Nakagat ni Georgina ang labi at umakyat sa pasimano bago tumalon sa ibaba pero hindi nakaligtas sa pandinig niya ang malakas na sigaw ni Rhett. “Thief!” Habang nasa ere ay itinaas niya ang gitnang daliri pero hindi siya lumingon dahil alam niyang nakadungaw sa bintana si Rhett. Hindi na niya kailangan si Kraven na saluhin siya dahil kaya na niya ang sarili. Pagkalapat ng katawan niya sa damuhan ay nag-front rolling siya upang ibalanse ang katawan at hindi mabalian ng buto saka mabilis na tumayo. Dahil sa sigaw ni Rhett ay nagkagulo sa taas at hindi lang ito ang nakadungaw sa bintana kundi pati na rin ang may-ari ng bahay. Nagkakagulo pa rin sa labas dahil sa ginawa ni Tony kaya karamihan sa mga tao ay hindi alam kung ano ang nangyari sa ikalawang palapag ng bahay. “Bene, ‘wag mong hayaan na makababa sila kaagad. Bigyan mo kami ng oras para makalabas ng gate. Tony, get the fuck out of there!” utos ni Georgina habang mabilis na tumatakbo at sinusundan si Kraven. “G, cops are on the
“Kanina pa kita tinatawagan. Bakit hindi ka makontak? Ano pa ang silbi ng cellphone mo kung hindi mo naman sinasagot?” Gusot ang mukha na salubong sa kanya ni Rhett nang makababa siya ng hagdan. Bumaba lang si Georgina upang uminom ng tubig pero ang madilim na mukha ng asawa ang agad na sumalubong sa kanya. Nagtatanong ang mga matang inilibot niya ang paningin sa salas at ganoon na lang ang pagtataka niya nang makita ang ilang pulis na naroon. “May nangyari ba? Bakit maraming pulis?” Binalingan niya si Rhett at tinanong. “May nangyari? Bakit hindi mo tanungin ang sarili mo niyan?” Inisang-hakbang nito ang pagitan nila at hinaklit siya sa braso. “Sabihin mo, saan ka nanggaling? Bakit hawak ng mga pulis ang wallet mo?” malamig ang boses na dagdag pa nito. “Sandali, Rhett. Nasasaktan ako, ano ba?” nakangiwing angil niya rito. Binitiwan siya ni Rhett nang makita ang hitsura niya at saka lang bahagyang lumambot ang ekspresyon nito. “Saan ka nagpunta pagkagaling mo sa resort?”Nakahand
“What’s wrong with the picture? Kaibigan ko ‘yan at kaklase. Hindi mo ba ‘yan nakita sa resort kahapon? Naroon siya. Ano’ng masama kung magkasama kami?” Kaagad na depensa ni Georgina sa tanong ni Rhett. Ibang level ang pagsisinungaling niya at ang emosyon ng mukha ay tila nagsasabi siya ng totoo.Isa-isa niyang pinulot ang nagkalat na larawan at inayos iyon saka muling ibinigay kay Rhett. “Tingnan mong mabuti. May dalawa pa kaming kasama d’yan.” Nang hindi tinanggap ni Rhett ang larawan ay sapilitan niyang kinuha ang kamay nito at inilagay iyon doon saka ito tinalikuran at pumasok sa loob ng bahay. Ang mabisang paraan para maiwasan at lumalim pa ang usapan ay talikuran ito at balewalain. Nasa base na siya ng hagdan paakyat nang magsalita si Rhett. “Kung hindi ka naghahanap ng ipapalit sa akin, then, bakit ayaw mong patagalin ang kasal natin?”Napangisi si Georgina dahil natakasan na niya ang usapin tungkol kay Kraven. Binaling niya ang ulo upang lingunin ito pero nang makita ang ser
Mabilis na naligo at nagbihis si Georgina saka bumaba ng kuwarto. Naabutan niya roon ang lola Rhea na nakabihis pang-alis at may luggage sa tabi. Mukhang aalis ito. “Lola, aalis po kayo?” Tanong niya at nilapitan ito bago hinalikan sa pisngi. “Yes, iha. Kailangan kong bumalik sa America para bantayan ang lolo mo dahil nagta-tantrums na naman. Alam mo namang kakatapos lang niya sa operasyon kaya kailangan kong bantayan.” Hinawakan nito ang kamay niya saka marahang pinisil. “Sana sa pagbalik ko ay may marinig na ako na magandang balita.”Hindi na kailangang alamin ni Georgina kung ano ang hinihiling ng matanda dahil iisa lang naman ang gusto nito, ang magka-anak sila ni Rhett.Tipid na ngumiti si Georgina saka tumango. Inihatid ng driver si lola Rhea sa airport kaya nagtawag ng taxi si Georgina. Pero bago tumungo sa opisina ni Rhett ay dumaan muna siya sa base ng CSS upang kausapin si Uncle John tungkol sa pagbabalik niya sa trabaho. Upang hindi masundan o malaman ng ibang tao ang bas
Nagkibit-balikat si Georgina nang marinig ang sinabi ni Pia. Mukhang totoo nga na talagang pinahalagan ito ng kumpanya ni Rhett dahil sa asikasong-asikaso ito ng manager. Pero hindi siya agad nakasagot dahil naunahan siya ng manager. “Ah, Pia. Hindi puwede. Itinalaga si Miss Georgina sa akin ni Mr. Archer.” Ang taong ipinakilala sa kanya ng assistant ng boss nila ay malakas ang kapit nito sa nakakataas. Bakit itatalaga niya ito bilang assistant ng artista nila?“Pero manager Tam, gusto ko siyang maging assistant ko. Tutal at magkakilala na rin naman kami kaya pamilyar kami sa isa’t isa. Hindi na ako mahihirapang turuan siya,” giit ni Pia. Nakasandal ito sa pader sa tabi ng pinto habang si Manager Tam ay nasa gitna ng nakabukas na pinto. Sandaling nag-isip si Mr. Tam. Baka siya ang malalagot kay assistant Archer kapag sinunod niya ang kapritso ng bagong artist nila. “Pia, ganito kasi… si Georgina ay—““Mr. Tam, sige na, please. Hayaan mo na ako na ako ang magdesisyon sa magiging assi
Marami ng maimpluwensyang tao ang nasa loob ng hotel function. Lahat ng mga ito ay nakasuot ng magaganda at mamahaling gown at suit naman sa mga kalalakihan. Maraming kilalang mukha na nandito si Georgina. Bukod sa mga sikat na artista ay mga may-ari ng naglalakihang kumpanya sa loob at labas ng bansa. At hindi malabong may makakilala sa kanya kung hindi siya pinasuotan ni Pia ng badoy na damit at nilagyan ng pangit na make-up. Kaya siya pumayag sa gusto nito ay upang maiwasan niya ang ganoong pagkakataon. Kahit gaano karami ang tao sa loob, ang atmospera ay mahihinuha na mayayaman lamang ang maaring makapasok. Habang nakatingin siya kay Pia, na tila ngayon lang nakapunta sa ganitong pagtitipon ay lihim siyang napaismid. Hindi niya akalain na mas bano pa sa kanya ang isang kagaya nito. At habang binabantayan si Pia ay hindi niya inaalis sa sulok ng mata ang tingin sa kanyang target. Paminsan-minsan ay nililingon niya ito at pasimpleng nilalandi kapag nagtatagpo ang mata nila. Lasing
“Ano’ng ginagawa mo rito?” muling tanong ni Jerome nang hindi pa rin makasagot si Georgina. Kinalma ni Georgina ang sarili at nginitian ito. “Nagpapahinga lang. Masiyadong matao sa loob, hindi ako makahinga.” Humakbang siya papasok upang iwanan ito. Kung huli na siya nakalabas sa damuhan ay siguradong magtatanong si Jerome kung bakit siya naroon at mas malaki ang tsansa na maghihinala ito na may iba siyang ginawa. Dahil nagpatiuna na nga siyang maglakad ay agad siyang sinundan ni Jerome. “Sandali! Paano ka nakapasok? Kasama mo ba si Kuya Rhett?” Biglong huminto si Georgina at nagtatanong ang matang nilingon si Jerome. “Nandito siya?”Habang hinihintay na makasagot si Jerome ay bigla namang nagsalita si Rick sa suot niyang earpiece. “G, all files are uploaded. It is now trending all over the news worldwide. Anumang segundo ay siguradong hahanapin na ng tauhan niya ang target mo. You better make a way for them to not recognize you.”“Paano ka nakapasok kung ganoon?” magkasabayan na t
Nang makita niya ang matalim na tingin ni Rhett ay tahimik siyang napangisi. Bigla kasi niyang naalala ang sinabi ni Rhett. Sinabi naman nito sa kanya na bukod sa materyal na bagay ay wala na itong maibigay sa kanya. Pinapakita lang nito na ang puso nga nito ay nakatali na sa kapatid ni Jerome. Ilang segundo silang nagtititigan bago inilipat ni Georgina ang tingin kay Pia na nanlilisik ang mata habang nakatingin sa kanya. Kung nakakamatay lang ang tingin ay kanina pa siya natamaan.“Saan ka nanggaling? Kanina pa kita hinahanap!?” pabulong pero may galit na tanong nito. Nang makita na nag-iba ang suot niya ay lalong nanlisik ang mata nito. “Bakit ganyan ang suot mo? Sino ang sinusubukan mong akitin dito?”Napaikot ang mata ni Georgina sa narinig. Hindi niya kailangang magbihis ng maganda para lang mang-akit ng lalaki dahil kahit nakatago ang katawan niya ay kayang-kaya niyang makahuli ng malaking isda para akitin. Hinila siya nito at pinaupo sa sofa kaharap nina Rhett at mga kaibigan
“Hindi ka sasaktan ni Georgia dahil hindi siya ganoong klaseng tao. Hangga’t hindi tapos ang kaso ay huwag mo siyang paratangan ng kung anu-ano.”Nakagat ni Celeste ang pang-ibabang labi dahil sa malamig na boses ni Rhett. “Ganoon ba talaga kalaki ang tiwala mo sa kanya, Rhett? Mahigit isang buwan pa lang kayong nagkakilala. Paano nga kung siya ang nag-utos sa lalaking iyon na pagsamantalahan ako?”“Ang mag-asawa ay dapat na pinagkakatiwalaan ang isa’t isa.” Iyon lang at tumalikod na si Rhett at iniwan siya.Naiwan si Celeste na hindi makapaniwalang kinampihan na naman ni Rhett ang asawa nito. Dahil nabalitaan ng lahat ang tungkol sa pagkakasangkot ni Georgina ay agad na bumalik ang mga ito sa ospital para kastiguhin ang babae. Magkasamang dumating sina Sheynon at Jerome habang si Fredrick ay papunta pa lamang. Dahil nasa tapat sila ng pinto ng ward ni Georgina, nang bumukas iyon ay sabay-sabay ang tatlo na lumingon sa lumabas na dalawang pulis. Si Jerome ang unang nagtanong.“Maman
Umangat ang isang kilay ni Georgina sa sinabi ng pulis. Imbes na makaramdam ng takot ay nanatiling kalmado ang mukha habang nakahilig ang ulo sa sandalan at diretso ang tingin kay Celeste. May maliit na ngisi sa kanyang labi. “Ano’ng sangkot sa ilegal na aktibidades?” malalim ang boses na tanong ni Rhett. Mukhang hindi ito masaya sa hindi magandang akusasyon ng mga pulis. Nagtaka naman ang mga pulis dahil sa naging reaksyon ng lalaki. Mukhang hindi ang mga ito makapaniwala na kilala siya ni Rhett. Madilim pa rin ang mukha ni Rhett habang kaharap ang pulis at imbes na sagutin ito ay muli niya itong tinanong. “Inuulit ko. Ano ang ilegal na aktibidades ang ang pinaparatang n’yo kay Georgina?”“Oo nga, mamang pulis. Ano ang ginawang masama ni Georgina? Bakit n’yo siya pinaparatangan? Sa pagkakakilala ko sa kanya ay napakabait niyang babae,’ biglang sabad ni Celeste na kumapit pa sa braso ni Rhett.Umangat ang isang kilay ng nakamasid na si Georgina. Kagabi lang ay inamin ni Rhett kung
Nang makaalis si Georgina ay agad itong sinundan ni Rhett at kahit gusto itong pigilan ni Celeste ay hindi nagpapigil ang lalaki. Ang tanging sabi nito ay nandito na si Fredrick para magbantay sa kanya. “Celest, ‘wag mo nang ipagsiksikan ang sarili mo kay Rhett, may asawa na ‘yung tao.” Hinawakan ni Fredrick si Celeste sa braso upang pigilan ito sa paghabol kay Rhett. Matigas na umiling si Celeste at naluluhang umangat ng tingin sa kanya. “Kuya, hindi naman sila totoong mag-asawa, eh. Alam ko na ang totoo. Hindi sila nagpakasal dahil nagmamahalan sila. Nagpakasal lang sila para tuparin ang kahilingan ng lolo ni Rhett.”Hindi niya binitiwan ang pagkakahawak sa braso ng kapatid at nagsalita sa malumanay pero istriktong boses. “Celest, kahit ano’ng rason pa ‘yan, hindi mo pa rin mababago ang katotohanan na kasal na si Rhett. Huwag nang matigas ang ulo. Sige na, bumalik ka na sa kuwarto mo at magpahinga.”Biglang pumalayaw ng iyak si Celeste na parang bata kaya naman walang nagawa si Fr
Ngunit ilang oras na ang nakalipas ay hindi pa rin bumabalik si Rhett. She distracted herself by reading reports on her phone, but that gave her a headache. Hindi siya makapag-concentrate dahil ang isip niya ay kina Rhett at Celeste. Ang pangako ni Rhett na hndi siya nito iiwan at babalik ito kaagad ay naglaho na parang bula. Bumalik siya sa pagkakahiga at pinilit ang sarili na matulog kahit pa ang kanyang mata ay namamasa na sa luha. Ilang beses siyang kumurap upang tanggalin ang luha sa mga mata at hindi siya nagtagumpay kaya naman bumangon siya at nagtungo sa banyo upang maghilamos. Nagpapasalamat si Georgina at hindi na siya gaanong nahihilo at marahil ay umepekto na rin ang gamot na ininom niya kaya naman medyo nawala na ang pamumula ng palad. Nagpapasalamat siya at hindi iyon nagkaroon ng blisters. Dahil hindi rin naman siya dinalaw ng antok ay nagpasya siyang lumabas ng ward at nagbaka-sakaling makikita si Rhett. Hindi niya alam kung saan ang kuwarto ni Celeste at ayaw niya
Sa huli, pinili ni Rhett na manatili sa kuwarto ni Georgina at hindi siya nito iniwan. Inutusan nito si Nathalia na ihatid si Celeste sa ward nito kaya’t silang dalawa na lamang ang natira sa kuwarto. Umupo sa tabi niya si Rhett at agad siyang tinanong na puno ng pag-aalala sa mga mata at baka may hindi siya nararamdamang maganda. “Georgie?”Umiling si Georgina. Gusto lang niyang subukin ang magiging reaksyon ni Celeste kung pipigilan niya si Rhett at hindi nga siya nagkamali dahil naapektuhan ito nang malaman na mas gugustuhin ni Rhett na manatili sa kanyang tabi. May hinala siyang nagpapanggap lang ang babae kung ano ang tunay nitong nararamdaman para kunin ang atensyon ni Rhett. Pero wala na siyang pakialam kung nagpapanggap lang si Celeste kapag pareho nilang kaharap si Rhett. Ang mas nanaig sa isipin niya ngayon ay kung may kinalaman nga si Celeste sa pag-trigger niya ng allergy. Kahit ang pagka-aksidente nito ay co-incidental din. Mukhang gusto siyang manipulahin ng babae upan
Nang magising si Georgina ay nasa loob na siya ng isang pribadong kuwarto sa ospital at may nakakabit na IV drip sa likod ng palad. Medyo madilim ang paligid at ang tanging liwanag sa loob ng kuwarto ay mula sa ilaw na nasa sulok na medyo malamlam. Nakasara rin ang makapal na kurtina kaya hindi niya batid kung gabi o umaga na. Hindi na siya nahihirapang huminga at maayos na ang pakiramdam bukod sa pangangati ng palad na hanggang ngayon ay namumula at namamaga pa rin. Hindi alam ni Georgina kung saan nagsimula ang allergy niya dahil wala naman siyang nahawakan. Nagkakaroon siya ng severe allergy reaction kapag nakakahawak siya sa mga silver na bagay. Ramdam niya ang pagkatuyo ng lalamunan kaya naman nagbalak siyang tumayo pero nanlalambot ang katawan niya at bigla siyang nahilo dahil sa biglang pagbangon. Ito ang unang beses na dinala siya sa ospital dahil sa allergy at hindi niya nagugustuhan dahil pakiramdam niya ay wala siyang silbi. Wala siyang ibang kasama sa kuwarto. She smiled
Napakaganda ng babaeng kaharap ni Georgina. Maputi rin ito marahil ay namalagi sa America ng matagal na panahon. Pero mas matangkad siya rito at hindi rin pakakabog ang kanyang ganda. Ang pagkakaibahan lang nila, ang kanyang ganda ay tibong agresibo, matapang at hindi kailangan ng proteksyon samantalang ang babaeng kaharap niya ay parang porselana na kailangan ingatan dahil babasagin. “Excuse me, sino po ang hanap ninyo?” muling tanong ng babae nang hindi siya nakasagot sa una nitong tanong. Hindi siya sumagot dahil wala siyang plano na sagutin ito pero dahil sa klase ng tanong nito, na tila wala siyang koneksyon sa nagmamay-ari ng bahay ay bahagya siyang nainsulto. Pero ayaw niyang makipagkompetensya sa babaeng nagugustuhan ng kanyang asawa. “Wala akong hinahanap. Dito ako nakatira,” simpleng sagot niya. Her nonchalant expression gave Celeste the expression that she is bullying her. Napakurap si Celeste na tila hindi makapaniwala. Tiningnan pa siya nito mula ulo hanggang paa at s
Kasunod ng guwapong lalaki ay ang mga unipormadong kalalakihan na mukhang bodyguards nito. Nang makita ni Georgina ang mga ito ay lalo niyang napatunayan na hindi basta-basta ang matandang kaharap niya. Kahit ang babaeng nakasagutan nila ay hindi makaimik sa mga bagong dating. Dali-dali itong sumakay ng sasakyan pero bago makaalis ay pinigilan ito ng guwapong lalaki at inabutan ng tseke. Marahil nang makita kung gaano kalaking halaga ang nakasulat sa tseke ay napalitan ng tuwa at pagsisisi sa mukha ng babae. Bumaba ito ng kotse, humingi ng tawad sa matanda at kay Georgina saka nagpasalamat sa binata na bagong dating saka lang umalis. “Lolo,” tawag ng lalaki sa matanda. Umangat ang kilay ni Georgina nang marinig ang tawag ng lalaki. So, apo pala ng matanda ang guwapong lalaki.hindi na niya pinansin ang mga ito at palihim na umalis pero hindi pa siya nakakalayo ay tinawag siya ng lalaki.“Miss, sandali.” Tumakbo ito papalapit sa kanya. “Salamat sa pagligtas kay lolo.” Nang ngumiti ito
“Heh, ako na lang ang naaawa para sa biktima mo, G,” biro ni Kraven na nakatayo sa gilid ni Georgina habang nakamasid sa mga bangkay na halos putol-putol ang katawan dahil sa gawa ni Georgina. Duguan ang damit niya pati na ang mukha. Ang espadang ginamit sa pagpaslang ng kalaban ay nakatutok pa rin sa pinakahuling lalaki na pinugutan niya ng ulo. Habol niya ang hininga habang nakatingin kay Kraven pero hindi niya ito sinagot. “Nailigtas na natin ang biktima, puwede na akong umalis, hindi ba?” Lumapit sa kanya si Rick at tumayo sa kabila niyang tabi. “There will be someone who will clean this place. Puwede ka ng umuwi, G,” Rick agreed. Bago makaalis si Georgina ay may idinagdag ito. “If the burden gets heavy, don’t hesitate to come to Isla Thalassina. Alam mong bahagi ka ng islang iyon, G.”Ngumiti si Georgina at nagpaalam na sa lahat. Nasa labas na at naghihintay sa kanya sina Vaia at Tony. mukhang nabalitaan na ng mga ito ang nangyari sa kanya at kay Rhett. “Where to, boss?”“My