(Winona)« T'es sûre que ça va aller ? » demande Lisa, sa main restant un instant sur mon bras alors qu'on sort du club avant qu'elle parte.Je ris, la poussant doucement. « T'inquiète, ça va aller. File, t'as ton mec qui t'attend, et je ne vais pas devenir la troisième roue du carrosse. »« Je ne veux pas te couper l'herbe sous le pied non plus. Tu gères, t'assures. »Elle me scrute, probablement pour voir si je suis bien partie, mais je suis loin d'être saoule.J'ai bu juste assez pour me détendre, mais je sais exactement ce que je fais.« Bon, mais sérieusement, ne réfléchis pas trop. Profite de la soirée, tu le mérites. »« Je profite, t'inquiète », je réponds avec un sourire. « Fais-moi confiance. »Lisa me fait un clin d'œil avant de s'éloigner, sa main glissant dans celle du type avec qui elle traîne ces derniers temps. Elle se penche pour lui chuchoter quelque chose, et ils éclatent de rire en partant vers un autre club.Je les regarde un instant, un mélange bizarre d'envie et
(Winona)Je pousse la porte de l'appartement de Lisa, la lumière du matin est déjà beaucoup trop intense. Je porte mes lunettes de soleil, mais je plisse toujours les yeux comme une vampire.Ma robe de la veille colle un peu partout où il ne faut pas, et mes cheveux ?Disons qu'ils ont vu de meilleurs jours. Et mon corps aussi, en ce moment, il est en miettes. J'ai des douleurs partout, même dans des endroits dont j'avais oublié l'existence.Je rentre, en essayant de faire semblant que tout va bien, mais Lisa m'a déjà repérée depuis le canapé. Elle est affalée en pyjama, sirotant son café comme si elle attendait les derniers potins.Et bien sûr, c'est exactement ce qu'elle attend.« Eh ben, regarde qui daigne enfin se montrer ! » elle s'écrie, sa voix pleine de moquerie. « La reine de honte ! »Je roule des yeux, balançant mon sac sur le comptoir de la cuisine. « Ne commence pas. »« Oh, chérie, je n'ai même pas encore commencé ! » Elle repose son café et me fixe avec des yeux pétillan
(Jayden)Je fais monter Lance jusqu'à la villa. Les enfants dorment, et c'est lundi soir. Aujourd'hui, j'ai bossé sur les derniers détails du mariage. Tout est prêt pour dimanche.« Hé, t'as des bières ? » demande Lance.« Ouais, tu sais où est le frigo. » Je le suis jusqu'à la cuisine.« Alors, » la voix de Lance interrompt mes pensées alors qu'il sort du frigo avec deux bières et m'en jette une. « C'est quoi exactement ce qui se passe avec toi et Winona ? »Je hausse les épaules en m'asseyant sur un côté du comptoir. « Rien, pourquoi ? »« Rien ? Alors où est-elle ? Parce que là, elle n'est clairement pas ici. » Lance me lance un regard insistant.« Elle est occupée ce soir. »« Ah... occupée ? Ouais, on dirait qu'elle était bien occupée hier soir. »Ma curiosité est piquée. « Pourquoi ? »« Phillip a dit qu'elle s'éclatait grave. » Il dévisse le bouchon de sa bière avec les dents, ses yeux se tournant vers moi. « Vous vous êtes séparés ou quoi ? »Je sens un nœud se serrer dans mon
(Winona)Je suis allongée sur le canapé de Lisa, en train de faire défiler mon téléphone, quand Lisa débarque à toute vitesse dans la pièce.« Ah, regarde qui n'est pas au travail, » dit Lisa en enlevant ses talons et en jetant son sac sur la chaise. « Qu'est-ce qui t'arrive ? T'aurais pu venir déjeuner avec les filles. »Je relève les yeux, haussant un sourcil. « J'ai pris la semaine off. Je pensais que j'avais bien mérité une pause avant le mariage. »« C'est la seule raison ? » Elle me fixe, un petit sourire en coin comme si elle avait deviné quelque chose. « T'essaies pas d'éviter quelqu'un en particulier, non ? »Je m'assois et m'étire. « Non, je me suis juste dit que ça ferait du bien de passer la semaine à me concentrer sur le mariage, sans me stresser avec le travail, et me libérer pour être avec les enfants. »Lisa se pose en tailleur juste devant moi. « Mmm. T'es sûre ? Parce que Lance m'a appelée tout à l'heure, et devine ce qu'il a dit. »Je soupire, les potins en interne s
(Cass)Cette pause a été parfaite jusqu'à présent.Nous sommes assis dehors, la brise chaude de Cancún caressant ma peau tandis que le soleil se couche à l'horizon. Gabriel est à côté de moi, tout sourire et charme. Je me sens vraiment chanceuse.Nous attendons Maria, tandis qu'Ana et Eva reprennent leur vol demain. On a décidé de dîner en famille ici, au resort où Gabriel et moi séjournons.Ana et Eva parlent en anglais approximatif de leurs vols pour demain. Mia balance des blagues, son énergie est contagieuse, et les bonnes ondes continuent à se répandre.Ana lève son verre, affichant un regard faussement sérieux. « À la gloire du rêve américain qu'on laisse derrière nous. »« Ah, ne fais pas semblant que tu ne vas pas regretter les hamburgers et les pizzas, » je rigole, levant mon propre verre. Parce qu'elle rigole, non ?« Pitié, » Eva ricane. « De la mauvaise bouffe, ça ne suffit pas à me garder dans ce pays de privilégiés qui passent leur temps à se plaindre de tout. »Tout le m
(Winona)« Maman, tu peux m'aider avec la maison de poupée après le dîner ? » demande Abby, sa voix innocente et douce. Je lui souris, hochant la tête.« Bien sûr, chérie. »Jayden croise mon regard à travers la table, et je vois une lueur dans ses yeux. Je le connais bien assez pour savoir que cette conversation à propos de Phillip va arriver et qu'elle ne sera probablement pas facile.Après le dîner, j'aide Abby et je la couche, lui donnant un doux baiser sur le front. Je passe un moment avec Bobby et Sarah avant de leur dire bonne nuit. Je vais vérifier Abby. Elle s'est endormie.Je prends une minute pour être reconnaissante pour sa santé ces derniers temps. Ses contrôles cardiaques ont tous été parfaits.Je retourne dans le salon où Jayden m'attend. Il est assis sur le canapé, les bras croisés, le visage tendu dans cette expression fermée et impénétrable qu'il adopte quand il est en colère mais essaie de ne pas le montrer.Je m'assois à côté de lui, mais il y a une distance entre n
(Winona)Mon corps est lourd, marqué par la douleur satisfaisante de la nuit dernière. Je m'étire, sentant la raideur dans mes muscles, un rappel de l'intensité de tout ça.Jayden est allongé à côté de moi, son bras négligemment posé sur ma taille, sa respiration profonde et régulière. Il a l'air si paisible, si satisfait, comme si tout était parfaitement à sa place dans ce monde.Et pendant un instant, je me laisse croire que c'est effectivement le cas.La nuit dernière était… différente. Ce n'était pas comme avant, quand on était encore en train de se découvrir, encore prudents. Cette fois, il n'y a pas eu d'hésitation. Jayden était sûr de lui, de moi, de nous.Il n'a pas douté, il n'a pas retenu ses désirs.Il a pris ce qu'il voulait, et moi aussi. J'ai réagi à lui comme je ne l'avais pas fait depuis des années.C'était brut, désespéré, et exactement ce dont j'avais besoin. Il y avait aussi une vulnérabilité chez lui que je pouvais ressentir. Comme s'il n'était pas sûr de pouvoir me
(Cass)Gabriel est dehors sur le balcon, faisant les cent pas pendant une autre conversation téléphonique, probablement en train de se disputer avec quelqu'un à propos de ses affaires. Il est tendu depuis le dîner d'hier soir, et je commence à sentir la pression.On frappe à la porte de la suite. Peut-être que Gabriel a commandé le room service. J'ouvre et je vois Gus là, sur le seuil.« Gus, » dis-je, surprise de le voir. « Qu'est-ce qui se passe ? »« Je rentre bientôt aux États-Unis, » dit-il. « J'ai des affaires urgentes à régler. Je voulais juste prendre de tes nouvelles avant de partir. »Je lève un sourcil. Pourquoi agit-il soudainement comme ça, en mode protecteur ? Ça sent l'intervention de Winona, qui l'aurait envoyé me surveiller. Sérieusement, ils me prennent pour une gamine de dix ans.« Ça va, » dis-je, forçant un sourire. « Gabriel et moi, on rentre vendredi. Je serai là pour la soirée entre filles de Winona. »Gus hoche la tête. « D'accord, » dit-il lentement. « Mais si
(Winona)L'intérieur du camion ressemble à une cage. Le métal froid presse contre mon dos tandis que je m'accroche à Cass, qui tremble à côté de moi, sa respiration saccadée.En face de nous, l'homme avec l'arme nous fixe, silencieux et immobile.Comme un prédateur prêt à sauter.Je scrute le type, désespérée de trouver un signe du symbole dont Gus m'a parlé, quelque chose qui pourrait me donner l'espoir qu'il est de notre côté.Mais il n'y a rien. Pas de marque, pas le moindre indice de confiance – juste un regard glacial et vide.L'air entre nous est lourd de peur et de menaces non dites.Cass serre plus fort mon bras, ses jointures blanches. Je sens la tension chez elle, la peur qui émane d'elle par vagues. Je dois faire quelque chose, dire quelque chose, pour l'empêcher de s'effondrer complètement.« On va où ? » je demande, la voix calme malgré le tambourinement de mon cœur.L'homme bouge, ses yeux se rétrécissant. « Ferme-la, » il grogne, la voix basse et menaçante.Je serre les
(Jayden)« Alors, tout ça... Winona, Cass, même moi... tout ça fait partie de leur plan pour t'atteindre ? »« Oui, » répond Gus d'une voix calme. « Ils se servent de toi pour m'atteindre parce qu'ils savent que tu es mon héritier. Ils pensent que s'ils te prennent, je ferai tout ce qu'ils veulent pour te garder en vie. Et ils ont raison. »« Et tu as laissé ça arriver, » je lance, la colère bouillonnant en moi. « Tu as laissé mettre ma famille en danger à cause de tes putains de secrets. »Gus ne bronche pas. « J'ai essayé de contenir ça. De vous éloigner d'eux. Mais maintenant... les choses avancent plus vite que je ne l'avais prévu. Ils deviennent désespérés, et c'est pour ça qu'ils ont enlevé Cass. »Je le fixe, mon esprit tournant à toute vitesse. « Et Grégoire ? Il est impliqué là-dedans ? »Gus hésite, et pendant un instant, je pense qu'il ne va pas répondre. Mais il finit par hocher la tête. « Grégoire savait pour une partie. Pas tout, mais assez. Disons juste qu'il n'a jamais
(Jayden)Je suis là, derrière Gus, à regarder le signal GPS clignoter sur l'écran de son ordinateur portable. Mon estomac est noué en voyant ce petit point s'éloigner de la frontière, en direction de l'intérieur des terres.Pas vers la sécurité.Pas vers la route d'évasion que Gus avait promise.« Ils vont dans la mauvaise direction, » dis-je, la voix tendue par la panique et la frustration. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu m'as dit que tu contrôlais la situation. »Gus ne bronche pas, les yeux rivés sur l'écran, ses doigts tapant quelque chose sur le clavier. Il affiche plus de cartes, plus d'images satellites.Son visage est aussi dur que de la pierre tandis qu'il calcule quelque chose. « Je vais m'en occuper. »Je ne peux pas rester là à attendre que tout se passe bien. Pas avec Winona et Cass dans ce camion, conduites vers on ne sait où.Mon ventre se tord, chaque fibre de mon être me crie de faire quelque chose – n'importe quoi – mais je ne sais même pas par où commencer.Je le fixe,
(Winona)Je ne peux pas prendre un vol commercial. J'ai la rançon. Je serai à Cancun demain matin en jet privé.Le téléphone vibre et mon estomac se serre. Un appel de Cass.J'accepte l'appel et le mets à mon oreille.« Tu as dit demain ? Nous, on avait dit ce soir. » La voix au bout du fil est glaciale.« Oui, » dis-je, ma voix calme. « J'ai une somme importante en liquide et en bijoux. Je ne peux pas passer par la sécurité d'un aéroport commercial avec tout ça. Le jet privé est la seule option. »Un silence. Puis : « T'es pas en position de faire des demandes. »« Je ne fais pas de demandes, » je rétorque, ma voix ferme. « Je te dis juste ce qui est possible. Le plus tôt que je puisse arriver, c'est demain matin. J'apporte la rançon. Vous amenez Cass. »Un autre silence, et je sens la tension dans l'air. Mon cœur bat la chamade, je me force à respirer calmement. Je ne peux pas montrer de peur. Pas maintenant.« D'accord, » dit la voix. « Mais ne crois pas que tu peux jouer à ce jeu a
(Winona)« Bonne question », dis-je. « Demandons à Gus. »Je fais signe à Gus d'entrer, et il passe la porte. La tension entre lui et Jayden est tellement palpable qu'on dirait qu'elle pourrait exploser à tout moment.« Jayden a soulevé un bon point. Comment tu sauras quand je serai avec Cass ? » je lui demande.« Il y a un bouton sur le GPS », explique Gus. « Il enverra une alerte. À ce moment-là, on saura que tu es avec elle, et on pourra commencer à vous sortir de là. Si je peux avoir un hélico au Mexique pour vous récupérer toutes les deux, je le ferai. »« Et si tu ne peux pas ? »« On vous amènera dans un endroit plus public par la route. »« C'est tout ? » dit Jayden, lançant un regard furieux à Gus. « Et si ça ne marche pas ? Et si Cass est blessée et qu'elle ne peut pas bouger ? »« On aura des gens au sol qui vous suivront, rappelez-vous qu'on vous traque. Tout ce que tu auras à faire, c'est appuyer sur ce bouton une fois que tu seras avec Cass et vous pourrez bouger ensemble
(Winona)Je sors le traceur GPS de mon sac, le petit appareil me paraissant étrange dans ma paume. Je l'attache dans mes cheveux, le cachant soigneusement dans le chignon serré que j'ai fixé haut sur ma tête.Mes doigts tremblent alors que je m'assure qu'il est bien dissimulé.J'ai une bouée de sauvetage, mais ça ne me rend pas moins nerveuse.Je ne sais pas combien de temps Jayden mettra à arriver, mais je profite de chaque minute pour me préparer. Mon esprit tourne en boucle sur tout ce qui s'est passé. Je l'ai quitté.Il se tenait là, à l'autel, humilié devant tout le monde – notre famille, nos amis, les enfants. Nos enfants.Je repousse la culpabilité du mieux que je peux, mais elle pèse lourd sur ma poitrine comme un poids que je ne peux pas secouer. J'ai pris cette décision, et je n'avais pas d'autre choix. Je devais partir. Pour Cass.Gus nous a conduits dans ce camp à côté – un endroit étrange, pas vraiment un hôtel, mais suffisant. Il y a une cuisine, une salle de bain, et un
(Jayden)Les lumières de l'hôpital sont cruelles, stériles, et le bourdonnement des machines envahit l'air. C'est devenu du bruit de fond pour moi. Je suis assis dans une chaise, juste à côté de la chambre d'isolement de Henri, les yeux rivés sur lui à travers la vitre.Son petit corps est relié à tellement de tubes et de fils que ça me brise le cœur rien que de le regarder. J'aimerais pouvoir le toucher.Sentir sa petite main se serrer autour de mon doigt.L'infirmière a dit qu'ils avaient identifié le virus et qu'il avait commencé un traitement antiviral. Mais c'est toujours très instable, et Henri est toujours en isolement.Tout ce que je peux faire, c'est rester là et attendre, me sentant totalement inutile, à propos de tout. Y compris Winona.« Jayden ? » La voix du médecin me tire de mes pensées, et je relève les yeux, essayant de me concentrer.« Docteur, je ne m'attendais pas à vous voir si tard. »« Je crains que Henri ne soit pas le seul bébé touché par ce virus maint
(Winona)Le bruit des pales de l'hélicoptère résonne au-dessus de moi tandis que je saute du chopper. Mon cœur bat en synchronisation avec ce bourdonnement implacable. Gus est là, m'attendant, son visage aussi dur que d'habitude.Le même regard impénétrable qu'il porte toujours.Mon esprit est en désordre. Je pense sans cesse à Jayden. Je l'ai quitté le jour de notre mariage. Mais ça ? Gus a beaucoup de choses à expliquer et peu importe ce qu'il dira.Il m'aidera à sortir Cass de là, et après ça, il pourra retourner d'où il vient et nous laisser tranquilles.« Gus, » commence-je, me rapprochant de lui, ma voix tranchante, coupant le bruit des pales. « Tu savais dès le départ que ça concernait Jayden, n'est-ce pas ? »Il ne fléchit même pas. « Non. Mais maintenant je sais qu'ils cherchent à atteindre Jayden pour m'atteindre. »« Bordel. » Je lève les bras en l'air. « Donc, Cass a été enlevée juste pour m'atteindre, et je devais attirer Jayden dans un piège, c'est ça ? Toute cette histoi
(Jayden)Je ne veux pas y croire, mais je ne peux pas l'écarter non plus. Mais fuir ?Non, elle viendrait me le dire. « Je vais aller parler à tout le monde et ramener les enfants avec Anne. On reportera. Pour l'instant, je dois la retrouver et lui parler. »Je trouve Abby assise avec Sarah et Bobby à la table où nous étions censés signer notre contrat de mariage. Elle lève les yeux vers moi avec ces grands yeux innocents, complètement inconsciente du chaos qui tourne autour d'elle.« Où est maman ? »« Hé, ma chérie, » dis-je en me baissant à sa hauteur. « Est-ce que je peux te parler une seconde ? À vous trois. »Elle hoche la tête, posant ses crayons. « Qu'est-ce qu'il y a, papa ? »Je prends une grande inspiration, essayant de garder ma voix calme. « Maman n'est pas là. On ne peut pas se marier aujourd'hui, d'accord ? »« Mais où elle est ? » Abby demande, ses yeux brillants.« Je pense que maman avait besoin de vacances, mais elle reviendra et on se mariera à ce moment-là. »Bobby