(Secretary Lee POV)
“Daddy, asaan si Mama?” Ikinatigil ko sa pag-ayos nang necktie. Ngunit naitali ko naman ng mahigpit.
Hinarap si Precious. Naupo para maging kalevel ang paningin naming sa isat-isa. Di ko alam kung paano ipapaliwanag sa kanya.
Pinisil ko ang pisngi nito. Ang namimilog nitong mata, kuhang-kuha nito sa kanyang ina.
“Want to come with your Mother?”
“Eh?” Mapait akong ngumiti dito.
She is not my daughter. I know.
Isa sa kasinungalingan ni Mitchelle na matagal ko nang alam. Di ko lang sinasabi dahil, kailangan niya nang makakasama dito habang wala ako. Baka malibang siya sa kanyang sariling anak. Ngunit nagkakamali pala ako.
Nagkunwari akong naniwala sa DNA test. Ginawa ni Mitchelle ang lahat para makakuha ng pekeng DNA result. Alam ko naman sa una pa lang na makakaya niyang pagtaksilan ako. But I ga
(Monina POV)Pinaghanda ako ni Rhoa nang damit na kulay puti. Tinulungan niya ako magbihis. Itinali ang buhok ko at bahagyang kunting make up lang.Nang bumaba ako sa hagdan, naghihintay na si Cedrick.“Tss. Mga matang makikita ko na naman na iiyak mamaya.”Ngumiti lang ako sa kanya. Wala pa nga, parang maiiyak na naman ako. “Tss.”Hangang nasa sasakyan kami, walang umimik. Nagmamasid lang ako sa labas.Pero sa totoo lang lumalakas ang kabog nang puso ko. Kinakabahan ako. Kapatid ko yun. Masakit sa akin.Kaya wala pa nga tumulo na ang luha ko sa aking pisngi. Natatakot ako.Namalayan ko na lang, hinila ako ni Cedrick. Isinandal ang ulo ko sa balikat niya. Niyakap ako ng isa niyang kamay mula sa aking likuran. Sinuklay ang daliri niya sa aking buhok at hinalikan ang ulunan nang ulo ko.Wala siyang sinabi. Walang lumalabas sa bibig niya. Hinayaan lang ako nito na paran
(Monina POV)“Alam mo ba ang pinagsasabi mo Monina!” sigaw nito sa akin. Ang puso ko para na naman sumisiksik sa sakit.“Alam ko. Sa nangyari ngayon Cedrick… pareho lang na wala akong kalaban-laban sa inyo ni Matt. Pareho kayong may kakayanan na paglaruan ang damdamin nang mga kagaya namin. At yung kagabi…” umiling ako.“Di ko tinatangap ang alok mo sa akin na makipag relasyon ako sayo.”“Are you crazy?!”“Di ko ipagpapalit ang katotohanan na may ginawa ka na di maganda sa pamilya namin. Sana naman Cedrick, pagkatapos nito… Palayain na lang natin ang isat-isa. Sinabi mo sa akin na mapapatay mo ako kapag niloko kita. Kaya habang di pa nangyayari. Wag nating bigyan nang chansa ang bawat isa. Tahimik nating ililibing ang kapatid ko. Bilang kapalit sa nangyari, hahayaan mo kaming lumaya. Kapag muli ko man nakita si Matt, kakausapin ko siya. Dah
(Secretary Lee POV)Kaya bago ko pa man naituloy ang pagpasok ko at paghahanap kay Mitchelle, tumawag ako sa assistance ko na muling halungkatin ang impormasyon tungkol kay Jack Matthew. In case na merong update diba?Tinawagan ko din ang phone ni Mitchelle para lumabas ito, ngunit di niya sinagot. Si Mitchelle ba ang pinuntahan ni Haiden dito?Pagpasok ko, agad akong pumunta sa information desk. Di ko makita kung nasaaan si Mitchelle.“Anong maitutulong namin sa inyo?” Agad na tanong sa akin.“Naririto ba si Miss Mitchelle Lee?” Since asawa ko nga siya diba? Sa apilyido ko nakakapit ang pangalan niya.Nakakainis lang dahil, binihisan ko ang kuting at binigyan nang pangalan. Tapos ito lang ang isusukli niya sa akin?Tsk.“Anong relasyon niyo sa kanya?”“Asawa.”“Ah, Mister Lee, kausap siya nang chief namin. Since may nirereport an
(Secretary Lee POV)“Malaking tao ang binabanga ninyo.”“Tss. Duwag ba kayo? Lagi bang ganyan ang idinadahilan ninyo sa mga taong inaapakan lang nila ng ganto? Tinatakot niyo pa. O sadyang di niyo kayang pataobin ang mga ganyang klaseng tao?“Pwes kung meron nga kayong ebidensya, kikilos kami.”“Come with us Chief, ituturo niya ang ebidensya na sinasabi ni Mitchelle.”Di ako makapagsalita. Parang nasa sapot ako na gusto kong kumawala. Gusto kong malaman kung ano ba ang kabuohan nang pinag-uusapan nila.“Mister Lee, asawa ka niya. At ang nirereport nila ay ang amo mong si Doctor Cedrick Marlan Wu. Itatangi mo ba ang sinasabi nila?”“Syempre, magsisinungaling yan Chief para sa amo niya. Loyal na loyal ang asawa kong yan sa kanya. Kahit ilang beses ko nang pinilit na isumbong ang ginagawa ng amo niya, di sa akin nakikinig, k
(Secretary Lee POV)“Buntis nga pala siya Haiden, anak mo ata. Congrats.” Isang tapik sa balikat nito na sa totoo lang ang sarap sirain nang pagmumukha niya.Relaxs lang sarili ko, may share din ata ako kapag tuluyan siyang nahulog sa patibong namin ni Master Cedrick.Lumpo ang abot niya sa akin.Bago ako umalis tinitigan ko si Mitchelle.“I already announce your situation. Sa tingin mo ba papatayin ka niya? Tss. Congratulation sa inyong dalawa.” Saka ikinalayas ko na nga sa harapan nila.Sa sasakyan, tinawagan ko si Rhoa.“Si Master Cedrick? Di niya sinasagot ang phone niya.”“Umalis kanina, kasama si Monina. Sa tingin ko nga ngayon na ata ang libing nang kapatid niya.”“Wait. Nasa funeraria sila.”“Oo.”Naibaba ko ang phone sa sunod-sunod na sirena ng sasakyan nang mga pulis.Papunta sila sa
(Monina POV)“Ate…” na ikina-iyak na din nang dalawa.Oo, heto o… iyak lang talaga ang nagagawa namin. Ito lang ang hustisyang matatangap ni Carolina sa nangyari sa kanya!Nakakapanghinang mabuhay sa mundong to. Kung sino pa ang walang kalaban-laban, sila pa ang parating nagiging biktima.Hangang sa mapalingon kami sa papalapit na tunog ng sirena nang mga pulis. Saka nga pumasok si Cedrick, at hinila ang kamay ko.Pilit kong hinihila ang kamay ko sa kanya, ngunit kinaladkad lang ako nitong walang salitang lumalabas sa labi niya, palabas.Kahit nga sinubukan ni Dominick na pigilan siya, tauhan naman ni Cedrick ang humarang sa kanya.Ramdam na ramdam ko ang higpit nang hawak niya sa kamay ko. Hangang sa binuksan ng tauhan niya ang pinto nang sasakyan. Sapilitan akong pinapasok.Aalis na sana ang sasakyan, nang pinapaligiran na kami ng sasakyan nang mga pulis.Napapikit si Cedr
(Monina POV)Hangang sa natigilan na ako.“Cedrick… Masakit itong nangyari sa akin! Sa tingin mo ba matatangap ko nang ganito ang lahat. Cedrick buhay nang kapatid ko ang nawala talaga dito!” Na ikinanlabo na ng paningin ko dahil sa mga luhang di ko napipigilan.Patuloy ako sa pag-iyak. Hangang sa naramdaman ko na inangat ni Cedrick ang mukha ko sa kanya.“Nagsisi ako Cedrick na nakilala kita! Ayoko na! Gusto ko na magising sa bangungot na ito! Tigilan mo na ako!” Siyang ikinatabing ko nang kamay niya. Ngunit tuluyan niyang inilapit ang mukha nito sa mukha ko at inangkin ang aking labi.Binitiwan lamang nito ang labi ko ng may kumatok na sa labas.May mga naghihintay na sa labas ng sasakyan. At bago niya buksan ang pinto, iniwan niya ang mga salitang…“You hate me. I know. Then I will disappear in your life. Kahit gusto kitang alagaan at mahalin Monina.
(Monina POV)Baka si Cedrick na ang sumunod na humanting sa amin. Di ko ito matatangap.“Di ako magsasalita laban sa kanya.”“Miss Alvarez?”“Asaan si Matt?”“Sigurado ka ba? Siya lang naman ang pumatay sa kapatid mo.”Tumayo na ako at di na sa kanya lumingon.Natuto na ako kung paano nga ba gumalaw ang mundong ito. Kawawa ang mga kawawa. Mas mabuti ang di kinakaawaan at gumagalaw sa sariling kagustuhan. Kaya gagawin ko din yun. Kung yun lang naman ang magpapalaya sa amin.Bwisit! Di ko kailangan ang awa nila! Gagalaw ako hangang sa makamit ko ang kagustuhan na makalaya sa pambibiktima nila.Lumabas ako. Nasa kabilang silid si Cedrick at napakaraming tao sa labas na halos nayayanig na ang boung gusali. Naging abala ang pulis dahil meron lang naman silang dinalang malaking isda dito.Napatitig lamang sa akin si Rhio.Dumaa
(Cedrick POV's)“Is it your will thar Monica and Bianca, should be baptized in the faith of the Church, which we have all professed with you?” tanong ng pari sa amin ni Monina.Sa likuran namin ang mga ninong at ninang nito. Syempre di na mawawala ang mga kapatid namin ni Monina na nagpapaligsahan kung sino na naman ba ang magiging paboritong Uncle ng anak namin.Haist. Nang dahil sa kanila, nagiging spoiled ang mga anak ko.Monica and Bianca?Yeah, you heard it right, after several months ipinanganak na ni Monina ang dalawa naming princessa. At wag niyo na akong tatanungin kung sino ba ang nagpangalan sa kanila.“It is.” sagot namin ni Monina sa pari.“Monica and Bianca, I baptized both of you in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy spirit.”Nakangiti kami ni Monina sa isat-isa.“You were God's Work of Art.”
(Vanessa POV)Nabitiwan ko ang isang pingan, ng marinig ko nga sa aking kasamahan na buntis na naman si Monina.Limang taon na ang nakalipas. Sinusubukan ko hanapin ang kaligayahan ko, ngunit talagang nakatali ako sa kanila. Gusto ko man kalimutan na silang lahat ngunit ginugulo parin ako ng isipan ko na ako dapat ang nasa katayuan ni Monina.“Anong nangyari Vivian?” pati pangalan ko binago ko.Tinalikuran ko lamang sa akin ang nagtatanong. Hinubad ang apron, saka pinalipad ito sa manager na puputak sana ang bibig.“Vivian!” sigaw nito sa akin. At sa inis ko kinuha ko ang kutsilyo.Nagsi-abante sila. Ngumiti ako. Sa loob ng limang taon nakakamiss din pala ang manakot. Ang pagkatao ko na kaya ko din itago sa mahabang panahon.“Bruha ka talaga!” saka ko itinusok sa mesa ang kutsilyo. Ngumisi sa kanila at dumiretso sa locker room at hinablot ko lah
(Monina POV)“Can we take Daddy's share?”“At yun kung ayaw mong ma-diabetes nito ang mga anak natin.” Lapag ko ng cake niya sa harapan.“Ever since babies di pa nakatikim ng cake si Daddy.”“It's delicious Dad.”“Whatever. Wag niyo laging kinakampihan ang Mommy niyo. Traydor din yan.” Ngumiti nga ako dito na medyo nasusupend ako dahil ang tagal tikman ni Cedrick. O kahit man lang itusok yung tinidor niya.“Ang laki ng hating yan Monina.”“Di mo naman uubusin.”“Di mo na ako kilala?” ang taong ayaw magsayang ng pagkain.“Just dig it Daddy! Mom, have a treasure with it.”Yun lang napatitig ako sa pinakamakulit na si Aaron. Batang to… kakampi ng Daddy niya.“Opsss. Sorry Mommy.”“Treasure? A ring
(Monina POV)Nagdalawang isip pa si Papa. Tumango ako sa kanya sabay ngiti dito. Atleast kung kapatid ko nga si Haiden, meron akong kapatid na sasapak kay Cedrick. Pero alam ko na di naman yun mangyayari.Saka minsan okey lang bigyan ng pagkakataon na magbago ang isang tao. Nasa processo sila ng buhay nila na kailangan natin gabayan para maging isang mabuti. Dahil habang meron pa tayong hininga, sinasabi ko nga meron pa tayong pag-asa.Hinayaan ni Papa na alalayan siya ni Haiden. Lahat kami nakatitig sa kanya pwera lang sa mga babies namin ni Cedrick na ang gagaslaw. Hahaha.“Relaxs di ko papatayin ang tatay ni Monina.” napansin ata ni Haiden.”But I want to know anong ginagawa ng Daddy ko sa picture?”Naka pause ang larawan ng apat na magkakaibigan. Ibig sabihin yung isang lalaking nakaupo sa likuran ni Mama na ang aura nito parang si Haiden. Sabi nga niya, tatay niya ito.&nbs
(Haiden POV)Aither bring me a bouquet of Tulips. Such a gay, but kung galing sa kapatid ko, sure I accept it.“Uncle Haiden, Mom and Dad once said to me that you are a bad guy.”Napabuntong hininga na lamang ako. It hurt me somehow, pero totoo naman talaga yun. I hope di ko yun ginawa.“But we don't believe them. You're the best uncle than Uncle Dominic because you gave us a lot of toys.”Napangiti ako.“This bouquet of Tulips, according to our Mom. It represents rebirth and charity. Rebirth because according to our parents, you change a lot for good. Charity because you learn how to give love. And we receive a plenty of toys.”Kid, toys are nothing for me, but if it can uplift a child heart, walang halaga ng salapi ang makakatapat ng kaligayahan na nakikita sa mga mata nila.“Thank you, Uncle Haiden.”'Cause w
(Secretary Lee POV)I never thought na, nang dahil sa kanila makikilala ko din si Cedrick. Sila ang nag-recommenda sa akin bilang secretarya sa buhay nito.Tiwalang-tiwala sa mga kakayanan ko. Kahit wala ngang ibubuga ang katawan ko. Magaling lang sa putukan ng baril, pero kung sparing na, wala ako riyan.Ngumiti si Rhoa sa akin. Si Rhio na natiling nakasandal sa dingding. Wala na siyang paki-alam sa pag-sasama naming dalawa at sa huli napatunayan ko din kahit paano na kaya kong ipaglaban si Rhoa.At sa ningning ng mga mata ngayon ng boss namin at asawa nitong si Monina, nagagalak ako na meron nga akong nai-ambag para maging ganito kasaya ang pagsasama nila.Miss Monina and Master Cedrick, alam kong naging inspirasyon kayo ng mga taong nakakakilala sa inyo. Ipagpatuloy lang ninyo ang walang katapusan na pagmamahalan.Sometimes the world was on our side, Sometimes it wasn't fair
(Cedrick POV)Nang dumating ang isang sasakyan, at ang inilabas ang ama ni Monina. Agad akong lumapit at tumulong sa pag-alalay dito.Napa-mano ang anak namin sa lolo nila, at kasama na doon ang kapatid ko.Monina, ano pa ang ginagawa niyo riyan? Andito na ang tatay mo.Napatitig ako kay Mike na inilayo ang paningin sa akin. Saka napalingon na lamang ako ng may mga yapak akong narinig. Agad nagsitakbuhan ang mga anak ko dahil…“Uncle Haiden!” siyang napasenyas ako sa tauhan ko na ano ang iniisip ng asawa ko sa tatay niya at Haiden? Di ba niya alam na…Ngunit napayuko na lamang ako ng nagkatitigan silang dalawa.Napaatras dito ang ama ni Monina. Ako na mismo ang tumitig kay Haiden.Kung ano man ang binabalak ng kapatid niya sana naman hindi masira dito.Ngumisi na lamang na parang demonyo ulit si Haiden sa tatay ni Monina.Di talaga mapagsabih
(Dominic POV)After five years…Nang makalabas ako sa sasakyan ko. Sa labas pa lang ng bahay ng kapatid ko, maririnig mo na ang hagikhik ng mga pamangkin ko.Inilabas ko ang mga pasalubong ko dito. Nang may dumating na sasakyan at napangisi ako dahil sinalubong siya ng kanyang mga tauhan. Sino pa ba? Si Cedrick.“Makakatulog ka ba niyan?” Dahil halatang nagsagawa na naman ito ng magdamagang operasyon.“Kailan ka dumating?” Balik na tanong nito sa akin. Saka nailabas ko na ang mahabang kahon na isa sa mga pasalubong ko nga sa mga anak niya.At ayan sa wakas nagkusa ang mga tauhan niya na tulungan ako. Tss.“Kung ako sayo, tangapin mo na ang trabaho na maging director ng kompanya natin!”Yun napipikon siya sa akin tungkol sa bagay na yan.Ngumiti lamang ako dito.“Kaya mo na yan bro.” Tapik ko
(Rhoa POV)Nagkukubli pa ako sa likuran ng mga doctor ni Mike. Nagkunwaring nurse sa tabi nito para di ako mapansin.At ang gago nakangiti pa sa mga doctor habang ipinapaliwanag sa kanya na isang buwan siyang mabubulok dito sa hospital.“It's fine as soon na ang future bride ko ang mag-aalaga sa akin dito.” Na namalayan ko na lang nakatitig na siya sa aking mga mata. Nakilala niya ako?Nagkunwari akong snub lang siya sa sinabi nito. Saka taas kilay kong sinabi sa kanya bilang nurse nito na…“Walang future bride na maaring bumisita sayo dito.”“Dahil siya ang mag-aalaga sa akin diba Rhoa?” Inalis ko na ang face mask ko.“Bakit ako ang mag-aalaga sayo?! Kasalanan mo yan. Pasucidal effect ka.”Ngumiti siya sa akin. Baliw ang lalaking to. Kahit na ang amo nga niya terror. He can manage to smile parin. Sarap sikuhin.&n