"Hindi ako nagbibiro, kasal na nga ako. Kung ayaw mong maniwala, puwede mong utusan ang tao mo na agad suriin ang status ng kasal ko." Malamig ang tono ni LizzyHindi mukhang nagbibiro si Liam, at biglang naging seryoso ang kanyang ekspresyon. Tiningnan niya ang bodyguard sa tabi niya at nagbigay ng senyas.May kaunting inis si Liston at pabulong niyang sinabi, "Kuya, bilisan mo na at magpadala ka na ng tao sa bahay ng mga Lopez. Kahit ayaw ni Lizzy, wala siyang magagawa. Nagpapalipas lang siya ng oras at naghihintay ng tutulong sa kanya."Kahit mahina ang boses ni Liston, malinaw itong narinig ni Lizzy. Mahigpit niyang hinawakan ang armrest ng kanyang upuan. Biglang naging mas matalino itong si Liston.Malamig na ngumisi si Liam nang marinig ito. "Ano? Iniisip mo bang darating si Lysander para iligtas siya? Isa lang naman siyang kabit na walang pangalan. Malamang matagal na siyang iniwan ni Lysander. Kung talagang gusto niya siyang iligtas, ginawa na niya iyon kagabi, hindi ngayon."P
Sa huli, ibinaling ni Lysander ang tingin kay Liam. "Mr. Del Fierro, dati akala ko matalino kang tao. Kahit maliit lang ang pamilya ng Del Fierro, maayos ka namang kumilos noon. Pero ngayon, parang nagkamali lang ako ng pagtingin sa’yo. Malinaw na alam mong may asawa na si Lizzy, pero bakit mo siya pilit na ipinadala sa pamilya Lopez? Sa ginawa mong iyon, pwede kitang kasuhan."Napalunok si Liam, at agad na tinagasan ng malamig na pawis. Nanlalambot ang kanyang mga tuhod. Agad lumapit si Madel sa kanya at may halong inis na nagtanong, "Ano ang nangyari? Hindi ba sabi mo nagsisinungaling lang si Lizzy?"Pinipigilan ni Liam ang galit sa sarili. "Totoo ngang may asawa siya, pero wala akong impormasyon tungkol sa lalaki. Paano ko malalaman na si Lysander pala ang magpapakasal kay Lizzy?"Hindi pa rin matanggap ni Lianna ang nangyari. Itinuro niya si Lizzy at nagbitaw ng masasakit na salita. "Ikaw, Lizzy, wala kang hiya! Si Jarren, pamangkin ni Lysander, hindi mo nakuha. Tapos ngayon, ang
Biglang napaiyak si Lianna at nagmamaktol, "Kuya, ano ang ibig sabihin nito? Dahil ba may suporta si Lizzy mula kay Lysander, tutulungan mo na siya para apihin ako? Sige, fine! Lahat kasalanan ko! Ang pagkakaroon ko ng ganito sa buhay ay isang malaking pagkakamali! Sana hindi na lang ako nakabalik sa pamilyang ito!"Nabahala si Liston. Agad siyang lumapit para hawakan si Lianna habang tinutulungan siyang pakalmahin ni Madel. "Huwag kang mag-alala. Masyado lang nadala si Kuya. Hinding-hindi kita pababayaan. Ako na ang bahala. Pag-uusapan namin ito ni Mama. Sigurado akong makakahanap tayo ng solusyon."Mahigpit na pinipigil ni Liston ang kanyang galit habang nag-iisip. Napansin niya ang isang paraan para ipilit ang gusto nila."Alam ko na," sabi niya. "Kailangan lang tanggalin si Lizzy sa angkan ng Del Fierro. Anunsyuhin natin na mula ngayon, wala na siyang kinalaman sa ating pamilya, at burado na ang pangalan niya sa talaan ng pamilya. Kung ganito ang mangyayari, kahit na iniwan ng Lolo
Malambot at parang walang buto ang kamay ni Lizzy na nakapatong sa kanyang dibdib, tila isang ibon na tao. Hindi pa niya kailanman ipinakita ang ganitong uri ng pagdepende sa harap niya.Maingat din ang galaw ni Lysander, takot na masaktan ang babaeng nasa kanyang mga bisig.Kahit walang salita ang lumabas mula sa kanilang dalawa, naintindihan ni Jarren ang nangyayari sa mga mata ni Lysander—dahil lalaki rin siya.Isang malaking takot at pagkataranta ang bumalot sa kanya. Habang medyo nahihiya, hinabol niya ang dalawa at nakita ang mga ito na pumasok sa parehong kwarto.Pakiramdam niya’y niloko siya. Dahil sa galit, nagmadali siyang sumugod at tinangka niyang sipain ang pinto.Ang pakiramdam ng pagiging nasa taas ng moralidad ay tila nagbigay sa kanya ng higit na lakas ng loob. Ngunit bago pa man tumama ang kanyang paa sa pinto, biglang bumunot ng kutsilyo ang guwardiya sa labas at itinapon ito sa kanyang direksyon.Agad na naglaho ang kanyang tapang at kumpiyansa. Napaurong si Jarren
Nakita ni Lysander ang luha sa mga mata ni Lizzy at naisip niyang sabihin na kung nalulungkot siya, mas mabuti nang ilabas ito at umiyak.Ngunit kilala niya ang pagiging matigas ang ulo nito.Bahagya siyang napabuntong-hininga. "Sa ngayon, dito ka muna manatili. Kapag naging busy ako at may tanong ka, puwede mong kontakin si Roj, at siya na ang bahala sa’yo.""Salamat." Medyo paos ang boses ni Lizzy.Tumingin ulit si Lysander sa kanyang binti. "Kapag nakapagpahinga ka na nang maayos, dadalhin kita sa ospital para ipa-check ito."Tumango si Lizzy. Dumating ang antok; sobrang pagod na siya.Nilibot niya ang paningin sa silid. Mukhang hindi ito ang guest room. Ang simple at seryosong istilo nito ay tila naaayon sa panlasa ni Lysander.Sa pagitan ng unan at kumot, naramdaman niyang may kakaibang halimuyak na tila kay Lysander. Kaya napagtanto niya na kay Lysander nga ang kwartong ito.Bagamat pakiramdam niya’y medyo hindi tama, sobrang antok at pagod na siya. Hindi na rin niya ininda ang
Ang katulong ay biglang nagsalita nang malakas, na parang nananadya, “Ang magiging tagapamahala ng pamilya Sanchez, si Lysander, ay pinakasalan si Lizzy. Bakit, hindi ba sinabi ng magiging asawa mo sa'yo?”Ang mga tao sa paligid ay tila sinasadya siyang inisin, malinaw na wala siyang lugar sa kanila.Ngunit hindi iyon ang pinakamasakit.Ang pinakamasakit ay ang katotohanang si Lizzy ang nagtagumpay laban sa kanya.Pinaghirapan niyang makarating sa kinaroroonan niya ngayon, paano siya papayag na magapi?Halos nanginginig siya sa galit, ang kanyang mga mata ay mabilis na nag-iisip ng paraan para pabagsakin si Lizzy.Ngunit si Jarren, maaari pa rin niyang subukan.Ang problema ay si Lysander. Ano pa bang paraan ang magagawa niya laban dito?Sa sobrang galit, muling sinampal ni Amanda ang katulong.Ang katulong naman, kahit galit na galit, ay hindi nakapagsukli ng galit at tahimik na umalis habang napapamura.Ang lahat ng ito ay napanood ni Jenny mula sa second floor. Napaasim ang kanyang
Binitiwan ni Lizzy si Lysander. "Kahit ano pa man, kailangan kong magpasalamat sa’yo. Kung hindi mo ako sinagip, siguradong magiging miserable ang kapalaran ko."Napuno ng kaunting guilt ang mga mata ni Lysander. "Ako ang dahilan kung bakit ako na-late. Inanunsyo ko ang kasal natin, kaya maraming tao ang mapapansin tayo. Bago iyon, kailangan kong ayusin ang lahat. Akala ko mabilis na ako, pero hindi ko inaasahan..."Hindi niya inaasahang magiging ganoon kabangis ang pamilya Del Fierro. Kahit si Lizzy na kadugo nila, hindi sila nagdalawang-isip na saktan siya.Napangiti si Lizzy, pero halos maluha. Higit pa siyang naantig sa sinabi nito. "Gano’n naman sila palagi, kaya huwag mo nang alalahanin."Kung may dapat sisihin, sarili niya iyon, dahil wala siyang kakayahang iligtas ang sarili.Hindi niya inasahan na agad siyang ililigtas ni Lysander kinabukasan para maayos ang lahat. Matagal na palang handa si Lysander na gawing opisyal ang relasyon nilang dalawa.Kahit hindi niya pinansin ang
Sandaling natigilan ang mukha ni Amanda, ngunit agad itong kumalma at muling ngumiti.“Oo, tama ka,” aniya. “Sa totoo lang, parang nakatakda na ang lahat ng ito. Kita mo, kayo ni Jarren, ang tagal ninyong magkasama, pero sino’ng mag-aakala na sa huli, iba ang pipiliin niyang pakasalan. Mabait si Jarren sa akin. Sabi pa niya, huwag na raw akong magtrabaho sa Fanlor, at magpakabait na lang daw ako bilang Mrs. Sanchez sa bahay. Nang malaman niyang may nangyari sa'yo, natakot siya nang husto at nagpadala ng maraming tao sa akin. Sinabi niya na huwag na huwag akong magagaya sa sinapit mo. Pero sa totoo lang, ayos lang ako. Oo, mahirap lang ang pamilya namin, pero hindi ko magagawa ang pumatay ng sariling anak.”Malinaw na sinasadya ni Amanda ang mga salitang ito para saktan si Lizzy. Ngunit sa halip na magalit, bahagyang ngumisi si Lizzy. Wala pa ring bakas ng emosyon sa kanyang mukha.Tumingin siya sa likuran ni Amanda at nagsalita. “Parang maganda naman ang samahan niyo ni Jarren bilang
Mabilis na umiling si Ericka, "Wala, nalulungkot lang ako dahil sa naranasan mo. Pero ayos lang, kitang-kita naman na maayos ka na ngayon, at pinoprotektahan ka ni Lysander, kaya magiging maayos din ang lahat."Umiling si Lizzy, binaba ang boses, at mahinang sinabi, "Ang kasal namin ni Lysander ay isang kasunduan lang, at pansamantala lang ito. Kailangan kong maging matatag bago kami maghiwalay, para kahit papaano may maasahan ako at maka-survive, kung hindi, kakainin lang ako ng mga tao sa paligid."Nagulat si Ericka, "Ano? Anong hiwalayan ang sinasabi mo? Kahit pa kasunduan lang ang lahat, halata namang talagang pinoprotektahan ka niya ngayon. At kung titignan, maayos naman ang relasyon niyong dalawa, hindi ba? Hindi naman mukhang hahantong sa hiwalayan. Tandaan mo, sa circle natin, karamihan sa mga mag-asawa walang emosyon sa isa’t isa, gaya ng tatay at nanay ko."May bakas ng lungkot sa tono niya. Nagulat si Lizzy, "Bakit. Anong nangyari?"Akala niya noon pa man na single parent s
Sandaling natigilan ang mukha ni Amanda, ngunit agad itong kumalma at muling ngumiti.“Oo, tama ka,” aniya. “Sa totoo lang, parang nakatakda na ang lahat ng ito. Kita mo, kayo ni Jarren, ang tagal ninyong magkasama, pero sino’ng mag-aakala na sa huli, iba ang pipiliin niyang pakasalan. Mabait si Jarren sa akin. Sabi pa niya, huwag na raw akong magtrabaho sa Fanlor, at magpakabait na lang daw ako bilang Mrs. Sanchez sa bahay. Nang malaman niyang may nangyari sa'yo, natakot siya nang husto at nagpadala ng maraming tao sa akin. Sinabi niya na huwag na huwag akong magagaya sa sinapit mo. Pero sa totoo lang, ayos lang ako. Oo, mahirap lang ang pamilya namin, pero hindi ko magagawa ang pumatay ng sariling anak.”Malinaw na sinasadya ni Amanda ang mga salitang ito para saktan si Lizzy. Ngunit sa halip na magalit, bahagyang ngumisi si Lizzy. Wala pa ring bakas ng emosyon sa kanyang mukha.Tumingin siya sa likuran ni Amanda at nagsalita. “Parang maganda naman ang samahan niyo ni Jarren bilang
Binitiwan ni Lizzy si Lysander. "Kahit ano pa man, kailangan kong magpasalamat sa’yo. Kung hindi mo ako sinagip, siguradong magiging miserable ang kapalaran ko."Napuno ng kaunting guilt ang mga mata ni Lysander. "Ako ang dahilan kung bakit ako na-late. Inanunsyo ko ang kasal natin, kaya maraming tao ang mapapansin tayo. Bago iyon, kailangan kong ayusin ang lahat. Akala ko mabilis na ako, pero hindi ko inaasahan..."Hindi niya inaasahang magiging ganoon kabangis ang pamilya Del Fierro. Kahit si Lizzy na kadugo nila, hindi sila nagdalawang-isip na saktan siya.Napangiti si Lizzy, pero halos maluha. Higit pa siyang naantig sa sinabi nito. "Gano’n naman sila palagi, kaya huwag mo nang alalahanin."Kung may dapat sisihin, sarili niya iyon, dahil wala siyang kakayahang iligtas ang sarili.Hindi niya inasahan na agad siyang ililigtas ni Lysander kinabukasan para maayos ang lahat. Matagal na palang handa si Lysander na gawing opisyal ang relasyon nilang dalawa.Kahit hindi niya pinansin ang
Ang katulong ay biglang nagsalita nang malakas, na parang nananadya, “Ang magiging tagapamahala ng pamilya Sanchez, si Lysander, ay pinakasalan si Lizzy. Bakit, hindi ba sinabi ng magiging asawa mo sa'yo?”Ang mga tao sa paligid ay tila sinasadya siyang inisin, malinaw na wala siyang lugar sa kanila.Ngunit hindi iyon ang pinakamasakit.Ang pinakamasakit ay ang katotohanang si Lizzy ang nagtagumpay laban sa kanya.Pinaghirapan niyang makarating sa kinaroroonan niya ngayon, paano siya papayag na magapi?Halos nanginginig siya sa galit, ang kanyang mga mata ay mabilis na nag-iisip ng paraan para pabagsakin si Lizzy.Ngunit si Jarren, maaari pa rin niyang subukan.Ang problema ay si Lysander. Ano pa bang paraan ang magagawa niya laban dito?Sa sobrang galit, muling sinampal ni Amanda ang katulong.Ang katulong naman, kahit galit na galit, ay hindi nakapagsukli ng galit at tahimik na umalis habang napapamura.Ang lahat ng ito ay napanood ni Jenny mula sa second floor. Napaasim ang kanyang
Nakita ni Lysander ang luha sa mga mata ni Lizzy at naisip niyang sabihin na kung nalulungkot siya, mas mabuti nang ilabas ito at umiyak.Ngunit kilala niya ang pagiging matigas ang ulo nito.Bahagya siyang napabuntong-hininga. "Sa ngayon, dito ka muna manatili. Kapag naging busy ako at may tanong ka, puwede mong kontakin si Roj, at siya na ang bahala sa’yo.""Salamat." Medyo paos ang boses ni Lizzy.Tumingin ulit si Lysander sa kanyang binti. "Kapag nakapagpahinga ka na nang maayos, dadalhin kita sa ospital para ipa-check ito."Tumango si Lizzy. Dumating ang antok; sobrang pagod na siya.Nilibot niya ang paningin sa silid. Mukhang hindi ito ang guest room. Ang simple at seryosong istilo nito ay tila naaayon sa panlasa ni Lysander.Sa pagitan ng unan at kumot, naramdaman niyang may kakaibang halimuyak na tila kay Lysander. Kaya napagtanto niya na kay Lysander nga ang kwartong ito.Bagamat pakiramdam niya’y medyo hindi tama, sobrang antok at pagod na siya. Hindi na rin niya ininda ang
Malambot at parang walang buto ang kamay ni Lizzy na nakapatong sa kanyang dibdib, tila isang ibon na tao. Hindi pa niya kailanman ipinakita ang ganitong uri ng pagdepende sa harap niya.Maingat din ang galaw ni Lysander, takot na masaktan ang babaeng nasa kanyang mga bisig.Kahit walang salita ang lumabas mula sa kanilang dalawa, naintindihan ni Jarren ang nangyayari sa mga mata ni Lysander—dahil lalaki rin siya.Isang malaking takot at pagkataranta ang bumalot sa kanya. Habang medyo nahihiya, hinabol niya ang dalawa at nakita ang mga ito na pumasok sa parehong kwarto.Pakiramdam niya’y niloko siya. Dahil sa galit, nagmadali siyang sumugod at tinangka niyang sipain ang pinto.Ang pakiramdam ng pagiging nasa taas ng moralidad ay tila nagbigay sa kanya ng higit na lakas ng loob. Ngunit bago pa man tumama ang kanyang paa sa pinto, biglang bumunot ng kutsilyo ang guwardiya sa labas at itinapon ito sa kanyang direksyon.Agad na naglaho ang kanyang tapang at kumpiyansa. Napaurong si Jarren
Biglang napaiyak si Lianna at nagmamaktol, "Kuya, ano ang ibig sabihin nito? Dahil ba may suporta si Lizzy mula kay Lysander, tutulungan mo na siya para apihin ako? Sige, fine! Lahat kasalanan ko! Ang pagkakaroon ko ng ganito sa buhay ay isang malaking pagkakamali! Sana hindi na lang ako nakabalik sa pamilyang ito!"Nabahala si Liston. Agad siyang lumapit para hawakan si Lianna habang tinutulungan siyang pakalmahin ni Madel. "Huwag kang mag-alala. Masyado lang nadala si Kuya. Hinding-hindi kita pababayaan. Ako na ang bahala. Pag-uusapan namin ito ni Mama. Sigurado akong makakahanap tayo ng solusyon."Mahigpit na pinipigil ni Liston ang kanyang galit habang nag-iisip. Napansin niya ang isang paraan para ipilit ang gusto nila."Alam ko na," sabi niya. "Kailangan lang tanggalin si Lizzy sa angkan ng Del Fierro. Anunsyuhin natin na mula ngayon, wala na siyang kinalaman sa ating pamilya, at burado na ang pangalan niya sa talaan ng pamilya. Kung ganito ang mangyayari, kahit na iniwan ng Lolo
Sa huli, ibinaling ni Lysander ang tingin kay Liam. "Mr. Del Fierro, dati akala ko matalino kang tao. Kahit maliit lang ang pamilya ng Del Fierro, maayos ka namang kumilos noon. Pero ngayon, parang nagkamali lang ako ng pagtingin sa’yo. Malinaw na alam mong may asawa na si Lizzy, pero bakit mo siya pilit na ipinadala sa pamilya Lopez? Sa ginawa mong iyon, pwede kitang kasuhan."Napalunok si Liam, at agad na tinagasan ng malamig na pawis. Nanlalambot ang kanyang mga tuhod. Agad lumapit si Madel sa kanya at may halong inis na nagtanong, "Ano ang nangyari? Hindi ba sabi mo nagsisinungaling lang si Lizzy?"Pinipigilan ni Liam ang galit sa sarili. "Totoo ngang may asawa siya, pero wala akong impormasyon tungkol sa lalaki. Paano ko malalaman na si Lysander pala ang magpapakasal kay Lizzy?"Hindi pa rin matanggap ni Lianna ang nangyari. Itinuro niya si Lizzy at nagbitaw ng masasakit na salita. "Ikaw, Lizzy, wala kang hiya! Si Jarren, pamangkin ni Lysander, hindi mo nakuha. Tapos ngayon, ang
"Hindi ako nagbibiro, kasal na nga ako. Kung ayaw mong maniwala, puwede mong utusan ang tao mo na agad suriin ang status ng kasal ko." Malamig ang tono ni LizzyHindi mukhang nagbibiro si Liam, at biglang naging seryoso ang kanyang ekspresyon. Tiningnan niya ang bodyguard sa tabi niya at nagbigay ng senyas.May kaunting inis si Liston at pabulong niyang sinabi, "Kuya, bilisan mo na at magpadala ka na ng tao sa bahay ng mga Lopez. Kahit ayaw ni Lizzy, wala siyang magagawa. Nagpapalipas lang siya ng oras at naghihintay ng tutulong sa kanya."Kahit mahina ang boses ni Liston, malinaw itong narinig ni Lizzy. Mahigpit niyang hinawakan ang armrest ng kanyang upuan. Biglang naging mas matalino itong si Liston.Malamig na ngumisi si Liam nang marinig ito. "Ano? Iniisip mo bang darating si Lysander para iligtas siya? Isa lang naman siyang kabit na walang pangalan. Malamang matagal na siyang iniwan ni Lysander. Kung talagang gusto niya siyang iligtas, ginawa na niya iyon kagabi, hindi ngayon."P