HINDI makapaniwala si Cedrick sa dami ng tao nang tunguhin niya ang Dominican Bar. Who would have expected his bar to go crazy like this especially this time? Alas tres y media na ng madaling araw ngunit para bang maaga pa para sa mga taong naroon.
Masaya pa siya habang binabangga ang kanyang katawan ng mga taong nasa dance floor. Masikip. Maingay—ngunit iyon ang gustong-gusto niya.
Pag-akyat niya sa second floor ay doon mas lalong nag-abot tainga ang kanyang ngiti. Overcrowded mula sa bar counter hanggang sa mga VIP areas. Habang pinapanood kung paano magkaroo ng good time ang mga taong naroon, sinimsim niya ang baso ng whiskey.
“Sabado nights,” aniya pa at saka napangisi. Sinasabayan niya pa ng finger tapping ang saliw ng Beautiful Girls ni Shawn Kingston na pinatugtog ng kaibigan niyang DJ.
“Ced!”
Agad siyang napalingon nang marinig niya ang pagtawag sa kanya ng isang babae. Hindi siya umimik. Sa lagkit pa lang ng titig nito ay hindi niya na kailangan pang lumapit.
Sylvie is one of his girls and she doesn’t mind that as long as no one is around him during her ‘time’.
He smirked when he saw what she dressed for him. Kulay pulang stringed bralette na pinatungan ng coat ang suot nitong pang-itaas at mini skirt for easy access naman ang pang-ibaba.
“Why are you here…all alone?” tanong pa ng babae habang palapit ito sa kanya hawak ang isang baso ng margarita.
“You know I like to be alone.” Nagkibit-balikat pa siya.
“You know that I don’t want you to be alone…” bulong nito at saka marahang dinilaan ang kanyang tainga.
It gives him shivers and excitement at the same time. His little buddy is really getting hard right now. Alam ni Sylvie na gagawin niya ang lahat mailabas lang ang init na dala nito kaya mas lalo nitong idinikit ang sarili at pinaglandas ang hintuturo sa matigas nitong dibdib.
“Wanna have some fun tonight?”
Tiningnan niya lang ito habang dinidilaan ang labi. Alam na alam ni Sylvie kung ano ang mga kahinaan niya. Sino ba naman siya para tumanggi ngayong gabi kung palay na ang lumalapit sa manok, ‘di ba?
“Take me, Ced. Where do you want to take me?”
Sa paghaplos nito sa zipper ng kanyang pantalon, agad niya itong binuhat at dinala sa kanyang opisina tatlong kwarto ang layo sa kanilang kinatatayuan.
Mabilis niyang ni-lock ang pinto at pinaupo ang babae sa kanyang lamesa. Halos madurog ang labi nito sa kanyang marahas na halik. Nanggigigil ang kanyang mga kamay na nilalandas ang dalawa nitong dibdib habang bumababa ang paghalik niya sa leeg nito.
“Fuck, Ced.”
Muli siyang ngumisi. Alam niyang tama ang kanyang ginagawa kapag naririnig niya ang ganitong mga pangungusap. Hindi siya magiging kilalang Cedrick Manansala kung hindi siya ganito sa mga babae.
Hinila niya nang kaunti ang babae hanggang sa marating nito ang dulo ng mesa. Agad siyang lumuhod, tinanggal ang natitirang saplot sa ibabang parte nito at sumisid sa kabuturan ng pagkababae ni Sylvie na kanina pa siya hinihintay.
“Oh, Ced! That’s so good!”
Halos idiin pa ng babae ang kanyang mukha sa bahaging iyon kasabay ang pagsabunot sa kanyang side fringed na buhok.
Sa dami ng babaeng natikman niya, alam na alam niyang foreplay ang magpapabalik sa mga ito sa kanyang kandungan. Hindi siya tatawaging expert sa larangang ito kung hindi niya pinagbuti ang gawaing ito nang ilang taon.
Nang marinig niya ang malakas na pag-ungol ni Sylvie, alam niyang narating na nito ang r***k ng langit. Kaya naman, agad niyang binaba ang kanyang pantalon, saglit na hinimas ang kanyang alaga na kanina pa nagwawala, naglagay ng condom, at saka dahan-dahang pinasok ang yungib ng babae.
“You’re so wet…” aniya pa at saka dahan-dahang binilisan ang pagbayo. Ikinawit niya pa ang dalawang hita nito sa kanyang mga balikat.
“Oh my!” hihingal-hingal na halinghing ng babae na halos mawala na sa katinuan habang paiba-iba ang kanyang ritmo para ito ay bitinin.
“Fuck me hard!”
Sa pagsusumamo nito, binilisan niya ang pagkilos habang nakahawak sa dibdib nito. Wala siyang pakialam kung naka-off ang aircon sa kanyang opisina. He just badly needs this release. Ilang linggo rin siyang natengga kaya kailangan na kailangan niya talagang ilabas itong lahat.
Matapos ang ilan pang minuto, hindi na niya napigilan na idiin ang katawan sa babae kasabay ang malakas na pag-ungol. Damang-dama niyang ilang beses na naabot ni Sylvie ang r***k dahil sa kanya.
“Why are you so good, Ced?”
Nakalupaypay niyang binitiwan ang babae at saka inayos ang sarili.
“I will never be the Cedrick Manansala for nothing, Syl. You know that. Magbihis ka na. Mauuna na ako sa labas.”
“Pa-kiss naman.”
Napahinto siya sa pagpihit ng seradura at muling pinsadahan ng tingin ang babaeng nagmamadaling kunin ang lahat ng damit sa lapag.
“I thought you know that I don’t do cuddles, right?”
“Sungit naman nito! Oo na. Baka lang naman makalusot,” nakangusong saad pa nito. “Ipapanalangin kong magka-girlfriend ka na talaga, sige ka.”
He smirked once again. “Alam mong ayoko ng relationship. It sucks. Ayoko ng clingy na babae. Ayoko nang thought na palagi akong dapat mag-update sa lahat ng ginawa ko. Nakakairita.”
Tinalian ni Sylvia ang buhok at saka lumapit sa lalaki.
“Alam mo, Ced. Pasalamat na lang talaga ako, ‘di ako na-in love sa ‘yo. Napakahirap mong pasayahin.”
Nagtawanan sila bago lumabas ng opisina.
Ayos na si Cedrick sa ganitong setup. Hindi niya naman talaga kailangan na ng girlfriend. He has Sylvie when he wants to do it. Pasalamat na lang din siguro siya at walang karelasyon ang babae dahil kung hindi, mahihirapan siyang makahanap ng kapalit nito na sasakyan ang lahat ng trip niya sa buhay.
“By the way, what’s your plan after going to Malaysia?” tanong nito sa kanya nang makabalik sila sa maingay na parte ng bar.
“I don’t know. Nandito naman si Rick para mag-manage ng bar. Hindi ka ba sasama sa akin? I thought you want to go to Malaysia?”
Napansin niya ang pagbuntong-hininga nito at saka sumimangot.
“Change of mind. Change of heart.”
“Why? What happened? May problema ka na naman sa family mo? Tell me. Do you need money?”
Sinamaan siya nito ng tingin.
“Ang OA mo. H’wag ka ngang ganyan. Wala lang. Na-realize ko lang na baka ready na ako ulit sa isang relationship—”
Halos naibuga ni Cedrick ang iniinom sa narinig.
“Hoy! Teka. Lilinawin ko ‘tong sinasabi ko.” Tumikhim pa ang babae kasabay ang pag-de kwatro ng mga hita. “I am dating this man for two weeks now. At Ced, feeling ko siya na.”
Humagalpak ng tawa si Cedrick na siyang nagpalukot ng reaksyon ni Sylvie.
“What the fuck?” tanong pa ng babae sa kanya.
“Really now? Does he know about us?”
“Ba’t ko naman sasabihin ‘yon? At saka, us? Wait. Walang us, ‘no? Nakakaloka ka naman, Ced…”
Hindi na narinig pa ni Cedrick ang sumunod na sinabi ng babae dahil habang naririnig niya kung paano nito ibenta sa kanya ang lalaki upang makumbinsi siya.
“How about me?” bulong niya.
“Ha?”
“I…I mean…”
“Don’t worry, ipapakilala kita sa kanya.”
Doon mas lalong umawang ang kanyang labi. Ni hindi man lang siya tinanong kung okay lang ba sa kanya na mag-boyfriend ito. Tumaas ang kilay niya sa iniisip.
No, man. Hayaan mo siya sa gusto niyang gawin. Bakit kailangan mo siyang kwestiyunin? Eh, ikaw nga ‘di niya kinukwestyon kapag iba kasama mo sa kama? Tapos magkakaganyan ka ngayon.
He sighed because for that very moment, he realized one thing…magiging mag-isa na naman siya kapag iniwan siya ni Sylvie.
“REALLY? Sinabi mo kay Cedrick na nakikipag-date ka?” Nanlalaki ang mga mata ni France habang nasa isang coffee shop silang dalawa.“Oo naman! Bakit naman ‘di ko sasabihin sa kanya. Tama lang naman na malaman niya, ‘no?”“Ano’ng sabi niya?”Nagkibit-balikat siya. “Wala. Para namang may sasabihin ‘yon. Baka nga matuwa pa ‘yon dahil mababawasan ‘yong mga babaeng isipin niya,” sabi niya pa.“’Di ka nanghihinayang?”Tumaas ang kilay niya. “Aba, ‘di naman ako pokpok ni Cedrick para manghinayang, ‘no. Nandiyan siya kapag kailangan ko siya, gano’n din naman siya sa akin pero ‘di lang naman ‘yon ang kailangan ko, France. Kailangan ko ng lalaki na pahahalagahan ako bilang ako, hindi bilang Sylvie sa kama lang.”Tumango-tango ang babae. “May point ka naman. Pero wala ba talagang real score sa inyo ni Ced? I mean, ‘di talaga naging kayo?”Kuntodo ang iling niya. “Sa lalaking ‘yon, ‘di uso ang commitment. Siguro naiintindihan ko siya sa sitwasyon niya ngayon kasi nag-fail ‘yong relationship na ak
“AYAW mo talagang kumain sa restaurant?” tanong ni Roy kay Sylvie habang naghahanap siya ng makakain sa isang paresan.“Alam ko naman na may kaya ka sa buhay pero hindi ko talaga gusto ngayon na kumain sa resto. Maybe next time. Huwag ka mag-alala, sa susunod na gusto mong doon kumain, hindi ako hihindi. Gusto ko lang talaga kumain ng pares ngayon,” saan nito habang namimili sa menu.“Ate, dalawang pares overload nga po—”“T-teka. ‘Di kasi ako kumakain ng pares. Ikaw na lang siguro. Busog pa rin naman ako dahil kumain ako ng samgyupsal kanina sa office.”“Ikaw ang bahala. You didn’t know what you were missing.” Nagtungo sila sa isang mesa at naupo. Mausok, maalikabok, at maingay dahil nasa gilid sila ng kalsada. Kung para kay Roy ay nakakairita ang pwesto nila, kay Sylvie ay hindi. Gustong-gusto niyang kumakain sa mga karinderya at turo-turo sa gilid ng kalsada.“Sinabi ko na nga pala sa bahay na ipapakilala kita sa kanila,” natutuwang saad niya habang hinihipan ang kinakain.“Reall
“HINDI ko alam kung ano’ng problema ni Cedrick,” ani Sylvie na nasa Dominican Bar ngayon kasama si Simon at France.“Eh, ba’t ‘di mo kausapin ‘yang sekretarya niya?” Nginuso pa ng babae si Simon na nasa gitna nilang dalawa.“Believe me, hindi ko rin siya ma-gets. Para siyang babaeng may buwanang dalaw this week. Nakakapagod siyang kausap. Ang hirap intindihin,” kamot-ulong tugon ni Simon.“Wow, ha? Parang alam na alam mo ugali ng mga babae, ha?” panunudyo naman ni France.“Ang weird niya kasi.”“Wala ba siyang nababanggit sa ‘yo?” tanong pa ni Sylvie.“W-wala naman. ‘Di nga kami nakakapag-usap nang maayos, eh,” pagsisinungaling nito.Hindi na umimik pa si Sylvie. Maniniwala na lang siguro siyang sobrang busy ng lalaki this past few days kaya hindi sila nagkikita nito.“Happy birthday, Sylvie!” malakas na sigaw ng dalawa niyang kaibigan sabay taas ng basong may alak.“Tanga, ‘di pa! Five minutes pa!” natatawang sabi niya.She’s going thirty-two years old. Wala siyang ibang wish ngayong
NAGISING si Sylvie nang maramdamang tumatama sa kanya ang liwanag na nangggagaling sa glass wall ng kwarto. She’s still sore on one of the most amazing nights of her life with Cedrick. That was the very first birthday sex she had with him.“Good morning…”Napalingon siya nang makita ang lalaking nakasuot ng kulay navy blue na shirt at itim na jogging pants. Nagsusuklay ito ng buhok habang may kape sa bed side table.“Mag-jog ka na?” tanong niya at saka dahan-dahang naupo.“Nope. My flight is at one o’clock in the afternoon. Ano’ng oras ang celebration ng birthday mo?”“Mamayang gabi pa. ‘Di ka talaga pupunta?” tanong pa niya at saka tinali ang mahabang buhok.“You know that I wanted to. Pero, this is important, Syl. I am really sorry.”“Iniiwasan mo ba ako?”Umiling agad ang lalaki. “Why would I do that?”“Ayaw mo bang may makipag-date sa akin?” tanong pa niya.“Of course, not! Alam mo bang masaya ako kasi naka-move on ka na? I just want the best for you. Bakit ba ganyan ka magtanong?
TAHIMIK sina Cedrick at Sylvie habang nasa sasakyan. Parang ayaw pa ni Sylvie na paalisin ang lalaki ngunit nakita niya ang mga bagahe nitong nilagay noon sa compartment ng kotse.Makailang ulit siyang nagbuntong-hininga. Hindi makukumpleto ang birthday niya nang wala si Cedrick. Mula noong nag-break sila ng karelasyon niya, ang lalaki ang naging dahilan para makabangon siya ulit.“Ced, aalis ka talaga?” pangungulit niya habang nasa kahabaan sila ng traffic.“Bigyan mo ako ng dahilan kung bakit ‘di ako aalis.”“Kasi birthday ko.”“Nice try, Syl. But no. I know this day is important to you but we’ve already celebrated your birthday last night and early this morning.”“Eh, kahit na.”“So bakit nga ayaw mo akong umalis. Do you want us to go somewhere? We still have time.”“Hindi. ‘Di naman sa gano’n. Gusto ko lang sanang kumpleto
“I THOUGHT you are going to Malaysia?” nagtatakang tanong ni Simon nang makita si Cedrick sa opisina nito.“Shut the fuck up, Simon. Just work. Don’t mind me.”“Gusto mo bang mag-inom? Maaga pa naman. Alas tres pa lang ng hapon.”“Nope. I want to get busy.”“Bakit ka na naman parang babae kung sumagot? Hindi ba naging maganda ang naging regalo mo kay Sylvie kaya ka ganyan?”“Do you want to know what happened?”“Yes, of course,” taas-noo at nakatindig na sagot nito.“We made it until three rounds. Binigay ko na sa kanya ‘yong polo dress na pinabili ko sa ‘yo last week, at pinagluto ko siya ng almusal bago ko siya hinatid sa kanila. Are you satisfied with my answer?” dire-diresto niyang tugon.“Mukha ka namang boyfriend material sa ginawa mo, Ced. ‘Di ba nandiri sa ‘yo si Syl?” Tumawa pa ito.
ISANG ORAS at kalahati nang naghihintay si Sylvie kay Roy sa K-Mart ngunit hindi pa rin niya nakikita ni anino ng lalaki. Nakailang beses na rin siyang tumawag ngunit dinidiretso lang siya nito sa voice mail.“Ano kayang nangyari? Tawagan ko kaya si Ced?”Mayamaya pa’y nakita niya ang kulay maroon na sasakyan nitong nagpa-park sa labas ng K-Mart kaya naman lumabas na siya ng convenience store.“I am really sorry, babe!”Sinalubong siya nito at nagbeso sa kanyang pisngi. Ikinagulat niya pa ang gesture na iyon ng lalaki dahil ngayon na lang ulit may humalik sa kanyang pisngi matapos mag-sorry.“Kanina ka pa ba rito?”“H-hindi. Medyo thirty minutes pa lang,” pagsisinungalning niya sabay ang pilit na ngiti.“Here. This is for you.”Nanlaki ang mga mata niya nang makita ang isang malaking bouquet ng pulang rosas na halos hindi niya mahawakan ng isang kam
“NASAAN ka ba?!” Halos maitapon ni Cedrick ang cellphone na hawak nang marinig niya ang boses ni Minerva noong sagutin niya ito.“Why? What happened? Is she in trouble?” sunod-sunod niyang tanong habang aligagang inaayos ang kanyang gamit.“Wala! Sinagot niya na si Roy! Bakit kasi wala ka dito?!” Nakakarindi ang boses nito ngunit alam niya nag-aalala lang ito sa kapatid.“Ate, hayaan mo siya. We’re just friends—”“With benefits! Wala ka bang pagmamahal sa kapatid ko?”He sighed. “I love her as her partner in bed. Pero, Ate, hayaan na natin siya. ‘Yan ang gusto niya. Maging masaya na lang tayo. Saka na lang natin resbakan kapag pinaiyak niya na si Syl. Okay?”Narinig niya ang pagbuntong-hininga nito.“Ano ba kasing nangyari? ‘Di ka naman tatawag ng ganyan kung wala lang.”“Hindi ko siya gusto para kay Sylvie,”