"TUMAHAN ka na, bahala ka mahahalata ka niyang umiyak kapag nakita niyang namamaga ang mga mata mo mamaya," si Ara iyon habang pandalaas ang hagod sa likuran niya.
Nakabalik na sila sa kanilang classroom, nag-alisan nga lang ang mga kaklase nila dahil hindi sa absent ang teacher nila para sana sa subject nilang iyon.
"Napakasalbahe niya, biruin mo ang saya-saya niyang makipaglandian sa mga babae niya tapos ako iniiwan lang niya ng ganoon nalang? Hayop talaga siya, hindi ko siya papansinin, manigas siyang lintik siya!" si Jenny sa galit nitong tono saka pinilit na kontrolin ang patuloy na pag-agos ng kaniyang mga luha.
"Gusto mo bang kausapin ko na siya? Alam mo kasi ayokong nakikita kang nagkakaganyan, nasasaktan ako."
Naramdaman niya sa tono ng pananalita ni Ara ang sinseridad sa sinabi nito. Dahilan kaya hindi na nga niya napigilan ang sarili niyang tuluyang mapangiti. Pagkatapos noon ay tuluyan na niyang tinuyo ang kaniyang mga luha saka suminghot.
"Di hamak naman na mas maganda ka sa dine-date niya ngayon, hindi ba nga kung pumayag ka lang dapat ikaw ang pambato ng college department natin nung nakaraang Search for Mr. and Miss University?" nasa tono ng pananalita ni Ara ang labis na pagmamalaki para sa kaniya kaya lalong lumakas ang loob niya at sa huli ay naging okay narin ang pakiramdam niya.
"Dahil iyon sa kaniya, hindi niya ako pinayagan," pagtatapat niya kay Ara.
Nanlaki ang magaganda at asul na mata ni Ara sa kaniyang inamin. "Ano? Totoo ba iyang sinasabi mo?" anitong halatang hindi makapaniwala sa kaniyang rebelasyon.
Tumango siya. "Oo, masyado kasing protective si Jason. Sabi ko naman sa'yo hindi ba? Ayaw niyang nakikipag-usap ako kung kani-kanino lalo na kay Leo. Tapos iyon sa pageant naman, pinayagan ako ni Mama doon, excited nga siya eh, kaya lang ang sabi ni Jason baka daw mapaaway lang siya kapag sumali ako doon," pagbibigay alam pa niya sa kaibigan.
"Mapapaaway? Bakit naman siya mapapaaway?" nagsasalubong ang mga kilay na tanong ni Ara sa kaniya.
Nagbuntong hininga muna si Jenny bago ito nagbuka ng bibig para magsalita. "Kasi daw kapag ganoon magsusuot daw ako ng swim suit or two-piece, ayaw daw niyang mabilad ang katawan ko sa harapan ng maraming lalaki, baka daw iyon pa ang maging mitsa para bastusin ako ng iba," salaysay niya.
Parang walang anuman na napalabi si Ara sa narinig. "Talaga? Alam mo nagdududa na talaga ako sa lalaking iyan ah. Feeling ko talaga may something eh, bakit naman pati iyon iniiisip niya? Baka kamo ang sabihin niya, natatakot siya na bigla kang pilahan ng maraming gwapong manliligaw, at lalo siyang mamamatay sa selos," bulong ni Ara saka humagikhik.
Umikot ang mga mata ni Jenny sa narinig. "Bahala siya, basta hindi ko talaga siya kakausapin. Para naman matikman niya kung paano ako magalit. Hindi rin talaga maganda ang sobrang mabait, aabusuhin ka," aniyang mapait na ngumiti pagkatapos.
Noon siya nakakaunawang niyakap ni Ara. "Gusto mo bang sumama sa library? Tutal wala narin naman tayong klase after dito?" tanong sa kaniya ng kaibigan niya.
Magkakasunod siyang umiling. "Magkikita kasi kami ni Leo sa canteen. Nag-promise ako sa kaniya kanina na sabay kaming kakain ng meryenda. At isa pa, masama pa talaga ang loob ko kay Jason, ayoko muna siyang makita sa ngayon," pagtatapat niya sa huling sinabi.
Nakakaunawa namang tumango muna si Ara bago nagbuka ng bibig para magsalita. "Ganoon ba? O di halika na?" yakag nito sa kaniya saka tumayo.
Tumayo narin siya pagkatapos. Pababa na sila ng hagdan nang makasalubong niya si Leo na agad silang binati ni Ara.
"Oh, susunduin sana kita sa classroom eh," anito sa kanya saka nginitian si Ara.
"Wala nang tao doon eh, kaya naisip kong i-meet ka nalang sa canteen," sagot niya.
Noon nagkamot ng ulo nito si Leo. "Wala kasi akong cellphone number mo, ibigay mo sakin para mas madali ang communication nating dalawa. Okay lang ba? Hindi ba magagalit iyong kuya, I mean, kaibigan mo?" pagtutuwid pa nito sa huling sinabi.
Noong magkapanabay na natawa sina Jenny at Ara. Pagkatapos ay nagtatanong ang mga mata niyang nilingon si Ara na tinanguan lang siya.
"Ibigay mo na," anitong kumindat sa kaniya. "Mauuna na ako, sumunod nalang kayo doon kung gusto ninyo," pahabol pa nitong bilin.
*****
"TALAGANG nanadya ang babaeng ito eh," inis na bulong ni Jason habang tinatanaw ang bulto ni Jenny na naglalakad sa quadrangle patungo sa canteen kasama si Leo.
Noon niya narinig ang isang mabining tawa mula sa kaniyang likuran. "Guess what?" si Ara iyon na naglalambing pang yumakap kay Daniel na hinalikan naman ang dalaga sa noo.
Nagtataka siya sa sarili niya kung papaanong nangyaring bigla nalang naglaho na parang bula ang noon ay nararamdaman niyang panibugho na lihim niyang kinimkim sa dibdib niya dahil naging mas close si Ara kay Daniel.
Totoo iyon, talaga naman in love siya noon kay Ara. Pero nagbago ang lahat nang makilala niya si Jenny. Parang nahati ang nararamdaman niya.
Hanggang ngayon naman ay may feelings parin siya para kay Ara pero hindi na iyon katulad ng dati. At kahit hindi tama, hindi rin niya maiwasan ang magkumpara, dahil ang totoo walang sinabi ang selos na naramdaman niya noon dahil sa pagiging malapit ni Ara kay Daniel, kumpara sa nangyayari ngayon sa kaniya kay Jenny.
Siguro ganoon talaga kapag tanggap mo na ang lahat. Tinanggap na kasi niya na si Ara ay para kay Daniel at wala siyang plano ipaglaban ang nararamdaman niya para rito. Iyon ay kung may feelings pa nga siya para rito.
Iniisip kasi niya na baka ang love niya ngayon para kay Ara ay bilang kaibigan nalang? At baka tama si Daniel, baka nga nagseselos siya kaya kailangan na niyang kumilos. Baka mahal na niya si Jenny kaya nagkakaganito siya.
"Ano ba iyon?" tanong niya sa matalik na kaibigan.
"Hiningi ni Leo kanina ang cellphone number ni Jenny, tinanong pa nga ako ni Jenny kung ibibigay niya eh," pagkukwento ni Ara saka tinanaw narin ang tanawin ng dalawang taong naglalakad na kanina pa niya sinusundan ng tingin hanggang makapasok ang mga ito sa loob ng canteen at tuluyang naglaho.
"Anong sinabi mo?" hindi niya mapigilan ang hindi makaramdam ng kakatwang emosyon na hindi niya maipaliwanag habang hinihintay niya ang sagot mula kay Ara.
"Ang sabi ko ibigay na niya, tutal friends narin naman sila. At saka ano nga pala iyong nabanggit niya sa akin na ikaw ang pumigil sa kaniyang sumili sa Mr. and Miss University?" sa pagkakataong iyon ay biglang nagbago ang tono ng pananalita ni Ara.
"Ah, so nag-usap kayo? Talaga palang gusto niyang sumali doon? Gusto niyang pagpiyestahan siya nang maraming mata habang naka-two-piece siya? Tapos ngayon sumama na naman siya sa Leo na iyon. Matigas talaga ang ulo niyang best friend mo, nakakapikon na siya."
Talagang pikon na pikon siya. At naiinis rin siya na parang hindi ito apektado kahit nagalit na siya dito kanina.
Sukat sa sinabi niyang iyon ay makapanabay na natawa sina Daniel at Ara.
"Grabe ka Jason, ramdam namin ang selos mo!" buska sa kaniya ni Ara.
"Ligawan mo na kasi," susog naman ni Daniel.
"Ligawan eh may girlfriend nga ako," sagot niya.
"Sus, di hamak naman na mas maganda si Jenny doon sa babaeng iyon. Kung hindi mo lang pinigilan ang best friend ko, panigurado sa amin ang korona. Aba napakaganda ni Jenny, sexy at talaga namang matalino. Biruin mo full-scholar? Saan ka pa makakakita ng ganiyan? Kapag nagkataon at naunahan ka ni Leo, maswerte siya sa best friend ko, di ba, Love,?"
"Oo naman, mabait si Jenny at bagay kayo. Sana lang gumawa ka ng paraan hindi puro selos ang pinapairal mo," ani Daniel.
Hindi kumibo si Jason hindi dahil wala siyang masabi kundi dahil alam niyang totoo ang sinasabi ng dalawa. At kung hindi siya kikilos tiyak na mauunahan siya. Pero paano? Ano ang gagawin niya gayong alam niyang galit sa kaniya si Jenny?
Paano niya nasabing galit ito?
Hindi gagawa si Jenny ng isang bagay na ikagagalit niya o labag sa mga sinasabi at advice niya rito kung hindi masama ang loob nito sa kaniya.
ILANG beses naring nagplano si Jason na tawagan o kahit i-text man lang si Jenny pero sa huli ay nawawalan parin siya ng lakas ng loob ituloy iyon. Alam naman kasi niyang kasalanan niya, aminado siya doon pero hindi niya maiwasan ang hindi mapikon lalo at parang ipinakikita sa kaniya ng dalaga na hindi ito apektado sa galit niya.Naka-duty siya noon sa baggage counter at sandali nalang ay magsisimula na ang last period nila kasama si Daniel. Kapag ganoong oras ay wala nang masyadong pumapasok sa library. Ang iba kasi sa mga estudyante ay nakauwi na at ang iba naman ay nasa kani-kanilang mga klase.Noon tumunog ang cellphone niya. Si Cathy iyon, ang babaeng kasalukuyan niyang idine-date. Tinatanong nito kung pwede ba niya itong isabay sa pag-uwi. Noon siya napailing.One week pa lang sila ni Cathy pero bakit ganito na ang nararamdaman niya? Parang sawa na siya agad? Dahil ang totoo mas gusto niyang ihatid si J
DAHILnga parehong basa ng ulan ay minabuti na muna ni Jenny na patuluyin si Jason sa loob ng bahay nila. Pinahiram niya ito ng pamalit niyang t-shirt saka kinuha ang polo at panloob nitong white shirt na nabasa ng ulan."Bukas ko nalang ibibigay sa iyon iyong damit mo, sa school, lalabhan ko muna saka ida-dryer," aniya sa binata nang ilapag niya sa center table ang tinimpla niya kape para rito.Maganda ang ngiting pumunit sa mga labi ni Jason bago ito nagpasalamat sa kaniya dahil sa kape. "Ang Tita Weng?" tanong nito sa kaniyang pagkuwan."Nasa kwarto, nagpapahinga na. Alam mo naman iyon palaging maaga kung magising dahil nga sa bakery namin," sagot niya. "Sa susunod nalang kita ipakikilala sa kanya bilang boyfriend ko, okay lang ba iyon sa'yo?"Tumango si Jason saka inabot ang kamay niya at hinalikan. "Okay lang, kung kailan ka ready," sagot nito sa nakakaunawang tono.
KINABUKASAN katulad ng inasahan ay pumasok siya sa eskwelahan kasabay si Jason dahil katulad narin ng sinabi nito ay sinundo siya ng binata. Nang araw naring iyon ay ipinakilala niya ito sa kanyang ina bilang boyfriend niya. At dahil alam naman niya noon pa man na gusto ni Rowena si Jason para sa kanya ay naging masayang-masaya ito.Ganoon rin ang naging reaksyon ni Ara at pati narin si Daniel nang ipagtapat nila sa mga ito ang tungkol sa tunay na estado na ng kanilang relasyon. Pero hindi rin naman niya napigilan ang makaramdam ng awa kay Leo nang sabihin niya sa kaniyang kaklase ang totoo."Kaya pala ganoon nalang ang pagbabantay niya sa'yo, kahit mahal ka niya. Tapos mahal mo rin siya?" anito sa naghihinanakit na tono. "Alam mo Jenny, gusto rin kita eh, nahuli lang talaga ako," bakas sa tono nito ang panghihinayang kaya lalo siyang nahabag sa binata."Alam ko may makikilala ka pa na mas higit sa akin na talagang mamahalin mo," iyon lang ang naisip niyang pwedeng sabihin.Katatapos l
HALOS pangapusan na ng kaniyang hininga si Jenny dahil sa labis na kapusukan ng kaniyang nobyo nang mga sandaling iyon.Pero sa kabila ng lahat alam ng dalaga na hindi niya gustong itigil ni Jason ang ginagawa nito dahil gusto rin naman niya iyon."Jenny, mahal na mahal kita," anas ng binata sa kaniya nang pakawalan nito ang kaniyang mga labi kaya siya nagkaroon ng pagkakataong humihinga at sumagap ng kahit."Mahal na mahal kita at baliw na baliw ako sa'yo," anitong hinagod ng tingin ang kaniyang mukha bago siya muling siniil ng isang na namang mariin at maalab na halik.At katulad kanina ay ganoon na naman ang naging reaksyon niya. Mabilis siyang nawala sa sarili niyang katinuan. Pero sa pagkakataong ito ay tila ba nagkaroon na siya ng sapat na lakas ng loob para tugunin sa paraan na alam niya ang ginagawang malalim na paghalik sa kaniya ni Jason.Alam niyang naramdaman ni Jason ang ginawa niyang iy
NAGING napakasaya at makulay ng mundo at buhay ni Jenny simula nang araw na iyon. Dama niya ang labis na pagmamahal sa kaniya ni Jason at ganoon rin naman siya dito. At ang lahat ng iyon ang nagbigay sa kaniya ng dahilan para maging mas inspired sa pag-aaral niya. Alam naman kasi niya na kahit sabihing magkasintahan na silang dalawa ay marami paring mga babae sa eskwelahan nila ang naghahangad na katulad ng ibang mga naging nobya noon ni Jason ay mauuwi rin sa hiwalayan ang lahat sa kanila. Bagay na ilang beses rin namang sinabi ang ipinangako sa kaniya ng nobyo na hindi mangyayari sa kanila. First monthsary nila nang regaluhan siya ni Jason ng isang maganda pero simpleng pares ng white gold na hikaw. Habang siya naman ay stainless Parker Rollerball Pen ang binili niya at pina-engrave-an pa niya iyon ng pangalan ng kaniyang nobyo para hindi iyon mawala. At dahil Sabado at walang pasok sa school hindi siya tumanggi nang yay
SI Jason ang unang nobyo niya kaya ito ang unang lalaking nagpaparanas sa kaniya ng ganito. Pero sa kabila niyon aware din naman siya na ang pagpayag niyang iyon ang tanging hinihintay ng binata mula sa kaniya upang magkaroon ito ng sapat na lakas ng loob na gawin ang kung anumang naisin nito kung sakali. Muli siyang hinalikan ng binata. Pero gaano man iyon kapusok ay pinilit parin ni Jenny na gawin ang lahat ng kaniyang magagawa upang kahit papaano ay matugunan ang maiinit na halik sa kaniya ng kasintahan. Hindi nagtagal at naramdaman na niyang bumaba ang maiinit na labi ni Jason sa kaniyang leeg at nagpatuloy sa kaniyang balikat na sa kalaunan ay naramdaman narin niyang dumampi sa kaniyang punong dibdib. Noon hindi napigilan ni Jenny ang mapaungol dahil sa matinding init na naramdaman niyang gumuhit sa kaniyang katawan. Pakiramdam niya nang mga sandaling iyon ay nilalamon ng malaking sunog ang kabuuan ng silid kaya siya
DAHILnga sa katotohanang half naked siya ay inasahan na niya ang pagbaba ng mga halik ni Jason sa kaniyang leeg na nagtuloy sa kaniyang balikat. Mabilis na nagtaas-baba ang dibdib ng dalaga dahil sa malakas na boltahe ng kuryenteng mabilis niyang naramdaman dahil sa ginawang iyon ng kaniyang nobyo. Pinigil niya ang huwag magpakawala ng ungol pero nabigo siya. Hindi naman iyon sa katotohanan na iyon ang unang beses na naranasan niya ang ganoon klase ng pagpapadama ni Jason sa kaniya ng pagmamahal pero talagang tila ba may baga ang mga labi nito na nagiging dahilan ng bawat singhap at ungol na kumakawala sa mga labi niya. "Jason," anas niya habang pikit ang mga matang itinaas ang kaniyang ulo dahil sa matinding alab ng damdamin at masarap na klase ng sensasyon na nararamaman niya nang mga sandaling iyon. Hindi nagsalita ang binata at sa halip ay ipinagpatuloy nito ang pa
IBA ang Jason na nakikita niya ngayon sa nobyo niyang masasabi niyang palaging malambing at mabait sa kaniya mula nang magsimula silang mag-date. Hindi rin naman niya tiyak kung dahil ba iyon sa katotohanan na iyon ang unang beses na gagawin niya iyon at naranasan niya ang lahat ng ginagawa ng kaniyang nobyo pero may palagay siyang hindi na iyon mahalaga. Hindi man mahalaga o mas tamang sabihin na tila ba nawawalan na ng kakayang mag-function ng tama ang utak niya dahil sa maalab na pakiramdam na ibinibigay sa kaniya ng katalik. Nang muling kumilos ang kaniyang nobyo pati narin ang mga labi nito pababa sa kaniyang tiyan ay mabilis na naalarma si Jenny. Hindi iyon dahil sa gusto niyang patigilin ang binata sa ginagawa nito sa kaniya kundi dahil iyon sa matinding sensasyon na biglang gumuhit sa katawan niya nang dahil sa ikinilos ng kaniyang nobyo. "J-Jason, a-anong gagawin mo?" ang kinakabahan niyang