Chapter 1

“LET’S get divorced.”

“Let’s what?”

Kita ni Sarah ang madilim namuka ng lalaki kung kaya napalunok siya ng malalim at muling humugot ng lakas ng loob.

“I said let’s get divorced, Kenneth.”

Paano nga ba sila umabot sa ganon? Sabagay, una palang naman ay walang may gusto sa kanila ng kasal na iyon. Kung baga napasok lang sila sa isang relasyon na pareho nilang hindi inaasahan. Ngayon dumating na ang dulo o katapusan ng kasunduan na iyon.

***

*SIX YEARS AGO*

NAPABUNTONG hininga si Sarah at nag doorbell sa bahay na pinuntahan niya.

“Yes? What can I do—ikaw?!”

“Hi tita!” malaking ngiti na sabi niya dito.

“Wag mo akong matawag tawag na tita! Nang dahil sayo nakulong ang papa mo! Ng dahil jan sa lintik na ex mo! Hindi ka pa nadadala talagang ang kapal ng muka mo para pumunta dito! Mahiya ka naman Sarah!”

Pagkasabi niyon ng kaniyang step mother ay pabalang nitong sinara ang gate at iniwan siya doon.

Expected na niya iyon, ilang beses ng ganon. Nagbabakasakali lang siya na makausap ito ng ayos at masabi ang totoo.

Umalis nalamang siya at dumeretsyo sa kulungan. Fresh pa sa utak niya ang nangyari year ago, nakulong ang papa niya dahil sa ex niya. Nag blackmail ito sa kaniya na kapag tinulungan niya agad ang papa niya na makalaya ay habang buhay na pagkakakulong ang ipapapataw nito.

Wala talagang kasalanan ang ama niya, ito lang ang sumalo ng kasalanan ng ex niya. Mayaman ang lalaki, sila hindi, anong magagawa niya? Nagawa nitong manipulahin ang hukuman.

Masama man ang loob niya nag ipon nalamang siya para sa pang piyansa nito. Since isang taon na ang nakakalipas surr siya na pwede na.

“Malaya ka na, Gustavo!”

Nakatanaw si Sarah sa labas ng bilibid at kita niya ang tuwa sa muka ng ama ng makalabas ito. Sapat na iyon sa kaniya, hanggang doon nalamang siya. Sinong anak ang gugustuhin na makulong ang ama?

***

“WELCOME, madam.”

Nakangiting salubong ng isang lalaki kay Sarah ng siya ay pumasok sa loob ng mamahaling restaurant na kaniyang pinuntahan. Mayroon siyang reservation sa restaurant na iyon na kahit isang beses manlang sa kaniyang buhay ay gusto niyang maranasan ang ginagawa ng mayayaman; ang magwaldas ng pera.

May tumutugtog ng malumanay na violin sa paligid na siyang mas nagpapadagdag sa mamahalin vibes ng paligid. Kapwa mga naka tuxedo or suit ang mga lalaki na naroroon. Karamihan ay mga business man na puro negosyo ang kanilang pinag-uusapan.

Mayroong isang table doon na puno ng kalalakihan na kilalang kilala sa larangan ng negosyo. Nakakailang ulit na sila sa pagpapalit ng kanilang food dahil sa pagiging picky eater dahilan para mainis ang chef na nasa kusina. Nang may muling iabot ang isang waiter sa kaniya na list of order ay natigilan ito ng makita na mayroon pang note dito.

Minutes later tumayo ang isang lalaki na nasa table ng business man na nag-memeeting. Buong akala niya ay lalapit sa kaniya ang chef para ito mismo ang mag serve sa kaniya dahil siya ang kanina pa papalit ng papalit ng food niya.

Ngunit hindi, kay Sarah ito dumeretsyo. Maiinis na sana ito dahil sa pagpapahiya ng Chef ngunit ng makita niya ang kausap nitong babae ay natigilan siya at namangha sa kagandahan nito.

“Who is that gorgeous lady?”

Dahil doon ay napatingin ‘din ang mga kasama niya sa kinalalagyan ng babae at lahat sila ay namangha sa kagandahan nito pwera sa isa.

“She’s beautiful!”

“You’re right! Is she with someone?”

Sunod sunod na kumento ng mga ito sa babae.

“Tsk.”

Ngunit isa lang ang walang pakialam at mukang naiinis pa sa nanagyayari dahil imbes na negosyo ang kanilang pag-usapan ay hindi. Tuluyan ng nahumaling ang mga ito sa babae na umabot sa pagbibigay ng mga pagkain sa table nito.

Hindi na nakatagal pa ang lalaki at walang paalam siyang umalis sa kanilang table. Wala manlang nakapansin sa mga kasama niyang business man sa pag alis niya.

 Alam ni Sarah kung ano ang habol sa kaniya ng mga ito. Kahit na anong pogi at bango ng mga ito ay hinding hindi siya papatol sa kanila. Kaya ng makakuha siya ng pagkakataon na umalis doon ay iniwan niya ang mga ito habang siya ay tangay tangay ang sandals upang makatakbo ng ayos.

Natawa pa siya sa kaniyang sarili at muling sinuot ang heels at mayroon pa siyang isang gustong puntahan sa gabing iyon. Dahil sa sobrang busy sa trabaho at pagbibigay ng buhay niya dito ay hindi na niya nagawang i-enjoy ang oras na mayroon siya. Ngayon tuloy kung kailan wala na siyang oras ay naghahabol siya.

Na-diagnosed siya na mayroon tumor sa ulo at kapag hindi na-operahan ay maaari niya itong ikamatay. Ngunit hindi na niya binabalak pa na magpagamot, ang goal niya ay ma-enjoy ang nalalabi niyang araw sa mundong ibabaw at mawala ng may ngiti sa labi at walang pagsisisi.

Kaya nga kinuha niya lahat ng ipon niya sa bangko.

Nang makarating siya sa bar ay maingay agad ang sumalubong sa kaniya. Naalala niya na ilang beses siyang inaaya ng mga kasama sa trabaho para mag bar pero ilang beses na rin niyang tinatanggihan ang mga ito.

Nag order siya ng pinakang mahal na alak na mayroon doon at tinungga niya ito ng biglaan. Ang bartender ay nagulat, maging siya dahil sa mabilis na pagguhit ng init sa kaniyang lalamunan na dumaan sa kaniyang tiyan.

“Whooo! Malalasing ka niyan agad miss!”

Tawang sabi ng bartender at maging siya ay napasabay sa pagtawa dito at sinabing first time niya. Dahil doon ay tutulungan daw siya ng bartender na uminom kaya nakinig naman siya. Hindi lang ang pinakang mahal na alak ang ininom niya kundi lahat ng klase ng alak na gusto niyang matikman.

“I-isa pa!”

“Lasing ka na miss,” kamot ulo na sabi ng lalaki ngunit sadyang makulit si Sarah.

“K-kaya ko pa! May pangbayad ako oh!”

Tuluyan ng nalasing si Sarah at doon na sunod sunod na bumalik ang mga ala-alang matagal na niyang kinakalimutan. Isama mo pa na siya ay maaaring mawala na kung kaya mas dumagdag iyon sa kaniyang emosyon at tuluyan ng napaiyak.

“Sabi ko na nga ba may problema ‘to e,”

Hinayaan nalang ng lalaki ito dahil alam niyang mas mabuting mailabas nito ang kaniyang nararamdaman. Habang si Sarah ay bumalik ang sakit ng kaniyang nakaraan. Naisip niya na kung hindi ba nangyari ang mga nasa nakaraan ay aabot siya sa ganon? O di kaya magkakasakit kaya siya ngayon?

Mayroon kayang susuporta sa kaniya at magiging rason para mabuhay pa siya? Ngayon kasi wala na, wala siyang rason para mabuhay at walang nagmamahal sa kaniya.

Maya maya ay basta nalang siyang tumayo upang umalis doon. Basa pa ang kaniyang pisnge dahil sa mga luhang tumulo doon ngunit wala siyang pakialam.

Nang makalabas siya ay nararamdaman na niya ang pag suka ngunit pinigilan niya ang sarili.

Mayroong mga lalaki ang nakakita sa paglabas niya at napansin na wala siyang kasama. Napangisi sila sa isa’t-isa pagkatapos ay nilapitan agad nila ang babae. Ngunit hindi pa sila nakakalapit ng biglang may humila sa balikat ng isang lalaki at pagharap niyon sa likod ay agad siya nitong sinuntok na ikinatulog nito kaagad. Ganon din ang ginawa nito sa kasama nito akya pareho ng bagsak ang mga ito.

Walang kamalay malay si Sarah na malalagay na sa panganib ang buhay niya.

Biglang mayroong humila sa pulsuhan niya at hinila siya nito paalis doon.

“S-sino ka?!” hirap at lasing na tanong nito.

Dahil nga wala na siyang lakas ay wala siyang nagawa kundi hayaan ito. Rinig nita muli ang ingay sa loob ng bar kaya tingin niya ay pumasok sila s loob.

 Ipinasok siya ng lalaki sa isa sa silid doon upang matulog, madilim ang paligid tanging ilaw mula sa labas ng bintana lang ang meron.

Sinubukang tanawin ni Sarah ang humila sa kaniya at natigilan siya ng makilala ito.

“F-florence?”

Hindi siya maaaring magkamali! Ito ang ex niya!

Muling tumulo ang luha niya at umiyak sa harap nito. Hanggang doon nalang ang naaalala niya. Ngunit naging agrisibo siya at walang nagawa ang lalaki kundi ang sakyan ang gusto niya.