Bab 5: Pertemuan Pertama

"Jadi, apa aku sudah sesuai ekspektasimu?" Ara bertanya dengan suara rendah, hampir seperti bisikan yang terperangkap di udara.

Adrian menatapnya dari seberang meja makan berlapis marmer itu, mata kelamnya penuh perhatian, tetapi sulit untuk dibaca. 

Di sekeliling mereka, ruangan restoran mewah itu dipenuhi percakapan lembut, denting gelas anggur, dan musik piano yang mengalun seperti arus sungai. Namun, di antara mereka berdua, keheningan terasa lebih pekat, lebih nyata.

"Kau lebih dari itu," jawab Adrian akhirnya, bibirnya melengkung menjadi senyuman tipis yang seolah menyimpan rahasia. Ia meletakkan gelas anggurnya di atas meja dengan gerakan terukur. "Aku tahu dari awal bahwa aku tidak salah memilihmu."

Ara menelan ludah, berusaha mengabaikan caranya memandangnya, yang terasa seperti menyelami lapisan-lapisan terdalam dirinya. Tangannya meremas serbet di pangkuannya, mencoba meredam getaran kecil yang menjalar di ujung jari-jarinya.

"Aku hanya melakukan apa yang kau minta," balas Ara, mencoba mempertahankan ketenangan meski suaranya sedikit gemetar. "Kalau itu cukup bagimu, maka aku senang."

Adrian mengangguk pelan, senyumnya tak berubah. Namun, matanya terus memperhatikan Ara, seperti seorang seniman yang mengamati lukisan yang belum selesai. 

"Kau mungkin tidak menyadarinya, Ara," katanya dengan nada lembut tetapi tegas, "tapi kau punya sesuatu yang tidak dimiliki banyak orang. Ketulusan. Dan itu adalah hal yang tak ternilai di tempat seperti ini."

Ara merasakan panas menjalari pipinya. Pujian itu terdengar tulus, tetapi ia tidak bisa sepenuhnya mempercayainya. Pria di depannya ini terlalu penuh rahasia, terlalu terampil dalam memilih kata-katanya.

"Jadi," Adrian melanjutkan, nada suaranya bergeser menjadi lebih santai, "malam ini hanya permulaan. Ada beberapa acara penting yang akan kita hadiri bersama dalam waktu dekat. Aku ingin memastikan kau siap untuk itu."

Ara mengangguk, meskipun hatinya masih penuh dengan keraguan. "Aku akan melakukan yang terbaik."

Pertemuan pertama ini berlangsung seperti sebuah latihan—sebuah ujian bagi Ara untuk menyesuaikan diri dengan dunia Adrian yang jauh dari kehidupannya yang biasa. 

Setelah makan malam selesai, Adrian mengantarnya pulang seperti sebelumnya, tetapi kali ini suasana di antara mereka lebih santai, meski masih diselimuti formalitas.

Saat mereka tiba di depan rumah Ara, Adrian tidak langsung mengucapkan selamat malam. Sebaliknya, ia tetap duduk di dalam mobil, memandangnya dengan tatapan yang sulit dijelaskan.

"Ada sesuatu yang ingin kau tanyakan padaku?" tanyanya tiba-tiba, nada suaranya penuh perhatian.

Ara menoleh, sedikit terkejut dengan pertanyaannya. "Kenapa kau bertanya begitu?"

Adrian menyandarkan punggungnya ke kursi, senyuman tipis muncul di wajahnya. "Karena aku bisa melihat bahwa ada banyak hal yang kau pikirkan. Dan aku tidak ingin kau merasa terbebani dengan sesuatu yang bisa aku jelaskan."

Ara menatapnya sejenak, ragu apakah ia harus jujur. Namun, akhirnya ia menghela napas. "Kenapa aku? Dari semua orang yang bisa kau pilih, kenapa harus aku?"

Adrian terdiam sejenak, tatapannya tetap pada Ara. 

"Karena aku membutuhkan seseorang yang berbeda dari semua yang aku temui sebelumnya. Seseorang yang tidak hanya berpura-pura, tetapi benar-benar bisa menjadi dirinya sendiri. Dan aku melihat itu dalam dirimu, Ara."

Kata-katanya terdengar tulus, tetapi ada sesuatu dalam cara ia mengucapkannya yang membuat Ara merasa bahwa itu bukan seluruh kebenarannya. Namun, ia memilih untuk tidak mendesak lebih jauh.

"Terima kasih," katanya akhirnya, meskipun ia tidak yakin apa yang ia syukuri—kesempatan ini atau cara Adrian memperlakukannya sejauh ini.

Adrian mengangguk, lalu tersenyum lembut. "Selamat malam, Ara. Sampai jumpa lagi."

Ara turun dari mobil, berjalan menuju pintu rumahnya. Ketika ia menoleh, ia melihat Adrian masih di sana, menunggunya masuk sebelum akhirnya mobil itu melaju pergi.

Di dalam rumah, Ara bersandar di pintu yang baru saja ia tutup. Napasnya terasa berat, dan pikirannya penuh dengan berbagai emosi yang saling bertentangan. Ia tidak bisa memahami sepenuhnya perasaannya terhadap Adrian. 

Pria itu membuatnya merasa nyaman, tetapi pada saat yang sama, ada sesuatu yang membuatnya tetap waspada. Seolah-olah ia berdiri di tepi jurang, tidak yakin apakah ia akan melangkah maju atau mundur.

Ketika ia masuk ke kamar, ia menemukan Raka sudah tertidur di sofa ruang tamu. Wajahnya yang biasanya penuh kekhawatiran kini tampak lebih tenang. Ara berdiri sejenak, memperhatikan suaminya. 

Ia tahu semua yang ia lakukan ini adalah untuk Raka—untuk mereka. Tetapi mengapa hatinya terasa semakin jauh dari pria ini?

Beberapa hari kemudian, Adrian mengirimkan pesan singkat pada Ara: "Bersiaplah untuk malam Sabtu. Kita akan menghadiri gala amal. Aku akan menjemputmu pukul tujuh."

Ara membaca pesan itu dengan hati berdebar. Ia tahu bahwa acara ini akan menjadi ujian sebenarnya—malam di mana ia benar-benar harus menunjukkan bahwa ia bisa menjalani peran ini. Namun, di dalam hatinya, ia masih diliputi oleh perasaan cemas dan keraguan.

Malam itu, Ara mempersiapkan dirinya dengan cermat. Adrian telah mengirimkan sebuah gaun malam yang indah, berwarna biru tua dengan detail payet yang berkilauan di bawah cahaya. 

Ketika Ara mengenakan gaun itu dan memandang dirinya di cermin, ia hampir tidak mengenali dirinya sendiri. Wanita yang ia lihat di cermin tampak seperti orang lain—seseorang yang lebih percaya diri, lebih kuat, tetapi juga lebih asing.

Ketika Adrian tiba, ia tampak mengesankan seperti biasa. Jas hitamnya pas di tubuhnya, dan ia membawa aura tenang yang seolah mampu mengendalikan seluruh ruangan. Ketika melihat Ara, matanya sedikit membelalak, dan senyum kecil muncul di wajahnya.

"Kau tampak luar biasa," katanya dengan nada lembut.

Ara merasa pipinya memerah, tetapi ia berusaha tetap tenang. "Terima kasih. Gaun ini... pilihan yang bagus."

"Pilihan yang sempurna," balas Adrian sambil mengulurkan lengannya.

Acara gala amal itu berlangsung di sebuah ballroom besar dengan lampu kristal yang berkilauan di langit-langit. Suasana dipenuhi dengan kemewahan: gaun-gaun mahal, pria-pria dengan jas sempurna, dan meja-meja yang dihiasi lilin dan bunga segar. 

Musik klasik mengisi udara, menciptakan suasana yang anggun dan elegan.

Adrian memimpin Ara melalui keramaian, memperkenalkannya pada berbagai tamu dengan cara yang membuat Ara merasa dihargai. 

Namun, di antara semua itu, Ara menyadari sesuatu—setiap kali Adrian berbicara dengan seseorang, ia selalu menjaga agar Ara tetap dekat dengannya. Seolah-olah ia melindunginya dari dunia luar.

Namun, di tengah malam, seseorang menghampiri mereka—seorang pria dengan rambut keperakan dan senyuman yang licik. Ia menatap Adrian dengan pandangan tajam sebelum mengalihkan perhatiannya pada Ara.

"Jadi, ini pendamping barumu?" tanyanya dengan nada mengejek. "Kau selalu tahu cara memilih, Adrian."

Adrian tersenyum tipis, tetapi tatapannya berubah dingin. "Dia adalah tamuku malam ini. Kuharap kau bisa bersikap sopan."

Pria itu tertawa kecil, tetapi ada sesuatu dalam tawanya yang membuat Ara merasa tidak nyaman. Ketika pria itu akhirnya pergi, Ara menoleh pada Adrian, matanya penuh dengan pertanyaan.

"Siapa dia?" tanyanya pelan.

Adrian menghela napas, tatapannya melembut saat ia menatap Ara. "Seseorang dari masa lalu yang tidak perlu kau khawatirkan."

Namun, dari nada suaranya, Ara tahu bahwa itu tidak sepenuhnya benar. Ada sesuatu yang lebih besar yang tersembunyi di balik semua ini, sesuatu yang belum Adrian ceritakan padanya. 

Dan meskipun ia tahu seharusnya ia tidak terlibat lebih jauh, rasa penasarannya mulai tumbuh.

Malam itu, ketika mereka meninggalkan acara, Ara tidak bisa menghilangkan pikiran tentang pria misterius itu dan cara Adrian bereaksi terhadapnya. Ia tahu bahwa ada rahasia yang lebih besar di balik semua ini—rahasia yang mungkin akan mengubah segalanya.