If you could still remember sa story ni Rachelle, isa sa societal conflict doon ay ang human trafficking.
ELIZABETH I feel the love their love and care they showered towards me. Pakiramdam ko tuloy ay nananaginip ako. Hindi pa rin ako makapaniwala na maayos na ang trato ng pamilya ni Sico sa akin. Iniwan ko muna si Rit kay Moni dahil may general meeting ngayon sa school ni Kua. After meeting, una kong hinanap ang anak ko na nasa bench at kunot ang noo habang nakatingin sa mga batang ka edad niya. I’m planning na magdate muna kami mag-ina dahil hindi ko na siya masiyadong nabibigyan ng attention dahil sa kapatid niya. Sinusubukan kong gampanan ang papel ko bilang ina nila, pero nahahati talaga ang oras ko sa kanila magkapatid. Hindi gaya dati na nakatutok ako sa kaniya. “Kua,” tawag ko sa kaniya. Lumingon siya sa akin ngunit nabigla ako nang makita ang pagkamuhi sa mata niya. Lumapit siya sa akin dala ang bag niya. “Kua, anak, bakit?” “Wala,” matabang na sabi niya at iniwan ako. Nagtataka ako sa ikinikilos niya. Sinundan ko siya kaagad. Sumakay kami ng kotse at umuwi ng bahay. H
ELIZABETH “Ate Zeym, kamusta na ang pakiramdam mo?” nag-aalalang tanong ni Moni habang kaharap si Zeym. Hinawakan ni Rachelle ang kamay ko kaya napatingin ako sa kaniya. Nag-aalala ang mukha niya. “Okay lang ako.” Ngumiti si Zeym. Tumingin siya sa gawi ko. “Sino ka nga ulit?” tanong niya sa akin. “Sorry, hindi ko kasi kayo matandaan lahat.” “Ate, she’s ate Elizabeth. Kuya Sico’s- Inunahan ko si Harmonia. “I’m Sico’s friend. Pinsan ako ni Rachelle,” Napatingin silang lahat sa akin. Mabuti nalang wala dito si Sico. “Ate,” bulong ni Rachelle sa akin. Maguguluhan lang si Zeym lalo’t ang alam niya ay asawa niya si Sico dahil iyon ang sinabi sa kaniya ng mga tao. “Ahh—nice meeting you Eli.” Ngumiti ako kahit na napi-piraso na ang puso ko sa sakit. Ang mga magulang ni Sico ay nakatingin sa akin. “Ah—Moni, samahan mo si Zeym sa kwarto niya para makapagpahinga na siya.” Sabi ni Lady Lay. “Sige ma,” Nang makaalis sila sa sala, agad na lumapit sa akin ang mga magulang ni Sico. “Wh
ZEYM “Masakit pa ba ang ulo mo?” tanong ni Lando nang bisitahin niya ako dito para tignan ang kalagayan ko. “Where’s my husband?” Natigilan siya sandali. “Bakit mo pa siya hinahanap? He’s busy.” Kumunot ang noo ko. “I want him here. Please tawagan mo siya.” Nagmamakaawang sabi ko. I’m sure nasa bahay iyon ni Eli. This is my second life. Naisip ko baka pwede kaming magsimula muli kaya gusto kong nasa tabi ko lang si Sico. “Wala ka ba talagang naaalala, Zeym?” nag-aalalang tanong ni Lando. “Wala,” sabi ko. “Bakit? May dapat ba akong aalahanin?” Naging mabigat ang tingin niya sa akin. I’m sorry Lando, but I want to experience having a complete family with Sico. No’ng una, akala ko ay handa na akong pakawalan siya but now that I’m okay, hindi naman siguro masama na mangarap na maranasan ang kumpletong pamilya. “Wala naman. Sico is on the way. Galing siya ng trabaho,” I see. Trabaho pala. “Lando, wala ba kaming anak ni Sico?” tanong ko. Sakto namang kakapasok ni Moni. Hindi ko
ZEYM “Sico?” tawag ko, kanina ko pa siya hinahanap sa bahay pero hindi ko siya makita. “Hey, you looking for me?” napatingin ako sa likuran at nakita ko siyang pawisan. “Anong nangyari? Why are you sweating?” “Nag jogging ako sa labas.” Lumapit ako sa kaniya at kinuha ang panyo sa kamay niya para sana punasan siya nang mapansin ko ang bahagyang pag-atras niya. “Uhm.. Need to take shower first. May kailangan ka?” “Wala naman,” sabi ko nalang, pinilit itago ang gulat sa ginawa niyang paglayo. “Ligo lang ako,” aniya at nilagpasan ako. Pero bago pa siya tuluyang makawala, tinawag ko ang pangalan niya. “Kailan mo ipakilala sa akin ang anak natin?” Natigilan siya at nanlalaki ang matang bumaling sa akin. “What?” “I heard Moni mentioned na may anak tayo, ang pangalan ay Kua. Bakit wala siya dito?” Halata sa mukha niya na hindi niya alam anong gagawin. I know na hindi na ako, pero baka magbago ang ihip ng hangin kung makita niyang pwede rin naman kami maging isang pamilya. “Zeym—"
ZEYM (THE PAST) “Zeym, hindi mo ba talaga gusto si Sico?” a colleague asked me while eyeing at Sico who’s busy on talking with other entrepreneurs. “No. He’s a brother to me,” “Really? Naku! Si papa nga gusto niya akong e date kay Sico pero alam naman ng mundo na reserve na si Sico sa ‘yo. Bata palang kayo magkasama na kayo di ba?” Ngumiti ako. Grabeng research yata ang ginagawa nila sa amin. “Yeah. Magkababata kami,” “Pero hindi ka na-inlove sa kaniya?” “That’s gross. Hindi kami talo. Promise, magkaibigan lang kami.” That’s why I hate social gatherings dahil mag-iintriga lang sila sa buhay ko. “Pero Sico likes you,” sabi naman ng isa pang anak ng congressman. I know at alam din naman niyang hindi ko siya gusto. “Excuse me,” sabi ko sa mga babaeng nandito para pumunta ng banyo. Mula bata hanggang mag 18 years old ako, laging dikit sa akin si Sico. Bakit ba kasi hindi nalang ako ipadala doon sa Spain? Si Rico naman ang master ko. Matapos kong ayusin ang sarili ko sa salami
ZEYM Umiyak ako nang umiyak no’n pagdating ko sa bahay. Pakiramdam ko ay kinukulong ako ni Sico sa bagay na hindi ko gusto. Ayaw ko sa kaniya. Pwede naman kaming magkaibigan lang ah pero bakit ipipilit niya sa akin na magustuhan siya? Lumipas na naman ang mga taon. Nanatili pa rin si Sico sa tabi ko. Persistent pa rin siya sa pambi-bwisit sa buhay ko. Sico: Babe, kain tayo mamaya Napapikit ako nang mabasa ang texr message niya. Nasa isang art class ako. Nagpi-paint dahil wala naman akong pagkaka-abalahan kaya nag enroll ako dito. Zeym: I’m busy Sico: You’re always busy. Feeling ko tuloy ay iniiwasan mo ‘ko Sana nga magtagumpay ako sa pag-iwas ko sa ‘yo pero hindi naman nangyayari iyon dahil kahit isang oras, hindi mo ako nilulubayan. Hindi na ako nagreply pa sa kaniya. Pagkatapos ng art class, diritso akong umuwi ng bahay at naabutan ko na naman si Sico sa labas, hinihintay ako. Hindi pa ba siya napapagod sa ginagawa niya? “Babe, binilhin kita ng pagkain. L-Let’s eat this
ZEYM (THE PAST) I hired Rachelle Remadavia to get rid of Sico. Siya dapat ang inakit nito pero hindi ko inaasahan na umuwi pala si Rico kay Sico kaya ang nangyari, nagkalapit ang loob ni Rachelle at Rico. Nagpupuyos ako sa galit knowing na nagtagumpay si Rachelle na akin ang Shein pero doon kay Rico. Halos itapon ko lahat ng gamit ko sa pagwawala dahil nakikita kong hindi ko na kailanman makukuha pa si Rico. Until one day, narinig ko ang usapan ni Rico kasama ng magulang niya. “Gusto kong pakasalan si Rachelle ma.” Iyon ang sabi niya. “Hindi ba anak may girlfriend ka sa Spain? Hindi pwedeng basta mo nalang iwan ang girlfriend mo doon,” Rico smiled. “Elizabeth and I are civil ma. Girlfriend ko siya pero ramdam kong hindi kami magki-click at mukhang ganoon rin naman ang nararamdaman niya sa akin.” “Are you sure about that?” Mr. Shein “Yes pa. She’s kind so if I tell her na makikipaghiwalay ako sa kaniya, mukhang papayag iyon. Trust me, she’s one of a kind but sadly, she’s not i
ZEYM A lot of things happened. Lately, hindi ko namamalayan na mas lalo akong naging possessive kay Sico. Nawala ang attention ko kay Rico at naging okay kami ni Sico pero ganoon pa man alam kong maraming nagbago. I thought kapag naging kami na maayos na ang lahat, pero mali ang akala ko. Inis na tinapon ko ang pregnancy kit nang mag negative na naman ulit. “Hon,” napatingin ako kay Sico at naabutan ko siyang nakatingin sa pregnancy test kit na tinapon ko. Alam na niya agad anong nangyari. Naiinis na ako. Alam kong ako ang pinili ni Sico pero kahit nasa tabi ko siya, pakiramdam ko, may gap na sa pagitan namin. “Hihiwalayan mo na ba ako dahil hindi ako mabuntis buntis?” ang sabi ko sa kaniya. Nakita ko ang panlalaki ng mata niya. Alam kong pagod siya pero naiinis ako dahil bakit si Rachelle, nabubuntis samantalang ako, hindi? “I didn’t say that. Pwede naman tayong sumubok ulit,” mahinahong sabi niya. Naiinis na umupo ako sa sahig at umiyak. Nakakainis. “Nagsisisi ka ba Sico n
HULI(THIRD PERSON)“Are you not bothered na laging kuya mo ang napupuri?” Rit smiled at the ladies at umiling.“Why would I?”“He’s the eldest so hindi ba parang sa kaniya una mapupunta ang yaman ng pamilya niyo?”Dalawa lang sila ni Kuarter yet they were always be compared to each other by the lads.“I can get rich if I want,” Rit answered as he si pped his wine from the glass.“Your parents allowed you to drink?” manghang tanong ng mga kaedaran niya na kasama sa social gatherings ng elites.“Yeah. I have an amazing parents,”Kanina pa gustong umuwi ni Rit. Wala lang siyang choice kun’di makipagplastikan sa mga taong kailangan niyang makasalamuha.He’s a college student but already reigning an empire at the young age. Even the Shein didn’t know that. Rit pretended to be dumb and a weakling baby where in face he’s dangerous like his ancestors.Bored niyang tinitignan ang ilang mga numero na pumapasok sa bank account niya. Profits from the investments he made since he was in high schoo
ZEYM “Coffee?” nag-angat ako ng tingin at nakita si Eli na inaabutan ako ng kape. Si Sico ay kausap si Rachelle kasama ni Lando. “Ang lalim ng iniisip. Tungkol ba ito kay Hanny?” “Kua said that he saw her. Naaawa ako sa anak natin. Kung saan maayos na siya, bumalik na naman ang trauma niya.” “Baka kamukha lang ni Hanny ang nakita niya. We’re there at nakita naming nilibing ang abo niya,” Alam ko. Lahat din nang nakakita ay sinabing patay na si Hanny. Ang amin lang ay sana makalimutan na ni Kua ang batang iyon dahil ayaw naming makita siyang pawisan na gumigising sa gitna ng gabi. Hinawakan ni Eli ang kamay ko at ngumiti. “Everything will be fine. Dalawa tayong ina niya ang magtutulungan para malampasan niya ulit ang mga bangungot ng nakaraan niya.” Eli is right. Dapat kong alisin ang mga negatibong ideya sa isipan ko. Enjoyin ko nalang ang outing namin ngayon. Narito kami lahat sa bahay ni Eli at Sico. Nandito rin si daddy Zee kasama ni Doc Mia at ibang mga kaibigan ni papa gay
ZEYM Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan ko matapos kong basahin ang libro na binili ni Lando sa akin. Kanina pa ako nakangiti na parang baliw pero ang totoo ay umuusok na itong ulo ko sa inis sa kaniya. “Sweetie, you want te—err what happened?” nabitin sa ere ang sasabihin niya nang makita ang itsura ko. “You wanna die?” He looked confuse. “What’s this?” sabi ko at pinakita sa kaniya ang librong binili niya. “A book?” hindi niya sure na sagot. Bigla siyang napalunok nang makita na mas lalong lumabas ang kunot sa noo ko. “Mukha ba akong s3x addict?” nanlaki ang mata niya at tinignan ang libro na hawak ko. Mukhang na-realize niya anong libro ang binili niya sa akin. “Ah—actually, I forgot something—" “Come here,” Magpapalusot pa siya para makaalis. “What?” “I said, come here,” Napalunok siya at kinakabahan na humahakbang papunta sa akin. Do I look like a monster at ganiyan siya katakot? Umupo siya sa kama, sa tabi ko. Lumapit ako sa kaniya na agad niyang ikin
Nasa likuran ako ni Kua at tinitignan namin ang mga tao na hinahatid ang abo ni Hanny sa paglalagyan niyo. Akala ko nga ay ilalagay ng pamilya ni Hanny ang abo niya sa bahay but it turned out na ilalagay din pala pa rin nila ito sa sementeryo. I’m wondering bakit kailangan e-cremate kung ililibing din pala nila? Kung sabagay, mula sa nalaman ko ay minamaltrato ang bata kaya siguro ayaw ng pamilya niya panatilihin ang abo nito sa bahay nila. Nasa malayo kami ni Kua, umiiyak ang anak ko habang nakatingin sa malaking picture portrait ni Hanny. Hindi ko siya kilala personally, pero kung sino man siya, alam kong mabuting bata siya dahil gustong gusto siya ng anak ko. Matapos ang libing, umuwi na kami agad. Sinalubong kami ni Rit na nag-aalala sa kuya niya. Kua on the other hand went to his room. Ayaw niya sigurong makita na nag-aalala kami sa kaniya. “Is he gonna be okay, mama?” tanong ng anak ko. Tumango ako. “Yes cause your brother is strong anak,” “I’m afraid he’s not, mama,”
ELIZABETH My boys were so OA to the point na hindi ko alam kung miinis o matatawa ako sa pinaggagawa nila. It’s been almost 2 weeks nang makalabas ako, at naghihilom na ang sugat ko. Nakauwi na nga rin kami ni Sico sa bahay namin, and as for Kua, he asked Zeym to stay with us. Zeym agreed dahil aalis rin naman sila ni Lando for 1 month. Alam na kung saan ang pakay nila. Anyway, masaya kaming lahat para kay Zeym. Kung ano ang trato sa kaniya ng lahat no’ng sila pa ni Sico, ay ganoon pa rin naman ngayon. It’s just that, everyday na siyang nakangiti at blooming. Halatang masaya siya sa piling ni kuya Lando. Kakabalik lang ni Sico sa trabaho, dahil halos ayaw niya akong iwan mag-isa sa bahay lalo’t kapag may pasok ang mga bata kaya natagalan talaga ang pagbalik niya. Tambak na ang trabaho niya sa opisina. Si Rit, sa public school pa rin siya pumapasok. I asked him kung gusto ba niyang lumipat ng school noon kung nasaan ang school ng kuya niya, he firmly said NO kahit na lagi niyang g
RICO Pinitik ako ni papa sa noo. Ang sakit! “Tuwang tuwa ka pa na pinakaisahan niyo ni Lando ang kapatid mo?” tumingin si papa kay Lando, na agad na yumuko. “Sorry ulit tito,” sabi ni Lando sa tabi ni Zeym. “Oh ayan… Sige papa, pagalitan niyo ang dalawang iyan.” Sabi ni Zeym na ginagatungan si papa. Sinamaan ko siya nang tingin pero pinitik lang ni papa ang noo ko ulit. “Oh nasaan na ang tapang niyo kanina?” sabi ni Zeym. Tumingin ako kay Sico na walang malay. Nasa couch siya. Matapos sabihin ng nurse kanina na na-cremate si Elizabeth ay bigla siyang nahimatay. Maayos naman ang vitals ng gago. Ayaw lang niyang gumising. “Papa masakit na,” reklamo ko. Nakita ko si Moni na kumakain ng ice cream at tinatawanan ako. Bakit parang magkakampi sila dito sa bahay? Si Elizabeth ay nasa tabi lang ni Sico, hawak ang kamay at pinupunasan ang pawis ni Sico gamit ang panyo. “Linisin niyo ni Lando mamaya ang mga sasakyanan ko,” sabi ni papa sa akin na ikinalaki ng mata ko. “Pa/tito?” saba
Pagdating ko ng bahay, sinalubong ako agad nina tita at tito kasama ni Moni at mga anak ko. “Mama, we’re so worried about you…” Sabi ni Kua na umiiyak at nakayakap sa akin. “Mama, I missed you so much. Are you still sick mama?” inosenteng tanong ni Rit sa akin. Wala akong masabi kun’di ang ngumiti sa dalawang anak ko. Masiyado akong na overwhelmed sa pinapakita nila sa akin. “I’m sorry… Nag-aalala ba kayo kay mama?” Sabay silang tumango, ang cute. “Asus.. Ang mga baby ni mama ay… Miss na miss ko kayo mga anak.” HinaIikan ko sila sa mga labi nila kahit na pati ako ay naiiyak na rin. Para na kaming timang dito lahat na nag-iiyakan. “I promise you mama, from now on, I will protect you from danger,” ang sabi ni Kua, seryosong sinasabi sa akin na po-protektahan niya ako. Nasabi sa akin ni Zeym na tinuturuan niya si Kua sa martial arts at kung paano humawak ng baril. Wala naman aknong nakikitang problema doon at isa pa, alam kong babantayan niya ng maigi ang anak namin. “Me too mam
SICO Where am I? “Sico,” napabangon ako nang marinig ang boses ni Eli. “Where are you going? Why are you going that way?” She smiled and continue to walk. I started to run to catch her up but she’s unbelievably fast. “Honey? Where are you going?” Hindi ulit siya nakinig. Nanitili lang siyang naglalakad kahit alam niyang sinusundan ko siya. Each step I make to move forward, mas lalong lumalakas ang kaba sa dibdib ko. What’s happening? Bakit nasa labas siya? Wait—where are we? Why are we in the garden? Whose garden is this? “Eli,” tawag ko ulit sa kaniya but this time, huminto na siya. “Stay Sico,” matapos niyang sabihin iyon, hindi ko na magalaw ang paa ko. “Anong ginagawa mo? Why I can’t move?” “Sico, thank you for loving me.” She smiled, then naalala ko na nasa hospital siya. “Bakit? Saan ka pupunta?” tanong ko. Kinakabahan na ako, ayokong iwan niya kami. “Sico, you need to be strong dahil may mga anak pa tayo,” ang sabi niya. “Stop it Eli. Saan ba ito? Come here baby…
Pagkadating ni Moni ay kasama niya si Lando. Matapos humaIik ni Lando sa gilid ng noo ko, sinabi ko sa kaniya na tignan niya muna si Rit kung maayos na ba ang kalagayan nito. “Bumaba na ang lagnat niya. Don’t worry.” Sabi niya sa amin. Tumango ako at nilapitan si Rit para haIikan ang noo nito. “Are you okay?” bulong niya sa akin. Tumango ako. “Pwede mo bang e check rin si Sico?” Tumitig si Lando sa mga mata ko bago tumango. “No need, Lando. I’m fine,” “Sico, you’re not. Titignan lang ni Lando ang kalusugan mo dahil baka mamaya, bigla kang mag collapse.” Sabi ko “Kuya, sige na please. You need to stay healthy for your sons. Nag-aalala na nga sila para kay ate Eli tapos paano nalang kung pati ikaw ay madala sa hospital?” sabi ni Moni. Natahimik si Sico at kalaunan ay pumayag na rin. Chineck na siya ni Lando at kami ni Moni ay nakamasid lang sa kanila. “So far, maayos naman ang heart, liver, intestine, esophagus—" “Are you making fun of me, Lando?” Sinamaan siya nang tingin ni