Hi
“Tara na nga, binobola mo na naman ako e.” Natatawa niya akong inakbayan. “Hindi kita binobola. I’m just being real when I’m with you.” Ang dami pang sinasabi…. Pagpasok namin sa bahay, natigilan ang mama niya at si Doc Mia nang makita kaming dalawa. Napatingin si Lay Lay sa kamay ni Sico na nakaakbay sa akin kaya sinubukan kong lumayo. Nagtagumpay nga ako pero agad namang kinuha ni Sico ang kamay ko at pinagsiklop niya ito. Tuloy ay sumunod ang tingin ng mama niya sa kamay namin. “You’re here ma,” aniya kahit na alam naman niya na nandito. “Bakit? Bawal ba?” “I didn’t say that ma,” Lumapit si Sico sa kaniya at niyakap ito. “Gutom ka na? Nagluto kami ng mommy ninang mo.” “Sige po ma, magbibihis lang ako,” aniya. Tumingin siya sa akin. “Come with me,” “Bakit mo naman isasama si Eli sa pagbihis mo?” tanong ni Doc Mia “Bibihisan niya ako mommy,” Agad ko siyang kinurot dahil sinimangutan siya ni Doc Mia. Natawa si Sico at dinala ang kamay ko sa labi niya. “Fine. Wait me here
“This is what Elizabeth wanted so you need to respect that Sico,” sabi ng mama niya kasi kahit natapos nang sabihin ni Doc Mia na safe ang water therapy, ayaw pa rin ni Sico akong payagan. Nasa sala na kaming lahat at kakatapos lang kumain. “Ma,” “Isa!” Banta ni Lady Lay. Tumingin si Sico sa akin, pero iniwas ko ang tingin ko sa kaniya at lumapit sa mama niya at nagtago sa likuran nito. “Babe, gusto mo ba akong mahimatay?” madramang tanong niya. “Ako naman ang manganganak Sico, hindi ikaw.” Napaawang ang labi niya sa sinabi ko. “Baby!” “Gusto ko ng water therapy.” Giit ko. Tumingin ako sa kaniya, ngunit nagtago ulit sa likod ng mama niya. Hindi naman siya galit, pero marupok kasi ako, makita ko lang na ayaw niya, parang ayaw ko na rin. Ganoon ko kagusto si Sico. “Bakit nagtatago ka kay mama? Come here and I’ll convince you.” “Stop acting like a child Sico at pumayag ka na,” sabi ni Lady Lay “So pinagtutulungan niyo ‘ko ngayon?” Umalingawngaw ang tawa ni Doc Mia. “Nakakatu
LANDO “How’s Zeym? No sign of recovery?” Henry “I-I don’t know.. Look at her and tell me if she’s fine,” sagot ko habang nakakuyom ang kamao. Mag-iisang taon na siyang comatose, walang nakakaalam kailan siya magigising. “The Sheins are not giving up on her I see,” sabi ni Henry, “I wonder why,” Bumaling ako sa kaniya. “If ever they give up on her then I’ll take her custody.” Tumitig siya sa akin. “Kahit na machine nalang ang bumubuhay sa kaniya?” Sabi niya habang nakatitig sa mga mata ko. “Zeym is my friend but man she’s dead,” Umigting ang panga ko. “Leave Henry. I’m not in the mood to talk to you,” Hindi siya nagsalita pero alam kong alam niyang hindi ko nagustuhan ang sinabi niya. “I’m sorry to say this but why are you like this Lando? Sico, her husband is happy now—" “Cause he’s an ass,” “So what do you want? Itigil niya ang buhay dahil na-coma si Zeym?” Galit akong lumapit kay Henry at kwinelyuhan siya. “Are you out of your mind? Why are you siding that bastard?” “
SICO Isang katok sa pinto ng bahay, alam kong si Lando na iyon. I know how he hates me but I didn’t expect na pati si Eli ay idadamay niya. Nalulungkot si Elizabeth sa katotohanang nilalayuan siya ni Lando and because of that, bumabalik sa isipan niya na mali ang meron kami. I didn’t say we are right but I hate to think na isipin niyang mali na mahalin ko siya. “If you’re going to hurt Eli then leave. Kakapanganak pa lang niya,” Tumitig siya sa akin. Nag-aapoy ang mata sa galit and I don’t care cause I itchy to kill him. “Ang kapal talaga ng mukha mo para magmagaling ngayon. Nakalimutan mo na ba talaga na may asawa ka na?” “Hindi ko kailanman kinalimutan si Zeym,” “So gago ka lang talaga? Alam mong may asawa ka pero may binabahay kang iba?” I stared at him. I didn’t know na ang pagsimple niyang pagtulong noon kay Zeym ay naging dahilan para magustuhan niya ito. “Ang ganda ng buhay mo ano? May nasaktan ka pero narito ka at hindi man lang pinagbabayaran ang kasalanang ginawa mo
ELIZABETH“Aw. Ang cute,” sabi ni Moni habang pinagmamasdan si Rit.“He got your porcelain skin. Half of your features and half of kuya Sico’s features ay makikita sa kaniya.”Ngumiti ako. Halata sa mukha ni Moni na tuwang tuwa siya sa pamangkin niya.“But he got his eyes from your dad,” sabi ko.Ngumiti siya ng malapad. “Really? Hindi ko pa nakikita ang mata niya.”“Yes Moni. You’ll see it oras ibuka niya ang mata niya.”“Isa nga siyang Shein,” natutuwang sabi niya.Yes. “I wish blue sa akin lahat o di kaya ay brown. Tuloy, nagsusuot ako lagi ng contact lens,” nakasimangot na aniya habang pinaglalaruan ang kamay ni Ritmo.Moni’s eyes is different. Siya ang unique sa magkakapatid. I like it actually but I think sobrang agaw attention no’n kaya ayaw niya.“Papa will rejoice kapag nakauwi na siya at nalaman niyang blue ang kulay ng mata ni Rit,”“Hindi pa ba nakakauwi si sir?”“Hindi pa. Kasama niya si papa Vicente ngayon at uncle Lee. Saka you should start calling them tita or tito. I
HARMONIA “Moni anak, can you get your ate Eli and tell her na kakain na,” sabi ni mama habang busy kakahanda sa pagkain sa mesa. Katulong niya si mommy Mia. “Sige ma,” sabi ko. Umalis ako ng kusina to find her, nakita ko siya sa garden na bitbit si Rit at nakatingin kay Kua na nakikipaglaro kay Raja at Timber. “Eli,” tawag ko sa kaniya. Lumingon siya sa akin. “Kain na raw,” “Ahh—sige,” aniya at namula agad. She’s weird sometimes. Bigla bigla nalang siyang namumula ng walang dahilan kapag kausap kami o di kaya ay si mama. Napatingin ako kay Rit. “Hi Rit,” nakangiting sabi ko. “Kaka-dede lang niya,” sabi ni Eli sa akin. “Can I hold him?” “Ayos lang ba? Bibihisan ko muna si Kua sandali,” “Oo naman,” tuwang tuwa na sabi ko at kinuha ang pamangkin kong sobrang bibo at cute. Rit is 5 months old now at sobrang likot na nga naman talaga. Umalis si Eli para puntahan ang mga bata. Dumalaw sila ni kuya Sico pero si kuya ay umalis rin to visit ate Zeym kaya naiwan dito ang mag-ina ni
MICHELLE (The maid) (After 2 years and 5 months) “Mama, can you help me?” “Teka lang anak, I need to feed your brother,” Tinitignan ko ang reaction ni Kuarter, nawala ang kasiyahan sa mukha niya nang hindian na naman siya ni ma’am Elizabeth. Ilang beses na siyang hinihindian nito mula ng dumating ang kapatid niyang si Ritmo. “Pero ma, hindi ko po alam anong gagawin dito,” “Sandali lang talaga anak. Your brother poop, lilinisan ko lang siya.” Nakita kong nalukot ang mukha niya at umalis nang hindi namamalayan ni ma’am Elizabeth. Napangisi ako at sinundan si Kuarter sa tinatambayan niya pag nagtatampo siya. “Pwede kitang tulungan sir,” sabi ko. “No thanks,” aniya at sinubukang gawin ang assignment niya. Alam kong kaya niyang gawin mag-isa, naghahanap lang siya ng attention sa mama niya dahil hindi na siya masiyadong pinapansin nito mula ng dumating ang kapatid niya. Nahahati na ang attention ng mama at papa niya sa kaniya at kay Ritmo. “Mahirap talaga makipag-kompetensya s
MORIOUS It’s been what? Ilang taon na nang nakabalik ako ng Pinas? Ang dami ng nagbago. Binalikan ko ang dating kalsada na tinitirhan ko noon. Kalsadang naging tahanan ko. Bago ako kinidnap ng mga sindikato at ibenta sa mga espanyol, sa kalsadang marumi na ito ako natutulog. Marami ngang nagbago pero ang kabulukan ng sistema ay nanatili pa rin. Nanatiling dukha ang dukha, at mas yumayaman ang mga mayayaman. Pinaandar ko ang sasakyan ko at pinuntahan ang skwelahan kung saan nag-aaral si Kuartar Shein, ang anak ni Sico at Zeym. Ang batang niluwal ni Elizabeth. Kakaiba! Iba nga naman ang nagagawa ng siyensya. Pumasok ako sa skwelahan, pero hinarang ako ng guard sa gate palang. Tumingin ako sa kaniya, dapat mag-iingat ako. “Anong grade po sir?” “Huh?” “Sa meeting,” May meeting ba ngayon? “Ah—ano, grade 5 na ang anak ko. Alam niyo po ba nasaan ang building ng mga grade 5?” “Doon lang po kayo dumiretso sa Bldg. 6 sir, naroon po ang grade 5,” sabi niya “Salamat,” nakangiting sab
HULI(THIRD PERSON)“Are you not bothered na laging kuya mo ang napupuri?” Rit smiled at the ladies at umiling.“Why would I?”“He’s the eldest so hindi ba parang sa kaniya una mapupunta ang yaman ng pamilya niyo?”Dalawa lang sila ni Kuarter yet they were always be compared to each other by the lads.“I can get rich if I want,” Rit answered as he si pped his wine from the glass.“Your parents allowed you to drink?” manghang tanong ng mga kaedaran niya na kasama sa social gatherings ng elites.“Yeah. I have an amazing parents,”Kanina pa gustong umuwi ni Rit. Wala lang siyang choice kun’di makipagplastikan sa mga taong kailangan niyang makasalamuha.He’s a college student but already reigning an empire at the young age. Even the Shein didn’t know that. Rit pretended to be dumb and a weakling baby where in face he’s dangerous like his ancestors.Bored niyang tinitignan ang ilang mga numero na pumapasok sa bank account niya. Profits from the investments he made since he was in high schoo
ZEYM “Coffee?” nag-angat ako ng tingin at nakita si Eli na inaabutan ako ng kape. Si Sico ay kausap si Rachelle kasama ni Lando. “Ang lalim ng iniisip. Tungkol ba ito kay Hanny?” “Kua said that he saw her. Naaawa ako sa anak natin. Kung saan maayos na siya, bumalik na naman ang trauma niya.” “Baka kamukha lang ni Hanny ang nakita niya. We’re there at nakita naming nilibing ang abo niya,” Alam ko. Lahat din nang nakakita ay sinabing patay na si Hanny. Ang amin lang ay sana makalimutan na ni Kua ang batang iyon dahil ayaw naming makita siyang pawisan na gumigising sa gitna ng gabi. Hinawakan ni Eli ang kamay ko at ngumiti. “Everything will be fine. Dalawa tayong ina niya ang magtutulungan para malampasan niya ulit ang mga bangungot ng nakaraan niya.” Eli is right. Dapat kong alisin ang mga negatibong ideya sa isipan ko. Enjoyin ko nalang ang outing namin ngayon. Narito kami lahat sa bahay ni Eli at Sico. Nandito rin si daddy Zee kasama ni Doc Mia at ibang mga kaibigan ni papa gay
ZEYM Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan ko matapos kong basahin ang libro na binili ni Lando sa akin. Kanina pa ako nakangiti na parang baliw pero ang totoo ay umuusok na itong ulo ko sa inis sa kaniya. “Sweetie, you want te—err what happened?” nabitin sa ere ang sasabihin niya nang makita ang itsura ko. “You wanna die?” He looked confuse. “What’s this?” sabi ko at pinakita sa kaniya ang librong binili niya. “A book?” hindi niya sure na sagot. Bigla siyang napalunok nang makita na mas lalong lumabas ang kunot sa noo ko. “Mukha ba akong s3x addict?” nanlaki ang mata niya at tinignan ang libro na hawak ko. Mukhang na-realize niya anong libro ang binili niya sa akin. “Ah—actually, I forgot something—" “Come here,” Magpapalusot pa siya para makaalis. “What?” “I said, come here,” Napalunok siya at kinakabahan na humahakbang papunta sa akin. Do I look like a monster at ganiyan siya katakot? Umupo siya sa kama, sa tabi ko. Lumapit ako sa kaniya na agad niyang ikin
Nasa likuran ako ni Kua at tinitignan namin ang mga tao na hinahatid ang abo ni Hanny sa paglalagyan niyo. Akala ko nga ay ilalagay ng pamilya ni Hanny ang abo niya sa bahay but it turned out na ilalagay din pala pa rin nila ito sa sementeryo. I’m wondering bakit kailangan e-cremate kung ililibing din pala nila? Kung sabagay, mula sa nalaman ko ay minamaltrato ang bata kaya siguro ayaw ng pamilya niya panatilihin ang abo nito sa bahay nila. Nasa malayo kami ni Kua, umiiyak ang anak ko habang nakatingin sa malaking picture portrait ni Hanny. Hindi ko siya kilala personally, pero kung sino man siya, alam kong mabuting bata siya dahil gustong gusto siya ng anak ko. Matapos ang libing, umuwi na kami agad. Sinalubong kami ni Rit na nag-aalala sa kuya niya. Kua on the other hand went to his room. Ayaw niya sigurong makita na nag-aalala kami sa kaniya. “Is he gonna be okay, mama?” tanong ng anak ko. Tumango ako. “Yes cause your brother is strong anak,” “I’m afraid he’s not, mama,”
ELIZABETH My boys were so OA to the point na hindi ko alam kung miinis o matatawa ako sa pinaggagawa nila. It’s been almost 2 weeks nang makalabas ako, at naghihilom na ang sugat ko. Nakauwi na nga rin kami ni Sico sa bahay namin, and as for Kua, he asked Zeym to stay with us. Zeym agreed dahil aalis rin naman sila ni Lando for 1 month. Alam na kung saan ang pakay nila. Anyway, masaya kaming lahat para kay Zeym. Kung ano ang trato sa kaniya ng lahat no’ng sila pa ni Sico, ay ganoon pa rin naman ngayon. It’s just that, everyday na siyang nakangiti at blooming. Halatang masaya siya sa piling ni kuya Lando. Kakabalik lang ni Sico sa trabaho, dahil halos ayaw niya akong iwan mag-isa sa bahay lalo’t kapag may pasok ang mga bata kaya natagalan talaga ang pagbalik niya. Tambak na ang trabaho niya sa opisina. Si Rit, sa public school pa rin siya pumapasok. I asked him kung gusto ba niyang lumipat ng school noon kung nasaan ang school ng kuya niya, he firmly said NO kahit na lagi niyang g
RICO Pinitik ako ni papa sa noo. Ang sakit! “Tuwang tuwa ka pa na pinakaisahan niyo ni Lando ang kapatid mo?” tumingin si papa kay Lando, na agad na yumuko. “Sorry ulit tito,” sabi ni Lando sa tabi ni Zeym. “Oh ayan… Sige papa, pagalitan niyo ang dalawang iyan.” Sabi ni Zeym na ginagatungan si papa. Sinamaan ko siya nang tingin pero pinitik lang ni papa ang noo ko ulit. “Oh nasaan na ang tapang niyo kanina?” sabi ni Zeym. Tumingin ako kay Sico na walang malay. Nasa couch siya. Matapos sabihin ng nurse kanina na na-cremate si Elizabeth ay bigla siyang nahimatay. Maayos naman ang vitals ng gago. Ayaw lang niyang gumising. “Papa masakit na,” reklamo ko. Nakita ko si Moni na kumakain ng ice cream at tinatawanan ako. Bakit parang magkakampi sila dito sa bahay? Si Elizabeth ay nasa tabi lang ni Sico, hawak ang kamay at pinupunasan ang pawis ni Sico gamit ang panyo. “Linisin niyo ni Lando mamaya ang mga sasakyanan ko,” sabi ni papa sa akin na ikinalaki ng mata ko. “Pa/tito?” saba
Pagdating ko ng bahay, sinalubong ako agad nina tita at tito kasama ni Moni at mga anak ko. “Mama, we’re so worried about you…” Sabi ni Kua na umiiyak at nakayakap sa akin. “Mama, I missed you so much. Are you still sick mama?” inosenteng tanong ni Rit sa akin. Wala akong masabi kun’di ang ngumiti sa dalawang anak ko. Masiyado akong na overwhelmed sa pinapakita nila sa akin. “I’m sorry… Nag-aalala ba kayo kay mama?” Sabay silang tumango, ang cute. “Asus.. Ang mga baby ni mama ay… Miss na miss ko kayo mga anak.” HinaIikan ko sila sa mga labi nila kahit na pati ako ay naiiyak na rin. Para na kaming timang dito lahat na nag-iiyakan. “I promise you mama, from now on, I will protect you from danger,” ang sabi ni Kua, seryosong sinasabi sa akin na po-protektahan niya ako. Nasabi sa akin ni Zeym na tinuturuan niya si Kua sa martial arts at kung paano humawak ng baril. Wala naman aknong nakikitang problema doon at isa pa, alam kong babantayan niya ng maigi ang anak namin. “Me too mam
SICO Where am I? “Sico,” napabangon ako nang marinig ang boses ni Eli. “Where are you going? Why are you going that way?” She smiled and continue to walk. I started to run to catch her up but she’s unbelievably fast. “Honey? Where are you going?” Hindi ulit siya nakinig. Nanitili lang siyang naglalakad kahit alam niyang sinusundan ko siya. Each step I make to move forward, mas lalong lumalakas ang kaba sa dibdib ko. What’s happening? Bakit nasa labas siya? Wait—where are we? Why are we in the garden? Whose garden is this? “Eli,” tawag ko ulit sa kaniya but this time, huminto na siya. “Stay Sico,” matapos niyang sabihin iyon, hindi ko na magalaw ang paa ko. “Anong ginagawa mo? Why I can’t move?” “Sico, thank you for loving me.” She smiled, then naalala ko na nasa hospital siya. “Bakit? Saan ka pupunta?” tanong ko. Kinakabahan na ako, ayokong iwan niya kami. “Sico, you need to be strong dahil may mga anak pa tayo,” ang sabi niya. “Stop it Eli. Saan ba ito? Come here baby…
Pagkadating ni Moni ay kasama niya si Lando. Matapos humaIik ni Lando sa gilid ng noo ko, sinabi ko sa kaniya na tignan niya muna si Rit kung maayos na ba ang kalagayan nito. “Bumaba na ang lagnat niya. Don’t worry.” Sabi niya sa amin. Tumango ako at nilapitan si Rit para haIikan ang noo nito. “Are you okay?” bulong niya sa akin. Tumango ako. “Pwede mo bang e check rin si Sico?” Tumitig si Lando sa mga mata ko bago tumango. “No need, Lando. I’m fine,” “Sico, you’re not. Titignan lang ni Lando ang kalusugan mo dahil baka mamaya, bigla kang mag collapse.” Sabi ko “Kuya, sige na please. You need to stay healthy for your sons. Nag-aalala na nga sila para kay ate Eli tapos paano nalang kung pati ikaw ay madala sa hospital?” sabi ni Moni. Natahimik si Sico at kalaunan ay pumayag na rin. Chineck na siya ni Lando at kami ni Moni ay nakamasid lang sa kanila. “So far, maayos naman ang heart, liver, intestine, esophagus—" “Are you making fun of me, Lando?” Sinamaan siya nang tingin ni