CHAPTER 67: DEVOUR "Enough, Blake," mahinang paki-usap ko nang marinig ang mahinang pag-ring ang phone ko nang makabalik ako sa kwarto namin ni Lilac. Umupo ako sa malambot carpet na nasa sahig at sumandal sa kama habang tinititigan iyon. Nanlabo ang mga mata ko nang matigil na ang tawag. Blake: Please, Dahlia? Talk to me, love! I have a lot to tell. Please? Please? Niyakap ko ang dalawang binti ko at isinandal doon ang mukha nang mabasa ang panibagong mensahe niya. He has a lot to tell? P'wede ko namang pakinggan iyon, 'di ba? Pero pagkatapos nito, tama na. "Last," pangako ko at huminga ng malalim bago pinindot ang pangalan niya para tawagan. Mapait akong napangiti nang sagutin niya agad iyon. Parang nakaabang siya roon. "Dahlia..." basag ang boses niya nang tawagin ang pangalan ko. "I'm right, you are Dahlia!" Humalakhak pa siya bago ko narinig ang paghikbi niya. "But why? Why did you left me after revealing your true self, love, hmm?" puno ng lungkot na tanong niya. "I kno
CHAPTER 68: COURTMabilis ding napuno ng media at mga bisita ang Hall kung saan gaganapin ang Press Conference. May LED banner ng Silvestre Corporation sa background namin.Naka-upo ako sa pagitan nina mommy at daddy at may mga microphone sa harap namin. Naroon din sa gilid ang legal council namin. Sa ibaba ay naroon ang mga nakikinig na bisita at media representative ng iba't-ibang TV station.Rinig ko ang bulungan ng mga reporter at nakakasilaw ang ilaw mula sa mga camera. Lalo na iyong nasa harap namin! Nang magsimula na ay umayos ako lalo ng upo at ngumiti ng kaunti sa camera na nasa pinakagitna.Nangangatal na ang bibig kong sumagot kung may magtanong sa kung anong nangyari sa akin."Good morning, everyone! Thank you all for coming," panimulang bati ni daddy sa labas. "Four years ago, our family faced an unexpect loss—our daughter, Dahlia..." huminto siya at nilingon ako.Ngumiti lang ako at hinawakan ang kamay niya para pakalmahin siya. "She was believed to have died in a fire a
CHAPTER 69: MISS"Mama!"Sinalubong ko ang yakap ni Lilac nang tumakbo siya palapit sa akin galing sa classroom nila. "Hi, baby! How's your school today?" tanong ko at tumayo nang hindi inaalis ang pagkakahawak sa kamay niya. "Sad po konti!" nakangusong sagot niya. Kumunot agad ang noo ko. "Why, Lilac? May nangyari ba? May umaway sa 'yo?" magkakasunod na tanong ko."Mama, you have boyfriend na po?" pabalik na tanong niya habang nagalalakad kami papuntang kotse. "I want daddy too like them!" Itinuro pa niya ang mga niyang estudyante rin dito na sinundo ng daddy nila.I suddenly remembered Blake's remark. Ilalaban niya sa korte ang karapatan niya kay Lilac."What if Tito Blake will—""Yes!" kaagad na sagot niya nang hindi man lang pinatapos ang sasabihin.Bakit 'yes' agad?! Itatanong ko pa lang sana kung sasama siya kung sakaling payagan ng korte si Blake na makasama siya."You like Tito Blake to be your daddy that much, huh, baby?" hindi makapaniwalang tanong ko.What if I'll just ha
CHAPTER 70: TARGET "Hindi," matigas na sagot ko. Ayaw ko namang paasahin siya kung wala naman na talaga kaming pag-asa. I hate his family. Especially his dad and mom for what they've done to Tita Miranda. Ayaw ko nang makasundo sila ulit. And thankfully, our order arrived! Itinuon ko roon ang atensyon ko. Humigop ako sa straw at muling ibinaba ang babasaging baso bago hinarap ang phone ko para umiwas sa kanya dahil ramdam ko ang titig niya sa akin. "Can I visit Lilac everyday at School? Or I'll just pick the both of you up and drive home?" alok pa niya nang matagalan ako bago sumagot. His offer is a no for sure. I don't trust his family. Kasali siya roon. At isa pa, hindi pa ba siya nadadala? Bakit pinipilit niya pa rin ang sarili niya sa amin? "No thanks. Kaya ko naman siyang ihatid sundo kahit may trabaho ako," paliwanag ko at pinanliitan siya ng mga mata. "How's your mom by the way?" Bumaba sa labi ko ang tingin niya bago niya isinandal ang dalawang braso sa lamesa af inilap
CHAPTER 71: OFFICIALLY"I'm sorry..." nanginginig na paumanhin ko teacher ni Lilac.Blake have called the police to report what happened. Niyakap ko naman si Lilac at humingi na rin ng tawad sa mga magulang ng batang takot na takot din dahil sa nangyari. They're all crying ang look traumatized!This is my fault! Mabuti na lang ay walang nasaktan o nasugatan sa kanila! Hindi iyon kakayanin ng konsensya kung sakaling may nadamay sa gulo ng pamilya namin ni Blake."In my car, Dahlia," mariing pagpupumilit ni Blake sa akin. "My car's a bulletproof," paliwanag niya pa at mabilis na binuksan iyon para papasukin kami ni Lilac."Daddy!" Kaagad na tawag ng anak ko sa ama niya nang malingat siya ng tingin dahil isinarado ni Blake ang pinto."He'll be back, baby," pagpapakalma ko sa kanya at kitang-kita namin mula sa tinted na sasakyan ni Blake ang pag-ikot niya para pumasok sa kabilang side ng kotse."The police are now investigating the motive. I also reported it to the School's Dean," pagki-k
CHAPTER 72: OWN Halata ang pagkabigla sa mga mata Blake. I shows how he didn't expect what I've said. Pero kaagad ding nanlambot ang ekspresyon ng mukha niya. Malaki rin ang ngiti niya nang harapin ang mga magulang ko. "I'm in love with your daughter, Mr. and Mrs. Silvestre," pagmamalaki niya at humigpit ang kapit niya sa kamay ko. "Can I ask your permission to stay here with her and our Lilac? I promise, my intention is clear. I'm not related to any of Beatrice's doing. I'm here to protect and take care of my own... family." Muli siyang tumingin sa akin. Napangiti ako lalo dahil sa pang-huli kiyang sinabi. "Yehey! Family!" natutuwa namang tili ni Lilac at pumalaklak pa. "Wait, narinig ko rin 'yon!" si Rafael na kakagaling lang mula sa School na sumulpot sa likuran namin ni Blake. Humalakhak pa siya. "Congrats, Kuya pogi!" masayang bati niya. "Thanks!" maikli at lumawak ang ngiti ni Blake. Halatang proud siya! "Didn't you have a fiancee and a child?" mariin pa ring tanong ni
CHAPTER 73: TRUST "So, what's your plan, Smith?" seryosong tanong ni daddy habang nanliliit ang mga matang nakatitig sa katabi ko. "I'm going to stay here. I will provide for the bills and necessities. Will you please let me?" nakiki-usap na sagot ni Blake at hinawakan ang kamay kong pinatong ko sa hita niya. "For how long?" dagdag ni mommy at umarko ang kilay niya. "Until everything is settled. Or after marrying Dahlia, we'll move out," aniya at nilingon pa ako. Sheesh! I can't help but to smile. Sigurado na talaga siya sa akin! "We don't want to be associated with your family again!" pagtataray pa rin ni mommy. Nagkatinginan kami ni Blake. Nakita ko ang determinasyon sa mga mata niya at hinaplos niya ang kamay ko. "I'm offering myself, ma'am. Not my family. I'll do everything just so you could accept me to be part of your family." "You want to be a Silvestre?!" natatawang bulalas ni daddy. Napaawang naman ang labi ni Blake. "Dad, of course, apilyedo niya ang dada
CHAPTER 74: DANGEROUS"I want my daughter and grandson!" Nalaglag ang panga ko nang makita ang matandang lalake na kausap nina mommy at daddy. He's the one who trashtalked Beatrice in front of everyone before! Iyong nagsabi ng, "Ididn't see you for decades, Tom. What kind of wife is that? Too low compared to Miranda," kay Mr. Tom Smith!"Return them to me! I am their real family!" sigaw nito at pagalit na hinampas ang baston niya."We can settle this calmly, Mr. Zamora!" paalala sa kanya ni daddy."Grandpa?" rinig kong bulong ni Blake nang makababa kami at binitawan niya ang kamay ko para lumapit sa matanda."Papa!" Nilingon naming lahat si Tita Miranda nang makarating din siya sa Sala at yumakap din sa matanda. "Papa!" Umiiyak na tawag niya rito habang nakayuko siya at nakasandal ang balikat sa matanda. "Miranda... my daughter!" Nakita kong naluha rin ang matanda. "I'm so sorry! Let's go home now, hija," alok nito.Mabilis na tumango roon si Tita Miranda. "Ma? Sino naman 'yan?" L