Chapitre 1 : Le Royaume de Valdoria

Elara 

Le royaume de Valdoria s'étendait à perte de vue, un vaste territoire aux montagnes imposantes et aux forêts denses, traversé par des rivières tumultueuses et des plaines verdoyantes. Le château royal, forteresse de pierre imposante, dominait la capitale, une cité qui bouillonnait d'activité, mais dont l'ambiance était marquée par un climat de peur et de respect mêlés. Les rues étaient bordées de marchands, de soldats et de paysans, mais tous semblaient marcher la tête baissée, comme si un nuage invisible pesait sur leur quotidien. Car, au cœur de ce royaume magnifique, régnait un roi dont la réputation n'était plus à faire : Aldric, un homme puissant, mais dont la cruauté était aussi légendaire que son empire.

J'avais entendu parler du roi Aldric, de sa montée au pouvoir et de la manière dont il avait écrasé toutes les révoltes dans le sang. On disait de lui qu’il n’accordait aucune clémence, que ses décisions étaient rapides et brutales, et que la moindre erreur pouvait coûter la vie. Il régnait sur Valdoria d'une main de fer, et même les nobles, bien que respectant sa puissance, craignaient sa colère. Il n'y avait pas de place pour la faiblesse dans son royaume, et tous vivaient dans l'ombre de sa terrible réputation.

Je n’étais qu’une simple domestique, envoyée ici par ma famille, espérant un avenir meilleur. Comme tous les autres serviteurs, je n’étais qu’une ombre dans l’immensité du palais. Mais en dépit de ma position modeste, je n’étais pas totalement ignorante de ce qui se passait dans ce lieu. Le roi Aldric, on ne le rencontrait que rarement, et ses apparitions étaient toujours empreintes d’une tension palpable. Tout le monde dans le château semblait vivre dans une peur sourde, mais pour moi, il n'était qu'un roi lointain, une figure imposante et inaccessible.

Ce matin-là, je m'approchais du trône pour apporter une tasse de vin au roi. La salle était silencieuse, les murmures des courtisans et du ministre des Finances avaient cessé, et l’atmosphère semblait lourde. Le roi, assis sur son trône, regardait le ministre, dont les tremblements étaient visibles. Il semblait si détaché, presque implacable. Et puis, alors que je posais la tasse sur le bord du trône, nos regards se croisèrent.

Ce fut un instant fugace, presque imperceptible, mais quelque chose me frappa. Ce n'était pas la peur, comme on me l’avait dit, mais un étrange mélange de curiosité et de compréhension. Ses yeux étaient sombres et pénétrants, comme s'il cherchait à percer quelque chose en moi. J’eus un frisson dans le dos, mais je détournai vite les yeux. Je n'étais qu'une servante, et il n'y avait pas de place pour la curiosité dans un palais où chacun connaissait son rôle et sa place.

Pourtant, ce moment me marqua. Quelque chose dans son regard, peut-être une lueur de… je ne savais pas quoi, resta gravé en moi. Il m'avait vue, non pas comme une simple domestique, mais comme une personne. Un simple échange de regards, et pourtant, je savais que quelque chose avait changé en moi. Ce simple instant, aussi furtif soit-il, allait marquer le début de quelque chose que je ne pouvais encore comprendre.

Et dans cette grande salle, silencieuse comme un tombeau, je ne savais pas que ce regard, aussi bref qu'il fût, allait marquer le début d'une relation complexe et interdite. Une relation qui allait résonner à travers tout le royaume de Valdoria .

Elara 

Les jours à la cour de Valdoria s’étiraient, remplis de cérémonies, de réunions et de règles strictes que je n'avais d’autre choix que de suivre. Le roi Aldric était un homme impitoyable, traitant les affaires du royaume avec une froideur d’acier, comme un maître d’armes polissant son épée. Chaque décision qu’il prenait semblait être motivée par une volonté de fer, marquée par son désir inébranlable de maintenir son pouvoir à tout prix. Les nobles, les généraux, même les courtisans, l’approchaient avec une révérence palpable, sachant qu’un seul mot mal choisi, un regard déplacé, ou un geste d’imprudence pouvait conduire à une réprimande violente, parfois même à l’exécution.

Je n’étais qu’une simple domestique, une petite ombre dans l'immensité du palais, mais même moi, je ne pouvais ignorer l’aura qui entourait le roi. On parlait de lui comme d’un homme d’une cruauté sans égale, un homme dont la jeunesse difficile, marquée par des luttes incessantes pour atteindre le pouvoir, avait forgé un caractère sans compromis. Sa montée au trône avait été pavée de trahisons et de batailles impitoyables, et depuis, il semblait incapable de faire preuve de la moindre clémence.

Dans les couloirs du palais, les murmures ne cessaient jamais à son sujet. On disait que le roi vivait uniquement pour une chose : le contrôle. Il avait écrasé la rébellion dès ses premières années de règne, et son nom était désormais synonyme de peur et de soumission. Les habitants de Valdoria ne se souciaient guère de savoir s’il était cruel ou non. Ce qu'ils savaient, c’était qu'il maintenait l’ordre d’une main de fer, et cela suffisait à les garder dans une soumission silencieuse.

Je n’avais ni opinion politique ni le luxe de remettre en question ses actions. Après tout, je n’étais qu’une servante. Mais au fil des jours, je commençais à ressentir la lourdeur de ce régime, l'oppression qui imprégnait chaque recoin du palais. Même parmi les domestiques, il y avait des regards furtifs, des murmures étouffés. Ils savaient tous que le moindre faux pas pouvait être fatal.

Pourtant, malgré l’autorité inébranlable qu’il imposait, il y avait des moments où je percevais une étrange vulnérabilité chez Aldric. Un soir, alors que je nettoyais la grande salle de banquet, je le vis à travers une fenêtre. Il se tenait seul sur la terrasse, face à la lueur de la lune, contemplant les étoiles. Une silhouette sombre dans la nuit, perdue dans ses pensées. Un frisson de curiosité me traversa. Qui pouvait comprendre ce roi, celui qui imposait la terreur tout en semblant parfois si isolé ?

Ce soir-là, je compris que la cruauté d'Aldric ne venait pas seulement de son désir insatiable de pouvoir, mais aussi de quelque chose de plus profond : une solitude qu'il n'avait jamais su combler. Ses gestes brusques, son regard perçant, n’étaient que des murs qu’il dressait autour de lui pour se protéger, comme une armure forgée par des années de douleur et de trahison.

Mais tout cela échappait aux courtisans. Personne ne voyait l’homme derrière le roi. Ils ne comprenaient pas que, dehors de la salle du trône, Aldric n’était qu’un mystère, un homme marqué par des blessures invisibles, qu'il dissimulait soigneusement sous son masque impassible. Les rumeurs disaient qu’il n’avait jamais connu l’amour ni l’amitié, qu’il avait sacrifié toute forme de tendresse pour parvenir à la puissance absolue.

Moi, pourtant, je ressentais quelque chose de différent. Je n'étais qu’une servante, mais à chaque fois que je croisais son regard, je sentais cette tension invisible, cette lutte intérieure qu'il portait. La cour était pour lui un champ de bataille, mais contrairement à la guerre qu’il menait avec son peuple, cette bataille semblait solitaire. Il se battait contre des démons intérieurs, des démons qui l’avaient façonné en un homme que personne ne comprenait.

Je ne savais pas où cela me mènerait, mais je sentais que, d'une manière ou d’une autre, nos chemins finiraient par se croiser d’une façon plus profonde. Ce simple échange de regards, lors de notre première rencontre, avait déjà semé en moi des questions, des doutes. Peut-être que ce roi cruel n’était pas aussi implacable qu’il voulait bien le paraître. Peut-être qu’il était plus humain que je ne le croyais. Mais était-ce là une illusion de ma part ? Une rêverie d’une jeune servante ? Seul le temps nous le dirait.

Pour l’heure, il continuait de régner en maître sur son royaume, tandis que moi, je poursuivais mes tâches quotidiennes, inconsciente de ce qui se jouait déjà dans l’ombre.