“Lola, ang totoo po kasi ay…..”
“Pinaghahandaan na po namin, lola.” pinutol ni Jerome ang dapat na sasabihin ni Caren. Naikuyom naman ni Caren ang kanyang mga kamay. Naiinis siya dahil sa sinabi ng kanyang asawa. Alam niya na hindi ito papayag na sabihin niya ang totoo na wala na siyang balak na magkaanak sa lalaki at maghihiwalay na silang dalawa. Mas lalo pang siyang nairita nang hawakan ni Jerome ang kanyang baywang. Mahigpit ang pagkakahawak nito na para bang ayaw siya nitong makawala. Noong ay gustong-gusto niya tuwing nagkakadikit ang mga katawan nila pero hindi na ngayon. Nawala na ang kilig. Hindi na ito tulad ng dati. Mas nangingibabaw na ang galit na nararamdaman niya para sa lalaki. “Lola, ang totoo po niyan ay hindi pa po talaga namin napag-uusapan ang bagay na ‘yan. Gusto ko po kasi na magtrabaho muna,” lakas loob na sambit ni Caren. Pinaningkitan ni Jerome ng mga mata ang asawa niya dahil hindi niya inaasahan na sasabihin nito sa lola niya na wala pa itong plano na magkaanak sa kanya. Kung mahigpit ang pagkakahawak ni Jerome sa baywang ni Caren kanina ay mas humigpit na ito ngayon. Hanggang sa lumipat ang hawak nito sa kanyang braso at doon na nakaramdam ng sakit si Caren. Nang napatingin siya sa tiyuhin ng kanyang asawa ay prente lang itong nakaupo sa may upuan at walang kahit na anong ekspresyon na makikita sa mga mata nito. Kaagad naman na umiwas ng tingin si Caren kay Vince. “Sorry, guys pero hindi ko na kayang hindi magsalita. Matagal na kayong kasal kaya bakit hindi niyo pa pinag-uusapan ang tungkol sa pagkakaroon ng anak? Si Jerome naman ang nagtatrabaho kaya walang problema kung magbubuntis na si Caren. At isa pa hindi mo kailangan na magtrabaho dahil kaya naman kayong buhayin ni Jerome.” saad nito. Natahimik silang lahat sa sinabi ng pinsan ni Jerome. Ang buong akala ni Caren ay tapos na ang pinsan ng kanyang asawa pero hindi pa pala dahil muling nagsalita si Bianca. “Sobrang swerte mo dahil ang pinsan ko ang naging asawa mo. Kung wala kang balak na magbuntis ay marami namang babae d’yan na puwedeng buntisin ni Jerome.” “Anak lang hindi mo pa magawang ibigay. Nakalimutan mo na ba kung paano ka naging bahagi ng pamilya namin?” Hindi pa rin ito tumitigil na para bang nais nitong magreact si Caren sa mga sinasabi nito. Napayuko na lang si Caren dahil matalim na ang tingin na ipinupukol ni Bianca sa kanya. This woman look intimidating na para bang siya ang may kapangyarihan sa pamilyang ito. Hindi naman makapaniwala si Lola Diana sa mga narinig niya sa kanyang apo kaya sinaway na niya ito. “Bianca, tumigil kana.” Nanahimik naman ito at hindi na nagsalita. Pero masama pa rin ang tingin niya kay Caren na parang kakainin niya ito ng buhay. Pero kabaliktaran naman ang tingin ng matandang Fordman. Nakangiti ito sa mag-asawa. “Ano ba kayo, hayaan na natin sila. Pero sana in two years ay magkaanak na kayo. Alam ko naman na mga bata pa kayo pero mas mabuti na simulan niyo na ang pagpaplano habang maaga pa. Huwag mong masyadong pagurin ang sarili mo Caren dahil kaya ka naman alagaan at buhayin ni Jerome. Just take your time pero ‘wag naman sana matagal.” nakangiti pa rin na saad ng matanda. Ngumiti na lang si Caren at hindi na nagsalita. Bumalik na ulit sa dati ang buong paligid. Wala sa kanila ang atensyon ng mga ito. Kumalas na rin sa pagkakawak si Jerome sa kanyang braso. Pasimple namang mapahimas si Caren sa kanyang braso. Tumayo siya at nais niya munang magpahangin sa labas dahil para siyang masu-suffocate sa nangyari kanina. Nais rin niyang pakalmahin ang kanyang sarili. Ngunit hindi niya napansin na nakasunod pala sa kanya si Jerome na ngayon ay nagyuyupos sa galit. Mabilis nitong hinawakan ang kamay ni Caren at sinabing. “Talagang gusto mo ako ipahiya sa harap ng pamilya ko.” “Walang mali sa sinabi ko.” kaagad naman na depensa ni Caren. “Walang mali? Ni hindi ka man lang marunong sumabay. Talagang pinapakita mo na ayaw mo magkaanak sa akin.” mariin na sambit nito. “That’s true, ayaw ko talaga.” “Dapat ko na bang tawagan ang mama mo para ipaalam sa kanya ang nangyayari?” “Ang sama mo! Ako ang niloko mo. Ikaw ang nagcheat sa ating dalawa.” Mahina pero puno ng diin na sambit ni Caren. Hindi maganda ang kalusugan ng kanyang ina kaya natatakot siya na mabigla ito. Ang plano niya ang makikipaghiwalay muna siya sa lalaki bago niya sabihin ang totoo na na hiwalay na siya kay Jerome. Biglang nakaramdam ng guilt si Jerome sa narinig niya mula sa kanyang asawa. Pero kaagad rin na nagbago ang ekspresyon ng mukha niya. “Love, tatanggalin ko na si Lara bukas. I’ll fire her and I promised you na magbabago na ako. Puwede mong sabihin sa akin ang mga gusto mo basta ‘wag mo lang ituloy ang divorce natin.” “Ayaw ko ng pag-usapan pa ito, Jerome. Please, just leave me alone.” “Love, mahal kita kaya ‘wag mo ng babanggitin ang divorce. Kaya ko naman magbago para sa ‘yo. Gagawin ko ang lahat ng nais mo.” Napait na ngumiti si Caren. Hindi niya kayang paniwalaan ang sinasabi ng lalaking nasa kanyang harapan. Tuwing naalala niya ang ginawa nito ay umaahon sa puso niya ang galit. Sinasabi nito na mahal siya pero bakit kailangan na makipag-siping ito sa ibang babae. “Hindi kita kayang patawarin.” malamig na sambit ni Caren. Tiwala niya ang nasira at hindi niya alam kung kaya pa ba niyang ibalik ito. Iniisip pa lang niya na kailangan niyang magpanggap na okay lang ang lahat ay parang magkakasakit na siya. Nandidiri siya kay Jerome. Ni ayaw na niya itong humawak sa kanya kaya paano niya ito mapapatawad? Alam ni Jerome na nasasabi lang ito ng kanyang asawa dahil galit ito sa kanya at aminado naman siya sa ginawa niya. Nararamdaman niya na mahal pa siya nito kaya kailangan niya na magdahan-dahan para makuha ulit ang loob ng kanyang asawa. Ang mahalaga sa ngayon ay hindi siya pumayag sa divorce na hinihiling nito. “Sige kung ayaw mo pang pag-usapan ang tungkol sa baby ay ‘wag na nating pag-usapan. Itatanong ko kung ano ang vacant position sa company lalo na gusto mong magtrabaho. Sa akin ka na lang magtrabaho para malaki ang sahod.” parang wala lang na sambit ni Jerome. “Ayaw ko,” may diin na sambit ni Caren.“Ayaw ko,” may diin na sambit ni Caren.“What?!” Kunot noo na tanong ni Jerome.“Alam ko na narnig mo ang sinabi ko. Hindi naman talaga asawa ang tingin mo sa akin. Dahil sa mga mata mo isa lang akong tauhan. Na kapag may sasabihin ka ay dapat sinusunod ko. Hindi ikaw ang dapat nagde-decide kung saan ko gustong magtrabaho.”“Bakit ba ganyan ka magsalita?”“Sa tingin mo ba talaga ay gugustuhin ko na magtrabaho kapag kasama kita? Gusto ko ng divorce at gusto ko na wala ka na sa buhay ko.” buong tapang na sambit ni Caren.Biglang naging malungkot ang mga mata ni Jerome pero binalewala lang ito ni Caren. Sa buong pagsasama nila ay nanatili siyang may bahay nito. Walang ibang ginawa kundi ang asikasuhin ang bahay at ang kanyang asawa. Sa maikling salita ay umikot ang buhay niya sa pagiging isang plain housewife.“Puwede mong sabihin na nag cheat ako pero ang tanong may ebidensya ka ba?” nakangisi na saad ni Jerome.Habang nakatingin si Caren sa lalaki na nasa kanyang harapan ay mas lalo ni
Habang nakatingin si Jerome sa mensahe na nasa kanyang telepono ay hindi niya mapigilan na humigpit ang hawak sa phone niya na para bang gusto niya itong sirain. Kaagad na nagbago ang ekspresyon ng kanyang mukha. Hindi siya naniniwala na nabuntis niya ito. He always make sure na protected siya kapag ginagamit niya ito.“Where is the h*ll are you?!” galit na tanong niya sa babae.“Sir Jerome, hindi ka ba masaya na magkakaanak na tayo?”“Magkakaanak? Are you sure that I’m the father of that child? Are you kidding me?” tiim bagang na tanong ni Jerome kay Lara.“Sir, ikaw lang ang tanging lalaki sa buhay ko.” parang naiiyak na sagot ng babae sa kabilang linya.“Abort it!” malamig na sambit niya.Para sa kanya ay wala ng ibang babae ang maaring magdala sa kanyang anak. Tanging si Caren lang, ang kanyang asawa lang. Ang babaeng nasa kabilang linya ay isang laruan lang para sa kanya. Tanging init ng katawan lang ang nararamdaman niya para kay Lara.“Hindi ko gagawin ang nais mo.”“Why?”“Dah
Mabilis na tumigil sa pag-iyak si Lara dahil sa kanyang narinig mula sa lalaki. Hindi niya inaasahan na pagbabantaan siya ni Jerome. Ang buong akala niya ay matutuwa ito kapag nabuntis siya.“Sir, I’m serious. I want to keep this baby.” aniya.“I’m serious also. Tell me how much you want to get rid of that baby?” tanong niya sa babae dahil alam niyana pera lang naman ang nais nito sa kanya.Hindi nagsasalita si Lara at patuloy na tumatangis. Dahil sa pagkainip ay mabilis na kumuha ng bank check si Jerome at nilapag niya ito sa harapan ng babae.“Five million at p*tayin mo na ang batang ‘yan. Sasamahan ka ng bodyguard ko papunta sa hospital. Don’t try to fool me dahil malalaman ko rin. Dapat alam mo ang dapat mong piliin.” saad nito sa babae.Nanginginig naman ang kamay ni Lara habang dinadampot ang tseke sa mesa. Mabilis itong tumayo at mabilis na lumabas sa restaurant. Mabilis namang tinawagan ni Jerome ang kanyang mga tauhan para bantayan si Lara. Naiinis niyang ibinaba ang tawag d
Aakyat na sana sa may hagdan si Caren nang bigla siyang pigilan ni Jerome. Tumingin siya sa asawa at nakita niya na may hawak na itong bulaklak. Isang bouquet of tulips. Ito ang bulaklak na binigay sa kanyang noong nanliligaw pa lang ito.“For you,” nakangiti na sambit nito.Nakatingin lang si Caren sa bulaklak na hawak ng kanyang asawa. Wala na ang dating kilig at ngiti niya tuwing binibigyan siya nito ng bulaklak. Simula noong nalaman niya na pinagtaksilan siya ng kanyang asawa ay hindi niya nararamdaman ang sincerty at pagmamahal nito sa kanya. Everything has changed. Kung noon ay gustong-gusto niya ang bulaklak na ito ay nagbago na ang lahat. Hindi na niya kayang i-appreciate ang effort ni Jerome. “I don't like this flower, just give it to your mistress.” Malamig niyang sambit.“Pero ito ang palagi mong pinipili kapag bumibili tayo.”“That was before, hindi na ngayon.” saad ni Caren at tuluyan ng umakyat patungo sa kanyang silid.Alam niya na nagpipigil lang ng galit si Jerome k
“Hindi ako uuwi. Hindi ko naman kailangan ang pagpayag mo.” matapang na sambit ni Caren.Dahil sa kanyang narinig ay mas lalong nanggagalaiti si Jerome sa galit. Kaya naman pinagbantaan na naman niya ang kanyang asawa.“Baka nakakalimutan mo na ang mommy mo sa hospital at ang mga bayarin niya—”“At ano kaya ang magiging reaksyon ng pamilya mo kapag nalaman nila ang pangangaliwa mo? Lalo na pauwi na ang daddy mo.” putol ni Caren sa sasabihin ni Jerome.Naging tahimik ang kabilang linya. Lalo na nagpipigil ng kanyang galit si Jerome. Tama ang kanyang asawa na pauwi na ang kanyang ama. Ito na ang makakasama niya sa pagpapatakbo ng kanilang company lalo na wala talagang interes ang uncle Vince niya.Kaya ngayon ay ginagamit ito ni Caren laban sa kanya. Itinaon nito na wala siya kaya ito umalis sa kanilang bahay. Humigpit ang hawak ni Jerome sa kanyang telepono.“Hindi ko inaasahan na magiging ganito ka.” may diin na sabi nito sa babae.“Ikaw ang dahilan kaya ako naging ganito.” malungkot
Maagang gumising si Caren dahil kailangan niyang makarating ng maaga sa kanyang trabaho. Lunes na ngayon at mas minabuti niya na umalis ng maaga sa kanyang apartment dahil na rin sa baka bigla siyang ma-late sa pagpasok kapag biglang bumigat ang trapiko.Saktong alas alas siyete imedya ay nakarating na siya sa Venus Corporation. Kaagad naman siyang tinuruan ng dapat niyang gawin. Dahil nagkaroon sila ng quick training. Habang tinuturo sa kanya ng isa sa mga taga-HR department ay hindi man lang ito friendly dahil sobrang seryoso ng mukha nito. Pagkatapos ng quick room tour ay bumalik sila sa office ng babae.“Have a sit,” seryoso na utos nito.Umupo naman si Caren at ngumiti sa babae.“I read your resume last time at maganda ang mga credentials mo. Pero hindi ganun katagal ang work experience mo. Malaki na rin kasi ang nagbago sa mga trabaho ngayon. Kaya magsisimula ka muna sa pinakamababa para matuto ka.” Ngumiti naman si Caren sa babae at lihim namang natuwa ang babae. Kalmado lang
Mabilis na lumipas ang mga araw at naging maayos naman ang trabaho ni Caren kahit pa marami palagi ang ipinapagawa sa kanya ni Lyka. Ang trabaho na hindi na niya sakop ay binibigay pa nito sa kanya. “Anong ginagawa niyo? Bakit si Caren ang gumagawa ng mga bagay na ito?” mahinahon na tanong ni Lovely pero nakakunot ang noo habang nagsasalita.“Sa tingin ko po kasi ay dahil bago siya dito kaya ito ang dapat niya na matutunan.” si Lyka ang sumagot.Magsasalita na sana si Lovely pero inunahan na siya ni Caren.“Okay lang po, kayang-kaya ko naman po ito. Pumasok po ako dito para matuto.”Lihim namang napangiti si Lovely sa kanyang narinig. Ngunit kabaliktaran naman ang nararamdaman ni Lyka dahil naiinis siya sa babae. Ginagawa niya ang lahat para sumuko ito pero matibay ito.“May natutunan ka naman ba sa buong linggo mo dito?” Tanong Lovely kay Caren.“Opo, nakakabisado ko na po ang mga gawain dito.” Nakangiti na sagot ni Caren.“Mabuti naman kung ganun.”“Sigurado ka ba talaga na mayroon
“Papunta na po ako!” nagmamadali na sabi ni Caren sa niya sa phone.“Sasamahan kita.” saad ni Jerome sa kanyang asawa.“Ako na lang. ‘Wag ka ng sumama.” naiinis naman na turan nito.“Uunahin mo pa ba ang galit mo sa akin kaysa sa mama mo?” naiinis na sambit ni Jerome.Hindi na lang umimik si Caren at hinayaan na lang niya si Jerome na hilain siya palabas sa apartment niya. Habang nasa biyahe ay tahimik sila pareho hanggang sa nakarating na sila sa hospital. Mabilis siyang bumaba sa kotse ng kanyang asawa at patakbo na pumasok sa loob.“Kumusta po ang lagay ng mommy ko?” tanong niya sa doktor.“To be honest ay hindi na maganda. At mas lalo lumala dahil dumalaw rito ang dating secretary ng papa mo at ang anak nito. Nahihilo raw siya at biglang nawalan ng malay. Tumaas ang blood pressure niya kanina.” paglalahad ng doktor.Bigla nagbago ang nararamdaman ni Caren lalo na nang marinig niya ang sinabi nang doktor. Iniisip niya kung bakit pumunta si Lyka at ang papa nito. Kung ano ba ang pa