Prabu Ranajaya sudah duduk dengan gagah di singgasana megahnya. Ini hari yang penting dan istimewa. Seluruh punggawa Astagina mengenakan pakaian serba putih duduk berjajar rapi di hadapan sang Prabu. Hadir pula para Tumenggung dan Adipati dari beberapa kerajaan kekuasaan Astagina. Dalam situasi darurat seperti ini apa pun bisa terjadi. Karena di medan perang terakhir baik pihak Astagina dan Baka Nirdaya sama-sama mundur. Astagina karena kehilangan Patih, sedang Baka Nirdaya kehilangan pemimpinnya. “Para Pejuang dan Pejabat Astagina, sengaja kalian semua aku undang kemari karena adanya perihal yang mendesak. Jika di antara kalian ada yang belum mengetahui, Patih Waradhana telah gugur di medan perang.” Kata-kata Prabu Ranajaya terhenti. Sekaligus ingin menyaksikan siapa yang tidak mengetahui kabar penting ini dari reaksi mereka menerima kabar tewasnya Patih Waradhana. Beberapa di antara pejabat dan punggawa saling pandang. Beberapa tampak terkejut, terutama para Tumenggung dan Adipati
“Berhenti!” Teriakan Prabu Ranajaya seketika membuat para punggawa yang akan menyerbu Arya terhenti. Mereka masih tak ingin melihat Rajanya marah dari pada menuntaskan dendam kematian Patihnya. Wajah pemimpin Astagina itu merah padam. Ia bahkan sudah bangkit dari singgasananya. “Ampun, Gusti Prabu. Ijinkan hamba membalas kematian Patih Waradhana!” seru seorang Senopati dengan lantangnya. Ia masih menghunuskan sebilah belati yang mulanya terselip di pinggang. Beberapa punggawa segera mendukung aksi senopati itu. “Aku yang mengundang Arya kemari! Kembali ke tempat kalian!” titah Prabu Ranajaya. Ia sudah memprediksi hal ini akan terjadi. Namun ia cukup percaya diri mampu mengendalikan situasi. Senopati itu tertunduk tak puas. Tentu saja dendam dan amarah yang tak terlampiaskan amat membuatnya kalut. Namun hal itu tak sebanding dengan rasa malunya. Ia dan punggawa lain tak mengerti mengapa Prabu Ranajaya membiarkan bahkan mengundang pemberontak itu ke acara sepenting ini. “Arya Nandik
“Aku pikir ada benarnya seorang Patih harus lah kerabat dari Raja. Bahkan banyak orang menyebut Patih sebagai Raja Kecil, karena dia lah pangkat tertinggi di bawah Raja. Jadi aku akan memilih patih dari keluarga raja!” Senopati Sakuntala terperangah. Ia tak percaya posisi impian yang sudah hampir menjadi miliknya akan terenggut begitu saja. Pemuda itu menatap Arya di barisan sebelah kiri. Kini ia mengerti maksud tersembunyi dari penyerahan diri Arya ke Astagina. “Sendika, Gusti Prabu. Tentu hamba dan kami semua tak ada yang berani menentang keputusan Gusti,” tutur penasihat bijak. Pria berusia lanjut itu lebih menyerupai penjilat dari pada penasihat. “Baik, jadi aku ingin memberikan pertimbangan. Seorang Patih niscaya harus melakukan tugas yang amat bersinggungan dengan Raja. Dan aku ingin untuk selanjutnya, Patih adalah orang berikutnya yang akan menjadi raja!” seru Prabu Ranajaya yang segera membuat para punggawanya bertanya-tanya. “Ampun, Gusti Prabu. Setahu hamba Gusti tak memi
“Aku putuskan Arya Nandika akan menjadi Patih Astagina yang baru!” seru Prabu Ranajaya begitu yakin. Semua yang hadir di tempat itu terdiam beberapa masa, termasuk Arya. Ia tak melakukan apa pun, tatapannya kosong. Bahkan ia tak mempedulikan Raja Astagina yang tengah menatapnya penuh kebanggaan. Sebuah tepuk tangan dari Adipati Kertajaya memecah kesunyian pendopo istana Astagina. Ia bahkan berdiri seorang diri demi memberikan penghargaan pada Patih Astagina yang baru. Seseorang yang dikatakan putrinya mampu merubah keadaan. Pemuda yang memberi harapan pada hampir tiga puluh kerajaan kecil yang terpaksa menginduk pada Astagina. Kemudian baru tepuk tangan para punggawa Astagina lainnya mengekor. Hingga seluruh udara pendopo itu dipenuhi suara tepuk tangan yang membahana. Dua pria di sisi Arya segera menyalami dan mempersilahkan pemuda itu untuk maju ke hadapan Prabu Ranajaya dengan ramah. Entah itu keramahan murni atau bukan. “Penasihat! Segera siapkan prosesi pengukuhannya!” “Sendik
Tak ada lagi bisa Senopati Sakuntala rasakan selain dongkol dan malu. Prabu Ranajaya merasa begitu bangga dengan pembunuh Patih Waradhana yang baru saja diangkat menjadi Patih. Jabatan yang bertahun-tahun ia incar kini sudah pupus dan entah kapan lagi bisa ia raih. Arya lebih muda darinya, masih panjang waktu untuknya memangku jabatan itu. Apa lagi kalau kelak menjadi raja, kecil kemungkinan ia akan memilihnya menjadi Patih. Seluruh pejabat yang hadir segera mendatangi Arya dan Prabu Ranajaya demi mengucapkan selamat. Beberapa hanya seremoni saja, sisanya memang ingin sekali mengenal lebih dekat Patih Astagina yang baru. Apa lagi Arya memang baru menampakkan diri kali ini. Adipati Kertajaya kini sampai di hadapan Arya. Ia memberikan hormat dan segera memeluk pemuda itu meski Arya sudah mengulurkan tangannya hendak menjabat tangan. Arya tertegun dan tak mengerti mengapa pria paruh baya ini tampak begitu gembira akan kehadirannya. “Gusti Arya Nandika, aku titipkan harapan Astakencana
“Ampun, Gusti Patih, Gusti Prabu meminta Anda untuk datang ke Dirgagiri sekarang!” ujar seorang prajurit pengawal sambil bersimpuh. “Dirgagiri?” Arya mengernyitkan keningnya. Dalam hati ia sungguh tak tahu tempat apa itu. Namun tentu ia tak akan bertanya pada prajurit itu. Lebih baik ia bertanya saja pada pengawalnya. “Baik, aku akan segera datang. Terima kasih, Prajurit!” “Sendika, Gusti!” Prajurit pengawal yang membawa pesan itu tak segera bangkit. Ia terdiam dalam simpuhnya. Baru kali ini ada pejabat istana yang mengucapkan terima kasih pada prajurit rendah macam dirinya. Arya tersenyum memandang prajurit yang mungkin baru kali ini mendapatkan kata-kata penghargaan meski hanya melakukan tugasnya. Prajurit itu tampak rikuh dan berusaha mengendalikan emosinya. Ia pun mundur dan terus menunduk dan berbalik dengan kesan mendalam. “Prajurit, bisa antarkan aku ke Davana Raja?” pinta Arya pada seorang prajurit yang berjaga di depan biliknya. “Sendika, Gusti!” Prajurit itu menunduk dem
“Ya, andai bisa berulang, aku akan pulang secepatnya setelah bertugas di Wedari Praja agar bisa turut melindungi Kakekmu,” ratap Prabu Ranajaya, kelopak matanya sudah digenangi cairan bening yang akan segera meluncur bila tak ditahan pemiliknya. “Jadi, apa sampai sekarang tak ada kejelasan siapa dalangnya, Gusti?” Arya masih berusaha menahan emosinya. Getaran pada pada suaranya mencirikan hal itu. “Siapa lagi kalau bukan Baka Nirdaya?” Ucapan Prabu Ranajaya membuat Arya tersentak. “Mereka orang-orang yang tak puas dengan kepemimpinan Kakekmu, lalu menghasut banyak pendekar tangguh seperti Ayahandamu agar mendukung mereka.” Kelicikan pria di sisi Arya benar-benar kasar. Ia berujar seolah Arya tak memiliki hubungan dekat dengan orang-orang Baka Nirdaya. Orang ini tak mengerti bahwa para pendekar itu rela mati demi menumpas tirani. Sedang dia hanya meminta orang lain mati untuk mempertahankan kedudukannya. “Sudah, tak usah kau pikirkan. Baka Nirdaya sudah dipukul mundur. Butuh waktu b
“Sepertinya kita harus cepat, Kakanda.” Sanggageni menatap Ki Bayanaka dengan tatapan kecemasan yang dalam. Ia tak ingin menjerumuskan putranya dalam dosa di bawah paksa Astagina. Bagaimana pun Arya hanya seorang remaja yang jauh dari bijaksana. “Benar, tapi kita tetap tak boleh gegabah. Jangan sampai Arya bertindak lebih dahulu dan melenceng dari rencana,” timpal Ki Bayanaka. “Legawa, bagaimana kondisi Baka Nirdaya?” tanya Sanggageni. “Itu lah yang ingin aku sampaikan mengapa aku memilih tempat ini untuk bertemu. Markas kita di selatan lereng Payoda sudah riskan. Musuh bisa kapan pun menyerang bahkan menyelinap dan menghancurkan dari dalam,” terang Legawa. “Apa yang terjadi? Bagaimana musuh bisa tahu markas kita?” Sanggageni mengepalkan kedua tinjunya. Sudah pasti ada yang tak beres selama sepeninggalnya dari padang Kalaha tempo hari. Selama itu pula ia tak pernah berurusan dengan Baka Nirdaya, meski sesungguhnya ia adalah pimpinan yang sah. “Apa Tuan ingat Patria?” “Maksudmu, p