Hindi maipagkakailang nagulat si Drake sa ginawa ni Ace , at marahan na binawi ang mga mata sa kanila. Sinamantala naman ni Carlo ang pagkakataon na alisin ang kamay ni Drake sa pulso ni Ace. Marahas na nanginig ang mga mata ni Ashley, at halos maubos niya ang lahat ng kanyang pagpipigil sa sarili upang hindi maipikit ang kanyang mga mata nang halikan siya ni Ace. Sa halip, inilayo niya ang kanyang ulo mula sa mga labi nito at idiniin ang dalawang salita mula sa pagitan ng kanyang mga ngipin, "Umalis ka na!" Ang kalahating katawan ni Ashley ay nasa kotse parin ni Drake. Napupuno siya ng sama ng loob. Ang kanyang mga kamay ay mahinang dumikit sa malakas na dibdib ni Ace, at hinila niya ang kanyang katawan pabalik upang palakihin ang distansya sa pagitan nila. Yumuko si Ace at bumulong sa kanyang tainga sa boses na silang dalawa lang ang nakakarinig. "Ashley, gusto mo bang gumawa pa ako ng mas matindi pa sa halik sa harap ni Drake?" Si Ace, na parang bulungan sa pagitan n
Sa Hotel...Naparami ang drogang nainum ni Byron. Matapos nitong kaladkarin si Helen papasok ng silid, hindi na ito makapaghintay na makarating sila sa kama at direktang idiniin ni Byron si Helen sa sahig. Walang pag -aalinlangan na itinaas ni Byron ang kamay at basta na lang hinila ang damit ni Helen. "Byron.. huwag!"Habang hindi tumitigil sa pagsigaw si Helen ay natanggal na ang kanyang damit. Si Helen ay lumaki sa isang layaw na estado, mayabang at mapagmataas. At sa kanyang mga mata, si Drake lang ang karapat-dapat sa kanya. Paano niya natitiis na hinawakan siya ni Byron at halayin siya? "Bitawan mo ako!" Nagpumiglas siya nang marahas. Itinaas niya ang kanyang kamay at sinampal sa mukha si Byron. Hindi napaghandaan iyon ni Byron sa pagsampal ni Helen dito kaya bahagyang natigilan. Nagtagumpay si Helen sa kanyang pag-atake at kinalmot ang mukha ni Byron gamit ang kanyang mahahabang mga kuko.Sa pagkakataong iyon, hinawakan ni Byron ang kanyang mga kamay.Pulang-pula na an
Si Byron na dumudugo ang ulo, ay natagpuan ng staff ng hotel at agad na pinadala sa ospital. Matapos malagyan ng benda ang sugat, umalis si Byron sa emergency room na nagmumura. Iniisip din niyang hanapin ang maliit na asong babae na nangahas na saktan siya sa kagabi. Hindi niya palalampasin ang ginawa ng babaeng iyon sa kanya. Pagkalabas na pagkalabas niya sa ospital, may biglang bumusal sa bibig niya at kinaladkad sa isang sulok ng ospital. Doon, nakatayo ang isang matangkad at tuwid na pigura. Ang presyon ng hangin sa paligid ng lalaki ay napakababa, na tila nasa ilalim sila ng lupa na tanging ang kislap lang ng mga mata ng lalaki ang nakikita. Itinapon si Byron mismo sa paanan ng lalaki. Ibinaba ng lalaki ang kanyang mga mata at tumingin kay Byron na may madilim na mukha, na para bang nakatingin siya sa isang patay na tao. Nag uumapaw sa galit ang makikita sa mga mata niya na nakatingin kay Byron na nakaluhod sa lupa.Gusto sanang magmura ni Byron ngunit tila nalunok nito
Hospital ward...Nagising si Ashley ilang minuto lamang nang makaalis si Ace. Malabo na sa kanyang alaala ang mga sumunod na nangyari nang kunin siya ni Ace mula sa sasakyan ni Drake.Ngunit malinaw parin sa kanyang isip ang mga nangyari sa loob hotel. Kinikilabutan parin siya sa tuwing naalala iyon. Paano na lang kung hindi siya nakaalis? Paano na lang kung wala si Drake na tumulong sa kanya?Malalim ang paghingang pinakawalan niya. Tuluyan na din siyang nagmulat ng mga mata. At ang bumungad sa kanya ay ang puting kisame. At ang malakas na amoy ng gamot sa hospital.Nasa hospital siya? Paanong nasa hospital siya gayong kinuha siya ni Ace kay Drake. At inaasahan na niya na sa paggising niya ay nasa silid na siya ni Ace at sinamantala na nito ang kahinaan niya.Ngunit bakit? Malaking palaisipan iyon na nabuo sa isipan niya.Iginala niya ang paningin. Nagbabaka sakali na makita si Ace. Ngunit hindi niya ito makita? Kaya parang bumalik ang alaala niya bago siya binuhat ni Ace paalis sa s
Nakakasilaw iyon sa kanyang mga mata. Ang liwanag na bumabalot sa napagandang anghel na bumaba sa lupa.Hindi maalis ni Drake ang mga mata kay Ashley dahil tila siya nahihipnutismo dito.Hindi naman makatingin ng deretso si Ashley kay Drake. Nakaramdam siya ng pagkaasiwa.Nagmamadaling umalis si Ashley pumunta ng kusina para gumawa ng tsaa ngunit hindi lamang iyon ang dahilan niya kundi dahil hindi niya matagalan ang tingin nito sa kanya. Umiiwas siyang magtama ang kanilang mga mata.Nakipag usap naman si Lola Astird kay Drake habang naghihintay sila kay Ashley.Habang gumagawa siya ng tsaa ay napansin niyang pumasok sa kusina si Lola Astrid.Napalingon siya dito. Nakangiti itong lumapit sa kanya."Lola, bakit?" Magaan ang boses na tanong niya kay lola Astrid. "Lili, anong tingin mo kay Drake?" Tanong ni Lola Astrid sa kanya.Napapansin niya na sobrang nagustuhan ni lola Astrid si Drake. Hindi maitago sa kislap ng mga mata nito. Noong pumipili si Lola Astrid ng blind date para kay
"Isang pamilya? May nakaligtaan ba ako?" Halos hindi bumuka ang bibig ni Ace habang sinasabi iyon, hindi masabi sa kanyang tono kung siya ba ay masaya o galit, pumasok siya ng may malalaking hakbang. Hinubad niya ang kanyang coat at ibinigay iyon sa naghihintay na katulong, lumakad papunta sa sofa, sumulyap kay Ashley nang hindi mahahalata, at pagkatapos ay umupo sa tapat nilang tatlo. Ang kanyang mahahabang binti ay naka-crossed, ang kanyang mga kilay ay kasing lamig ng dati, at ang kanyang katawan ay bahagyang nakatagilid paharap kay Drake. Para bang naramdaman niyang napakataas ng temperatura ng silid habang nakabukas ang heater, niluwangan ni Ace ang kanyang necktie at binuksan ang dalawang butones ng kanyang polo, na nagpapakita ng kanyang balingkinitang leeg. Nakatingin kay Drake na may ngiti sa kanyang mukha, hinila niya ang kanyang kwelyo at inayos iyon ng kaunti. Mula sa paningin ni Drake, nakita na lang nito ang makapal na pulang marka ng halik sa leeg ni Ace sa i
"Mr. Villanueva, pwede ba akong sumakay sa kotse at makausap ka ng ilang minuto?" Sabi ni Ashley ng marating nila kung saan nakaparada ang kotse ni Drake. Nang marinig naman ni Drake ang tawag ni Ashley sa kanya, ay bahagyang nagsalubong ang kilay nito, ngunit hindi niya iyon ipinakita, at sumang-ayon sa malumanay na boses, "Okay." Pagkasabi iyon ay tinulungan siya ni Drake na buksan ang pinto ng kotse sa kilos ng isang maginoo. Inilagay nito ang malaking kamay sa ulo ni Ashley, tinulungan siyang makapasok sa kotse. Pagkatapos ay pumunta siya sa driver's seat, binuksan ang pinto at sumakay. "Mr. Villanueva, wala talaga akong intensyong makipag-blind date. Napakabait lang talaga sa akin ni Lola Astrid, at nang sinabi niya iyon, hindi ako makatanggi sa kanya, kaya nakipag-blind date ako." "Si Lola Astrid ang nagkamali sa ibig kong sabihin. Nang sinabi kong napakabuti mo, totoo iyon, ang ibig ko lang sabihin ay maraming beses mo na akong tinulungan at masasabi kong napakabuting m
Naglakad si Ashley sa hardin patungo sa patyo kung saan nakatira si lola Astrid. Sa pagdaan sa batuhan, isang matangkad at tuwid na pigura ang lumabas mula sa dilim at humarang sa kanyang daraanan. Si Ace.Hindi pinansin ni Ashley si Ace at nagplanong lampasan lang ito.Ngunit hinawakan lang ni Ace ang kanyang pulso ng matapat siya dito na halos madurog ang mga boto sa kamay niya sa higpit ng hawak nito."Ace, bitawan mo ako."Nakaramdam ng kirot si Ashley, napangiwi ngunit hindi niya pinigilan ang kanyang pagdaing. Sinadya niyang lakasan ang boses niya para marinig sila ng mga katulong.Alam niyang nakapaligid lamang ang ilang mga katulong dahil nakita niya ang mga iyon kaninang inihatid niya si Drake. Ngunit walang dumating na katulong para tulungan siya. "Oh."Nakita naman ni Ace ang iniisip ni Ashley sa pagdaing niya ng malakas kaya nginisian lang ito ni Ace.Agad namang naunawaan ni Ashley ang pagngising iyon ni Ace. Na pinaalis lahat ni Ace ang mga katulong. Kaya kahit na
Mahigpit pa rin na naikuyom ni Belle ang palad Ginawa niya ang lahat para sa marating niya ngayon ang kinalalagyan niya ngunit sinisira lang ni Ashley. Naalala pa niya nang makabalik sila ni Vinice ay ipinagpatuloy niya ang pagtatanim ng masamang imahe ni Ashley sa mga mata ni Ace habang siya ay nagtagamin ng magandang imahe dito. Binabaliktad niya ang lahat gamit lamang ang kanyang mga salita at mga paawa niya kay Ace. Nagtatagumpay naman siya kahit na minsan ay hindi napapansin niya na tila nagdadalawang isip si Ace ngunut kapag nakikita na niya iyon ay ipinapaalala niya ang jade pendant na hawak nito. At dahil doon, nakukuha niya ang buong tiwala ni Ace. Isa pa ay ang malaman niya na may sakit nga si Sisi, at isa iyon sa ginawan niya na naman ng paraan para ipakitang nagsisinungaling na naman si Ashley at sinabi niya kay Ace na ginagamit lang ni Ashley si Sisi para kunin ang pansin nito. At naisip niya, na kung mawawala si Sisi ay wala na ngang hahadlang na manatili si Ace s
"Asha!' Ipinulupot ni Ace ang mga braso sa baywang ni Ashley na puno ng pag aalala ang mukha. Ibinaba niya ang kanyang mga mata at tumingin kay Ashley na bumagsak sa kanyang mga braso. Sa kaibuturan ng kanyang mga mata ay may kirot sa kanyang puso na hindi niya namamalayan. "Ashley." Naiwan naman ang mga kamay ni Drake sa ere, itinaas niya ang kanyang mga mata at nag- aalalang tumingin kay Ashley. Sa pagtingin ni Drake kay Ashley na mukhang hindi maganda, ang kailangan nito ngayon ay isang magandang pahinga. Alam ni Drake ang personalidad ni Ace at hindi nito hahayaang umalis si Ashley kasama niya. Dahil sa gusot na kinakaharap nito ay hindi makapag pahinga ng maayos si Ashley. Binawi ni Drake ang kanyang kamay at hinayaan si Ace na hawakan si Ashley at umalis para makapag pahinga na muna ito. Hindi na muna siya makikialam kahit na gustong gusto niyang bawiin si Ashley sa mga kamay ni Ace. Isinakay na ni Ace si Ashley sa sasakyan. Mabilis na pinaandar ang sasakyan paa
Tumingin si Ashley kay Ace, puno ng hinanakit. Para saan pa ang mga katanungang iyon ni Ace? Itinaas ni Ashley ang kanyang kamay at tinulak ng malakas si Ace, itinulak niya ito palayo, itinuro ang mga piraso ng tasa sa lupa. "Ano ang sinabi niya? Sinabi niya na iyan ay ginawa ni Sisi sa loob ng dalawang buwan para lamang iregalo sayo. Narinig mo ba yun?” Nanginginig ang boses sa galit si Ashley habang sinasabi iyon kay Ace. "And you smashed it with your own hands! Bilang isang ama, muli mong niyurakan ang pagmamahal ni Sisi sa iyo!" "Ace, si Sisi ay malamang na hindi pinalad sa loob ng walong buhay na ipanganak na muli bilang iyong anak, na nagbibigay sa iyo ng pagkakataong saktan siya nang paulit-ulit nang ganito!" Walang maapuhap na salita si Ace na isagot kay Ashley. Hindi ito ang cup na ibibigay ni Ashley kay Drake para ipahayag ang pagmamahal niya dito, kundi isang regalo sa kaarawan niya na ginawa ni Sisi para sa kanya. At binasag na lang niya ito gamit ang sarili niyan
Bago makarating sa ceramic shop si Ace, nakita niya mula sa malayo si Drake na hawak-hawak si Ashley sa mga braso nito. Sumandal si Ashley kay Drake sa mga bisig nito nang walang anumang pagtanggi. Magkayakap silang dalawa sa kalsada na parang walang ibang tao sa paligid nila. Katulad ng ibang normal na mag-asawang nagmamahalan na walang pakialam sa sasabihin ng iba. Halos katatapos lang itinanggi ni Ashley sa publiko kung ano nga ba ang relasyon nila sa harap ng maraming media outlet sa bahay ng pamilyang Mondragon, at pagkatapos ay tumalikod, umalis at ngayon ay niyakap nito si Drake. Ngunit kilalang-kilala ni Ace si Ashley. Si Ashley ay isang tao na may malakas na pakiramdam ng may hangganan pagdating sa mga relasyon sa pagitan ng mga lalaki at babae. Sa loob ng limang taon na nakasama niya ito, kahit na sabihing pinabayaan niya ito at hindi pinansin, hindi siya madalas bumalik sa El Cielo. Si Ashley ay hindi kailanman nagkaroon ng anumang relasyon sa ibang lalaki at a
Naiwan sa ere ang kamay ni Drake na napatingin kay Ashley.Tahimik na binawi ang kamay niya na hindi napansin ni Ashley dahil nakatingin ito sa labas ng bintana.Binawi na din niya ang tingin mula kay Ashley at umayos ng upo.Habang si Ashley ay tahimik lamang na binalingan ang kanyang cellphone.Kinuha iyon mula sa kanyang bag. At halatang nagulat siya nang makita kung sino ang tumawag.Pagkaraan lamang ng ilang sandali, inayos at pinakalma niya ang sarili bago sinagot abg tawag."Yes, hello?""Lady boss." Ang tawag ay galing sa ceramic shop.Ang ceramic cup na ginawa ni Sisi sa tindahang iyon bago ito mamatay ay handa na.Tinanong siya kung kailan siya magkakaroon ng oras para kunin iyon."Kukunin ko ngayon din."Pagkatapos magsalita ni Ashley, ibinaba niya ang cellphone."Saan ka pupunta? Ihahatid na kita doon." Si Drake na nauna nang nagsalita bago pa man siya makapagsalita.Hindi nag atubili si Ashley at sinabi ng maayos kay Drake kung saan siya pupunta. Ibinigay niya dito ang ad
Kumilos si Axel at direktang hinila si Ashley, na minsan nitong hinamak, para iligtas sila sa sitwasyon. Hindi na nito tinanong ang kagustuhan ni Ashley. Sa opinyon ni Axel, ang aksyon ni Ashley ngayon ay para lamang mapromote sa katayuan. Sinundan ni Ashley si Ace sa loob ng limang taon nang walang anumang legal na katayuan. Hindi pa kasi nila kinikilala si Ashley at si Sisi na bahagi ng pamilyang Mondragon, ngunit ngayon ay pinili nilang kilalanin sa publiko si Belle at ang anak nitong babae. Sa isip ni Axel ay nagseselos si Ashley kaya sinadya niyang isiwalat na isa lamang bastarda si Vinice sa harap nila at maraming tao ng magsimula na ang piging. Sa ganitong paraan, hinding hindi papayagan ni Axel na papasukin si Belle at ang bastarda nito sa pamilyang Mondragon. Ang plano ni Ace na ianunsyo sa harap ng publiko si Belle at ang anak nito ay ginawa na, at lahat ng mga pangunahing pamilya at media ay naghihintay na lang sa kumpermasyon. At hindi hahayaan ni Axel na m
Sa pagsampal ni Axel kay Ace ay hindi agad ito nakakilos.Napatingin siya sa mga papel na nagkalat sa semento.Kahit hindi na niya iyon hawakan ay malinaw sa kanyang mga mata ang nakasulat doon.Paternity test nila ni Vinice at nagresulta na hindi niya ito tunay na anak.Nandilim ang paningin niya. Tumingin kay Belle na nagtatanong ang mga mata.Habang si Belle ay mas nanginig pa sa takot sa nakitang reaksyon ni Ace."Walang kwenta kang babae. At sinasabi ko sayo, hindi ka kailanman mapapabilang sa aming pamilya." Si Axel na sa galit ay sinampal si Belle sa harap ng kanilang bisita.Habang si Ashley ay tahimik lamang, nakaarko ang mga labi na may ngiting tagumpay.Hindi na siya makikialam, sapat na iyon sa ngayon. Ang ipahiya si Ace sa lahat at makita ang pagbagsak ni Belle ng paunti unti."Ace..."Hindi umimik si Ace. Madilim ang ekspresyon ng mukha nito."At ikaw." Galit na binalingan ni Axel si Vinice na naguguluhan sa mga nangyayari.Mahigpit na hinawakan ni Axel ang braso ni Vini
Nagsimula na ang piging para sa pagkilala sa mag inang Belle at Vinice.Dumating si Ashley sa patyo ni Lola Astrid. Nagulat si lola Astrid ng makita siya sa pag aakalang hindi siya makakadalo.Maraming mga kilalang tao sa Quirino at halos ng mga kapartner sa negosyo ng Mondragon ang dumalo.Tahimik lamang si Ashley na nanunuod sa pagdating ng mga bisita.Sa loob loob niya ay hindi na makapaghintay ngunit mas pinanatili niya ng sarili na manahimik muna.Mas maraming dadalo. Mas maraming bisita, mas maganda ang kalalabasan ng kanyang plano. Mas marami ang makakaalam na ang isang Ace ay nagpakatanga sa babaeng minahal at inaako ang anak ng iba.Dumating na din sina Belle at Vinice na sinundo ng driver ng Mondragon. Kasabay ng pagdating na din nina Ace at ang ama nito.Nakita niya si Belle na napakaganda ng bihis. Kumikinang ang silver dress nito at nakapink naman ang dress ni Vinice.Umarko ang kilay labi niya habang nakasunod lamang ang tingin niya sa mga ito.Sabay sabay na pumasok sa
Ang lumang bahay ng pamilya Mondragon, ang patyo ni Lola AstridAyaw ni Ashley na pumunta sa pamilyang Mondragon, ngunit naisip niya si Lola Astrid na naghihintay sa kanya.Isa si Lola Astrid sa iilang tao sa mundong ito na mabait sa kanya at tunay na nagmamalasakit sa kanya.Hiniling niya sa kanya na pumunta para sa hapunan, ngunit alam niyang ayaw niyang harapin ang ibang mga tao sa pamilyang Mondragon, kumain lamang siya sa looban ni Lola Astrid.Si Ashley ay kausap si Lola Astrid.Habang magkasabay na pumasok sina Ace at ang ama nito na si Axel Mondragon."Ma.""Lola."Nakita ni lola Astrid ang dalawa at mukhang naiinis, "Anong ginagawa mo dito?""Tungkol sa usapin kina Ace at Belle, nais naming hingin ang iyong opinyon.""Mahalaga pa ba ang aking opinyon?" Pabalang na tanong ni Lola Astrid.Hindi nagsalita si Ace sa pag uusap ng kanyang ama at ni lola Astrid.Sa pagpasok kanina ni Ace ay nakita niya na nag uusap sina Ashley at lola Astrid ngunit ng makalapit na sila ay parang hin