005. Muslihat

“Kau … kau!”

Jude membawa pandangannya ke arah Drake, dan melotot galak.

“Kau apakan aku, hah?”

“Hah?” Drake malah membeo.

“Ancalagon telah merobek pakaianku, dan dia melukai lenganku. Sekarang … sekarang, oh, astaga! Aku sudah berganti pakaian!” Jude merentangkan tangan kaget. Ia menunduk, memandangi dirinya dalam balutan piyama kain linen baru. Luka di bahunya pun sudah dibebat.

“Kau kah yang melakukannya?”

“Oh, itu.” Mendadak wajah Drake merona. “Aku, yeah, tidak bisa membiarkan lukamu terbuka tanpa perawatan, kan?”

“Seharusnya kau tidak boleh melakukannya! Belum pernah ada yang melihat … melihat tubuhku selain diriku sendiri.” Pipi Jude terbakar emosi.

Drake mengedik ringan. “Aku tidak bisa membiarkanmu tidur dengan pakaian compang-camping.”

“Kau ….” Jude menatap Drake yang balik menatapnya lugu. Mendadak, emosi itu sirna. Bahu Jude merosot lemas.

“Kau benar,” katanya kemudian, dengan nada rendah tanpa semangat. “Seharusnya aku berterima kasih padamu.”

“Eh.” Drake semakin bingung. “K-kenapa begitu?”

Jude menghela napas. Ia benci diingatkan lagi pada nasib buruk budak yang ia temui di ruangan Ancalagon, dan budak yang diseret Rodelline.

Jika dibandingkan budak naga lain, Drake memperlakukannya jauh lebih manusiawi. Bahkan, Drake tidak pernah menyentuhnya sama sekali, kecuali di ladang gandum pamannya ketika naga itu memberi tanda di kulitnya.

Sementara Jude tenggelam dalam keresahannya, Drake berdeham keras-keras.

“Kau tidak boleh memasang tampang menyedihkan seperti itu, saat aku sedang memarahimu, Jude.” Drake membusungkan dada, dan bicara dengan nada tegasnya yang semula.

“Aku tidak sedang memasang tampang menyedihkan untuk mendapat belas kasihmu.” Jude mendebat. “Aku serius soal berterima kasih.”

“Kendatipun demikian, kau tetap bersalah.” Drake tampak susah payah menjaga wibawanya. Jelas sekali, tidak ada sisa kemarahan di wajahnya yang rupawan. “Berjanjilah untuk tidak mengulangi kesalahan seperti ini. tindakanmu yang sudah melanggar perintah telah menyebabkan risiko fatal, Jude, kau bisa mati kalau aku tidak berhasil menemukannya tepat waktu.”

Jude menunduk hanya demi sopan santun. “Aku minta maaf,” katanya rendah hati. “Aku tidak akan mengulanginya. Semua yang kulakukan didorong oleh rasa takut yang seharusnya bisa kau mengerti.”

Drake menghela napas panjang. “Ya, aku bisa maafkan yang satu ini. Jika kau mengulanginya lagi, menempatkan dirimu dalam masalah lagi, terutama saat aku tidak ada … serius, Jude, aku akan menghukummu.”

Bulu kuduk Jude meremang saat mendengar kata hukuman. Ia tidak mau disiksa seperti budak Ancalagon, atau diseret seperti budak Rodelline. Diluar keinginannya, Jude mulai terisak.

“Hey, yang aku katakan adalah, jika nanti kau lakukan lagi kesalahan. Bukan berarti aku akan menghukummu sekarang.” Drake melembutkan suaranya.

“Aku hanya ….” Jude menangkup wajahnya yang basah oleh air mata, dan menyusut pipi dengan punggung tangan. “Aku hanya ingin pulang,” katanya serak.

“Aku ingin kembali ke ladang, walaupun kukira, jika aku punya kesempatan pergi dari sana, aku tidak akan pernah kembali. Selama ini kukira tinggal bersama paman dan bekerja di ladangnya merupakan siksaan berat, tapi, bekerja keras di ladang jauh lebih baik ketimbang harus hidup di dalam kastil penuh naga yang menyiksa manusia.”

Drake menggeleng sendu. “Kau tidak bisa pulang. Tidak ketika ada naga lain sedang mengincarmu. Nasibmu akan jauh lebih buruk, jika aku melepasmu pergi. Percayalah, Jude. Kau akan jauh lebih aman bersamaku.”

Jude terdiam. Ucapan Drake nyata adanya. Ia telah melihat dengan mata kepala sendiri, bagaimana nasib manusia lain di tangan naga selain Drake. Nasibnya jauh lebih baik. Setidaknya, sampai detik ini.

“Baiklah, aku berjanji tidak akan mencoba kabur lagi.”

“Bagus.” Drake mengangguk puas. “Jangan pernah lagi keluar dari ruangan ini tanpa aku menyertaimu, mengerti?”

“Ya.”

“Dan lagi, akhir-akhir ini aku akan sangat sibuk mengingat kaum naga sedang dalam persiapan menghadapi masa perang perebutan wilayah melawan kaum griffin.”

Jude mendengarkan dengan patuh.

“Pastikan kau akan tetap diam di ruangan ini, selama aku tidak ada.” Drake menambahkan.

Jude mengangguk tanpa ragu. “Ya,” katanya mantap.

Dan begitulah, di kemudian hari Jude tidak pernah pergi keluar ruangan selama Drake disibukkan urusan persiapan perang.

Namun nyatanya, tetap diam di dalam ruangan dan memastikan dirinya aman, tidaklah semudah yang Jude kira. Berkali-kali didapatinya, Ancalagon berusaha keras masuk ke dalam ruangan dengan berbagai alasan.

Suatu malam, ketika Drake tidak kembali karena disibukkan urusan pasukan perang para naga, Jude dibangunkan suara ketukan keras di pintu.

Gadis itu melirik jam yang menunjukkan waktu tengah malam. Ia ragu, Drake lah yang mengetuk pintu. Namun begitu, ia harus tetap bangun untuk memastikannya. Tanpa rasa curiga, Jude membuka pintu dan terkejut mendapati Ancalagon berdiri di sana.

“M-mau apa kau?” Jude bersiap menutup pintu kembali, namun sang naga kuning segera menahannya.

“Sabar dulu. Begitukah caramu menerima tamu? Apa tuanmu tak mengajarkan sopan santun?”

Kening Jude berkerut. Ia memang dilarang keluar ruangan, bukan berarti dia tak boleh menerima tamu.

“Aku … harus bertanya soal ini pada Drake.” Jude berkata gugup.

Ancalagon menjilati bibir menahan diri. “Hm, soal apa?”

“Menerima tamu,” ucap Jude polos. “Sebenarnya, Drake melarangku keluar sendirian.”

“Kau tak perlu keluar,” kata Ancalagon tidak sabar. “Aku yang masuk.”

“Um … maaf, aku tak yakin.” Jude bergerak gelisah.

“Biarkan aku masuk.” Ancalagon mendorong pintu terbuka lebih lebar, tapi Jude menahannya sekuat tenaga.

“Er, tunggu dulu.” Jude meringis salah tingkah. “Maukah kau … um, setidaknya memberiku waktu untuk … um, bersiap-siap.”

“Bersiap-siap?” Alis Ancalagon berkerut. “Untuk apa?”

“Menerima tamu.” Jude nyengir lebar. “Kau pasti lebih nyaman jika aku lebih … um … mempersiapkan diri.”

Jelas, Jude hanya beralasan. Ia hanya perlu menutup pintu dan menguncinya rapat. Tapi untuk itu, Jude perlu waktu. Setidaknya, Ancalagon harus mundur agar ia bisa menutup pintu, dan menguncinya.

Hati Jude berdegup keras. Ia berharap Ancalagon tidak mendengarnya. Jude tidak mau Ancalagon menangkap kegelisahannya yang mungkin akan merusak rencana.

“Apa itu benar-benar perlu?” Ancalagon menelengkan kepala.

“Sangat perlu.” Jude tersenyum sebaik yang ia bisa. “Aku tidak terbiasa menerima tamu, ehm, kehormatan, dengan penampilan seada-adanya.”

Mata Ancalagon membesar. Sorotnya berkilau penuh semangat.

“Baiklah,” katanya sambil mengambil langkah mundur. “Jangan lama-lama.”

“Oke.” Jude mengangguk sopan, dan tersenyum lagi. Ia harap, senyumnya kali ini terlihat jauh lebih manis dari sebelumnya.

Ancalagon memaku Jude dengan tatapannya untuk sepersekian detik. Sesaat, Jude mengira naga itu tahu akal bulusnya. Namun, ketika Ancalagon mengangkat bahu dan menyugar rambut penuh gaya, Jude tahu ia telah berhasil.

“Tunggu di sana.” Jude mengedip, sebelum mendorong pintu menutup dan menguncinya cepat.

Ia memasang gerendel raksasa, dan menambahkan beberapa barang seperti guci dan kursi-kursi yang ia dorong sekuat tenaga.

Setelahnya, Jude duduk memeluk lutut di atas ranjang. Detak jarum jam seolah menghitung sisa nyawanya, seandainya Ancalagon habis kesabaran di luar sana, dan Drake tidak kembali tepat waktu untuk menyelamatkan nyawanya.

Di tengah kegelisahan, pintu raksasa yang Jude awasi selama bermenit-menit, digedor keras. Cukup keras hingga membuat Jude terlonjak dari tempatnya.