Kabanata 8
HONEY can't help but notice the quick change in Keeno's emotion when he talked to his dad. Tila nawala ang confident version, the man who shouts authority even when his facade is gentle. Now all she sees is a disappointed, lost man.
Walang kumibo hanggang narating nila ang exclusive club. Pagka-park ng kotse, pinatay nito ang makina at hinagod ang palad sa mukha bago tumingin sa kanya. A difeaning silence enveloped them, she could almost hear her own heartbeat already.
He tried to push the corner of his lips for a smile but Honey didn't see it reach his eyes. Mapungay pa rin ang mga ito at hindi nagawang itago ang tunay na emosyon.
"I'll just make a quick phone call if you don't mind." Malumanay nitong sabi.
Simple niyang tinango ang kanyang ulo at nagpanggap na lamang na inaabala ang sarili sa pag-aayos ng buhok.
Nothing is wrong with her hair but she made an excuse for him to not notice how she examines him. He is a big man, strong, and embodies the alpha traits, but in a brief moment while he isn't aware of his own expression, she had a glimpse of the man he is protecting from other people.
Napalunok si Honey. Is this why he ended up doing the stuff she found out? The things in his past that may haunt him today even if she'll not be the one to expose it?
Tahimik siyang napabuntong hininga. Nawawala siya sa focus. Nakukunsensya siya kung gagamitin niya ang nakitang kahinaan nito para mapaibig niya ito. She wanted to do exactly what Hayriss had done to her twin but...
She snapped back to reality when the pain of yesterday's nightmares kicked in. Parang may pumiga sa kanyang puso at nadama niyang tumigas muli ito sa simpleng alaala ng kanyang yumaong kapatid.
That's right. That's the key to his heart. To shower him with things he barely get from the people he expected to give him. Hindi siya dapat makaramdam ng awa kay Keeno. He is, after all, the target. Hindi siya kailanman nagpaapekto kaninoman kaya dapat ituring niya rin itong trabaho.
She already mastered the art of seduction and turning her heart cold when needed. Kailangan niya iyong ipaalala sa kanyang sarili palagi.
Para ito kay Dustin.
Para sa napakahalagang taong kinuha mula sa kanya.
This plan should not get compromised just because she felt sorry for her target.
Sumara ang mga kamao ni Honey. Tama. Iyon ang gagawin niya. Paglalaruan niya ito. If she wouldn't win him over with her body, she will hit him where he is most vulnerable.
Sadly, he just showed her where exactly to point the gun without him even knowing.
Pinanood niya itong makipag-usap sa cellphone. Nang maputol ang tawag ay akmang lalabas na si Keeno ngunit hinawakan niyang muli ang braso nito. The friction made by the simple touch sent blissful sensation down her spine but before she even got lost, tahimik na niyang pinuno ng hangin ang kanyang dibdib.
Keeno paused and stared at her. She smiled, a broken one. The kind of smile he is so familiar with.
His own smile.
"You know, it's okay to burst out sometimes. To open up to someone how you truly feel." May pag-alo niyang sabi, inaabangan ang magiging reaksyon nito.
He didn't fail her. Noong una, napansin niya ang pagkagulat nito. Nakita niya ang pagdilim ng mga mata ni Keeno kasabay ng pag-iwas ng tingin na tila biglang hindi naging komportable. The first stage, nakikita na niya.
Kinalag nito ang seatbelt bago tumikhim, ang panga ay sandali pang umigting bago tumugon. "I don't do that."
Honey took in some air as she carefully ran her palm on his strong arm. Piniga niya ang braso nito upang kunin muli ang atensyong pilit nililipat sa ibang bagay. "Bakit? Is it because I'm a stranger to you? Kasi tingin mo pamba-blackmail lang ang alam kong gawin sa buhay?"
"Partly, yes. Sorry, but you can't blame me." He sighed and shook his head. "But the bigger reason is, I'm not comfortable sharing my thoughts that easily to anyone. Not even to my own family."
"Because you're not used to it. Tama ba ako, Keeno?"
Gumalaw ang panga nito. Sandaling nanatiling tikom ang mga labi na tila nag-isip. Nang makapagdesisyon ay doon lamang muling binuka ang bibig.
"I get attach to people too much when I see them interested in me as a person, not in who I've become because of my family."
"Pareho tayo." Siya naman ang nagpakawala ng hangin saka niya inalis ang kanyang seatbelt. "I never had a voice in my family before that's why I was a closet rebel so you see, hindi lang ikaw, Keeno. Anyway," she smiled at him and pushed the door open. "It's your birthday so let's go and celebrate."
DUMILIM ang ekspresyong nakapinta sa mga mata ni Keeno nang mapansin ang titig na ipinupukol ng ilang lalakw kay Honey. He knows he's not in the right position to be possessive but he just can't help it. Once something already triggered his curiosity, he starts to act so dominant.
Kaya nga hangga't maaari ay ayaw niyang masyadong naa-attach, pero ewan ba niya kung anong mayroon si Honey at kahit sandaling panahon pa lamang niyang kilala ay nakuha na agad ang atensyon niya.
Bumaling kay Honey ang kanyang mga mata nang mapansing sinuklay nito ang buhok gamit ang mga daliri. Bahagya itong nakayuko kaya hangga't kaya niya ay hindi niya pinapayagang bumaba sa dibdib nito ang mga tingin niya.
He doesn't want to unleash the beast inside him. Sigurado siyang magsisisi siya oras na manalo ito.
"So how old are you now?"
"Twenty eight." He lifted his glass and sipped without tearing his gaze from her smoldering pool. "You?"
"Twenty two." She grinned, halatang tinamaan na ng alak. "Too young for you I guess? I heard you only date women of your age."
Umismid si Keeno. "Saan mo naman nakuha 'yan?"
"Reliable source."
He cocked his brow and shook his head. "Then you source ain't that reliable."
"Or maybe you're just saying that because you like me, hmm?" May pang-aakit nitong tanong, ang mga mata ay kumislap na tila nais nitong marinig na sang-ayunan niya ang pahayag nito.
Keeno flashed a ghost of a smile. Nilaro niya ng dulo ng kanyang daliri ang edge ng baso bago binaba ang tingin sa ngayon ay nakaawang na mga labi ni Honey.
He suddenly felt dizzy with just the sight of her luscious lips, and oh damn he still remembers how delicious those are.
"To be honest, yeah." His pools flickered with desire. "And I really really want you in my bed..."
Nakita niya ang pagpungay ng mga mata nito dala ng kanyang pag-amin, ngunit sa kabila ng dilim ng ekspresyon nito, wala siyang mabakas na pagkadisgusto o anumang negatibo.
In fact, he saw her eyes mirror his desire. Tila ba anumang oras ay makikita na lamang niya itong kusang binibigay ang nais ng katawan niya.
He knows this is a dangerous game but the hell he cares right now? When he seductively bit her lower lip, he found himself throwing away his inhibitions. Kung gaano katindi ang pagpigil niya sa sarili noon sa takot ng pwede niyang magawa, iyon namang tindi ng kagustuhan niya ngayong makita nito kung gaano siyang nahuhumaling dito.
It's so wrong but feels so right at the same time, and when he felt her hold on to his arm, napamura siya nang mahina kasabay ng paglapag niya ng baso.
Sa isang kabig, nakadiin na ang mga labi niya sa labi nito. Mapusok at nakadadarang, ngunit wala siyang nadamang pagprotesta mula kay Honey.
Her lips even parted to give him freedom to explore her mouth. He tasted her Margatira in her mouth as he flicked and sucked her tongue. Umalpas ang mahina nitong ungol at sumara ang mga mata.
Mas lalo siyang nadarang. Lumalim ang kanilang palitan ng halik, ang isa niyang kamay ay sumabunot na sa buhok nito habang ang isa ay napunta sa lower back, kinakabig ito upang dumiin sa kanyang katawan.
When their lips parted to catch some air, he pressed his growing erection on her tummy. Mahina itong dumaing. Nang ianggulo niya ang ulo nito upang matignan ang mga mata, sumabog lalo ang init sa kanyang katawan nang makita ang pagnanasa sa mukha nito.
"You feel that? That's how easily you can summon the beast inside me." Humigpit ang hawak niya sa buhok nito. "And it's fucking irritating to think that you wouldn't let me fill you again."
Muli niya itong hinalikan, ngayon ay sa magaang paraan. Mabilis lamang, tinutudyo ito hanggang sa kusa nang hinahabol ang mga labi niya.
Kumurba pataas ang kanyang mga labi. "You want me, too. It's so easy to tell, babe..."
Para itong naliliyo, tila nawala na nang tuluyan sa sarili nang muli niyang tudyuin dahil inangkla na nito ang mga braso sa kanyang leeg nang tangkain na naman niyang ilayo ang kanyang mga labi.
He gave her what she's asking. Pumusok muli ang kanyang mga halik hanggang sa tuluyang lumandas ang kanyang mga labi sa panga nito. Marahang dinadaplis ang kanyang ngipin saka sisipsipin ang balat. Fuck, he is so turned on already he thinks he'll explode soon.
Tumigil siya bago pa mapahamak at ipahiya ang sarili. Umayos siya ng tindig at akmang bibitiwan na ito nang ito naman ang kumabig sa kanya. Nang magtama ang kanilang mga mata, hindi na maipinta ang ekspresyon nito dala ng sobrang pagkalunod sa sensasyong pinagsaluhan nila.
"K—Keeno, I..."
His eyes twinkled with fiery emotions. "What, hmm." May panunudyo niyang tanong.
He watched how she gulped, her fingernails almost dug on his skin when she finally said the magic words Keeno has been waiting for to end his misery.
"I want to do it with you..." He gasped and pulled his head lower. "Take me..."
Kabanata 9EVERYTHING felt so fast. Masyado na yatang nadadarang si Honey dahil hindi man lamang niya namalayang nasa labas na sila ng bahay nina Keeno. Hindi siya sa hotel o sa kung saan pa dinala kung hindi sa mismong bahay nito, and that puzzled Honey so much.They kissed again, thorough and wild before he removed her seatbelt and bit her lower lip. She groaned with the pain and pleasure that se her on fire even more. Nang lumayo ito, halos humabol pa ang mga labi niya upang hagkan ito.She opened her heavy eyelids out of frustration and looked at his magnetic obsidian eyes. Sa mga mata ni Keeno, malinaw na nakaukit ang hindi na makontrol na apoy na tumutupok dito, at alam ni Honey na ganoong klaseng intensidad din ang makikita niya sa kanyang mga mata kung titingin siya sa salamin."Let's go. I don't like car sex. The space is too small." He uttered in a breathy way before he went out of the driver's seat.
Kabanata 10PANAY ang sulyap ni Keeno sa kanyang phone habang nagrereview ng mga bagong contracts. Their expansions in Sydney need his full attention but right now, his focus keeps drifting back to that night he shared with Honey.Ano bang nangyayari sa kanya? Hindi ba dapat babae ang nakakadama ng kakaibang attachment pagkatapos ibigay sa lalake ang pagkabirhen nito? Bakit parang siya pa itong winasak at hindi mapakali?Palibhasa tatlong araw na siyang hindi tinatawagan ni Honey mula nang umalis ito ng bahay niya. Hindi niya maintindihan kung bakit parang iritable ito nang makita si Hayriss. Nagpaalam itong uuwi na at humalik pa nga sa kanyang mga labi na akala mo may relasyon sila pero nang mag-insist siyang ihahatid ito, hindi siya pinayagan.He sighed and flipped his phone when the door opened. Pumasok ang kanyang sekretarya dala ang kape na ipinabili niya pati na ang mga panibagong papeles na itatambak na naman
Kabanata 11BAKAS sa mukha ni Keeno ang matinding kaba nang marating nila ang emergency room. Aksidenteng naitulak ng kalaro nito si Krishnan at ang ulo ng bata ay tumama sa nakausling bakal. Ang damit ni Keeno, puro mantsa ng dugo dahil ito ang nagtakbo sa bata sa ospital kasama si Honey."Doc, save him, please. If you need my blood, just say so." Halos magmakaawa nitong ani sa doktor na siyang tumitingin sa bata.Natulala si Honey, hindi makapaniwala sa nakikitang reaksyon ngayon ni Keeno. Bakit ganito? Akala ba niya ay ayaw nito sa bata gaya ng nakalap nilang impormasyon?Ang sabi ni Rustom sa kanya, nabuntis ni Keeno ang babaeng ginagamit nito noon para lamang magkaroon ng matataas na marka. Keeno was desperate to be on top of his
Kabanata 12HONEY breathed in sharply as she withdrew her hand from his. "W—What?"Umigting ang panga ni Keeno at iniwas ang tingin sa kanya. Mayamaya'y tumikhim ito. "Si Mona, hindi niya kagustuhan na tumigil. She's actually willing to face humiliation and still go to school even when she's pregnant. Ready siyang tawaging Santa Santita ng lahat pero... Pero ayaw ko. I was scared that people will find out na ako ang nakabuntis sa kanya dahil siguradong malalagot ako kay Dad, kaya nang mag-offer si Hayriss ng tulong, pumayag ako."Kumunot ang noo ni Honey. "Hold on. You've known Hayriss since you were in college?"Mahinang tumango si Keeno. "Isa siya sa mga babaeng ginamit ko noon. Tuwing nababakante ako ay siya ang s
KABANATA 13NAPAKAAGA ng meeting nina Keeno sa kompanya dahil sa proyektong binabalak ng kanyang kuya Kon. Nasa pre-planning stage pa lamang ang inilalatag sa board ngunit ang kuya Kon niya, nasa ground-breaking na ang isip. That's how powerful Konnar's mind is. Something Keeno knows he can never achieve.Now that Kon is finally out in the limelight, kahit paano nabawasan ang loads ng kanyang trabaho mula nang makausap na nito ang kapatid ng ex-girlfriend nito one week ago. Somehow, running the business along-side him and their dad helped Kon cope up with his loneliness.Keeno listened carefully to his brother who took the liberty of presenting the project. Bumibilib talaga siya rito dahil kahit ang informal ng itsura—nakatiklop ang puting long sleeves polo hanggang s
Kabanata 14NAPATAYO si Keeno mula sa kanyang swivel chair nang pumasok ng kanyang opisina ang kanyang ama. He's already a grown up man but whenever his father is around, observing and judging him as a man, he still trembles like the young fragile boy he used to be."Dad," he greeted with respect and fear. Kahit yata kailan ay hindi niya na iyon maaalis."How's everything?" tanong nito, ang mga mata ay kasing lamig pa rin gaya noon. He gets it, alright? He was, after all, never a product of love unlike his older brother.Matipid niya itong nginitian. "Everything's fine."Tumaas ang kilay nito, halatang disappointed sa kanyang sagot. "Fine?"
Kabanata 15NATATAWANG inilapag ni Rustom ang take-out food sa mesa matapos ibaba ni Honey ang tawag. Tingin pa lamang nito, alam niyang kung ano-ano na namang naiisip ni Rustom."Sigurado ba siyang sa akin siya magseselos? Baka mamaya ikaw pa ang magselos mamaya?" pang-aasar nito. Tinaasan pa siya ng kilay at ang ngisi ay naging mapanuya. "He's hot, by the way. Mas hot pa sa kapatid mo."Nakangisi siyang umirap. "As if he'll kneel down in front of you, huh?"Nagkibit-balikat ito. "Malay mo? Tsaka ako naman ang fucker sa relationship. Baka nga mas mahusay pa ako at sa akin pala 'yan mabaliw?"Sabay silang tumawa habang mainit ang mukha ni Honey. "Ang bastos talaga ng bibig mo."
Kabanata 16SA LOBBY pa lang ng Ducani empire, hinarang na si Honey ng pamilyar na babaeng umpisa pa lang ay gusto na niyang pagbuhatan ng kamay. Hayriss looked fiercely at her while keeping her class as an executive assistant but Honey doesn't plan to be intimidated.Tinaasan niya kaagad ito ng kilay dahil sa tuwing darating na lamang siya sa Ducani Empire, sinusungitan siya nito kahit hindi pa nito alam ang totoo niyang pagkatao."Ano na naman?" mataray niyang tanong.Hayriss clenched her jaw. "Can we talk for a second? Iyon ay kung wala ka talagang tinatago?"Napakuyom ng kamao si Honey. Noong huli niya kasing punta sa Empire, binantaan na siya nitong kung hindi luluba
EpilogueNAPANGISI na lamang si Honey habang pinagmamasdan ang malaking wardrobe ng gowns. No, it's not just a place for her party gowns and cotour dresses. It's where she keeps all the wedding gowns she used in every wedding she had with Keeno.As crazy at it may sound, but her husband swore to marry her every year, during their anniversary. At pinangako nito sa sariling hindi siya lasing na bibitawan ng mga pangakong panghabambuhay niyang dadalhin sa kanyang puso. Bumawi ito dahil hindi raw maalala ang una nilang kasal, ngunit hindi naman niya inakalang taon-taon nitong ire-renew ang vows sa kanya.Noong una akala niya ay hihinto na ito sa kanilang pangalawa o pangatlong anibersaryo ngunit nagkamali siya. It's already been sixteen years, yet here goes the new gown sitting on the end
Kabanata 30NANANAGINIP yata si Keeno nang sa pagmulat ng kanyang mga mata ay nakahilig sa kanyang dibdib ang babaeng apat na taon niyang hinintay na umuwi sa kanya. He even blinked his eyes a couple times. Nang hindi ito naglaho sa kanyang tabi ay hinaplos niya ang buhok nito."Honey?" he called in a husky voice.Honey moved and groaned a little. Lumislis nang kaunti ang kumot na tumatakip sa katawan nila. Doon lamang napagtanto ni Keeno na pareho silang walang saplot.When Honey opened her sleepy eyes and saw him staring with shock on his face, gumuhit ang matipid ngunit kuntentong ngiti sa mga labi nito. She lifted her head and pecked a kiss on his lips as if telling him she's real.
Kabanata 29INILAPAG ni Honey ang ginamit na pen sa mesa saka siya mapaklang ngumiti sa kanyang kinilalang ama. "It's done. All the inheritance I got, including Dustin's, it's all yours. Now I want the info about my real dad."Umigting ang panga ng kanyang ama saka ito nag-iwas ng tingin. Ang kanyang ina naman ay malamlam ang mga matang tumingin sa kanya saka ito humugot ng malalim na hininga."We have to tell her now."Her dad sighed and collected all the documents before storming out of the living room. Sa totoo lang ay masakit kay Honey na makitang iyong mana lang talaga ang habol nito kaya nang mawala na ito sa kanilang paningin, nilapitan siya ng ina upang yakapin.Uminit ang su
Kabanata 28PINANOOD ni Keeno na ilagay ng anak ang bulaklak sa puntod ng namayapa nitong ina. Nang matapos ay tumabi itong muli sa kanya saka siya tiningala at matipid na nginitian."Do you think she's proud of me, Dad?"Ngumiti si Keeno sa anak saka niya ito inakbayan. "Of course. Your mother loves you, Krishnan. We all do. Even your Papa Greg, your uncles, especially your grandpa Khalil."Krishnan's smirk reminded him of his younger self. "Pops is the coolest. We'll go camping next weekend. He said he'll spend all his money going on vacations with his grandkids."Napangisi na lamang din si Keeno. Ilang buwan na rin mula nang magretiro ang kanilang ama. When Klinn went back to handling the empire with Konnar, his father forced him to take half days at work. Siya ang pinaghahatid-sundo nito kay Krishnan tuwing abala ito. Siya rin ang uma-attend sa mga school activities at tuwing weekend, dinadala niya ang anak sa labas ng syudad upang kumuha ng mg
Kabanata 27MATIPID na ngumiti si Honey kay Rustom nang sa wakas ay natanaw na rin niya ito palabas ng kulungan. Inurong na ng kanyang ama ang kasong isinampa rito at ngayon ay siya mismo ang sumundo sa kaibigan."Rus!" she called but Rustom looked away as if ashamed of her. Hindi niya tuloy naiwasang magtaka. "Rus, anong problema?"He sighed. Mayamaya'y malungkot siya nitong tinignan saka siya hinapit para sa isang mahigpit na yakap.She hugged him back, confused of why he's acting such way. Ngunit nang magsimulang humagulgol si Rustom, nataranta siya bigla at kumalas sa yakap."Anong problema, Rus? Sabihin mo sa akin. What's going on?"
Kabanata 26HONEY stared at Keeno's worried face with a heavy heart. Kahit nagkakagulo na ay naging pinal ang desisyon ng mga Punzalan na huwag silang palapitin sa bata. Ang tanging nagbabalita sa kanila ay ang doktor na pinakilala ng kaibigan ni Konnar. Without him, they'll be left clueless of what's going on with Krishnan."His blood pressure is stable now but we need a donor for his kidney. Lumabas sa test na may problema ang left kidney ng bata and unfortunately, the right one was damaged due to the accident. We cannot let his left kidney do all the work," the doctor said over the phone.Napabuntong hininga si Keeno. "Can I be his donor?""That's possible if you will match with the boy. We can arrange a test as early as tomorrow.
Kabanata 25"YOU CANNOT proceed to this wedding, Keeno," may pinalidad ang tono ng amang sabi nito.Humigpit ang hawak ni Keeno sa kamay ni Honey nang madama niya ang namumuong pangamba sa dalaga. No, he's done living in the shadows. He deserves to have his own voice and nobody, even his own Dad, can stop him anymore from being with her.He took in some air. Nilabanan niya ang seryosong titig ng kanyang ama. It is the first time that he didn't feel scared of their father's anger and he somehow felt proud of himself."Mahal ko si Honey at hindi ako papayag na kayo pa ang pipigil sa akin—""Idiot!" Their father's voice thundered. Bumakat ang mga ugat nito sa leeg dala ng sobrang
Kabanata 24PANAY ang sutsot ni Krei sa kapatid na si Kon dahil hindi ito napapakali sa isang pwesto. Minsan ay gagalawin nito ang mga nakaayos na bulaklak na nakapalibot sa bilog na nasa pinaka-altar, sinasabing inaayos lamang nito ang arrangements."Kuya, tigilan mo na!" sita ni Krei na nakapagpailing kay Keeno. Hindi pa pala ito napapagod kakasaway sa pinakamatanda nilang kapatid.Konnar looked at Krei with furrowed brows. "What? Hindi nga magka-lebel!"Halos matampal ni Krei ang noo. Mayamaya'y bumuntong hininga ito saka tila hopeless na bumaling kay Keeno. "Please tell me he's not planning to be a florist after graduating from mopping floors?"Napangisi si Keeno habang umiiling.
Kabanata 23NAPAAWANG na lamang ang mga labi ni Honey nang kaladkarin siya ni Chaya patungo sa sarili nitong opisina kung nasaan ang isang wedding gown. It's a simple bohemian stye with tribal embroidery sa laylayan at mismong belo. Ngunit wala yatang "simpleng" lumalabas sa boutique ni Chaya. She can make even the most ordinary dress, elegant and unique.Kilalang sikat na fashion designer si Chaya dahil madalas sabihang "ambitious" ang designs na hinihilera nito sa mga international brands. Tinawag din itong fashion genius of the modern age ng isang sikat na fashion magazine, kaya naman ang makita itong kakuntyaba ni Keeno ngayon ay nakagugulat. She's literally risking her name in the industry for Keeno's plans."I actually just based the size on the photos Keeno showed me. Diba