May kakaibang pait na dumaan sa lalamunan ni Hara ngunit pinili niya pa ring sumagot."Sige." Tipid niyang sambit.Walang dapat ipagalalasi Gabriel dahil ayos lang naman kay Hara kahit hindi na ito bumalik kinagabihan bukas. Marami rin siyang bagay na kailangang ayusin lalo na sa kanyang ina na nag-aarlburuto tungkol sa lalaking ipapakilala ni Hara. Nang matapos siyang sabihan ni Gabriel tungkol sa kanyang mga utos ay tuluyan na itong pumasok sa cr. Samantalang humiga naman si Hara sa kama at humugot ng isang malalim na buntong hininga. Sa dami ng mga bagay na tumatakbo sa kanyang isipan ay para na siyang tatakasan ng bait.Isa pa ang ayaw niyang isipin ay ang pagpipigil sa kanya ni Gabriel na huwag munang umuwi sa Northwood hanggang alas dyes ng gabi. Habang nakatingin sa kawalan ay naisip ni Hara na bumili na lamang siya ng bahay dahil paano kapag nagkabalikan nang muli si Gabriel at Dana, natural na papalayasin siya. Kaya naman ay ayaw niyang manirahan sa kalyekung dumating man a
Hindi kaagad nakapag-isip ng sasabihin si Hara dahil hindi niya naman inaakalang sasabihin ito ni Axel. Hindi niya alam na ganoon kalalim ang pagseseryoso nito sa pag-papanggap. "Tawagin mo na lamang akong Axie, iyon ang itinatawag ng pamilya ko saakin." Nakangiting saad ni Axel kay Hara.Nang makabawi naman mula sa pagkagulat ay tumango kaagad si Hara na medyo nahihiya pa. Ngunit sa kanyang sitwasyon ay wala na siyang panahon para mag-inarte pa. Ayos lang naman kay Hara ang mga bagay na kahaharapin niya sa oras na matuloy ang kanilang pagpapanggap, mababawi niya rin naman ito. Kailangan niya lanag talagang suyuin ang kanyang ina para sa operasyon nito. Nang matapos na sundan ni Hara si Axel mula sa kanyang sasakyan ay napagtanto niyang napaghandaan talaga ng binata ang gagawing pagpapanggap. Tanaw ni Hara na hindi lamang naka-basket na prutas ang dala nito sa kanyang back seat ngunit marami ring kahon ng mga vitamins na mukhang mamahalin pa. Napakunot noo na lamang si Hara at napa
Sabay na naglakad sina Hara at Axel papunta ng ward ni Helena kaya naman ang dalawang bodyguard na nakatayo sa kaliwa at kanan ng pinto ay nag-atubili pang papasukin ang mga ito. Tila ba ay nahirapan sila at naguguluhan kung pipigilan ba ang pagpasok ng dalawa. Higit sa lahat ay hindi kilala ng dalawang bantay si Axel, na isa itong estranghero sa kanilang paningin kaya naman ay pumagitna si Hara upang ipaliwanag kung ano ang relasyon niya kay Axel.Napatikhim siya nang mahina saka humarap sa mga ito. "Boyfriend ko po siya." Malakas niyang saad. Alam ni Hara na maririnig ito ng kanyang ina mula sa loob kaya naman ay sinadya niyang lakasan ang boses. Samantalang ang nakatayong si Axel sa kanyang gilid ang hindi mapigilang umangat ang sulok ng kanyang mga labi na para bang kinikilig ito. Kaya naman ay nagtungo siya sa gilid ni Hara at bumulong sa tainga ngdlaaga. "Parang hindi ka nagpapakilala ng isang boyfriend. Para bang nag-uusap lang tayo tungkol sa kontrata at kulang na lang ay um
Masyado nang nalayo sa orihinal na usapan ang gagawing pagpapanggap ni Axel at Hara kaya naman ay labis itong ikinatakot ng dalaga. Na habang lumalayo sila sa napag-usapang gagawin ay mas lalong lumalaki lamang ang gusot na kakailanganin niyang ayusin pagdating ng araw. Napaisip siya kung saang lupalop ng lupa maghahanap si Axel ng dalawang taong magpapanggap na magulang nito. Hindi maiwasang isipin ng dalaga na habang tumatagal ang kanilang pagkukunwari ay mas lalo lamang mapapahiya ang kanyang ina, tila ay nilagpasan pa nito ang isang sikat ng bigating teleserye sa telebisyon. Nang makita ni Hara kung paano tumalikod at umalis ng ward si Axel ay halos gusto niya itong tawagan para pigilan sa napakalaking problema na gagawin nito. Nang mawala nang tuluyan si Axel sa landas ng kanyang mga mata ay nakasimangot niyang nilingon ang kanyang ina, "Mama, masyado ka naman po! May trabaho rin naman po ang mga magulang niya kaya paano po sila makakapunta rito kahit anumang oras?" Ngunit ma
Papunta na si Gabriel sa Hospital? Pupunta siya? Ibig sabihin ay makikita niya ang ginagawang pagpapanggap ni Hara at Axel! Hindi iyon maaari! Kaya naman ay halos mawalan ng lakas si Hara at muntik nang mabitawan ang kanyang cellphone. Dahil hindi mapakali ay agad siyang napatayo mula sa kanyang inuupuang sliya.Papaangat ng tingin si Helena sa anak dahil maski rin ito ay nagulat. "Anong problema?" Taka niyang tanong kay Hara na parang lumulutang ang wisyo."Wala naman ma. May si-nend lang saakin ang company leader namin at inutusan ako na may ilipat na data. Lalabas lang po ako saglit para tumawag sa kanya." Pagsisinungaling ni Hara at dali-dali itong lumabas.Hindi niya na rin pa inisip na tapunan ng tingin si Axel dahil sa pagmamadaling lumas ng pinto. Gusto niya na lamang lumipad palabas para lang makatawag kaagad kay Gabriel! Hindi siya pwedeng pumunta ng hospital! Masyado nang mahirap kung gagawa pa ulit ng kasinungalingan si Hara. Kung pupunta man siya ay sinong makakaalam ku
Mariing iling lamang ang sinagot ni Dana at idinuro si Hara."Nangyari ito dahil sa kanya! Naaksidente si Gabriel dahil sa kanya!" Ngitngit niyang sisi kay Hara.Halos sumigaw na si Dana dahil sa galit na nararamdaman at kung hindi pa ito pipigilan ni Nico ay parang gusto pang makipag-away kay Hara hanggang kamatayan. Sa mga oras na iyon ay nawalan si Dana ng pake sa kanyang imahe bilang isang elegante at kagalang-galang na babae. Bagkus isang sing bagsik na lion ang Dana na nasa harapan ni Hara sa mga oras na iyon. Agad na kinumbinsi ni Nico si Dana na umali na lamang roon dahil halos lahat tao sa hallway ay pinagtitinginan siya. Kaya naman ay buti na lamang ay napapayag niya itong kumalma at umalis na lamang.Nang makabalik si Nico ay nakita niya pa ring nakatayo roon si Hara at ang bakat ng sampal ni Dana sa pisngi nito ay kitang kita. Dahil sa kanyang maliit at malambot na mukha ay mas lalo siyang nagmukhang kaawa-awa na siyang dahilan kung bakit mas lalong nagalit si Nico."Baki
Ramdam ni Hara kung gaano kagulo ang kanyang utak sa mga oras na iyon, na para bang inihalo ito sa maputik na tubig kaya halos malabo ang lahat. Hindi siya makapag-isip ng kahit anong bagay, tila ba ay nawawala siya.Kahit na gulong gulo pa rin sa mga nangyayari ay mas pinili na lamang niya na lumabas ng hospital habang nakatulala sa kawalan. Ramdam din niya na namamaga ang kanyang mga paa dahil buong gabi siyang tumayo sa emergency room at pakiramdam niya ay parang sinugatan ang mga ito. Dahil sa walang tulog at magdamag na nakatayo lamang ay nahihirapang gumalaw si Hara kaya naman nang makakita siya ng isang kainan malapit sa hospital ay agad niya itong pinuntahan para mag-order ng kahit anong makakain, gusto niya rin kasing umupo at mag-relax muna.Kailangan niyang kumalma para makapag-isip nang maayos dahil mas lalo lamang siyang maguguluhan kung hindi niya uunahing ayusin ang kanyang sarili sa mga oras na iyon. Nang maka-order na si Hara ay agad namang lumapit ang taga ser
Nasa kanyang trabaho si Sabby nang makatanggap siya ng tawag sa kanyang kaibigan na si Hara. Gulat din ito dahil sa garalgal ang boses nito habang nagsasalita sa kabilang linya. "Anong nangyari saiyo? Sinabi ng pinsan ko na hindi naman daw nalaman ni tita Helena ang tungkol sa pagpapanggap niyo?" Nag-aalalang tanong ni Sabby sa kaibigang nanghihina na ang boses sa tawag. "Walang kinalaman kay mama ito, Sabby." At nag-aalangan pang magsabi si Hara sa kabilang linya at parang naiilang itong magsalita ngunit sa huli ay nasabi niya na rin ang kanyang nais na sabihin, "Pwede bang....sa bahay mo muna ako tumira ng ilang araw? Maghahanap na agad ako ng bahay sa lalong madaling panahon. Siguro ay isang linggo mag mula ngayon!" At nagpalit ng tono si Hara para hindi mahalata sa boses nito ang labis na kalungkutan niyang nadarama. Napatigil naman si Sabby dahil sa narinig sa kaibigan. "Ayaw mo nang rentahan iyong tinutuluyan mo?" Nagtataka niyang tanong."Siguro ay hindi na." Matamlay na sag
Kailala ni Georgia si Gabriel! Kung pipilitin niyasi Gabriel ay masisira lamang ang kanilang relasyon sa pagitan nilang mag-ina. Kaya gagamitin niya na lamang ang nalalaman niya sa buhay ni Hara para ito na lamang ag tuluyag sumuko at hindi na kailan pa magpaparamdam sa kanyang anak o tuluyan nang maglaho, mas maganda iyon! Pagkatapos ay magdali na lang ang lahat. ..... Sa restaurant, Umupo sa tapat ni Hara si Gabriel. Imbes na magalit kay Hara ay pinag-order pa siya ni Gabriel ng makakain. Doon niya napagtanto na naiintindihan talaga siya nito higit pa sa inaakala niya. Kaya sa ginagawa ni Gabriel ay naisip ni Hara na masyado naman siyang mapanakit kung pipilitin niya si Gabriel na tapusin na ang kontrata nila. Kaya niya bang samahan si Gabriel in the future at willing ba siyang maging asawa nito? "Kumusta naman ang Hong Kong?" Naramdaman ni Hara na awkward ang kanilang paligid kaya napilitan siyang mag-isip ng topic. Napatingin sa kanya si Gabriel at umangat ang sulok n
Nasa harapan sila ng pintuan ni Sabby. Alam rin ni Hara na hindi siya pwedeng makipag-usap nang matagal kay Gabriel. Kahit na wala pa ang kanyang kaibigan sa bahay, sa estilo palang ng tindig, pananamit at awra ni Gabriel na parang pang benz magazine ay makikilala kaagad siya ng mga taong naroon. Magiging komplikado lamang ang mga bagay kapag nangyari iyon. Ngunit ayaw na ni Hara na bumalik pa kay Gabriel"Tungkol pala sa liquidated damages ng kasunduan natin. Pwede mo namang isend sa messenger sa oras na maayos mo na ang account. Hindi ko tatakbuhan ang mga utang ko, pero hindi maganda na pag-usapa natin iyan ngayon. Sir Gabriel pwedeng umalis ka na muna?"Iyon ang pinakaunang pagkakataon sa buong buhay ni Gabriel na may nagpapaalis sakanya. Ngunit tinitigan lamang siya ni Gabriel nang walang galit kundi pagkadismaya lamang.Akala niya ay sa mga panahong nagkasama sila ay magkakaroon na ng kaonting concern o pagmamahal sa kanya si Hara ngunit parang hindi pa rin."Hara, alam mo ba ku
Napahinto saglit si Gabriel. Walang siyang imik habang kinuha ang cellphone ni Neil at mariing tinignan ang screen nito. Kitang kita ng secretary ang napakalamig na ekspresyon ni Gabriel, kung nakakapatay lang ang titig ay baka may namatay na sa paraan ng tingin nito."Go and notify the official website to remove this notice immediately." Impunto niyang utos. Alam niyang nakita na iyon ni Hara. Ilang araw na rin siya nitong hindi kino-contact. Natatakot si Gabriel na pinag-isipang mabuti ni Hara ang pagtitiwala at mapupunta lang sa wala iyon dahil sa biglaang notice ng chairman.Pagkatapos ng isang problema ay may darating na namang bago, na-realize ni Gabriel na dapat niya nang tapusin ang alinmang ugnayan na mayroon sila ni Dana.Nang nasa eroplano na sila ay sinusubukan niyang tawagan si Hara ngunit hindi ito sumasagot sa kanya. Nababahala siya na sa sitwasyong iyon ay baka idinamay na ng kanyang ina ang ama nito. Ganoon na lamang ang kagustuhan niyang maging anak si Dana at dahil
"Sorry." Napayuko na lamang si Dana at handa nang umalis.Ngunit bigla na lamang nagsalita ang ina ni Gabriel. "She is also a member of Dela Valle family! Kaya bakit siya aalis?"Nang makitang ganoon ang ayos ng mag-ina, agad sa pumagitna si Dana sa usapan. "Tita, naalala ko po na may gagawin pa ako. Ang makitang gising ka na ay napakalaking kaginhawaan po saakin. Babalik na po ako sa trabaho at dadalawin ko na lang po kayo ulit kapag tapos na ako."Tuluyan na siyang naglakad palabas at tahimik na isinarado ang pintuan."What is it about Dana that is not worthy of you? What is it about that cleaner woman that is worthy of you!""Mom, magpahinga na po kayo." Nang magsalita si Gabriel ay garalgal ang boses nito ay hindi natutuwa sa prangkahang tanong ng kanyang ina."Gabriel, I'm begging you son, marry Dana." Biglaang lumambot ang ekspresyon ng kanyang ina at hindi na agresibong namimilit pa.Napahilamos ng mukha si Gabriel gamit ang kanyang mga kamay. "Mom, bakit kailangan na si Dana an
Napahinto ang mga daliri ni Gabriel at nag-isip ng ilang sandali bago tuluyang nag-reply kay Hara.[Alright. Susunduin kita bukas kapag babalik ako.]Hindi katagalan nang ibinaba niya ang kanyang cellphone ay lumabas mula sa emergency room ang doctor. Nang nakita niya si Gabriel ay nagsalubong ang kanyang mga kilay."Mr. Dela Valle, napaka kritikal ng kondisyon ni madame Georgia. Sa oras na ma-comatose na naman siya ulit ay hindi na siya mabubuhay pa. May nagtrigger sa kanya iyon ang naging sanhi. Nabasa ko na rin ang kanyang medical records at mayroon siyang sever depression, isang klase ng sakit na hindi dapat binabalewala.""I understand it Dr." Paanong hindi iyon alam ni Gabriel? "How's my mother now?""Ligtas naman na si madame Georgia sa ngayon. Tignan natin ang data kung stable na ba siya. Kung stable na ay pwede na siyang ilipat sa ward."Napabuntong hininga si Gabriel at nakahinga nang maluwag nang marinig iyon. "Maraming salamat sa pag-assikaso kay mom.""Responsibilidad nam
Ngunit wala nang saysay pa kahit anong sabihin sa ina ni Gabriel. Hindi siya tanga para hindi malaman na may mali sa mga sinasabi ni Dana at sa ekspresyon ng mukha nito."Sabihin mo saakin kung sino ang babaeng iyon?""Tita, she's just a cleaner. Totoo po talaga ang sinasabi ko." Nagdadalawang isip na sagot ni Dana."Don't lie to me, Dana. Ako dapat ang kakampi mo hija. Alam ba ni Gabriel na alam mo ang tungkol sa bagay na iyan?" Naiisip palang ng ina ni Gabriel na labas masok ang babaeng taga linis ni Gabriel sa kanyang bahay ay nanggagalaiti na ito sa inis.Noon, buong akala niya ay busy lamang si Gabriel sa kanyang trabaho at inaakala niyang wala na itong oras na maglinis ng kanyang kwarto at mayroon ding mysophobia ito kaya nag-hire siya ng taga linis. Ngunit nang makita niya ang umiiwas na tingin ni Dana ay alam niyang hindi lang basta cleaner staff ang nakita niya sa bahay ni Gabriel.Napayuko si Dana dahil sa kahihiyan at kinagat pa nito ang kanyang mga labI."Tita, sa tingin ko
Hindi na inabala pang kumain ni Hara ng almusal at agad nang dumiretso ito sa Hospital. Mukhang pinaghandaan nga talaga ng kanyang ina ang pagtakas dahil nakahanap siya ng daan palabas ng hospital."May maliit pong pinto sa likod ng garden. Tuwing hapon ng mga bandang ala una, may pumupunta ritong gardener para alagaan ang mga bulaklak at aalis na kapag may inspection. Siguro ay ganoong oras siya umalis Ms. Perez."Labis na natakot ang dalawang guard na hinire ni Gabriel para bantayan ang ina ni Hara. Nababahala sila na baka magalit sa kanila ito at tuluyan na silang alisin sa kanilang trabaho."Hindi niyo na po kasalanan ang nangyari. Gusto po talagang umalis ni mama na mag-isa niya lamang." Kahit na nag-aalala at kinakabahan si Hara ay ayaw niya nang maging komplikado ang mga bagay-bagay. Wala namang mangyayari kung sisisihin niya ang hospital.Naisip ni Hara na gusto talagang umalis ng kanyang ina at walang sino man ang makakapigil sa kanya."Ano na pong gagawin natin Ms. Perez? K
"ilang beses na napalunok si Hara nang marinig ang mga katagang iyon kay Gabriel at naintindihan na rin ang nais sabihin ngbinata."So hindi ka lasing noon?!" Gulantang niyang tanong.Nawili si Gabriel sa naging reaksyon ng dalaga. Hindi pa ba sapat ang mga binibigay niyang pahiwatig kay Hara para hindi nito malaman ang mga iniisip ni Gabriel?"Yes, hindi ako lasing noon at kumatok talaga ako sa hotel door mo noong gabing iyon." Malalim na pag-aamin ni Gabriel."Pero hindi ba at may gusto kang babae noon?" Halos gusto na lamang itali ni Hara ang kanyang bunganga dahil sa pag-uusisa pa.Naisip niya kasi ang video clip na sinend sa kanya noon ni Sabby. Dalawang mata at dalawang tenga niya pa mismo ang nakakita at nakarinig ng interview ni Gabriel na iisang babae lamang ang kanyang hinahangaan sa mga nakalipas na panahon."Hindi ba pwede na ang taong iyon ay....ikaw?" Namamaos na tanong ni Gabriel at malalim siyang tumitig kay Hara.Nang marinig naman iyon ng dalaga ay halos manigas siya
Mahirap talagang pakisamahan ang ugali ng ina ni Gabriel. Kung hindi lang nakiusap si Dana na bibigyan niya ng oras si Gabriel para makapag-isip isip ay, matagal nang isnapubliko ang kanilang kasalan. Nang makita ni Georgia na hindi nagsasalita ang kanyang anak ay simple niya lamang itong binigyan ng ultimatum. "Dapat ay maging engage na kayo ni Dana bago matapos ang taong ito! Kung abala ka sa trabaho mo, ako na mismo ang mag-aayos ng engagement party niyo." ..... Sa hotel kung saan tumuloy si Hara ay agad niyang ibinaba ang tawag nang patayin na iyon ni Sabby. Sa mga nakalipas na taon, ay napakabihira na wala siyang ginagawang trabaho. Habang nakatitig sa itaas ng ceiling ay binalikan niyang muli ang mga sinabi ni Dana sa kanyang isipan. Ganoon na lamang kagalit ang ekspresyon ni Dana nang pag-usapan nila ang tungkol sa kanilang ama. Hindi niya alam kung saan nagmumula ang galit nito ganoong sila naman ang pinili. Kung tutuusin ay napakagaling nilang mag-ina na mangpanggap at