Mabilis na yumuko si Georgina at sinamantala ang dami ng tao at nakipagsiksikan upang magtago kay Jerome at Nathalia. “Bakit hindi mo agad sinabi na pababa sila?” tanong niya kay Tony habang hinahanap ng mata si Kraven. Mukhang abala na naman yata ito sa pangbabae. “Kraven, location?” “I’m here!” biglang sabad ni Kraven. “At your twelve o’clock and heading towards the stairs. Hihintayin kita sa itaas. Si Bene na ang bahala sa mga mata.” Ang tinutukoy nitong mata ay ang mga CCTV camera na naka-istasyon sa buong bahay.“Not good.” Si Rick na nasa kabilang dako ng mundo at nakikipag-usap sa kanila gamit ang earpiece ay biglang nagsalita.“Ano’ng ibig mong sabihin?” tanong dito ni Georgina. Nakarating na siya sa ibaba ng hagdan at akmang aakyat nang marinig niya ang sinabi ni Rick. Naiwasan na niya sina Jerome at Nathalia at hindi siya nakita ng mga ito. “Give me a second. Mukhang kilalang tao ang pinasok n’yo. Someone’s trying to block my access to their cameras. Damn! Ako pa talaga a
Nakagat ni Georgina ang labi at umakyat sa pasimano bago tumalon sa ibaba pero hindi nakaligtas sa pandinig niya ang malakas na sigaw ni Rhett. “Thief!” Habang nasa ere ay itinaas niya ang gitnang daliri pero hindi siya lumingon dahil alam niyang nakadungaw sa bintana si Rhett. Hindi na niya kailangan si Kraven na saluhin siya dahil kaya na niya ang sarili. Pagkalapat ng katawan niya sa damuhan ay nag-front rolling siya upang ibalanse ang katawan at hindi mabalian ng buto saka mabilis na tumayo. Dahil sa sigaw ni Rhett ay nagkagulo sa taas at hindi lang ito ang nakadungaw sa bintana kundi pati na rin ang may-ari ng bahay. Nagkakagulo pa rin sa labas dahil sa ginawa ni Tony kaya karamihan sa mga tao ay hindi alam kung ano ang nangyari sa ikalawang palapag ng bahay. “Bene, ‘wag mong hayaan na makababa sila kaagad. Bigyan mo kami ng oras para makalabas ng gate. Tony, get the fuck out of there!” utos ni Georgina habang mabilis na tumatakbo at sinusundan si Kraven. “G, cops are on the
“Kanina pa kita tinatawagan. Bakit hindi ka makontak? Ano pa ang silbi ng cellphone mo kung hindi mo naman sinasagot?” Gusot ang mukha na salubong sa kanya ni Rhett nang makababa siya ng hagdan. Bumaba lang si Georgina upang uminom ng tubig pero ang madilim na mukha ng asawa ang agad na sumalubong sa kanya. Nagtatanong ang mga matang inilibot niya ang paningin sa salas at ganoon na lang ang pagtataka niya nang makita ang ilang pulis na naroon. “May nangyari ba? Bakit maraming pulis?” Binalingan niya si Rhett at tinanong. “May nangyari? Bakit hindi mo tanungin ang sarili mo niyan?” Inisang-hakbang nito ang pagitan nila at hinaklit siya sa braso. “Sabihin mo, saan ka nanggaling? Bakit hawak ng mga pulis ang wallet mo?” malamig ang boses na dagdag pa nito. “Sandali, Rhett. Nasasaktan ako, ano ba?” nakangiwing angil niya rito. Binitiwan siya ni Rhett nang makita ang hitsura niya at saka lang bahagyang lumambot ang ekspresyon nito. “Saan ka nagpunta pagkagaling mo sa resort?”Nakahand
“What’s wrong with the picture? Kaibigan ko ‘yan at kaklase. Hindi mo ba ‘yan nakita sa resort kahapon? Naroon siya. Ano’ng masama kung magkasama kami?” Kaagad na depensa ni Georgina sa tanong ni Rhett. Ibang level ang pagsisinungaling niya at ang emosyon ng mukha ay tila nagsasabi siya ng totoo.Isa-isa niyang pinulot ang nagkalat na larawan at inayos iyon saka muling ibinigay kay Rhett. “Tingnan mong mabuti. May dalawa pa kaming kasama d’yan.” Nang hindi tinanggap ni Rhett ang larawan ay sapilitan niyang kinuha ang kamay nito at inilagay iyon doon saka ito tinalikuran at pumasok sa loob ng bahay. Ang mabisang paraan para maiwasan at lumalim pa ang usapan ay talikuran ito at balewalain. Nasa base na siya ng hagdan paakyat nang magsalita si Rhett. “Kung hindi ka naghahanap ng ipapalit sa akin, then, bakit ayaw mong patagalin ang kasal natin?”Napangisi si Georgina dahil natakasan na niya ang usapin tungkol kay Kraven. Binaling niya ang ulo upang lingunin ito pero nang makita ang ser
Mabilis na naligo at nagbihis si Georgina saka bumaba ng kuwarto. Naabutan niya roon ang lola Rhea na nakabihis pang-alis at may luggage sa tabi. Mukhang aalis ito. “Lola, aalis po kayo?” Tanong niya at nilapitan ito bago hinalikan sa pisngi. “Yes, iha. Kailangan kong bumalik sa America para bantayan ang lolo mo dahil nagta-tantrums na naman. Alam mo namang kakatapos lang niya sa operasyon kaya kailangan kong bantayan.” Hinawakan nito ang kamay niya saka marahang pinisil. “Sana sa pagbalik ko ay may marinig na ako na magandang balita.”Hindi na kailangang alamin ni Georgina kung ano ang hinihiling ng matanda dahil iisa lang naman ang gusto nito, ang magka-anak sila ni Rhett.Tipid na ngumiti si Georgina saka tumango. Inihatid ng driver si lola Rhea sa airport kaya nagtawag ng taxi si Georgina. Pero bago tumungo sa opisina ni Rhett ay dumaan muna siya sa base ng CSS upang kausapin si Uncle John tungkol sa pagbabalik niya sa trabaho. Upang hindi masundan o malaman ng ibang tao ang bas
Nagkibit-balikat si Georgina nang marinig ang sinabi ni Pia. Mukhang totoo nga na talagang pinahalagan ito ng kumpanya ni Rhett dahil sa asikasong-asikaso ito ng manager. Pero hindi siya agad nakasagot dahil naunahan siya ng manager. “Ah, Pia. Hindi puwede. Itinalaga si Miss Georgina sa akin ni Mr. Archer.” Ang taong ipinakilala sa kanya ng assistant ng boss nila ay malakas ang kapit nito sa nakakataas. Bakit itatalaga niya ito bilang assistant ng artista nila?“Pero manager Tam, gusto ko siyang maging assistant ko. Tutal at magkakilala na rin naman kami kaya pamilyar kami sa isa’t isa. Hindi na ako mahihirapang turuan siya,” giit ni Pia. Nakasandal ito sa pader sa tabi ng pinto habang si Manager Tam ay nasa gitna ng nakabukas na pinto. Sandaling nag-isip si Mr. Tam. Baka siya ang malalagot kay assistant Archer kapag sinunod niya ang kapritso ng bagong artist nila. “Pia, ganito kasi… si Georgina ay—““Mr. Tam, sige na, please. Hayaan mo na ako na ako ang magdesisyon sa magiging assi
Marami ng maimpluwensyang tao ang nasa loob ng hotel function. Lahat ng mga ito ay nakasuot ng magaganda at mamahaling gown at suit naman sa mga kalalakihan. Maraming kilalang mukha na nandito si Georgina. Bukod sa mga sikat na artista ay mga may-ari ng naglalakihang kumpanya sa loob at labas ng bansa. At hindi malabong may makakilala sa kanya kung hindi siya pinasuotan ni Pia ng badoy na damit at nilagyan ng pangit na make-up. Kaya siya pumayag sa gusto nito ay upang maiwasan niya ang ganoong pagkakataon. Kahit gaano karami ang tao sa loob, ang atmospera ay mahihinuha na mayayaman lamang ang maaring makapasok. Habang nakatingin siya kay Pia, na tila ngayon lang nakapunta sa ganitong pagtitipon ay lihim siyang napaismid. Hindi niya akalain na mas bano pa sa kanya ang isang kagaya nito. At habang binabantayan si Pia ay hindi niya inaalis sa sulok ng mata ang tingin sa kanyang target. Paminsan-minsan ay nililingon niya ito at pasimpleng nilalandi kapag nagtatagpo ang mata nila. Lasing
“Ano’ng ginagawa mo rito?” muling tanong ni Jerome nang hindi pa rin makasagot si Georgina. Kinalma ni Georgina ang sarili at nginitian ito. “Nagpapahinga lang. Masiyadong matao sa loob, hindi ako makahinga.” Humakbang siya papasok upang iwanan ito. Kung huli na siya nakalabas sa damuhan ay siguradong magtatanong si Jerome kung bakit siya naroon at mas malaki ang tsansa na maghihinala ito na may iba siyang ginawa. Dahil nagpatiuna na nga siyang maglakad ay agad siyang sinundan ni Jerome. “Sandali! Paano ka nakapasok? Kasama mo ba si Kuya Rhett?” Biglong huminto si Georgina at nagtatanong ang matang nilingon si Jerome. “Nandito siya?”Habang hinihintay na makasagot si Jerome ay bigla namang nagsalita si Rick sa suot niyang earpiece. “G, all files are uploaded. It is now trending all over the news worldwide. Anumang segundo ay siguradong hahanapin na ng tauhan niya ang target mo. You better make a way for them to not recognize you.”“Paano ka nakapasok kung ganoon?” magkasabayan na t
Hindi makapaniwala si Georgina kay Rhett nang dinala siya nito sa isang lumang villa malayo sa kabihasnan at walang ibang tao roon kundi sila lamang dalawa. May caretaker na namamahala sa villa pero pinauwi ito ni Rhett nang gabi ring iyon dahil gusto nitong masolo siya.“Bakit mo ako dinala rito? Balak mong maglaro ng tagu-taguan?” Nang-aasar na nilingon niya si Rhett na nasa kanyang likuran pero nagulat siya nang bigla siya nitong isinandal sa pader at ikinulong sa magkabilang braso nito.Rhett smirked with his dark eyes roaming over her lips. Hindi ito nakatiis at sinakop ang kanyang labi saka marahas siyang hinalikan na tila uhaw na uhaw sa kanya. “Taguan? It is more than that!” hinihingal na sagot nito nang maghiwalay ang labi nila. Umangat lang ang isang ilay ni Georgina at pilit na binabasa ang mukha ni Rhett. May nakakalokong ngiti ito sa labi at hindi siya nagkakamali na may iba itong binabalak. Kahit luma na ang disenyo ng villa ay maganda at malinis pa rin iyon. Dahil dis-
Malakas na tumawa si Georgina dahil sa sinabi ni Pia. Ang kapal nga rin naman ng mukha nitong mang-angkin. Pero hindi na siya nakapagsalita pa dahil may baritonong boses ang nagsalita mula sa pintuan at kahit hindi na niya ito lingunin pa ay kilalang-kilala na niya kung sino. “Georgie, hindi mo sinabing may bisita pala tayo?” Natigil ang tawa ni Georgina pero nanatili ang ngiti sa labi na nilapitan ang asawa. “Rhett, you already know them, right? They are my ‘family’. But my sister here claims na siya raw ang dapat na maging asawa mo at hindi ako. Paano ‘yan, aalis na ako rito?” Kinindatan niya ang asawa nang makita ang pagdilim ng mukha nito dahil sa sinabi niya. Rhett was wearing his office suit, and he looked promising, but with a cold aura surrounding him, the three on the sofa seemed a little scared. “Sino’ng maysabing aalis ka? Ikaw ang asawa ko at wala nang iba. Kung may aalis man dito ay walang iba kundi sila.” Tukoy nito sa tatlo na nanatili pa rin
Hindi agad bumaba si Georgina dahil lang naghihintay sa kanya ang pamilya niya. Scratch that, hindi na pala niya pamilya dahil hindi naman niya tunay na ama si Mr. Lucindo na siyang tanging nag-uugnay sa kanya sa pamilyang nakalakihan. “Miss Georgie, inutusan ko na ho ang mga kasambahay na maghintay sa inyo sa baba. Kapag handa na po kayo ay—”Itinaas ni Georgina ang palad para patigilan sa pagsasalita ang mayordoma. “Huwag na, Manang. Hayaan mo silang maghintay hanggang sa gusto nila.” Tumango ang ginang at saka umalis. Bumaba ito gamit ang elevator dahil kapag naghagdan ito ay aabutin na ito ng rayuma nito. Samantalang si Georgina ay tinungo ang hagdanan at dahan-dahan ang lakad na bumaba habang pinapakinggan ang usapan sa salas. Rinig na rinig niya ang malakas na usapan ng mag-ina kahit pa nasa railings siya sa fourth floor. Hindi siya nagbihis at ang tanging suot ay ang malaking damit ni Rhett at ang maikling shorts. Nakalugay rin ang buhok niya na sinuklay niya lang ng kamay. K
“Tell me, Rhett. Sinadya mo ba talagang pumunta sa mall kung nasaan ako? Did you locate me with a tracker again?”Ngumisi si Rhett dahil sa sinabi ni Georgina pero hindi tinanggi ang akusasyon nito. “I’ll try not to do that in the future.”Umikot ang mata ni Georgina at inirapan ang asawa. “I was just strolling out. At wala namang mangyayari sa akin, eh. I can defend myself just fine.”“Really? Kung ganun bakit hindi mo sinabi sa lalaking iyon na hindi mo kasalanan at hindi ikaw ang gumamit ng pangalan ng kapatid niya?”Sa narinig ay muling napairap si Georgina. Fredrick Farrington is really getting on her nerves. Lagi na lang silang nagtatalo kapag nagkaharap sila nito. Ginagap ni Rhett ang kanyang palad at marahan iyong pinisil. “Gusto ko lang masiguro ang kaligtasan mo. Hindi sa binabawalan kitang lumabas pero sana ay alam ko rin kung saan ka pupunta.” “Ang sabihin mo, masiyado mo lang akong kinokontrol. Hmp!”Paano pala kung pumunta si Georgina sa kanyang opisina? Eh di, malalama
Taas ang noo na naglakad palapit sa kanya si Rhett. Wala itong ibang kasama kundi ang bagong assistant nito at mukhang kagagaling lang sa meeting ang mga ito. Rhett’s aura is so powerful and intimidating that Jerome’s classmates were stunned and speechless. Seryoso ang madilim nitong mukha habang nakatuon ang tingin kay Fredrick. Georgina could smell the gunpowder wafting in the air, but Rhett didn’t have a plan to ceasefire. Kaya naman sinalubong ng tingin ni Georgina ang asawa at nang nilingon siya nito ay nagkasalubong ang tingin nila. Nababasa niya sa mga mata nito ang pagod pero nang nagkatitigan sila ay ngumiti ito at kaagad na nawala ang pagkasimangot ng mukha. “Bakit ka nandito?” hindi mapigilang tanong ni Georgina dito. Bagama’t nakangiti ay may halong pagtataka sa boses niya. Lumapit sa kanya si Rhett at tumayo sa tabi niya saka siya kinindatan na parang silang dalawa lang ang naroon at ang ibang nakapalibot ay mga display lamang. “Nandito ako para sunduin ka,” kaswal na
May awa na tiningnan ni Georgina si Jerome. Hindi niya akalaing pati ito ay ginawang scapegoat ni Celeste. Hindi niya alam kung paano pero sinabi sa kanya ni Rhett na ang IP address ng taong nag-upload ng video niya ay mula sa mansyon ng mga Farrington. Pero alam niyang hindi iyon magagawa ni Jerome dahil hindi ito hihingi ng tulong sa kanya para burahin ang video kung ito ang maygawa. Pagkatapos niyang mag-almusal ay umakyat siya sa taas at nagbihis. Pagkababa niya ay naabutan niya si Jerome na naglalaro sa cellphone nito. “Oh, bakit hindi ka pa nakaalis?” tanong niya upang kunin ang atensyon nito na halos hindi maagaw dahil masiyadong itong tutok na tutok at hindi alam ang pagbaba niya. Kinuha ni Georgina at itim na ankle boots sa shoe cabinet at isinuot iyon saka muling nilingon si Jerome. Nakatingin na sa kanya ang binatilyo. “Ang sabi mo ay kaswal lang ang pagiging mag-asawa niyo ni Kuya Rhett. Sabihin mo nga sa akin, Georgina. Nagkakagusto ka na ba sa kanya?”Inihilig ni Geor
“You’re awake?”Biglang nagmulat ng mata si Georgina nang marinig ang baritonong boses ng asawa na nagsalita sa ibabaw niya. Nagsalubong ang mata nila at naningkit iyon dahil sa sobrang lapit ng mukha nilang dalawa. “What are you doing?” namamalat ang boses niya dahil bagong gising. Hindi lang siya pagod kundi puyat pa dahil matapos niyang ma-finalize ang bagong desinyo ng building na ginawa niya kagabi ay pinadalhan siya ni Rick ng mensahe tungkol sa kanyang ina. May nakuha itong lead kung bakit may taong interesadong patumbahin ang kanyang ina. Iyon ay dahil sa isang nakalaban nitong pulitiko at ang painting na ginagawa nito noon ay tungkol sa kasakiman at pangungurakot ng pulitiko na iyon. Hanggang sa ngayon ay hinahanap pa rin nila ang painting na iyon para malaman kung sino ang taong nakabangga ng kanyang ina. Ang isa pang sinabi ni Rick ay walang kinalaman si Rhett sa pagkamatay ng kanyang ina. Nagkataon lang na nandoon ito sa hotel lobby noong araw na namatay ito. Isa pa, ha
Hindi alam ni Georgina ung ano-ano ang uri ng inumin ang ibinuhos sa kanya pero napapasalamat siya at ni isa ay walang mainit na inumin ang bumuhos sa kanya. Hindi niya alam kung gaano kahaba ang pagtitimpi na ginawa niya para lang hindi balagbakin ang mga kabataang nakaharap sa kanya. “What the hell are you all doing?” Ang mataginting at galit na boses ang biglang gumulat sa mga kabataan na tila sinindihan ang puwet sa takot. Isa-isang nagsipulasan ang mga ito upang bigyan ng daan si Rhett na madilim ang mukhang nakatayo sa entrance ng shop at diretso ang matang nakatingin sa kanya. Naniningkit ang mata nito habang inilibot ang tingin sa mga college at high school students na karamihan sa mga naroon ay nakauniporme pa ng sikat na paaralan. Ang buong akala niya ay ayaw pumasok ng asawa niya kaya naman hinayaan niya itog magmukmok sa labas pero dahil sa narinig na kumosyon ay hindi niya mapigilang bumalik at hindi nga siya nagkamali ng hinala na nasa kaguluhan ito pero kung ano ang
Habang abala sa pagtipa ang daliri ni Georgina at hinahanap ang IP address ng nag-upload ng video tungkol sa kanya ay ilang beses na siyang pinadalhan ni Rhett ng mensahe. Kinukumusta siya nito kung ayos lang ba ang pakiramdam niya at kung may masakit ba sa kanya. Sinabihan rin siya nito na kapag gising na siya ay magpadala siya rito ng mensahe pero lahat ng iyon ay hindi binasa ni Georgina dahil abala siya sa pagha-hack sa account ng taong nag-upload ng video. Alam niyang hindi iyon galing sa vlogger mismo dahil binalaan na iyon ni Fredrick na ‘wag magsalita, iyon ang sinabi sa kanya ni Jerome noong tinanong niya kanina. Kung sino man ang gustong manira sa kanya ay sisiguraduhin niyang hindi magtatagumpay. Ang problema, nasa kalagitnaan na siya ng pagha-hack sa account ng original poster nang bigla siyang tinawagan ng asawa. Sinulyapan lang iyon ni Georgina pero hindi niya sinagot at nagpatuloy sa mabibilis na pagtipa na para bang may hinahabol na script at kailangan nang isumite. N