(Winona)De retour dans ma suite d’hôtel, je retire mes talons hauts. Je ne sais pas où Judy était ce soir, mais je suis plutôt contente qu’elle ne fasse pas plus de drame.Je suis sûre qu’elle et Ashlyn sont toujours en train de comploter contre moi. J’aimerais juste qu’elles me laissent tranquille pour que je puisse avancer dans ma vie. Revenir ici était une folie, mais Phillip le méritait. Il a tellement bossé pour notre entreprise.« Tiens, j'ai pris de l'eau pour nous. T'as faim ? »« Merci pour l'eau. Je crois qu’Anne a des trucs à réchauffer plus tard. Mais là, il faut que je te parle de quelques trucs. »Il enlève sa veste de costume, déboutonne les poignets et le col. « D'accord. Si tu veux manger maintenant, on peut attendre. »« Non. Je dois tout te dire. » Je prends une grande inspiration. « Jayden Brennan est mon ex-mari. On a divorcé juste avant que je parte et que je lance mon entreprise de marketing. »« Ah, d’accord. Ça explique les regards de tueur qu’il me lance quan
(Winona)C’est encore vendredi après-midi et une semaine s’est écoulée depuis l’incident ridicule de notre soirée d’accueil. Tous les papiers pour l’adoption sont prêts et déposés. Je me sens un peu mieux maintenant qu’Ashlyn a vu Abby, parce que je sais qu’elle va sûrement chercher à en savoir plus sur elle. Je n’ai jamais mentionné le nom du père biologique. Surtout parce que j’essayais de laisser Jayden et toute cette douleur derrière moi. Mais aussi parce que je ne voulais pas que sa mère l’utilise contre moi d’une manière ou d’une autre. Il y a un tas de boulot à faire aujourd’hui, et ma première réunion du conseil d’administration. Je vais devoir encore travailler tard pour rattraper le temps perdu. Phillip est parti plus tôt pour rencontrer l’équipe du podcast. Il faut vraiment que je m’attaque à la stratégie marketing sur les réseaux sociaux. Mais aujourd’hui, je vais présenter mes recommandations, avec celles de Phillip, au conseil d’administration et au CEO… Jayden. Mes ne
(Winona)Ma tête est en bouillie, et il est presque neuf heures du soir quand je réponds à l’appel de Phillip.« Je pense que tu devrais arrêter pour ce soir, » dit-il.« Abby va bien ? » Elle n’a pas été dans son assiette cette semaine. Peut-être qu’elle attrape un virus.« Elle dort. Bien calée avec le chiot. »« Elle a demandé après moi ? D’habitude, je suis là pour lui dire bonne nuit. » Ça me rend un peu coupable de manquer l'heure du coucher ces jours-ci, mais on se fait toujours un appel vidéo pour se dire bonne nuit.Le temps a filé aujourd’hui, après que le conseil d’administration ait validé toutes nos recommandations. J’avais hâte de lancer les choses.« Oui, elle a demandé. Je lui ai dit que tu l’aimais beaucoup et que tu serais là pour lui faire un bisou au matin. Ça allait. Anne lui a fait un chocolat chaud et je lui ai lu une histoire. »« Génial. Merci, Phillip. Tu seras un super papa. » Il serait aussi un mari génial, mais je n’arrive pas à y penser, même si je sais qu
(Winona)Je ne suis vraiment pas d’humeur à me battre avec Jayden en ce moment. Ni à laisser mes émotions se battre en moi comme ça.« Je peux aller au club sans lui. Il me fait confiance. » Je lui lance une exploitation subtile à propos de son comportement possessif envers moi au passé. Mais pourquoi s’en soucier, il ne s’en souvient pas.Puis, une voix à côté de moi retentit alors que des mains me tirent du tabouret du bar. « Winona ! Youpi ! Viens à notre ancienne cabine ! Salut, Jayden. »« Salut, Lisa. »« Je ne suis pas sûre de rester trop longtemps. », dis-je en lançant un regard à Lisa. J’espère qu’elle se souvient.« Oh, viens. Juste pour un verre. » Elle se place entre Jayden et moi, lui tournant le dos et me faisant un clin d’œil. « J’ai quelque chose à te dire. »Je comprends qu’elle m’éloigne de Jayden. Parfait. « Écoute, je ne reste qu’une heure de plus. Je suis épuisée. »« Bien sûr. Allons-y. » Puis, elle se retourne vers Jayden. « Désolée, c’est une affaire secrète de
(Jayden)« Ce n’était même pas pour toi, Jayden... », continue Lisa. « C’était ma faute. »Winona se tient là, bouche bée, clairement aussi choquée que moi par cette confession.« Eh bien, ça va trop vite. Je n’ai même pas apporté de pop-corn. » Lance dit en essayant d’apaiser la tension folle, sans aucun doute.Nous le regardons tous et disons : « Tais-toi, Lance. »« Lisa, qu’est-ce que tu dis ? C’était pour qui ? », demande Winona.« C’est de l’histoire. » Lisa crache les mots à Ashlyn. « Ce qui compte, c’est que tu arrêtes de mentir et de dire qu’il y a des preuves, alors qu’il n’y en a pas. Winona n’a rien à voir avec la drogue. »« Lisa, je ne comprends pas. », dit Winona.« Je suis désolée. Je n’aurais jamais dû laisser les choses aller aussi loin. J’avais trop peur de te dire toute la vérité et de passer pour une idiote. » Lisa sanglote.Elle sort du club en courant et Winona la suit.Ashlyn les regarde simplement partir toutes les deux, et puis, elle se tourne vers moi. « Mais
(Jayden) Winona, plus jeune, en robe courte, danse. Son corps bouge en parfaite synchronisation avec le rythme. Son sourire est juste pour moi, ses yeux juste pour moi. Ce sentiment de jalousie me traverse.Une douleur me brûle le cerveau alors que la scène devient noire.« OK. J’en ai assez entendu. » Je me tiens la tête pendant quelques secondes. « J’ai besoin de temps pour traiter tout ça. »Lance me regarde. « Tu sais. Si tu veux qu’elle revienne, il y a beaucoup de choses pour lesquelles tu dois t’excuser. »« Je n’ai jamais dit que je la voulais de retour. Je viens de rompre avec ma fiancée, merde. »Lance continue comme si je n’avais rien dit. « Bien sûr, tu as une excuse valable. C’est que tu ne te souviens pas d’elle. Mais tu as été assez cruel il y a trois ans et ce n’était pas nécessaire. Même d’après moi, ce qui a brisé d’innombrables cœurs. »« J’étais en colère et confus. »« Winona n’avait aucune faute. Si tu veux la récupérer, tu devras recommencer à zéro en faisant en
(Winona)Après un trajet en taxi silencieux jusqu’à son petit appartement, je nous sers à tous les deux un verre d’eau avant de lui demander pourquoi elle s’est emportée. Peut-être, elle essaie simplement de me protéger. Je ne vais pas tout aborder dans le taxi. « Lisa, tu rigoles, n’est-ce pas ? Tu n’as vraiment pas besoin de me protéger. Je ne me soucie plus de Jayden. » Ce n’est pas tout à fait vrai, mais j’aimerais que ce soit le cas. « Non ! » Elle secoue la tête, et les larmes recommencent à couler. « J’ai fait un tel désastre. Je ne peux plus te mentir ! C’était moi. » « Pourquoi ferais-tu quelque chose comme ça ? » « Je voulais que Lance m’aime, comme Jayden t’aimait, si désespérément. Mais Jayden a pris le mauvais verre et l’a bu entièrement. » « Oh Lisa. Ce n’est pas la bonne façon de gérer les choses. » « Je sais, mais Lance m’a traitée juste comme une amie il y a des années et nous étions si bien ensemble. Mais à cause de notre dispute ce soir-là, avant que je ne mett
(Ashlyn)J’avais trois ans de moins que Winona et Jayden, et quand j’étais au lycée, l’école était pleine de légendes de leur amour. Je voulais un amour comme celui-là et j’ai vite réalisé que j’en voulais encore plus. Je voulais que Jayden m’aime comme ça, qu’il ne me voie pas comme une petite sœur.J’ai tellement essayé d’être comme elle. Elle s’est comportée comme une grande sœur pour moi. Je suis enfant unique, donc c’était cool. Nous avons fait les mêmes choses ensemble et elle était vraiment incroyable. Mais elle avait la seule chose que je voulais vraiment et je ne pouvais pas la changer.Leur amour était fou, comme tous les livres et les films. Il sacrifierait n’importe quoi pour elle, même sa fortune familiale. Après le décès de son père et l’accident de Jayden, sa mère Judy a repris la direction de l’entreprise. Mais Jayden est toujours resté le PDG.Judy savait que j’aimais Jayden et elle a tout fait pour m’encourager à le faire tomber amoureux de moi. Winona était dans le c
(Winona)L'intérieur du camion ressemble à une cage. Le métal froid presse contre mon dos tandis que je m'accroche à Cass, qui tremble à côté de moi, sa respiration saccadée.En face de nous, l'homme avec l'arme nous fixe, silencieux et immobile.Comme un prédateur prêt à sauter.Je scrute le type, désespérée de trouver un signe du symbole dont Gus m'a parlé, quelque chose qui pourrait me donner l'espoir qu'il est de notre côté.Mais il n'y a rien. Pas de marque, pas le moindre indice de confiance – juste un regard glacial et vide.L'air entre nous est lourd de peur et de menaces non dites.Cass serre plus fort mon bras, ses jointures blanches. Je sens la tension chez elle, la peur qui émane d'elle par vagues. Je dois faire quelque chose, dire quelque chose, pour l'empêcher de s'effondrer complètement.« On va où ? » je demande, la voix calme malgré le tambourinement de mon cœur.L'homme bouge, ses yeux se rétrécissant. « Ferme-la, » il grogne, la voix basse et menaçante.Je serre les
(Jayden)« Alors, tout ça... Winona, Cass, même moi... tout ça fait partie de leur plan pour t'atteindre ? »« Oui, » répond Gus d'une voix calme. « Ils se servent de toi pour m'atteindre parce qu'ils savent que tu es mon héritier. Ils pensent que s'ils te prennent, je ferai tout ce qu'ils veulent pour te garder en vie. Et ils ont raison. »« Et tu as laissé ça arriver, » je lance, la colère bouillonnant en moi. « Tu as laissé mettre ma famille en danger à cause de tes putains de secrets. »Gus ne bronche pas. « J'ai essayé de contenir ça. De vous éloigner d'eux. Mais maintenant... les choses avancent plus vite que je ne l'avais prévu. Ils deviennent désespérés, et c'est pour ça qu'ils ont enlevé Cass. »Je le fixe, mon esprit tournant à toute vitesse. « Et Grégoire ? Il est impliqué là-dedans ? »Gus hésite, et pendant un instant, je pense qu'il ne va pas répondre. Mais il finit par hocher la tête. « Grégoire savait pour une partie. Pas tout, mais assez. Disons juste qu'il n'a jamais
(Jayden)Je suis là, derrière Gus, à regarder le signal GPS clignoter sur l'écran de son ordinateur portable. Mon estomac est noué en voyant ce petit point s'éloigner de la frontière, en direction de l'intérieur des terres.Pas vers la sécurité.Pas vers la route d'évasion que Gus avait promise.« Ils vont dans la mauvaise direction, » dis-je, la voix tendue par la panique et la frustration. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu m'as dit que tu contrôlais la situation. »Gus ne bronche pas, les yeux rivés sur l'écran, ses doigts tapant quelque chose sur le clavier. Il affiche plus de cartes, plus d'images satellites.Son visage est aussi dur que de la pierre tandis qu'il calcule quelque chose. « Je vais m'en occuper. »Je ne peux pas rester là à attendre que tout se passe bien. Pas avec Winona et Cass dans ce camion, conduites vers on ne sait où.Mon ventre se tord, chaque fibre de mon être me crie de faire quelque chose – n'importe quoi – mais je ne sais même pas par où commencer.Je le fixe,
(Winona)Je ne peux pas prendre un vol commercial. J'ai la rançon. Je serai à Cancun demain matin en jet privé.Le téléphone vibre et mon estomac se serre. Un appel de Cass.J'accepte l'appel et le mets à mon oreille.« Tu as dit demain ? Nous, on avait dit ce soir. » La voix au bout du fil est glaciale.« Oui, » dis-je, ma voix calme. « J'ai une somme importante en liquide et en bijoux. Je ne peux pas passer par la sécurité d'un aéroport commercial avec tout ça. Le jet privé est la seule option. »Un silence. Puis : « T'es pas en position de faire des demandes. »« Je ne fais pas de demandes, » je rétorque, ma voix ferme. « Je te dis juste ce qui est possible. Le plus tôt que je puisse arriver, c'est demain matin. J'apporte la rançon. Vous amenez Cass. »Un autre silence, et je sens la tension dans l'air. Mon cœur bat la chamade, je me force à respirer calmement. Je ne peux pas montrer de peur. Pas maintenant.« D'accord, » dit la voix. « Mais ne crois pas que tu peux jouer à ce jeu a
(Winona)« Bonne question », dis-je. « Demandons à Gus. »Je fais signe à Gus d'entrer, et il passe la porte. La tension entre lui et Jayden est tellement palpable qu'on dirait qu'elle pourrait exploser à tout moment.« Jayden a soulevé un bon point. Comment tu sauras quand je serai avec Cass ? » je lui demande.« Il y a un bouton sur le GPS », explique Gus. « Il enverra une alerte. À ce moment-là, on saura que tu es avec elle, et on pourra commencer à vous sortir de là. Si je peux avoir un hélico au Mexique pour vous récupérer toutes les deux, je le ferai. »« Et si tu ne peux pas ? »« On vous amènera dans un endroit plus public par la route. »« C'est tout ? » dit Jayden, lançant un regard furieux à Gus. « Et si ça ne marche pas ? Et si Cass est blessée et qu'elle ne peut pas bouger ? »« On aura des gens au sol qui vous suivront, rappelez-vous qu'on vous traque. Tout ce que tu auras à faire, c'est appuyer sur ce bouton une fois que tu seras avec Cass et vous pourrez bouger ensemble
(Winona)Je sors le traceur GPS de mon sac, le petit appareil me paraissant étrange dans ma paume. Je l'attache dans mes cheveux, le cachant soigneusement dans le chignon serré que j'ai fixé haut sur ma tête.Mes doigts tremblent alors que je m'assure qu'il est bien dissimulé.J'ai une bouée de sauvetage, mais ça ne me rend pas moins nerveuse.Je ne sais pas combien de temps Jayden mettra à arriver, mais je profite de chaque minute pour me préparer. Mon esprit tourne en boucle sur tout ce qui s'est passé. Je l'ai quitté.Il se tenait là, à l'autel, humilié devant tout le monde – notre famille, nos amis, les enfants. Nos enfants.Je repousse la culpabilité du mieux que je peux, mais elle pèse lourd sur ma poitrine comme un poids que je ne peux pas secouer. J'ai pris cette décision, et je n'avais pas d'autre choix. Je devais partir. Pour Cass.Gus nous a conduits dans ce camp à côté – un endroit étrange, pas vraiment un hôtel, mais suffisant. Il y a une cuisine, une salle de bain, et un
(Jayden)Les lumières de l'hôpital sont cruelles, stériles, et le bourdonnement des machines envahit l'air. C'est devenu du bruit de fond pour moi. Je suis assis dans une chaise, juste à côté de la chambre d'isolement de Henri, les yeux rivés sur lui à travers la vitre.Son petit corps est relié à tellement de tubes et de fils que ça me brise le cœur rien que de le regarder. J'aimerais pouvoir le toucher.Sentir sa petite main se serrer autour de mon doigt.L'infirmière a dit qu'ils avaient identifié le virus et qu'il avait commencé un traitement antiviral. Mais c'est toujours très instable, et Henri est toujours en isolement.Tout ce que je peux faire, c'est rester là et attendre, me sentant totalement inutile, à propos de tout. Y compris Winona.« Jayden ? » La voix du médecin me tire de mes pensées, et je relève les yeux, essayant de me concentrer.« Docteur, je ne m'attendais pas à vous voir si tard. »« Je crains que Henri ne soit pas le seul bébé touché par ce virus maint
(Winona)Le bruit des pales de l'hélicoptère résonne au-dessus de moi tandis que je saute du chopper. Mon cœur bat en synchronisation avec ce bourdonnement implacable. Gus est là, m'attendant, son visage aussi dur que d'habitude.Le même regard impénétrable qu'il porte toujours.Mon esprit est en désordre. Je pense sans cesse à Jayden. Je l'ai quitté le jour de notre mariage. Mais ça ? Gus a beaucoup de choses à expliquer et peu importe ce qu'il dira.Il m'aidera à sortir Cass de là, et après ça, il pourra retourner d'où il vient et nous laisser tranquilles.« Gus, » commence-je, me rapprochant de lui, ma voix tranchante, coupant le bruit des pales. « Tu savais dès le départ que ça concernait Jayden, n'est-ce pas ? »Il ne fléchit même pas. « Non. Mais maintenant je sais qu'ils cherchent à atteindre Jayden pour m'atteindre. »« Bordel. » Je lève les bras en l'air. « Donc, Cass a été enlevée juste pour m'atteindre, et je devais attirer Jayden dans un piège, c'est ça ? Toute cette histoi
(Jayden)Je ne veux pas y croire, mais je ne peux pas l'écarter non plus. Mais fuir ?Non, elle viendrait me le dire. « Je vais aller parler à tout le monde et ramener les enfants avec Anne. On reportera. Pour l'instant, je dois la retrouver et lui parler. »Je trouve Abby assise avec Sarah et Bobby à la table où nous étions censés signer notre contrat de mariage. Elle lève les yeux vers moi avec ces grands yeux innocents, complètement inconsciente du chaos qui tourne autour d'elle.« Où est maman ? »« Hé, ma chérie, » dis-je en me baissant à sa hauteur. « Est-ce que je peux te parler une seconde ? À vous trois. »Elle hoche la tête, posant ses crayons. « Qu'est-ce qu'il y a, papa ? »Je prends une grande inspiration, essayant de garder ma voix calme. « Maman n'est pas là. On ne peut pas se marier aujourd'hui, d'accord ? »« Mais où elle est ? » Abby demande, ses yeux brillants.« Je pense que maman avait besoin de vacances, mais elle reviendra et on se mariera à ce moment-là. »Bobby