata, at inutusan ni Anthony si Gilbert na bumili ng mga tiket at dumiretso sa White Whale Pavilion.Pinaupo ni Khate ang tatlong bata sa unahan sa gilid. Pagpasok ni Anthony, nakita agad niya sila at dumiretso sa kanilang tabi upang umupo.Nang makita ni Katerine ang
Marahil dahil sa nangyaring pagkalungkot nina Miggy at Mikey, hindi na nagpakita si Anthony sa mga sumunod na araw, pero madalas pa rin siyang magpadala ng mga mensahe upang itanong ang kalagayan ni Katerine.Dahil sa nangyaring insidente, mas naging maingat si Khate kay Anthony. Nang makita niyang hindi ito dumating, lihim siyang nakakahinga ng maluwag.Matapos matanggap ang mga mensahe nito, napansin niyang wala itong kinalaman kay Miggy at Mikey, kaya't isa-isa niyang sinagot ang mga ito.Ngunit madalas magpadala ng mensahe si Anthony, na nagpapakita na talagang nag-aalala siya kay Katerine.Dahil sobrang malasakit niya sa anak, hindi man lang siya nagpunta para makita ito sa mga nakaraang araw at iniwan ang batang babae sa bahay ni Khate. Hindi naiintindihan ni Khate kung anong iniisip ni Anthony. Ganun ba siya katiwala sa kanya?Medyo nalito si Khate.Pero mabuti na lang at madaling mahalin si Katerine. Cute at delicate ang itsura ng batang babae, at napakabait at malambing pa ng
Iniisip ni Anthony na galit si Khate dahil hindi masaya ang mga bata. Bilang paghingi ng tawad, sumang-ayon siya, "Hindi ko talaga ito alam dati, pero ngayon ay alam ko na. Huwag ka na sanang mag-alala, hindi ko na babanggitin ang mga bagay na iyon sa kanilang harapan."Tiningnan ni Khate ang tatlong maliliit na bata na tahimik lang na naglalaro ng Lego, at pagkatapos ay naisip kung paano binanggit ni Anthony ang tungkol sa kanilang ama ng hindi niya ito alam. Natakot siya at wala nang masabi kay Anthony. Agad niyang iniutos sa kanya na umalis, "Medyo late na Anthony, dapat ay bumalik ka na. Pwede mo bang tulungan akong kunin ang mga bata ngayon?"Nag-atubili si Anthony ng sandali, tumango, at umalis.Sa daan pabalik, naramdaman niyang barado ang nararamdaman ng kanyang puso, ngunit hindi niya mahanap ang dahilan.Pagdating sa bahay, inalis ni Anthony ang kanyang kurbata nang medyo may pakainis at naupo sa sopa nang ilang sandali, ngunit hindi pa rin siya kumportable.Pagkalipas ng il
Sa gilid, gusto na sanang magsalita ni Mikey, pero tumahimik na lang siya nang marinig ang sinabi ng kanyang kapatid. Halos nakalimutan niyang masama nga pala si Daddy at hindi niya dapat ito pagtuunan ng pansin!Nakita ni Anthony na mukhang hindi masaya ang dalawang maliliit na bata, kaya medyo napataas ang kanyang kilay, alam niyang hindi tamang tanong ang kanyang naitanong, kaya't nag-sorry siya, "Pasensya na, hindi ko naman intensyon na pag-usapan ang mga malulungkot na bagay."Pagkatapos niyang sabihin iyon, hindi niya alam kung anong sasabihin para aliwin sila. Binuksan niya ang bibig pero walang lumabas na salita.Nagbaba ng ulo si Miggy at nagkunwaring seryosong kumakain, "Hindi,okay lang po yun, sanay na po kami."Panandalian, ang atmospera sa mesa ay naging medyo malungkot.Matapos kumain nang tahimik, hindi na nakatiis si Mikey. Tumingin siya kay Anthony na may mga matang namumula, "Uncle, gusto mo ba ng mga bata?"Nang makita ni Anthony ang itsura ng maliit na bata, hindi
Si Mikey ay sadyang gutom na talaga, at nang banggitin ang pagkain, agad niyang iniwas ang kanyang atensyon mula sa disenyo ng restaurant, at nagsimulang magbilang gamit ang kanyang mga daliri, "Gusto kong kumain ng sweet and sour na spare ribs, steamed fish, mga hita ng manok... 'Yung mga iyon ang paborito namin ng kuya ko!"Nang marinig ito, tumingin si Anthony kay Miggy na tahimik na nakaupo sa tabi niya.Ayaw sumagot ni Miggy, ngunit nang marinig niyang sinabi iyon ni Mikey, wala na siyang magawa kundi tumango nalang ng tahimik.Inorder ni Anthony ang mga pagkain batay sa mga paborito ng tatlong maliliit na bata, at hindi alam kung anong sasabihin sa kanila. Kaya't pansamantalang naging tahimik ang kanilang mesa.Nang dumating na ang mga pagkain, partikular na pinakiusapan ni Anthony ang waiter na ilagay ang dalawang ulam sa harap ng mga bata.Nagpasalamat si Miggy nang may distansya at magalang, "Salamat po uncle.""Walang anuman." Tumango si Anthony nang walang masyadong emosyon
Tumingin si Khate sa tawag na na-puto, nag-atubili sandali, at inilagay ang telepono para magpatuloy sa pananaliksik. Kebally lang na ang kanyang pananaliksik ay nangangailangan ng ilang oras, at maganda kung makakapunta si Anthony....Sa maliit na playground ng kindergarten, tatlong maliliit na bata ang nakaupo ng magkatabi sa mga bangko na may mga bag sa kanilang mga likod. Sanay na sina Miggy at Mikey na makalimutan sila ng kanilang mommy kapag abala ito sa trabaho. Nakaupo sila ng tuwid at paminsang tumitingin sa itaas para makipag-chat kay Teacher Ann.Si Katerine ay nakapagitna sa dalawa. Medyo nag-aalala siya sa simula, pero nang makita niyang ganoon ang mga kapatid, unti-unting nahatak ang kanyang atensyon sa kanila. Itinaas niya ang kanyang maliit na mukha at nakikinig ng mabuti sa pag-uusap ng mga kapatid, na masaya niyang pinapakinggan.Kahit nang dumating si Anthony, wala ni isa sa kanila ang nakapansin.Tumingin si Anthony sa tatlong maliliit na bata na nakaupo sa isang
Habang pinapanood ni Joshua ang sasakyan ni Khate na umaalis, pumasok na siya sa villa.Nakita niyang nakaupo si Mina sa sofa, umiinom ng tsaa, at may nakalagay na expression ng pagkabigla sa mukha. Nang makita siyang pumasok, iniangat lang nito ang mga mata at pagkatapos ay agad na iniwasan ang tingin.Nakita ni Joshua ang itsura ng kanyang kapatid, kaya't tumaas ang tono ng kanyang boses, "Tingnan mo nga ang itsura mo Mina! Paano ka naman nadismaya ni Dr. Khate? Bakit tuwing makikita mo siya, laging may pang-uuyam sa kanya? Siya ang nagpagaling kay Lolo! Hindi ka ba nag-iisip!"Nagtaas ng kilay si Mina at tiningnan ang kanyang kapatid na may hindi pagkakasunduan, "Benefactor? Hindi naman siya nagkulang sa atin. Tumulong lang siya nang kinakailangan. Hindi tayo nagbigay ng labis sa kanya. Pati nga ikaw, bakit parang hindi mo siya makausap ng maayos? Nakikita mo na ba ang mga palusot na ginagawa niya?"Habang nagsasalita siya, nagtanong din siya, "Kuya, parang ikaw pa ang napapaamo ng
Hindi naitago ni Khate ang kanyang saloobin at hindi natuloy ang pasasalamat na sana'y sasabihin niya.Si Joshua ay natigilan din, pagkatapos ay nakasimangot na tumingin kay kanyang kapatid, at sinaway ito ng may malamig na tinig, "Mina, anong kabastusan na naman ba ang lumalabas sa bibig mo?"Tumagilid si Mina at halatang walang pakialam na nagsalita, "Walang halong kabastusan ang sinasabi ko sayo kuya, sinasabi ko lang ang katotohanan. Sa ilang tao, malinaw naman na nakipaghiwalay siya kay Kuya Anthony noon. Ah, at by the way, umalis pa nga sila ng walang paalam. Ngayon, may mukha pa silang maghabol kay Kuya Anthony. Hindi ba nila alam na si Ate Cassandra na ang kasama ni Kuya Anthony? Hindi ko talaga alam kung ano ang kaibahan ng ganitong asal sa pagiging kabit?"Tumingin siya kay Khate ng may pang-uuyam.Talaga lang hindi niya matanggap ang babae na ito.Kahit na nagpapagaling siya sa Lolo nito, hindi pa rin niya ito ginugusto! Bagamat hindi binanggit ang mga pangalan, malinaw na
Kinabukasan ng umaga, hindi dumating si Anthony, kaya si Khate na lang ang naghatid sa tatlong bata sa kindergarten.Si Teacher Ann ay naghihintay sa may pintuan. Nang makita niyang mag-isa si Khate, bahagya siyang nagulat. "Ms. Khate, bakit mag-isa lang po kayo ngayon?"Nang marinig ito, hindi maiwasan ni Khate na mabigla.Noong nakaraang dalawang araw, palaging kasama niya si Anthony sa paghahatid sa mga bata. Hindi niya inakala na mapapansin ito ng guro at tatanungin pa siya tungkol dito.Mukhang medyo malapit nga sila ni Anthony ngayong mga nakaraang araw.Saglit na hindi alam ni Khate kung paano sasagot.Ngunit bago pa siya makapagsalita, kinuha na ni Katerine ang kanyang maliit na notebook at sumulat sa loob nito: "Nakikitira ako sa bahay ni Auntie ngayon!"Ipinakita ng munting bata ang kanyang notebook at masayang ngumiti.Naalala ni Teacher Ann na parang matamlay si Katerine nitong mga nakaraang araw. Ngayon, kitang-kita ang kasiyahan sa kanyang mukha, kaya hindi napigilan ni