Nanlaki ang mga mata ni Celestine dahil sa gulat at agad na nagtanong. “Benjamin, ano bang problema mo, ha? Gagawin ko lang naman ang gustong ipagawa sa akin ni Diana. Bakit mo ko kailangang pigilan?!” Nanlilisik ang mga mata ni Celestine sa galit noong mga oras na iyon. "Ikaw pa rin ang nakikilala bilang Mrs. Peters pagkatapos ng lahat. Oo, pwedeng hindi ka na nahihiya, pero ako, marunong pa ako mahiya sa mga tao!" Mariing sabi niya habang kinakagat ang kanyang likod na ngipin. Bukod pa rito, kung makarating ito kay Lola Belen hindi ba’t imposibleng maitago ang kanilang pag-file ng divorce? Kaya’t hindi kailanman papayagan ni Benjamin na mangyari ang ganitong kabaliwan sa harap niya mismo at ng iba pang tao! Hangga’t hindi pa nila nakukuha ang certificate nila bilang divorced individual ay kailangang umakto nang maayos si Celestine para sa kanya! "Ah, ganoon ba? So, ako.. Nahihiya ka sa gagawin ko, samantalang ikaw na labas nang labas ay hindi nakakahiya?” sagot ni Celestine.
Nagulat sina Eduard at Celestine sa nakita. Ano ang ginagawa niya? Binitiwan niya si Diana nang makita niya itong pumasok?"Ah, oo Eduard. Nahanap ko na, tara na." Ngumiti si Celestine at sumunod sa mga hakbang ni Eduard.Napansin ni Diana na wala sa sarili si Benjamin. May takot siyang nararamdaman pero hindi na niya iyon pinansin dahil tinatamad na siyang makipagtalo pa."C’mon Benj,tara na." Tumayo si Diana at lumabas, bakas sa mukha niya ang pagkainis sa nakita niyang reaksyon ni Benjamin.Napansin ni Benjamin ang nararamdaman ni Diana at sumunod siya, "Diana, please let me explain.”Tinulak siya ni Diana nang galit, may hinanakit sa mga mata niya. Naluluha pa nga siya.Ang maganda sana nilang sandali ay nasira pa. Litong-lito na si Diana kung ano ang nangyayari kay Benjamin.Simula kasi nang lagi nitong nakikita si Celestine ay palagi. nang natingin si Benjamin sa kanya. Binitiwan niya si Diana nang makita si Celestine na pumasok.Alam niya na madalas, ang mga kilos na hindi sin
Nang makita niyang hindi ito alam, agad na kinuha ni Sean ang kanyang cellphone.Maaga pa lang ay nakita na niya ito at agad na nag-screenshot para kapag nagkita silang dalawa ni Benjamin ay agad niya iyong mapakita.Kaya binasa niya ito nang malakas kay Benjamin "Bumisita sina Eduard Villaroman at ang kanyang ama sa pamilya Yllana, pinaghihinalaang matagal nang divorced sina Benjamin Peters at Celestine Yllana."Kumunot ang noo ni Benjamin at bumagsak ang tingin niya kay Sean.Umubo si Sean at ipinagpatuloy ang pagbasa ng susunod na balita, "Bumisita sina Eduard Villaroman at Henry Villaroman sa pamilya Yllana dahil nalalapit na ang petsa ng kasal nilang dalawa!”Nang sabihin niya ito, medyo nag-alinlangan si Sean.Masasabi talagang napakabold ng media na ito sa kanilang mga sinusulat. Magsisimula sa isang picture, tapos ang natitira ay imbento na lang? Paano nila masasabing malapit na ang kasal?Tiningnan niya si Benjamin nang palihim. Madilim ang ilaw sa loob ng private bar, at ang
Inis na tumingin si Benjamin kay Sean. Sabay sabi, “Anong engagement ang sinasabi mo dyan? Tumigil ka nga!”"Pare, nang ikasal kasi kayo ni Celestine noon, hindi man lang ako nakatikim ng alak! Kawawa talaga si Celestine eh. Pinakasalan ka niya, pero hindi mo siya kinilala bilang asawa mo, at wala pa rin kayong anak!”Gulong-gulo na si Benjamin. Samantala, si Sean ay daldal nang daldal sa tabi niya, parang isang matandang monghe, kaya lalo siyang nainis. Kinuha ni Benjamin ang kanyang jacket at tumayo para lumabas.Nang mahimasmasan si Sean, agad siyang sumigaw, "Mr. Peters, saan ka pupunta?"Hindi sinagot ni Benjamin ang tanong niya. Lumabas siya ng private bar.Sa loob ng kotse ni Benjamin.Si Veronica ay busy sa pag-aasikaso ng mga balita tungkol kay Celestine sa internet."Mr. Peters, paano natin haharapin ang balita tungkol kina Miss Yllana at Mr. Villaroman?" tanong ni Veronica habang nakaharap kay Benjamin.Hinila ni Benjamin ang kanyang kurbata gamit ang kanyang mga daliri at
Sa tapat ng bahay ng bahay ng mga Yllana.Nagpaalam na si Eduard kay Celestine pero pinigilan siya ng babae.“Mauna na ako, Celestine ha? Good night,” sabi ni Eduard.“Ay, teka lang. May gusto sana akong sabihin sa’yo, Eduard,” sagot ni Celestine.“Ha? Anong gusto mong sabihin?” may pagtatakang sabi ni Eduard."Ah, maraming salamat pala sa araw na ito. Dahil sa iyo, kahit paano ay may natutunan ako sa golf. May kaunti lang akong pagkakamali kanina. Alam mo na, ‘yong hindi ko naipasok ‘yong mga bola kanina,” napayuko pa dahil sa hiya na sagot ni Celestine.“Saka, lalo na ‘yong panggugulo rin ni Benjamin kanina. Hindi ko akalain na mangyayari iyon,” dagdag pa ni Celestine.Sa pintuan ng pamilya Yllana labis na humihingi ng sorry si Celestine.Nakasandal si Eduard sa sasakyan noon, tinaas ang kanyang kilay, at mukhang walang pakialam. "Basta okay ka at masaya, hindi na importante ang ang mga iyon."Ngumiti si Celestine bahagyang nakaarko ang mga kilay, "Basta, salamat sa iyo.""Walang an
Hinarangan niya ang lahat ng liwanag sa harap ng kanyang mga mata. Yumuko ang lalaki laban sa liwanag, at lumabo ang kanyang silweta.Ang kanyang mga mata ay lalong naging malalim, at sinabi niya sa paos na tinig, "Sagutin mo ang tanong ko."Naamoy ni Celestine ang alak sa kanya. Marami siyang nainom. Ano ito? Dumating lang ba siya rito para magwala?Bahagyang pinagdikit ni Celestine ang kanyang mga labi at itinaas ang kanyang mga mata, madilim ang tingin. "That question is a private matter to me, may karapatan akong hindi sumagot, hindi ba?"Sinubukan niyang itulak siya palayo, pero idiniin niya ang kanyang braso sa pader para hindi siya makawala."Benjamin, subukan mo pa akong pilitin sa tanong mong iyan, tatawag ako ng pulis!" Nakasimangot si Celestine, matigas ang kanyang tono."Sige, tawagin mo ang pulis." Tinitigan siya nito, parang may unti-unting nag-aapoy sa kanyang mga mata.Hindi pa nga sila ganap na hiwalay, at wala naman siyang ginagawang masama kay Celestine. Gusto niya
Nang lumingon si Celestine nakahiga si Benjamin sa sahig.Hawak niya ang kanyang tiyan gamit ang isang kamay, namutla ang kanyang mukha, at halatang hindi maganda ang kanyang pakiramdam.Biglang nanginig ang puso ni Celestine dahil sa nakita. Agad siyang lumapit at lumuhod, puno ng pag-aalala ang kanyang mukha, "Benjamin!”Pero nang maalala niyang wala na siyang kaugnayan kay Benjamin ay iniatras niya ang kanyang kamay na iaabot sana.Naroon si Veronica at hindi hahayaang mapahamak si Benjamin.Ibinaling ni Benjamin ang kanyang tingin sa lupa, itinago ang kanyang pag-aalala, tumayo, at handa nang umalis. Agad siyang tinawag ni Veronica, "Mrs. Peters!”Malamig na tugon ni Celestine, "Veronica, mukhang masyado siyang maraming nainom at bumalik ang sakit niya sa tiyan. Dalhin mo siya sa ospital at ipaalam ang nangyari ito kay Diana."Tiningnan ni Veronica si Celestine, medyo nagulat na nagmula sa kanya ang mga salitang iyon.Tuwing may nangyayaring masama kay Benjamin, si Celestine ang u
Noong nasa emergency room na sila.“Wait lang po, Mrs. Peters. Lalabas lang po ako para kumuha ng gamot ni Mr. Peters ha? Salamat po.”“Sige. Hihintayin kita rito, Veronica,” sagot ni Celestine.Pagkasabi ni Celestine noon ay umalis na si Veronica.Tiningnan ni Celestine ang lalaking nakahiga sa kama, at isang bahagyang pagdiriin ng pagkainis ang lumitaw sa kanyang mga mata.Itinaas niya ang kanyang kamay at marahang pinalo ang braso ni Benjamin, sabay bulong sa isang nagrereklamong tono, "Hindi mo kasi inalagaan ang sarili mo noong high school tayo, at ngayong nasa thirties ka na, ganito ka pa rin. Talagang sakit ka sa ulo!"Ngunit nang makita ang maputlang mukha ni Benjamin, napabuntong-hininga si Celestine, puno ng pag-aalala ang kanyang mga mata.Sumandal si Celestine sa tabi ng kama, nakapulupot ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib, at nakatitig sa mukha ni Benjamin.Hindi na siya muling magkakaroon ng pagkakataong samahan si Benjamin ng ganito kapag divorced na sila.Nang mai
Si Celestine ay napakunot-noo, at ang kanyang maganda at marupok na mukha ay halos magkadikit sa kulubot."Celestine, masyado ka nang nakainom. Itigil mo na iyan.Malinaw at may bahagyang lamig ang tinig ng lalaki.Nasa ulap si Celestine. Para bang hindi niya naririnig kung ano ang sinabi ng lalaki sa kanya.Itinaas niya ang kanyang mukha at sinubukang makita nang malinaw ang lalaki sa kanyang harapan. Pero dahil sa malabong makeup niya, nalagas na pilikmata, at madilim na ilaw, hindi niya maaninag nang maayos ang mukha nito.Malabo, sobrang labo.Katulad ng nararamdaman nito para para kay Benjamin,hindi kailanman naging malinaw. At hindi na magiging malinaw pa.Tinitigan siya ni Benjamin, may madilim na bilog sa ilalim ng kanyang mga mata, at may halong komplikasyon sa kanyang tingin.Paano mo nagawang maging ganito? Hindi pa niya nakitang ganito kalasing ang dati niyang asawa. "Ako na ang maghahatid sa iyo pauwi." Hinawakan ni Benjamin ang pulso ni Celestine at sinubukang alalayan s
"Shiela." Mahinang tinawag ni Celestine si Shiela, ang kanyang boses ay puno ng paghikbi.Marahang hinaplos ni Shiela ang buhok sa tabi ng kanyang tenga at tumango, "Celestine, nandito lang ako para sa iyo. Kung ano man ang dahilan ng pag-iyak mo, sige iiyak mo lang."Hinawakan ni Celestine ang kanyang dibdib, namumula ang kanyang mga mata, at nakaramdam ng hindi maipaliwanag na sakit sa kanyang puso."Maghihiwalay na kami at napagdesisyunan na naming bumitaw sa isa't isa, pero bakit parang ang sakit pa rin? Hindi ba pwedeng madali na lang ang proseso nito?" Bahagyang kunot-noo si Celestine habang hinihintay ang sagot ni Shiela.Nang makita sa isip niyang yakap-yakap ni Diana si Benjamin at naglalambing ito sa kanya, naramdaman niya ang tila alon ng sakit na bumalot sa kanyang katawan. Maiintindihan pa rin kaya siya ni Shiela kung iyon ang iniiyak niya?"Celestine, kailangan mo lang ng oras para tanggapin ang lahat. Na hindi na talaga kayo para sa isa’t isa. Hindi madali ang proseso p
Naroon at biglang lumingon ang lalaki at nakita siya.Nagningning ang kanilang mga mata.Malinaw na nakita ni Celestine na tumatakbo papalapit sa kanya ang lalaki."Celestine, what a coincidence. Nakita kita rito. Mag isa ka lang ba?" tanong ni Sean sa masiglang tono habang lumilinga-linga.Pinagdikit ni Chu Mian ang kanyang mga labi, bahagyang walang magawa. Kahit na saan siya magpunta o kahit sumasayaw lang siya, nakakatagpo pa rin siya ng kakilala na ayaw naman niyang makita. Talagang maliit lang ang Nueva Ecija."Kasama ko si Shiela." Itinuro ni Celestine ang babae sa isang booth sa gilid.Tumingin si Sean sa booth at nakita si Shiela na nakayuko habang nakatutok sa kanyang cellphone, mukhang payat pero maganda. Kahit marami pang tao sa bar, sapat na siya para maakit ang pansin ng iba sa isang tingin.Ang ugali ni Shiela ay talagang kakaiba, isang bagay na hindi madaling gayahin ng iba. Kaya niya nga naging kaibigan si Celestine.Itinaas ni Sean ang kanyang kilay at bahagyang nags
Unti-unting lumayo ang itim na Ferrari.Si Celestine ay nakaupo sa passenger’s seat at nakatingin lang sa harapan, hindi maipaliwanag ang lungkot na nadarama.Nagawa talagang baguhin ni Diana ang sitwasyon, kanina ay siya ang talunan pero sa huli ay naging mabuti pa rin si Benjamin sa kanya.Sa isip-isip niya, baka ito na ang panahon kung kailan ipapakilala na ng tuluyan ni Diana si Benjamin sa kanyang pamilya. Siguro ay doon na rin talaga papunta ang relasyon nila.Hindi niya mapigilang maalala ang panahon kung kailan bagong kasal pa lang sila ni Benjamin.Gusto rin niyang dalhin si Benjamin sa kanilang bahay, gusto niyang sabihin sa kanyang ama na tama ang naging desisyon niya, at gusto niyang mapanatag ang loob nito.Pero ipinagpaliban niya ito nang paulit-ulit, hanggang sa ngayon, ang bilang ng beses na nakita ng kanyang ama si Benjamin ay mabibilang lang sa daliri.O pag-ibig nga naman, kung minsan ay hindi malinaw ang mga sagot nang bagay-bagay.Kinuha ni Celestine ang kanyang c
Tatlong beses nang tumawag si Diana kay Benjamin pero hindi niya ito sinagot dahil sa sobrang busy.Ilang minuto pa ay biglang nag-ring ang cellphone ni Veronica. Iyon pala, si Diana ang tumatawag sa kanya.Agad naman niya iyong sinagot at nilagay ang cellphone sa bandang tainga.“Hello, Veronica. Where is Benjamin? Kailangan ko siyang makausap!” sigaw ni Diana sa kabilang linya.Tinakpan ni Veronica ang kanyang tainga dahil sa sigaw na narinig niya.“Miss Diana, sobrang busy po ni Mr. Peters ngayon. Baka po hindi niya na kayo makausap. Pasensya -” hindi natapos ni Veronica ang kanyang sasabihin dahil sumagot agad si Diana sa kanya.“No! I want to talk to Benj! Give it to him!” sigaw ni Diana ulit.“Miss Diana, hindi nga po pwede-” natigilan na naman si Veronica sa kanyang pagsasalita dahil napansin ni Benjamin ang pagbulong ng kanyang secretary sa cellphone nito.“Veronica, sino iyan? Bakit bumubulong ka?” tanong ni Benjamin, labis ang kanyang pagtataka.“Mr. Peters, si Miss Diana po
Agad na lumayo si Celestine sa lahat para tawagan si Shiela. Aalamin niya kung bakit nagawa iyon ng kanyang kaibigan at kung may iba pa ba itong plano kay Diana.Sinagot naman ni Shiela ang tawag “Yes? Nakita mo na ba ang kinalat kong picture? Sige, sabihin mo sa akin kung ano ang reaksyon ng babaeng iyon sa ginawa ko. I want to hear it!”Napailing na lang si Celestine sa narinig. Yes, she is thankful sa pagtulong ng kaibigan niya sa kanya pero may guilt pa rin siyang nararamdaman.“Satisfied naman ako sa pagkabalisa niya, pero kailangan ba talagang umabot sa ganito, Shiela? Na gagamit tayo ng iba para lang makaganti sa kanya? Hindi ba masyadong komplikado ‘yon?”“Hey, ikaw ba talaga ang kaibigan kong si Celestine o nasapian ka na ng masamang espiritu? Alam mo, bagay lang sa kanya iyon. Kulang pa nga eh. Iisip pa ko ng igaganti natin sa kanya!”“Ikaw ang bahala. Ang akin lang naman, ayaw kong madamay ka pa rito. Kaya ko naman si Diana kahit ako lang ang umaway sa kanya,” may pag-aalal
Nakita ni Celestine ang picture na kinunan ni Shiela sa restaurant. It was posted online at viral na ito.Iyon pala ang sinasabi ni Shiela sa kanya na purpose kaya niya pinapunta si Gilbert sa ospital.“Thank you, Danica. Ito na phone mo,” iyon na lang ang nasabi ni Celestine dahil sa gulat.Habang naglalakad ay naririnig niya ang bawat komento ng mga ilang doktor at nurses na naroon. Pati nga ang mga pasyente ay may komento na rin.“Akala ko ba ay si Mr. Benjamin Peters ang gusto niya? Bakit iba naman ang kasama niya rito sa picture?”“Oo nga eh, sweet na sweet pa sila. Alam na kaya ‘to ni Mr. Peters?” “Siguro. Kalat na kalat na eh. ‘Yong niloko, niloko na rin. Hay, ano ba namang pag-ibig ‘yan. Kung minsan ay nakakaloka eh.”Samantala, sa kwarto kung nasaan si Diana ay nagkatinginan ang nurse at si Gilbert pagkatapos nilang makita ang viral photo sa social media.Agad na
Kinaumagahan, expected na ni Celestine na naroon si Benjamin sa ospital at binabantayan si Diana dahil sa allergy na nakuha niya.Pero laking gulat niya at pagtataka nang marinig niya ang kwentuhan ng mga nurse sa kanilang station.“Oo, akala ko talaga naroon si Mr. Peters sa kwarto ni Diana. Pero, wala! ‘Di ba, noong naospital din ito ay naroon siya? Pero ngayon, wala eh.”“Bakit kaya? Naku, feeling ko ay may tampuhan sila. Ganun ‘yan, ‘di ba? Hindi mo lang naman sisiputin ang karelasyon mo kapag may tampuhan kayo,” sagot ni Danica.“Ang sabihin mo, si Ms. Yllana naman ang kasama ni Mr. Peters kagabi kaya hindi niya naalagaan si Ms. Valdez. Kasi naman si Mr. Peters, dalawa ang karelasyon. Hindi pumili ng isa lang!”Agad na pinatahimik ni Danica ang isa sa mga nurses dahil nangangamba siyang baka marinig sila ni Celestine pero ang hindi nila alam ay huli na sila. Narinig na ni Celestine ang tsismisa
Ilang minuto pa pagkatapos kumagat ni Diana sa sandwich ay bigla na lang siyang hindi makahinga. Tuens out, she’s allergic to it kaya pala tawa nang tawa si Shiela nang makita iyon. Nagulat si Celestine at muntik pa niya itong tulungan, pinigilan lang siya ni Shiela kaya natigil iyon. “Hey, alam mo ba ang tungkol dito? I mean, that she's allergic to peanuts?” tanong ni Celestine ng may pag-aalala kay Diana. “Yeah, alam ko. At noong may pagkakataon ako para makaganti, iyan ang naisip ko. I'm so brilliant, right?” natatawa pa ring sagot ni Shiela. Agad na lumapit ang staff ng restaurant para tumulong. May iba naman na gusto lang makiusyoso sa nangyayari. Nakita pa nilang tumayo ang kaibigan ni Diana na si Janette para lapitan ang lalaking nagbigay sa kanya ng sandwich at drink. Inaway pa iyon ni Janette. “Are you crazy? Hindi ka man lang nag-research about Diana befo