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Chapitre 1
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Point de vue d'AriaEn sortant, je les entendais encore s'agiter autour de Shane. Les bavardages et les murmures inquiets filtraient à travers les lourdes portes tandis que les serveurs me jetaient des regards étranges. Je me suis sentie extrêmement gênée et humiliée, et je me suis dépêchée de sortir, désespérée d'échapper à leurs regards indiscrets.La pluie tombait sans discontinuer, me trempant jusqu'à la peau en quelques instants. Frissonnante, je me suis efforcée de resserrer mon mince châle autour de moi. Je devais avoir l'air ridicule, debout, trempée et misérable, à essayer de héler un taxi. « S'il vous plaît, laissez-moi sortir d'ici », ai-je marmonné en jetant des coups d'œil frénétiques dans la rue déserte.« Aria ! » J'ai entendu quelqu'un m'appeler. Mon cœur a sombré. Génial, exactement ce dont j'avais besoin. Quelqu'un pour me causer des ennuis. Je me suis mise à accélérer le pas, ignorant la voix, espérant qu'ils comprendraient l'allusion et me laisseraient tranquille
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 3
Point de vue d'AriaAu moment où j'allais parler, Victor s'est redressé et m'a interrompu d'un geste de la main. « Aria, je pense que tu devrais t'excuser auprès de Shane et de ma mère », a-t-il dit fermement.Pourquoi diable ? C'est tout ? Alors que je pensais qu'il commençait à s'intéresser à moi, tout ce qu'il voulait, c'était que je m'excuse pour quelque chose que je n'avais pas fait.« J'ai dit que ce n'était pas ma faute. C'était la faute de Shane, qui m'a attrapée et a essayé de me faire tomber. » Cette explication était vraiment stupide. Comment pourrait-il me croire ?Bien sûr, dès que j'ai fini de parler, il a agité impatiemment la main, me faisant signe d'arrêter de parler.« Tu peux arrêter d'être aussi puéril ? Pourquoi tu t'en prends toujours à Shane ? Tu ne peux pas apprendre quelque chose de Shane, même si ce n'est qu'un tout petit peu ? »Super, il a recommencé à me comparer à Shane, encore et encore.Il a continué à parler, mais j'ai commencé à réfléchir. Au cours de
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 4
Point de vue de VictorJe ne peux pas croire que cette femme soit si déraisonnable ! Quelle façon de piquer une crise !Les événements de la nuit dernière se répétaient dans ma tête comme un disque rayé. La demande de divorce d'Aria a été comme un coup de poignard dans mon cœur. Cependant, plus j'y pensais, plus j'étais irrité. Je me suis assis à mon bureau, l'esprit en proie à la confusion et à la frustration. Prenant une grande gorgée du vin que j'avais devant moi, j'ai décidé de me remettre à la tâche que j'étais en train d'accomplir. Mais je n'arrivais pas à me concentrer. Le visage d'Aria ne cessait d'apparaître dans ma tête, sa voix résonnait dans mes oreilles. Hier soir, lorsque j'étais rentré d'une course liée à mon travail, ma mère et mon frère étaient déjà partis. J'avais dormi dans la chambre d'amis, ne voulant pas affronter Aria après notre dispute. Aujourd'hui, tout au long de la journée au bureau, j'ai essayé de me perdre dans les piles de documents et les heures de r
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 5
Point de vue de VictorJe me demandais quel était le programme de ma mère cette fois-ci. Avec elle, ce n'était jamais un simple dîner. Il y avait toujours quelque chose de prévu. J'ai ouvert la porte et j'ai été accueilli par l'odeur chaude et familière des repas préparés à la maison.« Victor, tu es là ! » La voix de Shane a retenti alors qu'elle entrait dans le couloir, son visage s'illuminant d'un sourire de bienvenue. Derrière elle, j'ai vu maman et tante Felicity me faire signe depuis la salle à manger. Je n'étais pas vraiment surpris que Shane soit là aussi, car ma mère et elle étaient très proches. « Hé, Shane », ai-je répondu en forçant un sourire. « Je voulais m'excuser pour ce qui s'est passé à la fête la dernière fois. Aria... »« Ne t'en fais pas pour ça », a interrompu Shane en agitant la main d'un air dédaigneux. « C'était ma propre négligence. J'aurais dû être plus prudente. »J'ai soupiré, soulagé par sa compréhension. Shane était toujours comme ça, si indulgente, p
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 6
Point de vue d'AriaJ'en ai assez. Cinq ans... Cinq ans à subir ces humiliations et ces rabaissements de la part de Victor et de sa famille, à être traitée comme une moins que rien. Et même après cinq ans, il croyait encore que c'était moi qui avais pris ces stupides photos de nous nus pour le faire chanter et l'obliger à m'épouser ! Dieu, je ne me serais jamais abaissée à un tel niveau ! Mais est-ce que quelqu'un croit ce que je dis ? Non !Je ne pouvais pas croire que j'étais si persévérante. J'ai même mis à mal mes amitiés pour ce mariage.J'ai immédiatement envoyé un message à mon avocat, lui disant de poursuivre la convention de divorce. C'est tout. Je ne passerai plus de temps à discuter avec lui. Finissons-en rapidement.Victor n'est pas revenu ce soir-là. Mais je ne me suis pas précipitée pour le lui demander, comme d'habitude. Heureusement, mon avocat a été très efficace, il m'a envoyé l'accord le soir même.Le lendemain, j'ai commencé à emballer mes affaires. Il n'y avait
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 7
Point de vue d'AriaShane était toujours en train de bavarder, de m'exhiber. Sa voix m'agaçait. « Tu vois, Aria, je travaille avec la société de Victor depuis des années tout en gérant la mienne. Je connais tout le monde et tout ce qui se passe ici », a-t-elle dit avec condescendance. « Victor a de la chance de m'avoir comme amie et partenaire commerciale. »« Oh, c'est Samantha », a souligné Shane, en faisant un signe de la main à l'autre bout de la pièce. « Elle s'occupe de tous les comptes importants. C'est moi qui l'ai recommandée pour le poste, en fait. »« Et là-bas », a-t-elle poursuivi, inconsciente de mon manque d'enthousiasme, « C'est Peter. Il s'occupe du marketing. Je lui donne souvent des conseils. »« Tu as fini ? Je n'ai pas le temps pour ça, Shane, emmène-moi juste au bureau de Victor. » Je l'ai interrompue, sentant ma patience s'épuiser. Elle s'est arrêtée et a ricané. Au moment où nous tournions au coin de la couloir, elle s'est arrêtée brusquement et je l'ai regard
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 8
Point de vue d'AriaJe suis sortie de l'immeuble de l'entreprise de Victor, incertaine de ce que j'allais faire. En hélant un taxi, je me suis surprise à donner au chauffeur l'adresse de Jessica. Jessica était ma meilleure amie depuis le lycée, mais notre communication s'était réduite. Depuis que je me suis mariée, elle m'a toujours conseillé d'envisager le divorce, un sentiment qu'elle a exprimé à plusieurs reprises. Je devrais peut-être suivre son conseil. J'ai été trop têtue, je ne l'ai pas écoutée pendant toutes ces années. Malgré la désapprobation et la colère de Jessica face à mon soutien indéfectible à Victor, je gardais l'espoir qu'il finirait par me rendre la pareille.Mon Dieu, j'ai été si stupide.Je suis restée sur le pas de sa porte, j'ai pris mon courage à deux mains et j'ai frappé à la porte. Lorsque Jessica a ouvert, elle n'a d'abord rien dit, mais m'a regardée comme si elle avait vu un fantôme. « Salut. » Je l'ai saluée timidement et j'ai réussi à forcer un sourire
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 9
Point de vue de VictorJe lui ai serré le bras et j'ai vu qu'elle était stupéfaite. J'ai ricané dans mon esprit. Je suis sûr qu'elle le regrette. Peut-être commencera-t-elle à me supplier d'oublier ce qu'elle a dit.Mais à ma grande surprise, elle a tenté de retirer sa main. « Je ne suis pas ta possession. Plus maintenant, Victor. »Derrière elle, Jessica m'a lancé un regard noir. « Je pense que tu devrais partir maintenant. C'est ma maison et tu n'es pas le bienvenu ici. »J'étais abasourdi et j'ai réussi à en dire plus, mais Jessica m'a repoussé et a claqué la porte. « Ce n'est pas fini, Aria. Tu vas le regretter ! » J'ai crié de colère. Je suis retourné en trombe dans mon bureau, l'esprit en proie à la colère et à la confusion. Comment Aria a-t-elle pu faire ça ? Et pourquoi Shane ne m'a-t-il pas parlé de l'accord de divorce plus tôt ? J'ai fait irruption dans mon bureau en claquant la porte derrière moi.« Shane, c'est quoi ce bordel ? », ai-je demandé, ma voix étant chargée d'ac
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Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 30
Point de vue d'AriaJe me tenais sur la terrasse de la grande salle de bal, profitant des lumières de la ville d'Amsterdam, mais le moment a été brisé lorsque j'ai vu Shane. Pendant une fraction de seconde, il y a eu un éclair de surprise dans ses yeux qui a reflété mon choc, mais elle l'a rapidement masqué avec un extérieur faussement gentil.« Aria ? C'est vraiment toi ? », a-t-elle dit, sa voix dégoulinant d'insincérité.« Shane », ai-je répondu, en gardant un ton neutre. Sa présence ressemblait à un fantôme de mon passé, mais je refusais de la laisser me hanter maintenant.Les yeux de Shane se sont posés sur moi, se sont rétrécis comme si elle essayait de reconstituer un puzzle. « Je dois dire que je suis surprise. Comment as-tu réussi à entrer dans une soirée aussi huppée ? Tu t'es trouvé un papa gâteau, c'est ça ? »J'ai résisté à l'envie de lever les yeux au ciel. Shane avait toujours eu le don de frapper là où elle pensait que ça ferait mal. Mais je n'étais plus la femme naïve
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 29
Point de vue d'AriaLorsque je suis entrée dans la grande salle de bal de l'hôtel Plaza, la soie s'est délicatement frottée contre ma peau avec un bruissement qui a fait chanter mon cœur. Les fenêtres du sol au plafond baignaient la pièce d'une lumière chaude et dorée, reflétant les lustres qui la surplombaient. Ce soir, j'avais l'impression d'être à ma place.J'ai jeté un coup d'œil à la robe que Tina m'avait aidée à choisir - un bleu marine profond qui épousait élégamment mes courbes, avec de délicates broderies de dentelle le long de l'encolure. Je me sentais belle, sophistiquée et sûre de moi. Tina, radieuse dans sa robe de soirée noire et élégante, m'a guidée à travers la cohue des invités. Sa présence m'a donné plus d'assurance que je n'en avais jamais ressentie auparavant. Chaque pas qu'elle faisait me rapprochait des personnes dont les noms figuraient dans les pages professionnelles et dont les visages m'étaient familiers grâce aux interviews télévisées.« C'est vraiment incro
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 28
Point de vue de VictorLe bureau s'est enfin calmé, le bourdonnement des ordinateurs et le claquement des claviers s'estompant au cœur de la nuit. Je me suis adossé à ma chaise et me suis frotté les tempes. Ces dernières semaines ont été stressantes, et l'entreprise a mis la dernière main aux dernières étapes du projet. Chaque instant avait été une succession de réunions, d'appels téléphoniques et de nuits blanches. Maintenant que c'était enfin fait, le poids sur mes épaules aurait dû s'alléger. Mais au lieu de cela, il a été remplacé par un autre type de poids.Aria. Depuis la dernière fois que je l'avais appelée et que j'avais eu ce message déconnecté, je ne pensais qu'à elle. Son numéro était devenu invalide, et aucune recherche ne m'avait permis de la retrouver. L'idée qu'elle soit avec un autre homme me rongeait, créant une douleur constante dans ma poitrine. Qui est cet homme ? Sont-ils ensemble maintenant ? Pourquoi est-elle passée à autre chose si rapidement ?J'ai pris me
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 27
Point de vue d'AriaEnfouie sous une montagne de manuels et de notes, j'étais complètement absorbée par mes études. Même les week-ends, je consacrais d'innombrables heures à l'acquisition de connaissances professionnelles et à la révision de ce que j'avais étudié auparavant. Mon emploi du temps était chargé, mais c'était une occupation enrichissante.Mon téléphone a sonné, me sortant de ma transe académique. C'était un appel vidéo de Jessica. Un sourire s'est répandu sur mon visage lorsque j'ai répondu. « Salut, Jessica ! »« Hé, Aria ! » La voix joyeuse de Jessica a rempli la pièce. « Je viens de rentrer à la maison. Je suis allée voir tes parents comme tu l'avais demandé. Ils vont tous bien, alors ne t'inquiète pas. »J'étais soulagée. « Merci beaucoup d'avoir fait ça. Ça me touche beaucoup. »« Bien sûr », a-t-elle répondu, son sourire étant sincère. « Comment ça se passe pour toi ? Tu te noies toujours dans les livres et les notes ? »J'ai ri. « Tu me connais trop bien. Mais je ne
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 26
Point de vue d'Aria« Pourquoi es-tu si bon avec moi ? » C'est ce que j'ai demandé à Samuel hier soir au dîner. Je suis entrée dans le bureau, les événements de la nuit dernière tournoyant encore dans mon esprit. La réponse de Samuel à ma question m'est revenue en boucle : « Parce que nous sommes amis et que je chéris notre amitié naissante. » L'explication semblait si simple, mais elle me laissait perplexe. Nous nous connaissions à peine auparavant, et pourtant il avait fait tant pour moi en peu de temps.Je n'ai pas eu le temps de m'y attarder davantage, car dès que j'ai franchi les portes de l'entreprise, j'ai été engloutie dans un tourbillon d'activités. Le flux constant de tâches et de responsabilités m'a détournée de la stagnation que j'avais endurée en tant qu'épouse de Victor.Je me sentais vivante. Et j'aimais ce sentiment. « Aria, bonjour ! » Tina, ma superviseuse, a appelé en s'approchant de mon bureau. Son ton n'était pas chaleureux. Elle est restée concentrée sur son tra
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 25
Point de vue d'Aria« Aria ! », a déclaré Samuel avec un enthousiasme sincère. « Désolé d'être venu à l'improviste. »« Oh, ne t'inquiète pas pour ça », ai-je répondu en souriant à mon tour. « Entre, entre. »Il est entré, sa grande taille remplissant l'étroite entrée. « J'ai été tellement occupé avec une nouvelle société ces derniers jours », a-t-il commencé, « et je n'ai pas eu l'occasion de fêter ton nouveau travail avec toi. Mais dès que j'ai eu terminé, je suis venu directement ici. »« Eh bien, je suis contente que tu l'aies fait », ai-je dit en l'entraînant vers le canapé que j'avais fièrement acheté d'occasion. Nous nous sommes assis tous les deux, le grincement familier des ressorts sous nos pieds. « Comment se passe le travail ? », a-t-il demandé, les yeux pétillants de curiosité.Je ne pouvais pas m'empêcher de sourire avec enthousiasme. « C'est incroyable, Samuel ! Ces derniers jours ont été un véritable tourbillon, mais j'apprends tellement de choses. Tina est exigeante, m
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 24
Point de vue d'AriaJ'étais assise nerveusement dans le bureau de Tina, attendant qu'elle prenne la parole. Ces derniers jours, elle m'avait observée de près, évaluant mes moindres faits et gestes. Mais d'une certaine manière, le fait d'être convoquée ici m'a semblé différent. J'étais très perturbée. « Aria », a commencé Tina, d'une voix mesurée et encourageante à la fois. « J'ai pris ma décision. »J'ai retenu mon souffle en attendant le verdict. J'ai réfléchi avec anxiété. Parlez vite !« Après avoir tout examiné, y compris ta performance lors de l'entretien et le travail que tu as accompli jusqu'à présent, j'ai décidé de te garder », a dit Tina avec un petit sourire.J'étais soulagée, mais j'ai essayé de rester calme. « Merci beaucoup, Tina. J'apprécie vraiment cette opportunité. »Tina a acquiescé. « Tu as bien réussi l'entretien, mais il y avait des candidats plus expérimentés. Ce qui m'a convaincu, c'est la recommandation de M. Samuel Thorne. »Mon cœur s'est légèrement serré. S
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 23
Point de vue d'AriaEn arrivant dans le bâtiment élégant et vitré d'Elixir, j'ai pris une grande inspiration et me suis rappelée de sourire. Aujourd'hui, c'était le premier jour de la prochaine procédure de sélection, et même si j'avais déjà passé le premier entretien, je savais que c'était là que le vrai défi commençait. En franchissant les portes tournantes, j'ai senti monter en moi un mélange de nervosité et d'excitation. Mon nouveau rôle d'assistante de recherche était exigeant, mais j'étais déterminée à faire mes preuves.Dans le hall d'entrée, une dame familière au regard vif et au tailleur impeccable s'est approchée de moi. « Aria », m'a-t-elle dit, sans qu'un sourire ne se dessine sur ses lèvres. C'était Tina Bakker, ma future supérieure hiérarchique, celle qui m'avait fait passer l'entretien initial. « Félicitations pour avoir réussi la première partie. Mais il y a encore beaucoup à faire. »« Merci, Mme Bakker », ai-je répondu, en essayant de garder une voix stable.Tina a h
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 22
Point de vue d'AriaTrois jours ont passé.Alors que je me trouvais au milieu des tulipes vibrantes d'Amsterdam, leurs couleurs étonnantes sur fond de ciel bleu clair, je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir un sentiment temporaire de calme.J'ai exploré les musées et les sites touristiques au cours des trois derniers jours depuis mon arrivée, et ce fut une expérience merveilleuse qui m'a ouvert les yeux. Samuel n'a pas encore pu se joindre à moi, car il a dû s'envoler vers une autre ville pour une série de réunions et d'événements. Dès que j'ai fermé les yeux, la panique qui commençait à bouillir en moi est remontée à la surface. Je me souvenais très bien de mon entretien chez Elixir. Tina Bakker, la directrice de recherche, m'avait regardé attentivement et m'avait demandé : « Pour vous, qui est Samuel Thorne ? » C'était une question simple, mais qui avait beaucoup de poids. J'ai répondu honnêtement qu'il était mon ami, mais j'ai précisé que je ne voulais pas de traitement spécial en
