"Rachelle," tawag ni mama Lorelay sa akin. Lumingon ako sa kaniya."Bakit ma?""May gagawin ka ba mamaya? Samahan mo 'ko kay Rico,"Naisip ko agad ang mga reviewer. Kailangan ko pang mag-aral ulit at gumawa ng performance task but minsan lang naman mag-aya si mama."Sige po ma," sagot ko habang nilalabas sa ref ang karne at spam. "Aalis kayo lola? Can I come?" biglang sulpot ni Timber. Itong batang ito parang kabute. Bigla nalang sumusulpot. "Yes apo. Pupunta kami sa papa mo. Hindi ba may lakad kayo ni lolo mamaya?" pinanonood ko ang reaction ng anak ko at bahagyang natawa nang makita ang reaction sa mukha niyang nagulat.Nakalimutan niya siguro na may lakad sila ng lolo niya ngayon. Pinangakuan sila ni Mr. Shein na papasyal sila zoo mamaya. Sila lang maglolo. "Ay oo nga pala. I forgot," aniya at humagikgik.Napailing ako sa kaniya. "Why are you here? You need something?" tanong ko habang nakatingala sa aparador para kunin ang ibang ingredients na kailangan ko. "Mama, wala na po a
"Matapos naming makauwi ni mama sa nilakad namin, naabutan ko sa bahay si Rico, papa, at ang dalawang bata na nanonood ng TV.Kanina pa ito nakauwi?Dinaanan namin siya kanina ni mama sa trabaho niya e bago kami dumiretso kay Doc Mia at akala ko ay hindi siya uuwi mamayang gabi.Lumapit ako kay Rico at bahagya pa siyang nagulat nang haIikan ko siya sa pisngi."Hey," kumunot ang noo ko sa boses niya."Ang sakit ng lalamunan ko. Mawawalan yata ako ng boses bukas," aniya at pagod na ipunulupot ang kamay sa bewang ko at sumandal sa akin.Tumingin ako kay papa kung saan nakakandong na sa kaniya ngayon si mama."Kumain na kayo anak?" tanong niya Tumango ako.Iyong mga bata naman na tutok sa TV ay napatingin sa akin at agad na tumayo para humaIik sa pisngi ko. Ngayon palang nila ako napansin. Nag movie marathon sila sa sala. Bumalik sila ka agad sa higaan at tutok muli ang mata sa palabas.Si Rico naman ay mukhang nakatulog na sa tiyan ko. Agad ko siyang ginising para makalipat na siya sa k
Umuwi ako ng bahay kasama ni mama. Wala akong salita. Alam kong sumunod si Rico sa amin no'ng umalis kami. "Oh, nahatid ko na ang mga bata-Hindi natuloy ni Moni ang sasabihin nang makita niya ang itsura namin ng mama niya. Kumuha ako ng tubig sa ref."Maliligo lang ako ma, susundan ko ang mga bata kay mama," paalam ko. Hindi sila sumagot pero umalis na ako.Hinatid ni Moni ang dalawang bata sa condo ni kuya. Inilock ko ang pintuan para lang hindi makapasok si Rico. Dumiretso ako sa banyo at nagbabad sa tubig. Ang utak ko ay lumilipad doon kay Eli.Bakit nilihim sa akin ni Rico ang tungkol sa bagay na yun? Pero ramdam ko naman ng puso ko na hindi siya nagloloko sa akin. Or baka masiyado lang ako nagtitiwala kay Rico to the point na nagpatay malisya nalang ako.Ewan. Masama ang pakiramdam ko sa kaniya. Itinuon ko nalang ang attention ko sa pagliligo at saka nagbihis.Halos isang oras ang iginugol ko sa pag-aayos ng sarili at ng tapos na, kinuha ko ang pouch ko para umalis.Pagbukas k
"Oh?" ang tanging nasabi ni mama nang makita niya kami sa labas. Hindi niya inaasahan ang pag punta namin ni Rico dito."Hello ma," ang sabi ko at lumapit sa kaniya para humaIik sa pisngi niya."Ma," si Rico naman ang sumunod sa akin at humaIik sa pisngi ni mama.Binaba niya ang mga bata na agad tumakbo sa couch para lantakan ang ice cream na binili ni Henry. Ang ingay pa nila ni Raja dahil hindi sila pareho ng gusto na unang kainin. "Anong meron at napadalaw kayong dalawa dito?" tanong ni mama sa amin."Gusto ko lang ma bonding si Henry ma at mukhang uuwi na siya." Sabi ko at sinilip si Rico na tinapunan naman ako nang tingin."Ganoon ba? Tamang tama at gumagawa ako ng fried chicken ngayon.""Tulungan na po kita ma," ang sabi ni Rico at lumapit sa gawi ni mama para tulungan ito sa ginagawa."Hindi na kailangan anak,""Ayos lang po ma," aniya. Nginisihan ko siya. Pasimple. Alam niyang hindi ko siya papansinin ngayon. May binabalak siguro ito ngayon. Lumapit ako kay Henry at umupo sa
“Anak yan ni Sico?” ang tanong ko sa mababang boses habang nakatingin sa bata na kapareho ni Mr. Shein ng mata.Family of blue eyes.Tumango si Eli. Naguguluhan ako e.“Anong nangyari sayo? Bakit bigla kang nawala 3 years ago? Bakit mag-isa ka?”Tumingin si Eli sa anak niya. Kita ko ang lungkot sa mata niya at ang mga luha na nasa gilid na ng mata nito.“Dati I thought my life was perfect because I have everything. Money, wealth, and fame.. pero mali pala ako,” ang sabi niya.Tumingin ako kay Rico. Hindi ko naiintindihan si Eli.“I lost my mom,” nag crack ang boses niya.“Because of dad…”Humawak si Rico sa kamay ko.. “Mama, pyeeey pwes,” ang sabi ng anak niya habang hawak ang toy truck. Pinunasan ni Eli ang pisngi niya.“Kuarter anak, mama will play you later okay? Tita Rachelle and I need to talk.”Tumingin sa akin ang anak niya at umiling. “Mama, Kuaytey scared.”Tumingin si Eli sa akin.“Hindi Eli.. We can talk some other time. Gabi na rin kasi,” ang sabi ko. Hindi comfortable ang
“Mama, are you and papa are fine?” tanong ng anak ko habang binibihisan ko siya ng damit. “Yes, Raja. Why did you ask?” tanong ko sa kaniya. Ang malapusa niyang mata ay agad niyang itinutok sa akin.“Kasi po mama, lately, papa is sad while looking at you habang nagri-read ka sa notes mo mama.. Hindi mo din siya kausap,” aniya.Nakonsensya ako. Malamig ang pakikitungo ko kay Rico dahil doon sa paglilihim niya kay Eli at pagsagot sagot niya sa mama niya.Above all, hindi ko pa rin maintindihan kung bakit nagagawa niyang suportahan ang kapatid niya kahit alam niyang mali na ang ginagawa nito.“Don’t think about it anak.. Ayo slang naman si mama at papa,” ngumiti ako sa kaniya at sumilip sa banyo niya kung saan naroon naligo si Tim.“Ang tagal mo yata diyan. Do you want me to come in!”“MA! DON’T!” Sigaw niya pabalik na tila ba nahihiya siyang makita ko ang pachochoy niya. Napabuntong hininga ako. Ewan ko sa batang ito.“Bilisan mo diyan. Mahuhuli na kayo ni Raja sa school,”“Okay mama,”
Huminto kami ni Rico sa isang kainan malapit sa pinapasukan ng anak namin. Sabay kaming pumasok sa loob. McDo sana kami but napili namin dito nalang malapit sa Starbucks.“What do you want to eat?”“Kakakain lang natin e. Shake lang and dessert. Ikaw na bahala anong dessert,” sabi ko. Tumango siya at pumunta ng counter.Nang mawala si Rico, nag text naman si nanay Tere asking kailan pupunta ang mga bata sa Spain. Tatay Noli told me yesterday that the Sanchez demanded for some diamonds and golds from us. Ibinalik na namin ang pera sa kanila pero ayaw nilang tanggapin.Kakapirma lang kasi niya ng kontrata a year ago with Lucio. And that’s a void since my father was dead a long time ago. Hindi si Luis ang ka negotiate niya.“Next month siguro nay Tere. Sasama sila kay mama,” ang sabi ko. Ako naman sa next 2 months pa at alam kong aasikasuhin ko pa yang Sanchez o sino man yan pagdating ko doon.Nanay Tere:Oh I see.. I heard hindi kayo okay ni Rico. Why is it?Saan niya kaya narinig ang b
Pagdating naman sa bahay na lilipatan nila ay agad na umayaw si Eli. Hindi pa nga kami nakakapasok, ayaw na niyang tumuloy.“Ang laki,” ang sabi niya.May mga apartment si Rico na binili niya. Mga apartment na nakapangalan sa akin.“Sige na.. Hindi naman yan kalakihan,” sabi ko.Tumingin si Eli sa akin. “Rachelle, pumasok ka na,” ang sabi ko.Wala na siyang nagawa ng nilagpasan kami ni Rico habang dala niya si Kua. Mukhang nagkakasundo ang dalawa. Napailing nalang ako sa kanila.“The house ishh beeyg papa..” Kua said bago sila tuluyang makapasok ni Rico.“Rachelle—Tumingin ako kay Eli. I know anong kasunod ang sasabihin niya.“Eli, alam kong hindi tayo close. Alam kong hindi maganda ang nangyari sa mga ama natin. But please let me help you. Pinsan mo pa rin ako.”Nagbaba siya nang tingin.“Nahihiya pa rin ako sa iyo Rachelle,” aniya.Napanguso ako. “Bakit ka naman mahihiya?”“Sa lahat ng ginawa ni dad sa inyo. Wala akong alam.. I’m sorry. Ako pa ang may ganang magalit at magdamot per