..... Sa lumang mansyon. Hindi makatulog si Ashley nang nasa patyo siya ni Ace. Bgunit nang lumipat siya sa patyo ni Lola Astrid para doon matulog sa sariling silid. Takot na takot parin siya. Sa gabi, nagpaluto pa si lola Astrid ng mga paborito niya at ginanahan naman siyang kumain. Ngunit ng nasa silid na siya ay sa tuwing ipipikit niya ang kanyang mga mata ay dinadalaw siya ng kadiliman at sa nangyari sa basement. Kaya hindi parin siya makatulog. Bumangon si Ashley at kinuha ang gamot sa kanyang bag. Dalawang tabletas agad ang kanyang ininum. Ngunit lumipas parin ang ilang oras bago bumisa ang gamot na kanyang ininum at nakatulog. At ng nakatulog na siya, pwersahan siyang hinila patayo sa kamay. At ang malamig na boses ni Ace ang narinig niya. "Ashley, paano ka nakakatulog ng matiwasay ngayon?" Nagising si Ashley ngunit pakiramdam niya ay nagdedeleryo lang siya. Nililipad ang kanyang isip. Hanggang sa buksan ni Ace ang ilaw at inipit ang kanyang panga. Sa nar
Nagmamadali ang bawat hakbang ni Ashley palabas ng mansyon.Pagkalabas niya ay agad niyang namataan ang kotse na nakaparada mismo sa harap ng malaking pintuan.Naisip niya na si Lola Astrid ang nagpahanda ng sasakyan para sa pagpasok niya sa kumpanya.Patakbo pa siyang lumapit, hinila ang pinto pabukas saka sumakay.Pagkasakay niya pa lang ay agad niyang napansin na may nakaupo sa likuran.Agad siyang lumingon, sa itim na makintab na kulay ng upuan, ang matangkad at tuwid na upo ng lalaki ay nakasandal ang likod sa upuan, at ang bahagi ng mukha nito ay natatakban ng anino.Si Ace.Nakahawak ng sigarilyo ang kaliwa nitong kamay, ngunit wala naman iyong sindi, at ang dulo ng sigarilyo ay naputol nito.Ang sulyap nito ay sadyang mapanganib.Malamig ang mukha ni Ashley, ang pagkatigil niya sa pagsakay ng sasakyan kanina ay agad din niyang balak bumaba.Ayaw niyang makasama ito sa iisang sasakyan.Mabilis na kumilos si Ashley para lumabas ng sasakyan ngunit mas mabilis ang naging kilos ni
Hindi mapakali si Lola Astrid at gustong malaman agad ang progreso ng kanyang planong blind date para kay Ashley.Bahagya pang natigilan si Ashley bago pumasok sa isip niya ang sinabi ni lola Astrid.Ang kangyang ka-blind date?"Nasa baba siya ng gusali dito sa kumpanya?""Oo, sinabi ko na magkita na lang siya sa restaurant, ngunit nagsabi si Drake na susunduin ka na lang dyan sa kumpanya niyo. Lili, huwag mong paghintayin si Drake ng matagal, bilisan mo at puntahan mo na siya, bilis."Positibo ang pakiramdam ni lola Astrid na magiging maganda at maayos ang kalalabasan ng blind date na inayos nito para sa kanya."Sige, lola. Bababa na ako."Ayaw naman ni Ashley na maghintay ng matagal si Drake sa kanya, kaya minadali niyang linisin ang kalat niya sa kanyang lamesa at agad siyang bumaba.Paglabas niya sa gusali ng kumpanya nila.Ang una niyang nakita ay ang itim na kotse.Kotse iyon ni Ace. Nakaupo lamang ito sa loob at hindi lumabas.Ang bintana ng sasakyan ay bahagyang nakababa at na
Nang makita ni Byron na pabagsak ni si Ashley ay mabilis itong kumilos para saluhin ang katawan niya."Ms. Diaz, okay ka lang ba?" Tanong ni Byron.Hindi agad nakasagot si Ashley. Pilit parin niyang ibinabalik sa huwesyo ang kanyang isip.Napatitig naman si Byron sa maganda na namumula na niyang pisngi. Nagbago na ang kislap ng mga mata ni Byron.Malapit na malapit na ang katawan ni Byron sa katawan ni Ashley. Ramdam na ni Byron ang kalambutan ng katawan niya. Na gusto nang haplusin pa.Ngunit ng maramdaman naman iyon ni Ashley ay kahit na nahihilo siya ay mabilis siyang lumayo dito. Marahas ang kanyang naging pagtayo.Ngunit halos matumba ulit siya at hindi na mabalanse ang katawan kaya mabilis na napakapit siya sa gilid ng lamesa.Alam niyang hindi siya uminom, ngunit bakit siya nahihilo.Naisip niya ang mainint na inuming ibinigay sa kanya ni Byron. Dahil iyon lang naman ang ininom niya.Nilagyan ni Byron ng droga ang inumin niya."Ihahatid na kita pauwi kung nakakaramdam ka ng hin
Lumapit si Byron.Nakangisi.Isang lalaki at isang babae sa loob ng iisang silid. At si Ashley na nakainum ng droga ay magiging maganda ang gabi. Hindi makakatanggi si Ashley kung pupunan ni Byron ang nag aapoy na init na sa katawan niya.Palapit pa lang si Ashley sa pinto ngunit bago pa man siya makalapit doon ay nahawakan na ni Byron ang buhok niya at hinatak ng malakas, hinila palayo sa pinto.Ang pinto ay bahagyang nakaawang ngunit dahil sa pwersang paghatak ni Byron kay Ashey ay nagtulak iyon para magsara ulit."Bitawan mo ako."Muling inihampas ni Ashley ang kutsilo na hawak para mabitawan siya ni Byron. Ngunit naging alisto na si Byron at wala ng naging silbi iyon dito.Hinuli ni Byron ang kamay niyang may hawak ng kutsilyo at mahigpit iyong hinawakan. Sumidhi ang sakit sa kamay kaya nabitawan niya iyon.Hinatak siya ni Byron palapit sa katawan nito saka siya nito niyakap ng mahigpit. Ikiniskis ang ibabang bahagi ng katawan nito sa katawan niya."Bitawan mo ako." Sigaw ni Ashle
Ibinaba niya ang kanyang mga mata upang tumingin kay Ashley, igagalang kung ano ang gusto nito, "Miss Diaz, kanino ka sasama?" Si Drake ang ka-blind date ni Ashley ngayon. Dahil, tinutulungan ni lola Astrid si Ashley na maghanap ng blind date. Para matapos na ang relasyon ni Ashley kay Ace. "S-sayo! Alisin mo ako..." Walang pag aalinlangang sagot ni Ashley kay Drake na hindi na sumulyap kay Ace. Dahil sa mga salita na iyon ni Ashley, nabalot ng kadiliman ang mukha ni Ace, at napakalamig ang mga mata nitong nakatingin sa kanya. Pagkatapos ma-droga, talagang naglakas-loob siyang sundan si Drake? "Ace, medyo hindi ako komportable." Nang muli sanang hahawakan ni Ace si Ashley, lumabas naman sa isang silid si Belle, hinawakan sa braso si Ace at isinandal ang ulo dito na tila nanghihina. Napasulyap lang sa gilid ng mga mata si Ashley. Hindi na iyon bago sa kanya. At alam niyang lalabas at lalabas si Belle kahit na anong oras. Hindi na nakakagulat iyon para sa kanya, na mag
Ang hangal na Helen na naniwala sa kanyang kasinungalinan na siya ay anak ng isang mayamang pamilya ay nahulog mula sa ulap sa kumunoy. At ngayon, pagkatapos ng pangyayaring ito ay hindi na maaaring maging mapagmataas at makapangyarihan sa harapan niya kapag nagtagumpay sa paggahasa sa kanya ni Byron. Bukod doon sa naisip tungkol kay Helen, mas lalo lang niyang kinapopootan si Ashley ng muling sumagi sa isip niya na binalewala siya ni Ace dahil lamang sa babaeng iyon. .... Pagkaraan lang ng unang pulang ilaw ng trapiko, naabutan ng mabilis na itim na sasakayan ni Ace ang sasakyan ni Drake. Humarang ang sasakyan niya sa harap ng sasakyan ni Drake. Si Ace na nasa likurang upuan ay labis na nagngangalit. "At saan mo balak dalhin ang asawa ko?' Nangangalit na tanong ni Ace ng makababa siya mula sa sasakyan. Sa pagtingin niya kay Ashley sa likurang upuan ng sasakyan at sa pamamagitan ng nakababang bintana ay sapat na para maramdaman ng tao sa loob ang nagbabagang galit sa ka
Hindi maipagkakailang nagulat si Drake sa ginawa ni Ace , at marahan na binawi ang mga mata sa kanila. Sinamantala naman ni Carlo ang pagkakataon na alisin ang kamay ni Drake sa pulso ni Ace. Marahas na nanginig ang mga mata ni Ashley, at halos maubos niya ang lahat ng kanyang pagpipigil sa sarili upang hindi maipikit ang kanyang mga mata nang halikan siya ni Ace. Sa halip, inilayo niya ang kanyang ulo mula sa mga labi nito at idiniin ang dalawang salita mula sa pagitan ng kanyang mga ngipin, "Umalis ka na!" Ang kalahating katawan ni Ashley ay nasa kotse parin ni Drake. Napupuno siya ng sama ng loob. Ang kanyang mga kamay ay mahinang dumikit sa malakas na dibdib ni Ace, at hinila niya ang kanyang katawan pabalik upang palakihin ang distansya sa pagitan nila. Yumuko si Ace at bumulong sa kanyang tainga sa boses na silang dalawa lang ang nakakarinig. "Ashley, gusto mo bang gumawa pa ako ng mas matindi pa sa halik sa harap ni Drake?" Si Ace, na parang bulungan sa pagitan n
Mahigpit pa rin na naikuyom ni Belle ang palad Ginawa niya ang lahat para sa marating niya ngayon ang kinalalagyan niya ngunit sinisira lang ni Ashley. Naalala pa niya nang makabalik sila ni Vinice ay ipinagpatuloy niya ang pagtatanim ng masamang imahe ni Ashley sa mga mata ni Ace habang siya ay nagtagamin ng magandang imahe dito. Binabaliktad niya ang lahat gamit lamang ang kanyang mga salita at mga paawa niya kay Ace. Nagtatagumpay naman siya kahit na minsan ay hindi napapansin niya na tila nagdadalawang isip si Ace ngunut kapag nakikita na niya iyon ay ipinapaalala niya ang jade pendant na hawak nito. At dahil doon, nakukuha niya ang buong tiwala ni Ace. Isa pa ay ang malaman niya na may sakit nga si Sisi, at isa iyon sa ginawan niya na naman ng paraan para ipakitang nagsisinungaling na naman si Ashley at sinabi niya kay Ace na ginagamit lang ni Ashley si Sisi para kunin ang pansin nito. At naisip niya, na kung mawawala si Sisi ay wala na ngang hahadlang na manatili si Ace s
"Asha!' Ipinulupot ni Ace ang mga braso sa baywang ni Ashley na puno ng pag aalala ang mukha. Ibinaba niya ang kanyang mga mata at tumingin kay Ashley na bumagsak sa kanyang mga braso. Sa kaibuturan ng kanyang mga mata ay may kirot sa kanyang puso na hindi niya namamalayan. "Ashley." Naiwan naman ang mga kamay ni Drake sa ere, itinaas niya ang kanyang mga mata at nag- aalalang tumingin kay Ashley. Sa pagtingin ni Drake kay Ashley na mukhang hindi maganda, ang kailangan nito ngayon ay isang magandang pahinga. Alam ni Drake ang personalidad ni Ace at hindi nito hahayaang umalis si Ashley kasama niya. Dahil sa gusot na kinakaharap nito ay hindi makapag pahinga ng maayos si Ashley. Binawi ni Drake ang kanyang kamay at hinayaan si Ace na hawakan si Ashley at umalis para makapag pahinga na muna ito. Hindi na muna siya makikialam kahit na gustong gusto niyang bawiin si Ashley sa mga kamay ni Ace. Isinakay na ni Ace si Ashley sa sasakyan. Mabilis na pinaandar ang sasakyan paa
Tumingin si Ashley kay Ace, puno ng hinanakit. Para saan pa ang mga katanungang iyon ni Ace? Itinaas ni Ashley ang kanyang kamay at tinulak ng malakas si Ace, itinulak niya ito palayo, itinuro ang mga piraso ng tasa sa lupa. "Ano ang sinabi niya? Sinabi niya na iyan ay ginawa ni Sisi sa loob ng dalawang buwan para lamang iregalo sayo. Narinig mo ba yun?” Nanginginig ang boses sa galit si Ashley habang sinasabi iyon kay Ace. "And you smashed it with your own hands! Bilang isang ama, muli mong niyurakan ang pagmamahal ni Sisi sa iyo!" "Ace, si Sisi ay malamang na hindi pinalad sa loob ng walong buhay na ipanganak na muli bilang iyong anak, na nagbibigay sa iyo ng pagkakataong saktan siya nang paulit-ulit nang ganito!" Walang maapuhap na salita si Ace na isagot kay Ashley. Hindi ito ang cup na ibibigay ni Ashley kay Drake para ipahayag ang pagmamahal niya dito, kundi isang regalo sa kaarawan niya na ginawa ni Sisi para sa kanya. At binasag na lang niya ito gamit ang sarili niyan
Bago makarating sa ceramic shop si Ace, nakita niya mula sa malayo si Drake na hawak-hawak si Ashley sa mga braso nito. Sumandal si Ashley kay Drake sa mga bisig nito nang walang anumang pagtanggi. Magkayakap silang dalawa sa kalsada na parang walang ibang tao sa paligid nila. Katulad ng ibang normal na mag-asawang nagmamahalan na walang pakialam sa sasabihin ng iba. Halos katatapos lang itinanggi ni Ashley sa publiko kung ano nga ba ang relasyon nila sa harap ng maraming media outlet sa bahay ng pamilyang Mondragon, at pagkatapos ay tumalikod, umalis at ngayon ay niyakap nito si Drake. Ngunit kilalang-kilala ni Ace si Ashley. Si Ashley ay isang tao na may malakas na pakiramdam ng may hangganan pagdating sa mga relasyon sa pagitan ng mga lalaki at babae. Sa loob ng limang taon na nakasama niya ito, kahit na sabihing pinabayaan niya ito at hindi pinansin, hindi siya madalas bumalik sa El Cielo. Si Ashley ay hindi kailanman nagkaroon ng anumang relasyon sa ibang lalaki at a
Naiwan sa ere ang kamay ni Drake na napatingin kay Ashley.Tahimik na binawi ang kamay niya na hindi napansin ni Ashley dahil nakatingin ito sa labas ng bintana.Binawi na din niya ang tingin mula kay Ashley at umayos ng upo.Habang si Ashley ay tahimik lamang na binalingan ang kanyang cellphone.Kinuha iyon mula sa kanyang bag. At halatang nagulat siya nang makita kung sino ang tumawag.Pagkaraan lamang ng ilang sandali, inayos at pinakalma niya ang sarili bago sinagot abg tawag."Yes, hello?""Lady boss." Ang tawag ay galing sa ceramic shop.Ang ceramic cup na ginawa ni Sisi sa tindahang iyon bago ito mamatay ay handa na.Tinanong siya kung kailan siya magkakaroon ng oras para kunin iyon."Kukunin ko ngayon din."Pagkatapos magsalita ni Ashley, ibinaba niya ang cellphone."Saan ka pupunta? Ihahatid na kita doon." Si Drake na nauna nang nagsalita bago pa man siya makapagsalita.Hindi nag atubili si Ashley at sinabi ng maayos kay Drake kung saan siya pupunta. Ibinigay niya dito ang ad
Kumilos si Axel at direktang hinila si Ashley, na minsan nitong hinamak, para iligtas sila sa sitwasyon. Hindi na nito tinanong ang kagustuhan ni Ashley. Sa opinyon ni Axel, ang aksyon ni Ashley ngayon ay para lamang mapromote sa katayuan. Sinundan ni Ashley si Ace sa loob ng limang taon nang walang anumang legal na katayuan. Hindi pa kasi nila kinikilala si Ashley at si Sisi na bahagi ng pamilyang Mondragon, ngunit ngayon ay pinili nilang kilalanin sa publiko si Belle at ang anak nitong babae. Sa isip ni Axel ay nagseselos si Ashley kaya sinadya niyang isiwalat na isa lamang bastarda si Vinice sa harap nila at maraming tao ng magsimula na ang piging. Sa ganitong paraan, hinding hindi papayagan ni Axel na papasukin si Belle at ang bastarda nito sa pamilyang Mondragon. Ang plano ni Ace na ianunsyo sa harap ng publiko si Belle at ang anak nito ay ginawa na, at lahat ng mga pangunahing pamilya at media ay naghihintay na lang sa kumpermasyon. At hindi hahayaan ni Axel na m
Sa pagsampal ni Axel kay Ace ay hindi agad ito nakakilos.Napatingin siya sa mga papel na nagkalat sa semento.Kahit hindi na niya iyon hawakan ay malinaw sa kanyang mga mata ang nakasulat doon.Paternity test nila ni Vinice at nagresulta na hindi niya ito tunay na anak.Nandilim ang paningin niya. Tumingin kay Belle na nagtatanong ang mga mata.Habang si Belle ay mas nanginig pa sa takot sa nakitang reaksyon ni Ace."Walang kwenta kang babae. At sinasabi ko sayo, hindi ka kailanman mapapabilang sa aming pamilya." Si Axel na sa galit ay sinampal si Belle sa harap ng kanilang bisita.Habang si Ashley ay tahimik lamang, nakaarko ang mga labi na may ngiting tagumpay.Hindi na siya makikialam, sapat na iyon sa ngayon. Ang ipahiya si Ace sa lahat at makita ang pagbagsak ni Belle ng paunti unti."Ace..."Hindi umimik si Ace. Madilim ang ekspresyon ng mukha nito."At ikaw." Galit na binalingan ni Axel si Vinice na naguguluhan sa mga nangyayari.Mahigpit na hinawakan ni Axel ang braso ni Vini
Nagsimula na ang piging para sa pagkilala sa mag inang Belle at Vinice.Dumating si Ashley sa patyo ni Lola Astrid. Nagulat si lola Astrid ng makita siya sa pag aakalang hindi siya makakadalo.Maraming mga kilalang tao sa Quirino at halos ng mga kapartner sa negosyo ng Mondragon ang dumalo.Tahimik lamang si Ashley na nanunuod sa pagdating ng mga bisita.Sa loob loob niya ay hindi na makapaghintay ngunit mas pinanatili niya ng sarili na manahimik muna.Mas maraming dadalo. Mas maraming bisita, mas maganda ang kalalabasan ng kanyang plano. Mas marami ang makakaalam na ang isang Ace ay nagpakatanga sa babaeng minahal at inaako ang anak ng iba.Dumating na din sina Belle at Vinice na sinundo ng driver ng Mondragon. Kasabay ng pagdating na din nina Ace at ang ama nito.Nakita niya si Belle na napakaganda ng bihis. Kumikinang ang silver dress nito at nakapink naman ang dress ni Vinice.Umarko ang kilay labi niya habang nakasunod lamang ang tingin niya sa mga ito.Sabay sabay na pumasok sa
Ang lumang bahay ng pamilya Mondragon, ang patyo ni Lola AstridAyaw ni Ashley na pumunta sa pamilyang Mondragon, ngunit naisip niya si Lola Astrid na naghihintay sa kanya.Isa si Lola Astrid sa iilang tao sa mundong ito na mabait sa kanya at tunay na nagmamalasakit sa kanya.Hiniling niya sa kanya na pumunta para sa hapunan, ngunit alam niyang ayaw niyang harapin ang ibang mga tao sa pamilyang Mondragon, kumain lamang siya sa looban ni Lola Astrid.Si Ashley ay kausap si Lola Astrid.Habang magkasabay na pumasok sina Ace at ang ama nito na si Axel Mondragon."Ma.""Lola."Nakita ni lola Astrid ang dalawa at mukhang naiinis, "Anong ginagawa mo dito?""Tungkol sa usapin kina Ace at Belle, nais naming hingin ang iyong opinyon.""Mahalaga pa ba ang aking opinyon?" Pabalang na tanong ni Lola Astrid.Hindi nagsalita si Ace sa pag uusap ng kanyang ama at ni lola Astrid.Sa pagpasok kanina ni Ace ay nakita niya na nag uusap sina Ashley at lola Astrid ngunit ng makalapit na sila ay parang hin