KABANATA 37
"Hello, beautiful."
"Isaac!" malaki ang ngiting bati ko. Binitawan ko ang gym bag ko at mabilis na tumakbo papalapit sa kanya.
"Kumusta na?" tanong niya sa'kin bago ako yakapin. Siya rin ang kumalas non bago tingnan ang kabuoan ko.
"Wow," manghang tingin niya sa'kin. Humalakhak ako at kunwaring hinawi ang buhok.
"What?" natatawang tanong ko.
"You've grown up. Mas lalo kang tumangkad, huh?"
"Yup. Mana kay mommy."
"Yeah, I can see that. So, what brought you here?" nakataas ang kilay na tanong niya.
"Cardio," nakangising sabi ko bago hubarin ang jacket ko at hinagis 'yon sa gilid kung saan ko iniwan ang gym bag ko. Tumambad ang itim na suot kong sports bra at ang pinaghirapan kong katawan sa loob ng limang
KABANATA 38 Mabilis akong napatakip ng mga mata nang tumama ang sinag ng araw sa mukha ko. Inis kong kinuha ang unan mula sa gilid ko at itinakip 'yon sa'kin. "Hmm..." Sandali akong natigilan. Who's that? Kinakabahan kong tinanggal ang takip sa mukha ko at tiningnan ang katabi ko. "Oh, shit," nanlalaki ang mga mata kong bulong nang makita si Yael na nasa tabi ko, mahigpit ang yakap sa'kin. "Oh my ghod," muli kong bulong at natakpan pa ang bibig nang maalala isa-isa 'yung ginawa namin kagabi. Marahan kong hinawakan ang kumot at itinaas ito para makita kung anong nasa ilalim nito. He's still naked! Damn, ako rin! "Baby, stop moving..." inaantok na sabi ni Yael at mas lalo pang hinigpitan ang yakap sa'kin. Asar ko siyang pinalo sa braso at pilit na inalis ang pagkakayakap sa'
KABANATA 39 "I'm sorry." "You think you're someone that I need?" "I can't love you back." Isa-isang tumulo 'yung mga luha ko. Those memories keep hunting me hanggang ngayon. Sa tuwing naalala ko 'yung mga 'yon ay agad kong kinikuwestiyon ang importansiya ng buong pagkatao ko. "Baby, wake up..." rinig kong boses ng isang pamilyar na lalaki. Mas lalo akong napahikbi. I don't want those memories. I want to forget all of them. "Hey, Emma. Wake up," sabi ulit ng lalaki. Unti-unti kong minulat ang mga mata ko. Noong una ay hindi ko pa masyadong maaninag kung sino ang nasa harapan ko dahil basang-basa ang mga mata ko. Ilang segundo lang ang lumipas nang makita kong si Yael 'yon. "What's wrong? Bad dream?" nag-aalalang tanong niya sa'kin. Tinitigan ko siya
KABANATA 40 "Hey, mommy..." matamlay na tawag ko. "You look stressed, Emma. Why? Your father's secretary told me that you weren't working for 2 weeks. Is there any problem, hm? Care to share?" malambing na tanong niya. Ngumiwi ako. I'm not stressed, really. It's just a pregnancy thing. I'm tinatamad everyday. "Uh...no, it's nothing," hilaw na sabi ko. Gusto ko nang matulog. "Are you sure? Do you wanna go home?" tanong niya uli. Kita ko ang pagkuha niya ng copita at sinalinan 'yon ng wine. Ngumiwi uli ako. "I hate wines now," wala sa sarili kong sabi. Kita kong natigilan si mommy at gulat na napatingin sa'kin. "What? Impossible," sabi niya, nanlalaki pa ang mga mata. Nagkibit balikat ako at tiningnan si Yael na nasa harap ko. Nasa balkonahe kami ng penthouse niya. May lamesa kase rito na pang dal
WAKAS "Pwede ba, Yael? Bitiwan mo ako! Wala kang ginawang masama pero ayoko na! Pabayaan mo na ako, Yael. Oo, ayos tayo kahapon pero dahil 'yon sa tinitiis lang kitang makasama. Ayoko biglain ka kaya naman tiniis kong samahan kita kahapon pero Yael, ayoko na." I felt my body numb. Hindi ko alam kung anong ginawa ko at naisipan ni Anya na hiwalayan ako. I gave everything to her. I'm always by her side whenever her parents is having a fight. "Bastos ka, ah!" I was about to walk out in that club when I heard that shout. Mabilis akong napalingon kung saan nanggaling ang sigaw na 'yon. There, I saw a tall blonde woman, being harrased by a drunk man. Mabilis akong lumapit sa kanila at sinapak 'yung lalaki. Kita ko pang napatalsik 'yung babae dahil sinapak ko 'yung lasing. I punched the guy several times until Kai, a friend of mine restrained me from punching. "Yael, tigilan mo na. Andito na 'yung mga bouncer," sabi niya at inilayo ako roon sa lasing na lalaki. Pinunasan ko ang dugo
SIMULA"How about siargao? Wanna go there?" Umirap ako sa kawalan nang mag banggit na naman si mommy ng lugar kung saan ako pwedeng mag bakasyon. Ilang beses ko nang sinabi na ayaw ko mag bakasyon dahil hindi naman 'yon ang ipinunta ko rito pero ilang beses din ata siyang hindi makikinig at patuloy pa rin sa pamimilit sa'kin."Mommy, how many times do I have to tell you na hindi nga bakasyon ang ipinunta ko rito? Wala po akong oras para sa ganyan. Alam naman nating dalawa na kaya ako bumalik ng Pilipinas ay para sa kumpanya lang." Patuloy ang paglalakad ko habang hila-hila ang isang maleta na naglalaman ng mga gamit ko. Kaunti lang ang dinala kong damit dahil saglit lang naman ako rito at meron pa akong damit na naiwan sa bahay namin dito sa Pilipinas."Emma, hindi mo man lang ba pagbibigyan ang sarili mo? You've been
KABANATA 1"Happy birthday to you, happy birthday to you, happy birthday, happy birthday, happy birthday to you...""Ihipan mo na 'yan, Cloud!" Malakas na sigaw ni Kairus mula sa gilid. Natatawa namang nilapitan ni Cloud 'yung cake niya at tinitigan 'yon ng matagal."Anak ng, bakit hugis etits 'tong cake na 'to? Okay lang sana pero bakit jutay naman? Mga bobo kayo pumili ng size," dismayadong komento niya habang nakatitig pa rin sa cake."Si Kai pumili niyan, Cloud!" sigaw ni Freya mula sa gilid. Mabilis naman na inilipat ni Cloud ang paningin. Mula sa cake, papunta kay Kai na nagpipigil ng tawa."Kaya pala ang liit ng size, si Kai naman pala ang pumili," nang-aasar na sa
KABANATA 2"Oh my, I heard sa isa kong friend na nasigawan ka raw ni Mr. Pineda. What did you do ba? That's so new. Never ka pang nasigawan ng kahit sinong professor, right?" Itinapon ko ang walang laman na bote ng mogu-mogu sa basurahan malapit sa kinauupuan naming bench dito sa third year quadrangle."Wala naman. I was spacing out kanina. Kulang kasi ang tulog ko kagabi," dahilan ko. Hindi kulang ang tulog ko pero ayon pa rin ang sinabi ko. Ayaw ko sabihin na si Yael ang dahilan kung bakit ako nasigawan kanina. Alam ni Freya na may gusto ako kay Yael pero dedma lang siya. Hindi siya 'yung tipo ng kaibigan na bigla-bigla na lang magsasalita. She's too maarte to open her mouth just to say "kalandian things" daw."Why? I was calling you yesterday. Hindi ka sumasagot kaya si tita ang tinawagan ko
KABANATA 3"Are you sure you don't want to come with me?" Hindi ko inalis ang paningin ko sa textbook ko nang itanong 'yon ni mommy. Kanina pa siya nakatayo sa pinto ng kwarto ko at kanina pa rin siya paulit-ulit na nagtatanong kung gusto ko bang sumama sa kanya. "Mom, I told you our finals is on friday. I need to read all of these," sabi ko at itinuro ang mga libro sa harapan ko. Kaunti na lang ay bibigay na ako at sasama sa kanya dahil alam ko namang hindi siya aalis dyan sa pinto hanggang hindi ako napayag. Masasayang ang oras ko sa kakareview kung ganitong todo ang pagkausap niya sa'kin. "Emma, I know that you're gonna make it naman. It's just a dinner. Saglit lang 'yon. My close friend's welcome party. You know your tita Menggay right? My bestfriend slash your ninang? Kakabalik niya lang
WAKAS "Pwede ba, Yael? Bitiwan mo ako! Wala kang ginawang masama pero ayoko na! Pabayaan mo na ako, Yael. Oo, ayos tayo kahapon pero dahil 'yon sa tinitiis lang kitang makasama. Ayoko biglain ka kaya naman tiniis kong samahan kita kahapon pero Yael, ayoko na." I felt my body numb. Hindi ko alam kung anong ginawa ko at naisipan ni Anya na hiwalayan ako. I gave everything to her. I'm always by her side whenever her parents is having a fight. "Bastos ka, ah!" I was about to walk out in that club when I heard that shout. Mabilis akong napalingon kung saan nanggaling ang sigaw na 'yon. There, I saw a tall blonde woman, being harrased by a drunk man. Mabilis akong lumapit sa kanila at sinapak 'yung lalaki. Kita ko pang napatalsik 'yung babae dahil sinapak ko 'yung lasing. I punched the guy several times until Kai, a friend of mine restrained me from punching. "Yael, tigilan mo na. Andito na 'yung mga bouncer," sabi niya at inilayo ako roon sa lasing na lalaki. Pinunasan ko ang dugo
KABANATA 40 "Hey, mommy..." matamlay na tawag ko. "You look stressed, Emma. Why? Your father's secretary told me that you weren't working for 2 weeks. Is there any problem, hm? Care to share?" malambing na tanong niya. Ngumiwi ako. I'm not stressed, really. It's just a pregnancy thing. I'm tinatamad everyday. "Uh...no, it's nothing," hilaw na sabi ko. Gusto ko nang matulog. "Are you sure? Do you wanna go home?" tanong niya uli. Kita ko ang pagkuha niya ng copita at sinalinan 'yon ng wine. Ngumiwi uli ako. "I hate wines now," wala sa sarili kong sabi. Kita kong natigilan si mommy at gulat na napatingin sa'kin. "What? Impossible," sabi niya, nanlalaki pa ang mga mata. Nagkibit balikat ako at tiningnan si Yael na nasa harap ko. Nasa balkonahe kami ng penthouse niya. May lamesa kase rito na pang dal
KABANATA 39 "I'm sorry." "You think you're someone that I need?" "I can't love you back." Isa-isang tumulo 'yung mga luha ko. Those memories keep hunting me hanggang ngayon. Sa tuwing naalala ko 'yung mga 'yon ay agad kong kinikuwestiyon ang importansiya ng buong pagkatao ko. "Baby, wake up..." rinig kong boses ng isang pamilyar na lalaki. Mas lalo akong napahikbi. I don't want those memories. I want to forget all of them. "Hey, Emma. Wake up," sabi ulit ng lalaki. Unti-unti kong minulat ang mga mata ko. Noong una ay hindi ko pa masyadong maaninag kung sino ang nasa harapan ko dahil basang-basa ang mga mata ko. Ilang segundo lang ang lumipas nang makita kong si Yael 'yon. "What's wrong? Bad dream?" nag-aalalang tanong niya sa'kin. Tinitigan ko siya
KABANATA 38 Mabilis akong napatakip ng mga mata nang tumama ang sinag ng araw sa mukha ko. Inis kong kinuha ang unan mula sa gilid ko at itinakip 'yon sa'kin. "Hmm..." Sandali akong natigilan. Who's that? Kinakabahan kong tinanggal ang takip sa mukha ko at tiningnan ang katabi ko. "Oh, shit," nanlalaki ang mga mata kong bulong nang makita si Yael na nasa tabi ko, mahigpit ang yakap sa'kin. "Oh my ghod," muli kong bulong at natakpan pa ang bibig nang maalala isa-isa 'yung ginawa namin kagabi. Marahan kong hinawakan ang kumot at itinaas ito para makita kung anong nasa ilalim nito. He's still naked! Damn, ako rin! "Baby, stop moving..." inaantok na sabi ni Yael at mas lalo pang hinigpitan ang yakap sa'kin. Asar ko siyang pinalo sa braso at pilit na inalis ang pagkakayakap sa'
KABANATA 37 "Hello, beautiful." "Isaac!" malaki ang ngiting bati ko. Binitawan ko ang gym bag ko at mabilis na tumakbo papalapit sa kanya. "Kumusta na?" tanong niya sa'kin bago ako yakapin. Siya rin ang kumalas non bago tingnan ang kabuoan ko. "Wow," manghang tingin niya sa'kin. Humalakhak ako at kunwaring hinawi ang buhok. "What?" natatawang tanong ko. "You've grown up. Mas lalo kang tumangkad, huh?" "Yup. Mana kay mommy." "Yeah, I can see that. So, what brought you here?" nakataas ang kilay na tanong niya. "Cardio," nakangising sabi ko bago hubarin ang jacket ko at hinagis 'yon sa gilid kung saan ko iniwan ang gym bag ko. Tumambad ang itim na suot kong sports bra at ang pinaghirapan kong katawan sa loob ng limang
KABANATA 36"Any update?" nakangising tanong ko kay Cade mula sa screen ng laptop ko. It's 3:00 pm here while sa New York ay 3:00 am. Kausap ko siya sa face time at kinukulit kung meron na bang update sa babae niya. Ewan ko kung bakit gising pa 'to sa ganitong oras eh laging pagod sa trabaho 'to kaya dapat nagpapahinga na siya ngayon."Well, she's single. Your curse on me last week didn't work," nakangisi ring sagot niya. Tumaas ang kilay ko bago umirap."What curse?" takang tanong ko sa kanya."Can't remember anything, eh? Isinumpa mo ako na sana taken na siya, remember?" naiiling na sabi niya."Psh. Malamang, hindi talaga magwo-work 'yon! Bakit? Kinabahan ka ba nung sinabi ko 'yon?" nang-aasar na sabi ko. Saglit kong kinuha ang tumbler sa gilid ko para uminom bago ibalik ang paningin ko sa screen."Sabagay, hindi talaga magwo-w
KABANATA 35"Oh, wow. It's good that hindi awkward sa inyo ni Yael na mag work together, 'ha?" manghang sabi ni Freya."Yeah. Hindi ko naman siya lagi nakikita kasi hindi naman ako nagpupunta sa site," sabi ko bago uminom sa copita. Nandito kami ngayon sa isang mamahaling restaurant around makati. Si Freya lang ang kasama ko dahil busy si Cloud sa trabaho. Same as Gavin, Bea, Kai, and of course, Yael."Huh? Why naman?" takang tanong niya. Humiwa siya ng waffles at isinubo ito bago ako nagtatakang tiningnan."I'm busy dahil sa kumpanya. I mean, not really busy since maaga naman talaga ako natatapos palagi. It's just uhm, maaraw. Ayokong mainitan." pagdadahilan ko. Tumaas ang kilay niya bago ako mapanuring tiningnan."What?" tanong ko. Kung makatingin kasi siya eh parang sinasabi niyang nagsisinungaling ako."Mainit ba talaga o..."
KABANATA 34"Good morning, Ms. Dizon. Ito na po 'yung pinagawa niyong report," nakangiting bati ng babaeng empleyado nang makapasok siya sa loob ng opisina. Nang tinanggap ko 'yon ay mabilis siyang tumango at naglakad paalis. Si Alec ang dapat gumagawa nito pero on leave siya ngayon. Ang alam ko ay family vacation ang dahilan kaya siya nagpaalam na mawawala ng ilang araw. 'Yung babaeng pumasok kanina ay basta ko na lang na tinawag kanina sa labas para maging kapalit ni Alec. Syempre, dinagdagan ko rin ang sahod.Matapos nang araw na 'yon ay hindi ko na ulit nakita si Yael. Si Alec ang pinapapunta ko sa site kung gusto kong makita ang mga nangyayari roon. Pinapavideohan ko o 'di kaya naman pinapakuhanan ko siya ng litrato. Tuwing sabado niya ginagawa 'yon pero dahil nga wala siya ngayon, hindi ko muna makikita kung ano-anong nangyayari sa site. Bukod kasi sa marami akong ginagawa ay mainit din sa labas kaya hangga't maaari ay hindi ako
KABANATA 33 "Goddammit..." asar na bulong ko. Marahas kong itinapon ang cellphone sa kama bago padabog na tumayo. First day of work, late. Yey. Mabilis kong kinuha ang tuwalya ko at nagmamadaling pumasok ng banyo. Mag-aalas nuebe na nang magising ako kaya naman ganito na lang ang pagmamadali ko. Ang usapan kasi ay kikitain ko ang secretary ni daddy ng alas nuebe ng umaga. Napahaba kasi 'yung call namin nina Cloud kagabi kaya late na rin ako nakatulog. Kamalas-malasan pang late rin ako nagising. Sa sobrang pagmamadali ko ay hindi ko alam kung maayos na pagligo pa ba 'yung ginawa ko. Hindi na ako nakapag-scrub dahil wala na akong oras. Nagsuot ako ng itim na tube na pinatungan ng blazer. I paired it with a wide leg pants at nagsuot ng takong na may taas na 5 inches. Binlower ko lang ang buhok ko at lumabas na. Sa opisina na lang siguro ako magsusuklay. Nang makasaka