"Ken, kau akan datang ke pernikahan Emilita, bukan?""Tentu saja, Yah. Aku akan datang tepat waktu."Tuan Montgemery tahu benar Ken tak akan menolak dengan adanya sebuah acara apalagi pesta kerajaan di mana para wanita berkumpul dan memperkenalkan dirinya pada Ken dan berharap dapat dipersunting."Belinda menjadi pendamping pengantin Emilita. Pamanmu sendiri yang meminta," kata tuan Montgemery ketika Ken menanyakan pakaian dress wanita yang berjejer rapi di ruang tengah.Ken berasal dari keturunan kerajaan, sang kakek telah dinobatkan menjadi raja sejak usia masih bayi dan baru memimpin ketika berusia lima puluh tahun. Hanya tiga puluh tahun saja ia memimpin kerajaan dan digantikan dengan anak pertamanya.Hanya Mario Joseph Montgemery merupakan anak kedua yang tak mau menjadi raja menggantikan sang kakak kelak, sedari muda ambisinya menjadi seorang pengusaha dan semua dilakukan tanpa campur tangan sang ayah. Terbukti setelah membangun usaha lebih dari empat puluh tahun kini perusahaan
Bayi mungil, cantik dan kulitnya seputih salju itu tampak terdiam seharian seakan memahami keluarganya sedang dalam keadaan berduka. Keluarga Ulmer mengalami tragedi yang menyedihkan ketika sang nyonya meninggal.Jaquavius sang suami terus berada di samping peti jenazah Erendira yang tersenyum dan berpakaian putih meski sudah meninggal kecantikannya tetap tak luntur. Erendira Melisenda adalah wanita lemah lembut, tutur katanya halus dan seorang anak dari keluarga bangsawan.Pernikahan Jaquavius dengan Erendira dua puluh satu tahun lalu meninggalkan kenangan indah bagi pria tersebut. Ius yang keras kepala dan mudah meluapkan emosi mampu diredakan dengan sikap tenang sang istri.Namun kini semua perasaan Ius tak dapat ia kendalikan, Ius sempat marah pada takdir karena memisahkan dirinya dengan sang istri. Ia tak habis pikir pada Tuhan sudah mengambil Erendira, ia ingin mengumpat tetapi dirinya sadar jika semua sudah menjadi bagian rencana-Nya."Tuan, nona kecil dan tuan Naval masih di
"Nona, anda dipanggil tuan besar di ruang kerjanya."Perintah ayah tak bisa kuabaikan begitu saja meski aku masih sibuk dengan mengisi tugas kuliah. Jangan sampai ada panggilan kedua dari sekretaris ayah karena ayah tak suka orang yang mengabaikan perintahnya."Baik Mr Johans. Aku akan segera ke sana," ucapku kepada sekretaris kepercayaan ayah yang sudah ikut lama jauh sebelum aku lahir.Pria paruh baya memberiku seulas senyuman hangatnya, aku menyukai Mr Johans layaknya seorang ayah yang selaly memberi dukungan kepadaku. Kadang beliau membelaku di hadapan ayah jika di mata ayah ada kesalahan dariku."Berpakaianlah yang bagus, Nona. Kemungkinan tuan besar akan mengajak anda keluar hari ini."Keluar bersama ayah belum tentu mengajak ke suatu tempat dan jangan harap itu terjadi. Ayah tak pernah sekalipun mengajak kami anak-anaknya berlibur, beliau sibuk dengan tugas kerajaan dan biasanya aku beserta ketiga kakakku saja yang berlibur."Nona, pakaian apa yang harus saya persiapkan?" tanya
Ternyata acara yang dimaksud Naval adalah acara sederhana saja, sekedar rapat juga memperbarui foto-foto anak panti yang sudah beranjak dewasa dan pemilihan beberapa anak panti untuk bekerja di kerajaan atau kastil milik para perdana menteri."Keluarlah bersama anak-anak panti. Ada hal yang ayah bicarakan dengan pamanmu saat ini.""Iya ayah. Eleanore ada di taman jika ayah memanggil nanti."Ayah hanya memagutkan kepala saja lalu menyuruhku menutup pintu. Entah apa yang ingin ayah dan paman Pedro bicarakan, ayah tak melibatkan Naval maupun Smith. Mungkin mengenai perjodohan Esperanza karena kebetulan paman Pedro-lah yang memperkenalkan pria itu pada kakak perempuanku."Sudah selesau pembicaraan dengan ayah anda, Nona?" tanya Hellen saat aku sudah berada di luar. "Iya seperti itula. Ayah menyuruhku keluar. Oh, ya di mana Julian?"Tak seperti biasanya Hellen dan Julian terpisah, mereka selalu bersama-sama mengikutiku dari samping. Aku tak pernah membiarkan mereka berjalan di belakangku.
Sepasang mata sedang menatap lekat-lekat dua orang perempuan muda dari balkon. Sesekali ia menyunggingkan senyuman ketika salah satu perempuan itu kalah dalam bermain lempar kartu, ikut tertawa kala ada yang terjatuh dan mendengkus kesal ketika kartu yang dilempar melesat.Ia jarang sekali melihat pemandangan seperti ini, kesibukannya sebagai pebisnis membuatnya sering berada di luar daripada di rumah. Ya bicara soal rumah, tempat yang ia tinggal sekarang bersama adik-adik dan ayahnya bukanlah sebuah tempat tinggal yang nyaman melainkan seperti penjara. Ada kalanya ia ingin mengajak adik-adiknya tinggal di apartemen yang selama ini ia tempati jika merasa sibuk atau memerlukan ketenangan kala masalah melanda. Namun hal tersebut tak pernah bisa terealisasi, sang ayah melarang hanya karena privasi. "Aku benar-benar tak menyukai hal ini, Naval."Suara dari arah balik pintu membuatnya berpaling dari pandangannya di taman. Ia memutar badannya lalu berjalan ke arah sang adik yang sudah dud
Pada akhirnya ayah melakukan hal yang tak aku sukai. Setelah Ez terus terang tak mau lagi menemui teman kencannya kini gantian aku yang harus pergi dan makan malam bersama pria yang tak kukenali. Aku ingin menolak, tetapi ayah akan marah besar dan menyebabkan pertengkaran antara Naval dan ayah.Beberapa jam lagi aku akan menghadiri makan malam dan pakaian pun sudah disiapkan oleh bibi meski masih lama, tetapi tangan cekatan bibi Brigith telah memilihkan sebuah gaun untukku. Rasanya tak nyaman jika kehidupan bahkan perjodohan diatur."Non, warna toska ini saja ya?" Bukankah lebih bagus daripada yang biru?""Iya terserah bibi," jawabku malas sembari mengerjakan tugas kuliah. Untungnya hari ini ayah mengijinkan membolos kelas bahasa. Jadi setidaknya aku memiliki waktu santai."Kenapa memangnya, Non? Apa nona enggan menemui calon suami?" tanya bibi dengan bercanda."Pria itu belum tentu jadi calon suamiku, Bi. Lagipula aku tak tahu seperti apa pria yang akan dijodohkan denganku," desahku
Wajah berseri ditunjukkan Ken pagi ini. Mario sang ayah maupun adiknya tampak terheran melihat Ken bernyanyi dan bersiul. Hannah sang adik tercengang menyaksikan kakak tercintanya berubah dalam semalam sejak makan bersama anak perdana menteri."Kurasa anak perdana menteri itu disukai olehmu, Ken?" tanya Mario menatap Ken yang sumringah, ia bahkan menaruh alat makannya hanya untuk mendengarkan cerita pertemuan semalam."Iya cerita pada kami. Aku dan ayah juga ingin tahu. Yang aku dengar-dengar dari para gadis lainnya kalau anak bungsu keluarga Ulmer itu sangat pendiam dan tidak mudah didekati," beritahu Hanna mengenai gosip dari kalangan anak bangsawan lainnya."Kau memang benar, Hanna. Gadis yang tidak pura-pura, ia memang tak banyak bicara dan terkesan acuh. Itulah yang membuatku penasaran dengannya," jawab Ken."Jadi kau setuju dengan perjodohan ini, Ken? Tuan Ulmer sudah menyetujuinya jika kau memang menginginkan gadis itu menjadi istrimu," timpal Mario menyoal tentang pembicaraan
Aku membuka mata dan mendapati di sebuah kamar inap rumah sakit. Aku tidak tahu berapa lama mataku terpejam dan tak menyadari jika kedua pria ini yang menunggu sejak tadi. Aroma obat memenuhi ruang pernapasanku dan itu membuatku mengingat masa kecil ketika sakit.Usia tujuh tahun aku terkena demam sebab bermain hujan bersama Hellen dan Julian. Pada akhirnya aku mengalami demam parah sedangkan kedua sahabatku itu dalam keadaan baik-baik saja. Berbeda denganku, aku harus masuk rumah sakit selama tiga hari. Ayah tak hanya menghukum Hellen dan Julian melainkan diriku.["Kau tahu, Elea. Anak-anak Ulmer tidak boleh sakit. Mereka harus kuat. Tahan rasa sakit itu."]Sekali saja ayah menjenguk dan memarahiku. Ketiga kakakku yang bergantian menjaga dan bibi Brigith. Sejak saat itu aku tak boleh sakit dan tak mau kedua sahabatku disalahkan karena aku sakit. Tubuh ini harus kuat menghadapi udara apapun."Kau sudah tersadar? Kau sungguh membuatku takut, Elea."Itu suara Jason yang nadanya memekakk
"Selamat pagi, Nona Eleanore."Seorang wanita menyambut kedatangan Eleanore dengan ramah lalu mengiringi langkah sang nona menuju suatu ruangan. Eleanore berjalan tampak anggun, dress yang dipakainya menarik pandangan semua orang bukan karena mahal, tetapi pakaian itu hasil rancangan dirinya sendiri.Sudah dua tahun ini Eleanore menekuni bidang fashion dan sesekali mengajari anak-anak panti asuhan belajar bermain Cello juga piano. Eleanore benar-benar berubah, dia menjelma menjadi wanita yang kuat dan pekerja keras."Apa agenda pekerjaanku hari ini, Anne?" tanya Eleanore sembari duduk di kursi kerjanya."Sampai esok lusa, tidak ada agenda penting, Nona. Semua sudah teratasi. Agenda padat di tanggal 1 bertepatan dengan tahun baru.""Syukurlah aku bisa istirahat. Aku lelah dan ingin merebahkan tubuhku di kasur, Anne," kata Eleanore menghirup napas panjang lalu menggeliat melepas lelah."Ya anda perlu mengistirahatkan tubuh anda, Nona. Hampir satu bulan ini banyak kegiatan yang menghabis
Eleanore jatuh tersungkur di hadapan dokter yang menangani Ken. Pria yang dia acuhkan dan dia diamkan selama satu tahun ini mengalami luka dalam cukup parah hingga membutuhkan donor darah rhesus negatif, darah yang sulit dicari dan rumah sakit kehabisan stok."Darah saya sama seperti tuan Ken, Nona. Biar saya yang mendonorkan darah," kata Justin mengajukan diri.Beruntung sekali Ken bisa terselamatkan berkat donor darah dari Justin sang pengawal Eleanore. Namun meskipun darah sudah didapat, Ken tidak akan siuman dalam waktu sebentar. Ken dinyatakan mengalami koma dan para dokter tidak bisa memastikan kapan pria itu terjaga."Lakukan apa saja untuk keponakanku. Berapa biayapun akan kami bayarkan!""Maaf, Raja. Bukannya kami tidak bisa menyelamatkan Tuan Ken, tetapi luka dalam yang menyentuh organ vitalnya membuat Tuan Ken tak sadarkan diri," ungkap Dokter Jamie memberi penerangan.Henryco pun terlihat syok mendengarkan penuturan sang dokter. Mereka tak menyangka jika dua peluru di tubu
Hampir satu tahun setengah Ken bolak balik dari kediamannya ke tempat tinggal Eleanore di desa terpencil. Tak masalah bagi Ken asal dia bisa melihat kesembuhan sang istri meski Eleanore hanya sepatah dua kata mengajaknya berbicara. Toh ... bagi Ken itu adalah kemajuan luar biasa.Seperti saat ini ketika waktu berkunjung Ken di hari Kamis hingga Minggu, Eleanore menunggu di depan pintu dan berharap pria itu membawa makanan dari kota atau cokelat yang dibeli Belinda di luar negeri. Di hari itu Eleanore tak bisa diganggu oleh apapun."Ayah senang kau akhirnya mau menerima Ken sebagai menantumu, Naval. Lihatlah putrimu, dia kembali jatuh cinta dengan suaminya.""Terima kasih sudah berdamai dengan masa lalu, Ken," ucap Jaquavius melihat Eleanore dari tangga. Kadang dia turut menemani Eleanore menunggu Ken."Berdamai itu susah, Yah. Aku masih belajar dan awalnya memang berat, tetapi melihat ketulusan Ken akhirnya aku menyadari tak ada manusia yang luput dari kesalahan."Jaquavius dan Naval
"Kau akan pulang, Jas? Kapan kau akan kembali ke sini?""Bulan depan. Tunggu aku di sini. Jika kau mau dibelikan sesuatu, telepon saja aku dan akan kukirim segera."Percakapan Jason dan Eleanore di depan gerbang membuat Ken tersisih dari pikiran sang istri. Seberusaha apapun dia mencoba untuk mendekati atau sekedar duduk saja di sebelahnya, Eleanore tetap mengacuhkannya seakan-akan dirinya tak ada."Tidak usah. Aku senang jika kau sering mengunjungiku," ucap Eleanore penuh semangat, tetapi tidak dengan Ken. Dia mencelos dan tak berdaya."Oke sekarang aku pergi ya. Jaga kesehatanmu," kata Jason memeluk Eleanore erat untuk terakhir kalinya. Dia mungkin akan kembali ke sini dalam waktu yang tidak ditentukan. Jason tak mau menganggu Ken yang sedang berusaha memperbaiki hubungannya dengan Eleanore."Ken, ingat apa yang sudah aku sampaikan padamu. Jika kau melakukannya lagi maka kan kubawa Eleanore ke tempat kau tak pernah menemukannya," ujar Jason memberi peringatan ultimatum.Ken hanya me
Tinggal dua bab lagi menuju tamat. Mau happy Ending atau Sad Ending? "Kau sedang apa di sini?""Kenapa kau membawa pria ini?"Naval maupun yang lainnya tidak menyangka sama sekali jika malam ini mereka kedatangan dua orang pria. Jaquavius memandang geram salah satu pria yang berdiri di ambang pintu dan ingin mengusir pergi."Coba jelaskan pada kami, Jas. Kau tahu dari mana mengenai tempat ini? Atau jangan katakan kalau kau meminta tolong pada ayahmu yang mafia itu," tuding Naval pada Jason yang datang malam itu.Keterdiaman Jason serta anggukan kepalanya membuat Naval menggeram kesal sekaligus marah. Keluarga Jason Georgeus selalu menemukan orang yang bersembunyi bahkan di tanah sekalipun."Usir mereka dari sini, Smith. Panggil pengawal jika mereka tak mau pergi," usir Jaquavius secara kasar.Pria di samping Jason yang sedari tadi hanya terdiam akhirnya bersuara dengan lirih. Jaquavius dan Naval memalingkan wajah mereka sedangkan Smith hampir menelepon pengawal, tetapi Jason menggele
Sudah hampir dua bulan ini Ken tak bisa menemukan keberadaan Eleanore. Tak seorang pun dapat mencari ke mana perginya sang istri. Bagi Ken, Eleanore tetaplah istrinya sebab dia tak pernah memberi tanda tangan di berkas penceraian tersebut."Kau ada di mana, El? Aku menyesali tindakanku."Meski dia sudah berulang kali ke kastil, tak ada yang bisa dia cari di sana. Naval maupun Jaquavius pun tidak mau memberitahu keberadaan Eleanore. Ken tahu jika keluarga Ulmer menyembunyikan sang istri dan sialnya mereka bekerja sama dengan sang ayah. "Mereka menghukumku dengan cara seperti ini."Ken sadar selama ini apa yang dia pikirkan mengenai sang kakak adalah salah besar. Dia terlalu menyayangi Ludric hingga rasa posesif terhadap sang kakak membawa dirinya salah menilai.Ketika semua terungkap dan pelan-pelan dia bisa menerima kenyataan tentang jati diri Ludric yang sebenarnya. Saat masa kanak-kanak, dia hanya berpikir betapa baik dan sayangnya sang kakak tanpa tahu perilaku kejahatan yang dila
Eleanore merasa hidupnya tiada arti. Dia kehilangan bayi di usia kandungan muda, kehilangan ibu yang baru saja ditemui, menerima kenyataan jika sang kakak Naval adalah ayah kandungnya selama ini dan yang paling menyakitkan adalah pria yang dicintai menyiksa sang ibu di penjara."Bagaimana aku bisa hidup, Bu? Aku sudah mencintai orang yang salah.""Apa yang harus aku lakukan?""Andai aku tak menikahi pria itu, apa aku masih bisa melihatmu lebih lama?"Eleanore selalu memendam semua masalah di dalam pikirannya, tak pernah bisa mengungkapkan apapun yang ingin dikatakan dan tak bisa meluapkan emosi melalui kata-kata. Eleanore terlihat bahagia dan seolah tak memiliki hal sulit, tetapi kenyataan dia menyimpan masalah-masalahnya mulai dari kecil. Tanpa disadari dirinya akan berdampak pada kejiwaannya.Dihempas begitu banyak masalah yang melukai perasaannya dan tak bisa mengutarakan isi hatinya membuat Eleanore memilih diam hingga jiwanya terganggu dan mengalami depresi akut."Apa yang terja
"Aku tak percaya."Ken menyangkal semua perkataan paman dan ayahnya mengenai kakak tercinta. Di mata Ken sendiri sang kakak adalah idola dan sosok yang sempurna. Kakak yang bertutur lembut dan berperilaku baik. Ken amat menyayangi Ludric yang memberinya kasih sayang setelah kematian sang ibu dan ayahnya yang sibuk bekerja. Ludric menuruti semua keinginan Ken meski caranya salah."Kau masih belum percaya dengan perkataan ayah dan pamanmu, Ken?""Bukti sudah ada mengenai kejahatan kakakmu. Lalu apa lagi yang ingin kau lakukan?" Henryco ikut menimpali perkataan sang adik.Ken membaca berulang kali berkas mengenai semua kasus tentang Ludric. Mulai dari masa kecil hingga menjelang kematiannya. Ludric tak bisa ditangkap hanya diinterogasi lalu dibebaskan. "Kau selalu menganggap Ludric sosok yang baik di matamu, Ken. Kau tak pernah melihat sosok lain dalam diri kakakmu. Dia tak segan melakukan keinginannya dengan cara licik," ujar Mario memberitahu kebenarannya."Jika Ludric berbuat salah,
Di lembaga pemasyarakatan Naval mengunjungi Kevin. Dia ingin menyapa sekaligus sekedar berbincang-bincang mengenai masa lalu mereka. Kevin divonis seumur hidup setelah melakukan pembunuhan Ludric beberapa tahun lalu."Apa kabarmu, Kevin?" tanya Naval sembari menuangkan segelas bir dan rokok untuk orang yang dia anggap teman dulu."Ya beginilah keadaanku," ujar Kevin menyunggingkan senyum.Naval meminum birnya lalu menyalakan rokok. Hal yang sama dilakukan Kevin. Kedua pria itu saling memandang hujan deras melalui kaca jendela lapas. Naval meminta ada ruangan khusus untuknya bersama Kevin."Kenapa kau baru mengakui kesalahanmu setelah dua puluh tahun berlalu?" tanya Naval tanpa menatap Kevin."Aku sudah lelah harus hidup dalam lumpur dosa dan bersembunyi dari masa lalu," aku Kevin dengan jujur."Tapi kau tak lelah ketika membunuh Ludric, bukan? Kudengar dari pihak pengadilan, kau memang sengaja merencanakan pembunuhan tersebut lalu menyalakan Celeste?""Aku terpaksa melakukannya, Naval