“Do you really have to work?” malambing na tanong niya habang nasa biyahe na kami pauwi,” tiningnan ko siya at saka ibinaba ang kamay kong may hawak na cellphone. Nag-reply kasi ako sa message ni Leah kanina. “Bakit mo natanong?” pero sa halip na sagutin ako ay bigla na lang siyang nanghahalik sa leeg. Kaya napalingon ako sa driver niya, na nasa daan lang naman ang atensiyon. “Lance!” mahinang saway ko sa kaniya saka hinawakan ang mukha niya para bahagyang ilayo sa akin. “Stop working please. Wala ka ng time sa akin. Ako na lang magbibigay ng pera sa iyo pagkatapos ako na lang atupagin mo!” mapanghibong sabi niya saka akmang muling hahalikan ako pero pinigilan ko siya. “At anong palagay mo sa akin p****k? Bibigyan mo ako ng pera kapalit ng aliw?” pabiro lang iyong pagkakasabi ko pero dumilim ang mukha niya at saka dumiretso ng upo. Napagdikit ko tuloy ang mga labi ko dahil bigla akong kinabahan. Sumungit kasi iyong awra niya at nahaluan ng lambong ang mg
“Well, I did a little research about your business. At gaya na rin ng sinabi ni Farah, iyong main branch ni’yo na lang ang natitira at pinamamahalaan ng kuya niya. How about having other branches and I will be financing everything for now. Puwede rin po nating pag-usapan kung anong klaseng deal ang puwede po nating mabuo. Nalaman ko rin po kasi na may mga high quality products kayo na tanging ang company lamang ninyo ang authorized distributor dito sa bansa natin. Sayang naman kung tuluyan ninyong bitiwan iyong mga international suppliers ninyo. Just saying, we can revive your company and I will help you do it,” mahabang pahayag ni Lance. He looked so formal na para bang bigla siyang nagtransform from a simple guy earlier into a prominent business magnate. Well, magaling naman talaga siyang negosyante. Hindi naman siguro siya yayaman at magiging sobrang successful ng ganiyan kung hindi talaga siya maabilidad. Nakaka-amaze lang panoorin lalo sa mga katulad kong walang kaalam-alam sa bus
“Lance,” ungol ko sa pagitan ng mga halik dahil mapang-akit niyang pinagkikiskis ang aming mga kaselanan at kakaibang init ang idinudulot niyon sa kaibuturan ko. Ramdam na ramdam ko na rin ang pagkabasa ng panty ko dahil sa pag-iinit na nararamdaman ko sa ginagawa niya. “Damn it!” gigil na usal niya at bumaba sa leeg ko ang mga labi niya at doon parang sabik na sabik na humalik habang ang isang kamay niya ay nakapasok na sa loob ng blouse na suot ko. Dinadama niya ang isang dibdib ko hanggang sa laruin ng mga daliri niya ang namimintog na u***g niyon. “Ahh…” para akong sisinghap-singhap na isdang inalis sa tubig nang biglang isubo niya ang tuktok ng dibdib ko habang nilalaro naman ng isang niyang kamay ang kabila kong s**o. Lalong nag-ibayo ang sensasyong dumadaloy sa bawat himaymay ko. At tuluyan ko nang nalimutan kung nasaan kami. Ang isip at puso ko ay nakatuon lang sa masarap na pakiramdam na nagpapainit sa buong katawan ko. “I want more, baby. Let’s go to your room,” hindi ko m
Hinintay ko sa labas ng VIP cubicle ang pagdating ni Lance. Kinakabahan kasi ako dahil baka magkagulo pa rito.Alanganin akong napangiti nang makita ang pagpasok ni Lance sa coffee shop. Dumiretso ito sa counter upang magtanong sana pero nang makita niya ako ay hindi na siya tumuloy. Kunot ang noo nitong nakatingin sa akin habang naglalakad palapit sa kinaroroonan ko. Madilim din ang awra nito kaya napalunok ako.“Hi,” nausal ko. Seryoso lang itong nakatitig sa akin pagkatapos ay bigla akong hinalikan. Sa sobrang gulat ko ay natulala ako at hindi nakagalaw agad. Saka ko naalala kung nasaan kami kaya bahagya ko siyang itinulak palayo.“I’m so mad right now, Farah. Gustong-gusto kong basagin ang bungo ng lalaking iyan! Ano’ng karapatan niyang i-date ang girlfriend ko?” pagalit na tanong nito.“Lance, it’s not a date. Besides, kasama ko si Mommy, ano ka ba! Kumalma ka nga,” naiiritang reklamo ko. Alam kong may pinaghuhugutan siya sa nakaraan pero minsan OA na siya.“Paano ako kakalma kung
Hinintay ko sa labas ng VIP cubicle ang pagdating ni Lance. Kinakabahan kasi ako dahil baka magkagulo pa rito. Alanganin akong napangiti nang makita ang pagpasok ni Lance sa coffee shop. Dumiretso ito sa counter upang magtanong sana pero nang makita niya ako ay hindi na siya tumuloy. Kunot ang noo nitong nakatingin sa akin habang naglalakad palapit sa kinaroroonan ko. Madilim din ang awra nito kaya napalunok ako. “Hi,” nausal ko. Seryoso lang itong nakatitig sa akin pagkatapos ay bigla akong hinalikan. Sa sobrang gulat ko ay natulala ako at hindi nakagalaw agad. Saka ko naalala kung nasaan kami kaya bahagya ko siyang itinulak palayo. “I’m so mad right now, Farah. Gustong-gusto kong basagin ang bungo ng lalaking iyan! Ano’ng karapatan niyang i-date ang girlfriend ko?” pagalit na tanong nito. “Lance, it’s not a date. Besides, kasama ko si Mommy, ano ka ba! Kumalma ka nga,” naiiritang reklamo ko. Alam kong may pinaghuhugutan siya sa nakaraan pero minsan OA na siya. “Paano ako kakalma
“I’m s-sorry, Lance,” bahagya pang nanginig ang mga labi ko. Tuluyan na niya akong binitiwan at sumandal sa upuan saka niya ipinikit ang mga mata. Hanggang sa makarating kami sa bahay niya ay hindi siya nagsalita. Nauna siyang bumaba at ni hindi na ako nilingon pa. Nagbuga ako ng hangin at mabigat ang mga bawat hakbang na sumunod sa kaniya sa loob.Dumiretso ako sa kuwarto ko dahil si Lance ay nagtungo sa study room niya. Malungkot kong ibinagsak ang katawan ko sa malambot na kama at tumitig sa kisame. Galit ako kanina, pero hindi ko naman sinasadyang mabanggit ang Mama niya. Napapikit ako at hinayaan ang sariling lamunin ng konsensiya ko. I felt so heartless. Alam kong iyon ang kahinaan ni Lance pero walang pakundangan ko iyong ginamit para lang kontrahin siya kanina.At ngayon, hindi ko maintindihan kung bakit sobra-sobra akong nasasaktan. Nang makita ko ang pagguhit ng matinding sakit sa mga mata niya kanina ay parang dinudurog ang puso ko. Parang may kung anong mabigat na bagay ang
Lance’s POVI was so devastated when Farah mentioned my mom. I found her too insensitive to even mention her like that. Alam niyang masakit sa akin ang mabanggit ang Mama ko pero ginawa niya pa rin. I was so jealous and anxious when she told me that she is with that fucking Terrence. Pero hindi niya ako naiintindihan at sa halip ay mas gusto pa niyang ipagtanggol ang lalaking iyon.Nang makauwi kami ay hindi ko siya kinakausap. Kahit noong mag-sorry siya ay sapat na iyon para mapawi ang sama ng loob ko pero nasasaktan pa rin ako. Sa tuwing maaalala kong ipinagtanggol niya ang lalaking iyon at kinailangan pang banggitin niya ang Mama ko ay talagang nagpagalit ito sa akin.“Make sure to cook food for her. Tulog pa siya ngayon at siguradong gutom na iyon paggising niya. I will be out so I might not be able to make it on time for dinner,” bilin ko sa mga maids bago umalis.Dumiretso ako sa opisina dahil may mga naiwan akong dokumentong kailangang pirmahan dahil sa biglaang pag-alis ko kani
Farah’s POVNagising akong makirot ang sentido kaya kinailangan kong pumikit muli upang baka sakali ay mabawasan ang sakit. Ngunit walang pagbabago sa nararamdaman ko kaya muli kong idinilat ang mga mata. Para akong binuhusan ng malamig na tubig nang maalala ang mga pangyayari kagabi. Mula sa paglabas ko sa gate ng subdivision hanggang sa pagdating ng mga ‘di kilalang lalaking kumuha sa akin. Napaupo ako sa kamang kinahihigaan ko saka kinapa ang sarili. Maliban sa masakit ang ulo ko ay wala naman akong kakaibang nararamdaman. Sinalat ko ang bulsa ng pantalon sa pagbabakasaling naroroon ang cellphone ko, ngunit bigo ako. Binaha ng matinding takot ang dibdib ko nang makitang nasa isang silid ako. Sino ang mga dumukot sa akin at ano’ng kailangan nila sa akin?Napasinghap ako nang biglang pumasok doon ang lalaking nakamaskara. Kasunod nito ang tatlong lalaking may nakasukbit na baril sa baywang. Sinagilihan ako lalo ng takot at napaatras nang lumakad sila papalapit sa akin. Nagtataka lang
Farah’s POVHindi ako nakatulog buong magdamag dahil sa matinding pag-aalala kay Lance. Mula noong umalis ito kahapon ay hindi pa ito bumabalik at hindi ko rin naman siya makontak. Ayoko sanang mag-isip ng masama pero hindi ko naman ito mapigilan dahil hindi mawala-wala ang matinding kaba sa dibdib ko.Lumipas pa ang buong maghapon ay wala pa rin akong anumang balita mula kay Lance. Kahit ano pang pangungulit ko sa mga naiwan niyang tauhan dito ay ayaw naman nilang magsalita. Ni hindi nga rin ako makakain ng maayos dahil sa matinding pag-aalala.“Ma’am, magandang gabi po, gusto daw po kayong makausap ng tauhan ni Sir,” tawag-pansin sa akin ni Butler Jimmy. Bumilis ang tibok ng puso ko dahil sa excitement.“Nasaan po siya?” may pagmamadaling tanong ko. Bigla akong nabuhayan ng loob dahil baka may balita na ito tungkol kay Lance.“Naroroon po sa sala, Ma’am,” magalang na tugon ni Jimmy. Mabilis akong tumango at nagpaalam na sa kaniya para puntahan ang sinasabi niyang naghihintay sa akin.
“Bakit? Bakit mo iyon nagawa kay Papa? Alam mo bang nag-aagaw buhay si Mama Angela sa ospital ngayon? Dahil hindi siya makapaniwalang ang batang minahal at inalagaan niya ay hindi pala tao kun‘di isang demonyo!” malakas kong sigaw sa kaniya. Pero ipinagpatuloy lang niya ang pagtungga ng alak mula sa boteng hawak niya. “Bakit? Dahil epal ka! Lahat na lang, gusto mo sa iyo! Lahat na lang, dapat ikaw ang bida! Pero okay na sana, eh. Okay na sana kung kahit konti may inilaan si Papa para sa akin. Ako ang nasa tabi niya sa lahat ng oras, habang ikaw, nagpapakakasarap sa buhay mo. Maging ang pagpasok niya sa illegal na negosyo at sindikato, sinuportahan ko. Pero ano ang ending? Lahat ng kayamanan, pera at posisyon niya, sa iyo lang pala niya iiwan! Ulol ba siya? Ako ang pinahirapan niya tapos lahat ng pakinabang sa iyo mapupunta? Hell, no!” parang nahihibang na sabi niya. Para siyang wala sa sariling katinuan habang nagsasalita. “Papatay ka dahil lang sa pera? Napaka
The next day, I spent almost the whole day sleeping and whining about my whole body being sore. Kinailangan ko pang uminom ng gamot para lang kahit papaano ay maibsan ang pananakit ng buong katawan ko. Bigla tuloy akong nakonsensya sa baby ko. “Sorry, baby, na-diet kasi nang husto si Daddy, kaya iyon ayaw paawat!” hinging paumanhin ko sa anak ko habang hinahaplos ang tiyan ko. Madilim na sa labas at katatapos ko pa lamang maligo. Ilang beses akong napapangiwi habang nagsasabon at nagbabanlaw kanina dahil sa hapdi ng pagkababae ko. Parang namamaga na nga yata iyon at maging ang pag-ihi ay isang malaking pagsubok! Napaangat ako ng paningin nang biglang bumukas nag pintuan ng kuwarto. Inaasahan kong si Lance ang papasok pero bumagsak ang balikat ko nang dalawang katulong na parehong may dalang tray ng pagkain at mga prutas ang pumasok. “Nasaan ang Sir ni’yo?” nakangiting tanong ko nang maupo na ako sa harap ng mga nakahaing pagkain. “Um
“Ha? Bakit? May nangyari ba sa kanila?” nahihintakutang tanong ko. Bigla kasi akong kinabahan sa ibinalita niya sa akin. “Nagsiguro lang ako dahil alam ko kung gaano na kadesperado si Darwin na mahanap ka. At alam kong ikaw ang gagamitin niya para mapasunod ako sa anumang iba pang binabalak niya. Kaya inunahan ko na siya bago pa niya maidamay ang pamilya mo. Kahit ang mga kaibigan mo ay pinababantayan ko na rin. Konting-konti na lang ay mahuhuli na rin namin ang hayop na iyon!” asar na tukoy ni Lance kay Darwin. Nakahinga naman ako nang maluwag dahil doon. “Salamat, Lance. Salamat at hindi mo sila pinabayaan.” “Wala kang dapat ipagpasalamat. Ako pa nga ang dapat humingi ng dispensa dahil nadadamay kayo sa gulo ng pamilya ko,” may lungkot niyang sabi. “Hindi ka nag-iisa, Lance. Nandito lang ako. Magkasama nating harapin ang lahat ng problema,” sinserong sambit ko sa kaniya. “Hirap ka ba sa paglilihi? O kaya ay may mga gusto ka
“Lance, ano ba kasing klaseng buhay ito? Mabuti nga at ‘yang braso lang ang tinamaan sa iyo. Paano kung sa susunod ang ulo mo na o iyong parte ng katawan mo na pwede mong ikamatay?!” may pag-aalalang panunumbat ko. Nasubukan ko nang maranasan ang mapaulanan ng bala at pasabugan pa ang sinasakyan. Doon ko rin nakita kung gaano kagaling makipagbarilan ni Lance. Maliksi siya at sigurado ang bawat kilos nito. Pero kasabay din noon ang katotohanang napakadelikado ng mga ganoong sitwasiyon. Lumapit siya sa akin at bigla akong niyakap nang mahigpit. Noong una ay nalito ako kung ano ang gagawin pero parang kusa namang umangat ang mga kamay ko para tugunin ang yakap niya. “I’m very sorry for putting you in danger, Farah. Akala ko, matatapos ko ang lahat ng ito bago ko maipagtapat sa iyo na hindi totoong nakalimutan kita. Pero sakim si Darwin. Hindi siya titigil hangga’t hindi niya ako napapatay. At natatakot ako dahil pati ikaw ay gusto niyang idamay,” madamdaming saa
“Hindi mo naman kasalanan iyon dahil may sakit ka. Kaya naiintindihan ko kung hindi ka naniniwala sa ak–” “I never lost my memory, or any memory at all!” naagaw ang atensiyon ko at napatunganga ako sa pagputol niya sa pagsasalita ko. “What?” naguguluhang tanong ko. “I was just pretending that time,” mababa ang boses na pag-amin niya. Doon na tuluyang umawang ang bibig ko. Para bang sa isang segundo lang pagkatapos niyang sabihin iyon ay huminto sa pagtibok ang puso ko. Ang kalituhan ko ay biglang napalitan ng galit at paghihinakit. Matalim ko siyang tiningnan at doon ko napansin ang paglunok niya dahil sa paggalaw ng kaniyang Adam’s apple. “Why?” may diin at nagtatagis ang mga ngiping tanong ko. Kagyat na nanubig ang mga mata ko dahil isa-isang nagbalik sa isip ko ang mga masasakit na salitang binitiwan niya sa akin. Ang mga pang-iinsultong halos pumatay na sa akin at dumurog sa lahat ng pinaniniwalaan ko tungkol sa pag-ibig at mga p
Dahil sa nangyari sa nagdaang gabi ay halos hindi ako nakatulog. Bigla-bigla na lang akong nagugulat at kinakabahan. Kahit konting ingay lang ay madali akong naaalimpungatan mula sa pagkakaidlip ko. Kaya hanggang ngayon, kahit mag-aalas- nuwebe na ay naririto pa rin ako sa kuwarto at tulala. Naagaw lang ang atensiyon ko nang may kumatok sa pintuan ng kuwarto ko. “Ate, gising ka na daw ba? Tinatawag ka na nina Mommy at Daddy. Kumain ka na raw po!” narinig kong tawag sa akin ng kapatid ko. Huminga ako ng malalim at napilitang bumangon na rin. “Oo, sige. Pakisabi susunod na ako,” sagot ko. Pilit kong pinasisigla ang boses ko para hindi siya makahalata. Naligo ako at nagbihis bago lumabas ng silid ko. Naabutan ko sa sala sina Mommy at Daddy. Seryoso ang pag-uusap ng dalawa kaya hindi nila napansin ang paglapit ko. “Mom, Dad, good morning po!” bati ko sa kanila. Agad naman silang napalingon sa akin at ngumiti. “Anak, tinanghali ka, ah? Hindi ka rin kumain kagabi. Akala ko nga ay may s
Tumikhim si Darwin na umagaw sa atensiyon ng dalawa. Si Lance lang ang lumingon habang si Hailey ay patuloy lang sa paghalik sa kaniya. Pinigil niya ito at kunot’noong tumingin sa akin.“Ano na namang ginagawa ng babaeng iyan dito?” mataray na tanong ni Hailey. Pero hindi ko siya tiningnan dahil nanatiling nakapako ang paningin ko kay Lance.Inilabas ko ang kaheta mula sa bag ko at walang imik na lumapit sa kinanaroroonan niya.“Huwag kayong mag-aalala, hindi ko kayo guguluhin. Pasensya na sa abala,” buong katatagan kong saad kahit parang sinusuntok ang puso ko sa sakit.“Kung gano’n, bakit ka nandito?” malamig na tanong ni Lance.Iniabot ko sa kaniya ang kaheta at may pagtataka niya iyong tiningnan.“Ibabalik ko lang ito, sa iyo. Nakalimutan kong ibigay noong huling palayasin mo ako rito,” walang-buhay na sabi ko. Inabot naman niya iyon kaya agad na akong tumalikod upang lumabas.“Sana nga hindi na kita makitang muli,” nanunuyang saad ni Lance. Napapikit ako at marahang pinagdikit an
“Lance… hindi mo ba talaga ako naaalala?” halos pumiyok nang tanong ko. Muli akong napalunok upang pigilan ang sariling maiyak dahil bahagya na ring nanginig ang mga labi ko. Gusto kong maging matapang sa kabila nang paghilab ng dibdib ko dahil sa malamig na trato niya sa akin.“Makulit ka rin talaga, eh, ano? Ilang beses ko nang sinagot iyang tanong mo! Ikaw lang itong hindi makaintindi dahil ipinipilit mo ang sarili mo sa akin! Bakit? Magkano ba ang kailangan mo para tigilan mo na ako?” nang-iinsultong tanong niya. Napanganga ako sa sinabi niya at sa pagkakataong ito ay hindi ko na napigilan pa ang maiyak.“Lance, buntis ako…” umiiyak kong sambit. “Miss na miss na kita…” pagpapatuloy ko pa. Pero hindi nagbago ang malamig na tingin nito sa akin. Dahil doon ay lalo akong napahikbi sa sobrang sakit na dinaranas ng puso ko. Para itong patuloy na dinudurog at tinatapakan pa nang paulit-ulit.“Ah… iyon naman pala! Buntis ka rin at gusto mong ipaako sa akin?” nagulat ako nang pagak siyang