Napabuntong-hininga si Mang Guillermo sa pinagdadaanan ng anak.Nagkalat ang bote ng beer sa mesa habang nakayukyuk na si Gavin doon. Mahirap nga naman ang kalagayan nito. Ang babaeng mahal nito ay hindi pwedeng angkinin dahil may asawa si Gavin. Ang mga anak naman nito ang ay ang isa ay kinamumuhian ang ama, samantalang ang isa ay iba ang kinikilalang ama. Hindi napansin ng mag-ama ang bagong dating na si Dianne. Galing ito sa Centro para magliwaliw at ang nadatnang eksena ay nagpainit sa ulo nito. “My God Gavin! You look like a mess.” Nilapitan nito ang asawa at inagaw ang bote ng beer na hawak ni Gavin. “Alam mo naman na bawal sayo ang alcohol!” Tiningnan ni Dianne ang biyenan at pinagsabihan. “Grabe Tay, hindi mo man lang inawat ang anak ninyo!” “Kita mong may pinoproblema ang asawa mo. Hayaan mo siya. Malaki na siya at alam na kung ano ang masama sa mabuti. Hala mag-usap kayong mag-asawa.” Tumaliko
Sa bahay ng mga Mendez, nakatulog si Gavin sa kalasingan. Konti lang naman ang iniinom niya ngunit dahil hindi na sanay ang katawan ay kaagad na iginupo ng antok. Dagdag pa ang emosyonal na komprontasyon nito at ng asawa na si Dianne. Napasukan ng ama ang kaawa-awang itsura ng anak. Isa lang naman ang gusto nito, ang kilalanin ng mga anak na siya ang ama ng mga ito.Mahirap ba ibigay iyon ng mga apo? Bilang ama ay nasasaktan siyang makita na nasasaktan ang kanyang anak. Kaya, nagpasya si Mang Guillermo na puntahan ang apo at siya na mismo ang makikiusap na tanggapin nito si Gavin bilang ama. Sabik si Gavin sa anak na hindi kayang ibigay ng kanyang asawa kaya hindi niya ito masisisi. Binaybay niya ang daan patungo sa mansion ng mga Angeles. May kalayuan iyon pero dahil papalubog na ang araw ay hindi na masakit ang tama ng sinag nito. Nang matanaw na ang gate ay naroon ang driver na si Mang Tomas at ito na ang pinakiusapan niya.
Paano na ang kanyang plano na makasama ang mga anak? Paano na ang plano niyang buuin ang pamilya nila? Naglakad si Gavin upang umagapay dito. “Sandali lang po, Senyor Arthur. Napaka-unfair naman po sa aking panig. Wala naman akong ginawang masama para pagbawalan ninyo ako na makasama ang mga anak ko. Karapatan ko po iyon bilang ama nila,” ani Gavin. “Karapatan? Meron ka nga bang karapatan Mendez? Sa papel Angeles si Trevin samantalang Buenaventura si Tatiana. Kaya wala kang habol!” mariing saad ni Senyor Arthur. Pagak siyang napangiti at puno ng pait na tiningnan ang lalaki na siyang dahilan ng pagdurusa ng anak at mga apo. “Idudulog ko sa korte para kahit mabisita man lang sila,” mahinang usal ni Gavin. Natawa na lang ang ama ni Trixxie. “At sa tingin mo kung tatanungin ang mga bata kung kanino sila sasama ay ikaw ang pipiliin nila? Buong buhay wala ka naman sa tabi nila. Kaya maghun
Magaan ang pakiramdam ni Dianne na umalis sa ospital. Sumakay siya sa scooter at dahan-dahan na tinahak ang daan pabalik sa bahay ng biyenan. May pagpapahalaga pa naman pala si Gavin sa kanya. Napangiti siya sa mga gestures nito. Parang bumalik sila sa panahon na magnobyo pa sila. Hindi namalayan ni Dianne na may paparating na truck sa likod niya at sa sobrang pagbabalik tanaw ay naging bingi siya sa sunod-sunod na busina nito. At ang pagdalaw sa biyenan ay nanatiling plano na lang. Samantala, sa ospital ay balisa si Gavin. Ipinikit niya ang mata pero hindi mapakali ang kanyang diwa. Para maaliw ay lumabas siya ng kwarto para pumunta sana sa canteen para bumili ng makakain. Nang dumaan siya sa ER dahil doon ang daan papuntang canteen. Nagkagulo ang mga Nurse nang may pinasok na naka-stretcher. Lalagpasan lang sana niya ang komosyon na iyon nang mahagip ang suot ng pasyente na kulay pink na hoodie jack
Maagang nag-report si Gavin sa trabaho isang linggo buhat ng umuwi sa San Bartolome. Pinsan ni Dianne si Ariston Guerrero. Ang asawa nitong si Trinity Alcaraz ay kaibigan ni Trixxie simula noong kabataan ng mga ito. Isa ito sa tanyag na Tres Bratinellas dahil sa pagiging maldita at bully ng mga ito. “Good morning Engr. Mendez. Finally, nasulot din kita sa mga Tiyuhin ko,” aliw na saad ni Ariston. “Nakakataba naman ng puso, Sir Ariston. Ako ay isang hamak na Project Engineer lang naman.” Napakamot sa ulo si Gavin sa papuri ng bagong amo. Alam niyang hindi close ang amo sa dating mga amo. Rason para mas pinili nito na sa San Bartolome ito namalagi pagkatapos mapangasawa ang anak ng Mayor doon na si Trinity Alcaraz na kaibigan naman ni Trixxie. “At least pinakawalan ka nila in their own free will. Condolence nga pala sa pagkawala ng asawa mo. Now, you can pursue the one you really love,” ani Ariston.
Sa isang tahimik na restaurant sa Tagaytay dinala ni Gavin si Trixxie. Isang VIP room ang pinareserve ng una na nakaharap pa sa magandang tanawin ng Taal Lake. Matapos ang kanilang mainit na sagutan sa sasakyan ni Gavin ay bumaba si Trixxie doon at hinintay muna na makalipad ang eroplanong sinakyan ni Trevin. Mabigat man sa loob ang paglisan ng anak ay alam niyang mapapanindigan nito ang kagustuhan. Tahimik na kumakain si Trixxie at kapansin-pansin ang paninitig ni Gavin sa kanya. Ibinaba niya ang kubyertos atsaka nagsalita. “Now, tell me kung ano ang sadya mo sa pagsunod sa aming mag-ina.” Nakakunot pa rin ang noo ni Trixxie lalo at paramg wala sa sarili si Gavin na kanina pa natutulala na nakatingin sa kanya. “Gusto kong mabigyan ng buong pamilya sina Trevin at Tatiana,” seryosong saad ni Gavin. Ninanamnam niya ang sandali kung kailan na magsasawa siyang titigan ang magandang mukha ni Trixxie. Mul
Tumirik ang mata ni Trixxie habang kinikilig naman ang anak na si Tatiana. “OMG, Mama may suitor ka na!” tudyo ni Tatiana sa ina. Kinikilig ito sa mga kalalakihan na nasilayan. Naroon ang mga ito sa gate. Dalawa ang may hawak na gitara samantalang si Gavin ang umaawit. May dalawang bungkos ng bulaklak na dala ito sa mga kamay. Habang kumakanta ng awiting “After All” ay may papikit-pikit pa ito. Lahat ng mga Angeles ay nakadungaw sa veranda. Pati ang mga anak ni Erica at Harvey ay nakatanaw sa nanghaharana. Pero, si Trixxie ay madilim ang mukha kahit panay kulit ng anak na si Tatiana. Kinakabahan si Gavin. First time niyang haharanahin si Trixxie at ang kanilang anak. Balak niyang ipagtapat kay Tatiana na siya talaga ang totoong ama nito kung papayag si Trixxie. Naging napaka-supportive ng kanyang pamilya nang malaman ng mga ito na balak niyang suyuin ang kanyang mag-ina. Lalong-lalo na ang kanyang ama na
Hindi pa man tumutunog ang alarm ay nagising na si Trixxie. Tuwing umaga ay siya ang naghahanda ng mga gamit sa school ng anak. Bumaba na siya sa komedor kasama si Tatiana na nakabihis na. Kaagad lumapit ang anak kay Yaya Pacing at niyakap nito ang matanda. Isa iyon sa mga konsuelo ni Trixxie, ang pagiging malambing ng mga anak. Hindi niya alam kung saan nakuha ng mga anak ang ugaling iyon. Sila ng Kuya Harvey niya ay pawang mga sutil na bata kahit anong disiplina ng mga magulang nila. Inihatid ng tanaw ni Trixxie ang ang anak at mga pamangkin sa sinakyan nilang malaking van. Sa dami ng mga batang kailangan ihatid sa skwela ay napabili ang mga magulang ng bagong sasakyan. Ang dating isang drayber na iisa ay nadagdagan pa. Hapon ng may hindi inaasahang bisita si Trixxie. Ang mga kaibigan na sina Trinity at Barbie. Malayo pa lang ay halos mapunit na ang mga bibig ng mga ito nang matanaw si Trixxie. “OMG T
Wala ng nagawa si Trixxie at Gavin sa pagrerebelde ni Tatiana. Pero, si Trevin ay may ginawang hakbang. "Ito ang igaganti mo sa lahat ng sakripisyo ni Mama para lang maging safe tayo? If you only knew half the tale I knew, you will think about your actions," nangangalaiting saad ni Trevin sa nag-iisang kapatid na babae. "Pabayaan mo na kasi ako. Kapatid lang kita. And please stop parenting me. Pareho lang tayong anak, and yet here you are acting like almighty superior," mataas na tinig na saad naman ni Tatiana. Naningkit ang mga mata ni Trevin sa mga sinabi ng kapatid. Umigkas ang kanyang kamay at sapol ang kanang pisngi ni Tatiana. Kaagad na namula ang mukha ng huli lalo at malakas ang sampal na 'yon. "You bit*h! Get out. If you want to destroy your future, go on. Just don't cry after he has had enough of you. I have warned you." Tiim pa rin ang bagang ni Trevin habang pinagmamasdan ang kapatid na sapo ang pisngi na tinamaan ng sampal. Mas nangingibabaw ang
Six years later “Sino ang lalaking ‘yun Tatiana, huh?” galit na tanong ni Trevin sa kapatid. Kasalukuyang sinusundan ng bente tres anyos na si Trevin ang kapatid na katatapos lang ng debut nang nakaraang buwan. “Kausapin mo ako. Huwag mo akong talikuran!” Nangalaiti na si Trevin sa kawalan ng pakialam ng kaisa-isang kapatid na babae sa kanyang sinasabi. Nahuli lang naman niya ito sa bar sa kabilang bayan. Ang paalam lang nito ay may tatapusin na group project. Pero, lingid sa kaalaman nito, may tracking app siyang kinabit nang palihim sa cellphone nito. Nagulantang pa ito nang inabutan niyang inisang lagok ang tequila kasama ang isang lalaking matangkad na hindi pamilyar sa kanya. Nakapulupot ang braso nito sa baywang ng kapatid at base sa sweetness ng dalawa, duda siyang may relasyon ang mga ito. “Am I still entitled to say anything?” asik ni Tatiana sa kapatid. Tinalikuran ang kapatid at saka umakyat na ng hagdan. Dahan-dahan ang ginawa niyang pag-aky
Matuling lumipas ang mga buwan at naging maayos naman ang pinagbubuntis ni Trixxie. Akala nila magiging maayos na ang kanilang buhay pero muling may nagtangka na nanloob sa tahanan ng mga Mendez. Nahuli ang mga salarin lalo at nakuryente ang mga ito sa wire fence na naka-install pala tuwing gabi sa bakod nila Gavin. Kasalukuyang nasa isang tagong bodega sina Trevin habang ini-interrogate niya ang dalawang lalaki na nahuli nila. “Ayaw n’yo pa rin kumanta kung sino ang mga amo ninyo?” tanong ni Trevin habang pinagkiskis ang mga livewire na ididiin niya sa mga salarin. “Wala kaming amo!” sigaw ng lalaki habang halos mabaliw na sa takot. Ididiin na sana ni Trevin ang wire dito nang pumiyok ang isa. “Si Sir Salvador ang nag-utos sa amin,” sigaw ng isa. “Gago! Papatayin tayo ng mga Guevarra,” singhal ng isa. Napangiti si Trevin lalo at di na nila kailangan na dungisan ang kanilang kamay para parusahan ang mga salarin. Kailangan lang nilang pakawalan an
“Talaga, my love? Kahit noong nabuntis ka kay Tatiana, wala ka talagang balak maghabol sa akin?” tanong ulit ni Gavin. Napag-usapan na nila ang topic na ‘yon sa mga nakaraang taon. Pero, sa tuwina na-a-amaze na marinig ni Gavin ang dahilan ni Trixxie. “Paulit-ulit ka rin, eh. Alangan naman na maghabol ako may Dianne ka at wala akong balak na manira ng may relasyon,” katwiran niya kay Gavin. “Kahit noong may nangyari sa atin wala ka man lang nararamdaman sa akin?” “Meron. Nagagalit ako dahil kailangan mo pa gamitin si Trevin na dahilan para lang makuha mo ang gusto mo,” naiinis na sagot ni Trixxie. “Sa ganda at kinis mo naman kasi, sino ang hindi mahuhumaling?” nakakalokong saad ni Gavin sa asawa. Pinasadahan pa niya ng tingin mula ulo si Trixxie. “Aysus! Nakaapat ka na sa akin, Mendez! Huwag mo nga akong binobola.” “Totoo naman eh. Pakakasalan ba kita kung hindi ako nahuhumaling sa ‘yo?” “Tigilan na nga n
“Ngayon, my love wala ng istorbo,” ani Gavin. Halos mapunit ang kanyang labi sa laki ng kanyang ngiti. Nasasabik na siyang angkinin ang asawa matapos ang halos isang buwan na walang ganap sa kanilang mag-asawa. “May dala ka bang kapote, Mendez?” kapagkuwan ay tanong ni Trixxie sa asawa. Napakamot sa ulo si Gavin. At bakit naman siya hahanapan ng asawa ng condom? “My love, huhugutin ko na lang. Hindi ako nakabili eh, naubusan ako,” rason niya sa asawa. Napakamot pa siya sa kanyang batok lalo at nakaligtaan pa niyang bumili ng proteksyon. Lumapit na si Gavin sa asawa at sinaluhan ito sa kama. Naglakbay ang kanyang mga kamay sa dibdib nito. Kaagad namang napasinghap si Trixxie sa ginawa ni Gavin nang paglaruan nito ang kanyang dibdib. Napaungol siya nang simsimin ng salitan ni Gavin ang kanyang mga bundok. Kumislap ang pilyang ideya sa isip niya. Binuka niya ang kanyang mga hita at tinukod ang kanyang siko sa kama na tila nag-aanyaya kay Gavin. Sumiklab ang
Three weeks after na nagkabati ang mag-asawang Gavin at Trixxie, pumunta sila sa suking OB-Gyn ng huli. “Doc, kumusta naman ang asawa ko? Pwede na po ba sa alam mo na?” pilyong tanong ni Gavin. Kaagad na tumalim ang mata ni Trixxie nang tingnan ang asawa. Muntik niyang hampasin nito si Gavin kung hindi lang naagapan ng huli ang kamay nito. Kahit nasa examination table si Trixxie at nakabuka ang kanyang mga binti ay hindi niya maiwasang mahiya sa pagiging prangka ng kabiyak. Natawa na lang ang doktor lalo at kabisado na nito ang mga pangkaraniwang tanong ni Gavin. Ito na kasi ang naging doktor ni Trixxie mula ng mabuntis siya kay Trevin noon. Hinubad muna niya ang kanyang gwantes at nag-disinfect ng kamay pagkatapos bago hinarap si Gavin. “As I can see from the physical examination, okay naman ang healing ng asawa ninyo, Engr. Mendez. Pwede na pero nasa kanya pa rin kung papayag siya sa gusto mo.” “Yes! Narinig mo ‘yon, my love? Pwede na daw,”
Maingat na minulat ni Trixxie ang kanyang mga mata. Kaagad na umarko ang kanyang kilay pero abot langit ang pagpipigil niya na hindi matawa. “Anong ginagawa mo dito, Mendez? ‘Di ba sabi ko sa’yo na dito muna kami ng mga anak ko?” Tuluyan ng bumangon si Trixxie at inayos ang damit niyang nalilis ang laylayan. Kita pa niya kung paano napalunok si Gavin habang tinitingnan ang kanyang mapuputing hita. “Tigilan mo nga ako sa tinging ‘yan, Gavin!” “My love naman eh, para tingin lang. Kasalanan ko ba kung sadyang nakakasilaw ang legs mo, nakakawala sa katinuan ko lalo na ‘yong nasa pagitan ng hita mo.” Hinaplos pa niya ang hita ng asawa kaya halos tadyakan siya nito. “Tse! Tigilan mo ako diyan sa pagiging mahilig mo ha! Alalahanin mo, kagagaling ko lang sa hospital. At saka hindi tayo bati, kaya alis!” Tinuro pa ang pinto at naghihintay sa maging response ng asawa. “My love, kung kailangan kong halikan ang mga paa mo, mapatawad mo lang ako!” pakiusap n
Halos madapa pa si Gavin nang puntahan niya sa ospital ang asawa. Pero, laglag balikat siya nang sinabi ng nurse na na-discharge na ang kanyang asawa. Dali-dali siyang bumalik sa parking lot at sumakay sa sasakyan. Binabaybay na niya ang daan papunta sa mansion ng mga Angeles nang tumunog ang cellphone niya. “Papa, you are fucked this time!” iyon kaagad ang narinig niya mula sa kabilang linya na sinabi ng panganay, “what is it this time, papa?” tanong nito sa ama. “I will explain later, anak. Teka, kasama mo ba ang mama mo ngayon?” tanong ni Gavin sa anak. “No. Nandito ako sa bahay para asikasuhin ang kambal. Mamaya pa ako pupunta sa resort. I need to temporarily assume mama’s position kahit ilang araw lang. Hindi kakayanin ng Tito Harvey na siya lahat sasalo sa gagawin especially now na peak season na at magpapaani pa ng palay,” sagot ni Trevin. “Pupuntahan ko muna ang mama mo para makausap. Salamat, anak at parang ikaw na yata ang nagiging ama dyan para
Sa hospital. . . “Ano ang nararamdaman mo, hija?” tanong ni Anatalia sa anak. Walang imik si Trixxie bagaman patuloy pa rin ang pagbalong ng luha nito. Tahimik itong tumatangis sa pagkawala ng pinagbubuntis. Lumapit si Anatalia sa anak at ginagap ang kamay nito. Pinisil niya iyon ng buong higpit. “Kung handa ka ng pag-usapan ang nangyari ay narito lang ako para makinig, anak.” Doon na tuluyang napa hagulgol si Trixxie sa sinabi ng ina. Para siyang bata na inagawan ng laruan at nagpapakampi. Hinayaan lamang ito ng ina na ibuhos ang nararamdaman sa kanyang balikat. Nang kumalma na si Trixxie ay tsaka niya hinaplos ang pisngi nito. “Ayokong pangunahan ka anak. Huwag mo sanang masamain ang magiging payo ko. Please, ayusin ninyong mag-asawa ang anumang problema ninyo. Hindi na ba kayo naaawa sa panganay ninyo na halos siya na nagiging magulang sa mga kapatid niya?” anito. Gusto man magtampo ni Trixxie sa ina ay napagtanto niyang tama ang kanyang ina.