“Setelah kemarin-kemarin ia memintaku untuk tinggal di rumahnya—seolah betul-betul peduli, sekarang dia pura-pura tak mengenaliku?” Dengan langkah menghentak, Cheryl meninggalkan lobi, berusaha mengalihkan pikirannya dari kejadian barusan. Namun, ia berhenti sejenak sambil memegangi perutnya yang keroncongan.“Duh, kenapa harus sekarang?” keluhnya sambil menahan rasa lapar yang sejak tadi ia abaikan.Menyadari ia tak mungkin bertahan di perjalanan tanpa makanan, Cheryl akhirnya menuju kafetaria terdekat yang ada di gedung itu. Meskipun sudah tahu harga menu di sana lebih mahal, saat ini ia tak punya pilihan lain.Di kafetaria, Cheryl memerhatikan menu yang terpampang di layar digital dengan alis berkerut. Hampir semua makanan yang ditawarkan memiliki harga fantastis untuk ukuran kantongnya. Ia menghela napas panjang, lalu memilih satu menu termurah yang masih masuk akal.“Pesan nasi putih dengan sup ayam saja,” ujarnya kepada pelayan. Dalam hatinya ada rasa getir karena harus begitu
Bus Transjakarta itu sudah penuh sesak sejak halte pertama, dan semakin lama semakin tak manusiawi. Desakan dari tubuh-tubuh di sekelilingnya membuat Cheryl nyaris kehilangan napas.Cheryl berdiri dengan satu tangan memegang gantungan, sementara tangan lainnya berusaha melindungi tasnya agar tak terselip di antara kerumunan. "Maaf, geser sedikit, Bu," katanya pada penumpang di sebelahnya, tapi permintaannya berlalu seperti angin. Suaranya tenggelam dalam hiruk-pikuk percakapan, keluhan, dan deru mesin.Cheryl menghela napas pasrah seraya mengalihkan pandangan ke luar jendela. Jalan protokol Jakarta dilewati mobil-mobil mewah yang melaju dengan anggun. Ia mendengus pelan. "Enaknya punya mobil sendiri," gumamnya getir. "Tinggal duduk manis disopirin kemana-mana, nggak perlu begini, desak-desakan kayak ikan pepes."Tanpa sadar, pikirannya melayang pada sosok Bara yang juga memiliki mobil mewah seperti yang sedang melintas di sana. Cheryl akui, pria itu seperti paket lengkap yang diidamka
Pesan Cheryl muncul di layar ponsel Bara—pendek, namun memancing perhatiannya. Tak lama, sebuah pesan lanjutan masuk, menyertakan alamat tempat Cheryl tinggal. Usai membacanya, senyum tipis muncul di bibir Bara.“Drama lagi,” gumamnya, nada suaranya dingin, nyaris tak peduli.Dia memasukkan ponselnya ke saku jas, melangkah melewati lobi "Apex Insight Solutions." Ketukan langkahnya terdengar berirama di lantai lobi. Para pegawai yang berlalu-lalang segera menyapa dengan senyum dan anggukan hormat. Bara hanya membalas dengan anggukan kecil. “Selamat siang, Pak,” sapa petugas keamanan dengan nada sopan, berdiri tegak di dekat portal akses menuju area lift. Bara hanya mengangguk ringan tanpa menghentikan langkahnya.Di dalam lift VIP yang mewah, bayangan Bara di dinding logam yang mengilap menarik perhatiannya sejenak. “Apa dia melamar kerja di sini?” gumamnya lirih.Saat pintu lift terbuka, Bara berjalan keluar dengan langkah tegas, auranya yang dingin namun karismatik langsung terasa di
"Macet banget ya, Pak." Sopir taksi yang ditumpangi Bara mencoba mencairkan suasana seraya melirik ke kaca spion. Tetapi Bara hanya diam, sibuk memainkan ponsel di tangannya."Jakarta makin hari makin parah saja macetnya," lanjut sopir itu, tak menyerah pada keheningan. "Dulu saya pikir gubernur baru bisa bawa perubahan. Tapi nyatanya, siapa pun yang pegang jabatan, macet tetap ada."Bara menghela napas panjang, masih memilih diam. Pikirannya terlalu penuh dengan urusan bisnis dan juga Milena. Dia tak punya waktu untuk mendengarkan keluhan soal kemacetan.Sopir itu terdiam sejenak, menyadari bahwa penumpangnya tidak tertarik pada basa-basinya. Iapun tersenyum sendiri dan bergumam pelan, “Ah, Cheryl kan lagi sidang skripsi hari ini. Semoga lancar-lancar ya, Nak. Bapak udah doakan siang-malam buat kelancaran sidangmu hari ini. Semoga dosen pengujimu nggak ada yang rese.”Gumaman kecil itu membuat Bara melirik ke arah spion. Tanpa sengaja, sopir itu juga mengangkat pandangannya ke arah
Dering telepon di meja kerja Bara memecahkan lamunannya. Ia mengedipkan mata, mengusir bayangan kecelakaan yang masih membekas jelas di pikirannya. Tanpa menunggu lama, ia mengangkat gagang telepon.Suara Nina, sekretarisnya, terdengar dari ujung sambungan. “Pak, saya sudah bertanya ke bagian HRD. Memang ada kandidat karyawan bernama Cheryl Anindita. Tapi dia sudah gugur di tes akhir hari ini karena terlambat datang.”Bara bersandar di kursinya, matanya menyipit. “Selain karena terlambat datang, apa ada alasan lain?” selidiknya, ia mulai sedikit penasaran.“Ada kandidat lain yang lebih kuat, Pak," jelas Nina. "Oya. Seperti yang Bapak minta tadi, saya sudah mengirimkan CV Cheryl ke email Bapak."Bara mendengarkan dengan tenang, tapi pikirannya bergejolak. Ia teringat pada cerita si sopir taksi tentang Cheryl. Gadis itu memiliki kemampuan akademis yang mengesankan, begitu kata bapaknya. Tapi jika benar ia terlambat, bagaimana mungkin seseorang dengan reputasi seperti itu membiarkan diri
Cheryl akhirnya mengecilkan volume musiknya ketika suara ketukan di pintunya berubah semakin keras, diiringi ocehan bernada marah yang kian ramai terdengar di luar sana.“Rese banget sih itu orang baru, kayak cuma dia aja yang punya kuping.”“Iya, gue sampe kebangun dari tidur gara-gara suara musiknya. Lagi ada masalah apa sih itu orang?"“Katanya dia temannya Rima, tapi kok nggak asyik kayak Rima gitu sih orangnya? Udah cupu, ngeselin lagi.”Percakapan itu terdengar samar-samar menembus pintu kamar Cheryl. Cukup membuat darahnya mendidih. Merasa dirinya dipojokkan tanpa pembelaan, Cheryl mematikan musiknya dengan sentakan jari yang keras, lalu membuka pintu kamarnya dengan wajah merah padam.“Saya begini bukan tanpa alasan, ya? Dia yang duluan bikin ulah!” serunya dengan nada tinggi, jarinya menunjuk tajam ke arah tetangga sebelah.“Eh, ulah apaan? Situ kali yang berisik, nyetel musik kayak lagi konser!” balas tetangganya dengan nada tak kalah sinis, meletakkan tangan di pinggang seol
Ruang perjamuan hotel berbintang lima itu memancarkan kemewahan di setiap sudutnya. Lampu gantung kristal yang megah tergantung di tengah ruangan, memantulkan cahaya yang hangat di atas meja-meja panjang yang dihias dengan bunga segar dan lilin aromaterapi. Karpet tebal berwarna krem melapisi lantai, tirai satin berwarna emas menghiasi jendela-jendela besar yang menampilkan pemandangan kota malam yang gemerlap.Di salah satu meja utama, orangtua Milena, yaitu Tuan Adiguna Wongso dan Nyonya Dania duduk berdampingan, dikelilingi keluarga dan tamu-tamu terhormat. Malam ini adalah perayaan ulang tahun pernikahan mereka yang ke-30, sebuah momen istimewa yang dirayakan dengan kemegahan.Para pelayan berlalu-lalang, membawa nampan berisi hidangan gourmet yang disajikan dengan artistik. Alunan musik jazz dari band live di sudut ruangan menciptakan suasana hangat dan elegan.Bara duduk di salah satu kursi di meja utama. Di hadapannya, Nyonya Dania tersenyum ramah, mengenakan gaun malam yang
Kebosanan mulai menyelimuti Bara. Percakapan di meja makan ini mulai kehilangan daya tariknya. Iapun memilih undur diri dengan sopan, meninggalkan pesta yang terasa terlalu panjang untuk hatinya yang sedang gelisah.“Sudah selesai, Pak?” Sofyan bertanya dengan sedikit bingung. Tak pernah-pernahnya Bara meninggalkan acara jamuan dari keluarga Wongso secepat ini. “Aku tak ada agenda lagi, kan?” jawab Bara tanpa menjawab pertanyaan asisten pribadinya.“Tidak ada, Pak.” Sofyan menjawab sambil mengimbangi langkah sang bos.“Oke. Kita langsung pulang.” Besok masih banyak agenda bisnis yang harus ia kerjakan. Ia harus pintar-pintar menggunakan waktu yang ada untuk beristirahat.Bara memasuki sedan mewahnya yang telah menjadi saksi bisu berbagai perjalanan pentingnya. Ia mengendurkan dasi dan membuka dua kancing atas kemejanya, mencoba menghirup napas panjang untuk melepaskan penat yang mulai menyelimuti pikirannya.Sofyan duduk di kursi depan, diam tak ingin mengganggu. Bara mengisyaratkan
Cheryl mendengus pelan, memalingkan wajahnya dari Bara setelah berhasil menguasai perasaannya yang sempat kalut pasca mimpi buruk itu. Jemarinya yang masih sedikit gemetar bergerak mengusap wajah, seolah mencoba menghapus sisa-sisa ketakutan yang melekat di sana. "Hanya mimpi buruk," gumamnya lirih, meski suara itu nyaris tertelan oleh napasnya sendiri.Bara berdiri diam di tempatnya, mengamati setiap gerak Cheryl dengan sorot mata yang sulit ditebak. Ketegangan di wajahnya mulai memudar, berganti dengan ekspresi yang lebih lembut. "Kurasa kamu harus menemui psikolog," katanya kemudian, suaranya rendah tapi tegas.Cheryl langsung menggeleng. "Aku baik-baik saja," jawabnya, berusaha meyakinkan, meski nada suaranya terdengar goyah. Matanya yang masih basah beralih menatap Bara sekilas, sebelum kembali menghindar.Bara mengangkat alis, skeptis. Ia melipat tangan di depan dada. "Kamu menyebut jeritan yang hampir membuat jantungku copot itu 'baik-baik saja'?" ujarnya, dengan nada setengah
Lampu utama di kamar Cheryl tiba-tiba mati, ruangan yang besar itu kini hanya diterangi oleh sinar lampu redup di sudut-sudutnya. Pintu kamar terdengar berderit pelan, seperti ada seseorang yang membukanya. Cheryl menoleh. Di sana, Bara berdiri dengan santai di dekat pintu. Wajahnya tampak tenang seperti biasanya, namun matanya terasa sedikit lebih gelap dari yang Cheryl ingat.Langkahnya pelan, hampir tak bersuara, namun setiap gerakannya membawa aura ancaman yang menggetarkan udara di sekitarnya.“Cheryl.” Suaranya rendah, seperti bisikan angin dingin di malam kelam. “Jangan senang dulu. Semua ini bukan untukmu.”Cheryl bangkit dari ranjang empuk, tubuhnya menegang. “Apa maksudmu, Bara?”“Kamu pikir… dengan menjadi istriku, lalu semua ini otomatis menjadi milikmu?” Bara terkekeh pelan, ada hinaan dalam nada tawanya itu. “Bapakmu licik sekali, atas nama balas budi… dia sengaja menjebakku untuk menikahi putrinya yang miskin dan merepotkan,” ketusnya penuh hinaan. “Heh! Jangan seenak
Di kamarnya, Cheryl mengagumi kemegahan yang tak pernah ia bayangkan. Tempat ini terasa seperti surga kecil yang disulap dari dalam mimpinya. Setiap sudut kamar terasa seperti keluar dari halaman majalah desain interior kelas dunia.“Ternyata begini ya rasanya tinggal di kamar yang mewah,” gumamnya pelan, seolah takut kenyataan ini hanya mimpi yang akan lenyap jika terlalu keras ia ungkapkan.Ia menyentuh bingkai meja rias dengan ukiran rumit, dingin dan halus di bawah jemarinya. Di atasnya, botol-botol parfum kristal berjajar rapi, memancarkan aroma mewah yang samar-samar menguar. Sebuah kursi kecil berlapis kain sutra melengkapi sudut itu, membuatnya terasa seperti tempat peraduan seorang putri. Di sudut ruangan, sebuah sofa empuk dengan meja kecil. Di atas meja itu, terletak set teko porselen dan cangkir-cangkir mungil dengan hiasan emas, seolah siap menemaninya jika ingin menikmati waktu santai.Cheryl menghela napas, matanya menyapu ruangan dengan takjub sekaligus perasaan ganji
Cheryl tak punya pilihan selain menerima untuk tinggal di sini. Buat apa menggembel di luar sana padahal punya suami tajir yang menawarkan perlindungan yang nyata untuknya di dalam rumah semewah ini? Ia tidak sebodoh itu.“Sudah larut malam, saatnya istirahat. Ayo," ujar Bara tanpa menunggu persetujuan Cheryl. Suaranya tegas namun tetap terdengar lembut di telinga, seolah memerintah tanpa memaksa.Tanpa menunggu, Bara melangkah dengan tenang menyusuri koridor panjang yang dihiasi panel kayu berukir halus dan lukisan-lukisan indah yang memikat mata. Lampu-lampu kecil yang menggantung dengan rapi di sepanjang lorong memancarkan cahaya hangat, menciptakan suasana yang menenangkan, hampir melupakan fakta bahwa ini adalah bagian dari sebuah rumah, bukan galeri seni pribadi.Cheryl, yang berada beberapa langkah di belakangnya, bergerak dengan hati-hati, tubuhnya tampak kaku. Matanya sibuk menelusuri setiap sudut ruangan, mencari hal-hal yang dapat mengalihkan pikirannya yang perlahan dipen
Mercedes-Maybach S-Class berwarna hitam obsidian itu berhenti perlahan di depan sebuah gerbang tinggi yang terbuat dari besi hitam dengan ukiran artistik yang rumit. Lampu-lampu kecil di sepanjang dinding pagar batu memberikan pencahayaan lembut, menciptakan bayangan indah pada malam yang tenang. Cheryl membuka matanya perlahan, dan apa yang dilihatnya membuatnya tercengang.Gerbang besar itu terbuka otomatis, memperlihatkan jalan masuk yang diapit oleh pepohonan rindang dengan daun-daunnya yang bergerak pelan ditiup angin. Lampu-lampu jalan kecil di sisi kanan dan kiri jalan memandu mereka menuju rumah besar di ujung jalur berkerikil putih.Rumah itu berdiri megah dengan arsitektur klasik modern. Pilar-pilar tinggi menopang balkon di lantai atas, sementara jendela-jendela besar dengan bingkai emas memancarkan kilauan hangat dari cahaya lampu dalam rumah. Taman depan yang luas dihiasi dengan bunga-bunga warna-warni dan air mancur berbentuk ikan, mengeluarkan suara gemericik menenang
Mercedes Maybach S-Class berwarna hitam obsidian milik Bara meluncur dengan halus di jalanan kota, suasana kabin yang sunyi itu terasa lebih seperti ruang pribadi daripada sebuah kendaraan. Lampu kabin dengan nuansa lembut memberikan kesan kehangatan, memancarkan cahaya redup yang menambah ketenangan dalam ruang mewah itu. Di dalam, segala sesuatu terasa sempurna—bahan jok kulit premium yang lembut, lantai karpet tebal yang menyerap setiap suara, dan suasana yang hampir hening, kecuali suara mesin mobil yang menyala dengan lembut.Cheryl duduk di kursi belakang yang sangat nyaman, seolah tubuhnya tenggelam dalam pelukan kursi yang dirancang untuk kenyamanan maksimal. Jendela samping yang gelap memberikan privasi penuh, sementara layar infotainment yang terpasang di konsol tengah menampilkan gambaran tenang dari mobil yang melaju dengan anggun. “Cheryl.” Bara menegur karena gadis itu terus saja melamun dengan wajahnya yang tampak pucat. “Tenanglah. Aku sudah menangani bajingan itu.”
Seketika hening menyelimuti, seolah setiap orang terhipnotis oleh kehadiran pria yang tiba-tiba muncul di antara mereka. Posturnya tegap, jas hitam yang membalut tubuhnya tampak sempurna, memperlihatkan lekuk tubuhnya yang gagah dan menawan. Rambutnya yang rapi dengan sedikit gelombang menambah kesan karismatik.Wajahnya memancarkan ketampanan yang hampir tidak masuk akal—rahang tegas, matanya yang tajam memancarkan ketenangan sekaligus ketegasan.Bibir pria itu terkatup rapat, menambah aura dingin tapi berwibawa.Para gadis yang sebelumnya panik mendadak terdiam, sebagian bahkan menahan napas, tidak mampu mengalihkan pandangan dari sosok pria itu. Seolah-olah, kemunculannya telah menyedot perhatian semua orang. Bahkan beberapa pria yang ada di sana merasa terintimidasi oleh pesona dan kewibawaannya.Tanpa mengatakan apa-apa, pria itu melangkah masuk dengan tenang namun penuh kepastian, kerumunan langsung memberi jalan seperti gelombang yang terbelah oleh batu besar. Pria itu, yang t
Di kamar kosnya, Cheryl sedang berjuang mempertahankan kehormatannya.“Ayolah, jangan sok sulit,” gumam pria itu, suaranya serak dan mengancam, matanya penuh dengan kilatan nafsu. Tangannya yang besar dan kasar mencengkeram bahu Cheryl, menariknya dengan paksa. Sentuhan itu seperti cengkeraman besi, seolah tubuh Cheryl adalah miliknya yang bisa diperlakukan sesukanya.“Lepaskan aku!” Cheryl berteriak sekuat tenaga, suaranya menggema memecah keheningan malam yang mencekam. “Tolooong!”Tetapi, tak ada yang datang, seolah penghuni kosan ini menutup mata dan telinga mereka, tidak peduli dengan jeritannya.Plak!Pria itu menghentikan teriakan Cheryl dengan tamparan keras di wajahnya, membuat Cheryl pusing seketika. Air mata membanjiri pipinya, meluncur turun bersama ketakutannya. Di bawah himpitan tubuh pria brengsek itu, tangannya yang gemetar berusaha meraba-raba permukaan nakas di samping ranjang. Akhirnya, ia menemukan sesuatu yang dingin dan berat—laptopnya. Dengan jantung berdeba
Kebosanan mulai menyelimuti Bara. Percakapan di meja makan ini mulai kehilangan daya tariknya. Iapun memilih undur diri dengan sopan, meninggalkan pesta yang terasa terlalu panjang untuk hatinya yang sedang gelisah.“Sudah selesai, Pak?” Sofyan bertanya dengan sedikit bingung. Tak pernah-pernahnya Bara meninggalkan acara jamuan dari keluarga Wongso secepat ini. “Aku tak ada agenda lagi, kan?” jawab Bara tanpa menjawab pertanyaan asisten pribadinya.“Tidak ada, Pak.” Sofyan menjawab sambil mengimbangi langkah sang bos.“Oke. Kita langsung pulang.” Besok masih banyak agenda bisnis yang harus ia kerjakan. Ia harus pintar-pintar menggunakan waktu yang ada untuk beristirahat.Bara memasuki sedan mewahnya yang telah menjadi saksi bisu berbagai perjalanan pentingnya. Ia mengendurkan dasi dan membuka dua kancing atas kemejanya, mencoba menghirup napas panjang untuk melepaskan penat yang mulai menyelimuti pikirannya.Sofyan duduk di kursi depan, diam tak ingin mengganggu. Bara mengisyaratkan