(Caroline POV)
Hangang si Kuya Matt mismo ang umalis sa harapan namin.
“Napansin mo ba ang titig niya sa ating dalawa?”
“Natural. Iniwan siya ni ate para sa atin. Kung may tiwala si Ate sa kanya, edi magtiwala din tayo. Hinampas pa talaga ako. Di ka magiging successful niyan Carolina kung lagi kang merong pagduda sa ibang tao. Bakit di na lang tayo gumaya kay ate. Lapitin ng mga gwapong lalaki dahil— Aww!” kinurot ko kasi.
“Asaan kaya si Carolina. Wag naman sana gaano siya kapasaway kay ate. Kita naman na broken hearted yung tao.” Kunyari na di ko kinurot si Catriona. Buti nga nagawa ko pang putulan ang kuko ko.
“Heto na yung sahog oh.” Aktong kukunin ko na nga ang bowl, nang agad na binitiwan ni Catriona kaya di ko naagapan, nabasag ito.
“Ano ba Catriona?!”
“Kasalanan mo yan. Di mo kasi tinitignan.” Sabay namin kuha nang ano nga
(Caroline POV)“Bakit?” tanong niya sa akin. “Di ka na ata naliligo.”Hahampasin na sana ako ni Catriona nang biglang tumunog yung doorbell.Nagkatitigan kaming dalawa.Tumunog ulit.“Pagbubuksan ba natin? Baka… sila yung…”“Wag ka ngang mag-isip nang kung ano. Ako na nga ang magbubukas. Baka si Kuya Cedrick lang yan.” Si Catriona.Lumabas ito at sumunod ako sa kanya na merong dalang walis tambo at dustpan, kasi di man lang nanigurado si Catriona. Bigay ko na lang sa kanya in case na mga sira-ulo ang napapa-doorbell.Ngunit ang bumati kay Catriona, tauhan ni Kuya Cedrick. Di ko alam ang sinasabi nila kay Catriona, hangang sa namalayan ko na lang bumaba si Kuya Matt sa silid niya.“Di sila sa inyo sasama.” Agad na sinabi ni Kuya Matt sa parang pinuno ng tauhan ni Kuya Cedrick. “Kung wala mismo dito ang
(Secretary Lee POV)Palabas na sana kami ni Master Cedrick para puntahan ang mga kapatid ni Miss Monina nang marinig na nga namin ang kalabog sa itaas. Natigilan siya sa paglalakad. Narinig ko ang buntong hinininga niya.Gising na si Miss Monina.Yes. He needs to deal first with Miss Monina.Binalingan niya ang hagdan. Umakyat siya na ikinasunod ko. Nang nasa pinto na kami. Nahawakan ni Master Cedrick ang doorknob, di kaagad binuksan na parang pinapakingan pa ang nasa loob o naduduwag siyang harapin si Miss Monina.Nang buksan niya. Halos napayuko ako dahil ang bimungad kay Master Cedrick ay ang naghihinagpis na iyak ni Miss Monina. Saka narinig ko ang malakas na pagbasag sa isang babasagin sa loob.“Monina!” ang pangalan niya, na ikinalingon din sa amin. Luhaan ang kanyang mukha at napakagulo nga nang silid. Yung pagkain na hinanda ni Rhoa itinabing niya ata.“Heto pa Cedrick ang isusukl
(Monina POV)Nang magising ako. Tumampad sa akin ang pamilyar na silid at amoy nito. Napabalikwas ako nang bangon. Si Rhoa ang sumalubong sa aking paningin.“Kumain ka na muna.”“Bakit andito ako?”“Dinala ka ni Master Cedrick dito.” casual na sagot sa akin ni Rhoa.“Cedrick…” saka bumalik ang mga ala-ala ko. Lalo na nang sinabi niyang… patay na ang kapatid ko.Ayoko maniwala pero anong rason ni Cedrick para biruin ako ng ganito. Di ito magandang biro sa akin.Nilapitan ko ang pinto na di ko mabuksan.“Buksan mo ito Rhoa.”“Monina.” napailing ito. “Di ka lalabas sa silid na ito hanga't walang sinasabi si Master Cedrick.”Nanlaki ang mga mata ko sa kanya.“Alam mo ba ang ginawa niya sa amin?!” Di ko na talaga mapigilang umiyak sa harapan ni Rhoa.
(Monina POV)“Bakit naisipan ni Master Cedrick na kulungin ang isang kagaya mo sa silid na ito?”Siyang ikinalapit ko na talaga kay Rhoa dahil napipikon na ako sa kanya.Natigilan lang ako nang akto ko itong sasampalin. Ngumisi siya sa akin.Kasalanan ito ni Cedrick. Walang kinalaman dito si Rhoa.Kaya ang napagbuntungan ko ng galit yung pagkain na hinanda nito sa akin. Nanginginig ako sa galit ngayon.Napatitig lamang si Rhoa sa aking mga mata. Walang emotion kundi naiirita sa ginagawa ko.“Sinubukan kong pakalmahin ka. Pero parang di gumana sayo. Siguro dahil di ako marunong magpakalma nang mga babaeng umaalagwa.”“Rhoa!” sigaw ko na ni minsan di ako sumigaw ng ganto sa boung buhay ko. Wag niyang dinidepensa ang amo niyang parang sinasabi lang sa akin na wala itong maling ginawa. Mamatay tao si Cedrick.“Naiintindihan kita.” Di siya nadala
(Monina POV)Kahit ano mang tangi ko… wala. Wala akong kalaban-laban sa isang kagaya niya.“Galit ka? Normal na yan.” hubad niya sa harapan ko. “Parang sinasabi mo sa akin na buhay ang kinuha ko sayo, dapat buhay din ang ibabayad ko. Well, I will pay you then.”(Secretary Lee POV)Napabuntong hininga na lamang ako habang naghihintay nga kay Master Cedrick. Kung ano man ang binabalak niya, sana wag na niya lalong guluhin ang lahat. Ngunit alam ko naman na inaayos niya.Nilapagan ako ni Rhoa nang tsaa.“Thank you.” ngunit bago ko pa man kunin ang tasa, may tumatawag sa akin. Sinagot ko. Dumating na ang mga kapatid ni Miss Monina.Humigop lang ako nang kunti saka Nilapag ko sa harapan ni Rhoa ang tsaa.“Mauna na ako kay Master Cedrick. Naghihintay na ang mga kapatid ni Miss Monina.”“Con
(Secretary Lee POV)Let's give them a time na mali ang inaakala nila. Kung alam ni Master Cedrick na kapatid ni Miss Monina ang nasa higaan, hinding-hindi mangyayari ang operasyon.Tumalikod ako sa kanila kahit hinahabol ako ng sigaw ni Young Master Dominick. Tss.Tuluyan na nga din umalis si Haiden sa lunga nang mga Alvarez. Nakatakas ito ayun kay Rhio. Nagkalat sa paligid nang pamamahay nila ngayon ang mga tauhan ni Master Cedrick.Pumasok ako sa isang silid. Napatitig sa orasan. O com’on, give me a time to have a break. Kahit ten minutes lang.Naisandal ko ang aking likuran sa upuan. Malalim na nag-iisip. Sino naman ang may gusto sa nangyari? Kahit ako, parang tinitibag ang puso ko dahil sa nangyari nga sa kapatid ni Miss Monina. Alam ko na si Master Cedrick ang mas mahihirapan. But I know he can handle this.Sa labas ng silid, naririnig ko ang galit ni Young Master Dominick. Baka ano pa ang mangyari, kailanga
(Secretary Lee POV)Di ko siya hinayaan magsalita. Sinubo lahat ng impormasyon sa kanya para maliwanagan.“Ibig lang sabihin nito Mike, kilala nang kapatid ko ang taong yan. Bakit sa kanya pa talaga naisipan na kumapit?”Napabuntong hininga ako. Yun din ang tanong ko kay Master Cedrick noong di ko pa naririnig ang paliwanag niya.Minsan di dapat kailangan na bigyan nang pagkakataon ang ilang tao para magbago. Di natin siguradong pangangatawan nila ang pangakong binitiwan.Nabitag nga nang tuluyan si Master Cedrick. Dahil alam ni Haiden na ang relasyon na mabubuo sa kanila ni Monina, ay magiging komplikado kung tuluyan ngang humahabol si Miss Monina kay Master Cedrick. I see.That guy… meron ding pagtingin kay Miss Monina. But he is psychopath para ganito ang iparanas kay Miss Monina.“Your brother, talagang nahulog na din siya kay Miss Monina.” Tumayo na ako. Since ayaw niy
(Secretary Lee POV)“Di ka namin pinipilit, lalo na kung ayaw mo maniwala sa sinabi ko. Mamaya lang darating na siya dito.”“Ang kapal nang mukha niya na magpakita sa magkakapatid.”“If you excuse me.” Ako na nga ang umalis mismo sa silid.Nilisan ko siya na ang mga mata napatitig na nang tuluyan sa larawang nasa mesa. I know may gagawin din siya para sa kapatid nito. Lalo na nalaman niya ngang may nararamdaman ito kay Monina.Young master Dominick, di ka naman ata hahadlang sa nabubuong relasyon nila.Ayaw man ngayon magpaliwanag ni Master Cedrick kay Miss Monina, dahil mas uunahin niyang mabigyan muna nang hustisya ang lahat nang ito. Sana wag masyadong patagalin ni Master Cedrick.Ngayon ang kailangan ko harapin ang mga kapatid ni Miss Monina. Alam kong di yun madali, pero kailangan na harapin sila.Papunta na sana ako sa kanila, nguni
(Cedrick POV's)“Is it your will thar Monica and Bianca, should be baptized in the faith of the Church, which we have all professed with you?” tanong ng pari sa amin ni Monina.Sa likuran namin ang mga ninong at ninang nito. Syempre di na mawawala ang mga kapatid namin ni Monina na nagpapaligsahan kung sino na naman ba ang magiging paboritong Uncle ng anak namin.Haist. Nang dahil sa kanila, nagiging spoiled ang mga anak ko.Monica and Bianca?Yeah, you heard it right, after several months ipinanganak na ni Monina ang dalawa naming princessa. At wag niyo na akong tatanungin kung sino ba ang nagpangalan sa kanila.“It is.” sagot namin ni Monina sa pari.“Monica and Bianca, I baptized both of you in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy spirit.”Nakangiti kami ni Monina sa isat-isa.“You were God's Work of Art.”
(Vanessa POV)Nabitiwan ko ang isang pingan, ng marinig ko nga sa aking kasamahan na buntis na naman si Monina.Limang taon na ang nakalipas. Sinusubukan ko hanapin ang kaligayahan ko, ngunit talagang nakatali ako sa kanila. Gusto ko man kalimutan na silang lahat ngunit ginugulo parin ako ng isipan ko na ako dapat ang nasa katayuan ni Monina.“Anong nangyari Vivian?” pati pangalan ko binago ko.Tinalikuran ko lamang sa akin ang nagtatanong. Hinubad ang apron, saka pinalipad ito sa manager na puputak sana ang bibig.“Vivian!” sigaw nito sa akin. At sa inis ko kinuha ko ang kutsilyo.Nagsi-abante sila. Ngumiti ako. Sa loob ng limang taon nakakamiss din pala ang manakot. Ang pagkatao ko na kaya ko din itago sa mahabang panahon.“Bruha ka talaga!” saka ko itinusok sa mesa ang kutsilyo. Ngumisi sa kanila at dumiretso sa locker room at hinablot ko lah
(Monina POV)“Can we take Daddy's share?”“At yun kung ayaw mong ma-diabetes nito ang mga anak natin.” Lapag ko ng cake niya sa harapan.“Ever since babies di pa nakatikim ng cake si Daddy.”“It's delicious Dad.”“Whatever. Wag niyo laging kinakampihan ang Mommy niyo. Traydor din yan.” Ngumiti nga ako dito na medyo nasusupend ako dahil ang tagal tikman ni Cedrick. O kahit man lang itusok yung tinidor niya.“Ang laki ng hating yan Monina.”“Di mo naman uubusin.”“Di mo na ako kilala?” ang taong ayaw magsayang ng pagkain.“Just dig it Daddy! Mom, have a treasure with it.”Yun lang napatitig ako sa pinakamakulit na si Aaron. Batang to… kakampi ng Daddy niya.“Opsss. Sorry Mommy.”“Treasure? A ring
(Monina POV)Nagdalawang isip pa si Papa. Tumango ako sa kanya sabay ngiti dito. Atleast kung kapatid ko nga si Haiden, meron akong kapatid na sasapak kay Cedrick. Pero alam ko na di naman yun mangyayari.Saka minsan okey lang bigyan ng pagkakataon na magbago ang isang tao. Nasa processo sila ng buhay nila na kailangan natin gabayan para maging isang mabuti. Dahil habang meron pa tayong hininga, sinasabi ko nga meron pa tayong pag-asa.Hinayaan ni Papa na alalayan siya ni Haiden. Lahat kami nakatitig sa kanya pwera lang sa mga babies namin ni Cedrick na ang gagaslaw. Hahaha.“Relaxs di ko papatayin ang tatay ni Monina.” napansin ata ni Haiden.”But I want to know anong ginagawa ng Daddy ko sa picture?”Naka pause ang larawan ng apat na magkakaibigan. Ibig sabihin yung isang lalaking nakaupo sa likuran ni Mama na ang aura nito parang si Haiden. Sabi nga niya, tatay niya ito.&nbs
(Haiden POV)Aither bring me a bouquet of Tulips. Such a gay, but kung galing sa kapatid ko, sure I accept it.“Uncle Haiden, Mom and Dad once said to me that you are a bad guy.”Napabuntong hininga na lamang ako. It hurt me somehow, pero totoo naman talaga yun. I hope di ko yun ginawa.“But we don't believe them. You're the best uncle than Uncle Dominic because you gave us a lot of toys.”Napangiti ako.“This bouquet of Tulips, according to our Mom. It represents rebirth and charity. Rebirth because according to our parents, you change a lot for good. Charity because you learn how to give love. And we receive a plenty of toys.”Kid, toys are nothing for me, but if it can uplift a child heart, walang halaga ng salapi ang makakatapat ng kaligayahan na nakikita sa mga mata nila.“Thank you, Uncle Haiden.”'Cause w
(Secretary Lee POV)I never thought na, nang dahil sa kanila makikilala ko din si Cedrick. Sila ang nag-recommenda sa akin bilang secretarya sa buhay nito.Tiwalang-tiwala sa mga kakayanan ko. Kahit wala ngang ibubuga ang katawan ko. Magaling lang sa putukan ng baril, pero kung sparing na, wala ako riyan.Ngumiti si Rhoa sa akin. Si Rhio na natiling nakasandal sa dingding. Wala na siyang paki-alam sa pag-sasama naming dalawa at sa huli napatunayan ko din kahit paano na kaya kong ipaglaban si Rhoa.At sa ningning ng mga mata ngayon ng boss namin at asawa nitong si Monina, nagagalak ako na meron nga akong nai-ambag para maging ganito kasaya ang pagsasama nila.Miss Monina and Master Cedrick, alam kong naging inspirasyon kayo ng mga taong nakakakilala sa inyo. Ipagpatuloy lang ninyo ang walang katapusan na pagmamahalan.Sometimes the world was on our side, Sometimes it wasn't fair
(Cedrick POV)Nang dumating ang isang sasakyan, at ang inilabas ang ama ni Monina. Agad akong lumapit at tumulong sa pag-alalay dito.Napa-mano ang anak namin sa lolo nila, at kasama na doon ang kapatid ko.Monina, ano pa ang ginagawa niyo riyan? Andito na ang tatay mo.Napatitig ako kay Mike na inilayo ang paningin sa akin. Saka napalingon na lamang ako ng may mga yapak akong narinig. Agad nagsitakbuhan ang mga anak ko dahil…“Uncle Haiden!” siyang napasenyas ako sa tauhan ko na ano ang iniisip ng asawa ko sa tatay niya at Haiden? Di ba niya alam na…Ngunit napayuko na lamang ako ng nagkatitigan silang dalawa.Napaatras dito ang ama ni Monina. Ako na mismo ang tumitig kay Haiden.Kung ano man ang binabalak ng kapatid niya sana naman hindi masira dito.Ngumisi na lamang na parang demonyo ulit si Haiden sa tatay ni Monina.Di talaga mapagsabih
(Dominic POV)After five years…Nang makalabas ako sa sasakyan ko. Sa labas pa lang ng bahay ng kapatid ko, maririnig mo na ang hagikhik ng mga pamangkin ko.Inilabas ko ang mga pasalubong ko dito. Nang may dumating na sasakyan at napangisi ako dahil sinalubong siya ng kanyang mga tauhan. Sino pa ba? Si Cedrick.“Makakatulog ka ba niyan?” Dahil halatang nagsagawa na naman ito ng magdamagang operasyon.“Kailan ka dumating?” Balik na tanong nito sa akin. Saka nailabas ko na ang mahabang kahon na isa sa mga pasalubong ko nga sa mga anak niya.At ayan sa wakas nagkusa ang mga tauhan niya na tulungan ako. Tss.“Kung ako sayo, tangapin mo na ang trabaho na maging director ng kompanya natin!”Yun napipikon siya sa akin tungkol sa bagay na yan.Ngumiti lamang ako dito.“Kaya mo na yan bro.” Tapik ko
(Rhoa POV)Nagkukubli pa ako sa likuran ng mga doctor ni Mike. Nagkunwaring nurse sa tabi nito para di ako mapansin.At ang gago nakangiti pa sa mga doctor habang ipinapaliwanag sa kanya na isang buwan siyang mabubulok dito sa hospital.“It's fine as soon na ang future bride ko ang mag-aalaga sa akin dito.” Na namalayan ko na lang nakatitig na siya sa aking mga mata. Nakilala niya ako?Nagkunwari akong snub lang siya sa sinabi nito. Saka taas kilay kong sinabi sa kanya bilang nurse nito na…“Walang future bride na maaring bumisita sayo dito.”“Dahil siya ang mag-aalaga sa akin diba Rhoa?” Inalis ko na ang face mask ko.“Bakit ako ang mag-aalaga sayo?! Kasalanan mo yan. Pasucidal effect ka.”Ngumiti siya sa akin. Baliw ang lalaking to. Kahit na ang amo nga niya terror. He can manage to smile parin. Sarap sikuhin.&n