"HOW was it?" I asked on the line. "Nalaman mo ba kung sino ang nagpadala ng box na 'yon?""I'm sorry, Tatiana," pabuntong-hiningang tugon ni Plum. "Pero wala akong na-trace.""Kahit isa, wala?""Address lang. Pasig City."Nangunot ang noo ko. Isa lang ang kilala kong may bahay sa Pasig pero imposibleng siya 'yon. Hindi niya ako tutulungan dahil kakampi niya ang pamilya ko."Sinong nasa isip mo?" aniya pa."Nothing. Thanks for the help, Plum.""I'm always here. One call away."Binaba ko ang tawag at tumulala sa pader upang mag-isip. Kung susuriin, malapit ang Pasig sa tinitirhan naming mansion dito sa Makati. Thirty minutes lang ay darating na agad ang parcel. But I doubt na may alam siya. At hindi rin niya ako tutulungan sa ganitong bagay.Dumukot ako sa bulsa upang kuhanin ang wallet pero may kasamang nalaglag. Pinulot ko ang insignia at tinitigan 'yon. Kailangan ko rin nga pa lang hanapin ang mysterious boss ng Omega. Ang daming dapat gawin."Tatiana!" Umalingawngaw ang matinis na
PAGBABA ay dumeretso ako sa kusina upang uminom ng tubig. Sinuot ko ang shades saka naglakad paalis. Awtomatiko rin akong nahinto nang makarinig ng mahihinang tawanan sa pool area.Lumapit ako hanggang masilayan sina Vivian at Blake na parehas nakahiga sa magkatabing wooden chair. May dalawa ring klase ng fruit juice sa gilid habang masaya silang nagkukwentuhan."Successful ang art exhibit ko," nakangiting anas ni Blake. "Thanks to you, Tita.""Kaya nga binuo ang Gil Intelligence Security para resolbahin ang mga problema sa pamilya natin, so you're welcome."My face crumpled in disgust. Sa loob ng dalawang magkasunod na araw, naabswelto ang kaso ni Blake ukol sa nakuhang baril sa art exhibit niya. Habang si Vivian naman ay nalinis agad ang pangalan dahil sa ginawang kwento na edited daw 'yong pictures. Ginamit niya ang buong Gil Intelligence Security upang gawing edited 'yon bilang patunay. Ang mga media naman, naniwala at nasilaw sa pera para pagtakpan ang kabaliwang 'yon."Oh, why a
Third Person's POV"BREAKING news! The famous actress and current model of Gil Airlines, Yara Alvarez made a shocking autograph signing event in a local convenience store last night. Many fans are happy in her unexpected appearance in the local store that shows her humble side.""Sila happy pero ako hindi," naiiyak na atungal ni Yara saka nagsalin ng alak. "Kasalanan 'to ni Tatiana!""Humble pa nga?" malakas na tawa ni Jill. "Lakas naman tarayan si Tatiana kahit alam niyang matatalo siya sa huli."Binatukan siya nito. "Kakampi ba talaga kita, ha?""Totoo naman, eh." Ngumuso siya at tinignan ang cellphone na sunod-sunod ang dating ng notification. "Ang saya ng text ni boss, pati ng iba mong advertisement. Autograph pa more.""May maganda namang dinulot ang nangyari, 'di ba?""Mag-report ka raw sa agency mo bukas.""Dead end na yata ng showbiz career ko." Tinungga niya ang alak. "Mag-retire na kaya ako?"Mula sa kusina ay lumabas si Elias habang nagpupunas ng kamay. Kahuhugas niya lang
HINDI ako nakatulog ng maayos dahil sa mga salita ni Elias. Hindi ko naman dapat maramdaman 'to ngunit bakit parang pinapatamaan niya ko sa devotional quote na 'yon? Entry niya 'yon sa contest pero bakit tila sinasabi niya mismo sa akin?I'm rich but sad because my mom is gone and my grandpa is still in coma. I don't have anyone in my life to stand up for me. I only have myself. I'm beautiful but rejected by my own family and sometimes, by the society. Is that all because I don't believe in God?Napailing ako. Kung talagang pinapakinggan Niya ako, hindi Niya gagawing miserable ang buhay ko. Kung talagang concern Siya sa akin, hindi Niya ako pahihirapan ng ganito. Hindi sana namatay si Mommy.Malalim ang naging buntong-hininga ko at naligo na. I wore my red and white checkered dress matched with three-inch white ribbon heels. Sinukbit ko ang sling bag at lumabas ng silid.Sakto namang kalalabas lang din ni Elias sa kwarto ni Ledger. Parehas kaming natigilan nang magtama ang aming mga m
MATAPOS maligo ay binalot ko ng robe ang katawan habang tuwalya naman sa ulo. Nag-ring ang cellphone ko kaya agad ko iyong sinagot. Video call mode pa."Quel est votre problème?" (What's your problem?) kunot-noong sambit ko. "You keep calling me these days."Plum pouted her lips. "Je m'ennuie de nos liens." (I miss our bonding)"Hindi ka na ba nagpupunta ng club right after work?" Lumabas ako sa bathroom at tumungo sa cabinet upang mamili ng damit. "That's your hobby.""Our hobby." She rolled her eyes. "Madalang na lang because you're not here.""Ano namang difference kung wala ako d'yan? Eh, no'ng hindi pa nga tayo magkakilala, sabi ng mga boylets mo parati kang nasa club.""I was just sad that time. Mas masaya kapag nandito ka."Kinuha ko ang high waisted jeans at white halter top. "On duty ka tapos kausap mo ko?""Why not? Sabi naman ni General Marchand, call me anytime."Ngumiwi ako. "Ikaw ang tumawag ngayon.""Oh, hi there!" Nakangiti siyang kumaway. "You're handsome!"Nangunot a
napamura nang masilayan ang dalawang hijacker sa tabi ng piloto habang nakatutok ang baril sa sentido nito. Base sa buka ng bibig ay nagbibigay ito ng direksyon kung saan dapat lalapag.Sumulyap ako sa wrist watch at sampung minuto na lang, magla-landing na sa Paris Charles de Gaulle Airport. Subalit iba ang pakiramdam ko. Baka hindi roon ang deretso namin. Kumabog ang dibdib ko sa kaba nang bigla na lang bumulusok ang eroplano!"T-Tatiana." Nagulat ako nang yumakap sa akin si Elias. "The Lord is with us. Hindi niya tayo pababayaan."Hinugot ko ang plastic sa bulsa at binigay 'yon sa kaniya. "D'yan ka sumuka. 'Wag sa damit ko.""S-Salamat."Akala ko kakalas na siya pero nanatili ang braso niya sa bewang ko habang nakasalok ang plastik sa bibig niya at dumuduwal na naman. May silbi rin pala ang binigay na 'yon ni Blake. Napailing na lamang ako at hinayaan siya."Captain Gilbert," a familiar voice said on the radio. "This is Sergeant Plum Roche. I bet the plane is going to the foot of J
"SHOWBIZ Report: Yara Alvarez was spotted in Glorietta yesterday with a new guy. Many fans are arguing if she cheated on her current boyfriend Ledger Gilbert or they broke up since the latter was also seen with other woman."Napangisi ako, lalo na nang ipakita ang stolen shot nilang dalawa na parehas pang nakangiti. Good job, Jaime. Nag-hire ka pa talaga ng ibang lalaki para lang makalapit kay Yara at masira ang relasyon nila ng kapatid ko. Pinakita rin ang ilang funny and negative comments ng netizens sa magkasintahan.Pinatay ko ang TV at binuksan ang malaking kahon na pinadala kanina. Sinira ko ang papel na nakabalot hanggang tumunghay sa akin ang medieval silver key painting ni Blake. Naisipan kong bilhin para matitigang maigi at maanalisa.Nasa ganoong posisyon ako nang mag-ring ang phone ko. "What?" sagot ko. "Nalaman mo na ba kung saan nabili ang bracelet na 'yon?""My gosh, Tatiana," maarteng tugon ni Plum. Dinig ko rin ang pagtipa ng daliri niya sa keyboard. "Until now, I cou
Tatiana Rae's POVNAGISING ako dahil sa malakas at magkasabay na tunog ng cellphone at alarm clock. Kunot-noo akong bumangon at parehas iyong pinatay. Hihiga na sana ulit ako nang muli na namang nag-ring ang phone ko."Quio?!" I answered. (What?!)"Pack your things and leave the mansion now!""What the heck are you saying, Plum?""Omega already knew that you're in the Philippines! They're hunting you down!"Gano'n na lang kabilis ang pagtakbo ko at kinuha ang maleta upang mag-empake. "How did that happen?!""One of the passengers of Gil Flight 87A is a member of Omega. He recognized you.""Then he also saw me wearing the insignia?""I doubt it. Kasama siya sa sugatan kaya na-isolate agad siya bago ka sumugod. At mabuti na lang may takip ang mukha mo no'n."Nakahinga ako ng maluwag. "Where are they now?""I don't know but you have to hurry up before they get you back!""Hindi pa ko naliligo!" Iritable akong nagsuot ng hoodie. "At saan ako pupunta?!"Nakakainis naman. Mapapalayo pa ko s
7 years later..."EACH day is a blessing. Blessing to enjoy life to its fullest, blessing to correct any mistakes, blessing for us to forgive, blessing to ask for forgiveness and blessing to love and be loved. How wonderful that our God is a God of many blessings. God is good. God has been good. God is always good and will aways be good! Amen?""Amen!" sabay-sabay naming sambit. "Praise the good Lord!""Go forth, the mass is ended.""Thanks be to God."Masigabong palakpakan ang umalingawngaw sa buong simbahan. Nakangiti naman akong tumugtog ng piano kasabay nang pagkanta ng choir ng I Will Sing Forever bilang recessional song. Mula sa altar ay nakita kong sumamang naglakad pababa si Elias kay Father Ben upang alalayan ito. Lalo na nang lumapit ang mga bata't matanda upang magmano sa pari."Maraming salamat po, Ate Tatiana!" malakas nilang wika nang matapos ang kanta. "Sa susunod na Linggo po ulit ikaw po ang tumugtog, ha?""Oo naman," ngiti ko at ginulo ang kanilang buhok. "Dumeretso
"CLASS dismissed. See you next semester."Tumayo si Elias at niligpit na ang mga gamit."Ano, pre?" Inakbayan siya ng kaklase. "Sasama ka ba sa amin mamaya? Laro tayo ng basketball.""Hindi." Sinukbit niya ang bag. "May pupuntahan ako.""Ay, alam na! Pupunta ka ulit ng France, 'no? Makikipagkita sa girlfriend." Saka sila muling naghiyawan. "Elias Gentry at your service!"Tinapik niya sa balikat ang mga ito. "Mauna na ko.""Ingat, pre! Magbaon ka ng proteksyon."Napailing na lamang si Elias at lumabas na ng room. Dumaan din siya sa simbahan bago tuluyang umuwi."Ma, ako na po r'yan," sambit niya. "Sabi ko naman po ako na ang mag-aayos ng damit sa maleta.""Patapos na ko, anak. Hubarin mo na 'yang uniporme at magpalit ng damit. Baka mahuli ka pa sa flight."Sinunod na lamang niya ang ina at pumasok na sa kwarto. Saglit siyang nag-shower at nagbihis. Bitbit ang trench coat ay lumabas siya habang sukbit ang backpack."Sana this time magkita na kayo ni Ate," nguso ni Elle. "Four months ka
"IN the world where everything seems uncertain, God always loves you beyond words, time and distance."Iyon ang mga katagang sinulat ni Elias sa kaniyang journal notebook. Ang katagang namuo sa kaniyang isipan nang mapakinggan ang sermon ni Father Ben. Kauuwi lamang nila mula sa simbahan at agad siyang tumungo sa kwarto upang gumawa ng reflection. Nakasanayan na niya ang gano'ng gawi mula pa noon at hindi siya magsasawang gawin 'yon araw-araw.Biglang nahagip ng tingin niya ang litrato nilang dalawa ni Tatiana. Stolen shot 'yon habang papunta sila sa garden ng Gilbert mansion. Nakatingin sila sa isa't isa, parehas may matamis na ngiti sa labi at magkahawak ang kamay. Si Jill ang kumuha niyon at binigay sa kaniya bilang remembrance dahil napansin nitong wala pa silang picture kahit isa.Yumuko siya, pinatong ang baba sa mesa at nilapit ang picture frame upang mas mapagmasdan ang nobya."Kamusta ka na?" bulong niya at agad na namuo ang luha. "Miss na miss na kita."Hinding-hindi niya ma
TATLONG araw pa lang akong nakakulong sa kung saang bahagi ito ng Manila ay para na naman akong mababaliw. Ganitong-ganito ang pakiramdam ko nang dakpin ako ng Omega dati, tila wala akong kawala.May kumatok sa pinto. Bumukas din 'yon at pinasok ng French officer ang tray ng pagkain. Sumaludo siya sa akin kaya tumango lang ako bilang pasasalamat."Major Chastain wants to know if you're done planning the capture of Omega boss?""Yesterday pa," irap ko. "And tell him I need more special paper like this." Tinaas ko ang papel. "The scented one, okay? Like the smell of the church.""Understood, Captain." Saka siya lumabas.Nilingon ko ang salamin at nakitang nangangalumata ako dahil sa puyat. Sa sobrang pag-aalala kay Elias, hindi ako nakatulog. Wala akong balak matulog, lalo na't kailangan kong tapusin ang mahahalagang sulat. Sulat para sa baby boy ko.Kinuha ko ang tray at nag-antanda upang taimtim na pasalamatan ang Panginoon sa araw-araw na biyaya. Sumubo na rin ako ng sisig at tinuloy
"PAANO?" mahina kong usal habang nakahawak sa dibdib. "Paano akong magiging masaya kung ang sarili kong kasiyahan ay napahamak dahil sa akin?""Tatiana..." Yumakap sa akin si Plum. "I'm sorry. Hindi ko agad nakita ang pagpunta ni Elias do'n. Masyadong mabilis ang pangyayari."Hindi ako tumugon at nanatiling nakayuko habang patuloy pa ring umaagos ang masaganang luha. Ilang oras na kaming naghihintay dito sa harap ng ICU ngunit hindi pa rin lumalabas ang doktor. Naroon naman sa pinto ang pamilya ni Elias habang katabi ko sina Yara at Jill na kanina pa rin umiiyak.Ni hindi ko magawang tignan ang mga magulang ni Elias dahil nahihiya ako. Kasalanan ko kung bakit nadamay ang anak nila sa magulo kong mundo. Dapat dinoble ko ang proteksyon niya para hindi siya mapahamak. Pero heto ako, unti-unti nang nadudurog dahil sa mga nangyayari.Gusto ko na lang ulit maglaho pero sa tuwing naaalala ko ang mga sinabi sa akin ni Elias ay hindi ko na 'yon magawa. Nagkaroon na rin ako ng takot kay Lord na
HINDI ako nakatulog. Magdamag akong dilat habang paulit-ulit na umaalingawngaw sa isip ko ang alaala namin ni Blake noong mga bata pa kami. Si Ledger man ang una kong nakasundo dahil sa hilig naming maglaro pero si Blake ang nagtagal dahil bukod sa bibo siya, mahusay siyang magpatawa. Sa tuwing malungkot ako ay pinapasaya niya ako. Ngunit isang araw, bigla na lang siyang umiwas sa akin.I opened my phone and played the video he uploaded minutes before he passed away. Ngiti niya agad ang bumungad sa akin ngunit malungkot 'yon, lalo na ang mga mata niya. Nagpalit pa siya ng damit, magarang suit and tie. Talaga yatang planado niya ang sandaling ito na kinasama ng aking loob."I'm Blake Gilbert, the second son of Gil Group of Companies. I committed a crime twelve years ago. I murdered Talitha Gilbert." Nakagat niya ang labi, pinigilan ang emosyon pero traydor ang kaniyang luha. "Tatiana Rae, I'm sorry. This may not help me anymore but I still want you to know that I regretted it. Since th
"ALL human beings, irrespective of sex, or race, creed, will have to come to terms with death. It is hard to bear the loss of people whom we love because of our attachment to them. It hurts to lose someone who impacted our lives and there's a huge, gaping void in us that only they could fill in. But we don't have to carry on like those without hope. We don't see this as the end of life, but rather a person's birth into eternal life."Tulala lamang ako sa casket ni Daddy Rowan na nasa harap ng altar habang matamang nakikinig sa sermon ni Father Ben at tahimik na pumapatak ang luha sa aking mga mata.Nitong nakaraan ko lang nalaman ang katotohanang siya ang ama ko pero heto siya, binawi na agad sa akin. Siguro nga na sandali siyang ginising ni Lord upang muli akong makita at mahagkan sa huling pagkakataon. Na pinaranas muna sa akin ni Lord na makasama at maparamdam ang pagmamahal ko kaniya dahil mahigit labindalawang taon kaming wala sa tabi ng isa't isa."One day, we will cross from de
"THE mind and ways of God are different from the thoughts and acts of man. As we follow Him closely, we discover that we have to 'lose to gain', 'surrender to win', 'die to live', 'give to receive', 'serve to reign', 'scatter to reap'. In weakness, we are made strong. In humility, we are made lifted up. And in emptiness, we are made full. Trust in His ways and you will never be lost."Napangiti ako nang marinig iyon paglabas ng banyo. Sigurado akong bukas ang TV at do'n nagmumula 'yon. I wore my black sando, black leather pants and black combat shoes. I put the gun inside my belt bag. Tinuyo at sinuklay ko ang buhok saka lumabas."Faith in God is still the best armor." Nadatnan ko si Plum sa harap ng TV at pinagdikit ang dalawang palad. "Amen!""Baka lumagpas ka sa langit niyan," biro ko.Natatawa niya akong nilingon. "Kumain ka muna bago umalis."Naupo ako sa harap ng dining table, tahimik na nag-antanda at taimtim na nagdasal sa Panginoon."Thank you, Father God, for this brand new
UMAWANG ang labi ko, hindi makapaniwala. "Paano po nangyari 'yon?" Hinawakan ni Elias ang nanlalamig kong kamay. "Paanong siya ang ama ko at hindi si Daddy Rafael?""Sina Chairman Rowan at Ma'am Talitha ang tunay na magkasintahan. Unang kita pa lang ni Sir Rafael sa mommy mo, nagkagusto na siya. Nabuntis si Ma'am Talitha at akala ni Sir Rafael, anak niya ang nasa sinapupunan nito. Nagpaubaya si Chairman Rowan kahit alam niyang siya ang tunay na ama. Ngunit nang sumapit ang 10th birthday mo, nalaman din ni Sir Rafael ang totoo. Lalo na nang matuklasan pa niyang ikaw ang magmamana ng Gil Group of Companies. Nagalit siya dahil buong buhay niya, alam niyang siya ang tagapagmana niyon. Doon na nagsimula ang lahat ng kalbaryo sa buong pamilya niyo."Bumigat ang dibdib ko, tila nagpatong-patong na ang mga rebelasyon at hindi makayanan ng isip ko."Bakit hindi po sinabi sa akin ni Mommy ang tungkol do'n? Buong akala ko si Daddy Rafael ang ama ko."Pero masaya ako. Masayang-masaya ako na si Lo