Quand je suis rentrée à l’hôtel, ma fille m’a accueillie avec le plus adorable sourire et a couru vers moi pour un câlin. « Maman ! » « Coucou, ma chérie. Tu t’amuses bien ? » « Toutou, » dit-elle en brandissant son nounours préféré. « Toutou est vraiment mignon. » Elle gigote, et je la pose par terre. Quelqu’un sonne à la porte. Ça doit être le service d’étage. Abby s’accroche à ma jambe. Quand j’ouvre la porte, je trouve Ashlyn qui me fixe, furieuse. Abby, un peu timide, s’éloigne probablement pour aller retrouver Anne. Heureusement, Ashlyn n’a pas bien vu son visage. Je sors dans le couloir et referme la porte derrière moi. « Qu’est-ce que tu fais ici ? Tu m’as suivie ? » dis-je, en voyant ses sourcils se hausser, comme si elle avait deviné que je suis maintenant mère. Elle s’avance vers moi. Elle tremble, de colère ou de nervosité, je ne sais pas, mais elle est visiblement bouleversée. « Tu m’avais dit que tu n’étais pas enceinte. » « Et je ne l’étais pas
C’est le jour de la fête. La semaine est passée à une vitesse folle. Je crois que je n’ai jamais autant bossé, mais j’ai atteint mes objectifs. Et en plus, je n’ai pas eu à me confronter à Jayden trop souvent, et je n’ai croisé ni Ashlyn ni sa mère Judy pendant tout ce temps.Dans l’ensemble, ça a été une bonne semaine. Le passé ne m’a pas hantée autant que je le pensais. Peut-être que tout va bien se passer après tout. Mais bon, il y a Abby, que personne ne connaît à part Ashlyn, et elle n’a pas pu en parler à Judy ni à Jayden, sinon ils m’en auraient déjà parlé. Je me demande pourquoi ?Je ne peux plus garder Abby secrète très longtemps, et je n’ai toujours pas trouvé le bon moment pour en parler à Phillip.Honnêtement, il n’y a pas de solution une fois qu’ils la verront, car elle ressemble tellement à son père. À moins de lui teindre les cheveux et de lui mettre des lentilles colorées, la vérité finira bien par éclater. Si je peux juste déterminer quand ça arrivera, ça m’aidera à
(Winona)Je me retourne. Mon cœur bat à toute vitesse et j’essaye de garder ma respiration calme. C’est fou d’être ici, à devoir être polie avec eux. Je n’aurais jamais cru que ce serait possible, il y a deux semaines.Je me redresse, j’esquisse un sourire et je me tourne.Jayden est là, tout sourire, et il est incroyable dans son smoking, avec Ashlyn à ses côtés. Ils sont parfaits ensembles, comme Jayden et moi l’étions lors de notre bal de promo. La nuit où on a enfin fait l’amour pour la première fois.Il est plus vieux maintenant, mais toujours aussi sexy. Même plus sexy qu’avant. Pas que ça me regarde, ni que j’aie besoin de m'en rendre compte. Mais au fond de moi, il a toujours cet effet sur moi, comme à l’époque. On aurait dû être une famille heureuse en ce moment, mais à la place, c’est un vrai bordel. Mais je ne vais pas m’attarder là-dessus. Je souris à Ashlyn, qui s’accroche au bras de Jayden.Elle porte une robe rouge à épaules dénudées qui moule parfaitement son corps
(Jayden)J’entends des cris et je vois des gens rassemblés près des portes des toilettes.Attends, c’est Winona ? Je me précipite. Qu’est-ce qui se passe ? Ashlyn est par terre et Winona se tient au-dessus d’elle.Je vois Phillip qui se dirige vers eux aussi et plein de regards curieux.Merde. Ça va faire les gros titres demain.Je suis maintenant assez près pour entendre ce qu’Ashlyn dit.« Je savais pas que c’était à toi. Désolée ! S’il te plaît, ne me pousse pas encore ! » implore Ashlyn.Je vois Winona lever les yeux au ciel. « Te pousser ? Je devrais plutôt t’envoyer valser, c’est ce que je devrais faire. » répond Winona. « Mais franchement, j’ai pas envie de gaspiller mon énergie sur vous deux. » Elle me lance un regard noir.« Ashlyn ? Qu’est-ce qui s’est passé ? » je demande, mais mes yeux restent fixés sur ceux de Winona.Ashlyn pleure en parlant. « Elle m’a arraché le collier et elle m’a poussée. C’est une salope. Elle me déteste. »Je l’aide à se relever et je vois
(Winona)De retour dans ma suite d’hôtel, je retire mes talons hauts. Je ne sais pas où Judy était ce soir, mais je suis plutôt contente qu’elle ne fasse pas plus de drame.Je suis sûre qu’elle et Ashlyn sont toujours en train de comploter contre moi. J’aimerais juste qu’elles me laissent tranquille pour que je puisse avancer dans ma vie. Revenir ici était une folie, mais Phillip le méritait. Il a tellement bossé pour notre entreprise.« Tiens, j'ai pris de l'eau pour nous. T'as faim ? »« Merci pour l'eau. Je crois qu’Anne a des trucs à réchauffer plus tard. Mais là, il faut que je te parle de quelques trucs. »Il enlève sa veste de costume, déboutonne les poignets et le col. « D'accord. Si tu veux manger maintenant, on peut attendre. »« Non. Je dois tout te dire. » Je prends une grande inspiration. « Jayden Brennan est mon ex-mari. On a divorcé juste avant que je parte et que je lance mon entreprise de marketing. »« Ah, d’accord. Ça explique les regards de tueur qu’il me lan
(Winona)C’est encore vendredi après-midi et une semaine s’est écoulée depuis l’incident ridicule de notre soirée d’accueil. Tous les papiers pour l’adoption sont prêts et déposés. Je me sens un peu mieux maintenant qu’Ashlyn a vu Abby, parce que je sais qu’elle va sûrement chercher à en savoir plus sur elle. Je n’ai jamais mentionné le nom du père biologique. Surtout parce que j’essayais de laisser Jayden et toute cette douleur derrière moi. Mais aussi parce que je ne voulais pas que sa mère l’utilise contre moi d’une manière ou d’une autre. Il y a un tas de boulot à faire aujourd’hui, et ma première réunion du conseil d’administration. Je vais devoir encore travailler tard pour rattraper le temps perdu. Phillip est parti plus tôt pour rencontrer l’équipe du podcast. Il faut vraiment que je m’attaque à la stratégie marketing sur les réseaux sociaux. Mais aujourd’hui, je vais présenter mes recommandations, avec celles de Phillip, au conseil d’administration et au CEO… Jayden. Me
(Winona)Ma tête est en bouillie, et il est presque neuf heures du soir quand je réponds à l’appel de Phillip.« Je pense que tu devrais arrêter pour ce soir, » dit-il.« Abby va bien ? » Elle n’a pas été dans son assiette cette semaine. Peut-être qu’elle attrape un virus.« Elle dort. Bien calée avec le chiot. »« Elle a demandé après moi ? D’habitude, je suis là pour lui dire bonne nuit. » Ça me rend un peu coupable de manquer l'heure du coucher ces jours-ci, mais on se fait toujours un appel vidéo pour se dire bonne nuit.Le temps a filé aujourd’hui, après que le conseil d’administration ait validé toutes nos recommandations. J’avais hâte de lancer les choses.« Oui, elle a demandé. Je lui ai dit que tu l’aimais beaucoup et que tu serais là pour lui faire un bisou au matin. Ça allait. Anne lui a fait un chocolat chaud et je lui ai lu une histoire. »« Génial. Merci, Phillip. Tu seras un super papa. » Il serait aussi un mari génial, mais je n’arrive pas à y penser, même si je
(Winona)Je ne suis vraiment pas d’humeur à me battre avec Jayden en ce moment. Ni à laisser mes émotions se battre en moi comme ça.« Je peux aller au club sans lui. Il me fait confiance. » Je lui lance une exploitation subtile à propos de son comportement possessif envers moi au passé. Mais pourquoi s’en soucier, il ne s’en souvient pas.Puis, une voix à côté de moi retentit alors que des mains me tirent du tabouret du bar. « Winona ! Youpi ! Viens à notre ancienne cabine ! Salut, Jayden. »« Salut, Lisa. »« Je ne suis pas sûre de rester trop longtemps. », dis-je en lançant un regard à Lisa. J’espère qu’elle se souvient.« Oh, viens. Juste pour un verre. » Elle se place entre Jayden et moi, lui tournant le dos et me faisant un clin d’œil. « J’ai quelque chose à te dire. »Je comprends qu’elle m’éloigne de Jayden. Parfait. « Écoute, je ne reste qu’une heure de plus. Je suis épuisée. »« Bien sûr. Allons-y. » Puis, elle se retourne vers Jayden. « Désolée, c’est une affaire secrète de
(Ashlyn)« C’est exactement la pause dont nous avions besoin. Il verra à quel point il t’aime maintenant et il veut être une famille avec toi. » Judy va et vient à la salle de réception dans sa maison pendant qu’elle parle.« Bien sûr, Ashlyn, le bébé est de Jayden ? » Ses yeux se sont plongés dans les miens.J’ai ravalé ma nervosité. « Bien sûr. » Je sens mes paumes humides de sueur.Judy se rapproche de moi maintenant. « Tu es sûre ? »Je sens la chaleur sur mon visage. « J’en suis sûre. » J’ai menti.Elle s’éloigne à nouveau. « Bien. Winona dit que son enfant n’est pas de Jayden. Philippe est légalement désigné comme le père. Elle n’a donc aucun droit sur la fortune et les biens de Brennan. Donc, si ce bébé est de Jayden, nous n’avons rien à craindre. »J’expire. Les chances que ce bébé ne soit pas de Jayden sont faibles. J’avais couché avec un autre homme à un moment donné. J’étais désemparée et je me sentais rejetée après avoir découvert que Jayden était avec Winona après qu’il a
(Winona)« Chiot. »J’entends son doux murmure et mon cœur s’emballe. Elle dort depuis l’opération d’hier soir et le docteur Green a dit que c’était mieux pour elle de guérir pour le moment. Je suis dans un petit fauteuil tenant un chiot.J’ai dû m’assoupir malgré le sentiment d’avoir été éveillée toute la nuit. Anne est passée très tôt ce matin avec le jouet préféré d’Abby, espérant que cela pourrait aider.J’ouvre les yeux et vois Abby me regarder fixement.« Chiot. », murmure-t-elle en faisant de lents mouvements avec ses doigts.« Abby, chérie. Salut. », dis-je et je me lève pour lui tendre le chiot. Je me penche pour l’embrasser sur le front. « Ma petite fille. Repose-toi encore un peu. »« Ça fait mal, maman. » Des larmes coulaient sur ses joues.Mon cœur se brise pour elle. J’aimerais pouvoir agiter une baguette magique et lui faire oublier toute cette douleur. J’aimerais pouvoir supporter la douleur et épargner Abby.« Je sais que tu as peur. Ce n’est pas grave. » J’appuie sur
(Jayden)J’ai réussi à atteindre l’ascenseur avant de devoir me saisir la tête à cause de la douleur brûlante qui me déchirait l’esprit. Les émotions me rongent de l’intérieur et tout ce que je peux ressentir, c’est du désespoir et du chagrin.Bébé miracle, bébé miracle, les mots hurlent dans mon esprit.« Winona ! Laisse-moi la voir. Qu’est-ce qui ne va pas ? Je jure que je vais démolir cet endroit si quelqu’un ne me laisse pas la voir. » Je suis retenu par deux hommes de sécurité.Le docteur Green me parle calmement. « M. Brennan. Vous ne pouvez pas venir la voir si vous ne vous calmez pas. »Je prends une inspiration, m’arme de courage pour rester calme et me débarrasse des mains qui serrent mes bras. « D’accord, d’accord. Désolé. Je... est-ce que Winona va aller bien ? »« M. Brennan... Jayden... elle ira bien avec le temps. En ce moment, son état émotionnel est au bord de la dépression. Vous devez être fort pour elle. Vous devez rester calme. Nous ne pouvons pas vous laisser aller
(Winona)« Winona ! Comment va Abby ? » Philippe se précipite vers moi et je m’éloigne de Jayden pour le serrer dans mes bras. C’était une décision difficile. J’ai l’impression que si j’avais fini dans les bras de Jayden, des chevaux sauvages n’auraient pas pu m’en sortir.« Phillip, notre fille est stable. C’est une battante. Le médecin va bientôt venir nous parler. »« Je suis désolé de ne pas avoir été avec elle. »« C’est moi qui devrais être désolée. » Je sanglote dans son épaule. « Je ne peux pas continuer à travailler ces temps. J’ai une fille et une famille avec qui passer du temps. »« Ne sois pas désolée, Winona. Tu es venue ici pour moi. Pour me donner la chance de ma vie. C’est moi qui suis désolé. » Philippe me frotte le dos en me serrant dans ses bras.« Peu importe pourquoi je suis ici, je n’aurais pas dû travailler comme si je n’avais pas d’enfant à la maison qui a besoin de moi. »« Parlons-en plus tard. Pour l’instant, ce n’est la faute de personne. Il nous suffit de
(Winona)« Je te conduirai. »« Tu n’es pas obligé. »« Ce sera plus rapide. Viens. »« Merci, Jayden. »Il laisse une liasse de billets pour couvrir le dîner et les pourboires sur la table et me prend par le bras pour me faire sortir. Ce contact me brûle la peau, mais je ne peux pas y penser maintenant. Mon bébé est à l’unité de soins intensifs et je dois m’y rendre.Le voiturier amène la voiture et Jayden ouvre ma porte. Je monte dedans et peu de temps après, nous nous lançons dans la circulation.« Jayden, ralentis. Je ne veux pas avoir d’accident ni être retardée si les policiers de la circulation t’arrêtent. »« Désolé. Écoute, détends-toi, laisse-moi juste conduire. Je comprends ce que tu dois ressentir. »« Non, non, tu ne le feras pas. Un parent seul peut comprendre, peut-être que c’est le seul enfant qu’il puisse avoir, dans une situation où sa vie est en danger. » Je crie ces mots parce que le stress me rend si nerveuse.Il me lance un regard noir. « Un parent, hein ? »« C’e
(Winona)Je ne voulais vraiment pas que Jayden vienne me chercher à la sortie du bâtiment où nous travaillons. Mais il a insisté. Pas besoin de me changer parce que c’est un dîner d’affaires, n’est-ce pas ? L’attention deviendra une bonne publicité, n’est-ce pas ?Bien sûr, c’est plutôt comme s’il ne donnait pas une seconde de plus qu’il ne le fallait au cas où je changerais d’avis. Il avait probablement raison aussi. Si j’étais rentrée chez moi, je n’aurais peut-être pas tenu ma promesse.Encore une nuit où je ne mets pas moi-même Abby au lit. Je dois discuter du volume du travail et faire de ma fille ma priorité. Mais je ferais mieux d’en finir. Peut-être que cela l’aidera enfin à voir que nous ne sommes pas faits pour être ensemble et qu’il peut aller avec Ashlyn.Sa voiture de sport noire arrive pour se garer devant. Les gens au travail m’ont certainement vu monter dans la voiture du PDG. Le téléphone de Judy est probablement en train d’exploser à présent. Je redresse ma jupe lorsq
(Winona)Je ne dis rien. Je fixe Jayden et m’assois sur la chaise en face de lui. Qu’est-ce que tout cela signifie vraiment ? En dehors de l’histoire des vœux, qui est de toute façon stupide ? Je dois pouvoir m’entendre avec lui d’une manière professionnelle.Il y aura des moments où nous aurons besoin de sortir ensemble. Peut-être qu’il vaut mieux arracher le pansement rapidement et en finir.Comme s’il lisait dans mes pensées, il dit : « Un rendez-vous d’affaires. C’est tout. Honnêtement, nous ne pouvons pas toujours être au bureau. Ce n’est qu’un rendez-vous. »Je ne peux pas m’empêcher de me souvenir de la première fois où il m’a invité à sortir.===C’est la première année de lycée. Je regarde les deux idiots se passer des notes lors d’un examen de mathématiques et l’un d’eux tombe, flottant pour atterrir plus près de mon bureau que du leur. Ce n’est pas qu’ils n'étaient pas assez intelligents, ils étaient juste trop paresseux pour se concentrer. Bien sûr, ils avaient de l’argent.
(Winona)« Tu t’installes bien ? », demande Jayden. Il a l’air fatigué avec des cernes sous les yeux.« Honnêtement, si c’est tout ce que tu voulais me dire, je m’en vais. » Je ne peux pas discuter avec lui tant que les choses sont comme elles sont.« Non. » Il a l’air sombre derrière son bureau. « Ce n’est pas tout. »Il se lève et marche vers moi. « Sors avec moi ce soir. »« Quoi ?! »« Tu as entendu. Sors avec moi. »J’ai repris mon calme. « Pourquoi ? »« Pourquoi pas ? »« Parce que Philippe et moi, nous sortons ensemble en ce moment. »« Mais toi, tu le veux vraiment ? »Je soupire. « Jayden, je suis ici pour travailler en tant que consultant. Je ne suis pas ici pour que ma vie personnelle soit remise en question. Ce n’est pas juste. »« Tu as raison. Écoute, j’ai parlé à Lance ces derniers temps. J’ai besoin de ton expertise et de celle de Philippe. Les choses ont déjà commencé à changer. Nous avons aussi un peu parlé du passé. Je suis heureux de laisser le passé derrière nous.
(Winona)Je sais exactement que dire. J’ai passé cette conversation en revue un million de fois dans ma tête.« Es-tu sûre ? Si Jayden sait que c’est sa fille, il pourrait vouloir que moi et son héritier premier-né, nous revenions dans sa vie. C’est-à-dire si elle est sa fille, mais elle n’est pas. »Philippe reprend la parole : « Et je dois dire que j’aime Winona et que je serai toujours là pour Abby en tant que père, mais je ne m’opposerai pas à ce que Jayden soit avec sa propre chair et son propre sang. Quel genre de monstre ferait ça ? Jayden serait sûr de détester qui que ce soit s’il découvrait qu’il lui a fait ça. »« Vous jouez tous les deux un jeu dangereux ! » Elle sait clairement qu’elle s’est mise dans une impasse et que j’occupe maintenant le dessus. « Donc, tu dis que si Jayden a un autre enfant, tu ne réclameras aucun sou pour ta fille en tant qu’héritière légitime, si c’est le cas ? »Intéressant. Le fait que Jayden ait d’autres enfants n’a jamais été évoqué auparavant.