Nang makapasok ang apat na lalaki, ang isa na may kulay blue ang buhok ay biglang lumuhod sa harap ni Lizzy, agad namang sumunod ang tatlo. Nagtaka ang mga taong naroon.
"Miss Lizzy, tulungan mo kami. Hindi na namin kaya ang ginawa nila sa amin. Sobra na kaming nasaktan.” ”Tama, Miss Lizzy. Ikaw ang nag-utos sa amin na gawin iyon, binayaran mo kami. Hindi mo kami pwedeng hayaan.” Kumunot ang noo ni Lizzy at umatras mula sa kanila. “What are you talking about? I don’t know you all!” Kinakabahan siya, hindi niya alam kung ano ang sasabihin at gagawin niya. Pinilit niyang ayusin ang mga iniisip niya at tumingin ng deritso sa mga lalaki. “What the hell are you talking about?!” inis niyang sigaw. “Is this true, Liz?”tanong ni Madel. Bumaling si Lizzy sa mga tao na naroon din sa loob, naguguluhan sa nangyayari. Pero tumigil ang tingin ni Lizzy kay Jarren na tila ba kinamuhian siya. Umiling lamang si Lizzy. “N-no..of course not! Hindi ko sila kilala, at sobrang baliw ko ba para gawin ang bagay na iyon? I am also a victim here, you saw it too!” Pinlit ni Lizzy na paniwalaan siya ng mga tao. Ang lalaki sa gitna naman ay hindi nagustuhan ang pag-deny ni Lizzy kaya mabilis niyang inilabas ang cell phone niya mula sa kanyang kupas na pantalon. “Miss Lizzy, nandito ang call and chat records natin. Klaro pa sa tubig, hindi mo kami pwedeng iwan na ganito. Ikaw ang nag-utos sa amin!” sigaw ng lalaki. “Totoo ang sinabi niya! Noong isang araw, hindi ba ginamit mo ang account ng pamilya mo para mag-transfer ng 200,000 sa amin. Pwede tayong pumunta sa banko para kompirmahin!” sabi naman ng isa. Nang marinig ang lahat nang iyon, nandilim ang paningin ni Jarren, at napansin iyon ni Lianna kaya naman mabilis siyang nagsalita para pigilan si Jarren kung ano man ang gawin nito sa kanyang ate. “Kung nagawa man ito ni ate marahil kasalanan mo, Jarren. She loves you too much. Kahit sino naman siguro ay gagawin rin ang mga bagay kahit gaano ito kasama para sa taong minamahal nila.”Tumigil siya sa pagsasalita at tumingin kay Amanda na ngayon ay patuloy ang pag-iyak. “I’m sorry, Miss Amanda. Ako na ang humihingi ng kapatawaran sa ginawa ng ate ko. Sana ay hindi na ito umabot sa labas, this matter should end here, right?” Agad namang sumang-ayon si Madel. “Please Jarren. Magkakilala na tayo since then, your family and ours are partners. I am really sorry for what my daughter did. Ako na ang kakausap sa kanya.” “Yes, kung ano man ang gusto ni Miss Amanda, we can compensate,” dagdag ni Lianna. Nang marinig iyon ni Jarren, mas lalo siyang nagalit. Tumingin siya nang masama kay Lizzy at dinuro siya na para bang hindi sila nagsama ng walong taon. “Ang kapal ng mukha mo para gawin ang lahat ng ito, you fucking use your money and connection. Kung hindi ito agad nalaman at hindi natanggap ni Amanda ang hustisya, papatayin mo siya sa paraan na gusto mo!” Bigla namang natawa si Lizzy, at tila may napagtanto sa nangyayari. Tumingin siya sa kanyang kapatid habang nanunuya ang mga mata. “Hindi pa tapos ang kaso, yet you decided to help me? And you have a guts to compensate her for what I did? Really? Takot ka ba na malamang hindi ako ang gumawa?” Nanlaki ang mga mata ni Lianna sa narinig mula sa kanyang ate, at segundo lang ay may lumabas na luha mula sa kanyang mga mata. “Ate, I really want to help you, you ...... Why do you think of me like that.?” Nagalit naman si Madel kaya bumaling siya kay Lizzy para pagalitan. “Hibang ka na talaga! Gumawa ka ng ganitong pagkakamali sa sariling party ng kapatid mo, at ngayon na siya na ang gumagawa ng paraan para mawala ang kasalanan mo at tulongan ka pero pinag-iisipan mo pa siya ng ganito. Ano pa bang gusto mo?!”sigaw ni Madel, hinawakan na siya ni Lianna sa braso para pigilan na saktan si Lizzy. “Gusto mo bang lumuhod pa ang kapatid mo para umamin ka sa kasalanan mo!” dagdag niya. Ang nakakatandang kapatid na si Liam at huminga nang malalim, hindi na rin alam ang gagawin. Pagod siyang tumingin kay Lizzy. “Liz, if you did something wrong, you have to apologize in time, we are all helping you." Tumango naman ang pangalawang panganay na si Liston, bilang pag-sang ayon sa sinabi ni Liam. “Kung gusto mo rin marinig ang opinion ko. Yes, mom is right. Only Lianna is stupid enough to clean your mess for you, she is really good to you.” Tinignan niya isa-isa ang pamilya niya, at isa lang din ang naisip niya. Wala siyang kakampi. Iniisip nila na siya talaga ang gumawa ng gulong ito at ipamukha na siya ang kailangan ng tulong. At kahit na sanay na siya sa ganitong pagkakataon, pakiramdam niya pa rin may malaking butas sa kanyang puso. Binaling niya ang ulo niya, sumeryoso ang boses niya at napakalamig din kung pakinggan. “Hindi na ba mahalaga ngayon na malaman kung sino talaga ang gumawa? Dahil ba ang dami kong nagawang mali kaya nasanay kayo na ako na talaga ang palaging gumagawa ng kasalanan?” Hindi sumagot si Liam, at ang kanyang malumanay na mata ay tumingin kay Amanda na hanggang ngayon ay nanginginig pa rin sa takot. Ngunit natigil ang tingin niya kay Amanda nang magsalita si Jarren. “Halata naman na ayaw mo akong pakawalan. But Amanda is innocent, siya ang biktima dito, you should apologize, and this matter is over if that’s what you want.” Tumingin siya sa pamilya ni Lizzy at bumaling muli kay Lizzy. “My relationship with you is still the same, and hahayaan ko na lang yong mga masasamang sinabi mo sakin.” Nagulat ang mga taong naroon dahil sa sinabi ni Jarren, hindi nila inasahan na handa pa rin itong magpakasal kay Lizzy. Kahit si Amanda ay nagulat sa sinabi ng kanyang nobyo, gusto niyang magsalita pero hindi niya rin alam ang gagawin niya ngunit ramdam niya sa boses ni Jarren na napipilitan itong sabihin ang mga salitang iyon. Ngumiti naman si Lizzy nang malapad at nagsalita na may malamig na tono pa rin. “How generous of you, my Jarren. But I won’t admit it if it’s not something I did, as for the engagement ....” Tumingin siya sa paligid “Please take everyone present as a reference or our witness. Ladies and gentlemen, the marriage between Lizzy Del Fierro and Jarren Sanches is officially canceled.” Nagulat ang mga tao, mas lalong nagalit si Madel at gusto niyang sampalin ngayon ang anak. Ngumiti lalo si Lizzy sa kanila at tumingin muli kay Jarren na nakaawang ang bibig dahil hindi makapaniwala sa sinabi ni Lizzy. “From now on, he will take his own road with his cheap woman. And me, I will cross my single-plank bridge, and our well water wil the river water.” Dahan-dahang pinangiti ni Lizzy ang mapulang labi niya, at ang bawat salitang binatawan niya ay nagpagaan sa kanyang dibdib, dahilan din para mas lalong magalit si Jarren. “Wow, she is indeed good.” sabi ni Roj na nakatingin pa rin sa loob habang nasa labas siya ng pintuan. “You nephew deserves those words, boss.” Hindi siya sinagot ni Lysander, bagkus nakatingin lamang ang seryosong mga mata niya kay Lizzy na buong tapang hinarap ang mga tao at ang akusasyon sa kanya. Pero saglit lang nang magsalita si Amanda, hinawakan niya ang kamay ni Jarren. “Jarren, hindi ko ginalit si Miss Lizzy. I will do everything as long as she is willing to forgive. Aalis ako rito para maging maayos kayong dalawa.” Lumambot ang mukha ni Jarren dahil kay Amanda pero bumalik din agad sa galit nang tignan niya muli si Lizzy. “Do you want to see if your family can stand my anger? Alam mong mahirap akong kalaban, Lizzy.” Agad namang hinawakan ni Liam ang braso ni Lizzy at bumulong. “Apologize now. This is your last chance, Liz.” Sa isip ni Lizzy, pinilit na siya ni Jarren at ngayon pinilit pa siya ng pamilya niya. Paulit-ulit na lang nangyayari, wala na siyang lugar para magdesisyon para sa sarili niya. Mula sa kanyang pamilya at sa pag-ibig, ni minsan ay hindi niya naramdaman na hawak niya ang sarili niyang buhay. After a second, umiwas siya kay Liam at kinuha ang phone niya. Tumawa siya na pinagtataka nila. “Well, since Amanda is innocent and like you said, siya ang biktima. We should call the police and let them give you justice. Hmmm.” Tumingin siya sa phone niya at may binuksan. “I accidentally recorded something interesting on my phone actually. This can help, the police can distinguisg the real from the fake, at para hindi pagbintangan ang inosenteng tao.” ‘No way!’sigaw ni Amanda sa kanyang isipan. ‘"If this matter gets out, what will others think of me, my life will be over.’ sa isipan niya. Kung totoong may video nga si Lizzy, sigurado ay katapusan niya na. Nagsalita naman si Lianna, hindi sang-ayon kay Lizzy. “Ate, this is not a playground. Isipin mo naman ang pangalan ng pamilya natin, this is not good to spread.”Lumapit siya kay Lizzy at hinawakan ang dalawang kamay, nagmamakaawa. “Please ate…apologize to her and let this pass, at huwag mong hayaan na masira ang bond ng dalawang pamilya, ang pamilya natin at ng Sanchez. Think about us, please…” Lizzy blinked and mocked mercilessly. Mas lalong nanunuya si Lizzy, tila hindi siya naawa sa pa-awa ng kanyang kapatid. “Hindi ako yong matakot dito, it’s the one behind it. Right, little sis?” “Lizzy, you should listen to us. This is for you—” “Oh, really kuya Liam? For me? I don’t think so…” Huminga na lang nang malalim si Liam at tumingin sa apat na lalaki na nakaluhod pa rin. “Bring them to the police,” sabi niya. Agad namang sumunod ang mga bodyguards na nakasuot ng black at white na damit. Tinignan lang ni Lizzy ang apat na lalaki na nakatingin sa kanya, alam niya ang mga tingin na iyon. And yes, they framed her. It's clear who it is. Kaya hindi nag-aalala si Lizzy. Dahil kahit na wala siyang record sa phone niya, nahulaan niya. Nang marinig niya ang alarm, nakita niyang nag-panick ang apat na lalaki. “Please, let us bring you to the hospital.” Lumapit si Liston kay Amanda at Jarren, inoffer nila na tulongan si Amanda. “Hold on….”Nagsalita si Lizzy at pinatigil sila. Tumingin siya kay Amanda. “Amada, they are right, you should go to the hospital. I will visit you in another day. I will apologize to you…with my sincere heart.” Along with Lizzy's voice, there was also the sound of her dialing 110."Sir, may insidente kami rito ng droga at tangkang panggagahasa. Pakiimbestigahan po agad."Pagkababa ng tawag, malinaw na nakita niyang kinakabahan si Lianna, pilit na hinihila ang laylayan ng kanyang palda. Kung gusto nitong sirain ang lahat, wala siyang balak umatras—mas sisirain niya ito nang husto.Natapos ang welcome party ng pamilya Del Fierro sa isang malaking kahihiyan.Dumating ang pulis at nahanap si Lizzy."Alam na po namin ang lahat ng sitwasyon, pero dahil may ilang suspek na nagsasabing may kinalaman ka sa insidenteng ito, hinihiling namin na sumama ka sa amin para sa imbestigasyon."Ayaw ng pamilya Del Fierro na mas lalong masira ang kanilang pangalan, kaya tumahimik silang umalis.Tila gustong may sabihin si Jarren kay Lizzy, ngunit nang muling sumandal si Amanda sa kanyang balikat, walang alinlangan itong binuhat ni Jarren gaya ng isang prinsesa. Iniwan niya si Lizzy at lumakad palayo nang hindi man lang lumingon.Sa malamig na hangin ng gabi, ang likod ni Lizzy ay t
"Mr. Sanchez." Tumingala si Lizzy at tumingin sa kanya, at ang tono niya’y matatag, "Ang gusto ko lang, gusto ko nang makipaghiwalay kay Jarren. Mula ngayon, kanya-kanya na kami ng landas."Nabakas sa madilim na mga mata ni Lysander ang bahagyang sorpresa."Sigurado ka na ba?"Hinigpitan ni Lizzy ang pagkakahawak sa kanyang mga kamay na nakapatong sa tuhod."Pinag-isipan ko na ito. Sana maintindihan mo ang mga nagawa ko ngayong araw. Kahit sino naman, kung niloko, hindi matutuwa. Hindi ko sinasadya na mapahiya ang pamilya Sanchez."Hindi sumagot si Lysander, ngunit mahinahong sinabi, "Pag-isipan mo pa nang mabuti. Huwag kang magdesisyon ng pabigla-bigla at baka pagsisihan mo ito sa huli."Hindi naintindihan ni Lizzy ang malalim na kahulugan ng mga sinabi nito. Akala niya’y binabalaan lang siya, kaya lalo pang namutla ang mukha niya."Mr. Sanchez, ako...""Pinagpiyansa kita ngayon, pero may kondisyon ako," dagdag ng lalaki habang nagpapalit ng posisyon. Nagbigay ito ng malamig na aura,
Bahagyang kumurap ang mga mata ni Jarren, at mahina siyang umubo."Totoo namang nag-effort si Amanda. Lizzy, tulungan mo siya sa pagkakataong ito. Isipin mo na lang na tinutulungan mo ang isang baguhan."Si Amanda naman ay naiyak na may kasamang ngiti at nagpakasweet kay Lizzy. "Pasensya na, Miss Del Fierro."Ngunit sa kanyang mga mata, may bakas ng hamon.Nang walang kontrol, sumiklab ang galit sa dibdib ni Lizzy. Naluha ang kanyang mga mata sa sama ng loob."Efforts ni Amanda? Talaga? Kung gano’n, ano ang halaga ng pagpupuyat ko? Kung gusto niyang magplano buong gabi, sana ay tinawagan niya ako para samahan akong gumawa ng proyekto ko, hindi ba?”Bumagsak ang mga balikat ni Jarren, tila naramdaman niyang hindi niya makukumbinsi si Lizzy na iligtas si Amanda. Kapag narinig ito ng Tito niyang si Lysander na naging palpak siya, panigurado ay papabilikin siya sa mismong company ng Sanchez at mananatiling walang kwentang tagapag-mana. “Don’t be so stubborn, Liz. Help her, this is your p
Tiningnan ni Lysander si Lizzy gamit ang malamlam na mga mata at walang paliguy-ligoy na nagsabi, "Miss Del Fierro, ano sa tingin mo? Ilang beses nang inirekomenda ng headquarters ang iyong promosyon. Plano mo bang mag-resign na lang at magpakasal ng payapa, o gusto mong lumaban? Nasa iyo ang desisyon."Nagulat si Lizzy. Hindi niya inasahan na sinusubaybayan din pala ni Lysander ang mga nangyayari. Tumayo siya habang nakatitig ang lahat at tumingin kay Jarren, na kalmado at parang walang pakialam."Oo, nagkaroon kami ng relasyon ni Jarren noon, pero matagal na iyong tapos. Kung tungkol sa posisyon ng deputy manager, hindi karapat-dapat si Amanda. Bakit hindi ako lalaban?"Pagkasabi nito, biglang pumangit ang mukha ni Jarren. Si Amanda naman, na nasa labas ng pintuan, ay biglang nagsimulang umubo nang malakas. Parang isang bulaklak na wala nang lakas, tila mahuhulog na kahit mahina lang ang pagtulak.Lumapit agad si Jarren para alalayan si Amanda sa harap ng lahat. Hindi pa siya nakunt
Mapait na ngumiti si Lizzy at sinabing, "Sige, binili ng mga magulang natin ang isang bahay malapit sa dagat sa north city para sa iyo, doon na ako titira. Salamat sa’yo, mala-anghel kong kapatid sa regalong bahay mo.”Nanlabo ang mga mata ni Lianna, tila iiyak na naman siya anumang sandali. Si Madel naman ay napalingon at sinita si Lizzy nang iritado. "Lagi mong iniisip na inaagawan ka ng kapatid mo. Regalo ko iyon sa kaarawan niya! Matagal ka nang nagtatrabaho sa Fanlor, kulang ka pa ba sa perang pambili ng bahay?"Sanay na si Lizzy sa ganitong hindi pantay na trato, ngunit tila tinusok pa rin ang puso niya sa mga narinig. Tumayo siya nang walang emosyon sa mukha. "Sige, aalis na ako. Iyon naman kasi ang nais ninyo, hindi ba?”Lumapit si Madel at hinawakan ang kamay niya. "May oras pa para lumipat, 'wag mo nang madaliin ngayon. Kung hindi lang dahil may dugo kitang anak, hindi ko talaga papatulan ang isang makasariling tulad mo. Sumama ka sa akin sa bahay ng mga Sanchez."Napatigil
Isang nakakasilaw na liwanag ang tumagos, agad na inilantad ang mga mukha ng kalalakihang lumapit kay Lizzyl na nagtatago sa dilim. Wala na silang lugar para takpan ang mga mukha nila.Mahigpit na niyakap ni Lizzy ang kanyang dibdib at sumiksik sa isang sulok. Nangangatog siyang nakatingin sa pigurang papalapit nang papalapit, puno ng takot sa kanyang mga mata.Ang lalaki ay nakatayo sa liwanag. Ang tangkad niya ay kitang-kita, at ang kanyang presensya ay hindi maitatanggi—makikita na may laban ito.Isang galaw lang ng kanyang kamay, at mabilis na tumakbo ang ilang bodyguard papunta sa mga lalaking nasa dilim. Walang pag-aatubili nilang binugbog ang mga ito at itinulak sa sulok.Lumapit ang lalaki kay Lizzy, tumingin pababa sa kanya, at iniabot ang kanyang kamay.Parang nakahanap ng lugar na mapagbubuntunan ng emosyon, hindi na napigilan ni Lizzy ang kanyang mga luha. Sunod-sunod na bumagsak ang mga ito mula sa kanyang mga mata."Lysander!"Napahagulgol siya nang sobra, hindi napansin
Napagod na si Lizzy na makipagtalo pa sa kanya. Itinuro niya ang pintuan. "Umalis ka na muna dito, wala akong panahon sa’yo."Parang wala nang magawa si Jarren, at ginawang banayad ang kanyang tono."Lizzy, mag-usap naman tayo nang maayos. Nagpa-reserve ako sa paborito mong restaurant mamayang gabi. Pwede ba?"Tinitigan siya ni Lizzy nang seryoso, at sa di malamang dahilan, bigla siyang nagtanong,"Sige, hindi na ako magpapataasan ng boses. Sabihin mo na lang, ano ba talaga ang gusto mong pag-usapan? Ipaliwanag mo sa akin ang tungkol sa nangyari sa inyo ni Amanda."Napansin ni Jarren ang pagkakasunod ng tanong at dali-daling sumagot. "Natural lang naman na paghiwalayin ang trabaho at personal na buhay. Kung sakaling magpakasal tayo balang araw, hindi na bagay na nagtatrabaho ka pa. Mas mabuti kung mag-resign ka na lang at maging maayos na Mrs. Sanchez sa bahay."Pagkasabi nito, tiningnan niya si Lizzy nang may halong pagmamahal at determinasyon.Nanlaki ang mata ni Lizzy sa narinig. N
Sa huli, naging walang pakundangan si Jarren. Patuloy siyang nanisi, sinasabing nagbago ang ugali ni Lizzy dahil sa mga pinagdaanan nito. Hindi na niya raw kaya, kaya nawalan siya ng pasensya. Piliting inilipat ni Jarren ang lahat ng responsibilidad kay Lizzy, tila siya pa ang biktima sa nangyari.Tahimik na nakinig si Lizzy, pero ramdam niyang parang tinahi muli ang sugat sa kanyang puso, bumuka, at muling nadurog.Itinaas niya ang kanyang kamay at sinampal nang malakas si Jarren. May luha sa kanyang mga mata, hindi dahil sa sama ng loob, kundi dahil sa labis na pagkadismaya."Hindi kita kailanman kinasuklaman gaya ng pagkasuklam ko sa'yo ngayon. Para mo na ring sinabing ang walong taon natin ay isang malaking biro."Dahil sa sobrang tiwala niya noon kay Jarren, naibahagi niya rito ang kanyang mga sikreto at ang mapait niyang nakaraan. Hindi niya inaasahan na ang mga ito ang gagamitin ng lalaki para saktan siya ngayon.Habang natigilan si Jarren, agad na lumayo si Lizzy at inayos ang
Mabilis na umiling si Ericka, "Wala, nalulungkot lang ako dahil sa naranasan mo. Pero ayos lang, kitang-kita naman na maayos ka na ngayon, at pinoprotektahan ka ni Lysander, kaya magiging maayos din ang lahat."Umiling si Lizzy, binaba ang boses, at mahinang sinabi, "Ang kasal namin ni Lysander ay isang kasunduan lang, at pansamantala lang ito. Kailangan kong maging matatag bago kami maghiwalay, para kahit papaano may maasahan ako at maka-survive, kung hindi, kakainin lang ako ng mga tao sa paligid."Nagulat si Ericka, "Ano? Anong hiwalayan ang sinasabi mo? Kahit pa kasunduan lang ang lahat, halata namang talagang pinoprotektahan ka niya ngayon. At kung titignan, maayos naman ang relasyon niyong dalawa, hindi ba? Hindi naman mukhang hahantong sa hiwalayan. Tandaan mo, sa circle natin, karamihan sa mga mag-asawa walang emosyon sa isa’t isa, gaya ng tatay at nanay ko."May bakas ng lungkot sa tono niya. Nagulat si Lizzy, "Bakit. Anong nangyari?"Akala niya noon pa man na single parent s
Sandaling natigilan ang mukha ni Amanda, ngunit agad itong kumalma at muling ngumiti.“Oo, tama ka,” aniya. “Sa totoo lang, parang nakatakda na ang lahat ng ito. Kita mo, kayo ni Jarren, ang tagal ninyong magkasama, pero sino’ng mag-aakala na sa huli, iba ang pipiliin niyang pakasalan. Mabait si Jarren sa akin. Sabi pa niya, huwag na raw akong magtrabaho sa Fanlor, at magpakabait na lang daw ako bilang Mrs. Sanchez sa bahay. Nang malaman niyang may nangyari sa'yo, natakot siya nang husto at nagpadala ng maraming tao sa akin. Sinabi niya na huwag na huwag akong magagaya sa sinapit mo. Pero sa totoo lang, ayos lang ako. Oo, mahirap lang ang pamilya namin, pero hindi ko magagawa ang pumatay ng sariling anak.”Malinaw na sinasadya ni Amanda ang mga salitang ito para saktan si Lizzy. Ngunit sa halip na magalit, bahagyang ngumisi si Lizzy. Wala pa ring bakas ng emosyon sa kanyang mukha.Tumingin siya sa likuran ni Amanda at nagsalita. “Parang maganda naman ang samahan niyo ni Jarren bilang
Binitiwan ni Lizzy si Lysander. "Kahit ano pa man, kailangan kong magpasalamat sa’yo. Kung hindi mo ako sinagip, siguradong magiging miserable ang kapalaran ko."Napuno ng kaunting guilt ang mga mata ni Lysander. "Ako ang dahilan kung bakit ako na-late. Inanunsyo ko ang kasal natin, kaya maraming tao ang mapapansin tayo. Bago iyon, kailangan kong ayusin ang lahat. Akala ko mabilis na ako, pero hindi ko inaasahan..."Hindi niya inaasahang magiging ganoon kabangis ang pamilya Del Fierro. Kahit si Lizzy na kadugo nila, hindi sila nagdalawang-isip na saktan siya.Napangiti si Lizzy, pero halos maluha. Higit pa siyang naantig sa sinabi nito. "Gano’n naman sila palagi, kaya huwag mo nang alalahanin."Kung may dapat sisihin, sarili niya iyon, dahil wala siyang kakayahang iligtas ang sarili.Hindi niya inasahan na agad siyang ililigtas ni Lysander kinabukasan para maayos ang lahat. Matagal na palang handa si Lysander na gawing opisyal ang relasyon nilang dalawa.Kahit hindi niya pinansin ang
Ang katulong ay biglang nagsalita nang malakas, na parang nananadya, “Ang magiging tagapamahala ng pamilya Sanchez, si Lysander, ay pinakasalan si Lizzy. Bakit, hindi ba sinabi ng magiging asawa mo sa'yo?”Ang mga tao sa paligid ay tila sinasadya siyang inisin, malinaw na wala siyang lugar sa kanila.Ngunit hindi iyon ang pinakamasakit.Ang pinakamasakit ay ang katotohanang si Lizzy ang nagtagumpay laban sa kanya.Pinaghirapan niyang makarating sa kinaroroonan niya ngayon, paano siya papayag na magapi?Halos nanginginig siya sa galit, ang kanyang mga mata ay mabilis na nag-iisip ng paraan para pabagsakin si Lizzy.Ngunit si Jarren, maaari pa rin niyang subukan.Ang problema ay si Lysander. Ano pa bang paraan ang magagawa niya laban dito?Sa sobrang galit, muling sinampal ni Amanda ang katulong.Ang katulong naman, kahit galit na galit, ay hindi nakapagsukli ng galit at tahimik na umalis habang napapamura.Ang lahat ng ito ay napanood ni Jenny mula sa second floor. Napaasim ang kanyang
Nakita ni Lysander ang luha sa mga mata ni Lizzy at naisip niyang sabihin na kung nalulungkot siya, mas mabuti nang ilabas ito at umiyak.Ngunit kilala niya ang pagiging matigas ang ulo nito.Bahagya siyang napabuntong-hininga. "Sa ngayon, dito ka muna manatili. Kapag naging busy ako at may tanong ka, puwede mong kontakin si Roj, at siya na ang bahala sa’yo.""Salamat." Medyo paos ang boses ni Lizzy.Tumingin ulit si Lysander sa kanyang binti. "Kapag nakapagpahinga ka na nang maayos, dadalhin kita sa ospital para ipa-check ito."Tumango si Lizzy. Dumating ang antok; sobrang pagod na siya.Nilibot niya ang paningin sa silid. Mukhang hindi ito ang guest room. Ang simple at seryosong istilo nito ay tila naaayon sa panlasa ni Lysander.Sa pagitan ng unan at kumot, naramdaman niyang may kakaibang halimuyak na tila kay Lysander. Kaya napagtanto niya na kay Lysander nga ang kwartong ito.Bagamat pakiramdam niya’y medyo hindi tama, sobrang antok at pagod na siya. Hindi na rin niya ininda ang
Malambot at parang walang buto ang kamay ni Lizzy na nakapatong sa kanyang dibdib, tila isang ibon na tao. Hindi pa niya kailanman ipinakita ang ganitong uri ng pagdepende sa harap niya.Maingat din ang galaw ni Lysander, takot na masaktan ang babaeng nasa kanyang mga bisig.Kahit walang salita ang lumabas mula sa kanilang dalawa, naintindihan ni Jarren ang nangyayari sa mga mata ni Lysander—dahil lalaki rin siya.Isang malaking takot at pagkataranta ang bumalot sa kanya. Habang medyo nahihiya, hinabol niya ang dalawa at nakita ang mga ito na pumasok sa parehong kwarto.Pakiramdam niya’y niloko siya. Dahil sa galit, nagmadali siyang sumugod at tinangka niyang sipain ang pinto.Ang pakiramdam ng pagiging nasa taas ng moralidad ay tila nagbigay sa kanya ng higit na lakas ng loob. Ngunit bago pa man tumama ang kanyang paa sa pinto, biglang bumunot ng kutsilyo ang guwardiya sa labas at itinapon ito sa kanyang direksyon.Agad na naglaho ang kanyang tapang at kumpiyansa. Napaurong si Jarren
Biglang napaiyak si Lianna at nagmamaktol, "Kuya, ano ang ibig sabihin nito? Dahil ba may suporta si Lizzy mula kay Lysander, tutulungan mo na siya para apihin ako? Sige, fine! Lahat kasalanan ko! Ang pagkakaroon ko ng ganito sa buhay ay isang malaking pagkakamali! Sana hindi na lang ako nakabalik sa pamilyang ito!"Nabahala si Liston. Agad siyang lumapit para hawakan si Lianna habang tinutulungan siyang pakalmahin ni Madel. "Huwag kang mag-alala. Masyado lang nadala si Kuya. Hinding-hindi kita pababayaan. Ako na ang bahala. Pag-uusapan namin ito ni Mama. Sigurado akong makakahanap tayo ng solusyon."Mahigpit na pinipigil ni Liston ang kanyang galit habang nag-iisip. Napansin niya ang isang paraan para ipilit ang gusto nila."Alam ko na," sabi niya. "Kailangan lang tanggalin si Lizzy sa angkan ng Del Fierro. Anunsyuhin natin na mula ngayon, wala na siyang kinalaman sa ating pamilya, at burado na ang pangalan niya sa talaan ng pamilya. Kung ganito ang mangyayari, kahit na iniwan ng Lolo
Sa huli, ibinaling ni Lysander ang tingin kay Liam. "Mr. Del Fierro, dati akala ko matalino kang tao. Kahit maliit lang ang pamilya ng Del Fierro, maayos ka namang kumilos noon. Pero ngayon, parang nagkamali lang ako ng pagtingin sa’yo. Malinaw na alam mong may asawa na si Lizzy, pero bakit mo siya pilit na ipinadala sa pamilya Lopez? Sa ginawa mong iyon, pwede kitang kasuhan."Napalunok si Liam, at agad na tinagasan ng malamig na pawis. Nanlalambot ang kanyang mga tuhod. Agad lumapit si Madel sa kanya at may halong inis na nagtanong, "Ano ang nangyari? Hindi ba sabi mo nagsisinungaling lang si Lizzy?"Pinipigilan ni Liam ang galit sa sarili. "Totoo ngang may asawa siya, pero wala akong impormasyon tungkol sa lalaki. Paano ko malalaman na si Lysander pala ang magpapakasal kay Lizzy?"Hindi pa rin matanggap ni Lianna ang nangyari. Itinuro niya si Lizzy at nagbitaw ng masasakit na salita. "Ikaw, Lizzy, wala kang hiya! Si Jarren, pamangkin ni Lysander, hindi mo nakuha. Tapos ngayon, ang
"Hindi ako nagbibiro, kasal na nga ako. Kung ayaw mong maniwala, puwede mong utusan ang tao mo na agad suriin ang status ng kasal ko." Malamig ang tono ni LizzyHindi mukhang nagbibiro si Liam, at biglang naging seryoso ang kanyang ekspresyon. Tiningnan niya ang bodyguard sa tabi niya at nagbigay ng senyas.May kaunting inis si Liston at pabulong niyang sinabi, "Kuya, bilisan mo na at magpadala ka na ng tao sa bahay ng mga Lopez. Kahit ayaw ni Lizzy, wala siyang magagawa. Nagpapalipas lang siya ng oras at naghihintay ng tutulong sa kanya."Kahit mahina ang boses ni Liston, malinaw itong narinig ni Lizzy. Mahigpit niyang hinawakan ang armrest ng kanyang upuan. Biglang naging mas matalino itong si Liston.Malamig na ngumisi si Liam nang marinig ito. "Ano? Iniisip mo bang darating si Lysander para iligtas siya? Isa lang naman siyang kabit na walang pangalan. Malamang matagal na siyang iniwan ni Lysander. Kung talagang gusto niya siyang iligtas, ginawa na niya iyon kagabi, hindi ngayon."P