Nanlaki ang mata noong magising sa hiindi pamilyar na silid. Lumipad ang kamay ko sa aming bibig, mas namilog ang mata ko noong may humapit palapit sa akin at mainit na bagay na sumiksik sa akin. Napasinghap ako noong silipin ko ang aking sarili sa loob ng kumunot bumungad sa akin ang aming ka hubaran. Nararamdaman ko pa ang kaniyang matigas na pagkalalaki na tumatama sa aking tyan. Napahawak ako sa ulo, tila ay mas lalo akong nahilo.
Bumilis ang tibok ng puso ko, isa-isang bumalik ang mga alaala sa isipan ko. Kung paano ako dinala ni Noah rito at ang maiinit naming gabi. Ginamit ko ang buong lakas ko para kumawala sa mahigpit niyang pagkakayakap sa akin. Ilang minuto bago ko matagumpay na natangal ang kamay niya na nakayakap sa akin. Hinanap ko kaagad ang mga gamit ko. Hindi mawala ang gulat sa mukha ko noong makita ang wala awa ko na damit na sira sira, nahati ito sa tatlong parte kaya wala na akong maisusuot. Ganoon din ang underwear ko. Mabilis ko na kinuha ang polo niya, umabot iyon hanggang tuhod ko sa baba. Hinanap ko ang boxer shorts niya at sinuot, hindi ako pwedeng umalis ng walang suot na panty. Hinagilap ko sa buong hotel room ang aking bag noong makuha ko ito mabilis akong umalis. Tumakbo palayo. Lumipas ang mahigit isang buwan nakahanap ako ng maliit na malilipatan. Patuloy sa paghahanap ang aking pamilya sa akin para matuloy ang kasal pati na rin ang pamilya ni Don Nicolas. Hindi ko akalain na seryoso siya na pakasalan ako. Hindi ko na rin tinawagan si Nicole at sinabi kung nasaan ako dahil sigurado na pasusundan nila ako. Alam nila na si Nicole lang ang maari ko na hingan ng tulong. Napahilot ako sa aking sintido, nitong mga nakaraan na araw palagi akong nahihilo, nasusuka sa tuwing may naamoy na kakaiba sa akin. Madalas sa sala at sa bathroom ako. "Ay naku masama ba ulit ang pakiramdam mo?" tanong ni Ate Moira, kapitbahay ko lamang siya sa apartment. "Napapadasal ang pagsuka at pagkahilo ko, nagpapahangin nga ako kaya ako lumabas." Lumipad ang kamay niya sa kaniyang bibig pagkatapos napatingala parang nag-iisip. Nagtagal din ang tingin ko sa kaniya, hinihintay ko ang pwede niyang sabihin. "Isa lang nag naiisip ko na dahilan pero dalaga ka hindi ko siguardo kong..." Hindi ko siya pinatapos sa kaniyang gustong sabihin mas lalo lamang akong naguluhan. "Nakipagtalik ka na ba? Dumating na ba ang dalaw mo? Kasi lahat ng nararamdaman ko ay pwedeng sintomas na buntis ka." Napatigilan ako, unti-unting namilog ang mga mata, pumasok bigla ang ngyari sa amin ni Noah. Buntis kaya ako at siya ang ama? "Base sa mukha mo alam ko na may ngyari nga, nasaan ba ang nobyo mo? Kailangan na pumunta kayo sa pinakamalapit na clinic para magpatingin." Napakagat ako ng ibabang labi at napailing. "Hindi ko alam kung nasaan siya," nahihiya kong amin. Suminghap si Ate Moira. "Naku huwag mong sabihin na may nakatalik ka pero hindi mo naman boyfriend. One night stand ang tawag roon! Paano kung may girlfriend iyon, ginawa ka niyang kabit." Tinaas ko ang kamay para pigilan siya sa mga kalkulasyon niya. "Hindi ako kabit at isa pa hindi ako pumapatol sa lalaking mayroon na girlfriend." "Tinanong mo ba siya?" hamon nitong tanong. Hindi ako nakasagot, hindi ko maalala kung tinanong ko ba siya kung single siya. Ngunit hindi ko siya natanong, paano na lang kung may girlfriend na si Noah. Dahil sa naging reaksyon ko tumuloy si Ate Moira sa mga sermon niya. Mas sumasakit ang ulo ko, hindi siya tumitigil sa pagsasalita kaya mas nahihilo ako. "Ito na nga ba ang sinasabi ko sayo, noong isang araw ko pa napapansin na palagi kang nahihilo. Tama ako, Clara, hindi pa ako nagkamali sa mga haka haka ko. Sigurado ako na buntis ka nga." "Pwede mo ba akong ibili ng pregnancy kit, Ate Moira. Hindi ako pwedeng makita sa labas, kung may magtanong man kung nasaan ako huwag mong sabihin." "Hindi ka naman dating inmates, baka may tinakasan kang kaso." Mabilis akong umiling. "Hindi. Wala akong kaso na tinakas at mas lalong hindi ako nakulong. Hindi ko magagawang gumawa ng krimen. Gusto ko lang na makasiguro bago ako pumunta sa clinic." "Pasalamat ka talaga mahal kita Clara. Kung iba iyan hindi ako papayag na inuutusan lalo na ang asawa ko, napakabatugan pa naman niya noon. Ngayon hindi na dahil talagang makakatikim siya sa akin—" hindi niya natapos ang kaniyang sinasabi. Lumipad ang kaniyang palad sa kaniyang bibig pagkatapos ay humalakhak. "Natikman niya na pala ako, mabuti na lang hindi siya araw araw sakit sa ulo. Nakakapagod naman kung aaraw-arawin naming dalawa." Tumawa na lang din ako katulad niya kahit naguguluhan sa kaniyang pinagsasabi. Inosente pa rin siya sa maraming bagay. Noong umalis ito bumalik ako sa loob ng bahay para roon siya hintayin. Hindi ako mapakali sa paglipas ng mga oras, pabalik balik ako sa paglalakad habang hinahaplos ang tyan ko, dinadama ang bata sa sinapupunan ko. Malapit na akong magdalawang buwan na hindi dinadatnan. Hindi man normal ang menstruation ko pero possible na buntis nga ako. Hindi ko rin iyon inisip dahil nagtatago ako. May anak man ako o wala hindi ko siya papabayaan. Inalagaan ako noon ni daddy punong puno ng pagmamahal hindi niya ipinaramdam sa akin na mayroong kulang kahit wala akong ina. Ganoon din ang gagawin ko sa magiging anak ko, aalagaan ko siya at pupunuin ng pagmamahal kahit mag-isa ako. Mas kailangan ko na magtago dahil kapag nalaman ito nila Tita Meredith alam ko na magagalit iyon. Siya pa naman ang gustong-gusto na ipakasal ako sa isang matanda at magpabuntis na lang. Ngayon naman buntis na ako pero walang ama. Saulo ko na sa utak ko ang maari niyang sabihin. "Ang tanga tanga mo talaga, Clara. Nagpabuntis ka nga pero hindi mo naman kilala ang ama."Dumagongdong ng malakas ang puso ko.Napatayo kaagad ako noong marinig katok mula sa pinto. Mabilis akong lumapit sa pinto, sinilip ko muna ang nasa labas, nakahinga ako ng kaunti noong makita si Ate Moira ngunit noong buksan ko ang pinto at makita ang pregnancy kit na binili niya bumalik ang kaba na nararamdaman ko. Makahulugang niya akong tiningnan. "Huwag kang umiyak, nandito lang ako. Tatlo ang binili ko para makasiguro, subukan mo na para malaman natin ang resulta." Matamis siyang ngumiti sa akin at niyakap ako. Noong lumayo siya nanginginig ang kamay na kinuha ko ang dala niya. Nagtungo ako sa banyo para i-try ang pregnancy test kit. Hindi ako mapakali habang naghihintay sa resulta. Napatalon ako sa gulat noong may kumatok sa pinto atsaka ko narinig ang nag-aalala na boses ni Ate Moira. Ayos ka lang ba riyan, Clara? Pasensya ka na wala akong anak kaya medyo oa ko ako ngayon." Mabagal akong tumayo, noong buksan ko ang pinto kaagad akong sinalubong ni Ate Moira. Nilahad ako sa
Hindi ko maalis ang tingin sa kaniya noong nagsimula na siyang maglkaad palapit sa akin. May mga lalaki rin na pumasok sa loob ng opisina ni Doctor Castro.When our skin touched different electricity travelled from my system. Pinalibot niya ang braso sa maliit ko na bewang, puno ng siguridad ang pagkakahawak niya. "Bantayan nyo sila, huwag nyo na hayaan na makasunod." Napatili ako sa gulat noong bigla niya akong buhatin na parang isang bagong kasal. Napahawak ako sa leeg niya para kumuha ng supporta. "Saan mo siya dadalhin, I'm his aunt." Saglit siyang binalingan ni Noah. "I don't care about you, I'm here because of her not to entertain you." Bumaling siya sa tauhan niya. "Kayo na ang bahala Calisto, siguradohin nyo na maayos ang lahat bago kayo umalis, mauna na kaming dalawa."Seryoso siya na naglakad, hindi ako makapagsalita, hindi ko alam ang dapat ko na sabihin dahil gulat pa rin ako sa mga pangyayari. Nandito si Noah ngayon kasama ko. Kahit nasa byahe ay tahimik kaming dala
“Ma’am nagpatawag ng emergency meeting si Mrs. Cynthia, mukhang nagmamadali po eh, nabalitaan ko na galit raw!” humina ang boses ni Nicole secretary niya sa huli niyang sinabi.Umikot ang mata niya sa ere. “Stop gossiping about them, Nicole. Alam ko na kung saan patungo ang pag-uusapan mamaya, ginagawa ko ang lahat para iligtas ang company dahil sa totoo lang pati ako stress na stress na rin.” Mahina niyang hinilot ang kaniyang sintido noong maramdaman ang pagkirot nito. Ilang araw na siyang walang maayos na tulog dahil babad sa trabaho, tinitingnan niya lahat ng anggulo para sa solusyon sa kinakaharap nilang problema ngayon.Maliit na ngumiti si Nicole bakas sa mukha nito ang pagka-guilty dahil napuna niya ang pagiging chismosa nito. “Ma’am to inform you, umalis na naman ang isa sa ating malaking investors, binenta niya na ang kaniyang shares, wala pa raw na bumibili kaya medyo on process pa.”Huminga siya ng malalim. “I hate our competitors, hindi talaga sila titigil hanggat hind
Hindi ko maintindihan bakit ako pa, bakit kailangan ko na magpakasal sa lalaking hindi ko naman kilala. Bakit kailangan pakasalan ko ang lalaking hindi ko pa nakikita. Para isalba ang kompanya!Natuod ako sa aking kinatatayuan dahil sa narinig. Sa tono pa lang ni Tita Cynthia parang sigurado na siya. Hindi man lang nila hiningi ang opinyon ko, hindi nila iyon kailangan dahil galit at nagseselos sila sa akin. Deserve ko ang posisyon ko sa kompanya, malaki ang naitulong ni Daddy sa kompanya. Ilang beses akong bumuntong-hininga bago naka pagpasya na pumasok sa loob. Nag-aaway pa rin sila, hindi ko pinahalata na mayroon akong nalalaman sa plano nila, umakto ako na normal. "Bakit hindi nyo ako pinatawag may meeting pala kayo rito, hindi ba parte ako ng pamilya." "You're to young to understand what we are talking about." Matamis akong ngumiti kahit nakakaramdam ako ng inis sa kanila. Masama ang mainis pero hindi ko mapigilan ang sarili ko na maramdaman iyon. "Twenty-five is not young,
Napahawak ko sa aking pisngi noong dumapo ang kamay ni Tita Cynthia. Nag aapoy ang mga mata niya galit na galit na nakatingin sa akin parang subrang laking bagay ng ginawa ko. Sila ang may kasalan sa akin pero sila pa itong may ganang magalit. "Where have you been? Inabala mo pa ang mga tao na hanapin ka. I don't like that attitude, Clara. Hindi ka na bata huwag ka na umakto na parang isang paslit na kapag pinagsasabihan ay lalayas." Hindi ako nagsalita nanatili ang kamay ko sa aking pisngi. Nilalabanan ang mga luha na kanina ko pa pinipigilan dahil ayaw ko ipakita sa kanila na mahina ako. Mas lalong na frustrate si Tita Cynthia dahil hindi ko siya sinasagot. "Magsalita ka, Clara!" "Ano na naman po ang sasabihin?!" sigaw ko. Nanlaki ang mata niya. She let out exaggeratedly sighed. "Who told you to shouted at me? Wala ka na utang na loob, kung hindi dahil kay Kuya ay wala ka na." Hindi makapaniwalang sabi niya. "Daddy loves me and you don't! Huwag mo na ikumpara ang pagmamahal mo
"Can you help me ran away? Hindi ko alam kung pagkatapos ba ng araw na ito ay magiging malaya pa ako ulit." Natigilan ito sa paghalik sa kaniya. "Why?" Malungkot akong umiling. Imbis na sagutin siya hinila ko siya palapit sa akin para mapusok na halikan. Noong binuhat niya ako kaagad ko na ipinulupot ang binti ko sa kaniyang bewang. "Ahh!" Mahina akong napadaing noong tumama ang likod ko sa pinto. Naghalo ang kakaibang pagkasabik at sakit ng pagtama niya sa pinto.Hinawakan niya ang likod ko at mahinang hinahaplos. "I'm sorry, I'm to rough?" Napakagat ako ng ibabang labi at napailing. "Yes—I mean no, ituloy mo ang gusto mong gawin."Pagkatapos namin na uminom dumeretso kaming dalawa sa hotel malapit sa bar. Gusto ko na takasan lahat ng problema ko kahit isang gabi. Hindi mawala sa isip ko na gusto nilang magpabuntis ako sa matandang itinakda sa akin na ipakasal. "Ahh—" Natigilan ako noong maalala na hindi ko pa alam ang pangalan niya. Hindi ko alam kung anong pangalan niya ang i