Leonariz"Ara, hindi mo ba dinala ang kotse mo? Naglalakad ka kasi!""Nasa pagawaan. Sabi ni kuya, baka bukas pa daw maaayos."I licked my lips when I heard Arazella's conversation with her schoolmate. Sira na naman ang sasakyan niya? Her car is a gray Vios, an old model. This isn't the first time it's been in the shop for repair. She should consider replacing it."Sumabay ka na sa amin! Uulan na kaya!""Okay lang, nakapag-book na ako ng Grab. Thank you sa offer, Ann! Ingat kayo pauwi!"I closed my car window as Arazella Fhatima getting close to my spot. I didn't want her to see me. It wasn't my intention to show myself. Sa akin nanggaling na huwag na niyang ipapakita ang sarili niya tapos ako pa ang lalapit? Siguradong iisipin lang rin niya na guguluhin ko sila ni Lander o paglalaruan ko siya.It's better to keep things this way. Following her, watching her secretly.Until when?Napapikit ako ng mariin sandali at napabuntong hininga."Why can't you just let her go, you fcker?"I shoo
I went home straight. Hindi ako pumunta sa imbitasyon ni Nnyx na uminom dahil baka magsapakan na naman kami. My wounds are already healed, and I can't attend a seminar with bruises on my face, kaya tumanggi na ako."Ang gago. Alam kong babawian ako non dahil nung nakaraan ay halos gumapang na siya palabas ng bar."It's 7:00 pm. At pagkarating ko sa bahay ko ay nakita ko na nasunod kaagad ang utos ko kay Andres na magpadala ng mga materyales ng sasakyan sa bahay. Naglakad ako palapit habang isa-isa nang dinadala sa likod ang mga box. Nang makita ko naman na palapit sa akin si Roldan at Andres, ang mga tauhan ko sa factory ay tinanguan ko ang mga ito."Mr. Jimenez, akala po namin nakauwi na kayo. Pinagbuksan na po kasi kami ng guard.""I just arrived," sagot ko dito. I loosened my necktie and crossed my arms. Sinabi ko rin sa guard na kung darating ang mga ito ay pagbuksan pero hindi ko inaasahan na mauuna pa sila sa akin."Kumpleto bang lahat ng sinabi ko?"Tumango si Andres. "Opo, Mr.
âSo, why donât I have a schedule today? Ang alam ko ay may meeting ako kay Mr. Ricolov at Mr. Denobre.âI'm still looking at Joey. Ang mga taong binanggit ko ay ang mga kliyente ko overseas. If I'm not mistaken, my schedule is full today.âA-Ah, hindi po ba at pinaclear po ninyo today ang mga nasa sched? Moved na po lahat next week. Nagulat nga po ako at pumasok kayo, eh. M-May ibang personal plan po ata kayo.âOh sht.Nang marinig ko 'yon ay napatingin ako sa laptop calendar ko. Friday. Arazella Fhatima has no class and I overheard from her that she and her brother's girlfriend would go to a mall. Nang maalala ko 'yon ay napatayo akong bigla. Kaya nga rin pala hindi ako pumunta sa university niya para tingnan siya."Come with me," malalaki ang hakbang na sabi ko kay Joey."P-Po? saan po?" tanong niya pero sumunod rin siya sa akin."Sa mall.""M-Mr Jimenez, 8:30 am pa lang po. S-Sarado pa po ang mall."Fck?Napatigil ako sa paglalakad at nilingon siya."S-Sarado pa po. M-Mamaya pa pon
I continued to follow Arazella and the woman with her, and when I saw that they were heading to the exit, thatâs when I knew they were about to go home. Pero nang makita ko na hinila niya ang babaeng kasama niya sa isang musical store ay nagsalubong ang mga kilay ko. Lalo pa nang mapansin ko ang ngiting-ngiti na mukha niya.The excitement was also visible and I even heard her voice because it was a bit loud.What is it? What did she see to be that excited?Nakaramdam ako ng iritasyon nang maisip na baka lalaki 'yon.Naglakad ako palapit sa musical store, dahan-dahan lang dahil baka bigla rin silang lumabas, lalo't hindi ko tanaw ang loob dahil hindi naman 'yon glass wall. And while I was getting near, I stopped, and the other people walking by did too."It's 2:00 AM... and the rain is falling..."I closed my eyes firmly when I heard the sound of a piano. It wasn't that loud, but enough for the people outside the store to hear. And that voice... I bit my lower lip and swallowed hard. I
ArazellaThat piano...Napasandal ako sa sofa at bumaling ang tingin ko doon. And while looking at it, there's this tightening in my chest, knowing this dream piano was from Leonariz. It was a familiar and strong feeling that stirred something deep inside me. Alam ko na talagang sa kaniya nanggaling ito, malakas ang kutob ko. Wala rin ibang magbibigay sa akin ng regalo. And Lander... he knows that my favorite flower is tulip, not rose.Kanina, gusto kong magpadala ng mensahe at sabihin na babayaran ko ang Chickering piano concert na 'to. Ayoko magkaroon ng bagay na nanggaling sa kaniya. Actually, naisip ko na isauli na lang 'to, pero dahil nga may pangalan ko, siguradong baka pagtinanggap niya ito ay itambak lang at hindi mapahalagahan. Knowing his personality, para sa akin ay treasure ang piano na 'to.That's why I ended up deciding to pay for this. May pera naman ako sa bank ko; ang kailangan ko na lang ay magmensahe sa kaniya at kuhanin ang details niya para maipasa ang pera.Mukh
Tapos na kaming mag-usap at nakaakyat na ako sa kwarto ko. I still felt bad, at matinding guilt ang mas naramdaman ko nang replyan ko si Lander at magsinungaling na may ginawa lang ako kaya hindi ako kaagad nakasagot. Sinabi ko rin na kinausap ko si Reiz kaya hindi siya makatawag sa akin."Don't take it too long... fix the mess you made, Ara."It was a good decision to talk to Reiz. Gumaan ang pakiramdam ko nang mailabas ko lahat sa kaniya. She listened to everything I had to say before sharing her thoughts. Hindi niya ako kinampihan at sinabi niya talaga na ako ang may mali. Isang buwan mahigit rin daw pala at nakuha niya na talagang lalalim ang nararamdaman ko lalo pa at hindi normal ang mga nangyari sa pagitan namin ni Leonariz."I felt like a btch."Pagkatapos kong sabihin kay Reiz ang lahat, 'yon na lang ang huling mga salita na binitawan ko tungkol sa sarili ko. I cried silently. Hindi ko siya makita ng maayos dahil sa mga luha, pero nasa mukha niya ang disappointment.S-Sino ba
Napahikbi ako at kinuha ang cellphone ko na nahulog. Tama. Ako ang may kasalanan kaya rin ito nangyari sa akin. P-Pero dapat ba na ganito talaga?Agad kong tinawagan si Reiz para sabihin ang nangyari. Nang masagot niya agad ang tawag ko ay nagpapasalamat talaga ako na gising pa siya."A-Ara, what happened? Why are you crying? And... wait, dumudugo ang labi mo. Anong nangyariâ""L-Lander came here... nagkausap na kami, Reiz.""O-Oh God. And he hurt you? H-He hurt you?!"Tumaas ang boses niya at puno 'yon ng galit. Nang tumango ako ay sumabay naman ang mga luha ko sa pagtulo habang si Reiz ay hindi makapaniwala habang dahan-dahan na umiiling."I didn't expect that he would hurt you like that, Ara! Oh my God. Si Lander?""I m-made a mistake...""But that's not enough reason to hurt you like that! Oo, nagkamali ka, pero alam ba niya na sobrang nahirapan rin ang kalooban mo? Na kaya mo gustong tapusin ang relasyon ninyo ay dahil narealize mo na hindi mo na siya mahal? It's not like you foo
Leonariz didn't even move to stay away from me even after I tried a few times to push him away harder. Wala na rin ata sa isip niya ang binitawan niyang salita kanina na wala siyang gagawin na hindi ko magugustuhan dahil ang atensyon niya ngayon ay nasa mga labi ko. At sa itsura niya... Galit ba siya? Dahil 'yon talaga ang nakikita ko sa ekspresyon ng mukha niya.âY-You are too close... ano ba?â I removed his hand, but it just went back to my face, making me gulp. He then caressed my bruised lips. Ang init ng hininga niya ay tumatama na rin sa mukha ko dahil sa sobrang lapit namin sa isa't-isa.âL-Leonariz...â I called him again to make him stay away. Nabibingi na ako sa lakas ng pagtibok ng puso ko. Hindi na rin ako mapakali. But he didn't look like he was going to let me go until I told him what happened, hangga't hindi siya nakakakuha ng sagot sa tanong niya. Especially the way he was looking at my lips intently. He also didnât want to move away even when I tried to push him again.
LeonarizWhen I came back, I wasn't really expecting to meet Arazella Fhatima so soon, knowing that reaching her would never be easy for me. Balak ko na bumalik sa dati na magpadala lang ng mga bulaklak sa kaniya, ng mga regalo nang hindi inilalagay na galing ang mga 'yon sa akin.I told to myself first that I still had to consider Lander, even though I really planned to be a jerk and take Arazella away from him, and then there's also that damn Ariston, who I knew wouldn't back down, especially since I openly told him before that I wanted to get his sister... at alam niya non ang ibig kong sabihin. Like I just wanted to play with her, mess with her emotions, and see how far I could push things.Ang gago ko lang rin talaga non.Wala rin sa isipan ko na magmadali para sabihin kay Arazella ang nararamdaman ko dahil alam ko naman na maaaring hindi niya ako paniwalaan. But then, when I saw her last night in the racetrack, everything I had planned and was already fixed in my mind broke.Ang
Pero obvious na si Kade ang tinutukoy niya kay Leonariz! Hindi ko naman manliligaw âyon!Me: Wala akong ibang manliligaw at pakisabi kay kuya, umuwi na siya!Napapikit ako ng mariin at napasandal sa kinauupuan ko pagkasend ko non. Nahilot ko rin ang sintido ko. Bakit ba naniwala ako kay Kuya Ariston na wala siyang sasabihin na iba?Syempre! May init pa siya ng ulo kay Leonariz!Nagpadala na rin ako ng mensahe kay kuya at sinabi kong tigilan na niya ang pagsasabi ng kung ano-ano. I also told him to go home early, alam kong susunod siya agad lalo kung malalaman niyang kasama ko si Reiz pag umuwi.Leonariz: Can we see each other now?Pero imbis na reply ni kuya ang matanggap ko ay itong si Leonariz ulit. Napailing na lang ako dahil talagang aaraw-arawin niya ata akong tanungin kung pwede ba kaming magkita.Kaso may kasunduan kami ni kuya. May punto rin naman siya na dapat ayusin ko muna lahat. Kausapin ang dad, si LanderâSi Lander⊠ramdam kong ayaw niyang marinig sa akin kung sino ang l
Ngayon ay naglilinis kami dito sa shop. A few minutes after we both cried because of her condition.Ngumiti naman ako ng tipid at umiling. âMababaw lang rin ang luha ko, saka sino ang hindi maiiyak sa balita na âyon, Reiz? Sa kotse pa lang nung nagmamaneho ako grabe na ang kaba ko.ââSorry, AraâŠâ hingi niya naman ng paumanhin.âSiguro nablangko lang rin ako at hindi nakapag-isip ng maayos pagkabasa ko ng resulta. Ang talagang pumasok sa isipan ko ay iwan na ang kuya mo dahil ayokong patagalin ang relasyon namin tapos makikita niya akong nanghihina, that would really break me, ang huling gusto kong makita ay masaktan ko si Ariston, Ara.ââPero masasaktan mo rin siya kung aalis ka ng walang paalam at hindi na babalik pa,â sagot ko.âBabalik âyon sa dating buhay niya, magiging babaero ulit,â dagdag ko pa na ikinabuntong hininga ni Reiz.âI prefer this⊠kaysa âyong magdusa siya sa pag-aalaga sa akin, tapos iiwan ko rin siya sa huli⊠aalis ako na wala nang balikan pa.ââReiz namanâŠâ sambit
âA-At first, I thought it was just because I was always overworked here in the shop. For almost eight years, Iâve been molding clay, making vases and I never stopped because t-this is what I love to do. Pero, dati nang namamanhid ang mga braso ko, kumikirot, minsan masakit pero natitiis ko pa. But then⊠when the pain became unbearable, thatâs when I finally decided to see a doctor.âWhen? Binalikan ko ang mga panahon na nakakasama ko si Reiz, sheâs always with me, I visit her in this shop most of the time pero ni hindi ko napansin na minsan may idinaing siyang masakit ang mga braso niya, or was she just good at hiding?âJust a few weeks ago lang ito, Ara, wala akong ibang pinagsabihan. Sinarili ko lang dahil may kaba na rin ako sa nararamdaman sa mga braso ko, I acted like everything is fine when Iâm with your brother⊠pero natatakot na ako noon lalo pa at umabot na ang sakit at pamamanhid sa mga daliri ko na minsan kapag umaatake, halos hindi ko na maigalaw at kapag sumakit kahit ano
Cancer⊠s-stage⊠4.I felt cold as my lips parted, but no comforting words came out even if I wanted to. Pagkarinig ko ng mga sinabi ni Reizzan ay para akong nablangko. Naisip ko si Kuya Ariston, at humigpit lalo ang hawak ko sa kaniya. Napahikbi ako nang maalala ko kung gaano kasaya ang kapatid ko simula nang dumating siya sa buhay nitoânot just in my brotherâs life, but also in mine. Nagkaroon ako bigla ng kasangga, ng masasabihan ng mga problema ko. Parang nag-slow motion ang lahat, at bumalik sa akin ang mga alaala mula noong ipinakilala siya sa amin ni Kuya.âI-I still wanted to live, A-Ara⊠ang dami-dami pa naming pangarap ng kuya mo⊠n-nagsisimula pa lang kaming dalawa. H-How⊠bakit naman ganitoâŠâNapapikit ako nang mariin habang yakap ko si Reizzan pagkatapos kong marinig ang mga sinabi niya. Pareho kaming umiiyak, my hands stiffening as I held her tightly in my arms. Pakiramdam koây namanhid na agad ang katawan ko kahit kararating ko pa lang dito.Just seeing her earlierâdeva
I took a deep breath while smiling, typing a reply. Nang mapansin ko naman ang tingin ng mga kasama ko ay inikutan ko sila ng mga mata.âIâm talking to my brother, guys.ââWala pa nga kaming sinasabi, eh!ââOh, siya, guys! Lunch muna tayo. Sa food court ba? O sa Avliez Restaurant?â tanong ni Crissa.âLibre mo daw ba?âNagsipagtayuan na sila at ako naman ay naiwan at nagta-type ng mensahe.Me: Just talk about cars, kuya. Baka kung ano-ano pa ang sabihin mo sa kaniya.Mukhang kadarating lang rin kasi ng kuya doon. At hindi niya talaga binanggit sa akin na pupunta siya kay Leonariz. Nagkausap naman kami kanina. Ang sinabi niya lang ay yung tungkol kay dad.Kaya naman pala.âIkaw, Ara? Huwag ka nang tumanggi, ha!âNapatingin naman ako kay Crissa. Naglalakad na kami palabas ng library.âLibre ko na! Minsan lang ako manlibre,â she said.Nakatanggap na rin ako ng message kay Leonariz and he said that my brother was in his house right now oo at siya nga daw ang nag-invite. Ayaw daw talagang ip
Akala ko rin talaga iilan lang yung sasang-ayon dito sa outreach, kasi syempre mas gusto ng iba na mag-party, kaya nakakatuwa kasi halos lahat sa department naman ay supportive at excited.âThatâs nice,â sagot ko pa sa kanila."True! Akalain mo rin ang laki ng budget, 'no? Saka for sure, may mga magbibigay pa niyan sa last minute," sabi ni Via."Kaya nga, asahan mo na talaga. Generous ang mga nasa department, lalo na ang mga parents. Yung mom ko nga, nung malaman, sinabi niya na ipaalala ko daw bukas para makapag-prepare siya ng food," sabi ni Trina, may catering services kasi ang mommy niya."Yay! Nakakatuwa naman!"At habang pinag-uusapan pa rin namin ang schedule, tinanong nila kung ayos lang ba sa akin ang mga proposed dates. Mamaya raw, pagkatapos mabigyan ng approval ng mga âyon ni Dean at ni Prof. Nolasoâang CE prof namin na isa sa mga kausap ditoâay ipo-post na ito sa FB group ng department para sa official announcement at ise-send rin sa group chat para malaman ng lahat. Haha
âAra, nagagandahan ka ba sa akin? Ang tagal ng titig mo!âI was back to reality when I heard Faye say that.âA-Ah, sorry.âShe chuckled and shook her head. Inilapat rin niya ang mga braso sa table at nag-bend habang nakatingin pa rin sa akin.âTinitingnan ka na ng mga kaklase mo, kanina ka pa ata nila inaantay. Iyang pag-uusapan ninyo siguro âyong outreach program, âno? Narinig ko rin kasi kanina si Maâam Laprosa na wala na nga daw graduation night ang BSBA department.âNang marinig ko âyon, napatingin ako sa loob ng library at nakita kong nakatingin nga sila sa akin. I stood straight and raised my hand. I even mouthed, "Wait lang."Pagbalik ng tingin ko kay Faye, ngumiti naman ako at tumango sa kaniya.âMay planning nga ulit kami,â medyo natatawa kong sagot.âActually, nakaplano na noon ang pagkain, mga magpe-perform, at iba pang activities para sa grad night pero nung nabanggit ni Anafe ang tungkol sa mga katutubong Aeta na umaahon para mamalimos, naawa kami. Hindi naman niyaâ yon b
Pagkababa ay tinawagan ko naman agad si dad. Actually, kung hindi rin sinabi sa akin ng kuya ang mga napansin niya kay dad, hindi ko rin naman mabibigyan ng atensyon âyon, eh. Now that he told me about it, saka ko isa-isang inalala ang mga nangyari sa mga nakalipas na linggo.âIs he dating a woman? Ang tagal na rin nung huli⊠Malakas naman ang kutob ko na babae ang dahilan. Kasi knowing dad, bahay at trabaho lang talaga siya. Unless heâs really dating someone, kaso parang ang dalas naman ata nilang mag-date kung may girlfriend ulit siya?âNagsalubong ang mga kilay ko nang pagkatapos kong magsalita ay cannot be reached na ang line ng daddy. I tried to call again, and now itâs off. Mas nagsalubong ang mga kilay ko.Kanina, nagri-ring pa!âPinatay niya kaya?âNapailing ako at ibinaba na lang ang cellphone ko. I will message kuya laterâmukhang in-off ni Dad ang cellphone niya at ayaw maabala!I smiled and took another deep breath. Pinaandar ko na rin ang sasakyan ko at nilisan ang atrium.