HINDI pa magigising si Minnie, ngunit dahil sa kaingayan ni Vonie at Elijah ay tuluyan na siyang bumangon.
"Where's your Dad Von?"tanong ni Minnie sa anak matapos siyang makaupo at mahalikan sa pisngi ang bata. Kinandong pa niya."She have a visitor down there Mommy,"nakayukong sagot ng bata."Huh? Sino iyon?"tanong ni Minnie. Nagtaka siya kung sino ang magiging bisita ng asawa sa ganitong oras.Nagpunta muna siya sa banyo para makapaghilamos ng mukha. Bago tuluyan bumaba at tignan kung sino ang bisita ni Aevo. Sa kalagitnaan pa lang sa pagbaba niya ng hagdan ay nakita na niya ang likuran nito.Kahit hindi pa niya nakikita ang itsura nito ay likod pa lang ay nakikilala na niya ito."Hai Ivana! andiyan ka na pala,"maarteng saad nito na napatayo pa at naglakad palapit sa kanya."Bakit ka narito Chezka,"ang malamig niyang sabi. Tumalim din ang titig niya rito at mabilis na pinigilan ito sa gagawiMAAGANG nagising si Minnie para tumulong sa paghahanda para sa graduation celebration ng kapatid niyang si Monina. Nakitulong siya sa paglilinis ng bahay ng Nanay Alicia niya at ni Tatay Hermenio."Anak, maupo ka na lang... kami ng bahala ng mga kapatid mo ang maglilinis dito,"suway sa kanya ng matandang babae."Hayaan niyo na ako Nay, kahit dito man lang ay makatulong ako,"sabi ni Minnie."Si Ate talaga, malaki kaya ang naitulong mo sa pag-aaral ko at kay Mandy. Tatanawin namin malaking utang na loob ang lahat ng pagsasakripisyo mo sa amin para makapag-aral kaming dalawa at makatapos. Kaya ate, ang karagalan ko mamayang gabi inihahandog ko sa iyo 'yun!"malambing na saad ni Monina."Pinapaiyak mo naman ako, halika nga rito!"Lumapit naman ito kay Minnie at mahigpit siyang niyakap. Halos mag-iyakan sila sa maliit nilang sala."Pasali nga rin kami!"wika naman ni Mandy. Tuluyan lumapit ito at ang Nanay Alicia niya.
DAHIL sa halo-halong pakiramdam ay nakaramdam ng pagkahilo si Minnie."P-pwedi bang sa ibang araw na lang tayo mag-usap Aevo... please,"halos pabulong na sabi ni Minnie na napapikit pa at sumandig ng tuluyan sa pasimano ng katre kung saan sila nakaupo."Are you okay Minnie?"puno ng pag-aalalang tanong ni Aevo rito. Kita niyang napapikit ito at namumutla ang mukha."Okay lang ako, please iwan mo muna ako,"pakiusap nito."But..."si Aevo.Ngunit hindi na siya pinansin ni Minnie dahil tuluyan na siya nitong tinalikuran ng higa.Wala naman nagawa si Aevo kung 'di sundin ang gusto ng asawa."Nasa labas lang ako babe, kung may kailangan ka ay tawagin mo lang ako,"masuyong bilin niya rito.Tumango na lang din si Minnie at hindi na niya pinagka-abalahan tapunan ng pansin ang asawa. Nanatili siyang nakatitig sa sementadong pader ng Nanay Alicia at Tatay Hermineo niya."Mas okay ng g
DAMA ni Minnie ang malambot na labi ng asawa niyang si Aevo na umaangkin ng buong pagsuyo sa labi niya."I miss this babe, I miss you..."anas ni Aevo.Nakapikit lang si Minnie habang pinapabayaan niya ito sa ginagawang paghalik sa kanya. Alam niyang lasing lang ito kaya nasasabi nito ang mga ganoon sa kanya.Susulitin na lamang niya ang mga sandaling iyon. Dahil alam niya kinabukasan kapag nawala na ang pagkalasing nito ay tiyak niyang makakalimutan lahat ni Aevo ang mga mangyayari ngayong gabi.Unti-unti ay gumapang ang dalawang kamay ni Minnie sa batok ng asawa. Nanguyapit siya roon para lalong dumikit sa kanya ang katawan nito. Minasahe niya ang batok ng asawa, dahil sa ginawa niya ay lalong naging agresibo si Aevo sa ginagawang pag-angkin sa kanyang labing nagbibigay lang."Minnie oohh... Babe,"ungol ni Aevo sa pagitan ng paghalik nito sa kanya. Maging siya man ay nag-uumpisa na rin matangay sa ekspertong paghalik ni
NAGTULOY ang mag-ina hanggang sa likod ng bahay nina Minnie. Ilang segundo rin na nakatitig lang sa payapang kapaligiran ang mga ito, tila ninanamnam nila ang bawat magaan na atmospera sa paligid."Natutuwa naman ako anak, Aevo, na binibigyan mo ng pagpapahalaga at pagmamahal si Minnie..."maya-maya'y naiusal ni Alyssa bumaling ito sa binata na matipid lang nangiti. Tuluyan lumanghap ito ng sariwang hangin."Pero anak... maari ba akong magtanong?"Dahil sa narinig sa ina ay bumaling ang pansin ni Aevo rito."Ano iyon Mom?""Totoo ba na... na may ibang babae ka,"wika ni Alyssa.Sa pagkakabigkas ng ina ay natitiyak niyang hindi ito nanghuhula lamang kung 'di may alam ito."Paano niyo nalaman?"Biglang nag-iba ang ekspresyon sa mukha ni Aevo. Hindi na kakikitaan ng ngiti ang labi nito, tumalim din ang tingin nito na piniling ibaling sa ibang direksyon."So totoo nga si Aizo ang nagsabi sa akin. Nakaus
HALOS mabilis lang ang ipinaghintay ni Minnie. Dahil wala pang kalahating oras ay dumating na si Nanay Alicia na namumugto pa rin ang mata.Agad niya itong nilapitan pagkapasok na pagkapasok pa lamang sa loob ng bahay nito."Nay maari ba tayong mag-usap?"tanong ni Minnie.Natigil naman sa paghakbang ito ng masuyo niyang hawakan sa braso si Nanay Alicia."Ano pa bang sasabihin mo, alam mo ba nang dahil sa asawa mo ay kamuntik ng namatay si Hermenio! Magpahanggang ngayon ay naroon sa hospital ang amain mo at hindi natin alam kung babalik pa sa dating kalusugan ito!"umiiyak na sumbat na ani ni Aleng Alicia."N-nay sorry po..."hindi na rin mapigilan mapaluha ni Minnie."Anong magagawa ng sorry mo! wala! dahil sa nangyari ay paralisado ang kalahating katawan ng ama mo. Sabagay, wala lang sa iyo 'yun dahil hindi mo naman tunay na ama ang asawa ko. Pati kami
NANATILI ang sulyap ni Minnie mula itaas ng bantay-bato. Halos isang taon na rin ang nakararaan ng maipanganak niya ng maluwalhati ang kambal niyang sina Adiole at Aziole.Pawang malulusog at magaganda ang dalawang prinsesa niya."Sis andito ka lang pala, kanina pa kaya kita hinahanap,"nasabi ni Carol sa kanya ng tuluyan itong makapanhik.Agad na pinunasan nito gamit ang likod ng palad nito ang noo nitong pinagpawisan dahil sa pag-akiyat."Baba na rin ako, bakit mo pala ako hanap?"Humarap siya rito."Ipinatawag ka lang ng Papa Hidalgo mo, alam mo naman iyon hindi mapakali kapag nawawala ka ng matagal sa paningin niya."Tuluyan napaupo si Carol sa tabi. Pinagmamasdan din nito ang paglubog ng araw."Ganoon, si Papa talaga."Naiiling si Minnie habang may mapait na ngiti sa labi. Bigla naman ang pagkalungkot ni Carol."Best friend tayong dalawa lamang dito, kaya ayos lang na ilabas mo ang lahat ng totoo mon
PINAGMASDAN nga ni Minnie ang wala pa rin malay na lalaki na nasa kama ng isa sa silid ng mansyon ng Papa Hidalgo niya.Magpahanggang ngayon ay hindi pa rin mapaniwalaan ng babae na muling magpapakita pa ang asawa. Akala niya ay tuluyan na itong naglaho at hindi na magbabalik pa sa kanilang piling.Napalingon si Minnie sa may pinto ng marinig niya ang malakas na pagbukas ng pinto at pumasok mula roon si Alyssa. Kasunod nito ang kakambal ni Aevo na si Aizo. Nasa likuran din ng mga ito ang asawa nitong si Lauren at ang pamangkin na si Elijah."My son! Oh, gosh! so totoo nga narito at buhay pa ang anak ko."Maluha-luha si Alyssa na lumapit mula sa tabi ng hinihigaan ng lalaki na wala pa rin malay. Isang Doctor na ang tumingin sa asawa niya at sinabi naman nitong malayo sa kapahamakan ang asawa niya. Dahil bumagsak lang ito sa lupa, marahil aftershock na rin sa muntikan ng pagkakabundol dito."Yes Mom Aevo his alive, he came back f
UMAKIYAT na nga si Minnie sa baby room ng kambal niyang anak na sina Adiole at Aziole. Naroon na rin si Vonie na napalitan na rin ng pajama."Hello mommy,"salubong nito sa kanya pagbukas pa lang niya ng pinto."Shhhh... baby, be quiet your siblings are in sleep,okay?"bilin niya sa anak."Sorry po Mom, sige po tatahimik na ako. But can you read me a goodnight story?"tanong nito na hinila siya papunta sa hinihigaan nilang mag-ina."Okay baby, gusto mo bang makarinig ng bagong kwento?"tanong ni Minnie na hinaplos pa ang ulonan ng anak."Of course mom, ano pong klaseng kwento?"tanong naman nito."Ito ay tungkol sa isang lalaki na matagal na nawala. Bago mangyari iyon ay may naiwan siyang asawa at mga anak, sa lumipas na araw, buwan at taon ay hindi nagbalik ang lalaki; ang ama ng kanilang tahanan. Ngunit, hindi pa rin naman nawawalan ng pag-asa ang a