Jangan Jadikan Dia Pendampingmu Raja

Pintu kamar terbuka dengan keras, membuat kedua wanita itu menoleh, mereka sangat terkejut hingga terpatung ditempat.

Seorang pria berdiri di ambang pintu. Siluetnya tegap dan berwibawa, jubah hitamnya berayun sedikit terkena angin dari luar. Mata emasnya yang tajam menatap ke arah mereka berdua.

Kael.

Tatapan itu membuat tangan Ibu Suri terhenti di udara. Ia membeku, lalu segera menarik tangannya kembali, berusaha menjaga martabatnya di depan Raja.

“Apa yang sedang terjadi di sini? Kenapa aku mendengar suara seorang perempuan yang di hormati seakan menjatuhkan harga dirinya sendiri?" suara Kael terdengar tenang, tetapi penuh dengan otoritas yang membuat siapa saja mendengarnya merasa terancam.

Arlena tidak berbicara. Ia hanya berdiri diam dengan ekspresi tenang seperti biasa, meskipun di dalam dirinya, ia merasa puas dan menang karena kedatangan Kael tepat waktu.

Bahkan dirinya tidak habis pikir, kenapa seorang Raja Kael yang terkenal dengan otoriternya mau membela seorang dayang seperti dia.

Ibu Suri menoleh ke arah Kael dan mencoba mengendalikan emosinya. Dia tidak mau wibawanya turun, “Aku hanya ingin berbicara dengan gadis ini, Kael. Aku hanya memastikan dia tahu tempatnya, dia tahu jika dirinya tidak pantas ada disini!"

Kael melangkah masuk, menutup pintu di belakangnya dengan tenang. “Dan tempatnya adalah di sisiku, dia sangat pantas ada disini bersamaku."

Ibu Suri mengepalkan tangannya, tetapi tetap berusaha mempertahankan ketenangannya. “Kael, kau benar-benar ingin membiarkan ini terjadi? Kau ingin membuat kesalahan yang sama seperti ayahmu?”

Kael berjalan perlahan ke arah Arlena, lalu berdiri di sampingnya. Ia menatap Ibu Suri dengan ekspresi tak dapat dibaca. “Aku bukan ayahku. Dan keputusan ini adalah keputusanku sendiri.”

Ibu Suri menghela napas panjang, frustrasi. “Kael, dengarkan aku. Kau masih muda, kau masih bisa mengubah keputusanmu. Jika kau ingin perempuan ini di sisimu, jadikan dia selir, bukan permaisuri. Lady Mirana adalah pilihan yang jauh lebih baik daripada gadis ini!”

Kael tidak bereaksi terhadap saran itu. Ia justru menatap Arlena, lalu berkata dengan suara lebih tenang, tetapi penuh arti, “Arlena bukan perempuan yang bisa dijadikan selir.”

Arlena tetap diam, tetapi dalam hatinya, ia mengakui bahwa kata-kata itu membawa beban lebih besar dari yang dia duga.

Ibu Suri menghela napas panjang dan tajam. “Kau akan menyesali ini, Kael.”

Kael tidak menanggapi. Ia hanya menatap Ibu Suri dengan dingin, memberi isyarat bahwa percakapan ini telah berakhir.

Akhirnya, dengan wajah yang masih menampilkan kemarahan yang terselubung, Ibu Suri berbalik dan berjalan keluar ruangan dengan langkah cepat.

Pintu tertutup di belakangnya, meninggalkan keheningan antara Kael dan Arlena.

Beberapa saat berlalu sebelum Kael akhirnya berbicara. “Apa yang dia katakan padamu?”

Arlena menatapnya dengan ekspresi netral. “Hanya mengingatkanku bahwa tidak semua orang senang dengan keputusan Yang Mulia.”

Kael mengangguk pelan, lalu menatapnya lebih dalam. “Dan kau? Apa kau senang dengan keputusan ini?”

Arlena menghela napas pelan. “Yang Mulia, saya tidak ingin pernikahan ini langsung dilaksanakan.”

Kael mengangkat alisnya sedikit, tetapi sebelum dia sempat berbicara, Arlena melanjutkan dengan nada serius, “Saya ingin memastikan bahwa Yang Mulia sudah menepati janji untuk menyelidiki tentang Klan Altheria.”

Mata Kael sedikit menyipit, tetapi ia tidak marah. Sebaliknya, ia meletakkan jari telunjuknya ke bibir Arlena, memberi isyarat agar ia tidak berbicara terlalu keras. Lalu, ia mendekat, suaranya berubah menjadi bisikan dalam, “Berhati-hatilah ketika membicarakan klan itu.”

Arlena sedikit menegang, tetapi tetap mendengarkan dengan seksama.

“Aku sudah berencana mengumpulkan para menteri untuk membahas ini,” lanjut Kael, “tetapi tidak ada yang boleh tahu siapa yang membuatku menyelidiki kasus lama itu.”

Kael menatap sekeliling ruangan, lalu menambahkan, “Ingat ini, Arlena. Tembok, lantai, atap, bahkan tiang di istana memiliki telinga dan mata. Jika mereka tahu tentang ini, bukan hanya kau yang akan dijatuhkan, tetapi juga aku.”

Arlena mengangguk pelan, memahami maksudnya. Namun, sebelum ia sempat menjawab, ia merasakan sesuatu—sebuah gerakan samar di balik pintu.

Kael juga menyadarinya. Ia langsung berjalan ke arah pintu dan membukanya dengan cepat.

Di luar, seorang dayang muda berdiri dengan tubuh sedikit membungkuk. Wajahnya tampak tegang, seolah-olah ia ketahuan sedang menguping.

Arlena menahan napas, bersiap menghadapi kemungkinan buruk. Namun, sesuatu di mata dayang itu berbeda. Ia terlihat gugup, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda ingin mengkhianati mereka.

Dayang itu menunduk dalam-dalam. “Ampun, Yang Mulia… Saya tidak berniat ikut campur.”

Kael menatapnya tajam. “Apa yang kau dengar?”

Dayang itu menggigit bibirnya. “Saya… tidak mendengar apa-apa, Yang Mulia.”

Arlena menatapnya lebih dalam, mencoba membaca niat dayang itu. Dari caranya berbicara, Arlena bisa menebak bahwa gadis ini tidak sepenuhnya berpihak pada musuh mereka. Tetapi, bisakah mereka mempercayainya?

Kael menghela napas, lalu berkata pelan, “Jika kau tahu yang terbaik untukmu, tetaplah jaga mulutmu!”

Dayang itu mengangguk cepat. “Saya mengerti, Yang Mulia.”

Setelah itu, ia segera mundur dan pergi dengan langkah cepat.

Arlena memandang Kael, dan Kael menatap balik. Tidak perlu kata-kata lagi. Mereka tahu bahwa mereka tidak bisa lagi sembarangan berbicara.

Misi mereka baru saja menjadi lebih berbahaya.

***

Pagi itu, Raja Kael sudah mengumpulkan para menteri di ruang rapat. Para menteri saling berbisik, bertanya-tanya tentang tujuan rapat pagi ini. Mereka sudah mendengar kabar bahwa Raja Kael hendak menikahi seorang dayang rendahan.

Namun, sebelum ada yang berani menyanggahnya, Raja Kael justru langsung membuka rapat dengan pertanyaan mengejutkan.

“Apa yang kalian ketahui tentang Klan Altheria?”

Keheningan melanda ruangan. Para menteri saling berpandangan, seolah mencoba memastikan bahwa mereka mendengar dengan benar.

Barulah seorang menteri, Lord Varric—Menteri Keuangan, berdeham dan berbicara dengan hati-hati, “Yang Mulia, mengapa tiba-tiba menanyakan tentang klan itu?”

Raja Kael menatap mereka dengan dingin. “Jawab pertanyaanku.”